G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

1.0.- JUSTIFICACIN Debido al intenso crecimiento de las necesidades mundiales del petrleo, fuente principal de energa disponible y a la incesante demanda de productos de la industria petroqumica, es indispensable adquirir nuevos conocimientos de los mtodos de exploracin de Hidrocarburos (petrleo y gas) que nos permita determinar con mayor certeza la localizacin de nuevos yacimientos petrolferos. Adems de conocer las caractersticas de principales que nos permitan evaluar este recurso natural almacenado en el subsuelo. 1.1.- OBJETIVOS Dar los conocimientos fundamentales sobre las condiciones geolgicas donde se forman los yacimientos petrolferos. As mismo, aprender la terminologa empleada por los especialistas en el campo del petrleo conocer los estudios geolgicos y geofsicos que se aplican en la exploracin del petrleo Con estos conocimientos efectuar en el campo los estudios necesarios para la localizacin y evaluacin de nuevos yacimientos petrolferos.

1.2.- HISTORIA DEL PETRLEO EL PETRLEO se conoce desde la prehistoria. La Biblia lo menciona como betn, o como asfalto. Por ejemplo vemos que en el Gnesis, captulo 11 versculo 3, se dice que el asfalto se us para pegar los ladrillos de la torre de Babel; asimismo el Gnesis, captulo 4 versculo 10, nos describe cmo los reyes de Sodoma y Gomorra fueron derrotados al caer en pozos de asfalto en el valle de Siddim. Tambin los indgenas de la poca precolombiana en Amrica conocan y usaban el petrleo, que les serva de impermeabilizante para embarcaciones. Durante varios siglos los chinos utilizaron el gas del petrleo para la coccin de alimentos. Sin embargo, antes de la segunda mitad del siglo XVIII las aplicaciones que se le daban al petrleo eran muy pocas. Fue el coronel Edwin L. Drake quien perfor el primer pozo petrolero del mundo en 1859, en Estados Unidos, logrando extraer petrleo de una profundidad de 21 metros. Tambin fue Drake quien ayud a crear un mercado para el petrleo al lograr separar la kerosina del mismo. Este producto sustituy al aceite de ballena empleado en aquella poca como combustible en las lmparas, cuyo consumo estaba provocando la desaparicin de estos animales. Pero no fue sino hasta 1895, con la aparicin de los primeros automviles, que se necesit la gasolina, ese nuevo combustible que en los aos posteriores se consumira en grandes cantidades. En vsperas de la primera Guerra Mundial, antes de 1914, ya existan en el mundo ms de un milln de vehculos que usaban gasolina. En efecto, la verdadera proliferacin de automviles se inici cuando Henry Ford lanz en 1922 su famoso modelo "T". Ese ao haba 18 millones de automviles; para 1938 el nmero subi a 40 millones, en 1956 a 100 millones, y a ms de 170 millones para 1964. Actualmente es muy difcil estimar con exactitud cuntos cientos de millones de vehculos de gasolina existen en el mundo. Lgicamente el consumo de petrleo crudo para satisfacer la demanda de gasolina ha crecido en la misma proporcin. Se dice que en la dcada de 1957 a 1966 se us casi la misma cantidad de petrleo que en los 100 aos anteriores. Estas estimaciones tambin toman en cuenta el gasto de los aviones con motores de pistn. Posteriormente se desarrollaron los motores de turbina (jets) empleados hoy en los aviones comerciales, civiles y militares. Estos motores usan el mismo combustible de las lmparas del siglo pasado, pero con bajo contenido de azufre y baja temperatura de congelacin, que se llama turbosina. Desde luego, cuando se introdujeron los aviones de turbina, el uso de la kerosina como combustible de lmparas era casi nulo, debido al descubrimiento de la electricidad, de tal manera que en 1964 cerca del 80% del consumo total de sta era para hacer turbosina.

