Ropa de proteccin

La ropa de proteccin es ropa especialmente diseada para trabajar en condiciones extremas. Puede ser para: Evitar daos en el cuerpo de quien la lleva. Por ejemplo, porque se ha de trabajar con electricidad, calor, elementos qumicos, o infecciosos. Proteger el entorno de la polucin o infeccin que pueda causar el trabajador. Por ejemplo, en una cocina o una fbrica de microchips. Ambos tipos de proteccin (trabajador y entorno). Por ejemplo, para un dentista o un cirujano. Es un concepto muy genrico, bajo el que se incluyen: La mayora de ropa industrial Alguna ropa de deporte, como la de jugar a rugby, bisbol, o hockey sobre hielo Armaduras, escudos, chalecos antibalas, y otras protecciones para la batalla Para toda la ropa de proteccin se suelen usar materiales especiales, como el Kevlar, el Nomex o el Marlan.

ROPA DE PROTECCIN. Se entiende por ropa de proteccin la que sustituye o cubre a la ropa personal, y que est diseada, para proporcionar proteccin contra uno o ms peligros, bsicamente:

Lesiones del cuerpo por agresiones externas. Riesgos para la salud o molestias vinculados al uso de prendas de proteccin.

Habitualmente, el uso de ropa y equipo de proteccin disminuye la productividad y aumenta la incomodidad del trabajador. Tambin puede perjudicar a la calidad, porque la ropa de proteccin incrementa las tasas de error. La ropa de proteccin qumica e ignfuga obliga a considerar una serie de normas generales relativas a los conflictos inevitables entre comodidad del trabajo, eficacia y proteccin. La solucin ptima es seleccionar el grado mnimo de ropa y equipo de proteccin necesarios para realizar el trabajo de forma segura.

La configuracin de la ropa protectora vara mucho en funcin del uso a que vaya destinada. No obstante, los elementos normales son casi siempre similares a las prendas de uso comn (pantalones, chaqueta, capucha, botas y guantes). En aplicaciones como la resistencia a la llama o la manipulacin de metales fundidos se utilizan elementos especiales, como calzones, brazaletes y mandiles fabricados con fibras o materiales naturales o sintticos, tratados o sin tratar (un ejemplo histrico sera el amianto). La ropa protectora frente a riesgos qumicos suele ser de confeccin ms especializada.

Usualmente, la ropa de proteccin se clasifica en funcin del riesgo especfico para cuya proteccin est destinada. As, y de un modo genrico, se pueden considerar los siguientes tipos de ropa de proteccin:

Ropa de proteccin frente a riesgos de tipo mecnico Las agresiones mecnicas contra las que est diseada este tipo de ropa esencialmente consisten en rozaduras, pinchazos, cortes e impactos.

En la actualidad, los materiales constituyentes de este tipo de ropa son p-aramidas, como el Kevlar o el Twaron, y otras fibras sintticas. Ahora hay ropa especializada (tambin guantes) resistente a los cortes, que se utiliza en tareas como el despiece de carne, manipulacin de vidrio y la silvicultura (con sierras de cadena). Las propiedades de estas prendas se basan en una resistencia esencial al corte o en la inclusin de una masa de fibras suficiente para atascar las piezas mviles (la sierra de cadena, por ejemplo).

En cuanto a las caractersticas de proteccin, algunos tipos de ropa presentan diversas clases de proteccin y otros no. En el caso de existir estas clases de proteccin, los niveles de prestacin se indicarn conjuntamente con el pictograma identificativo de la ropa de proteccin en cuestin que deben venir suficientemente explicados en el folleto del

fabricante, as como indicaciones relativas a las situaciones en las que debe utilizarse la prenda y sus lmites de utilizacin admisibles.

Ropa de proteccin frente al calor y el fuego Este tipo de prendas est diseado para proteger frente a agresiones trmicas (calor y/o fuego) en sus diversas variantes, como pueden ser:

llamas transmisin de calor (convectivo, radiante y por conduccin) proyecciones de materiales calientes y/o en fusin En cuanto a su composicin, existen multitud de fibras en funcin de la caracterstica protectora que se quiera potenciar, la cual, lgicamente, depender directamente del tipo de riesgo frente al que se quiera proteger.

