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DIAGRAMAS DE FLUJO DE FLOTACION

Los diagramas de flujo estn identificados por un separador o por una unin:
Las separaciones en el procesamiento de minerales nunca son perfectas, una parte del
producto valioso va al relave, estril o ganga y una parte del la ganga va con el producto
valioso. La recuperacin mide la eficacia con la que el separador ha extrado los valores
contenidos en el flujo de alimentacin:
100
n alimentaci de flujo el en metlico r
producto del flujo el en metlico Valor
(%) x
valo
R =
La ley o grado es una medida de la calidad de cualquier flujo de mineral o pulpa.no
100 x
ganga y valioso componente del Peso
valioso componente del Peso
(%) L =


La ley se expresa en % para valores metlicos en minerales; el oro y plata se expresa en
onzas por tonelada corta y cuando estn en forma metlica la pureza de los metales
preciosos se expresa en partes por mil (ppm).

PROPIEDADES DE LOS MINERALES
Propiedades del Mineral Equipo de Deteccin
I.- ptica
1. Reflectancia Foto multiplicador
2. Fotomtrica Foto multiplicador
3. Transparencia Foto multiplicador
4. Fluorescencia (Natural e Inducido) Foto multiplicador
5. Infrarroja Analizador Infrarrojo
II- Rayos X
Fluorescencia (visible) Foto multiplicador
Fluorescencia (rayos x) Contador de centelleo
III- Conductividad
Bajo voltaje Resistencia
Alto voltaje Induccin elctrica
IV- Magnetismo Deteccin del tipo de corriente parsita.
V- Radiactividad
Natural Contador de centelleo
Inducida y analizador de altura de pulsacin
2

SELECCIN Y ESCOGIDO MANUAL
El escogido manual de un mineral como mtodo de concentracin se practica desde las
primeras operaciones de minera, la separacin se hacia a mano despus de la inspeccin
visual y de la apreciacin del valor de cada partcula. El escogido a mano en el Per
especficamente en el sector minero se le conoce como Pallaqueo.
El sistema sensorial humano es muy complejo pero eficiente; una persona puede apreciar
simultneamente: Color, lustre, forma y textura, y otros factores adquiridos a travs de la
experiencia para distinguir entre los valores metlicos y el material estril, por el
contrario, los detectores mecnicos, aprecian una sola propiedad.
Aplicaciones
Las mquinas selectoras ms usadas se clasifican en pticas y fotomtricas, las de rayos x,
conductividad y las magnticas, han encontrado aplicacin limitada.
Las concentradoras fotomtricas se estn empleando para separar magnesita de
serpentina y talco, se aplica en separacin de cuarzo blanco del mineral de cuarcita de
diversos colores.
La schelita se detecta por su fluorescencia a la luz ultravioleta
El asbesto se separa usando radiacin infrarroja.
La seleccin radiomtrica es til para preconcentrar minerales de uranio
la conductividad para minerales de hierro y cobre nativo.
Separacin del Mineral Valioso de su Ganga
Para ser separable debe satisfacer los requerimientos de "liberacin" tamao y
detectabilidad, la separacin debe aplicarse tan pronto como se haya logrado suficiente
liberacin, mientras ms grande sea el tamao de las partculas que se puede separar
mayor ser el aprovechamiento de la seleccin.
Concentracin Gravimtrica
Es el mtodo de separacin de granos minerales de diferentes gravedades especficas en
razn de sus diferencias de respuesta al movimiento cuando actan sobre ellos la
gravedad y/o alguna o ms fuerzas. La otra fuerza utilizada es la resistencia a la
penetracin hacia abajo presentada por un medio que tiene propiedades fluidas que
puede ser un gas, mayormente el aire o el agua u otro lquido homogneo o una mezcla
mecnica de un fluido y un slido pulverizado en suspensin. es necesario realizar el
control por tamaos para que los movimientos de las partculas de diferentes gravedades
especficas sean efectivamente diferenciables.
3
Minerales que son Susceptibles al Tratamiento por Gravimetra(GE gravedad especifica)
los minerales valiosos y la ganga difieren apreciablemente en sus GE., ejemplo: Cuarzo o
cualquier otra roca matriz de GE. 2.6 a 3.0 y un mineral sulfuroso de GE. 4.0 a 7.5
Criterio de Concentracin: es la gravedad especfica de los minerales, la gravedad
especfica y la viscosidad del medio separador y el medio mecnico disponible a utilizarse.,
los dos primeros criterios pueden combinarse en la relacin:
) R S (
) R (S
. C . C
L
H

=
Donde, R es la GE. del medio y S
H
y S
L
son las gravedades especficas de los minerales
ms pesados y ms ligeros respectivamente, C.C. es el criterio de concentracin de
Taggart, cuando el criterio de concentracin es negativo o positivo en una cifra mayor a
2.5 la separacin es fcil a todo tamao, en materiales ms finos la separacin a 1.75 es
fcil, debajo de malla 65 100; a 1.5 la separacin se hace dificultosa y el tamao
mximo de separacin esta alrededor de malla 10, a un valor de 1.25 la separacin es
an posible en tamaos grandes por ejemplo gravas, debajo del valor de 1.25 la
separacin gravimtrica sin modificacin de peso no son posibles.
Mtodos de Concentracin: Basado en el tipo del medio utilizado para la separacin, se
resume as: 1.Lechos: Tenemos al jig, mesa gravimtrica, cuna, fajas. canaletas o sluices
2. Lodos: conos o hidrociclones,
3. Lquidos.- Sink an float en soluciones y lquidos pesados
El agua se utiliza como fluido casi en todos los procesos anteriores, el gas como el aire
tambin pueden remplazar al agua en donde es escasa en el jig y mesa.
Mesa Gravimtrica: Es un medio mecnico sencillo para separar dos o ms materiales
con distinto peso especfico, formado por una mesa o plataforma de madera con
recubrimiento de jebe, sobre la cual va fijada una serie de listones o estras de madera, el
diseo de la plataforma y la disposicin de las estras puede ser variado y en algunos casos
como de la mesa de fangos Hoffman, va sin estras. En un extremo de la plataforma se
encuentra el vibrador o cabezal que imparte un movimiento recproco a la mesa en el
plano horizontal, la excntrica que produce este movimiento esta diseada de modo que
obliga al material depositado sobre la plataforma a efectuar un avance progresivo, el
mismo movimiento imparte una accin sedimentadora que estratifica el material tratado
de acuerdo a su peso. Mesa para minerales de granulometra gruesa, esta diseada para
tratar productos gruesos desde aproximadamente 3 mm hasta malla 200.
Mesa para minerales de granulometra fina: Trata minerales menores a 200 m.
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Operacin de la Mesa de Sacudidas: La mesa vibratoria cuya superficie rectangular
inclinada, segn una diagonal en la que en el vrtice ms alto se introduce el mineral con
25% de slidos, con un movimiento de vaivn de 200 a 300 sacudidas por minuto. el
mineral avanza hacia el vrtice opuesto en diagonal al de alimentacin, siendo retardado
este movimiento por la presencia en la superficie de las mesas de unos listones,
perpendicularmente a estos listones se hace llegar una corriente de agua a la mesa
mediante un depsito adecuado .Las partculas pesadas tienen tendencia a quedarse
retenidas por los listones y avanzan utilizndolos como guas, en el sentido del
movimiento de vaivn. Las partculas ligeras, ayudadas por la corriente lateral de agua,
saltan los listones, as se consiguen dos direcciones claras de movimiento con las que se
pueden tener dos productos; un concentrado en densos o pesados y otro concentrado en
ligeros, es posible obtener tambin una corriente de mixtos que en la mayora de los
casos se recircular a la alimentacin. Adems del agua incorporada en la pulpa, sobre la
mesa circula agua limpia para el lavado general del concentrado. Una alimentacin
gruesa requiere una carrera larga y velocidad ms lenta y una alimentacin fina necesita
una carrera corta y mayor velocidad, Existe mesas de plataforma simple, dplex, triple,
y la mesa wifley nmero 13 para trabajos en laboratorio.
Espiral Humphrey : Es un canal con una seccin transversal de media caa, que forma en
el espacio un tobogn en el espiral por el que se hace descender la suspensin acuosa
del mineral (20-40% de slidos) que se desea concentrar; el canal tiene cinco vueltas
para minerales metlicos y tres cuando se usa como limpiadores. En teora el espiral
Humphrey se considera que conforme avanza cada partcula est sujeta a la fuerza
centrifuga tangencial al canal y directamente proporcional al cuadrado de la velocidad
del flujo e inversamente proporcional al radio al cual esta localizada la partcula de
acuerdo a: C = Fuerza centrifuga, M = Masa, V = Velocidad perifrica cm/seg. r = radio,
cm. g = gravedad. 981 cm. /seg
2