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

1 Pgina 1

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

Otra fraccin del petrleo crudo que sirve como energtico es la de los gasleos, que antes de 1910 formaba parte de los aceites pesados que constituan los desperdicios de las refineras. El consumo de los gasleos como combustible se inici en 1910 cuando el almirante Fisher de la flota britnica orden que se sustituyera el carbn por el gasleo en todos sus barcos. El mejor argumento para tomar tal decisin lo constituy la superioridad calorfica de ste con relacin al carbn mineral, ya que el gasleo genera aproximadamente 10 500 caloras/kg., mientras que un buen carbn slo proporciona 7 000 caloras/kg. Ms tarde se extendi el uso de este energtico en la marina mercante, en los generadores de vapor, en los hornos industriales y en la calefaccin casera. El empleo del gasleo se extendi rpidamente a los motores diesel. A pesar de que Rudolph Diesel invent el motor que lleva su nombre, poco despus de que se desarroll el motor de combustin interna, su aplicacin no tuvo gran xito pues estaba diseado originalmente para trabajar con carbn pulverizado. Cuando al fin se logr separar la fraccin ligera de los gasleos, a la que se le llam diesel, el motor de Rudolph Diesel empez a encontrar un amplio desarrollo. La principal ventaja de los motores diesel en relacin a los motores de combustin interna estriba en el hecho de que son ms eficientes, ya que producen ms trabajo mecnico por cada litro de combustible. Es de todos conocido que nuestros automviles slo aprovechan del 22 al 24% de la energa consumida, mientras que en los motores diesel este aprovechamiento es del 35%. Por lo tanto, estos motores encontraron rpida aplicacin en los barcos de la marina militar y mercante, en las locomotoras de los ferrocarriles, en los camiones pesados, y en los tractores agrcolas. Despus de este breve anlisis de la historia del desarrollo y uso de los combustibles provenientes del petrleo, vemos claramente que el mayor consumidor de estos energticos es el automvil. Esto se debe no slo al hecho de tener en circulacin millones de vehculos con motores de combustin interna, sino a la muy baja eficiencia de sus motores, ya que desperdiciaran el 75% ciento de la energa generada, como se mencion anteriormente. As pues, como el automvil sigue siendo el "rey", la mayor parte de las refineras petroleras estn diseadas para proveer de gasolina a " Su Majestad". Despus de la aparicin del automvil, el mundo empez a moverse cada vez ms aprisa, requiriendo da a da vehculos de mayor potencia, y por lo tanto mejores gasolinas. HISTORIA DEL PETROLEO 1900 - 2000 En enero de 1901 en las proximidades de Beaumont, Anthony Lucas perforando sobre una formacion de un domo de sal, desacreditada hasta entonces por los geologos logra a 250 metros de profundidad la surgencia natural del mayor pozo petrolero conocido hasta entonces en los EE.UU. con una produccin estimada en 75.000 barriles por dia desatando una estampida de aventureros que lleva a quintuplicar de inmediato el valor de los terrenos en la "gran colina". Spindletop en 1903 EE.UU., el surgimiento de Texas Gulf y Shell, acuerdo transcontinental James Gufey promotor principal del historico descubrimiento de Anthony Lucas organiza la Gulf Company y realiza un trato trascendental con sir Marcus Samuel, propietario de la Shell Transport y Tradind, la segunda petrolera del mundo, despues de la Standard Oil of New Jersey, comprometiendose a venderle durante las prximas dos dcadas la mitad de su produccion. Durante los primera mitad de la decada en EE.UU. Robert y J.Egard Pew que han fundado aos antes la Sun Oil Company se afianzan el sector comprando concesiones en Texas. Joseph Cullinan funda la Texas Company conocida a partir de 1906 como Texaco. En Oklahoma otros descubrimientos. En 1905 se produce el descubrimiento del Glenn Pool, cerca de Tulsa en Oklahoma, solo un ao mas tarde se convierte en la region productora lider en la zona, con mas de la mitad de la produccion total de la region. En 1907 las compaias Shell y Royal Dutch integran sus operaciones lideradas por el holandes Henry Deterding consolidandose como el mayor competidor de la Standard Oil de New Jersey. Descubrimiento de petrleo en Persia