Finalmente, en lo relativo a las caractersticas de proteccin de las prendas, para su especificacin se establecen los siguientes parmetros y sus correspondientes niveles de prestacin:

propagacin limitada de la llama: un nivel de prestacin, (0 o 1) resistencia al calor convectivo: cinco niveles de prestacin, (1, 2, 3, 4 o 5) resistencia al calor radiante: cuatro niveles de prestacin, (1, 2, 3 o 4) resistencia a salpicadura de aluminio fundido: tres niveles de prestacin, (1, 2 o 3) resistencia a la salpicadura de hierro fundido: tres niveles de prestacin, (1, 2 o 3) Cuanto mayor sea el nivel de prestacin, mayor ser la proteccin relativa al parmetro asociado a dicho nivel.

Deben satisfacer los siguientes requisitos:

Propagacin limitada de la llama: No arde hasta los bordes. No se forma agujero. No se desprenden restos inflamados o fundidos. Resistencia a proyecciones de metal fundido Se deben necesitar al menos 15 gotas de metal fundido para elevar al menos en 40 la temperatura de la muestra pretratada. En cualquier caso indicaciones relativas al marcado, niveles de prestacin etc. deben venir claramente expresadas en el folleto informativo del fabricante.

Ropa de proteccin frente a riesgo qumico La proteccin frente a riesgos qumicos presenta la particularidad de que los materiales constituyentes de las prendas son especficos para el compuesto qumico frente al cual se busca proteccin, normalmente el factor decisivo es la toxicidad o peligrosidad de la sustancia por va transcutnea.

As, para cada pareja, constituida por material constituyente de la prenda/producto qumico, es preciso fijar los niveles de proteccin. Dichos niveles se definen a travs de una escala con seis ndices de proteccin (el 1 indica la menor proteccin y el 6 la mxima). Estos "ndices de proteccin" se determinan en funcin de un parmetro de ensayo denominado "tiempo de paso" (BT. Breakthrough Time) el cual indica el tiempo que el producto qumico tarda en atravesar el material.

Tipo 6: Estanqueidad limitada a la salpicadura y proyecciones de partculas. Tipo 5: Hermtico frente a partculas. Tipo 4: Hermtico frente a aerosoles o lquidos pulverizados. Tipo 3: Hermtico frente a lquidos. Tipo 2: Hermtico frente a gases, enlaces no hermticos. Tipo 1: Hermtico frente a gases

Para los trajes de proteccin se establece adems la siguiente clasificacin:

Trajes tipo 1: Hermticos a productos qumicos gaseosos o en forma de vapor. Cubren todo el cuerpo, incluyendo guantes, botas y equipo de proteccin respiratoria. Todos ellos estn constituidos por materiales no transpirables y con resistencia a la permeacin. Se subdividen en: Tipo 1 a: Llevan el equipo de proteccin respiratoria dentro del traje. Tipo 1 b: Llevan el equipo de proteccin respiratoria en el exterior del traje. Tipo 1 c: Van conectados a una lnea de aire respirable. Trajes tipo 2: Son como los del tipo 1 c, pero sus costuras no son estancas. Todos ellos estn constituidos por materiales no transpirables y con resistencia a la permeacin. Trajes tipo 3: Tienen conexiones hermticas a productos qumicos lquidos en forma de chorro a presin. Todos ellos estn constituidos por materiales no transpirables y con resistencia a la permeacin. Trajes tipo 4: Tienen conexiones hermticas a productos qumicos lquidos en forma de spray. Pueden estar constituidos por materiales transpirables o no, pero que tienen que ofrecer resistencia a la permeacin. Trajes tipo 5: Tienen conexiones hermticas a productos qumicos en forma de partculas slidas. Estn confeccionados por materiales transpirables y el nivel de prestacin se mide por la resistencia a la penetracin de partculas slidas. Trajes tipo 6: Ofrecen proteccin limitada frente a pequeas salpicaduras de productos qumicos lquidos. Estn confeccionados por materiales transpirables y el nivel de prestacin se mide por la resistencia a la penetracin de lquidos. As pues vemos como el tipo 1 es el ms hermtico y el tipo 6 el menos hermtico.

