LA GRECIA ARCAICA

En la Grecia arcaica pervive la dualidad de una terapia simultnea y fluctuante emprico-racional y mgicoreligiosa, dualidad que tambin se refleja en los conceptos remedio y veneno, expresados con la vos media de phrmakon. El vocablo phrmakon aparece por primera vez en el epos homrico, posea un sentido plenamente mgico, es utilizado en el sentido de hechizo, de filtro. El primer texto griego en el que phrmakon pierde su carcter mgico para adquirir el significado de remedio es el de Los trabajos y los das de Hesodo

En el siglo VI, una serie de hombres llamados filsofos presocrticos, transforman la cosmogona religiosa y mstica en la cosmologa filosfica y crean el concepto physis. Entendida como fondo universal de donde nace todo cuanto existe, principio y fundamento de la realidad, del mundo y de las cosas. Los filsofos presocrticos intentan compaginar la aparente anttesis de una naturaleza a la vez nica y diversa, mediante las distintas teoras de las protocosas, los componentes primarios de una realidad.

 Empdocles se aboca en la doctrina de los cuatro elementos: agua, aire, tierra y fuego. *Sobre este fundamento, y apoyado en la teora de las cualidades propias de cada elemento: lo clido, lo fro, lo hmedo y lo seco; presentes en enantisis o pares contrapuestos, Alcmeon de Crotona nos ha legado el primer texto, compuesto en torno al ao 500 a.C. en el que el concepto de enfermedad se entiende as: lo que produce la enfermedad es el predominio de una de las potencias o cualidades sobre otra.

 Los 53 escritos que componen el Corpus Hippocraticum inician la elaboracin de esa conciencia metdica de la medicina que culminar en Galeno. Los textos hipocrticos van desprendindose de esa ganga mgico-tergica del periodo arcaico y afianzando su carcter emprico-racional. Nos habla de un concepto biolgico de rango superior, el del Humor, entendido a su vez como asociacin en proporciones diversas de los cuatro elementos con sus cualidades correspondientes.

EL FRMACO EN EL CORPUS HIPPOCRATICUM

 Cuatro son tambin los humores: sangre, bilis amarillo, bilis negra y flema He aqu el esquema abarcador de esta doctrina fisiolgica:

 Apoyado en ella, el hipocrtico va a concebir a la enfermedad como el predominio de alguna cualidad, como el desequilibrio en la composicin de los elementos o una mala mezcla humoral. Lo cual significa que el hipocrtico va a entender el tratamiento como el arte de restablecer la isonoma de las cualidades, el equilibrio de los elementos o la eukrasa de los humores, ayudando a la naturaleza que trata de restablecer por s misma su propio desorden.

 En el corpus hippocraticum, el phrmakon ha perdido definitivamente su significado mgico, para ser utilizado en un triple sentido: Como substancia exterior al cuerpo, capaz de producir en l una accin favorable o desfavorable Como puro medicamento capaz de modificar el estado presente Como medicamento purgante, en el sentido que la purgacin tuvo para el hipocrtico una consecuencia purificadora, de la materia alterada, origen de la enfermedad.

 La mayora de frmacos que utilizaban eran catrticos, ejercan su accin purificadora a travs de un supuesto mecanismo de agitacin o atraccin. La medicina hipocrtica utiliz un nmero ms restringido de ellos. La tisana bebida mucilaginosa procedente de la coccin de cebada triturada, el hidromiel agua con miel, el oximiel mezcla de vinagre, agua y miel, la leche, el vino, etc. Tambin tuvieron un papel importante los purgantes, enemas

 Ya en el periodo prehelnico", el frmaco comienza a adquirir un carcter sistematizado. La etapa de los tratados de materia mdica se inicia con Diocles de Caristo, que compone el primer herbario griego. Las campaas de Alejandro permiten ampliar los conocimientos de los griegos al respecto, su consecuencia ser la recopilacin y descripcin sistemtica de los distintos frmacos conocidos y utilizados, y a la par una clara y decidida separacin entre frmacos y venenos.