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

2 Pgina 2

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

En 1908 George Reynolds responsable de las exploraciones concesionadas a William Knox D'arcy y compartidas mas tarde con Burma Oil perfora los dos primeros importantes pozos en Persia. Este xito inicial ser continuado por la compaia Anglo-Persian (posteriormente British Petroleum). Hughes introduce los trpanos rotativos En enero de 1909 Sharp-Hughes Tool Company fundada en este mismo ao por Howard Hughes y Walter Benona Sharp revolucionan las tecnicas de perforacion al introducir el primer taladro (trepano) rotativo de conos permitiendo atravesar ahora formaciones duras de terreno. A partir de 1912 la compaia se denominara Hughes Tools Corporation y en 1933 introducira al mercado los triconos. En Mexico, el pozo mas productivo. En 1910, Weetman Pearson perfora uno de los mayores pozos petroliferos del mundo hasta entonces, cerca de Tampico. Su produccion es de 110.000 barriles diarios en una zona se conocera como la "Senda del Oro". Nueve aos antes Edward Donehy, en otra zona, ya habia perforado con exito un modesto primer pozo. En 1912 En Medio Oriente alemanes, holandeses y britanicos y un armenio agrupados en la Turkish Petroleum Compay se interesan en la busqueda de petroleo en Mosul y Bagdad, bajo dominio turco. Primeros pasos en Venezuela. En 1913 la compaia Caribbean Petroleum, controlada por la Royal Dutch Shell, perfora con exito el primer pozo petrolero en el campo Guanoco, en Venezuela. En 1914 con la Primera Guerra Mundial se inicia la mecanizacin del campo de batalla con su consiguiente demanda de gasolina para la maquinaria belica y un mercado automotor en rpido crecimiento especialmente en los EE.UU. En 1921 Mexico se destaca como el segundo productor mundial de petrleo. Un ao mas tarde en Venezuela se descubre el primer pozo de alta productividad en Los Barroso. Hallazgo de petrleo en Iraq. En 1927 la compaia Anglo-Persian conjuntamente con la Royal Dutch logran en Kirkuk, en el norte iraqui, perforando a 500 metros de profundidad el primer pozo con una extraordinaria surgencia. En 1928 se utiliza por primera vez una equipo portable de perforacin para operar en aguas proximas a las costas de Lousiana y Texas; el credito le corresponde a Louis Giliasso un petrolero tejano. Durante este ao Venezuela se convierte en el segundo exportador del mundo de petroleo al volcar al mercado la mayor parte de su produccion. Descubrimientos en el Golfo Prsico En 1932 es descubierto petrleo en Bahrein. y un ao mas tarde la Standard Oil of California obtiene una concesin en Arabia Saudita. y en 1934 Gulf y Anglo-Iranian obtienen una concesin conjunta en Kuwait. En 1938 Se descubre petrleo en Kuwait, en Burgan Oil Field, y en Arabia Saudita. Este mismo ao Mxico nacionaliza las compaas petroleras extranjeras en medio de serias rispideces dilplomaticas con Gran Bretaa. Tecnologa off-shore e infraestructura. 1947 un consorcio de compaias lideradas por la compaia Kerr-McGee perfora el primer pozo comercialmente explotable en aguas profundas en el Golfo de Mexico a mas de 15 kilometros de la costa en Lousiana, dos aos mas tarde los pozos perforados con esta tecnologia suman once. Durante este mismo ao comienza la construccin del Tapline para transportar el petrleo saudita. Un ao mas tarde la Standard of New Jersey (Exxon) y Socony-Vacuum (Mobil) se unen con Standard of California (Chevron) y Texaco, y forman Aramco. En 1950 Como resultado de negociaciones entre Venezuela y Arabia Saudita, sta aplica un impuesto del 50% sobre el crudo, con lo cual incrementa a 80 centavos de dlar el barril

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

3 Pgina 3

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

Nacionalizacin del petrleo en Irn. En 1951 Mossadegh nacionaliza Anglo-Iranian en Irn (primera crisis petrolera de la posguerra). Dos aos mas tarde es depuesto por un golpe militar alentado por EE.UU. y es repuesto en el gobierno el Sha. Tensin ante la Crisis de Suez. En 1956 la interrupcin en la navegacin del canal como consecuencia de las acciones militares que enfrentan a Egipto con Israel, Gran Bretaa comprometiendo el transito de tanqueros petroleros tensa el mercado. Es considerada la segunda crisis petrolera de la posguerra. OPEP, orgen del cartel petrolero. En 1960, en Medioriente, en la Conferencia de Bagdad se organiza un cartel de pases petroleros ante la cada del precio del crudo que han alentado las compaas petroleras; se gesta as la Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), sus miembros inicialmente son Irn, Irak , Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela, este ltimo hasta entonces el mayor productor y exportador de petrleo. En 1961 un intento iraqu de invadir Kuwait se ve frustrado por las tropas britnicas. Hallazgo de petrleo en el Mar del Norte. En 1965 la plataforma Sea Gem operada por British Petroleum realiza la primera perforacion submarina exitosa encontrando hidrocarburos en el Mar del Norte. Hacia el sur mas tarde se encontraran yacimientos importantes de gas. Guerra de los Seis Dias, otra crisis. En 1967 durante la Guerra de los Seis Das; queda obstruido a la navegacion el Canal de Suez, varios barcos en transito y tambien militares son blanco de los ataques provocando la tercera crisis petrolera de la posguerra. En 1968 se descubre petrleo en North Slope en Alaska. Un yacimiento de 10 mil millones de barriles es descubierto en Prudhoe Bay. Nacionalizaciones petrolferas en avance. Durante 1971 y 1973, Argelia e Iraq y Libia respectivamente nacionalizan su petrleo y un ao mas tarde Venezuela. Varios aos antes en 1965 lo ha hecho Indonesia. Arabia Saudita lo hara en 1979. Guerra de Yom Kippur y embargo petrolero. En 1973 el apoyo de EE.UU. a Israel en el conflicto que lo enfrenta con Egipto y Siria respaldados por Iraq y Jordania desata la cuarta crisis petrolera de la posguerra. El embargo de las ventas de petrleo afecta directamente a los EE.UU. y a Holanda, la OPEP disminuye su produccin en momentos en que la demanda internacional esta en alza y la produccin estadounidense debilitada. En los prximos seis meses los precios del petrleo trepan de 2,90 dlares el barril a casi 12 dlares el barril. Revolucin en Irn y en los precios. En 1979 El Sha jaqueado abandona el poder y emprende el exilio; el ayatollah Jomeini asume el poder proclamando la revolucin islmica. La cada del sha y poco mas tarde el inicio de la guerra con Irak provoca un perodo de alzas indiscriminadas en los precios del petrleo durante 1980-81 por lo cual la OPEP recibe por exportaciones un record de mas de 500.000 millones de dlares. El pnico provoca la subida del petrleo de 13 a 34 dlares el barril entre 1979 y 1981 en lo que se considera la quinta crisis de la posguerra. Cuotas en la OPEP y contramedidas. En 1982 la OPEP fija las primeras cuotas de produccin entre sus miembros para poder sostener los precios. Los pases importadores comienzan a buscar aumentar la participacin de los productores no pertenecientes a la OPEP en sus abastecimientos para enfrentar los nuevos niveles de precios. En 1983 la New York Mercantile Exchange conocida como NYMEX lanza por primera vez los contratos de futuros en crudo de petrleo. Derrumbe transitorio de los precios. En 1986 colapsan los precios internacionales del petrleo a pesar de los esfuerzos que he venido realizando Arabia Saudita que ha reducido su ritmo de produccin de 10 millones de barriles diarios a tan solo 2,3 millones a fines de 1985. Los precios caen de 24 dlares a fines de diciembre a 9,85 a mediados de este ao. Los bajos precios producen un fuerte aumento del consumo. Durante este mismo ao se produce la catstrofe nuclear de Chernobil, en la URSS. Invasin a Kuwait y precio rcord del crudo. En 1990 Iraq invade Kuwait. Naciones Unidas impone un embargo a Iraq; envo de fuerzas multinacionales a Oriente Medio, es la sexta crisis petrolera de la posguerra. El 11 de octubre de 1990 el precio de referencia Brent marca un record de 41,90 dlares el barril.

