LA CLONACIN

PRACTICANTE: DARWIN QUIROZ TOMS . PROFESORA: Esperanza Moreno C. 2002.

QE ES CLONACIN.
Clonar es aislar y multiplicar en tubo de ensayo un determinado gen o, en general, un trozo de ADN. Sin embargo, Dolly no es producto de Ingeniera Gentica. En el contexto a que nos referimos, clonar significa obtener un individuo a partir de una clula o de un ncleo de otro individuo. En los animales superiores, la nica forma de reproduccin es la sexual, por la que dos clulas germinales (vulo y espermatozoide) se unen, formando un zigoto (o huevo), que se desarrollar hasta dar el individuo adulto. La reproduccin sexual fue un invento evolutivo (del que quedaron excluidas las bacterias y muchos organismos unicelulares), que garantiza que en cada generacin de una especie van a aparecer nuevas combinaciones de genes en la descendencia, que posteriormente ser sometida a la dura prueba de la seleccin y otros mecanismos evolutivos.

Qu es la clonacin?

Las clulas de un animal proceden en ltima instancia de la divisin repetida y diferenciacin del zigoto. Las clulas somticas, que constituyen los tejidos del animal adulto, han recorrido un largo camino "sin retorno", de modo que, a diferencia de las clulas de las primeras fases del embrin, han perdido la capacidad de generar nuevos individuos y cada tipo se ha especializado en una funcin distinta (a pesar de que, salvo excepciones, contienen el mismo material gentico). As pues, Dolly carece de padre y es el producto de tres "madres": la donadora del vulo contribuye con el citoplasma (que contiene, adems mitocondrias que llevan un poco de material gentico), la donadora del ncleo (que es la que aporta la inmensa mayora del ADN), y la que pari, que genticamente no aporta nada.

CLONACIN.
Las clulas de un animal proceden en ltima instancia de la divisin repetida y diferenciacin del zigoto. Las clulas somticas, que constituyen los tejidos del animal adulto, han recorrido un largo camino "sin retorno", de modo que, a diferencia de las clulas de las primeras fases del embrin, han perdido la capacidad de generar nuevos individuos y cada tipo se ha especializado en una funcin distinta (a pesar de que, salvo excepciones, contienen el mismo material gentico). As pues, Dolly carece de padre y es el producto de tres "madres": la donadora del vulo contribuye con el citoplasma (que contiene, adems mitocondrias que llevan un poco de material gentico), la donadora del ncleo (que es la que aporta la inmensa mayora del ADN), y la que pari, que genticamente no aporta nada.

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Esto se debe a los fenmenos de epignesis, complejas series de interacciones entre los genes y el entorno, y aqu entendemos por entorno desde los factores presentes en el citoplasma del vulo, pasando por los procesos de formacin del embrin/feto, a su vez sometidos al peculiar ambiente uterino, y alcanzando a la vida extrauterina (estmulos al nacer, periodo de lactancia, relaciones con la madre, interacciones "sociales" con otros individuos de la especie, etc). En resumidas cuentas, el ADN no contiene un programa unvoco de instrucciones, sino que es flexible, y la expresin gentica en cada individuo queda matizada por multitud de factores, quedando "abierta" con una finalidad adaptativa clara.

Para qu servira la clonacin en animales?

Como suele ocurrir con muchos avances cientficos de vanguardia, aqu puede que tambin se hayan exagerado las posibles derivaciones prcticas inmediatas, aunque no cabe duda que a medio y largo plazo, cuando la tcnica se vaya perfeccionando, podra encontrar numerosos campos de aplicacin. Uno de los objetivos buscados por algunas empresas es unir la tcnica de la clonacin con la de Ingeniera gentica de mamferos con objeto de producir medicamentos o sustancias tiles comercialmente. La idea es que una vez que se haya obtenido un animal transgnico interesante , ese individuo servira de "molde" para generar varios ejemplares clnicos.

