ORIGENES DE LA MITOLOGIA GRIEGA

Probablemente la mitologa griega se desarroll a partir de las primitivas religiones de los habitantes de Creta, una isla en el mar Egeo donde surgi la primera civilizacin de la zona alrededor del ao 3000 a.C. Crean que todos los objetos naturales tenan espritus y que ciertos objetos, o fetiches, tenan poderes mgicos especiales. Con el tiempo, estas creencias se desarrollaron a travs de una serie de leyendas que abarcaban objetos naturales, animales y dioses con forma humana. Algunas de ellas sobrevivieron como parte de la mitologa clsica griega. Los antiguos griegos ofrecan algunas explicaciones del desarrollo de su mitologa. En la Historia sagrada, Euhemero, un mitgrafo que vivi hacia el ao 300 a.C., registra la difundida creencia de que los mitos eran distorsiones de la historia y que los dioses eran hroes a los que se haba glorificado con el tiempo.

 En el siglo V a.C., el filsofo Prdico de Ceos enseaba que los dioses eran personificaciones de fenmenos naturales, tales como el sol, la luna, los vientos y el agua. Herodoto, un historiador griego que tambin vivi en el siglo V a.C., crea que muchos rituales griegos procedan de Egipto. Cuando la civilizacin griega se desarroll, especialmente durante el periodo helenstico, en torno al 323 a.C., la mitologa ya haba evolucionado. Nuevas filosofas y la influencia de las civilizaciones vecinas produjeron una gradual modificacin en sus creencias. Sin embargo, las caractersticas esenciales de los dioses griegos y sus leyendas permanecieron inmutables.

PRINCIPALES DIOSES
Los griegos crean que los dioses haban elegido el monte Olimpo, en una regin de Grecia llamada Tesalia, como su residencia. En el Olimpo, los dioses formaban una sociedad organizada en trminos de autoridad y poderes, se movan con total libertad y formaban tres grupos que controlaban sendos poderes: el cielo o firmamento, el mar y la tierra. Los doce dioses principales, habitualmente llamados Olmpicos, eran Zeus, Hera, Hefesto, Atenea, Apolo, rtemis, Ares, Afrodita, Hestia, Hermes, Demter y Poseidn. Zeus era el dios supremo, padre espiritual de los dioses y de los hombres. Su mujer, Hera, era la reina de los cielos y la guardiana del matrimonio. Otros dioses asociados con los cielos eran Hefesto, dios del fuego y de los herreros, Atenea, diosa de la sabidura y de la guerra, y Apolo, dios de la luz, la poesa y la msica. rtemis, diosa de la fauna y de la luna, Ares, dios de la guerra y Afrodita, diosa del amor, eran otros dioses del firmamento. Quienes los reunan eran Hestia, diosa del hogar, y Hermes, mensajero de los dioses y soberano de la ciencia y la invencin.

 Poseidn era el soberano del mar y, junto con su mujer Anfitrite, guiaba a un grupo de dioses marinos menos importantes, tales como las nereidas y los tritones. Demter, la diosa de la agricultura, estaba vinculada a la tierra. Hades, un dios importante pero generalmente no considerado un olmpico, rega el mundo subterrneo, donde viva su mujer, Persfone. El submundo era un lugar oscuro y lgubre situado en el centro de la tierra. Lo poblaban las almas de las personas que haban muerto. Dioniso, dios del vino y del placer, estaba entre los dioses ms populares. Los griegos dedicaban muchos festivales a este dios telrico, y en algunas regiones lleg a ser tan importante como Zeus. A menudo lo acompaaba una hueste de dioses fantsticos que inclua a stiros, centauros y ninfas. Los stiros eran criaturas con piernas de cabra y la parte superior del cuerpo era simiesca o humana. Los centauros tenan la cabeza y el torso de hombre y el resto del cuerpo de caballo. Las hermosas y encantadoras ninfas frecuentaban bosques y selvas.

CULTO Y CREENCIAS La mitologa griega acentuaba el contraste entre la debilidad de los

seres humanos y los grandes y aterradores poderes de la naturaleza. Por lo tanto, el pueblo griego reconoca que sus vidas dependan completamente de la voluntad de los dioses. En general, las relaciones entre los seres humanos y los dioses se consideraban amistosas. Pero los dioses aplicaban severos castigos a los mortales que revelaban una conducta inaceptable, tal como la soberbia complaciente, la ambicin extrema y hasta la excesiva prosperidad.

La mitologa griega estaba ligada a todos los aspectos de la vida humana. Cada ciudad estaba consagrada a un dios particular o grupo de dioses, a quienes los ciudadanos solan construir templos dedicados al culto. Regularmente honraban a los dioses en festivales, supervisados por los altos funcionarios. En los festivales y otras reuniones oficiales, los poetas recitaban o cantaban significativas leyendas e historias. Muchos griegos conocan a los dioses a travs de la palabra de los poetas. Los griegos tambin relacionaban su vida domstica con la de los dioses y en ella les rendan el culto debido. Diferentes partes de la casa estaban dedicadas a determinados dioses, y los individuos les elevaban ruegos regularmente.