EL FRMACO DURANTE EL HELENISMO

* Con Herfilo y Erasstrato comienza en realidad la medicina Helenstica. Supone ello la adquisicin por parte de la medicina griega de una base cientfico-natural en cuya virtud el mdico deja de ser un filsofo natural especulativo o un rudo artesano para convertirse en mdico cientfico con formacin anatomofisiolgica.

*Adems de la incorporacin de la materia mdica egipcia y la crtica de los mtodos tradicionales de tratamiento.

La consideracin cientfico-natural de la medicina y en especial del frmaco, iba a dar lugar a una escuela emprica.Esta escuela tratar de recuperar la prstina esencia del hipocratismo a travs de la experiencia. Esta actitud va a suponer una mayor valoracin de los frmacos en tanto que se subraya especialmente la misin prctica o curativa de la medicina. Herclito de Tarento lleva a cabo en torno al ao 230 a.C. un ensayo crtico sobre los remedios ya existentes, que expuso en su escrito sobre la elaboracin y comprobacin de los frmacos.

 Se genero una actitud extrema de desprecio al verdadero conocimiento cientfico de los medicamentos y de bsqueda de nuevos remedios. Se cay en un ostensible abuso de la polifarmacia. De otra parte, el contacto de la medicina griega con el pensamiento mgico egipcio y oriental tambin iba a introducir en aqulla la utilizacin de bebedizos, ungentos y fumigaciones con carcter puramente mgico. Junto al remedio farmacutico, el veneno, ya totalmente separado de su consideracin mgica, adquiere gran importancia en esta poca.

EL FRMACO EN ROMA
En el siglo I a.C. surgen dos nuevas escuelas mdicas: la escuela neumtica y la escuela metdica. La escuela metdica es de la mayor importancia para nuestro tema. Introducida en Roma por Temisn de Laodicea, ste dio un giro nuevo a la doctrina del fundador, basndola ms en la doctrina de las comunidades o estados de contraccin y atona de los poros o canales por donde corren los fluidos orgnicos, que en el atomismo.

 As como Asclepades renunci casi totalmente al empleo de los frmacos. Temisn y su discpulo Tsalo de Tralles los van a utilizar aplicando el principio del contraria contreriis, pero con un sentido diferente, que se atiene ahora a la calidad astringente o laxa del efecto teraputico. Definitivamente introducida en Roma la medicina griega, la simple teraputica casera a base de col como remedio universal, va a ampliarse con los remedios exticos que llegan a la capital, procedentes de Chipre y Capadocia, de Siria y Egipto, del Ponto, frica o Espaa, a los que se unen nuevas drogas vegetales y animales.

 Los enciclopedistas se consagran a veces a la materia mdica, otros amplan de nuevo el tema ocupndose de la toxicologa. La obra monumental de la Antigedad fue Hylik o Materia Medica de Dioscrides de Anazarba.
Consta de cinco libros, as desarrollados: Libro 1: aromticos, aceites, ungentos; rboles y sus jugos, resinas y frutos. Libro II: animales; medicamentos animales: cereales y legumbres. Libro III: hierbas y races; jugos extrados o exprimidos de las mismas; semillas. Libro IV: hierbas y races; hongos. Libro V: vinos y remedios minerales.

 Se acostumbra agregar a los precedentes otros dos libros consagrados a los venenos y contravenenos y a la mordedura de los animales ponzoosos y sus remedios, que probablemente no son de Dioscrides. Considerada en su entera amplitud, la farmacologa alejandrina y romana est inmediatamente ligada a la griega hipocrtica. La elaboracin, efectuada siempre por los propios mdicos, las formas de administracin y las acciones teraputicas son idnticas. Quiz quepa aadir que en los mdicos alejandrinos de la escuela metdica desaparece la visin de la vis medicatrix naturae y se llega a afirmar que "la naturaleza no slo no ayuda sino que ms bien perjudica", lo que, evidentemente, robustece el nimo teraputico del mdico.

