Reacciones de oxidacin-reduccin

En las reacciones de precipitacin, los cationes y aniones se juntan para formar un Compuesto inico insoluble. En las reacciones de neutralizacin, iones H_ y OH_ se juntan para formar molculas de H2O. Ahora veremos un tercer tipo importante de reacciones en las que se transfieren electrones entre los reactivos. Tales reacciones se llaman reacciones de oxidacin-reduccin, o redox. Oxidacin y reduccin.La corrosin del hierro y otros metales, como la corrosin en las terminales de una batera de automvil, es un proceso que todos conocemos. Lo que llamamos corrosin es la conversin de un metal en un compuesto metlico por una reaccin entre el metal y alguna sustancia de su entorno. La produccin de herrumbre implica la reaccin de oxgeno con hierro en presencia de agua. La corrosin que se muestra en la figura 4.11 es el resultado de la reaccin entre el cido de la batera (H2SO4) y la abrazadera metlica. Cuando un metal se corroe, pierde electrones y forma cationes. Por ejemplo, los cidos atacan vigorosamente al calcio para formar iones calcio, (Ca2_): Cuando un tomo, ion o molcula adquiere una carga ms positiva (es decir, cuando pierde electrones), decimos que se oxida. La prdida de electrones por parte de una sustancia se denomina oxidacin. As, el calcio, que no tiene carga neta, se oxida (sufre oxidacin) Empleamos el trmino oxidacin porque las primeras reacciones de este tipo que se estudiaron exhaustivamente fueron reacciones con oxgeno. Muchos metales reaccionan directamente con oxgeno en aire para formar xidos metlicos. En estas reacciones, el metal pierde electrones que el oxgeno capta, y se forma un compuesto inico del ion metlico y el ion xido. Por ejemplo, cuando el calcio metlico se expone al aire, la superficie metlica brillante del metal se opaca al formarse CaO: Al oxidarse el calcio en la ecuacin 4.24, el oxgeno se transforma, de O2 neutro a dos iones O2_. Cuando un tomo, ion o molcula adquiere una carga ms negativa(gana electrones), decimos que se reduce. La ganancia de electrones por parte de una sustancia se denomina reduccin. Si un reactivo pierde electrones, otro debe ganarlos; la oxidacin de una sustancia siempre va acompaada por la reduccin de otra al transferirse electrones de una a la otra, Nmeros de oxidacin Para poder identificar correctamente una reaccin de oxidacin-reduccin, necesitamos alguna forma de seguir la pista a los electrones ganados por la sustancia que se reduce y los perdidos por la sustancia que se oxida. El concepto de nmeros de oxidacin (tambin llamados estados de oxidacin) se ide precisamente para seguir la pista a los electrones en las reacciones. El nmero de oxidacin de un tomo en una sustancia es la carga real del tomo cuando se trata de un ion monoatmico; en los dems casos, es la carga hipottica que se asigna al tomo con base en una serie de reglas. Hay oxidacin cuando el nmero de oxidacin aumenta; hay reduccin cuando el nmero de oxidacin disminuye. Las reglas para asignar nmeros de oxidacin son:

1. El nmero de oxidacin de un tomo en su forma elemental siempre es cero. As, cada

uno de los tomos de H en una molcula de H2 tiene nmero de oxidacin dede 0, y cada tomo de P en una molcula de P4 tiene un nmero de oxidacin de 0.

2. El nmero de oxidacin de cualquier ion monoatmico es igual a su carga. As, K_ tiene un nmero de oxidacin de _1, S2_ tiene un estado de oxidacin de _2, etc. Los iones de metales alcalinos (grupo 1A) siempre tienen carga _1; por tanto, los metales alcalinos siempre tienen un nmero de oxidacin de _1 en sus compuestos. De forma anloga, los metales alcalinotrreos (grupo 2A) siempre son _2 en sus compuestos, y el aluminio (grupo 3A) siempre es _3. (Al escribir nmeros de oxidacin, pondremos el signo a la izquierda del nmero, para distinguirlos de las cargas electrnicas reales, que escribiremos con el signo a la derecha.) 3. Los no metales por lo regular tienen nmeros de oxidacin negativos, aunque en ocasiones pueden tener nmeros positivos: (a) El nmero de oxidacin del oxgeno normalmente es _2 en compuestos tanto inicos como moleculares. La principal excepcin son los compuestos llamados perxidos, que contienen el ion O2 2_, donde cada tomo de oxgeno tiene un nmero de oxidacin de _1. (b) El nmero de oxidacin del hidrgeno es _1 cuando est unido a no metales y _1 cuando est unido a metales. (c) El nmero de oxidacin del flor es de _1 en todos sus compuestos. Los dems halgenos tienen un nmero de oxidacin de _1 en la mayor parte de sus compuestos binarios, pero cuando se combinan con oxgeno, como en los oxianiones, tienen estados de oxidacin positivos. 4. La suma de los nmeros de oxidacin de todos los tomos de un compuesto neutro es cero. La suma de los nmeros de oxidacin en un ion poliatmico es igual a la carga del ion. Por ejemplo, en el ion hidronio, H3O_, el nmero de oxidacin de cada hidrgeno es _1 y el del oxgeno es _2. As, la suma de los nmeros de oxidacin es 3(_1) _ (_2) __1, que es igual a la carga neta del ion. Esta regla es muy til para obtener el nmero de oxidacin de un tomo en un compuesto o ion si se conocen los nmeros de oxidacin de los dems tomos.