El 5 De Julio De 1996

El nacimiento de la oveja clonada desat en todo el mundo una discusin sobre la tica en la ciencia. Es que los investigadores encabezados por Ian Wilmut, del Instituto Roslin, cerca de Edimburgo, lograron obtener una copia exacta de un mamfero. Para la creacin del primer mamfero sin un padre biolgico, los cientficos extrajeron de un vulo el ncleo, que contiene la informacin gentica. En su lugar introdujeron el ncleo de una clula de la ubre de una oveja. El vulo fue luego estimulado para que se divida e implantado en el tero de una oveja, que sirvi como madre de alquiler. Para muchas personas pareca claro que se haba abierto la puerta a la posibilidad de la clonacin del ser humano, algo que slo era cuestin de tiempo. Sin embargo, esto no se hizo realidad hasta hoy.

En tanto, despus de Dolly se logr un verdadero zoolgico de animales clonados, como caballos, cabras, cerdos, ratones, perros, entre otros. Desde hace muchos aos, cientficos trabajan tambin en la clonacin para su aplicacin en la medicina. El genoma es modificado para otorgarle al clon nuevas caractersticas: crecimiento acelerado, resistencia contra patgenos, leche sin lactosa, animales que producen medicamentos presentes en su leche, entre otros. La lista es larga y ya se consiguieron los primeros xitos.

Por un lado se busca crear animales, por ejemplo cerdos, cuyos rganos puedan ser usados para trasplantes en seres humanos. Otro objetivo es obtener modelos animales para enfermedades del hombre. Lo ms controvertido es la clonacin teraputica, que se aplica para obtener tejidos de reemplazo o para ser trasplantados en pacientes. La tcnica consiste en quitar el ncleo de vulos donados por mujeres e introducirles el material gentico de otras clulas del cuerpo.

Luego, el vulo se coloca en un medio adecuado hasta que se forma un embrin, del cual se obtienen clulas madre, es decir clulas capaces de diferenciarse en cualquier tipo de tejido Sin embargo, en este procedimiento se destruye el embrin. El principal objetivo es la produccin de clulas a medida del paciente, para el tratamiento de una enfermedad determinada. Esta tcnica se encuentra an en el estadio de investigacin y no est permitida en todos los pases. Bajo estrictas reglas est autorizada en Reino Unido

Pero el tono de la controversia alrededor de esta tcnica baj un poco, luego de que expertos lograran reprogramar clulas adultas y llevarlas de nuevo a un estadio embrionario. Las clulas madre as obtenidas se denominan clulas pluripotenciales inducidas (IPS). De esta manera, se evita tener que crear un embrin para destruirlo con el fin de obtener las preciadas clulas madre embrionarias. Tambin sigue habiendo problemas sin resolver en la clonacin reproductiva de animales, es decir en la creacin de una copia idntica de un individuo.

Adems, los animales clonados nacen con frecuencia con malformaciones y a edades tempranas sufren enfermedades tpicas de edades avanzadas. Dolly muri en febrero de 2003 con slo seis aos, cuando la expectativa de vida promedio para una oveja es de entre diez y 12 aos. En la produccin de espermatozoides y vulos la hora gentica del ADN se vuelve a poner en cero. Pero esto no era el caso de Dolly. Ella fue creada a partir de una clula de la ubre de una oveja de seis aos de edad.