LOS PASOS DE LPEZ, DE JORGE IBARGENGOITIA: LA INDEPENDENCIA MEXICANA DINAMITADA

Karim Benmiloud Universit Montpellier 3, France

Los pasos de Lpez (1982), de Jorge Ibargengoitia (1928-1983), es una

novela sobre la Independencia mexicana, y especialmente la conspiracin de Quertaro, en la que participaron Josefa Ortiz de Domnguez y Miguel Domnguez, los corregidores de Quertaro, pero tambin Ignacio Allende, Ignacio Aldama y el cura Miguel Hidalgo. Como se sabe, es Miguel Hidalgo quien, el 16 de septiembre de 1810, al echar su famoso Grito de Dolores en el Estado de Guanajuato, da el inicio de la insurreccin contra la dominacin espaola que marca el principio de la Independencia. En su novela, el escritor mexicano somete la Historia mexicana ms cannica (nada menos que la Independencia) a un tratamiento corrosivo y explosivo, como se ver a continuacin. 1. De la hagiografa a la desacralizacin El ttulo de la novela, Los pasos de Lpez, no remite al Miguel Hidalgo histrico, sino a un ficcional Lpez, que es en la novela el seudnimo o la identidad segunda del hroe, Domingo Perin, doble ficcional del hroe de la Independencia mexicana y que retoma muchas de sus caractersticas histricas. En el ttulo, se observa de entrada una tensin entre cierta hagiografa oficial (si recordamos que los pasos tambin remiten en castellano a la procesin que

repite el viacrucis de Cristo) y cierta tendencia a la trivializacin o a la desacralizacin, en la medida en que Lpez es un apellido espaol de lo ms comn (por no decir comn y corriente). Lo cual viene reforzado por el hecho de que el verdadero apellido del hroe mexicano, Hidalgo, connota la grandeza y la nobleza, mientras que el nombre convocado por el novelista en la portada del libro constituye un contrapunto plebeyo evidente. La misma tensin se observa en el nombre del narrador-testigo, el joven artillero Matas Chandn, ya que su nombre recuerda el de uno de los cuatro evangelistas (Matas/Mateo), acorde con la tarea de memorialista que emprende, y su apellido suena en cambio a orgenes modestos, como lo confiesa el personaje: Mi familia no es distinguida ni rica segu, no tenemos parientes condes ni alcundieros ni ninguno de nosotros ha abierto una mina. Somos de Chiriguato (17). El oxmoron del ttulo de la novela, que oscila entre hagiografa y desacralizacin, se ve reproducido en el primer captulo con semejante efecto de cada, cuando se evocan los desmayos de un sacerdote, el presbtero Concha cuyo apellido tambin entraa por cierto una evidente alusin socarrona: Desde haca tiempo le daban soponcios en momentos inoportunos haba rodado los escalones del presbiterio con una hostia en la mano, pero siempre que alguien le preguntaba cmo se senta contestaba divinamente (10). Es ms: la desacralizacin o la trivializacin escenificada por el ttulo se ve confirmada por el hecho de que Lpez slo es el nombre de artista o de escena del hroe Domingo Perin, ya que Lpez es el papel de criado que desempea en una obra cmica que el protagonista ensaya de vez en cuando con los dems conjurados (vase el captulo 5). Pero la trivializacin alcanza su paroxismo cuando, a mitad de la novela, se da cuenta el lector de que esta identidad segunda tambin le sirve al protagonista en ocasiones menos confesables, como en sta en que se presenta a la puerta de un prostbulo:

como la primera vez, la voz cascada advirti: Aqu no hay nadie, ya todas las muchachas se fueron. Entonces Perin anunci: Es Lpez. Inmediatamente se descorrieron cerrojos, se abri la puerta, salieron a la calle media docena de putas, se hincaron en el empedrado y besaron la mano de Lpez. (80)