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

4 Pgina 4

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

1.3.- GEOLOGIA DEL PETRLEO Y SU RELACIN CON OTRAS CIENCIAS GEOLGICAS Geoqumica orgnica, naturaleza y origen del petrleo en relacin a la naturaleza de la roca madre Sedimentologa y estratigrafa caractersticas de las rocas almacn, medio de sedimentacin y transformacin de los sedimentos en rocas Geologa estructural, la complejidad de las estructuras de entrampe Hidrogeologa, naturaleza y comportamiento de los fluidos, agua, petrleo y gas Geofsica, exploracin con mtodos geofsicos Geologa del subsuelo Qumica, fsica, matemticas

1.4.- ORGENES Y CARACTERSTICAS Proveniente del latn petroleum (petra-piedra y oleum-aceite), la palabra petrleo significa aceite de piedra. Cualquiera que tenga un cierto sentido de observacin puede describir el petrleo como un lquido viscoso cuyo color vara entre amarillo y pardo oscuro hasta negro, con reflejos verdes. Adems tiene un olor caracterstico y flota en el agua. Es un compuesto de hidrocarburos, bsicamente una combinacin de carbono e hidrgeno. El nmero de tomos de carbono y la forma en que estn colocados dentro de las molculas de los diferentes compuestos proporciona al petrleo diferentes propiedades fsicas y qumicas. As tenemos que los hidrocarburos compuestos por uno a cuatro tomos de carbono son gaseosos, los que contienen de 5 a 20 son lquidos, y los de ms de 20 son slidos a la temperatura ambiente. El petrleo crudo vara mucho en su composicin, lo cual depende del tipo de yacimiento de donde provenga, pero en promedio podemos considerar que contiene entre 83 y 86% de carbono y entre 11 y 13% de hidrgeno. Mientras mayor sea el contenido de carbn en relacin al del hidrgeno, mayor es la cantidad de productos pesados que tiene el crudo. Esto depende de la antigedad y de algunas caractersticas de los yacimientos. No obstante, se ha comprobado que entre ms viejos son, tienen ms hidrocarburos gaseosos y slidos y menos lquidos entran en su composicin. Algunos crudos contienen compuestos hasta de 30 a 40 tomos de carbono. En la composicin del petrleo crudo tambin figuran los derivados de azufre (que huelen a huevo podrido), adems del carbono e hidrgeno. Adems, los crudos tienen pequeas cantidades, del orden de partes por milln, de compuestos con tomos de nitrgeno, o de metales como el hierro, nquel, cromo, vanadio, y cobalto. Por lo general, el petrleo tal y como se extrae de los pozos no sirve como energtico ya que requiere de altas temperaturas para arder, pues el crudo en s est compuesto de hidrocarburos de ms de cinco tomos de carbono, es decir, hidrocarburos lquidos. Por lo tanto, para poder aprovecharlo como energtico es necesario separarlo en diferentes fracciones que constituyen los diferentes combustibles como el gasavin, gasolina, turbosina, diesel, gasleo ligero y gasleo pesado. CMO SE FORM EL PETRLEO? EXISTEN varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo, la ms aceptada es la teora orgnica que supone que se origin por la descomposicin de los restos de animales y algas microscpicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ros. Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms gruesas de sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presin, temperatura y tiempo, se transform lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbn e hidrgeno), con pequeas cantidades de azufre, oxgeno, nitrgeno, y trazas de metales como fierro, cromo, nquel y vanadio, cuya mezcla constituye el petrleo crudo. Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos petroleros, ya que todos se encuentran en terrenos sedimentarios. Adems los compuestos que forman los elementos antes mencionados son caractersticos de los organismos vivientes.

