LOS DEPORTES MS POPULARES (1): FTBOL

Por: Horacio Germn Garca

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Ha sido llamado el deporte rey y su popularidad es innegable. Es, probablemente, el deporte ms popular de nuestra moderna era de deportes populares. Como negocio, mueve millones y millones de dlares. Cul es la clave de su xito? Cul es su historia?

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Curiosamente, este deporte de origen anglosajn (se escribe, en principio, football) disfruta de muy poca popularidad en la mayor nacin anglosajona del mundo. Nacin que, adems, es una de las grandes consumidoras de espectculos deportivos.

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As es, en los Estados Unidos de Amrica el ftbol (llamado ah soccer) tiene muy poco pblico, a pesar de los grandes esfuerzos que se han hecho para revertir esta situacin. Esfuerzos que incluyeron la contratacin de Pel para un equipo (el famoso Cosmos) y la organizacin de nada menos que un mundial.

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Pero dejando de lado ste y, tal vez, algn otro pas- el ftbol ha conquistado el mundo. Es el deporte rey.

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Sistematizado en el siglo XIX en Inglaterra como muchos otros deportes- las races del ftbol son muy antiguas. Si los bailes suelen ser representaciones del cortejo, los deportes y juegos suelen ser representaciones de la guerra. O simplemente juegos de destreza.

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Diversos juegos basados en esta simple idea se encuentran en diversos lugares del mundo. Y algunos de ellos usaban ese antiqusimo invento de la pelota. Dos primitivas formas de ftbol se practican an, si bien verdad que en ocasiones especiales: el calcio en Florencia (Italia) y el ftbol de carnaval en Ashbourne, Inglaterra.

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El soule y el ftbol de carnaval fueron los antecedentes del moderno ftbol, as como del rugby y otros deportes emparentados como el ftbol americano, australiano, canadiense y galico.

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Se trataba de juegos brutales donde esto es lo curioso- no haba que llevar el baln al arco contrario sino a una especie de arco nico (en el soule) o al arco propio, formado por una rueda de molino (en el ftbol de carnaval). Se trataba de juegos en los que participaban pueblos enteros y que frecuentemente fueron prohibidos por las autoridades debido a lo violentos que resultaban.

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Prohibiciones intiles. El juego sigui siendo popular y muy practicado en los college. Pero, obviamente, ya haban pasado los tiempos de brbaras naciones y era imprescindible civilizar un poco esto.

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Cada colegio o universidad elaboraba sus propias reglas. Las del Colegio de Rugby dieron origen al Rugby. Las del ftbol no se originaron en ningn inexistente Colegio de Ftbol sino en Cambridge, en 1848. Aunque no eran exactamente iguales a las del ftbol actual, se parecan ya bastante.

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En 1857 aparece otro cdigo, el Cdigo Sheffield. An no exista un acuerdo definitivo. El 26 de octubre de 1863 es considerado como el nacimiento del ftbol moderno. Aquel da se dio la primera de una serie de reuniones en la Taberna Freemasons de Londres entre los representantes de 12 clubes que no se terminaban de decidir entre el Cdigo Cambridge o el Sheffield.

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El 8 de diciembre del mismo ao quedaban establecidas las 14 reglas del nuevo cdigo y naca, tambin, la Football Association (el nombre soccer deriva de association). Haba nacido el ftbol, aunque las reglas an sufriran algunas modificaciones.

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30 de noviembre de 1872: Primer partido de ftbol internacional entre las selecciones de Escocia e Inglaterra. Juegos Olmpicos de Pars en 1900: Exhibicin del ftbol. 21 de mayo de 1904: Fundacin de la FIFA. Juegos Olmpicos de Londres en 1908: Por primera vez participa el ftbol a nivel de selecciones.

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1916: Se funda la Confederacin Sudamericana de Ftbol. Primera Copa Amrica. 1930: Primera Copa Mundial de Ftbol en Uruguay, con el pas anfitrin como campen.

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Cul es el origen de la inmensa popularidad del ftbol? Quizs sea la simplicidad de su funcionamiento, que hace que un nio pueda entenderlo. Quizs, tambin, se trate de que esa simplicidad hace fcil jugarlo sin demasiados requisitos. Bastan 2 rboles, 2 ladrillos o 2 latas y una pelota de trapo para empezar un partido.