Wireless LAN

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En este apartado veremos una forma diferente de transmitir informacin, para la cual el medio de transmisin es la atmsfera, y para la que adems no se requiere ningn tipo de cable o gua fsica. La tpica especificacin IEEE 802.11 prev una transmisin de informacin y una recepcin de la misma, por la misma frecuencia, por lo que el primer estndar Wireless funcionaba de manera similar a un Hub Half Duplex. Este fue el primer standard Wi-Fi. En la transmisin de ondas de radio, estas se van reflejando en las paredes, agua, superficies de metal, etc. con la caracterstica de siempre sufrir en cada impacto una prdida de energa. Este decremento es el principal motivo por el cual las redes WLAN son de extensin finita. Las distancias pueden ser incrementadas de dos formas: aumentando la potencia de transmisin, o utilizando frecuencias de transmisin ms bajas. La primera posee dos imposibilidades: los equipos son ms costosos, y las seales se hacen ms fuertes en relacin a otras, potencialmente generando interferencia. La segunda posee otra complicacin: a medida que utilizamos frecuencias ms bajas, por ende longitudes de onda ms largas, la cantidad de informacin que podemos enviar disminuye considerablemente. La principal caracterstica de esta norma, es que la banda de frecuencia elegida es NO LICENCIADA, por ende no es necesario solicitar permiso de uso para tal canal.

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Como WLAN emplea el mismo medio fsico que las radios AM/FM, las comunicaciones son reguladas por diferentes agencias gubernamentales y/o asociaciones, como por ejemplo:

FCC: Federal Communitations Commition. IEEE: Institute Electrical & Electronic Engineers. ETSI: European Telecommunications Standards Institute. WI-FI Alliance. WLAN Association. La FCC determin tres bandas de frecuencia conocidas como no licenciadas, estas son:
Banda 1: 900 Mhz. Banda 2: 2,4 GHz. Banda 3: 5,8 Ghz.

Estas bandas se denominan ISM (Industrial, Scientific, Medical), y son de uso comn por diversas aplicaciones, como por ejemplo los telfonos inalmbricos.

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Tal como existen diversos Standard IEEE 802.3, tambin existen una serie de variantes del Standard IEEE802.11. Aunque existen otros Standard Wireless de la IEEE, tal como IEEE 802.16 (WIMAX) o IEEE 802.20, solo nos centraremos en los que primero hemos mencionado en este captulo. IEEE 802.11b 2,4Ghz: es el primer Standard que alcanz la masividad. Funciona en la banda de 2,4Ghz y posee tasas de transferencia de hasta 11Mbps. Una de las ventajas de los productos de Cisco sobre este standard, es que los host pueden cambiar la velocidad en caso de que se trasladen dentro del mismo WLAN Access Point. Este cambio permite fcil movilidad sin interrupcin del servicio. El problema a resolver en esta norma, es la forma de cmo compartir el ancho de banda del canal. Para solucionar esto la IEEE desarroll el mtodo de acceso CSMA/CA, Carrier Sense Multiple Access/ Congestion Avoidance. Este mtodo consiste en un Request to Send/ Clear to Send enviado hacia y desde el Access Point, antes de enviar cada frame, lo cual torna al mtodo un poco incmodo y lento.

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IEEE 802.11g 2,4Ghz: es un estandar similar en BW al 802.11a, pero funciona sobre la banda de 2,4GHz. El ancho de banda mximo soportado es 54Mbps, y es compatible con 802.11b. A pesar de ser compatibles, si tenemos usuarios de las dos normas conectados al mismo AP, este se forzar a funcionar sobre la norma 802.11b, y no sobre la 802.11g, teniendo una degradacin de performance sobre los usuarios del nuevo standard. La diferencia por la que ambos standars funcionan en la misma frecuencia, pero tienen diferente BW, es por la tcnica de modulacin que emplean. Mientras 802.11b usa DSSS, 802.11a/g emplea OFDM.

En 802.11g, el total del BW, se divide en 14 canales o portadoras, de 22MHz de ancho de banda. Los canales 1, 6 y 11 no son configurables. Esto permite poder tener hasta 3 AP sin experimentar interferencia.

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IEEE 802.11a 5Ghz: es un standard que funciona hasta 54Mbps, con 12 canales sin solapamiento.

Operar equipos en frecuencia, posee la ventana adicional de que microondas, telfonos inalmbricos y bluetooth, no producirn interferencias adicionales. Tambin esta norma posee la ventaja de que los usuarios pueden tener velocidades variables.