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

5 Pgina 5

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teora. Su principal argumento estriba en el hecho inexplicable de que si es cierto que existen ms de 30 000 campos petroleros en el mundo entero, hasta ahora slo 33 de ellos constituyen grandes yacimientos. De esos grandes yacimientos 25 se encuentran en el Medio Oriente y contienen ms del 60% de las reservas probadas de nuestro planeta. Uno se pregunta entonces: Cmo es posible que tantos animales hayan muerto en menos del 1% de la corteza terrestre, que es el porcentaje que le corresponde al Medio Oriente? Indudablemente que la respuesta a esta pregunta, si la teora orgnica es vlida, slo se puede encontrar en la Biblia, donde se describe al Edn como un lugar rodeado por cuatro ros (siendo uno de ellos el ufrates), en cuyo centro se encuentra el "rbol de la Vida". Esta respuesta probablemente no suena muy cientfica, pero acaso no justifica el hecho de que el Medio Oriente contenga el cementerio de animales ms grande del mundo, origen de sus reservas petroleras, si la teora orgnica es cierta? Naturalmente que existen otras teoras que sostienen que el petrleo es de origen inorgnico o mineral. Los cientficoss soviticos son los que ms se han preocupado por probar esta hiptesis. Sin embargo estas proposiciones tampoco se han aceptado en su totalidad. Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986. Este cientfico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la formacin de la Tierra hace millones de aos. Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en varios meteoritos ms de 40 productos qumicos semejantes al kergeno, que se supone es el precursor del petrleo. Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas de los otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que esta teora est ganando cada da ms adeptos. Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado, no existe una teora infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petrleo pues ello implicara poder descubrir los orgenes de la vida misma. 1.5.- TEORAS DE LA FORMACIN DEL PETRLEO Existen varias teoras sobre los orgenes de formacin del petrleo que pueden ser clasificadas en dos grandes rubros: La formacin inorgnica y la formacin orgnica. La T. inorgnica explica la formacin del petrleo como resultado de reacciones geoqumicas entre el agua y el bixido de carbono adems de otras sustancias inorgnicas como carburos y carbonatos de metales. Esta teora fue de gran aceptacin durante muchos aos, pero a medida que se perfeccionaron las tcnicas del anlisis geolgico y se acumul informacin al respecto, se ha dado paso a teoras de formacin orgnica que determinan que el petrleo es producto de la descomposicin de organismos vegetales y animales que existieron en ciertos periodos del tiempo geolgico y que fueron sometidos a enormes presiones y elevadas temperaturas.

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

6 Pgina 6

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

Tambin puede confirmar el origen orgnico del petrleo la evidencia de que la mayor parte de los yacimientos del mundo se localizan en lugares que fueron ocupados por lagos y mares hace millones de aos. 1.6.- TEORAS INORGNICAS Segn stas, el petrleo se form por reacciones qumicas en las que no influan los restos animales o vegetales. Las principales teoras de este grupo son: Teora del Carburo: Explica la existencia de los hidrocarburos por su formacin a partir de Carburos de Calcio, Hierro y otros elementos, que al entrar en contacto con agua a altas temperaturas en las profundidades de la Tierra, formaran los hidrocarburos, y stos llegaran a la superficie a travs de grietas en la corteza terrestre. Es una teora aceptada por algunos qumicos, pero rechazada por la mayora de los gelogos. Teora a base de Carbonato de Calcio, Sulfato de Calcio, y agua caliente: Esta teora sostiene que estos dos compuestos (Carbonato de Calcio -CaCO3- y Sulfuro de Calcio -CaSO4-), en presencia de agua caliente, formaran los componentes del petrleo. La teora no fue aceptada por los cientficos ya que no explica claramente el proceso qumico para la obtencin de los hidrocarburos. Algunos investigadores apoyan este grupo de teoras basndose en la existencia de hidrocarburos en las emanaciones volcnicas, pero la mayora se niegan a aceptarlas. Hiptesis inorgnica de Mendelejeff: Esta hiptesis sostiene que el petrleo se origin por la accin del agua sobre acetiluros metlicos con produccin de metano y acetileno. La presin y la temperatura originaron luego otras reacciones y polimerizaciones formando los otros componentes del petrleo. Diversas informaciones de origen geolgico (en los yacimientos de petrleo se han hallado siempre restos fsiles de animales y vegetales) han hecho que esta teora fuera casi abandonada.