los diversos flujos y fuerzas se combinan, para as clasificar y concentrar las partculas
suspendidas en la corriente descendente, las partculas pesadas se acumulan en el sector
de menor dimetro del canal formando una banda de mineral pesado que ser el
concentrado a ser recibido en orificios apropiados, mientras las partculas mas livianas
van hacia el lado opuesto, viajando rpidamente con el agua. En los diferentes
sumideros se obtiene: de los primeros un concentrado en densos, de los intermedios,
unos mixtos que en general suele recircularse y al final, uno estril o ganga.
gr
MV

2
= C
5
Aplicaciones a minerales valiosos y su ganga que tenga una diferencia de densidad de 1 a
2 gr./cm
3
y esta diferencia tiene que ser mayor para productos ms densos.
Introduccin al Balance Metalrgico:
Contenido metlico: el producto del peso de la muestra por su ley: (CM = P x L)
Ley promedio: la suma de los contenidos metlicos entre la suma de los pesos
(L= contenido/peso)
Distribucin. Es la relacin en % de cada contenido
(D=100x(ContenidoMetalico/contenido metlicos)
Muestra
Peso
Ton. %
Ley %
Pb
Cont. Metlico
Pb(4.3x
32.94/100)
Distribucin %
Pb
(1.42/9.16)x100
A
B
C
D
32.94
52.74
52.74
13.50
21.7
34.7
34.7
8.90
4.30
5.70
7.20
6.90
1.42
3.01
3.80
0.93
15.50%
32.80%
41.40%
10.30%
151.92 100 % 6.03 9.16 100 %

ley promedio de (9.16/151.92 x 100) = 6.03 % de Pb.

Una planta concentradora produce 120 TPD de concentrado con una ley de 62% de
plomo, el relave tiene una ley de 2% de Pb y pesa 880 TPD, calcular la recuperacin y el
radio de concentracin:Balance Metalrgico
Producto
Peso
TMS %
Ley %
Pb
C.M.
Pb
Distribucin %
Pb
Conc. Pb.
Rel. Gral
120
880
12.0%
88.0%
62.0
2.0
74.40
17.60
80.87%
19.13%
Cab. Calc. 1000 100.0% 9.2 92.00 100.0%

Contenido metlico = 120 x 62/100 = 74.4 Ton Pb Fino

Distribucion = (74.40/92)x100 = 80.87%

Radio de concentracin = (1000/120)= 8.33


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Significa que se requieren 8.33 toneladas de mineral crudo para obtener una tonelada
de concentrado.
ley promedio de (92/1000)x100= 9.2% de Pb.
CONCENTRACION EN JIG Se denomina jig a las mquinas concentradoras que efectan la
separacin de granos pesados de los livianos, basados en la capacidad de penetracin de
las partculas a travs de un material de cama que esta sobre un tamiz, usando como
fluido agua, tambin se usa aire en las Cribas neumticas cuando se desea obtener un
producto seco o cuando el material se deteriora en contacto con el agua, la separacin
que as se consigue es menos eficaz, debido a la baja densidad del fluido utilizado.Las
cribas hidrulicas son las mquinas de concentracin ms antiguas, luego aparecieron las
mesas y posteriormente la flotacin.Los jigs han sido desplazados por otras mquinas en
el tratamiento de ciertos minerales, pero para el intervalo de granulometra de 1.7 mm. a
10 mm. no existe otra igual.
El jig se usa principalmente para la concentracin de oro, sulfuros y xidos pesados,
ejemplo: galena tungsteno, en canteras para lavar agregados, lavado de carbn, con
concentracin de estao.

Tipos de Jig
a) Jig de tamiz fijo: Es cuando el cajn y el tamiz es fijo y el agua movible, es decir las
corrientes intermitentes del agua circulan a travs de un tamiz fijo y el movimiento de
agua es producido por varios mecanismos o dispositivos, segn estos se subdividen en:
Cribas de mbolo, cribas de paletas, cribas de diafragma, cribas pulsantes, cribas de
pulsacin neumtica

b) Jig de tamiz mvil: Cuando el tamiz es movible y el agua fija, en estas cribas el tamiz
se desplaza para provocar la accin de batido, esto se consigue por inmersin brusca
de la caja con su tamiz en un depsito con agua, adems del movimiento hacia arriba y
abajo, al tamiz se le da un movimiento de atrs hacia delante y con mayor aceleracin
en el movimiento de regreso, de modo que obliga al lecho y carga a moverse hacia
delante.
El tamao del jig generalmente se expresa por sus dos dimensiones, ancho y largo de
cada compartimiento, es decir tamao = Ancho x largo
Clasificacin del JigJig simple: un solo compartimiento. Jig duplex: dos compartimientos.
Tamao de Partculas de Alimentacin
Partculas sub. Intersticiales Partculas de tamao menor que los intersticios de un lecho y
pasan fcilmente a travs de dichos conductos.
Partculas sper-intersticiales: partculas ms grandes que los intersticios, luego son
demasiado grandes para penetrar por dichos canales salvo que desplacen a algunas
partculas que conforman la cama.
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Partculas intersticiales: Cuanto tienen un tamao casi igual al de los espacios
intersticiales, luego penetran con rozamiento y dificultad cada vez que el lecho se
compacta .Pero no desplazar a las dems partculas de la cama.