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IEEE 802.11h 5Ghz: por medio de una nueva norma, ahora podemos tener 23 canales sin solapamiento. Esta norma contempla dos nuevos features Dynamic Frecuency Selection -DFS-: el dispositivo, tal como un radar, testea la totalidad de canales disponibles, de forma de utilizar el mismo, o marcar como ocupada la frecuencia. Transmit Power Control TPC-: este feature permite transmitir tanto en el AP, como en la tarjeta del cliente, mayor potencia de lo habitual, permitiendo tener acceso a varias reas cubiertas por diferentes AP. Otra ventaja, es que permite que el AP y el cliente, negocien la potencia con la que van a transmitir, a los fines de poder ahorrar batera (simil a algunas tecnologas celulares).

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Observemos una pequea resea comparativa de los diversos standars

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Wireless LAN - Access Point Antes de comenzar a describir las diferentes topologas, debemos comprender que el Access Point funciona de forma similar a un Hub, ya que comunica al backbone con los host, sin tener la capacidad de conmutacin trfico solo entre dos entidades.

Otro componente importante de las redes Wi Fi es el Service Set Indentifier, o SSID. El SSID es el nombre de la celda wireless, el cual es anunciado por el AP en los peridicos Beacons que enva hacia la red. Este identificador, va en texto plano, y es el motivo por el cual cuando encendemos la aplicacin de Wi Fi en nuestras PCs, vemos diferentes redes Wi Fi.
Los Beacons son broadcast peridicos que envan los AP, para informar a los host de los servicios disponibles, y adems para anunciar su priopio SSID. Cuando un host, recibe varios SSID, tiene la potestad de elegir uno sobre otro, o bien puedo preconfigurarle uno al adaptador Wi Fi.

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Wireless LAN - Asociacin El proceso de asociacin, consiste en el pedido de un host para adherirse a una red Wireless, con un SSID determinado. Este proceso sucede entre el Host y el Access Point que tenga ms cercano.

El cliente enva un Probe RQ

El AP enva un Probe Response El cliente enva un Authentication RQ (SSID) El cliente inicia la Asociacin El AP acepta la Asociacin El AP agrega la MAC en su tabla

El AP enva un Authentication Response (SSID)

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Wireless LAN - Topologas Existen diferentes tipos de topologas WLAN, y cada una se adapta segn la necesidad de cada solucin. Topologa Wireless LAN: es la topologa ms ampliamente difundida, en donde se integran la solucin cableada tradicional, con la solucin Wireless. Se recomienda que cada celda tenga un solapamiento del 15 al 20%, siempre y cuando no sean celdas del mismo canal asignado. Existen dos tipos de servicios en estos casos: BBS, en donde el host solo puede estar en un AP; o bien Extended BBS, en donde el host puede realizar roaming, y cambiar de un AP a otro sin problemas.

Overlap

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Wireless LAN - Topologas Repeater: un Access Point, se encarga de amplificar la seal en lugares donde los niveles, estn por debajo de los aceptables. El Access Point de Cisco, debe ser de la lnea AP Autnomos, y el AP Repeater debe tener el mismo SSID que el AP conectado al Backbone. El ovelap entre el AP principal, y el Repeater debe ser entre el 40 y 50%.

Overlap

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Wireless LAN - Topologas Ad hoc: tambin conocido como Peer to Peer, en donde las PCs se comunican sin la necesidad de un AP. Al no tener intermediario, este servicio se lo conoce como Independent Basic Service Set.

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Wireless LAN - Topologas Mesh Networking: Los equipos MESH, estn conectados por enlaces de Radio, y son administrados por el WLAN Controller en el caso de la solucin de Cisco Mesh Networking Solution. Una ventaja es que habitualmente se estila realizar varias interconexiones entre los AP Mesh, a los fines de proveer contigencia. Estos Mesh AP, actan como repetidores bsicamente, pudiendo colocar diferentes MAP en terrazas de uso compartido, haciendo un uso social de este tipo de redes, el cual fue su motivador.

MAP

MAP

MAP

MESH Controller RAP

MAP MAP

MESH Controller

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Wireless LAN - Topologas Mesh Networking Por ltimo vamos a definir unos conceptos importantes usados en las redes Mesh.

