Historia de la Marimba

Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autctono y lo encontramos tanto en la ciudad como en
las areas rurales del pas.

Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autctono y lo encontramos tanto en la ciudad como en
las areas rurales del pas, muy gustado y apreciado por todo guatemalteco que en verdad ama a su patria, pus en
la marimba se ejecuta msica ligera escrita en toda clase de ritmos, asi como variedad de composiciones selectas
para gustos refinados.
Su origen es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo suponen de Indonesia y hasta hay
quienes lo creen del Amazonas.
Quienes atribuyen su origen al Africa, creen que los africanos construyeron algunas marimbas de las usadas por
ellos en su pas de origen al venir a tierras guatemaltecas y que los indgenas copiandoles el modelo lo reformaron
a su modo poniendole cajas de resonancia, hechas de tubos de bamb o de calabazas, siendo ejecutadas en un
principio por una sola persona; alcanzando ms tarde cierto grado de perfeccionamiento que permiti su
popularidad entre todas las clases sociales guatemaltecas.
Las cajas de resonancia se hacen actualmente de madera de cedro o ciprs, afinadas de acuerdo con la tecla y con
una membrana pegada con cera en el extremo inferior, lo que permite el "charleo" que facilita la prolongacin del
sonido; la construccin de las primeras marimbas fu de solo escalas diatnicas (son las escalas que producen los
pianos, las meldicas o pianicas cuando unicamente se utiliza el teclado blanco) y se les dio el nombre de
MARIMBAS SENCILLAS; en las que, para "bemolizar" un sonido, los ejecutantes pegaban una bolita de cera en
un extremo de la tecla, bajndole asi medio tono, a lo que los marimbistas llaman "transportar".
De las primeras marimbas que se tiene conocimiento es de las marimbas de aro o arco, consistentes en un teclado
de madera de hormigo, colocado sobre un marco de otra madera (pino o cedro) con un cincho de tela que le serva
al ejecutante para "colgarsela" y poderla asi tocar en forma porttil; tena calabazas o tecomates que le servian de
cajas de resonancia. Estas marimbas pueden verse aun en los museos y todavia se encuentran en algunos lugares
distantes de la ciudad donde las ejecutan de vez en cuando los campesinos que las han heredado de sus
antepasados.

Posteriormente aparecio la marimba "sencilla" de la que ya hablamos que produce escalas diatnicas unicamente,
con cajas de resonancia y con un teclado en donde ejecutan tres o cuatro personas (segun su tamao); este
conjunto lo agrandaron agregandole una marimba pequea que recibi el nombre de tenor, en la cual ejecutan dos
o tres personas; fue asi como se conoci el instrumento hasta inicios del Siglo XX, en que aparecieron las
primeras marimbas de doble teclado. Al par de marimbas sencillas (una grande y una pequena) se les di el
nombre de "marimba cuache".
El Lic. Castaeda Paganini dice que el primero que construy una marimba de doble teclado capaz de producir
escalas cromticas, fu el quezalteco Sebastin Hurtado, por sugerencia del eminente msico Julian Paniagua
Martnez.
En el ao 1899, para un cumpleaos del Presidente Manuel Estrada Cabrera (quezalteco), la marimba de los
hermanos Hurtado dio un concierto en la Capital, llevando en su repertorio el vals "Xelaj" y un paso-doble con el
nombre del mandatario, concierto que ejecutaron con la primera marimba "doble" que lleg a la ciudad de
Guatemala.
Hasta la fecha se acostumbra el uso de dos marimbas, denominndose a la pequea "Tenor" y a la grande
simplemente marimba; el nmero del ejecutante es el mismo que toca en las marimbas sencillas cuaches,
agregandoles un contrabajo al que han suprimido una cuerda y le han dado el nombre de VIOLON, el cual tocan
en forma pulsada; y una batera para acentuar el ritmo de las diversas melodas que ejecutan.
Los "Puestos" de la marimba tienen el siguiente nombre: picolo, tiple, centro y bajo, comenzando por la parte ms
aguda y el tenor: picolo, tiple y bajo de tenor. En la marimba grande se ha acostumbrado a tocar la primera voz de
la meloda en el picolo y el tiple, el acorde en el centro, y en el bajo la nota ms grave del acorde con su
respectivo cambio para evitar la monotona. En el tenor se toca: en el picolo y tiple, segunda voz y a veces
segunda y tercera, a lo que los marimbistas llaman "llenos" y el bajo de tenor refuerza la primera, haciendo
algunas veces contra-melodia.
En la actualidad algunos marimbistas profesionales que ejecutan el instrumento a base del solfeo, hacen arreglos
en los cuales cada ejecutante toca un papel distinto; esto ha venido a complicar la ejecucin del instrumento, pero
le da ms encanto y lucidez.
El compositor Ral Albiz Anleu ha ideado un estilo de marimba fraccionada, consistente en seis marimbas
pequeas, una para cada ejecutante, lo que desde luego permite mayor independencia en la ejecucin de sus
respectivos papeles. A este conjunto le dio el nombre de GUATEMARIMBA.
El licenciado David Vela dice: "Nos referimos tambin a la tesis del Dr. Castaeda Paganini sobre la posible
reinvencin de la marimba en Guatemala, por los africanos traidos como esclavos en el siglo XVI, sorprende no
obstante que la marimba aparezca aqu tempranamente entre comunidades cerradas a la influencia de ellos, entre
alejadas montaas, y falte en las zonas realmente habitadas por la raza de color".
Ahora bin, lo que resulta indudable es que el genio inventivo del guatemalteco transform el instrumento hasta el
punto de hacerlo suyo, como tan acertadamente lo expres Erna Ferguson:"LA MARIMBA PUEDE NO SER DE
GUATEMALA, PERO INDUDABLEMENTE ES GUATEMALTECA".
Tecn Umn, Historia o Leyenda.
Tecn Umn