As que la desacralizacin es tanto ms cida y demoledora cuanto que los pasos del Cristo-Lpez nos llevan directamente al umbral de un prostbulo, donde las prostitutas lo reciben, no en cura, sino con los honores que merecen los prelados, antes de que le concedan favores que el narrador prefiere callar pdicamente. De hecho, bien son sus pasos los que han seguido los dems hroes para alcanzar este lugar de perdicin: Perin conoca el camino del callejn del Coyote mucho mejor que Adarviles y llegamos en poco tiempo a la casa de la ta Mela (80). La novela concluye con la misma nota irreverente y desacralizadora, ya que, despus del ajusticiamiento del hroe de la Independencia, se dan cuenta de que el acto de contricin lo firm precisamente con su nombre de aprendiz de actor de teatro: Diecisis aos pasaron antes de que alguien se diera cuenta de que, en el acto de contricin que le llevaron, Perin, en vez de firmar, escribi noms Lpez (ltima frase de la novela: 171). Desde el ttulo (donde se pasa del hroe casi crstico al ordinario Lpez) hasta esta ltima cada, a la vez burlesca y desacralizadora (ya que el hroe, en el momento glorioso de su muerte, en vez de renegar de su compromiso, elige despedirse con una ltima pirueta), la novela de Ibargengoitia no deja de proponer una relectura corrosiva y satrica de la historia de la Independencia mexicana. El blanco del novelista satrico no son tanto los vicios y las ridiculeces de sus contemporneos (definicin de la stira), sino las costumbres pblicas de su pas en general, es decir, las relaciones que mantienen las lites polticas, sociales y religiosas con el dinero, el poder, la ambicin, la gloria, el deseo, etc. Por ello, el hroe de la Independencia aparece por vez primera en la novela, no bajo su primera identidad (Perin), sino bajo su segunda identidad, la de actor en un papel cmico: Lpez.

Carmelita haca el papel de Rosina, una muchacha tonta, bella, hurfana, heredera y rica, el presbtero Concha era don Baldomero, el villano, un viejo tramposo, avaro y libidinoso, que quera casarse con ella sin que ella se diera cuenta, Ontananza era Lindoro, el galn, un noble que para cortejar a Rosina se disfrazaba de aldeano, Perin era Lpez, criado de Lindero (40)

Todos habrn reconocido el argumento de la obra de Beaumarchais, Le Barbier de Sville (1775), Figaro siendo aqu Lpez, don Bartholo don Baldomero, mientras que el conde de Almaviva se convierte en Lindoro, o sea el nombre del mismo personaje en la adaptacin de la obra para la pera llevada a cabo por Rossini en 1816 (o sea en la poca precisa de los hechos histricos reales contados y ficcionalizados por Ibargengoitia). La referencia es cuanto ms evidente que la obra aparece en la novela bajo el ttulo de La precaucin intil, o sea el verdadero subttulo de la obra de Beaumarchais: La Prcaution Inutile (39, 79, etc.) Antes de ser una puesta en abismo del carcter cmico y satrico que el autor Ibargengoitia quiere concederle a su novela entera (siendo la obra incluida un doble y un revelador de la obra primera), recalquemos que este teatro dentro de la novela no es del todo estrafalario. Este dato, en efecto, por incongruente que parezca, procede de la Historia, ya que Miguel Hidalgo se ilustr, antes de la Independencia, por las actividades culturales y el teatro que desarroll y promovi entre sus parroquianos. De modo que el novelista condensa aqu la realidad histrica al hacer de estas dos actividades sucesivas del hroe, el teatro y el compromiso poltico independentista, actividades simultneas y, hasta cierto punto, confundibles. Lo cual puede explicarse de forma muy simple: se trata as no slo de subrayar el carcter involuntariamente cmico de las casualidades de la Historia y de burlarse de los balbuceos y de los errores de las grandes hazaas histricas, sino tambin de denunciar las motivaciones a veces triviales de los grandes hroes de la Patria, quienes desempean un papel destacado en el escenario; mientras que, entre bastidores, se revelan como seres pu-

silnimes, mezquinos, oportunistas y hasta cobardes. En la novela, la torpeza de los actores teatrales e histricos, que es lo mismo se plasma en una irresistible funcin en que los protagonistas olvidan su texto y el final feliz se transforma inesperadamente en tragedia (histrica):
Como don Baldomero no confes su culpa, no hubo manera de que los jueces pusieran en libertad a Lpez, que era el presunto responsable de todos los delitos que se haban cometido en los tres actos de la comedia. El desenlace fue grotesco: el elenco cant Toda precaucin es intil y el teln cay con Perin encadenado y Juanito en libertad cuando debera haber sido al revs. (79)

La obra primera y la obra segunda intercambian as sus caractersticas, ya que la obra cmica en un contexto histrico serio (si no trgico) se transforma finalmente en obra trgica, en una novela histrica que cae irremisiblemente en el rgimen cmico y satrico. Al revs, el (trgico) arresto de los corregidores viene tratado en forma burlesca, como si fuera un autntico vodevil:
Ochoa (a Diego): Tiene usted algo que decir en defensa de la seora, don Diego? Diego (con la mirada baja): Ella no tiene nada que ver. Yo soy culpable de todo. Ochoa (a Diego): Don Diego Aquino: a nombre del Cabildo de esta ciudad, lo depongo de sus funciones y lo hago prisionero. Cae lento el teln.