LA OBRA DE GALENO
La profusin de escuelas y la subsecuente falta de una base cientfica comn haban llegado a hacer perder a la medicina helenstica romana su fe en s misma. Era preciso una obra sistemtica y canonizadora de todos los saberes mdicos, la de Galeno de Prgamo (131-200 d.C.) Su gran tratado teraputico es De Methodo Medendi (Sobre el Mtodo Teraputico), obra que consta de 14 libros, escrita en dos etapas: o Los seis primeros libros durante su estancia en Roma (desde el ao 169) o Los ocho restantes, tardamente, escritos durante el reinado de Sptimio Severo (193200).

 Mucho antes, entre los aos 162-166. Primera etapa de Roma, haba escrito Sobre las facultades de los purgantes, seguido 3 o 4 aos despus por otros tratados: Sobre tas facultades y temperamentos de los medicamentos simples -libros l a 8- y Sobre la teraputica a Glaucon. Coetneos de la segunda parte del Mtodo teraputico son los libros 9-11 de Sobre las facultades y temperamentos de los medicamentos simples, Sobre la composicin de los medicamentos segn los gneros y el que, con el mismo ttulo, dedic a los lugares del cuerpo. Mostrando ya la neta escisin entre los conceptos de frmaco y alimento, que se mantena desde los hipocrticos poco clara.

A los txicos dedicar un escrito un poco tardo: Sobre los antdotos.

 Galeno nos muestra su preocupacin por el tema, expresada en su libro Sobre el examen de los mdicos: "Consideramos a un mdico experimentado, hbil y cientfico si es capaz de curar con dieta y drogas tas enfermedades que los cirujanos tratan mediante escisin Esta preocupacin teraputica, llevo a que Galeno se deje llevar por un predominio e incluso un abuso de la polifarmacia en su prctica diaria. Fundamento de la actitud teraputica de Galeno va a ser la creencia en el esfuerzo sanador de la naturaleza como verdadero principio de la curacin. De las cuatro fuerzas en que se expresa la virtualidad de la naturaleza animal -atractiva, retentiva, alterativa y expulsiva- es esta ltima la que condiciona la fuerza sanadora de la naturaleza.

 Pero la obra no se limita a ello: dando un paso ms en la constitucin de una teraputica cientfica, introduce en su actuacin el concepto de ndeixis, de indicacin, entendido como "saber lo que conviene hacer en cada caso". Formndose as la doctrina galnica de la indicacin teraputica, basada en cuatro principios: la ndole o naturaleza del proceso morboso. la naturaleza del rgano en que asienta la enfermedad, la constitucin biolgica individual del enfermo y las acciones o agentes exteriores nocivos. Establecida as la indicacin teraputica, acude Galeno al frmaco, entendido ya con un sentido estrictamente teraputico. Es frmaco aquello que produce en el organismo una alteracin, en tanto que es alimento lo que acta originando un incremento del cuerpo.

 Cmo se verifica tal alteracin? O bien actuando sobre una de las cualidades elementales (lo fro, lo clido, lo hmedo y lo seco), o bien actuando sobre ms de una cualidad, con una actividad principal y otra secundaria, o bien a travs de una accin especfica: vomitiva, purgante, antdoto, hipntica, etc. Y finalmente Galeno establecer una evaluacin de la intensidad de la accin medicamentosa en cuatro grados, desde la operacin no perceptible sensorialmente (medicamento activo en primer grado) hasta la accin destructora (actividad en cuarto grado).

 Haciendo bueno el ttulo de su principal obra teraputica, Galeno establece realmente un complicado mtodo que comprende el estudio de la cualidad de los medicamentos, cantidad necesaria para su administracin, modo de preparacin, administracin y duracin adecuada de la aplicacin; esto quiere decir que los frmacos no actan por s solos, sino que precisan tanto de una indicacin correcta y un mtodo para su administracin.

 Entonces es el mdico el que dota a los frmacos de su total eficacia, eficacia que expresa una accin curativa.
La medicina post Galnica anterior a la Edad Media constituye una etapa de mera recopilacin, con la nica novedad de la utilizacin de las ilustraciones que embellecen los manuscritos. Por lo dems, la obra de Galeno constituye un hito insuperable en la historia de la Antigedad.

GRACIAS!