Tsunami1 es una palabra japonesa (tsu (): puerto o baha, y nami (): ola; literalmente significa ola de puerto)

que se refiere a maremoto2 (del latn mare mar y motus movimiento). El uso de este vocablo en los medios de comunicacin

se generaliz cuando los corresponsales de habla inglesa emitan sus informes, precisamente acerca del maremoto que se produjo frente a las costas de Asia el 25 de diciembre de 2004 en el ocano ndico. La razn es que en ingls no existe una palabra para referirse a este fenmeno, por lo cual los anglohablantes adoptaron tsunami como parte de su lenguaje pero, como se ver en las citas histricas que aparecen ms adelante sobre maremotos, la denominacin correcta en castellano no es tsunami. Maremoto es un evento complejo que involucra un grupo de olas de gran energa y de tamao variable que se producen cuando algn fenmeno extraordinario desplaza verticalmente una gran masa de agua. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua muy superior a las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90% de estos fenmenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre ms correcto y preciso de maremotos tectnicos. La energa de un maremoto depende de su altura (amplitud de la onda) y de su velocidad. La energa total descargada sobre una zona costera tambin depender de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas (en el maremoto del ocano ndico de 2004 hubo 7 picos enormes,gigantes y muy anchos). Es frecuente que un tsunami que viaja grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero mantenga su velocidad, siendo una masa de agua de poca altura que arrasa con todo a su paso hacia el interior. En espaol, maremoto de la corteza (terrestre), hace referencia a las consecuencias que tendra el impacto de un meteorito gigantesco, del orden de centenares de kilmetros contra la superficie de la Tierra. Por semejanza a los tsunamis convencionales en los que el agua del ocano asciende formando una enorme ola, en un crust tsunami se elevara la corteza terrestre, despegndose del manto. ULTIMOS TSUNAMIS Nicaragua (1992) Un terremoto ocurrido en las costas del pacfico de Nicaragua, de entre 7,2 y 7,8 grados en la escala de Richter, el 1 de septiembre de 1992, provoc un maremoto que azot gran parte de la costa del pacfico de este pas, provocando ms de 170 muertos y afectando a ms de 40.000 personas, en al menos una veintena de comunidades, entre ellas San Juan del Sur.

Hokkaido (1993)

Animacin del maremoto de 2004 en Indonesia. Un maremoto (tsunami) imprevisto ocurri a lo largo de la costa de Hokkaido en Japn, como consecuencia de un terremoto, el 12 de julio de 1993. Como resultado, 202 personas de la pequea isla de Okushiri perdieron la vida, y centenares resultaron heridas. Este maremoto provoc que algunas oficinas cayeran en quiebra, las olas adquirieron una altura de 31 metros, pero slo atac a esta isla. Ocano ndico (2004) Artculo principal: Terremoto del ocano ndico de 2004. Hasta la fecha, el maremoto ms devastador ocurri el 26 de diciembre de 2004 en el ocano ndico, con un nmero de vctimas directamente atribuidas al maremoto (tsunami) de aproximadamente 230.000 personas. Las zonas ms afectadas fueron Indonesia y Tailandia, aunque los efectos destructores alcanzaron zonas situadas a miles de kilmetros: Malasia, Banglads, India, Sri Lanka, las Maldivas e incluso Somalia, en el este de frica. Esto dio lugar a la mayor catstrofe natural ocurrida desde el Krakatoa, en parte debido a la falta de sistemas de alerta temprana en la zona, quizs como consecuencia de la poca frecuencia de este tipo de sucesos en esta regin. El terremoto fue de 9,1 grados: el tercero ms poderoso tras el terremoto de Alaska (9,2) y de Valdivia (Chile) de 1960 (9,5). En Banda Aceh form una pared de agua de 20 o 30 m de altura penetrando en la isla 5 o 6 km desde la costa al interior; solo en la isla de Sumatra murieron 228.440 personas o ms. Sucesivas olas llegaron a Tailandia, con olas de 15 metros que mataron a 5.388 personas; en la India murieron 10.744 personas y en Sri Lanka, hubo 30.959 vctimas. Este tremendo tsunami fue debido adems de a su gran magnitud (9,3),a que el epicentro estuvo solo a 9 km de profundidad, y la rotura de la placa tectnica fue a 1.600 km de longitud (600 km ms que en el terremoto de Chile de 1960). Chile (2010) Artculo principal: Terremoto de Chile de 2010. El terremoto de Chile de 2010 fue un fuerte sismo ocurrido a las 3:34:17 hora local (UTC-3), del 27 de febrero de 2010, que alcanz una magnitud de 8,8 MW de acuerdo al Servicio Sismolgico de Chile y al Servicio Geolgico de Estados