1.7.- TEORAS ORGNICAS stas, al contrario de las inorgnicas, apoyan el importante papel que jugaron, y juegan, los residuos animales y vegetales en la formacin de los hidrocarburos. Segn los numerosos cientficos que sostienen estas teoras, el petrleo pudo haber surgido de la descomposicin de restos animales, vegetales, o de una combinacin de ambos. Es la teora ms aceptada por parte de gelogos, qumicos e ingenieros petroleros y est respaldada por las investigaciones de J. W. Jurg y E. Eisma, quienes lograron obtener petrleo a partir de materia orgnica putrefacta. Ellos sostienen que el origen del petrleo y el gas natural, fue por la descomposicin de restos de plantas y animales depositados en mares y ocanos por miles de aos. -Teora Vegetal: Dice que el petrleo se podra haber formado a partir de la gran cantidad de plantas marinas que se encontraban en los cuerpos de agua y sus alrededores. Adems de estas ltimas, las plantas terrestres podran haber contribuido a la formacin de hidrocarburos, al igual que las diatomeas, algas unicelulares muy abundantes en la Tierra. Todos estos restos orgnicos se cubriran de arenas tradas por corrientes de agua y estaran sometidos a altas presiones y temperaturas durante millones de aos, generando los hidrocarburos. Es la teora ms aceptada en el mundo petrolero actualmente. -Teora del Carbn: Como en laboratorios fue posible la obtencin de petrleo a partir de diferentes tipos de carbn, algunos cientficos creen que en los yacimientos petrolferos, en algunos de los cuales se han encontrado muestras de carbn, podra haber ocurrido lo mismo, pero en contra de ella se comprob la predominante frecuencia con que se presentan los yacimientos petrolferos en reas que carecen de sta sustancia mineral

1.8.- HIPTESIS ORGNICA-VEGETAL (KRAMER) Y ORGNICA ANIMAL (ENGLER) Segn estas teoras, el petrleo se form por descomposicin lenta a presin elevada y al abrigo de grandes depsitos de algas marinas (hiptesis vegetal) o de restos de pequeos animales (hiptesis animal) ayudados por el calor que esa gran presin origin. A continuacin se desarrolla la teora:

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

7 Pgina 7

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

Durante la era terciaria en el fondo de los mares se acumularon restos de peces, invertebrados y de algas, quedando sepultados por la arena y las arcillas sedimentadas. Las descomposiciones provocadas por microorganismos, acentuadas por altas presiones y elevadas temperaturas posteriores, dieron origen a hidrocarburos. Al comenzar la era cuaternaria los movimientos orognicos convulsionaron la corteza terrestre y configuraron nuevas montaas, la cordillera de los andes entre ellas. Los estratos sedimentarios se plegaron y el petrleo migr a travs de las rocas porosas, como las areniscas, hasta ser detenido por anticlinales pliegues con forma de A mayscula- y por fallas que interrumpieron la continuidad de los estratos. Algunos cientficos establecen que si bien los organismos animales y vegetales del fondo marino han contribuido a la formacin del petrleo, ha sido el plancton el material petrolfero por excelencia. Al morir, los microorganismos plactnicos caen al fondo y son enterrados en los sedimentos, empezando su transformacin, descomponindose en bixido de carbono y agua. Como resultado de esta transformacin, verificada por bacterias anaerobias, se ha originado un fango negruzco llamado sapropel, considerado como la sustancia madre del petrleo. En el paso del sapropel a petrleo han intervenido procesos bioqumicos e inorgnicos. El proceso es complejo. Primero se generan cidos grasos, que por reacciones desempean un papel importante las arcillas, cuyo poder de absorcin pone en contacto molculas extraas, efectuando as una funcin de catlisis. Hasta hace pocos aos se crea que todo el petrleo se haba formado en rocas anteriores a el plioceno, pero se han extrado hidrocarburos parafnicos, naftalnicos y bencnicos de sedimentos marinos recientes cuya edad, averiguada por el carbono 14, data de unos diez mil aos. Protopetroleo mat. orgnica y hidrocarburos en sed. Actuales carbono e hidrogeno predominan en restos de materia org. Vegetal y animal los crudos y la m.o. contienen porferina y nitrogeno actividad ptica C26H45OH (materia vegetal-animal) similares propiedades pticas con luz polarizada TEORA DE ENGLER: Las teoras originales, en las que se atribuy al petrleo un origen inorgnico (Berthelott y Mendeleyev) han quedado descartadas. Uno de los supuestos acerca del origen del Petrleo lo constituye la Teora de Engler (1911):

1 etapa : Depsitos de organismos de origen vegetal y animal se acumulan en el fondo de mares internos (lagunas marinas). Las bacterias actan, descomponiendo los constituyentes carbohidratos en gases y materias solubles en agua, y de esta manera son desalojados del depsito. Permanecen los constituyentes de tipo ceras, grasas y otras materias estables, solubles en aceite.

El petrleo se habra originado por la depositacin de minsculos animales y sustancias vegetales que se fueron acumulando en el fondo lacustre y marino.

Ante el paso del tiempo la materia orgnica se descompone y va quedando en profundidad por los sedimentos que la van cubriendo.

2da etapa: A condiciones de alta presin y temperatura, se desprende CO2 de los compuestos con grupos carboxlicos, y H2O de los cidos hidroxlicos y de los alcoholes, dejando un residuo bituminoso. La continuacin de exposiciones a calor y presin provoca un craqueo ligero con formacin de olefinas (protopetrleo).