No debe, en estas condiciones, confundirse esta clasificacin de los trajes con los ndices de proteccin de los materiales (anteriormente presentados), en los que como vimos la gradacin era justo la inversa: el 1 indicaba la menor proteccin y el 6 la mxima.

Ropa de proteccin frente al fro y la intemperie

Aparte de los trabajos desarrollados en exteriores en condiciones invernales, los riesgos por bajas temperaturas pueden presentarse en industrias alimentarias, plantas criognicas, etc.

Los materiales constituyentes de este tipo de ropa habitualmente consisten en textiles naturales o sintticos recubiertos de una capa de material impermeable (PVC o poliuretanos) o bien sometidos a algn tratamiento para lograr una proteccin especfica.

Prestaciones de las prendas de proteccin contra el fro a temperaturas inferiores a -5.

X: Coeficiente de aislamiento trmico: Aislamiento desde la piel hasta la superficie externa de la prenda. Y: Clase de Permeabilidad al aire (0 a 3): nivel de impermeabilidad de la prenda. Z: Clase de Resistencia evaporativa: nivel de respirabilidad de la prenda. Caractersticas de las prendas de proteccin contra mal tiempo, viento o fro ambiental por encima de -5.

X: Resistencia a la penetracin del agua (0 a 3): nivel de impermeabilidad de la prenda. Y: Resistencia evaporativa: nivel de respirabilidad de la prenda. Ropa de proteccin frente a riesgos biolgicos Esta clase de riesgos han recibido mucha atencin a consecuencia de la difusin del SIDA y la hepatitis, que se transmiten con la sangre. Por tanto, los puestos de trabajo que puedan suponer exposicin a la sangre o los fluidos orgnicos suelen exigir el uso de ropa y guantes resistentes a los lquidos. Las enfermedades transmitidas por los animales mediante la manipulacin (el ntrax, por ejemplo) se conocen desde hace mucho tiempo y requieren medidas de proteccin similares a las utilizadas para manipular los patgenos transportados por la sangre que afectan al hombre. Los campos de actividad donde se suelen presentar los riesgos de tipo biolgico son: medicina, industria alimentaria y tratamiento de residuos.

En la confeccin de estas prendas se ha avanzado en dos direcciones. Por un lado se han desarrollado productos que toman como base materiales no-tejidos, que actan como

barreras efectivas, y por otro lado los tejidos antibacterianos, obtenidos por aplicacin de un agente bactericida sobre la superficie de la tela.

Ropa de proteccin frente a radiaciones (ionizantes y no ionizantes) En general, la eficacia de la ropa que protege frente a radiaciones ionizantes se basa en el principio del apantallamiento (como los mandiles y guantes forrados de plomo, por ejemplo); en cambio, la ropa que protege frente a radiaciones no ionizantes, como las microondas, se basa en la conexin a tierra, el aislamiento mediante blindajes electromagnticos y los tejidos con elevada conductividad elctrica y disipacin esttica.

Ropa de proteccin de alta visibilidad Ropa destinada a sealizar visualmente la presencia del usuario, con el fin de que este sea detectado en situaciones de riesgo, bajo cualquier tipo de luz diurna, o haz de luz artificial. La proteccin se puede conseguir por el propio material constituyente de la prenda o por la adicin a la prenda confeccionada de materiales fluorescentes o con caractersticas de retrorreflectividad adecuadas.

Existen tres clases para este tipo de ropa (1, 2 y 3), siendo la clase 3 la que ofrece mayores caractersticas de visibilidad y la 1, las menores.