VARIABLES IMPORTANTES DEL JIG
Alimentacin de carga : pueden seguir los siguientes pasos:
1. Eliminacin de finos, generalmente se hace por tamizado.
2. Clasificacin por tamaos o volmenes para realizar separaciones ms eficientes.
3. Separacin por sustancias segn sus diferentes velocidades de cada en un lquido.
Material de cama o lecho: Es la mezcla de slidos y lquidos en el cajn del Jig,
Lecho compacto: Cuando los granos de la cama se aprietan debido a una succin
producida por el agua. Lecho expandido o dilatado.- Cuando los granos de la cama sufren
una expansin debido a una impulsin producida por el agua.
Espesor de la cama: Se considera muy aceptables como espesor de cama a las alturas de
a o de 1.5 a 3; para alimentaciones gruesas una altura de cama 7 veces el
dimetro de la partcula ms grande, y es mejor si se consideran 12 veces, para
alimentaciones finas por ejemplo, para tamaos de 2 mm. la mnima profundidad de cama
es aproximadamente 20 veces el dimetro del grano.
Peso especfico El peso especfico del material de cama debe ser de peso intermedio entre
el material estril y los valores metlicos a obtener.
Dureza:Los granos que forman el material de cama son generalmente duros para as dar
ms permanencia al lecho, porque si los granos de la cama son desmenuzables pierden
eficacia cuando se desgastan, de all que siempre se usan perdigones de hierro.
Dimetro:El dimetro de granos componentes del lecho son siempre mayores que la luz
del tamiz usado, que deben ser 1 mm mayor, otros el doble de dicha luz siendo la ms
aceptada. Normalmente se usan perdigones a 3/8 para alimentaciones gruesas, y de
1/8 a 3/16 para alimentaciones finas. Cuando se usa de cama el mismo concentrado,
es conveniente tamizar por dos cedazos de aberturas adecuadas para as eliminar el muy
fino y muy grueso,.
Forma: La forma adecuada del material de cama debe ser esfrica.
Superficie: loms liso posible para permitir el deslizamiento rpido de otras partculas.
Alimentacin de agua: Se refiere al agua que va a producir la impulsacin y succin en un
JIG, La alimentacin de agua debe hacerse siempre en el compartimiento del mbolo y
por debajo de ste para contrarrestar la excesiva succin o aspiracin que es siempre
nociva, por que si esta aspiracin es intensa, aprieta y apelmaza la masa de mineral y
otras partculas ms rpidas que las partculas ligeras, lo que no sucede con la impulsin
que es la que Levanta el material de cama la que se entreabre como vlvulas en forma de
canales por donde descienden las partculas del mineral pesado o concentrado.
Velocidad y golpe: Tratamos estas dos variables juntas, por estar en estrecha relacin
entre s y son inversamente proporcionales.
1. Velocidad: llamada tambin frecuencia, se refiere al nmero de impulsaciones por
unidad de tiempo, es decir es la velocidad del golpe y se expresa en s.p.m. (strokes por
minuto) o revoluciones por minuto.
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2. Golpe: llamado tambin recorrido, se refiere a la amplitud de la impulsacin o
longitud de la carrera, es decir la longitud de golpe.
Clase de cama : Cama artificial: material diferente al mineral procesado.
Cama natural: formada por partculas grandes y pesadas del mismo mineral tratado.

CUIDADOS A TENER CON EL MATERIAL DE CAMA
Limpieza del material de cama: Durante la operacin del tamiz los granos de cama
tienden a contaminarse con ganga o concentrado. Lo que bajara el rendimiento del lecho,
por eso es necesario hacer una limpieza lavando y tamizando el material de cama.
Remocin de la sobre-cama: Generalmente despus de varias horas de operacin se
acumulan sobre la cama partculas gruesas y pesadas, las que pueden ser concentrado o
relave, esto influye enormemente en la operacin de un JIG por eso el espesor de cama es
necesario regularlo peridicamente o en forma continua.
Tamiz: Los tamices del Jig pueden ser de rejilla, chapa perforada o tela metlica; las que
actan como soportes del material de cama y carga alimentada, y pueden estar en
posicin horizontal o algo inclinada de 1 a 2 hacia la descarga.
APLICACIONES INDUSTRIALES : El Jig tiene su mejor aplicacin en recuperacin de oro de
minerales filonianos y de tipo aluvial, en el primer caso en plantas de concentracin
metalrgica donde el oro esta grueso, la ubicacin del jig en el circuito es en la descarga
del molino para evitar que las partculas de oro grueso y en forma de pepitas se pierda en
el relave, en el caso del oro aluvial, el oro grueso es tambin recuperado en jig, por
ejemplo en plantas de dragado existen varios de estos equipos en paralelo por donde se
hace pasar la pulpa para captar el oro de granulometra relativamente gruesamayor a100u

CONCENTRACIN POR MEDIOS DENSOS La concentracin de minerales por Medios
Densos Sink and Float (Hundir y Flotar) Heavy Media (Lquidos de medio denso) es
una operacin que consiste en la separacin de partculas minerales de diferentes
gravedades especficas por medio de lquidos o suspensiones de slidos cuyos pesos
especficos son intermedios entre los productos que se desea separar es decir entre la
parte valiosa y su ganga. La separacin Sink and Float es puramente gravimtrica y se
basa en el principio de Arqumedes, de acuerdo a este fsico un cuerpo colocado en un
lquido flota o se hunde segn que su peso especfico sea menor o mayor que la densidad
de dicho lquido
Principios Aplicados a Medios Densos: Una vez que las partculas se han separado en
funcin de sus densidades, las que se hunden estn sujetos a ciertas fuerzas que se
oponen a su asentamiento y que toma el nombre Resistencia al movimiento de partculas
en un fluido, esta resistencia est expresado en tres ecuaciones formulados por Stokes,
Newton y Oseen, segn sea el tamao de las partculas.
La ley de Stokes es vlido para las partculas pequeas: 0.01 a 0.2 mm de dimetro, de
igual forma la ley de Newton es apropiado para partculas de 2 mm hasta 50 mm.
Mientras que la ley de Oseen es aplicable a partculas entre 0.2 mm a 2 mm.
Desde que la concentracin por sink and float se efecta generalmente con partculas de
malla 10 a 2 pulgadas, es obvio que est comprendido dentro de la ley de Newton.
La ley de Newton se expresa en la siguiente ecuacin:
9
R = 1 Q t D r
2
v
2

2 Donde: R: Es la resistencia al movimiento de una esfera en fluido.Q:
Coeficiente de resistencia. D: Densidad del fluido. r: Radio de la esfera. V: Velocidad de la
esfera.
De donde:
Q
rg
D
D D
m
v
) ' (
8
3
=
; D = densidad de la esfera
La frmula de Newton es aceptada con cierta reserva, entre las causas que hacen difcil su
aplicacin en la prctica se encuentra los siguientes aspectos:
Los experimentos de Newton fueron llevados a cabo con partculas esfricas, caso que no
se da en concentracin de minerales.
El valor de Q (coeficiente de resistencia) vara bruscamente de 0.4 a 0.15 cuando se usan
velocidades ligeramente superiores a la usada en la prctica.
Otras condiciones encontradas en la industria minera son completamente distintas a las
utilizadas por Newton en la determinacin de la ecuacin.

Caractersticas del Medio: Los lquidos o soluciones orgnicas as como las suspensiones
que se emplean como medios, deben reunir ciertas caractersticas, estas dependern
principalmente del tipo de mineral a tratar. Las principales caractersticas del medio son:
La densidad debe ser intermedia entre las densidades de los minerales a separar.
La friccin interna del medio debe de ser mnimo para permitir una rpida velocidad de
asentamiento de las partculas que se hunden.
El medio no debe de reaccionar qumicamente con ninguno de los minerales presentes
en la mena a tratar.
En el caso de lquidos, no producir vapores txicos y en el caso de suspensiones, debe
ser resistente a la oxidacin, abrasin y corrosin.
El medio debe ser fcilmente recuperable, y con el mnimo de prdidas.
Tipo de Medios
- Lquidos orgnicos de alta densidad.
- Lquidos inorgnicos y
- Suspensiones de slidos.
A. Lquidos Orgnicos de Alta Densidad(lo liquidos organicos)

Reactivo Frmula Qumica Densidad
Tricloruro de etano C
2
H
3
Cl
3
1.462
Tetracloruro de Carbono CCl
4
1.595
Penta cloruro de etano C
2
HCl
5
1.678
Tetra bromuro de etano C
2
H
2
Br
4
2.964
Bromoformo CHBr
3
2.890
Diyoduro de metano CH
2
I
2
3.330
Entre las desventajas principales que limitan el uso liuidos.organicos tenemos: Altos
costos, produccin de emanaciones txicas y prdidas considera debido a su fuerte
adherencia a los minerales.

