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Es la propiedad ms importante, pues influye sobre todas las dems, propiedades fsicas, mecnicas, mayor o menor aptitud para su elaboracin, estabilidad dimensional y resistencia al ataque de seres vivos.
El agua es el vehculo de transporte que utilizan las plantas para su alimento, esto, unido a la higroscopicidad de la madera, hace que esta tenga normalmente en su interior cierta cantidad de agua, que es necesario conocer antes de su uso, debido a las modificaciones que produce en las caractersticas fsicas y mecnicas.
El agua en la madera, puede estar presente de tres formas diferentes: Agua de constitucin o agua combinada Agua de impregnacin o de saturacin
Agua libre
Agua libre
Es la que llena el lumen de las clulas o tubos (vasos, traqueidas, etc.) Es absorbida por capilaridad. El agua libre, una vez perdida por la madera, ya no puede ser recuperada a partir de la humedad atmosfrica.
Para recuperarla, habr de ser por inmersin directa en el agua. El agua libre no tiene mas repercusin que la ocupacin fsica de los huecos, y por consiguiente no influye en la hinchazn o merma de la madera ni en las propiedades mecnicas
Propiedades fsicas
Contenido de humedad Densidad Durabilidad
Contenido De Humedad
El contenido de agua o contenido de humedad puede definirse como la masa de agua contenida en una pieza de madera expresada como porcentaje de la masa de la pieza en estado anhidro El contenido de humedad de la madera se calcula con la expresin siguiente:
> 30
30 23 22 18 17 13 < 13 0
Madera saturada
Madera semi seca Madera comercialmente seca Madera secada al aire Madera desecada Madera anhidra
Adems del mtodo gravimtrico, otros mtodos ms rpidos para determinar la humedad de la madera son los mtodos elctricos (xilohigrmetro).
Mtodo gravimtrico
Se corta una probeta de un largo de 3 a 4 cm en la direccin de las fibras y se pesa con una precisin de 0,1 g. En seguida, la probeta se seca en una estufa a una temperatura de 103 2C por 24 horas y se pesa nuevamente. Finalmente se calcula el porcentaje del contenido de agua con ambos pesos obtenidos.
Mtodo Elctrico
El xilohigrmetro de resistencia es un instrumento que mide la resistencia elctrica de la madera mediante electrodos en forma de agujas montadas en el extremo de un martillo y que se clavan con un golpe en la madera. Para utilizarlo bien, es conveniente conocer el principio de su operacin y sus limitaciones.
Densidad
La densidad de la madera expresa la relacin entre la masa de los distintos tipos de elementos que forman la madera y el volumen que ellos ocupan.
El contenido de humedad de la madera influye sobre la relacin madera-volumen, es decir, es afectado el peso y las dimensiones de la madera. Por ello se conocen distintos tipos de densidad, entre ellas destacan la densidad bsica y la densidad de referencia.
Las maderas de mayor densidad presentan una mejor resistencia mecnica y una mayor cantidad de material leoso, pero se dejan trabajar y tratar con mayor dificultad.
Medicin De La Densidad
La medicin directa de la masa y el volumen de madera, se realiza pesando la madera en una balanza con una precisin de 0,1 g y luego recogiendo las dimensiones en espesor, ancho y largo de la madera, para poder calcular con ellas su volumen.
Cuando la madera no tiene una forma regular, se recomienda medir el volumen por inmersin en agua; basado en el principio de Arqumedes.
La densidad bsica considera masa anhidra y volumen de la madera saturada con agua, lo que se expresa como:
La densidad de referencia considera masa y volumen en las mismas condiciones de humedad. La densidad de referencia a 12% de contenido de humedad, es de uso frecuente y se le conoce como densidad normal.
Durabilidad
El contenido de agua en la madera es un factor determinante e importante de los tipos de organismos presentes que degradan la madera. Cuando el agua entra en la madera, la microestructura se hincha hasta alcanzar el punto de saturacin de la fibra, la hinchazn asociada con el agua se cree que hace a la celulosa ms accesible a las enzimas de los hongos, aumentando la velocidad de pudricin de la madera.
CONTENIDO DE LA HUMEDAD
Las propiedades mecnicas varan en funcin del contenido de humedad. Si disminuye el contenido de humedad aumenta la resistencia. A partir de un contenido de humedad del 30% ( punto de saturacin ), las propiedades mecnicas permanecen constantes, mientras que esta decrece, las propiedades mecnicas aumentan.
La humedad: En general, por debajo del punto de saturacin de las fibras (30%), la resistencia a compresin aumenta al disminuir el grado de humedad, no obstante, a partir de ese % la resistencia es prcticamente constante.