BIOGRAFA DE TALES DE MILETO

Biogra

1. Tales, segn escriben Herodoto, Duris y Demcrito, tuvo por padre a Examio y por madre a Cleobulina, de la familia de los Telidas, que son fenicios muy nobles descendientes de Cadmo y de Agenor, como dice tambin Platn. Fue el primero que tuvo el nombre de sabiocuando se nombraron as los siete, siendo arconte (14) en Atenas Damasipo, segn escribe Demetrio Falero en el Catlogo de los arcontes. Fue hecho ciudadano de Mileto, habiendo ido all en compaa de Neleo, que fue echado de Fenicia. O bien, como dicen muchos, fue natural de la misma Mileto y de sangre noble. 2. Despus de los negocios pblicos se dio a la especulacin de la naturaleza. Segn algunos, nada dej escrito; pues la Astrologa nuticaque se le atribuye dicen es de Foco Samio. (Calmaco le hace inventor de la Osa menor, diciendo en sus yambos: Del Carro fue inventor, cuyas estrellas dan rumbo a los fenicios navegantes.) Pero segn otros escribi dos cosas, que son: Del regreso del sol de un trpico a otro yDel equinoccio.Lo dems, dijo, era fcil de entender. Algunos son del parecer que fue el primero que cultiv la astrologa y predic los eclipses del sol y mudanzas del aire, como escribe Eudemn en su Historia astrolgica; y que por esta causa lo celebraron tanto Jenfanes y Herodoto. Lo mismo atestiguan Herclito y Demcrito. 3. Tinenlo muchos por el primero que defendi la inmortalidad del alma; de este nmero es el poeta Querilo. Fue el primero que averigu la carrera del sol de un trpico a otro, y el primero que, comparando la magnitud del sol con la de la luna, manifest ser sta setecientas veinte veces menor que aqul, como escriben algunos. El primero que llam (triacada) la tercera dcada del mes (15), y tambin el primero, segn algunos, que disput de la naturaleza. Aristteles e Hipias dicen que Talesatribuy alma a cosas inanimadas, demostrndolo por la piedra imn y por el electro. Pnfila escribe que habiendo aprendido la geometra de los egipcios, invent el tringulo rectngulo en un semicrculo, y que sacrific un buey por el hallazgo. Otros lo atribuyen a Pitgoras (16), uno de los cuales es Apolodoro Logstico (17). Tambin promovi mucho lo que, segn dice Calmaco en su yambos,hall Euforbo Frigio, a saber: el tringulo escaleno, y otras cosas concernientes a la especulacin de las lneas. 4. Parece que en asuntos de gobierno fueron sus consejos muy tiles, pues habiendo Creso