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B.- Lquidos Inorgnicos: Son poco usados, entre los reactivos principales se tiene el
cloruro de calcio y zinc.

C.- Suspensiones Acuosas de Slidos :Llamados tambin seudo lquidos, pueden
obtenerse agitando slidos finalmente molidos en el agua, esta clase de suspensiones son
las que se utilizan con ms frecuencia en la industria, su costo es menor que el de los
lquidos y adems son fciles de recuperar.Principales Suspensiones Slidas
Arcillas : Su densidad entre 2.30 a 2.70, se pueden hacer pulpas hasta de 1.80densidad,
se usan para separar minerales q tienen 1.5 o menos de densidad, ejemp: carbn.
Cuarzo: Cuyo peso especfico es de 3.0 rene muy buenas condiciones para ser usado
como medio clasificador, la densidad mxima de una pulpa es de 1.70, se le utiliza para
flotar pizarras de la roca, que lo acompaa.
Magnetita: peso especfico es 5.0. La densidad mxima de pulpa bien fluida no pasa de
2.60, su aplicacin est en especies de minerales livianas de densidades menores a 2.5 de
sus gangas, tendrn aplicacin, por ejemplo la crisocola 2.0, crisolita 2.20, yeso 2.30,
grafito 2.23, debido a sus propiedades magnticas tiende a formar grumos en la pulpa,
por esta razn la magnetita se usa poco en Sink and Float.
Galena: densidad de 7.5, y con ella se puede obtener suspensiones hasta de 3.4, su
fragilidad y facilidad a la abrasin con produccin de lamas y su inmediata oxidacin hace
de este medio muchas veces difcil de recuperar sea por mesa o por flotacin.
Ferro Silicio Es un producto atomizado de una aleacin de fierro y silicio en diferentes
proporciones, es altamente resistente a la oxidacin, corrosin y abrasin, dotada de
propiedades magnticas, que hacen fcil su recuperacin por medios electromagnticos,
su densidad y dureza varan de acuerdo al porcentaje de fierro y silicio. El producto ms
usado est compuesto de 85% de fe y 15% de silicio, tiene una densidad de 6,8 y con este
se puede alcanzar suspensiones hasta de 3.5 de densidad.
Plomo AtomizadoTiene una densidad de 11.5 y con l se pueden obtener suspensiones
hasta de 5.2, es blando se oxida fcilmente, forma grumos, cuando se asienta y seca
endurece como cemento, esto se debe posiblemente a la formacin de carbonatos y
sulfatos de plomo.
Objetivos: Produccin de un PRE-concentrado que se enriquecer posteriormente por
otros mtodos de concentracin. Obtener en una sola operacin un concentrado final y
un relave. Produccin de un concentrado final y un relave para posterior tratamiento.
Aplicaciones: El proceso tiene un amplio campo de accin como mtodo de pre-
concentracin con eliminacin inmediata y a menor costo de la ganga. En general el
mtodo se puede aplicar a cualquier mina en la que el mineral que se quiera separar
tenga una diferencia de densidad con respecto a la ganga, esta diferencia puede ser
menor que la requerida para separacin por otros mtodos: Mesa, jig espiral.
Son susceptibles de ser tratados por este proceso: Minerales que se encuentran sin
liberacin despus de una Molienda gruesa. Minerales cuyas partes ricas se liberan de la
ganga con una molienda Mayor a malla 48.
Ventajas del Uso del Sink and Float : Buenas separaciones entre densidades de 1.25 a
3.40, y rangos de peso especfico pequeo con respecto a procesos gravimtricos La
planta de puede empezar y parar sin mayores prdidas de minerales o disminucin de la
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eficiencia metalrgica. Los lquidos de concentracin por sink and float tienen una gran
capacidad y ocupan relativamente pequeos espacios. El mtodo puede tratar
indistintamente minerales metlicos y no metlicos. La densidad del medio se puede
cambiar en cualquier momento, cuando las exigencias del mineral que se trata as lo
requiera.Los medios usados en las operaciones son relativamente de bajo costo y las
prdidas durante la operacin son mnimas: 0.2 a 1.0 libra por tonelada del mineral
tratado. Bajo costo de operacin, y mantenimiento.
CONCENTRACIN MAGNTICA: se ha usado desde hace ms de 250 aos y se usa
ampliamente en la actualidad en minerales ferrosos y no ferrosos.
La susceptibilidad magntica es la propiedad de un material frente a un campo
magntico; de acuerdo a esta propiedad los materiales pueden dividirse en dos grupos:
Paramagnticos son atrados por un campo magntico: hematita, ilmenita y pirrotita,
Diamagnticos, son repelidos por un campo magntico: cuarzo y feldespato.
Los materiales vigorosamente paramagnticos estn ubicados en una categora llamada
ferromagntica; ejemplo fierro y magnetita.
PRINCIPIOS DE CONCENTRACIN MAGNTICA
La separacin magntica es una separacin fsica de partculas en las que intervienen:
a) Fuerzas magnticas
b) Fuerzas gravitacionales, centrfugas, friccin y de inercia.
c) Fuerzas de atraccin repulsin.
Las fuerzas magnticas determinan el rendimiento de las mquinas separadoras y
dependen de la naturaleza de la alimentacin como del tipo de equipo.
La alimentacin abarca granulometra, susceptibilidad magntica y otras propiedades
fsicas y qumicas que puedan afectar a las diversas fuerzas que intervienen.
FUERZAS EN COMPETENCIA : Las fuerzas presentes que compiten con las fuerzas
magnticas y actan sobre las partculas son: Gravedad, arrastre hidrodinmico, friccin e
inercia; si la concentracin se lleva en un tambor rotativo la fuerza centrfuga tambin
interviene. La gravedad y arrastrenhidrodinmico son las fuerzas ms importantes.
EQUIPOS Y APLICACIONES : El equipo de separacin magntica se divide en dos
categoras:Separadores magnticos de bajas intensidades usadas para minerales
ferromagnticos y paramagnticas de alta susceptibilidad magntica y Separadores de
alta intensidad magntica usados para minerales paramagnticos de ms baja
susceptibilidad magntica, ambas separaciones se pueden llevar a cabo en seco o en
hmedo. El campo de separacin magntica se divide tambin en sectores, de acuerdo a
la capacidad de generar flujos magnticos en rangos determinados en funcin de las
diferentes susceptibilidades magnticas de los minerales. Los separadores magnticos se
pueden clasificar en tres grupos:
a) Separacin Magntica de Baja Intensidad
Campo magntico generado en el rango de 0 2,500 gauss
1. Proceso Seco: Imanes Suspendidos
Poleas magnticas
Tambores magnticos
2. Proceso Hmedo: Tambores magnticos en diversos tanques.
b) Separacin Magntica de Media y Alta Intensidad.
12
Campo magntico generado en el rango: 2,500 17,500 gauss
1. Proceso Seco: Separadores de rodillos inducidos.
Separadores de fajas cruzadas
2. Proceso Hmedo: Separadores de alta intensidad de carrusel.
c) Separacin Magntica de Alto Gradiente
Campo magntico generado en el rango de 17,500 21,000 Gauss.