La deteccin visual del usuario, se mejora con un alto contraste entre la ropa y el ambiente de fondo en el que se ver, as como con una mayor extensin de las reas cubiertas por los materiales de alta visibilidad. Se definen tres rangos de color de material de fondo y de material combinado; los tres confieren durante el da, visibilidad en la mayor par te de los medios rurales y urbanos. De todas formas, los usuarios debern tener en cuenta el entorno especfico en el que se desarrolla su actividad, para determinar cul es el tipo de proteccin necesario y seleccionar as el color que proporcione el mejor contraste. Dos tablas indican dos clases de materiales de caracterstica nica. Los niveles ms altos de retrorreflexin, aseguran el mejor contraste y la mejor visibilidad. As pues, deber utilizarse el producto retrorreflectante con el coeficiente de retrorreflexin ms elevado.

Se definen tres clases de ropa de proteccin, segn las reas mnimas de material reflectante que incorporan. Aunque el rea utilizada en la prenda depende obviamente del

tipo de ropa y la talla del usuario, hay que resaltar que la ropa de clase 3 ofrece mayor visibilidad en la mayora de los medios urbanos y rurales que la ropa de clase 2, la cual a su vez supera en visibilidad a la de clase 1.

En la actualidad las caractersticas de este tipo de ropa vienen reguladas por la norma EN 471.

X: Clase de superficie de la materia de base fluorescente (0 a 3): Indica la clase de la materia visible del retroreflectante y del fluorescente. Y: Clase de materia retroreflectante (0 a 2): Indica la clase de materia retroreflectante en funcin de su coeficiente de retroflexin. Ropa de proteccin frente a riesgos elctricos y proteccin antiesttica En baja tensin se utilizan fundamentalmente el algodn o mezclas algodn-polister, mientras que en alta tensin se utiliza ropa conductora.

Por su parte, la ropa antiesttica se utiliza en situaciones en las que las descargas elctricas debidas a la acumulacin de electricidad esttica en la ropa pueden resultar altamente peligrosas (atmsferas explosivas y deflagrantes).

Para su confeccin se utilizan ropas conductivas, tales como tejidos de polistermicrofibras de acero inoxidable, fibras sintticas con ncleo de carbn, etc.

En la actualidad la normativa tcnica existente en este campo en el mbito de la UE se circunscribe a las normas EN 1149 y EN 60895.

Posibles riesgos

Riesgos Origen y forma de los riesgos Factores que se deben tener en cuenta desde el punto de vista de la seguridad para la eleccin y utilizacin del equipo Acciones generales Por contacto Desgaste debido a la utilizacin Resistencia al rasgado, alargamiento, resistencia al

Desgaste debido a la utilizacin comienzo de rasgado

Acciones mecnicas Por abrasivos de decapado, objetos puntiagudos y cortantes Resistencia a la penetracin Acciones trmicas Productos ardientes o fros, temperatura ambiente Aislamiento contra el fro o el calor, mantenimiento de la funcin protectora Contacto con las llamas Por trabajos de soldadura metales en fusin Accin de la electricidad Incombustibilidad, resistencia a la llama Proteccin y resistencia a la radiacin y a las proyecciones de

Tensin elctrica

Aislamiento elctrico

Acciones qumicas Daos debidos a acciones qumicas Estanquidad y resistencia a las agresiones qumicas Accin de la humedad Falta de visibilidad Penetracin de agua Permeabilidad al agua Color vivo, retrorreflexin

Percepcin insuficiente

Contaminacin Contacto con productos radiactivos Estanquidad, aptitud para la descontaminacin, resistencia Incomodidad y molestias al trabajar Insuficiente confort de uso Diseo ergonmico:

Dimensiones, progresin de las tallas, volumen de superficie, confort, permeabilidad al vapor de agua Accidentes y peligros para la salud Mala compatibilidad Calidad de los materiales Falta de higiene Facilidad de mantenimiento

Adherencia excesiva Forma ajustada, hechura

Alteracin de la funcin de proteccin debida al envejecimiento Intemperie, condiciones ambientales, utilizacin Resistencia del equipo a las agresiones industriales limpieza,

Mantenimiento de la funcin protectora durante toda la duracin de vida del equipo Conservacin de las dimensiones Eficacia protectora insuficiente Mala eleccin del equipo Eleccin del equipo en funcin de la naturaleza y la importancia de los riesgos y condicionamientos industriales: Respetando las indicaciones del fabricante (instrucciones de uso) Respetando el marcado del equipo (ej: clases de proteccin, marca correspondiente a una utilizacin especfica) Eleccin del equipo en funcin de los factores individuales del usuario Mala utilizacin del equipo Utilizacin apropiada del equipo y con conocimiento del riesgo Respetando las indicaciones del fabricante Suciedad, desgaste o deterioro del equipo Controles peridicos Sustitucin oportuna Respetando las indicaciones del fabricante Mantenimiento en buen estado

Marcado de ropa de proteccin.

Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el Real Decreto 1407/1992, la ropa puede ir marcada con los siguientes elementos, segn lo exigido en la norma UNE - EN 340, esta norma europea especifica los requisitos generales de ergonoma, envejecimiento, designacin de tallas y marcado de la ropa de proteccin y para la informacin suministrada por el fabricante:

Direccin conocida y completa del fabricante o del representante autorizado. Marca y referencia (nombre comercial o cdigo) Informacin sobre la gama disponible de tallas. Cuando sea aplicable, pictogramas que definen las caractersticas tcnicas con los niveles de proteccin correspondientes. Instrucciones para el uso si es relevante. Instrucciones del cuidado: Cada pieza de ropa de proteccin estar marcada, y dicho marcado se realizar o bien sobre el propio producto o en etiquetas adheridas al mismo y tendr una duracin adecuada al nmero de procesos de limpieza apropiados. En caso de no ser posible proceder as (por merma de la eficacia protectora de la prenda, p. ej.), el marcado se pondr en la unidad de embalaje comercial ms pequea

A continuacin se indican diferentes pictogramas existentes para diferentes tipos de riesgos:

Pictogramas

EN 340 Exigencias generales. mviles EN 343: Proteccin contra mal tiempo descargas electrostticas EN 342: Proteccin contra el fro

EN 510: Proteccin contra piezas

EN 1149: Proteccin contra

EN 531: Proteccin contra calor y fuego EN 471: Alta Visibilidad EN 1073: Radiaciones

EN 465: Proteccin contra riesgos qumicos. EN 381: Proteccin contra motosierra ionizantes y contaminacin radiactiva

En cuanto a las clases existentes para cada tipo de ropa (en el caso de existir), stas se determinan en funcin del denominado "nivel de prestacin". Estos niveles de prestacin consisten en nmeros que indican unas categoras o rangos de prestaciones, directamente relacionados con los resultados de los ensayos contenidos en las normas tcnicas destinadas a la evaluacin de la conformidad de la ropa de proteccin, y en consecuencia constituyen unos indicadores del grado de proteccin ofrecido por la prenda.

Seleccin de ropa de proteccin.

Recomendaciones a tener en cuenta para la seleccin de vestuario laboral:

La eleccin debe ser realizada por personal capacitado y requerir un amplio conocimiento de los posibles riesgos del puesto de trabajo y de su entorno, teniendo en cuanta la participacin y colaboracin del trabajador que ser de capital importancia. El folleto informativo referenciado en el R.D. 1407/1992 contiene, en la(s) lengua(s) oficial(es) del Estado miembro, todos los datos tiles referentes a: almacenamiento, uso, limpieza, mantenimiento, desinfeccin, accesorios, piezas de repuesto, fecha o plazo de caducidad, clases de proteccin, explicacin de las marcas, etc. El empresario debe confeccionar una lista de control, con la participacin de los trabajadores, para cada sector de la empresa o mbito de actividad que presente riesgos distintos. Se ha demostrado fundamental para la adecuada eleccin de los distintos modelos, fabricantes y proveedores, que dicha lista forme parte del pliego de condiciones de adquisicin. Normalmente los equipos de proteccin no se deben intercambiar entre varios trabajadores, pues la proteccin ptima se consigue gracias a la adaptacin del tamao y ajuste individual de cada equipo. A la hora de elegir prendas de proteccin se buscar una solucin de compromiso entre la proteccin ofrecida y la comodidad y libertad de movimientos. Por tanto, las prendas de proteccin se debern adquirir, en particular, en funcin del tipo y la gravedad de los riesgos presentes, as como del uso a que van a estar sometidas, de las indicaciones del fabricante (folleto informativo), del rendimiento del equipo (p. ej. clases de proteccin, mbitos de uso especficos) y de las necesidades ergonmicas y fisiolgicas del usuario. El vestuario laboral debe ser de talla correcta. La utilizacin de ropa demasiado estrecha puede, por ejemplo, mermar sus propiedades aislantes o dificultar la circulacin.