Root Access Points -RAP-: son los AP que se conectan con la red cableada o principal. Poseen interfaces Ethernet, como tambin antenas del tipo 802.11g.
Mesh Access Points -MAP-: son AP habitualmente colocados en tejados o terrazas, que pueden conectar hasta 32APs.

Adaptive Wireless Path Protocol -AWPP- es un protocolo desarrollado por Cisco que corren los RAP, que les permite encontrar el camino ms corto hacia todos los RAP, en una red Mesh. Adems le permite encontrar caminos alternativos. Algunos parmetros que usa AWPP para elegir el mejor camino, son el ruido, la interferencia, la potencia y las caractersticas del radio. Los equipos Cisco de la lnea 1500, son los equipos Cisco del tipo Wireless Mesh.

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WLAN - Cisco Solutions Cisco provee hoy por hoy dos soluciones diferentes, a los fines de realizar un deployment o un start up en un red Wireless (adems de Mesh Networking). Las soluciones son las siguientes: Autonomous Access Points. Lightweight WLAN.

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WLAN - Autonomous Cisco Autonomous Solution provee una serie de Access Points, los cuales no son administrados por una entidad central, salvo configuracin y hardware adicional. La solucin consiste en: un ACS para control de acceso va 802.1x y Tacacs+ ; un WDS, cuya funcin es el control y el roaming dentro de la red; un opcional WLSE, para administracin de la red; y obviamente los AP Autonomous (que pueden ser upgradeados para ser utilizados como Lightweight).

ACS

WDS WLSE

Autonomous AP

SW + POE

Los AP pueden recibir IP por DHCP, o bien se la puedo configurar de forma esttica. La configuracin puede ser por consola o HTTPs, y adems pueden actuar como Repeater o Bridge. Cisco Aironet 1100, 1200 y 1300 son equipos para esta solucin.

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WLAN - LightWeigth Esta solucin de Cisco, actualmente en estudio para estandarizar por el IETF, consiste en la distribucin de procesamiento entre el AP y una nueva entidad o equipo, llamado Wireless Lan Controller -WLC-. Este WLC provee una configuracin centralizada de todos los AP, de manera de proveer una facilidad importante en la operatoria diaria de la red. Mientras el AP se encarga de la atencin de todos los procesos que precisen resolucin en tiempo real, como por ejemplo el envo de los Beacons, el segundo se encarga de todos aquellos procesos que no precisen tal nivel de prioridad, como lo puede ser la Calidad de Servicio.

ACS

WLC
WCS

LWAPP AP

SW

Location Appliance

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WLAN - LightWeigth Los componentes de la solucin son: Wireless LAN Controller: se encarga, por medio de configuracin web, de administrar todas las comunicaciones entre los AP. Lo bueno de la solucion, consiste en que luego del start up de la red y del WLAN Controller, cada AP que se instala, se autoconfigura por medio de comunicarse con el Controller. Incluso puede detectar solapamiento de canales, para lo cual podra tomar la accin de disminuir la potencia de transmisin de un AP. Access Points: consiste su tarea en la envio de Beacons, monitoreo de los canales y deteccion de otros AP, transmisin de frames desde los clientes hacia el WLC, y adminitracion de RTS/RTC. Tenga en cuenta que el AP no forwardea frames entre clientes, sino que el trfico siempre pasa a traves del WLC. Location Appliance: tracking & log. Wireless Control System: equipo para administracion de la red en general. ACS: para control de acceso va 802.1x y Tacacs+

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WLAN - LightWeigth LWAPP es el protocolo que se emplea para las comunicaciones entre el AP y el WLC. Esta comunicacin puede ser en Layer 2, si estn en la misma red, o en Layer 3, si estn en diferentes redes. Las caractersticas son las siguientes: Los mensajes de control son encriptados. Por medio de la direccin LWAPP, se posee AP discovery, intercambio de informacin y configuracin. Los AP buscan el WLC por Layer 2, y si no lo encuentran, lo buscan por Layer 3 a travs de DHCP. El WLC realiza AP Certification, software control, encapsulacin y fragmentacin. El trfico de control se enva en UDP con port origen 1024 y port destino 12223. Si funciona en Layer 2: se encapsula en ethernet y deben estar en la misma red. Si funciona en Layer 3: el frame es UDP/IP, AP toma IP por DHCP (buscan la IP de Managment que tienen los WLC). LWAPP administra cuantos AP maneja para WLC. Cuando un nuevo AP intenta buscar un WLC, el WLC que se asigna es el que menos AP posee activos.

LWAPP AP

LWAPP WLC