SEPARADORES MAGNTICOS

TIPO DE EQUIPO DESCRIPCIN APLICACIONES
- Depuracin de Gruesos y Pedacera de Fierro
Imanes Suspendidos Electroimn fijo sobre faja
transportadora polea.
Proteccin de Trituradora
Separacin de Fierro y
Arenas de Fundicin.
Polea Magntica Imn fijado dentro de la
polea elevada de una faja
transportadora.
Igual que imanes
suspendidos.
- Hmedos de Baja Intensidad
De Flujo y Rotacin de
igual Direccin
La pulpa pasa por el canal
en la misma direccin que
la rotacin del tambor.
Obtener concentrado de
magnetita de alta Ley a
partir de minerales
gruesos.
De Rotacin Inversa La pulpa pasa por el canal
en direccin contraria a la
de rotacin del tambor.
Cuando vara la ley de
alimentacin y donde no
se requiere alta ley.
A Contracorriente La pulpa se introduce en el
punto medio de la seccin
magntica, caractersticas
iguales a los dos anteriores
Separacin fina, buena
recuperacin y
concentrados limpios.
- Secos de Baja Intensidad
Tambor de Alta Velocidad Tiene alta velocidad con
gran nmero de imanes
permanentes.
Concentracin de
magnetita cuando no se
dispone de agua.
- Hmedos de Alta Intensidad
Tipo Carrusel El carrusel gira a travs de
un campo magntico de
alta intensidad que induce
un campo magntico de
alto gradiente.
Minerales Paramagnticos:
Hematita y Cromita; Pirita
de Carbn.
- Secos de Alta Intensidad
De Rodillo Inducido Tiene una serie de rodillos
giratorios laminados
formados por discos
Concentrar materiales
paramagnticos secos:
arena de playa, limpieza de
13
alternados magnticos y
no magnticos.
slice.
- Tipo Laboratorio
Tubo Davis Trabaja en hmedo pero
puede trabajar en seco.
El material altamente
magntico (magnetita).
Isodinmico de Frantz Materiales Paramagnticos Minerales de Magnetismo
dbil.
FLOTACIN: DEFINICION, DESCRIPCION E HISTRIA
La flotacin es un proceso de separacin de materias de distinto origen que se efecta
desde sus pulpas acuosas por medio de burbujas de gas en base a sus propiedades
hidroflicas e hidrofbicas. Es un proceso aplicable a los minerales metlicos, no
metlicos, sulfuros, silicatos, carbonatos, fosfatos, metales nativos, carbones.
Estas separaciones pueden adoptar diversas formas:
Flotacin colectiva: Se produce la separacin en dos grupos, de los cuales el concentrado,
contiene por lo menos dos o ms componentes y Flotacin selectiva: se realiza la
separacin en diferentes concentrados, uno por cada valor metlico. Flotacin bulk(ganga
mas q valor metalico) ; Flotacin cleaner.(limpiesa valor metalico mayor q la ganga)
Fases del proceso de flotacin: tres fases: slida: Mineral, lquida: Agua y gaseosa: Aire,
que se inyecta a la pulpa, neumtica o mecnicamente, para poder formar las burbujas,
sobre los cuales se adhieren las partculas slidas.Los metales nativos, sulfuros o especies
tales como grafito, carbn, talco y otras son poco mojables por el agua y se llaman
minerales hidrofbicoslos minerales que son xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros
q representan la mayora de los minerales estriles son hidroflico, mojables por el agua.
los minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir, tienen afinidad por las burbujas de
aire, los minerales hidroflicos son aerofbicos, o sea, no se adhieren a las burbujas.
Los minerales hidroflicos e hidrofbicos de una pulpa acuosa, se pueden separar entre s,
despus de ser finamente molidos y acondicionados con reactivos que hacen mas
pronunciadas las propiedades hidroflicas e hidrofbicas; Las partculas hidrofbicas se
van a pegar a las burbujas de aire y pasan a la espuma, mientras que las partculas
hidroflicas se van a mojar y caen al fondo de la celda.
Descripcin del Proceso : El mineral proveniente de la mina, entra en una planta de
chancado en seco en dos o tres etapas hasta obtener trozos de ms o menos 10 mm
molienda, donde en dos circuitos hmedos de molienda fina el mineral se reduce de
tamao hasta 50-100 micrones, dependiendo de su diseminacin, el mineral tiene que
molerse hasta el punto en que queda liberado, o sea, en que cada partcula individual
representa una sola especie mineralgica. El mineral preparado de este modo se
acondiciona con distintos reactivos: (modificadores preparar superficie para al
adsorcion), colectores(aumentan las propiedades hidrofobicas), espumantes.(espuma
pareja y estable)Las pulpas acondicionadas con los reactivos se introducen en las celdas
de flotacin, donde el producto noble, se separa en el concentrado y la parte estril se
descarga como relave. Posteriormente, los productos de concentracin pasan por las
etapas de espesamiento, filtracin y si es necesario, secado, los relaves se llevan a un
depsito donde se desaguan generalmente por decantacin.
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Cuando el mineral consta de varios elementos metlicos tiles, como es el caso de menas
complejas de cobre, fierro y molibdeno o de plomo, zinc y cobre, entonces la separacin
de minerales es algo ms complicada, primero durante la flotacin inicial, se puede optar
por una flotacin colectiva o selectiva. Esto significa, que se pueden flotar todas las
especies tiles en conjunto (flotacin colectiva) para separarlas de la ganga y despus
entre s, o se puede flotar un componente tras otro en forma selectiva, a este ltimo
mtodo se le llama tambin flotacin diferencial.

BREVE HISTORIA DE LA FLOTACIN

la flotacin es de origen relativamente reciente, es un proceso moderno, cuyos
fundamentos tericos y tecnolgicos fueron desarrollados en el siglo XX. Sin embargo este
proceso tiene historia que se puede remontar hasta varios siglos atrs.
En este sentido, el padre de la historia Herodoto (484 - 425 A.C.) en una de sus obras
informa que hace ms de 2,500 aos atrs usaban plumas grasosas de ganso para
hacerlas pasar a travs de arenas aurferas y en una corriente de agua recuperar las
partculas de oro adheridas a la grasa de las plumas.

Flotacin Durante el Siglo XIX

Proceso Bulk-Oil : William Haynes, en 1,860, describa un proceso por el cual los
minerales triturados y mezclados con una cantidad de aceite de 10% a 20% en peso y
enseguida agitados con agua, los sulfuros se asocian en una masa con el aceite y se
apartan de la ganga mojada y del agua. fue industrializado por Elmore quien lo patent
con el ttulo de proceso con uso de aceite en masa (bulk-oil process) en Estados
Unidos en 1,901. El proceso consista obtener una pulpa con consistencia de 10% a 15%
de slidos. Esta se pasaba por un mezclador horizontal en el cual se agregaba aceite en
una proporcin de aproximadamente 1 tonelada por 1 tonelada de mineral seco, el
mineral acondicionado se descargaba en una celda con fondo inclinado de modo que la
parte aglomerada, junto con el aceite, formaban una pelcula de ms o menos 10 a 15
mm, en la celda, la pulpa se agitaba lentamente para que no se desintegre la capa de
aceite, el nivel de la pulpa se mantena de modo que el aceite y un poco de agua podan
rebalsar. El concentrado que contena aceite y sulfuros se recuperaba, el aceite se
filtraba y regeneraba por centrifugacin y lavado, perdindose unos 5 a 10 kilogramos
por tonelada de mineral tratado. Para mejorar la eficiencia del proceso, deslamaba los
minerales y aparte del aceite, agregaba un poco de cidos grasos y cido sulfrico.

los hermanos Bessel quienes en 1877 patentaron un proceso para el beneficio de grafito,
hervan el mineral con agua y aceite, durante el calentamiento, se desprenda aire y las
partculas de grafito, cubiertas con aceite, se pegaban a las burbujas siendo as flotadas,
de este modo, por primera vez se us la flotacin con ayuda de burbujas de gas.