Desde la tipografa hasta las didascalias, todo muestra que estamos aqu en el teatro, y ms en un vodevil, como lo sugiere el hecho de que la pareja ha sido traicionada por la presencia de Adarviles, escondido detrs de una cortina, cuyas botas se alcanzan a ver muy a pesar suyo. No debe extraarnos que realidad y ficcin intercambien as sus atributos, pero se observa que el teatro dentro de

la novela se vuelve quizs la causa mecnica del paso del rgimen histricotrgico al rgimen cmico. Asimismo, en la novela, el tratamiento cmico de los acontecimientos histricos se fundamenta esencialmente en el uso irreverente y demoledor de los parntesis (marcados tipogrficamente), con los que el narrador desenmascara las verdaderas intenciones de los protagonistas. Gracias a estas revelaciones, hechas en voz baja o en aparte, el narrador desengaa al lector y le hace cmplice de su mirada demoledora y desmitificadora sobre la historia mexicana oficial y cannica. 2. De la bala de can al tapn de champn No es casual obviamente que el narrador en primera persona, Matas Chandn, que es a la vez actor y testigo de los hechos relatados, sea un joven artillero. Es en realidad un doble del autor, entre ingenuo y desengaado, que derriba con empeo y constancia todos los iconos sagrados de la Historia mexicana. Recordemos su profesin de fe del captulo 1: Me llamo Matas Chandn, soy artillero, pero serva entonces en un regimiento de dragones. [] Haca unas semanas que haba sabido que en Caada estaba formndose un batalln provincial y que estaba vacante la plaza de comandante de la batera y jefe de artificieros [] (11). Siendo a la vez artillero y soldado de un regimiento de dragones, echa humo y fuego en todos los sentidos de la palabra para hacer aicos las doctrinas y los dogmas oficiales. Cuatro ejemplos ms complementan la serie: yo cabizbajo, pensando que lo que acababa de hacer iba a costarme el puesto de comandante de la batera y jefe de artificieros (21), l me dijo que el jurado haba decidido que mi prueba haba sido la mejor y me ofreci el puesto de comandante de la batera y jefe de artificieros (35), Eres comandante de la batera y jefe de artificieros en el batalln de Caada me dije y de un brinco me levant (36), Ganaste el puesto de comandante de la batera y jefe de artificieros por una sola razn: eres de los nuestros (49).

De modo que la novela ofrece una verdadera demolicin de los mitos nacionales, como lo revela la insistencia en la artillera, los caones, las bateras y todo lo que puede contribuir a hacer estallar las posiciones rgidas y normativas del relato nacional. De all la presencia regocijante del monstruoso can El Nio, elaborado gracias a la fundicin de cinco campanas de iglesia, que adquiere progresivamente el estatuto de protagonista principal en la novela. Pero, en Los pasos de Lpez, el artillero es tambin artificiero, es decir un artillero especialmente instruido en la clasificacin, reconocimiento, conservacin, empaque, carga y descarga de proyectiles, cartuchos, espoletas y estopines y un tcnico en el manejo de explosivos (DRAE). Esta plvora y estos explosivos recuerdan evidentemente los que usa el propio Ibargengoitia, el novelista satrico que dinamita con aplicacin todos los grandes mitos nacionales. Pero la tarea demoledora que lleva a cabo el artillero no slo desemboca en el estallido, la destruccin, la deflagracin o la explosin, sino tambin en la carcajada o la explosin de risa. Si, segn el DRAE, la explosin es significativamente una liberacin brusca de una cantidad de energa de origen trmico, qumico o nuclear (lo cual subraya de paso que la explosin es sinnimo de liberacin poltica e histrica), es tambin simultneamente, como lo ejemplifica la novela, una manifestacin sbita y violenta de ciertos afectos del nimo (explosin de risa, de entusiasmo). De modo que la explosin es a la vez el mtodo operativo del artillero-artificiero y el resultado producido por la misma operacin en el lector. Por lo tanto, revertidos en la ficcin, los dos hroes son a la vez militares, estrategas, artificieros y alegres hroes cuyos nombres y apellidos remiten a la fiesta y a la alegra. Juan Jos Barrientos subraya acertadamente que, en el hroe, el nombre Domingo remite al santo da (que es tambin da festivo), y sobre todo su apellido Perin recuerda claramente a Pierre Prignon, el famoso benedictino de la Abada de Hautvillers que, segn cuenta la tradicin, invent el champn. Y de hecho, Dom(ingo) Perin se abrevia burlonamente en Dom Prignon, que es uno de los ms famosos champanes (Barrientos 167). Es ms: su edecn en la novela, Matas Chandn, nos remite, asimismo, a otra marca de champn:

Mot & Chandon! En ambos casos, se observa que la explosividad de la plvora y del can abre paso a la expresin de la fiesta y la alegra, a la que plasma y cristaliza formidablemente la imagen de la propulsin del tapn de champn. Por ello se pasa muchas veces en la novela, sin solucin de continuidad, del can al alcohol. Una observacin liminar da en realidad la pauta de lo que ser el relato en adelante (y especialmente cmo se hermanar pronto el alcohol festivo con la lucha poltica): De regreso al pueblo, [Perin] se dedicaba de lleno a las manas que lo obsesionaron en la edad madura: criar gusanos de seda, cultivar vides y la que haba de volverlo famoso y costarle la vida, que fue la de hacer la revolucin (8). En otro momento de la novela, se lee, asimismo: [] despus de desayunar fuimos a la herrera, en donde nos esperaban el carrero y el fundidor. Al primero le expliqu lo que es una curea y al segundo lo que es un taladro []. Despus Perin me llev a ver las vides (83). Y por ello se pasa sintomticamente de la bala de can al tapn de champn, o sea de la lucha ms sangrienta a la fiesta ms exaltada y alcoholizada. Citemos otro ejemplo paradigmtico: Si ven que se acerca una fuerza enemiga [] levanten el trapo azul, para preparar la defensa, si ven que se acercan los lanceros de Abajo, levanten el rojo, para hacer la fiesta (124). Ms adelante, cuando Matas Chandn espera con encontrarse con un ejrcito en orden de batalla, son tambin ruidos de fiesta y de baile los que le llegan a los odos (142). 3. Elogio del artificio Si la stira slo apuntara a un puado de prceres de la Historia mexicana, la novela sera por cierto divertida, pero intrascendente. Pero este elogio de la plvora y del artificio tiene consecuencias importantes a nivel metatextual, puesto que, antes de tirar en serio, el narrador se entrena al blanco, sin municiones, antes del sublevamiento que se est urdiendo (Hice varios simulacros):
En el primer simulacro ocurri algo que me pareci vergonzoso. [] me di cuenta, con horror, que ni yo ni nadie haba llevado pedernal y yesca y no

tenamos con qu encender el mechero. Pero gracias a Dios aquel noms era un simulacro y ni mis soldados se dieron cuenta. La prctica hace al militar: en el cuarto simulacro la maniobra sali con tanta fluidez que si cuando son la primera campada de la misa de seis yo hubiera ordenado fuego!, cuatro balas de a doce hubieran llovido sobre el techo del cuarto donde dorma el coronel Bermejillo. ste vea mis simulacros con aprobacin. (62, cursivas son mas)

De all que la importancia del artificio en la novela viene plenamente justificada por el hecho de que el artificio tambin es una destacada metfora del arte del novelista. Tanto es as que aqu el artificio (la plvora) es doblemente artificial, siendo slo simulacro o ilusin. En otras palabras, la insistencia en el carcter artificial de esta preparacin (y la repeticin de la palabra simulacro) puede leerse primero como una reflexin sobre la ilusin o la apariencia (ensayan la obra antes de la noche de la insurreccin). Pero en tanto que se articula con la nocin de artificio (ya que este simulacro es, literalmente, un simulacro de artificio), esta insistencia es una advertencia en cuanto a la profunda reflexin que el autor emprende sobre su arte y el vnculo estrecho que se puede establecer entre su obra de creador y la del narrador-artificiero en primera persona, que por ser narrador tambin es un creador de lenguaje y un artfice. Antes en la novela, no en vano vena introducido el narrador en la Casa del Reloj, donde se urda el complot para la Independencia, en el mismo momento cuando los conjurados-actores ensayaban La precaucin intil. Es que esta obra segunda mantiene ms de una relacin con la obra primera, empezando por la advertencia que les dirige sotto voce a los rebeldes, que debera incitarlos a ms prudencia: cualquier precaucin es intil y su suerte ya est echada. Pero hay ms: esta funcin tambin mezcla lo real con lo falso, la realidad con el simulacro, la sinceridad con el engao, ya que la joven herona busca burlar la vigilancia de su tutor:

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[La corregidora] Hablaba en un tono que me pareci artificial. El presbtero Concha lleg junto a ella y le habl: Y ese papel que tienes en la mano? Ella lo mir sin comprender. Papel? Cul papel? Ah, este que tengo en la mano! Es una cancin que el maestro de canto me dej aprender para la prxima clase. (38-39)

Existe pues un vnculo estrecho entre el artificio del teatro (que es tambin disimulo, cautela, doblez) y la actuacin del joven narrador-artificiero. Al exhibir as la comedia de enredo como modelo implcito de la trama del relato, la novela identifica la accin poltica como una serie de ardides y trampas urdidos por individuos que slo buscan engaar a otros para su provecho personal: Unos das ensayan una comedia, otros traman una revolucin, pero siempre creen que dirigen la msica (58). La obra de teatro interesa cuanto ms que entrega aqu, en clave menor, el secreto de la relacin que mantienen los hroes con la escenificacin, la ilusin, la duplicidad, la doblez y el artificio. Es ms, a la misma Historia se la denuncia, no slo como relato, construccin o artefacto, sino tambin como impostura y mistificacin. Al proponer una novela que des-arma nunca mejor dicho los mecanismos de la mquina histrica y desvela despiadadamente los bastidores de la Historia, el novelista pone en tela de juicio la idea de una seudo verdad histrica. 4. Un teatro revolucionario En Los pasos de Lpez, al elogiar el artificio, bajo todas sus formas, artificio mecnico de la artillera o artificio absoluto de la representacin teatral, Jorge Ibargengoitia pone de relieve la mentira que constituye para l la Historia y, en cambio, enaltece la verdad del Arte. No olvidemos que la obra escogida por el novelista mexicano en su novela es menos inocente de lo que parece a primera vista. Escrita en 1775, en un perodo de intenso bullicio poltico, El barbero de Sevilla es en realidad una autntica obra revolucionaria que anuncia nada menos que la Revolucin francesa de 1789. El propio Beaumarchais escribe as en el

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prlogo a Las bodas de Figaro, apenas tres aos despus del estreno de su exitosa obra anterior:
Me livrant mon gai caractre, jai [] tent, dans Le Barbier de Sville, de ramener au thtre lancienne et franche gaiet, en lalliant avec le ton lger de notre plaisanterie actuelle ; mais comme cela mme tait une espce de nouveaut, la pice fut vivement poursuivie. Il semblait que jeusse branl ltat ; lexcs de prcautions quon prit et des cris quon fit contre moi dcelait surtout la frayeur que certains vicieux de ce temps avaient de sy voir dmasqus. La pice fut censure quatre fois, cartonne trois fois sur laffiche linstant dtre joue, dnonce mme au Parlement dalors [].

No deja lugar a dudas que la propuesta ms revolucionaria de la novela de Jorge Ibargengoitia es postular, como buen escritor, que, lejos del escenario de la Historia y de la Independencia, Domingo Perin desempe su papel ms destacado en su rol de Lpez, el criado-escengrafo de La Precaucin Intil, y no slo como hroe rebelde. Un papel que el narrador-artfice, buen conocedor del tema, juzgaba en estos trminos: Perin era Lpez, criado de Lindoro y el personaje ms interesante de la comedia, l enredaba y desenredaba la accin, resolva todos los problemas y al final reciba todos los castigos (40). Por lo cual, no en vano el hroe Perin se quita al final el traje de hroe histrico para adoptar definitivamente a la hora de su muerte y para la posteridad el del actor Lpez, cuando tiene que firmar su acto de contricin. A la hora de morir, es finalmente su identidad de cmico, de artista itinerante o de saltimbanqui la que decide asumir y reivindicar para la Historia, lo que nos remite una vez ms al ttulo: Los pasos de Lpez. Obras citadas Barrientos, Juan Jos. El grito de Ajetreo. Ficcin-Historia. La nueva novela histrica hispanoamericana. Veracruz: Editora de Gobierno del Estado de Veracruz (2006): 163-195.

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Beumarchais, Pierre-Auguste Caron de. Le Barbier de Sville. Paris: Classiques Larousse, 1989 [1775]. . La folle journe ou le Mariage de Figaro. Paris: Nouveaux Classiques Illustrs Hachette, 1989 [1778]. Domenella, Ana Rosa. Jorge Ibargengoitia: la transgresin por la irona. Mxico D.F.: UAM, 1989. Ibargengoitia, Jorge. Los pasos de Lpez. Mxico D.F.: Joaqun Mortiz, 2000 [1982].