Unidos. El epicentro se ubic en la costa frente a la localidad de Cobquecura, aproximadamente 150 kilmetros al noroeste de Concepcin y a 63 kilmetros al suroeste de Cauquenes, y a 47,4 kilmetros de profundidad bajo la corteza terrestre. Un fuerte tsunami impact las costas chilenas como producto del terremoto, destruyendo varias localidades ya devastadas por el impacto telrico. El archipilago de Juan Fernndez, pese a no sentir el sismo, fue impactado por las marejadas que arrasaron con su nico poblado, San Juan Bautista, en la Isla Robinson Crusoe. La alerta de tsunami generada para el ocano Pacfico se extendi posteriormente a 53 pases ubicados a lo largo de gran parte de su cuenca, llegando a Per, Ecuador, Colombia, Panam, Costa Rica, la Antrtida, Nueva Zelanda, la Polinesia Francesa y las costas de Hawi. El sismo es considerado como el segundo ms fuerte en la historia del pas y uno de los diez ms fuertes registrados por la humanidad. Slo es superado a nivel nacional por el cataclismo del terremoto de Valdivia de 1960, el de mayor intensidad registrado por el hombre mediante sismmetros. El sismo chileno fue 31 veces ms fuerte y liber cerca de 178 veces ms energa que el devastador terremoto de Hait ocurrido el mes anterior. La energa liberada es cercana a 100.000 bombas atmicas como la liberada en Hiroshima en 1945. [Japn (2011) Artculo principal: Terremoto y tsunami de Japn de 2011.

Animacin del maremoto (Tsunami) de Japn 2011, realizada por el NOAA El 11 de marzo de 2011 un terremoto magnitud 9.0 en la escala de Richter golpea Japn. Tras el sismo se gener una alerta de maremoto (tsunami) para la costa pacfica del Japn y otros pases, incluidos Nueva Zelanda, Australia, Rusia, Guam, Filipinas, Indonesia, Papa Nueva Guinea, Nauru, Hawi, islas Marianas del Norte, Estados Unidos, Taiwn, Amrica Central, Mxico y las costas de Amrica del Sur, especialmente Colombia, Ecuador, Per y Chile.17 La alerta de tsunami emitida por el Japn fue la ms grave en su escala local de alerta, lo que implica que se esperaba una ola de 10 metros de altura. La agencia de noticias Kyodo inform que un tsunami de 4 m de altura haba golpeado la Prefectura de Iwate en el Japn. Se observ un tsunami de 10 metros de altura en el aeropuerto de Sendai, en la prefectura de Miyagi,18 que qued inundado, con olas que barrieron coches y edificios a medida que se adentraban en tierra.19

Se habran detectado, horas ms tarde, alrededor de 105 rplicas del terremoto, una alerta mxima nuclear y 1.000 veces ms radiacin de lo que produca el Japn mismo debido a los incendios ocasionados en una planta atmica. Se temi ms tarde una posible fuga radiactiva. Finalmente el tsunami azot las costas de Hawi y toda la costa sudamericana con daos mnimos gracias a los sistemas de alerta temprana liderados por el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacfico. Sistemas de alerta Muchas ciudades alrededor del Pacfico, sobre todo en Mxico, Per, Japn, Ecuador, Hawi y Chile disponen de sistemas de alarma y planes de evacuacin en caso de un maremoto peligroso. Diversos institutos sismolgicos de diferentes partes del mundo se dedican a la previsin de maremotos, y la evolucin de stos es monitorizada por satlites. El primer sistema, bastante rudimentario, para alertar de la llegada de un maremoto fue puesto a prueba en Hawi en los aos veinte. Posteriormente se desarrollaron sistemas ms avanzados debido a los maremotos del 1 de abril de 1946 y el 23 de mayo de 1960, que causaron una gran destruccin en Hilo (Hawi). Los Estados Unidos crearon el Centro de Alerta de Maremotos del Pacfico (Pacific Tsunami Warning Center) en 1949, que pas a formar parte de una red mundial de datos y prevencin en 1965.