Proceso de Flotacin por Pelcula: En paralelo con el proceso bulk-oil se estaba tambin
desarrollando otro proceso de flotacin que se basaba en el mismo principio de no
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mojabilidad, se trataba del proceso de flotacin por pelcula o skin-flotation process.
Consista en la separacin de minerales por medio de agua, aprovechando las propiedades
hidrofbicas de los sulfuros. En 1885 H. Bradford, y posteriormente en 1891 A.W.
Nobelius patentaron en Estados Unidos, un proceso por el cual los minerales secos y
finamente molidos al introducirse en un recipiente de agua, se separan entre s, porque
los sulfuros, debido a sus propiedades hidrofbicas, forman una pelcula fina que flota,
mientras que los minerales de la ganga caen al fondo.
Desarrollo de la Flotacin a Principios del Siglo XX

El verdadero desarrollo del proceso de flotacin, cuya aplicacin tecnolgica comprende
la importancia de las burbujas de aire para el transporte de las partculas hidrofbicas,
empieza en 1886 con los trabajos de los hermanos Bessel, sin embargo, debido a la poca
difusin y conocimiento de estos trabajos, no tuvieron aplicacin.
E. Elmore, el mismo que industrializ el proceso bulk-oil, descubri el proceso de
flotacin en vaco, se basa en la generacin de burbujas de aire por medio de vaco. Fue
patentado en Gran Bretaa en 1904, pronto se aplic industrialmente: Los minerales,
que contenan sulfuros, se molan finamente con agua hasta un tamao de 20 mallas y
se decantaban en un espesador hasta obtener 50% de slidos. La pulpa densa y
deslamada se introduca en un mezclador, se acondicionaba con 0.5% de aceite, las
partculas se acondicionaban nuevamente hasta 15%-20% de slidos y se alimentaba a
una cmara comunicada con el sistema de vaco, debido a ste, el aire disuelto en el agua
se desprenda, las burbujas de aire se cargaban con las partculas hidrofbicas cubiertas
de aceite, suban a la superficie y rebalsaba, las partculas de ganga quedaban inactivas y
caan al fondo. Casi simultneamente, con el proceso en vaco, aparecieron otros que
tambin estaban basados en la flotacin por medio de burbujas de aire. Entre ellos los
ms importantes fueron el otro proceso de Elmore basado en la posibilidad de
generacin de gas por medio de a electrlisis en 1904 y los procesos patentados por
Delprat en 1903 y Potter en 1904 tuvieron importantes aplicaciones industriales y en
realidad fueron las primeras operaciones comerciales que usaron la flotacin por
espuma para la recuperacin de sulfuros.

Primera Flotacin por Espuma El proceso de Delprat - Potter consista en que el mineral
crudo, bien molido, se introduca en un mezclador en el cual se acondicionaba con cal o
dolomita, durante esta operacin tambin se agregaba una pequea cantidad de aceite,
por medio de dos tubos se introduca cido sulfrico de concentracin: 1% hasta 10%. Al
reaccionar el cido con los carbonatos, se produca gasificacin y agitacin de la pulpa,
separndose las partculas de sulfuros por medio de burbujas en forma de un
concentrado de espuma y los relaves se descargaban por el fondo, la reaccin tambin
generaba calor y aumento de temperatura, favoreciendo el proceso.
El mtodo fue aplicado con gran xito en Broken Hill, Australia, donde se beneficiaron los
relaves de la concentracin gravimtrica, que contenan 17% de Zn y 3% Pb, se flotaban
obteniendo un concentrado de 49% de Zn y 6% de Pb, recuperando desde 80% hasta
90% del zinc en una operacin de ms o menos 350 toneladas por da.
16
El uso industrial de la flotacin en gran escala puso en evidencia el gran adelanto que
representaba este proceso en comparacin con los procesos convencionales de
concentracin, particularmente los gravitacionales, en primer lugar, permita el beneficio
de minerales de baja ley, lo que no se poda lograr con el mtodo anterior, en segundo
lugar, se poda recuperar con gran eficiencia los valores metlicos que se encontraban en
las lamas finos, finalmente las recuperaciones y calidad de los productos obtenidos por
flotacin superaban las obtenidas por otros mtodos.

Avances Introducidos por Mineral Separation : Un considerable cambio en la flotacin
espumosa y un mejoramiento general del proceso se producen en 1905, con Sulman,
Picard y Ballot todos Ingenieros de la firma britnica Mineral Separation, quienes con la
eficiente ayuda del Ingeniero Mecnico Howard Higgins introducen un nuevo mtodo para
producir espuma, aplicando la agitacin para succionar y dispersar el aire y empleando
una pequea cantidad de aceite inferior al 1% para espumacin y coleccin. La compaa
Mineral Separation fue creada en 1901 por John Ballot en base a las patentes adquiridas
a Froment y Cattermole quienes afirmaban la posibilidad de utilizar en flotacin
cantidades de aceite muy inferiores a las que se usaban en aquellas pocas, Sulman,
Picard y Higgins quienes crearon la mquina de flotacin con agitacin mecnica. En
resumen, la disminucin drstica de aceite y la introduccin de la agitacin mecnica, fue
la base de la flotacin espumosa moderna. La mquina de flotacin por agitacin de
Mineral Separation tuvo gran xito en la metalurgia extractiva de aquella poca, en
primer lugar se prob con muy buenos resultados en Broken Hill, Australia, en 1905,
donde se trataron ms de 1.000.000 de toneladas de relaves gravimtricos, en segundo
lugar, encontr aplicaciones en otras minas de zinc y otros metales en Australia, Estados
Unidos y otros pases. La primera instalacin que utiliz la flotacin como mtodo de
concentracin enEE.UU. fue establecida por la Ca. Basin Reduction en Montana, en 1911,
Desarrollo de Nuevos Reactivos y Mquinas : La posicin exclusiva de Mineral Separation
en el campo del beneficio de minerales por flotacin, debido a la posesin de las patentes
cre en la primera dcada del siglo anterior dos movimientos opuestos que en resumen,
fomentaron el desarrollo y la profundizacin del proceso, en primer lugar, las compaas
por los derechos de uso de patente, trataron de deshacerse de los mismos e iniciaron
intensas bsquedas de modificaciones y cambios del proceso; por otra parte la Mineral
Separation, ya rica y prspera por su posicin nica, trat de mantenerla a travs de una
investigacin intensa. As, debido a la primera causa, fueron creados nuevos tipos de
mquinas de flotacin, tales como las Callow, Forrester y debido a la segunda se lleg a
una an ms drstica reduccin del consumo de reactivos y a una fabricacin de
reactivos solubles en agua. La celda Callow fue patentada en 1914, remplazaba la
agitacin mecnica por una columna de burbujas inyectadas neumticamente a travs de
una tela que cubra el fondo de la celda, la mquina era en forma de un cajn de ms o
menos 50 cm. de profundidad, 100 cm. de ancho y de 2 a 20 metros de largo, a cierta
distancia del fondo, la celda estaba cubierta por una tela porosa, de manera que se poda
introducir aire a presin, el aire penetraba a travs de la tela constituyendo una columna
de burbujas mineralizadas que se juntaban en la superficie formando una espuma que
rebalsaba, los relaves se eliminaban por la parte inferior. Las ventajas de esta mquina
17
estaba en su bajo costo de construccin y en la ausencia de partes mecnicas de
agitacin, su desventaja estaba en la obstruccin de los poros de las telas, debido a la
formacin de carbonato de calcio por reaccin en la pulpa del CO
2
del aire con la cal. En
las mquinas Forrester se elimina la tela y se inyecta aire bajo una cierta presin por una
caera de 1 a 3 cm. de dimetro, se produce as una columna de aire, con lo cual ste se
dispersa e impregna con las partculas minerales.