Otra aplicacin sera asegurar copias de un ejemplar que haya mostrado buenos rendimientos (en carne, en leche, etc.). La clonacin evitara que su buena combinacin de genes (su genotipo) se "diluyera" al cruzarlo sexualmente con otro. Sin embargo, mientras el costo de la tcnica sea elevado, no estar al alcance de las explotaciones ganaderas convencionales. Pero adems habra que tener mucha precaucin con la amenaza de prdida de diversidad gentica de la cabaa ganadera, ya que si se impusiera este mtodo, se tendera a la uniformidad. Recordemos que la biodiversidad es un recurso valioso tambin en los "ecosistemas agropecuarios", ya que supone una reserva de recursos genticos adaptados a diversas condiciones ambientales y a diversos contextos socioeconmicos.

Se ha hablado igualmente de que la clonacin podra representar la salvacin "in extremis" de ciertas especies silvestres amenazadas de extincin y difciles de criar en cautividad. Pero si se llega a este caso, sera el triste reconocimiento de nuestro fracaso de conservarlas por medios ms simples y naturales. Adems, lo ms probable es que, debido a que la clonacin no aporta diversidad gentica, la especie estuviera abocada de todas formas a la "muerte gentica", condenada quizs a vivir en zoolgicos o en condiciones altamente artificiales, casi como piezas de un museo viviente.

Clonacin en humanos?
Como es sabido, cuando una tcnica se pone a punto en un animal domstico o de laboratorio, slo es cuestin de tiempo y dinero el que pueda ser aplicada a humanos. Esta perspectiva es la que, obviamente, ha despertado esa mezcla de fascinacin, ansiedad y temor en la opinin pblica. El ciudadano actual percibe los adelantos cientficos con cierta ambivalencia: si bien reconoce como positivos el avance del conocimiento y del bienestar, es igualmente consciente de que pueden acarrear problemas ambientales, y amenazar valores y creencias importantes para la cohesin social. El mito de Frankestein no es ms que la plasmacin simblica del temor a que nuestras creaciones tecnolgicas nos sobrepasen y nos dominen, una idea sistematizada por las recientes aportaciones de la filosofa y sociologa de la ciencia y la tecnologa.

Lo que se juega en el debate sobre la clonacin no es obtener copias de Einstein o de Hitler, (algo imposible, porque en cada individuo influye poderosamente el ambiente y la educacin). Olvidmonos de anti-utopas de tipo Un mundo feliz. Tampoco me parece pertinente la postura de los comentaristas de la revista Nature, cuando despachan lo que ellos llaman "vagas aseveraciones sobre la dignidad humana", imputando a sus defensores el caer en ideas sobre determinismo gentico. Efectivamente, nuestros genes no determinan nuestra individualidad ni nuestra dignidad como personas. Pero la autntica oposicin a la clonacin en humanos no va por esos derroteros.

Evidentemente, un individuo clnico (aparte de no ser totalmente idntico al original, por las razones ya apuntadas) tendra su propia individualidad, y es absurdo hablar en este sentido de "fotocopias humanas" (sobre todo en lo referente al carcter y conducta). Segn mi opinin, el cogollo de la cuestin ya qued brillantemente apuntado hace casi 20 aos por Hans Jonas, cuando analiz lo que significara existencialmente ser un clnico para el propio individuo afectado. Independientemente de la influencia real que tengan los genes en la conducta humana, el clnico se sentira como individuo diseado ex-profeso por terceras personas, y su situacin, a diferencia de lo que se ha dicho, no es en absoluto equivalente a la de los gemelos idnticos. Mientras los gemelos comparten simultneamente en el tiempo un mismo genotipo aleatorio totalmente nuevo, del que nadie sabe nada a priori, al clnico se le impone un genotipo ya experimentado anteriormente por otra persona.

La clave de la crtica estriba en que esto creara una situacin asimtrica del clnico respecto del original: el clnico tendr encima la "losa" de saberse fruto de diseo de otras personas, y su autopercepcin se resentira por ello. Todo el proceso de su autodescubrimiento y sus relaciones con los dems quedarn marcados indeleblemente. Una vez ms: no se trata de determinismo gentico, sino de la intromisin de un conocimiento perturbador en lo ms central de lo que constituye la bsqueda que cada individuo hace de su propia personalidad. El debate de la clonacin va a ser un buen campo para poner a prueba la capacidad de nuestras sociedades para discutir racional y democrticamente sobre la posibilidad de encauzar la tecnologa. Tendremos en nuestras manos la oportunidad de ponerla al servicio de las profundas necesidades de la humanidad, o seguiremos deslizndonos por la pendiente del sonambulismo tecnolgico?