Seal que avisa del peligro de maremoto, en la pennsula de Seward (Alaska). Uno de los sistemas para la prevencin de maremotos es el proyecto CREST (Consolidated Reporting of Earthquakes and Seaquakes) (Informacin Consolidada sobre Terremotos y Maremotos), que es utilizado en la costa oeste estadounidense (Cascadia), en Alaska y en Hawi por el Servicio Geolgico de los Estados Unidos, la National Oceanic and Atmospheric Administration (la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica de EE. UU.), la red sismogrfica del nordeste del Pacfico y otras tres redes ssmicas universitarias. La prediccin de maremotos sigue siendo poco precisa. Aunque se puede calcular el epicentro de un gran terremoto subacutico y el tiempo que puede tardar en llegar un maremoto, es casi imposible saber si ha habido grandes movimientos del suelo marino, que son los que producen maremotos. Como resultado de todo esto, es muy comn que se produzcan alarmas falsas. Adems, ninguno de estos sistemas sirve de proteccin contra un maremoto imprevisto.

A pesar de todo, los sistemas de alerta no son eficaces en todos los casos. En ocasiones el terremoto generador puede tener su epicentro muy cerca de la costa, por lo que el lapso entre el sismo y la llegada de la ola ser muy reducido. En este caso, las consecuencias son devastadoras, debido a que no se cuenta con tiempo suficiente para evacuar la zona y el terremoto por s mismo ya ha generado una cierta destruccin y caos previos, lo que hace que resulte muy difcil organizar una evacuacin ordenada. ste fue el caso del maremoto del ao 2004 pues, aun contando con un sistema adecuado de alerta en el ocano ndico, dicha zona no hubiese escapado del desastre. CAUSAS DE LOS TSUNAMIS Como ya se mencion, los terremotos son la gran causa de los maremotos. Para que un terremoto origine un maremoto, el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao del maremoto estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan maremotos, sino slo aquellos de magnitud considerable (primera condicin), que ocurren bajo el lecho marino (segunda condicin) y que sean capaces de deformarlo (tercera condicin). Si bien cualquier ocano puede experimentar un maremoto, es ms frecuente que ocurran en el ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile, Per y Japn). Adems, el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y placa sudamericana, llamada falla de subduccin, esto es, que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen ms propicia la deformidad del fondo marino y, por ende, el surgimiento de los maremotos. A pesar de lo dicho anteriormente, se han registrado maremotos devastadores en los ocanos Atlntico e ndico, as como en el mar Mediterrneo. Un gran maremoto acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en 1918, y el de Grand Banks de Canad en 1929. Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden ocasionar maremotos que suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a provocar daos en sus mrgenes continentales. TSUNAMI

Qu es un Tsunami? Un tsunami (se pronuncia tsuu-NA-mii) es una serie de olas, que se generan en un ocano u otros cuerpos de agua, a causa de terremoto deslizamientos de tierra, erupcin volcnica o impacto de meteroritos. Los tsunamis generan grandes daos cuando chocan contra las costas. Algunas personas llaman a los tsunamis, "olas de mareas", pero estas olas mostruosamente gigantes realmente tienen muy poco que ver con las mareas, de manera que el trmino de "olas de marea" en realidad es incorrecto. Las olas de un Tsunami son diferentes a las que llegan hasta las orillas de los mares o lagos. Este tipo de olas son generadas por los vientos que hay mar adentro, y son olas bastante pequeas en comparacin con las olas de un tsunami. Las olas de un tsunami en el ocano abierto pueden tener ms de 100 kilmetros de largo. Eso es lo que mediran 1 000 canchas de ftbol americano!. Las olas son inmensas, y viajan muy de prisa, a una velocidad aproximada de 700 km/hr., pero tienen slo un metro de altura cuando estn mar adentro. A medida que un tsunami viaja en direccin a las aguas menos profundas de la costa, desacelera y aumenta en altura. An cuando es muy difcil ver a un tsunami en el mar, cuando llega a la costa puede crecer hasta alcanzar muchos metros de altura y, a medida que se acerca de la costa, desarrollar mucha energa. Cuando finalmente llega a la costa, podra parecer que el tsuniami es una marea que crece o decrece rpidamente, o una serie de olas con una latura mxima de hasta 30 metros. Pocos minutos antes de que un tsunami choque contra la costa, el agua que se encuentra cerca de la costa se retirar y podr verse el fondo marino. Por lo general, la primera ola no es la ms grande, y cada 10 a 60 minutos llegarn ms olas. Estas olas se mueven mucho ms rapidamente de lo que puede correr una persona. El peligro de un tsunami puede durar muchas horas despus de la primera ola. Diferente a otro tipo de olas, las olas de un tsunami no se giran ni rompen. Las costas afectadas por un tsunami se erosionarn severamente. Un tsunami puede causar inundaciones hasta cientos de metros tierra adentro. El agua se mueve con tal fuerza que es capaz de destrozar casas y otro tipo de edificaciones.<