Reactivos Sintticos: En la poca inicial del desarrollo de la flotacin, los reactivos que se
usaban para la espumacin y coleccin eran productos naturales, principalmente aceites
que provenan de la destilacin del petrleo o aceites de pino, eucaliptos, aparte de ser
productos naturales, estos aceites no eran solubles en agua, lo que causaba dificultades
en la formacin de una espuma estable y aumentaba su consumo. En el periodo
comprendido entre 1909 y 1925 se produjo un cambio paulatino que reemplaz casi en
forma completa los antiguos reactivos y redujo las cantidades necesarias para efectuar
una flotacin satisfactoria desde unos kilos a decenas de gramos. Tal vez el primer paso en
este sentido fue dado por la misma Mineral Separation que en 1909 patent a nombre
de Greenway, Sulman e Higgins el uso de aldehdos, quetonas y steres como
espumantes sintticos en la flotacin de minerales sulfurosos. Posteriormente, Perkins y
Sayre patentaron en 1921 colectores sintticos que contienen compuestos orgnicos con
nitrgeno trivalente y azufre bivalente. En 1925 Keller patent los xantatos (Patente U.S.
N 1554:216) y en 1926 Whitworth patent los ditiofosfatos (aerofloats) que compiten
con los xantatos en flotacin de sulfuros.
En paralelo con estos descubrimientos se desarroll el estudio de los reactivos para la
flotacin de xidos metlicos y minerales no metlicos. En 1924 Sulman y Edser
patentaron el uso de jabones en la flotacin de minerales oxidados, en 1935 se
introdujeron los colectores catinicos, para la flotacin de minerales no metlicos.
Para el desarrollo tecnolgico de la flotacin fue tambin de gran importancia el
descubrimiento de los reactivos especficos para la depresin y activacin de ciertos
minerales, entre los descubrimientos ms importantes de esta clase se pueden considerar
los indicados en la patente australiana de Bradford que seala al sulfato de cobre como
poderoso activador de la esfalerita, la patente norteamericana de Sheridan y Grisword
que seala a los cianuros como eficientes depresores de la pirita y de la esfalerita y la
patente australiana de Lowry y Greenway que seala al bicromato como depresor de la
galena. En 1929 Gaudin demostr la influencia del pH sobre la flotabilidad de los
minerales en distintas condiciones y de este modo introdujo el control de este
importantsimo factor en la tecnologa de la flotacin.
Flotacin a Fines del Siglo XX e Inicios del Siglo XXI: Durante los ltimos aos se han
tratado de explicar los fenmenos de flotacin con bastante aproximacin basndose en
fsico-qumica de superficie, termodinmica y cintica del proceso, el mtodo bsico de
flotacin por espuma no ha sufrido mayores cambios; se estn investigando nuevos
reactivos qumicos, prevaleciendo fundamentalmente los reactivos sintticos usados
desde principios de la flotacin, lo que si esta llamando fuertemente la atencin es el tipo
de celdas; actualmente se puede apreciar muy claramente tres tipos de celdas y un cuarto
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tipo en etapa de investigacin:1.-Celdas convencionales, ejemplo: Denver sub A2._Celdas
de gran volumen que van desde 1000 a 7000 pies

3.-Celdas columna 4.-Celda de Contacto
Entre las celdas de gran volumen podemos mencionar: Agitair, Booth, Denver D-R,
Maxwell, Nagahm, Outokumpu, Sala, Wemco, Davcra, Flotaire, Cominco, Aker, BCS,
Wedag, Jameson.
Celda columna, actualmente muchas compaas mineras peruanas tienen instaladas celda
columna: Souther Per Cooper Corporation en Toquepala, Milpo, San Ignacio de
Morococha.
Importancia de la Flotacin : La importancia es que sin ella no se habra podido llegar al
presente nivel de produccin y satisfacer la demanda y necesidades de nuestra
civilizacin, La flotacin ha permitido beneficiar minerales que anteriormente se
consideraban desechos y bajar la ley mnima de los minerales a tratar, de este modo las
reservas disponibles ha aumentado enormemente. En segundo lugar, la flotacin ha
permitido la recuperacin de metales y minerales que anteriormente no se podan
recuperar o por falta de mtodo o por baja ley. Finalmente, la flotacin no solamente ha
abierto nuevas posibilidades, sino que tambin ha mejorado los resultados tecnolgicos,
hoy la gran difusin de la flotacin se debe que es un mtodo nico, tambin en muy
eficiente, en otras palabras, la flotacin no solo permite la recuperacin de metales de
minerales de ms baja ley, granulometra ms desfavorable y combinaciones de minerales
ms complicadas, sino que tambin permite hacerlo de la mejor forma. Las
recuperaciones por flotacin casi invariablemente son ms altas las leyes de los productos
nobles son superiores, los relaves son de menor ley y los costos de operacin y
produccin son ms bajos.
FISICO-QUIMICA DE SUPERFICIES E INTERFASES:, es necesario estudiar las propiedades
qumicas y fsicas de sus superficies y entender las relaciones que existen entre las
fases: slida, lquida y gaseosa, as como las interfases que ocurren entre stas. En un
sistema acuoso, los tomos de la superficie deben estar en equilibrio con los iones de la
solucin y como estos iones pueden ser controlados, es posible controlar la naturaleza
qumica de la superficie del mineral.
Termodinmica de las Interfases: En esta seccin se consideran dos aspectos: la
termodinmica de la adsorcin sobre las superficies minerales en las interfases aire-
agua, y la termodinmica que controla la adherencia de las partculas de mineral a las
burbujas de aire. Toda Interfase es el lugar de una fuerza de tensin que acta en el plano
de la interfase, a tal fuerza de tensin se le conoce como tensin superficial y se
considera igual a la energa libre de superficie. En la mayora de los lquidos en contacto
con un gas, la tensin superficial disminuye linealmente con la temperatura.