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

8 Pgina 8

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

Los factores de presin, temperatura y procesos qumicos y fsicos, ayudados por la carencia de oxgeno, posibilitaron la formacin de petrleo lquido y del gas.

3er etapa : Los compuestos no saturados, en presencia de catalizadores naturales, se polimerizan y ciclizan para dar origen a hidrocarburos de tipo naftnico y parafnico. Los aromticos se forman, presumiblemente, por reacciones de condensacin acompaando al craqueo y ciclizacin, o durante la descomposicin de las protenas. Los principales factores que han contribuido a tener una mayor aceptacin de las teoras orgnicas de formacin del petrleo es el hecho de que a partir de estudios realizados en el laboratorio de rocas petrolferas de campos productores, se han encontrado en ellas ciertas propiedades ptimas que solo se localizan en sustancias orgnicas, y de que el contenido de nitrgeno y de otras sustancias en el petrleo proceden de materiales orgnicos. Por otra parte, la escasez de depsitos de origen gneo en muchos de los campos, ha sido para la mayora de los gelogos una razn convincente de que el petrleo no tiene origen inorgnico. Por otra parte, la escasez de depsitos de origen gneo en muchos de los campos, ha sido para la mayora de los gelogos una razn convincente de que el petrleo no tiene origen inorgnico. Tambin puede confirmar el origen orgnico del petrleo la evidencia de que la mayor parte de los yacimientos del mundo se localizan en lugares que fueron ocupados por lagos y mares hace millones de aos. 1.9.- OTRAS TEORAS Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986. Este cientfico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la formacin de la Tierra hace millones de aos. Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en varios meteoritos ms de cuarenta (40) productos qumicos semejantes al kergeno, que se supone es el precursor del petrleo. Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas de los otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que esta teora est ganando cada da ms adeptos. Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado, no existe una teora infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petrleo pues ello implicara poder descubrir los orgenes de la vida misma. 1.10.- CONDICIONES DE LOS YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS El petrleo crudo y el gas natural es un conjunto, una mezcla de productos qumicamente complejos compuestos principalmente de hidrocarburos, es un compuesto normal de las rocas sedimentarias marinas, es un mineral que se forma en las cuencas sedimentarias, su posicin no se encuentra jams en cantidades apreciables y explotables, all donde se formo, una de sus caractersticas es que es un fluido y por tanto se adapta a la forma del almacn que lo contiene y de circular a travs de las rocas y desplazarse de un punto a otro. En relacin a la sedimentacin los hidrocarburos se encuentran principalmente en dos tipos de yacimientos: en superficie, yacimientos bajo la superficie del suelo. En el subsuelo los hidrocarburos ms o menos completamente lo huecos, en general capilares de las rocas (rocas almacn) se separan del agua que impregna los sedimentos, nuevamente cubiertos por nuevos sedimentos se acumulan en zonas llamadas trampas, constituyendo as los yacimientos. Factores para su formacin: Ausencia de aire Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino) Gran presin de las capas de tierra El volumen esta en funcin de : Capacidad de gnesis de los sedimentos Volumen de sedimentos madre Caractersticas fsicas y volumen de la roca almacn

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

9 Pgina 9

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

Altas temperaturas Accin de bacterias

Dimensiones y caractersticas de la trampa Comportamiento dinmico de los fluidos Evolucin geolgica regional

