REFORMA RELIGIOSA Durante el siglo XVI, varios religiosos, pensadores y polticos intentaron provocar un cambio profundo y generalizado en los

usos y costumbres de la Iglesia catlica en la Europa Occidental, especialmente con respecto a las pretensiones papales de dominio sobre toda la cristiandad. A este movimiento religioso se le llamar posteriormente Reforma Protestante, por ser un intento de reformar la Iglesia cristiana buscando la revitalizacin del cristianismo primitivo y que fue apoyado polticamente por un importante grupo de prncipes y monarcas que "protestaron" contra una decisin de su emperador. Este movimiento hunda sus races en elementos de la tradicin catlica medieval, como el movimiento de la Devocin moderna en Alemania y los Pases Bajos, que era una piedad laica anti eclesistica y centrada en Cristo. Adems, la segunda generacin del humanismo la sigui en gran medida. Comenz con la predicacin del sacerdote catlico agustino Martn Lutero, que revis las doctrinas medievales segn el criterio de su conformidad a las Sagradas Escrituras. En particular, rechaz el complejo sistema sacramental de la Iglesia catlica medieval, que permita y justificaba exageraciones como la "venta de indulgencias", segn Lutero, un verdadero secuestro del Evangelio, el cual deba ser predicado libremente, y no vendido. La Reforma Protestante dependi del apoyo de algunas autoridades civiles para poder reformar iglesias cristianas de mbito estatal (posteriormente iglesias nacionales). Los grandes exponentes de la Reforma Protestante fueron Martn Lutero y Juan Calvino. El protestantismo ha llegado a constituir la tercera gran rama del cristianismo, con un grupo de fieles que actualmente supera los quinientos millones y que se expande rpidamente en Amrica Latina, Asia y frica INICIO DE LA REFORMA PROTESTANTE En el siglo XV se produjo una gran crisis en la Iglesia Catlica en Europa Occidental debido a los numerosos problemas de corrupcin eclesistica y falta de piedad religiosa. La gota que derram el vaso fue la venta de indulgencias para financiar la construccin de la Baslica de San Pedro en Roma, que provoc finalmente que la cristiandad occidental se dividiese en dos, una liderada por la Iglesia Catlica Romana, que tras el Concilio de Trento se reivindic a s misma como la nica heredera vlida de la cristiandad occidental expulsando cualquier disidencia y sujetndose por completo a la autoridad del Papa, y otra mitad que fund varias comunidades eclesiales propias, generalmente de carcter nacional para, en su mayora, rechazar la herencia cristiana medieval y buscar la restauracin de un cristianismo primitivo idealizado. Esto dio lugar a que Europaquedara dividida entre una serie de pases que reconocan al Papa, como supremo y nico jefe de la Iglesia Catlica, y los pases que rechazaban las pretensiones de Roma y que recibieron el nombre de protestantes. Dicha divisin provoc una serie de guerras religiosas en Europa.

La Reforma Protestante se inici en Alemania y se explica en gran parte por las condiciones econmicas y sociales que tena el Sacro Imperio Romano Germnico. Numerosas ciudades eran muy ricas gracias al comercio, adems los burgueses eran partidarios del humanismo y de reformar la corrupcin de la Iglesia Catlica. Pero el grupo ms importante en Alemania era la alta nobleza; los grandes nobles eran casi independientes y seores de numerosas tierras y vasallos campesinos, siempre estaban conspirando contra la autoridad del emperador germnico, que apenas tena poder sobre ellos. Pero junto a la alta nobleza exista una pequea nobleza formada por los nobles ms pobres y los segundones de las grandes casas nobiliarias. A principios del siglo XV, esta pequea nobleza estaba completamente arruinada y para recuperar sus ingresos, los pequeos nobles buscaban una oportunidad para apoderarse de los bienes y las improductivas tierras de la Iglesia Catlica. La pequea nobleza aprovech las ideas de los humanistas, que criticaban las excesivas riquezas, pompas y boatos de la Iglesia Catlica, para proclamar que ella no tena necesidad de propiedades e intentar quedarse con sus cuantiosas riquezas. Por esta razn, la pequea nobleza ser la primera en apoyar y aprovechar las convulsiones reformadoras. Adems, exista la figura del Emperador del Sacro Imperio, uno de los poderes universales forjados en mutua competencia durante la Edad Media (el otro era el Papa), cuyo poder efectivo dependa de su capacidad de hacerse obedecer en cada uno de los territorios, prcticamente independientes, y antes de eso de ser elegido por los prncipes electores, unos laicos y otros eclesisticos. Tambin dispona de unas funciones de dimensin religiosa indudable, que le permita incluso convocar Dietas con contenido organizativo e incluso doctrinal, como Carlos I de Espaa hizo de hecho durante todo el proceso de la Reforma Protestante. Para algunos autores, la postura recelosa de los pueblos germnicos desde la alta Edad Media (Concilio de Frankfurt, 794, frente al Concilio de Nicea II, 787) se haba expresado tambin en esas luchas entre pontificado e imperio, 1 de una forma inclusoprotonacionalista, en la que Roma era vista como el ltimo de los imperios paganos de la profeca y la representacin del reino terrenal, en tanto que la monarqua franca por ejemplo- posea la superior dignidad de rector y gua del pueblo de Dios.2 El fundador de la Reforma Protestante fue el monje catlico agustino alemn Martn Lutero, quien ingresa en 1507 en la orden religiosa de los agustinos. En el convento catlico, Lutero prosigui sus estudios y se convirti en un experto en la Biblia y en los autores cristianos medievales; lleg a ser un doctor universitario y se le contrat para dar clases en la nueva universidad de Wittenberg, que entonces era la capital del ducado de Sajonia. A partir de la revitalizacin que vivi el Sacro Imperio Romano Germnico desde que Otn I el Grande se convirtiera en emperador germnico en el 962, los papas y emperadores se vieron involucrados en una continua contienda por la supremaca en los asuntos temporales y terrenales.

Este conflicto concluy, a grandes rasgos, con la victoria del Papado, pero cre profundos antagonismos entre Roma y el Imperio Germnico, que aumentaron durante los siglos XIV y XV. La animosidad provocada por los impuestos papales y por la sumisin a los delegados pontificios se extendi a otras zonas de Europa. En Inglaterra, el principio del movimiento para lograr una independencia absoluta de la jurisdiccin papal empez con la promulgacin de los estatutos de Mortmain (1279), Provisors (1351) y Praemunire (1393), que redujeron, en gran medida, el poder de la Iglesia Catlica en el control del gobierno civil sobre las tierras, en el nombramiento de cargos eclesisticos y en el ejercicio de la autoridad judicial.