Antes de comprar una prenda de proteccin, esta debera probarse en el lugar de trabajo. Uso y mantenimiento de ropa de proteccin.

Algunas indicaciones prcticas de inters en los aspectos de uso y mantenimiento son:

Las prendas de proteccin deben ser objeto de un control regular, si presentan defectos, grietas o desgarros y no se pueden reparar, hay que sustituirlas dado que su accin protectora se habr reducido. La vida til de la ropa de proteccin guarda relacin con las condiciones de empleo y la calidad de su mantenimiento. Se aconseja al empresario que precise en la medida de lo posible el plazo de utilizacin (vida til) en relacin con las caractersticas de la ropa, las condiciones de trabajo y del entorno, y que lo haga constar en las instrucciones de trabajo junto con las normas de almacenamiento, mantenimiento y utilizacin. En los trajes de proteccin para trabajos con maquinaria, los finales de manga y pernera se deben poder ajustar bien al cuerpo, y los botones y bolsillos deben quedar cubiertos. En caso de exposicin a calor fuerte en forma de calor radiante, debe elegirse una prenda de proteccin de material textil metalizado. Para el caso de exposicin intensiva a las llamas a veces se requieren trajes de proteccin con equipos respiratorios, en cuyo caso resulta preciso entrenar especficamente al trabajador para su uso. Las fibras naturales se pueden limpiar con mtodos de lavado normales si no estn contaminadas con materiales txicos. Los procedimientos de limpieza apropiados para fibras y materiales sintticos suelen ser limitados. As, algunos productos tratados para que presenten resistencia a la llama pierden eficacia si no se limpian correctamente y debe renovarse el tratamiento ignfugo despus de su limpieza. Por su parte, los trajes de proteccin contra sustancias qumicas requieren materiales de proteccin especficos frente al compuesto del que van a proteger. En todo caso deben seguirse las indicaciones dadas por el fabricante. Los trajes de proteccin contra radiaciones suelen utilizarse conjuntamente con equipos de proteccin respiratoria que generen la suficiente sobrepresin como para evitar fugas de contaminante hacia el interior y mantener la distancia necesaria con las sustancias nocivas. Los trajes de proteccin sometidos a fuertes desgastes (p.ej. fuertes agresiones trmicas por radiacin o llama, o trajes de proteccin contra sustancias qumicas) estn diseados de

forma que las personas entrenadas puedan utilizarlos durante un mximo de aproximadamente 30 minutos. Los trajes de proteccin para solicitaciones menores se pueden llevar durante toda la jornada de trabajo. Con el transcurso del tiempo, la radiacin ultravioleta de la luz solar reduce la luminosidad de la capa fluorescente de las prendas destinadas a aumentar la visibilidad de los trabajadores. Estas prendas deben descartarse a ms tardar cuando adquieran una coloracin amarilla. Las prendas reflectantes pierden muy rpidamente su visibilidad en caso de ensuciamiento, por lo que se deben limpiar con regularidad. En la reparacin de prendas de proteccin, slo se deben utilizar materiales que posean las mismas propiedades y, en algunos casos, solicitar reparaciones al mismo fabricante. En la limpieza y conservacin de prendas de proteccin frente a riesgos biolgicos deben observarse las precauciones higinicas adicionales proporcionadas por el fabricante. Hay ropa protectora que presenta limitaciones de conservacin, como una duracin mxima predeterminada, necesidad de proteccin frente a la radiacin UV (luz solar, antorcha de soldar, etc.), el ozono, la humedad o extremos de temperatura, o prohibicin de plegar el producto. Muchos de los monos de polmero cerrados pueden daarse si se guardan doblados en lugar de colgados rectos.