Interfase Aire-Agua.: La adsorcin en la interfase aire-agua es de inters particular en el
proceso de flotacin, los espumantes, muchos son alcoholes, son agentes de accin
superficial que se utilizan para controlar la espuma, la adicin de un alcohol reduce la
tensin superficial. La tensin superficial de la solucin se reduce desde la del agua
(0.073 N/m) a un valor cercano a la del alcohol, a pesar que el alcohol es slo una
fraccin pequea de la solucin, la superficie de la solucin alcohol - agua, debe ser
mayormente alcohol. En flotacin se emplean colectores, los cuales son compuestos
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orgnicos heteropolares que se requieren para adsorber tanto en la interfase mineral-
agua como en la interfase aire-agua, su funcin consiste en adherir en forma selectiva
las partculas de minerales a las burbujas de aire. Los colectores difieren de los
espumantes en que son electrlitos, por lo que se debe considerar la adsorcin de las
especies inicas en la interfase aire-agua. Un electrolito dbil, tal como la sal de un cido
graso, la adsorcin del cido se debe tener en cuenta, lo que significa que el pH de una
solucin tiene un efecto sobre la tensin superficial.
La doble capa elctrica
La adsorcin que tiene lugar en la superficie de una partcula mineral es regulada por la
naturaleza elctrica de esa superficie. En la Figura 2, se ve que si una especie inica es
adsorbida en una interfase, entonces deben adsorberse contraiones por la electro
neutralidad, tambin representa una superficie mineral y la doble capa elctrica se le
conoce como el modelo de Stern de la doble capa elctrica.
Los iones que son quimiadsorbidos en la superficie mineral establecen la carga de
superficie y se les llama iones determinantes del potencial y pueden ser iones de los que
est compuesto el mineral, iones de hidrgeno o hidroxilo, iones colectores que forman
sales insolubles con los iones de la superficie mineral, o iones que forman iones complejos
con los iones de la superficie mineral. La densidad de adsorcin de los iones
determinantes del potencial de la superficie mineral determina la carga de superficie de
un mineral. La actividad de los iones determinantes del potencial al que la carga de
superficie es igual a cero se llama punto de carga cero (PCC) del mineral. Cuando los
iones H
+
y OH
-
son determinantes del potencial, el PCC se expresa en funcin del pH.
Fenmenos Electrocinticos
El potencial elctrico en este plano de esfuerzo cortante se conoce como el potencial
zeta, z. El potencial zeta se puede medir. la magnitud del potencial zeta es siempre
menor que la del potencial de la superficie ph. Es de gran valor para el ingeniero
metalurgista, el conocimiento de la forma en que vara el potencial zeta de un mineral al
cambiar las condiciones de la solucin. Suponiendo que el plano de esfuerzo cortante y el
plano de Stern coinciden, una medida del potencial zeta puede aportar una comprensin
de los fenmenos de adsorcin que ocurren. tambin el punto al que el potencial zeta se
vuelve cero tiene un significado especial, se le conoce como el punto isoelctrico (PIE),
En muchos casos el PCC y el PIE coinciden, Debe notarse que el valor del PCC o PIE para
un mineral en es afectado por la presencia de trazas de elementos en la estructura del
mineral, como un ejemplo, los valores del PIE para el cuarzo se reportan desde un pH de 2
hasta un pH de 3.7
Mineral PCC o PIE
Barita
Calcita
Casiterita
Calcopirita
Cromita
Corindn
Fluorita
Galena
3,4 (pBa 3.9 - 7.0)
8.2
4.5
2.0 - 3.0
5.6 - 7.2
9.0 -9.4
6.2 (pCa 2.6 - 7.7)
2.4 - 3.0
20
Goetita
Hemalita
Caolinita
Magnetita
Molibdenita
Pirita
Pirrotina
Cuarzo
Rutilo
Schelita
Esfalerita
Circn
6.7 - 6.8
4.8 - 6.7
3.4
6.5
1.0 - 3.0
6.2 - 6.9
3.0
2.0 - 3.7
5.8 - 6.7
10.2(pCa 4.0 - 4.8)
3.0 - 7.5
4.0 - 5.8

Interfase mineral-agua: En el procesamiento de minerales, por flotacin, separacin
gravimtrica, clasificacin, cribado, filtracin y molienda, es importante la interfase
mineral-agua, La adsorcin de iones procedentes de la solucin en esta interfase
depende de la composicin qumica: Quimiadsorcin y la estructura de la superficie
mineral, as como de la doble capa elctrica. En un sistema heterogneo se logra el
equilibrio cuando el potencial qumico de todas las especies es igual en todas las fases.

Contacto de tres fases: La interfase aire-mineral o aire-agua, se debe establecer para una
partcula que se va ha recolectar en los procesos de flotacin, Para que ocurra la flotacin
debe crearse una interfase mineral-aire con la destruccin simultnea de las interfases
agua-aire y mineral-agua de igual rea.
(6) ) ( -
mw wa ma
+ = A
A A se le cita a veces como el trabajo de adhesin entre el aire y la superficie mineral
(burbuja y partcula) o como la tenacidad de adhesin, tambin se le ha llamado
coeficiente de dispersin. Para que sea posible la flotacin, es decir, para que se cree
una interfase mineral-aire, debe ser negativo el cambio de energa libre A dado por la
ecuacin 6. Cuando se combina la ecuacin 6, con la ecuacin de Young se obtiene la
siguiente expresin para el cambio de energa libre:
(7) 1) - (cos
c wa
u = A
Esta ecuacin se ha usado con frecuencia para analizar el proceso de flotacin: Mientras
ms negativo sea el valor de A, mayor es la probabilidad de adhesin entre la partcula
y burbuja, y por tanto de flotacin, tal tratamiento termodinmico, describe slo el
cambio general de energa libre y no toma en cuenta las etapas intermedias que ocurren
en la adhesin de partcula-burbuja. En consecuencia, el ngulo de contacto es afectado
por el movimiento de las partculas y de las burbujas, por lo tanto la aplicacin de la
ecuacin 7 es limitada.




21
Influencia de los reactivos.

En estado natural, el agua y la mayora de los minerales son hidroflicos, mediante la
adicin de los colectores de flotacin, disminuye el valor de (T
ma
- T
mw
) y por tanto se
incrementa el ngulo de contacto (ecuacin 4). De Bruyn y asociados, combinaron la
ecuacin de Gibbs con la ecuacin de Young para demostrar que:
(8)
mw
I > I
ma

Donde I
ma
es la densidad de adsorcin del colector en la interfase mineral-aire y I
mw
es la
densidad de adsorcin del colector en la interfase mineral-agua. Significa que la capa de
espumante que lleva encima una burbuja de aire penetra en la capa del colector que est
sobre el mineral para formar una capa surfactiva mixta en la interfase mineral-aire.




Contacto entre burbuja-partcula
En la adhesin de una partcula a una burbuja se puede considerar tres etapas:
1. El acercamiento de la burbuja y la partcula
2. Adelgazamiento de la pelcula de agua entre la burbuja y la partcula hasta que ocurre
la ruptura.
3. Establecimiento del contacto en equilibrio.
La primera etapa la rige la hidrodinmica del proceso, la tercera la define el ngulo de
contacto, la segunda etapa, es la ms importante y se examina a continuacin:
Cuando la separacin entre burbuja-partcula es mayor de alrededor de 1000 nm dominan
las fuerzas hidrodinmicas, si esta distancia de separacin es menor, las fuerzas
moleculares, se han reconocido tres tipos de fuerza molecular:
a Las fuerzas de atraccin de Vander Waals.
b Las fuerzas elctricas que se originan de la interaccin de las dobles capas que
hay en el agua y en torno de las partculas.
C La hidratacin de cualquier grupo hidroflico, sobre las superficies de partculas.

Cintica y adhesin entre partcula y burbuja
El acercamiento de una partcula a una burbuja y la unin subsiguiente, han sido
examinados por muchos investigadores, tanto experimental como tericamente.
La rapidez de flotacin se considera igual al producto de tres factores.
1. La rapidez de colisin entre partculas y burbujas.
2. La probabilidad de adhesin.
3. La probabilidad de que la partcula adherida no se desprenda posteriormente a causa
de la turbulencia.





22