El pueblo de Guatemala es solidario en su sentimiento espontaneo de exaltacin del hroeTecn Umn; figura
histrica y legendaria, a la vez, vive y persiste con sublimados rasgos en nuestro corazn; por l queman pom los
volcanes, vuela el quetzal como flor de la libertad, sonre la mazorca de maz, tiende el viento la estera de agua de
los lagos, y el sol repite su tarea cotidiana de difundir el fuego que brot de las sandalias de Tohil.
Tecn Umn existe en la historia con la misma fuerza con que alienta en la leyenda, como meandro de la
nacionalidad y valor representativo de la tierra; limpio como nuestro cielo, por encima de pugnas polticas y
luchas fratricidas, sacrificado en la confluencia de las dos sangres que corren por nuestras venas, fuente de donde
mana el ro de nuestra historia y voluntad del pulso que traza su porvenir.
Pedro de Alvarado, en carta que dirigi a Hernn Corts -10 de abril de 1524-, relata las penalidades de sus tropas,
las trampas mortales y tenaz resistencia que opusieron las huestes indgenas al paso de los conquistadores, mas
con notorio orgullo cuenta que, en una de las batallas que hubo de librar, logr que los valerosos guerreros
quichs perdieran mucho de su empuje, por la muerte de su capitn general.
De conocer el nombre de Tecn Umn, lo abra registrado con soberbia complacencia, pero lo guarda la tradicin
oral de los indgenas, por su obvia tendencia a conservar y transmitir noticias histricas, lo mismo recitada por
algn balam prestigiado entre los ancianos de la comunidad Poconch, que por los sacerdotes Cacchiqueles y
declamadores profesionales, de memoria prodigiosa y suelta lengua para adornar sus fiestas con las nukum tzij,
oguirnaldas de palabras, en las que el nombre de Tecn Umn pudo ser una herldica flor. Y pas tambin a los
manuscritos -contrafuertes de la tradicin- en que los indgenas asentaron en su propia lengua los vestigios de su
cultura y los fastos histricos que les permitiran subsistir con dignidad.
Refirindose a la carta de Alvarado, nuestro gran literato Salvador Falla lamenta que aquel ignorase o callara el
nombre de Tecn Umn, pero lo identifica al complementar el dato del conquistador con un texto indgena, a
saber: "Este capitn Nehaid convido a comer a todos los espaoles, y les dieron de comer pjaros y huevos de la
tierra, y luego, al da siguiente, envi un recado al gran capitn Tecn", connotacin del guerrero que coincide con
la del gran capitn de los quichs a quien Alvarado se ufana de haber dado muerte.
Tambin aparece mencionado en la ultima tradicin del Popol-Vuh, al referirse a Tepepul y aTecn, "los que
tuvieron hijos y fueron los de la dcima tercera generacin", cita que confirma que Tecn, nuestro Tecn Umn ,
era realmente contemporneo de Tepepul que exista a la llegada de los espaoles. Si dato tan puntual necesita
reiteracin, la encontramos en el Titulo Ahpop-Camh -citado y transcrito en parte por nuestro primer historiador
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn- registrado tambin como Manuscrito de Xelahuh; dice que el
emperador de Mxico haba enviado un mensajero -llamado Hitzitzil, que quiere decir colibr y que es el nombre