enviado embajadores a los de Mileto solicitando su confederacin en la guerra contra Ciro, lo estorb Tales: lo cual, salido Ciro victorioso, fue la salvacin de Mileto. Refiere Clitn que fue amante de la vida privada y solitaria, como leemos en Herclides. Dicen algunos que fue casado y que tuvo un hijo llamado Cibiso: otros afirman que vivi clibe y adopt un hijo de su hermana; y que preguntado por qu no procreaba hijos, respondi que por lo mucho que deseaba tenerlos (18). Cuntase tambin que apretndole su madre a que se casase, respondi que todava era temprano; y que pasados algunos aos, urgiendo su madre con mayores instancias, dijo que ya era tarde. Escribe Jernimo de Rodas en el libro II De las cosas memorables que queriendo Talesmanifestar la facilidad con que poda enriquecerse, como hubiese conocido que haba de haber presto gran cosecha de aceite, tom en arriendo muchos olivaresy gan muchsimo dinero. 5. Dijo que el agua es el primer principio de las cosas; que el mundo est animado y lleno de espritus. Fue inventor de las estaciones del ao, y asign a ste trescientos sesenta y cinco das. No tuvo maestro alguno, excepto que viajando por Egipto se familiariz con los sacerdotes de aquella nacin. Jernimo dice que midi las pirmides por medio de la sombra, proporcionndola con la nuestra cuando es igual al cuerpo. Y Minios afirma que vivi en compaa de Trasbulo, tirano de Mileto. 6. Sabido es lo del trpode que hallaron en el mar unos pescadores, y el pueblo de Mileto lo envi a los sabios. Fue el caso que ciertos jvenes jonios compraron a unos pescadores de Mileto un lance (19) de red, y como de ella sacasen un trpode (20), se movi controversia sobre ello, hasta que los milesios consultaron el orculo de Delfos, cuya deidad respondi: A Febo preguntis, prole milesia, cyo ha de ser el trpode? Pues dadle a quien fuere el primero de los sabios. Dironlo, pues, a Tales; Taleslo dio a otro sabio; ste a otro, hasta que par en Soln; el cual, diciendo que Dios era el primer sabio, envi el trpode a Delfos (21). 7. De otra manera cuenta esto Calmaco en sus yambos, tomado de Leandrio Milesio. Cierto arcade llamado Baticles, dice, dej una taza para que se diera al primero de los sabios. Habindola dado a Tales, y vuelta al mismo giro de los dems sabios, Talesla dio a Apolo Didimeo, diciendo, segn Calmaco: Gobernando Nileo a los milesios hizo a Dios Tales este don precioso que dos veces haba recibido. Lo cual, narrado en prosa, dice: Tales Milesio, hijo de Examio, dedic a Apolo Dlfico este ilustre don que haba recibido dos veces de los griegos. El que llev la taza de unos sabios a otros era hijo de Batilo y se llamaba Tirin, como dice Eleusis en el libro De Aquilesy Alejo Mindio en el noveno De las cosas fabulosas. 8. Eudoxo Cnidio y Evantes Milesio dicen que Creso dio una copa de oro a cierto amigo suyo para que la regalase al ms sabio de Grecia, y que habindola dado a Tales, de uno a otro sabio vino a parar a Quiln. Preguntado Apolo quin fuese ms sabio que Quiln, respondi que Misn. De ste hablaremos ms adelante. Eudoxo pone a Misn por

Cleobulo, y Platn lo pone por Periandro. La respuesta de Apolo fue: Cierto Misn Eteo, hijo de Queno, en la ciencia sublime es ms perito. Quien hizo la pregunta fue Anacarsis. Dmaco Plateense y Clearco dicen que Creso envi la taza a Ptaco, y de l gir por los otros sabios. Pero Andrn, tratando del trpode, afirma que los argivos pusieron el trpode como premio a la virtud al ms sabio de los griegos, y habiendo sido juzgado tal Aristodemo Esparciata, ste lo cedi a Quiln. Hace Alceo memoria de Aristodemo en esta forma: Pronunci el esparciata Aristodemo aquella nobilsima sentencia: El rico es sabio: el pobre nunca bueno. 9. Algunos dicen que Periandro envi a Trasbulo, tirano de Mileto, una nave cargada, y habiendo zozobrado en los mares de Cos, hallaron despus el trpode unos pescadores. Pero Fandico escribe que fue hallado en el mar de Atenas, remitido a la ciudad y, por decreto pblico, enviado a Biante. El porqu se dir cuando tratemos de Biante. Otros dicen que lo fabric Vulcano y lo regal a Penlope el da de sus nupcias; que vino a quedar en poder de Menelao; que lo rob Alejandro con Helena y, finalmente, Lcenas lo arroj al mar de Cos, diciendo que sera causa de discordias. Despus, habiendo unos de Lebedo comprado a los pescadores un lance de red y cogido el trpode, se movi contienda sobre ello. Llegaron a Cos las querellas, pero como nada se decidiese, dieron parte a Mileto, que era la capital. Enviaron los milesios comisionados para que ajustasen aquel negocio, pero no habiendo podido conseguirlo, tomaron las armas contra Cos. Viendo que moran muchos de una y otra parte, dijo el orculo se diese el trpode al varn ms sabio, y ambas partes convinieron en darlo a Tales. ste, despus que circuy por los dems y volvi a su mano, lo dedic a Apolo Didimeo. A los de Cos les dio el orculo esta respuesta: No cesar de Co y de Mileto la famosa contienda, mientras tanto que ese trpode de oro (que Vulcano tir al mar) no sacis de vuestra patria y llega a casa del varn que sepa lo pasado, presente y venidero. Y a los milesios dijo: A Febo preguntis, prole milesia, etc. como ya dijimos. Pero de esto ya basta. 10. Hermipo en las Vidasatribuye a Taleslo que otros refieren de Scrates. Deca, escribe Hermipo, que por tres cosas daba gracias a la fortuna: la primera, por haber nacido hombre y no bestia; segunda, varn y no mujer; tercera, griego y no brbaro. Refirese que, habindole una vieja sacado de casa para que observase las estrellas, cay en un hoyo, y