El hecho de que su origen sea muy diverso, dependiendo de la combinacin de los factores anteriormente citados, provoca que su presencia sea tambin muy variada: lquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; voltil, es decir, un lquido que se vuelve gas al contacto con el aire; semislido, con textura de ceras. En cualquier caso, el petrleo, de por s, es un lquido y se encuentra mezclado con gases y con agua. RESUMEN Para hablar del origen del petrleo debemos hablar del Carbono, este elemento est en el cuarto grupo de la tabla peridica de los elementos, lo que significa que tiene cuatro electrones en su ltima orbita. El carbono se presenta en forma de uniones qumicas de carbono-carbono o se combinan con otros elementos. Los elementos ms estables son los que contienen ocho electrones. El Carbono asume esta configuracin mediante la formacin de enlaces covalentes, es decir, mediante el intercambio de electrones consigo mismo y con otros elementos, as el carbono es fcilmente reducido con hidrgeno u oxidado con oxgeno, para formar los dos compuestos de carbono ms comunes en la corteza terrestre, el metano y dixido de carbono. La verdadera singularidad de carbono es la que le permite ser el elemento bsico de toda la vida, reside en su capacidad para combinar consigo mismo para formar largas cadenas de carbono, anillos, y complejos. El carbono ha sido la estructura bsica de todas las formas de vida tal como la conocemos desde el comienzo de la vida sobre la tierra. En consecuencia, la qumica del carbono se la conoce como la qumica orgnica, mientras que la qumica de todos los dems elementos se llama la qumica inorgnica. As, 100 elementos de la tabla peridica se combinan entre s para formar alrededor de 70000 compuestos inorgnicos, mientras que el carbono se combina con s mismo y los dems para formar 4 millones de compuestos orgnicos. El carbono se encuentra en los alimentos que comemos, el aire que respiramos, la ropa que usamos, las casas que construimos, el combustible , no es el elemento ms extendido en la tierra, sino que est en todas partes de la corteza. El petrleo se origina como consecuencia de transformaciones qumicas complejas de material biolgico depositado en grandes cantidades en el fondo marino o lacustre junto a sedimentos minerales. Durante millones de aos, estos sedimentos y los restos orgnicos atrapados, fueron sometidos a grandes presiones y altas temperaturas como consecuencia de un progresivo enterramiento, dando origen a una roca sedimentaria conocida como roca madre, saturada de bitmen. La materia orgnica dominante en la formacin del petrleo deriva de organismos microscpicos, conocidos como fitoplancton y zooplancton, junto con material terrgeno transportado hacia los cuerpos de agua. La deposicin rpida y activa de sedimentos de grano fino en el fondo de estos cuerpos de agua provee, por una parte, la cobertura necesaria para la conservacin de la materia orgnica evitando una drstica descomposicin, y por otro lado, una matriz rica en agua en la cual pueda tener lugar el proceso de diagnesis (cambios fsicoqumicos) de la sustancia orgnica. Entre estas transformaciones, producidas bajo la influencia de bacterias, el proceso ms notable es la conversin de estructuras biolgicas o biopolmeros protenas, celulosa y lpidos), en sus componentes individuales o monmeros (aminocidos, azcares y cidos grasos). A medida que progresa el enterramiento, los materiales son sometidos a un paulatino calentamiento debido a la existencia de un gradiente geotrmico que en promedio asciende a 30 C por cada km. de profundidad. Durante estos procesos, los biomonmeros comienzan a reaccionar entre ellos mismos, conformando complejas estructuras orgnicas refractarias bi-dimensionales conocidas como kergeno. Este material, insoluble en agua y en los principales solventes, est constituido por macromolculas aromticas, conteniendo heteroatomos (O, S, N). Estos procesos de transformacin de la sustancia orgnica son de tipo termocataltico, ya que las transformaciones aumentan a medida que aumenta la temperatura, dependiendo asimismo de las caractersticas superficiales de la roca sedimentaria presente. En particular, las arcillas ejercen una accin cataltica que favorece el progreso de la reaccin de generacin de hidrocarburos. A travs de estos procesos, primero se elimina gran parte de los heterotomos en forma de productos voltiles (CO2, H2S, N2) y sucesivamente se forman hidrocarburos cada vez ms livianos quedando como residuo final una sustancia ms rica en carbono, cuya estructura y constitucin tiende a acercarse notablemente a la del grafito.

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

10 Pgina 10

G E O L OG A D E L P E T R OL E O

IN TR O D UCCI O N

Ms all del estrs trmico y de los millones de aos de enterramiento, las reacciones ocurren lentamente, removiendo oxgeno como dixido de carbono y agua, transformando as el kergeno en petrleo crudo. Cuando el enterramiento es importante, la temperatura supera los 50 o 100 C, y el petrleo crudo puede ser transformado en gases de hidrocarburos. A muy altas temperaturas, mayores a 100 C, la mayor parte del petrleo crudo y del gas natural, es convertida en metano. Seguido a la formacin de gas y petrleo, los fluidos son movilizados desde la roca madre, migrando con mecanismos en gran parte desconocidos hacia la roca reservorio donde el petrleo se acumula constituyendo yacimientos de importancia comercial. La qumica original de la materia orgnica, el ambiente de la depositacin, el tiempo y el calor impuesto sobre el material biolgico, determina el tipo de crudo y de gas formado. La qumica del petrleo y del gas puede ayudar a reconstruir la fuente original de materia orgnica y la temperatura de generacin de los hidrocarburos. El petrleo crudo formado durante largos y complejos procesos est compuesto de una mezcla de diversas sustancias, a partir de la cual se producen diversos productos refinados del petrleo (gasolina, kerosene, combustible disel y lubricantes). Estas sustancias son mayormente compuestos de carbono e hidrgeno, por consiguiente son llamados hidrocarburos. Otros elementos, as como oxgeno, azufre y nitrgeno, pueden estar presentes en menores cantidades. Tambin en forma de trazas puede aparecer el fsforo y metales pesados como vanadio y nquel. A pesar de las amplias variaciones en la composicin qumica de los crudos, la composicin elemental genrica presenta la siguiente distribucin aproximada: Carbono (84 a 87%), Hidrgeno (11 a 14 %) como los elementos ms abundantes, Azufre (0 a 3%), Nitrgeno (0 a 2%), Oxgeno (0 a 1%) como elementos de menor importancia y elementos trazas que pueden incluir Fsforo, Vanadio y Nquel, entre otros.

[Dr. Ing. J. Cobea U.]

11 Pgina 11