de la madera utilizada para las varillas de las baquetas de la marimba- al rey quich, y que cuando adivinos haban
hecho predicciones funestas: "que eran quienes gobernaban entonces Oxib-Quieh y Belejeb-Tzi, con los ttulos
de Ahau-Ahpopy Ahpop-Camha", dualidad en el mando corroborada por diversas fuentes documentales, con dos
gobernadores adjuntos, "y uno era el Nim-Chococ-Cavec, gran elegido de los Cavec" -Tecn Umn, segn nuestro
historiador Jos Milla y Vidaure- y el otro Ah-Tohil, o sacerdote de Tohil, y tena el nombre de Tepepul, Acierta
Milla en su afirmacin, y pueden los dems historiadores sostener el mismo criterio, por que en el Popol-Vuh se
dice que los adjuntos eran Tecn y Tepepul.
De manera que, conforme a los manuscritos, tenemos cuatro gobernadores, o sean Oxib-Quieh y Belejeb-Tzi,
Tepepul y Tecn. Ahora bien, dice Alvarado que muri uno de los seores de Utatln, quien era como capitn
general; como Belejeb-Tzi y Oxib-Quieh fueron quemados por don Pedro del Alvarado, queda eliminada la
posibilidad de que uno de ellos fuera el seor que muri en el valle de Olintepeque, en la batalla que se dio en El
Pinar o en el vallecillo de El Pino, como le dicen otros, sera Tepepul? Tampoco, porque tenemos evidencia de
que Tepepul qued vivo e incluso se le achaca una fea accin. En efecto, uno de los testigos que se presentaron en
el proceso de residencia contra don Pedro de Alvarado, el testigo Francisco Flores, quien tomo parte en aquella
batalla y estuvo en la entrada a Utlatn, dice que don Pedro de Alvarado efectivamente castigo a los seores de
Utatln: Oxib-Quieh y Belejeb-Tzi, porque estos tramaban la perdicin de los espaoles y que perdono
a Tepepulpor que fue ste quien le dio a conocer o le revelo las intenciones de los dos jefes o seores de
los quiechs. De modo que tampoco fue Tepepul el otro seor de Utatln quien muri en la batalla, y no queda
ms que Tecn. Bastara eliminar a los seores que hubieran podido participar en la batalla, para concluir
que Tecn Umn fue el capitn general de toda la tierra, a que hizo referencia en su carta don Pedro de Alvarado.
Algo ms: el mismo manuscrito dice que Tecn Umn -ya le da, pues, el segundo nombre- fue nombrado
comandante supremo de todas las fuerzas del Quich, y que se situ con ellas en espera de los castellanos, en el
extenso valle en donde se edific posteriormente Quetzaltenango -antes se llam a este paraje Xelajuh- al pie de
los diez cerros-, y agrega: al pie del volcn Gaxanul -que conocemos ahora como de Santa Mara-, teatro de la
legendaria hazaa de Gagawitz, quien se arrojo desnudo al hiriente crter para vencer al espritu del fuego, y sali
de ah terriblemente quemado, con prestigio que le permitira seguir guiando al grupo cacchiquel, nacin que lo
tuvo como dios o hroe divinizado. Por paralelismo, nosotros podemos rendir el ms alto homenaje a ese gran
antepasado nuestro y defensor de la tierra TECN UMN. El Titulo de los seores de Otzoy -llamado tambin
de Ixcuin Nehaib- da el nombre completo al hroe: "el gobierno, o los seores de Utatln, despach a un gran
capitn, llamndose Tecn Umn, nieto de Quicab cacique".
Robusteciendo la tradicin oral, de los manuscritos indgenas resulta indudable la existencia de Tecn Umn,
perfectamente identificada por ese nombre y con las caractersticas del personaje de secular memoria, como
perteneciente a una de las grandes casas Quichs, la de los Tamub; y acaso valga la pena mencionar un
antecedente que ennoblece al simple nombre de Tecn, segn dato registrado en el manuscrito de don Juan Torres
Macario -como dice Fuentes y Guzmn-, cuyo texto public nuestro historiador Adrin Recinos como Historia
Quich de Juan Torres; menciona a Tecn como uno de los directores del clan o tribu de losTumub: "aquellos
hombres prodigiosos tenan las flechas, el fuego y la obsidiana, tenan el len y el tigre; Tecn Balam se llamaba
su nahual cuando llegaron aqu aquellos hombres distinguidos".
De manera que ese gran sacerdote -Balam- o jefe conductor de la tribu de los Tamub, llevaba el mismo nombre
que Tecn, dentro del mismo grupo clnico, si no como ascendiente, -lo cual no podra afirmarse- si como notable
ancestro; tal circunstancia connota al nombre deTecn con una alta funcin, o prestancia al menos, entre
los Tamub. Para mayor abundancia, en otro manuscrito conocido con el nombre de Titulo de los Indigenas de
Santa Clara, no siendo ms que un titulo de tierras, se alude a los ltimos gobernantes o seores de los Quichs,
de Cumarcaah o Utatln, y entre ellos, al lado de Tepepul, aparece mencionadoTecn Umn.