como se quejase de la cada, le dijo la vieja: Oh Tales, t presumes ver lo que est en el cielo cuando no ves lo que tienes a los pies! Ya apunt Timn que fue muy aplicado a la astronoma y le nombra en sus Stiras (22), diciendo: As como el gran Tales, astrnomo fue y sabio entre los siete. No escribi ms, segn dice Lobn Argivo, que unos doscientos versos (23), y a su retrato se pusieron stos: Tales es el presente a quien Mileto en su seno nutri; y hoy le dedica, como el mayor astrnomo, su imagen. Entre los versos adomenos(24), stos son de Tales: Indicio y sea de nimo prudente nos da quien habla poco. Alguna cosa saba, alguna cosa ilustre elige siempre: quebrantars as locuacidades. 11. Por suyas se cuentan estas sentencias: De los seres, el ms antiguo es Dios, por ser ingnito; el ms hermoso es el mundo, por ser obra de Dios; el ms grande es el espacio, porque lo encierra todo; el ms veloz es el entendimiento, porque corre por todo; el ms fuerte es la necesidad, porque todo lo vence; el ms sabio es el tiempo, porque todo lo descubre. Dijo que entre la muerte y la vida no hay diferencia alguna, y arguyndole uno, diciendo: pues, por qu no te mueres t?, respondi: Porque no hay diferencia. A uno que deseaba saber quin fue primero, la noche o el da, respondi: La noche fue un da antes que el da. Preguntndole otro si los dioses vean las injusticias de los hombres, respondi: Y aun hasta los pensamientos. A un adltero que le pregunt si deba jurar no haber cometido adulterio, respondi: Pues no es peor el perjurio que el adulterio? 12. Preguntado qu cosa es difcil, respondi: El conocerse a s mismo. Y tambin qu cosa es fcil, dijo: Dar consejo a otros. Qu cosa es suavsima? Conseguir lo que se desea. Qu cosa es Dios? Lo que no tiene principio ni fin. Qu cosa vemos raras veces? Un tirano viejo. Cmo sufrir uno ms fcilmente los infortunios? Viendo a sus enemigos peor tratados de la fortuna. Cmo viviremos mejor y ms santamente? No cometiendo lo que reprendemos en otros. Quin es feliz? El sano de cuerpo, abundante en riquezas y dotado de entendimiento. Deca que nos debemos acordar de los amigos ausentes tanto como de los presentes. Que lo loable no es hermosear el exterior, sino adornar el espritu con las ciencias. No te enriquezcas con injusticias, deca tambin, ni publiques secreto que se te ha fiado. El bien que hicieres a tus padres, espralo de tus hijos. Fue de la opinin que las inundaciones del Nilo son causadas por los vientos Etesias que soplan contra la corriente. 13. Dice Apolodoro en sus Crnicas que Talesnaci el ao primero de la Olimpada XXXV y muri el setenta y ocho de su edad, o bien el noventa, habiendo fallecido en la Olimpada LVIII, como escribe Soscrates. Vivi en los tiempos de Creso, a quien

prometi le hara pasar el ro Halis sin puente, esto es, dirigiendo las aguas por otro lveo. 14. Demetrio de Magnesia en la obra que escribi de los Colombroos (25) dice hubo otros cinco Tales. El primero fue un retrico calanciano, imitador despreciable. El segundo un pintor sicionio muy ingenioso. El tercero fue muy antiguo y del tiempo de Hesodo, Homero y Licurgo. El cuarto lo nombra Duris en su libroDe la Pintura.Y el quinto es moderno y de poco nombre, del cual hace memoria Dionisio en su Critica. 15. Talesel sabio muri estando en unos espectculos gimnsticos, afligido del calor, sed y debilidad propia por ser ya viejo. En su sepulcro se puso este epigrama: Tmulo esclarecido, aunque pequeo, es ste; pues encierra la grandeza de los orbes celestes que, abreviados, tuvo en su entendimiento el sabio Tales.