 Un altar de Zeus, por ejemplo, poda colocarse en el patio, mientras que a Hestia se la honraba ritualmente en el hogar. Aunque en Grecia no haba una organizacin religiosa oficial, por lo comn se veneraban ciertos lugares sagrados. Delfos, por ejemplo, era un sitio sagrado dedicado a Apolo. El templo construido en Delfos inclua un orculo, o adivino, a quien valerosos viajeros consultaban sobre su futuro. Un grupo de sacerdotes, que representaban a cada uno de estos lugares sagrados y que podan ser adems funcionarios de la comunidad, interpretaban las palabras de los dioses, pero no posean ningn poder especial. Aparte de sus plegarias, los griegos solan ofrecer sacrificios de animales domsticos a los dioses, por lo comn cabras.

 La mitologa griega se conoce en la actualidad primordialmente por la literatura griega y por representaciones mticas sobre medios plsticos fechados desde el periodo geomtrico (sobre 900-800 adC) en adelante. Los relatos mticos juegan un papel importante en casi todos los gneros de la literatura griega. A pesar de ello, el nico manual general mitogrfico conservado de la antigedad griega fue la Biblioteca mitolgica de PseudoApolodoro, que intenta reconciliar las historias contradictorias de los poetas y proporciona un gran resumen de la mitologa tradicional griega y las leyendas heroicas.

 En las fuentes literarias ms antiguas estn los dos poemas picos de Homero, La Ilada y La Odisea. Otros poetas completaron el ciclo pico, pero estos poemas menores posteriores se han perdido casi en su totalidad. La poesa de las pocas helenstica y romana, aunque compuestas como ejercicios literarios ms que culturales, contienen sin embargo muchos detalles importantes que de otra forma se habran perdido.

Esta categora incluye las obras de:

Los poetas romanos Ovidio, Estacio, Valerio Flaco, Sneca y Virgilio, con el comentario de Servio. Los poetas griegos de la antigedad tarda Nono, Antonino Liberal y Quinto de Esmirna. Los poetas griegos del periodo helenstico Apolonio de Rodas, Calmaco, PseudoEratstenes y Partenio. Las novelas antiguas de autores griegos y romanos como Apuleyo, Petronio, Lolliano y Heliodoro.

Fuentes arqueolgicas
El descubrimiento de la civilizacin micnica por el arquelogo aficionado alemn Heinrich Schliemann en el siglo XIX y el de la civilizacin minoica en Creta por el arquelogo britnico Sir Arthur Evans en el XX ayudaron a explicar muchas de las cuestiones sobre las picas de Homero y proporcionaron pruebas arqueolgicas de muchos de los detalles mitolgicos sobre dioses y hroes. Desafortunadamente, la evidencia sobre mitos y rituales en los yacimientos micnicos y minoicos es completamente monumental, como las inscripciones en lineal B (una forma antigua de griego hallado tanto en Creta como en Grecia) que fueron usadas principalmente para registrar inventarios, si bien los nombres de dioses y griegos han sido dudosamente revelados.

Aquiles matando a un prisionero troyano frente a Caronte en una crtera-cliz de figuras rojas etrusca hechas sobre finales del siglo IV o principios del III a. d C.

La historia mitolgica del mundo puede dividirse en 3 o 4 grandes periodos: Los mitos de origen o edad de los dioses (teogonas, nacimientos de los dioses): mitos sobre los orgenes del mundo, los dioses y la raza humana. La edad en la que hombres y dioses se mezclaban libremente: historias de las primeras interacciones entre dioses, semidioses y mortales. La edad de los hroes (edad heroica), donde la actividad divina era ms limitada. Las ltimas y mayores leyendas heroicas son las de la Guerra de Troya y sus consecuencias (consideradas por algunos investigadores como un cuarto periodo separado).

Antiguos dioses griegos y romanos Conforme el Imperio romano se extenda, iba asimilando los elementos culturales de las tierras a las que llegaba. En religin este proceso se llama interpretatio romana, o interpretacin romana. Al conquistar Grecia en el siglo III a.C., los dioses romanos se fusionaron con los de la civilizacin griega. NOMBRE GRIEGO Afrodita NOMBRE ROMANO Venus PAPEL EN LA MITOLOGA Diosa de la belleza y del deseo sexual (en la mitologa romana, diosa de los campos y jardines) Dios de la profeca, la medicina y la arquera (mitologa grecorromana posterior: dios del Sol) Dios de la guerra Diosa de la caza (mitologa grecorromana posterior: diosa de la Luna) Dios de la medicina Diosa de las artes y oficios, y de la guerra; auxiliadora de los hroes (mitologa grecorromana posterior: diosa de la razn)

Apolo

Febo

Ares Artemisa

Marte Diana

Asclepio Atenea

Esculapio Minerva

Cronos

Saturno

Dios del cielo; soberano de los titanes (mitologa romana: dios de la agricultura) Diosa de los cereales Dios del vino y de la vegetacin Dios del amor Madre Tierra Dios del fuego; herrero de los dioses Diosa del matrimonio y de la fertilidad; protectora de las mujeres casadas; los dioses Mensajero de los dioses; protector de viajeros, ladrones y mercaderes

Dmeter Dionisio Eros Gaya Hefesto Hera reina de Baco Cupido Tierra Vulcano Juno

Ceres

Hermes los

Mercurio

 Hestia Hades

Vesta Plutn

Poseidn Rea

Neptuno Ops Urano Jpiter

Urano Zeus

Guardiana del hogar Hipnos Sueo Dios del sueo Dios de los mundos subterrneos; seor de los muertos Dios de los mares y de los terremotos Esposa de Cronos/Saturno; diosa madre Dios de los cielos; padre de los titanes Soberano de los dioses olmpicos