Popolocas.

Los popolocas son un grupo tnico de Mxico que habitan en el valle de Tehuacn , Meseta Poblana: Tepeaca, Acatlan de Osorio, y una parte de la Mixteca oaxaquea. En la actualidad la poblacin popoloca comprende tres fracciones sin continuidad geogrfica. Una situada al noreste de Tehuacn que abarca parte de los municipios de Tlacotepec de Benito Jurez y Tepanco de Lpez; otra, al sur del propio lugar, incluye los municipios de San Gabriel Chilac y Zapotitln Salinas y la ltima al norte de Acatln de Osorio y al Oeste deTehuacn, constituida por los municipios de Tepexi de Rodrguez, San Juan Ixcaquixtla, Santa Ins Ahuatempan y San Vicente Coyotepec. Cada una de estas tres zonas tiene sus caractersticas propias. As, la primera se localiza en el llamado Valle de Tehuacn, de tierras frtiles, aun cuando las comunidades popolocas se ubican en partes montaosas a 2,000 o ms metros sobre el nivel del mar, con escasas tierras cultivables. El clima es templado en verano y fro en invierno. La fauna es pobre, consistente en mamferos menores y reptiles. Existen algunos reducidos bosques de pinceas, sin posibilidades de explotacin forestal y frutales como la manzana, la pera y el durazno. La segunda se encuentra en la zona montaosa semidesrtica, prolongacin de la mixteca oaxaquea, de clima contrastante y vegetacin de xerfitas. La fauna es igualmente escasa, similar a la anterior. En esta zona se encuentran minas de nix y mrmol. La principal va de comunicacin es la carretera pavimentada Tehuacn-Huajuapan de Len, Oaxaca, que comunica a la cabecera municipal de Zapotitln Salinas, de la cual parte un camino de terracera a los Reyes Metzontla. La tercera zona pertenece geogrficamente a la Mixteca Alta Septentrional, por lo cual su clima es tambin desrtico extremoso, con la vegetacin correspondiente. Los suelos estn en un acelerado proceso de erosin, por lo que los terrenos cultivables escasean y la fauna es prcticamente inexistente. Los caminos principales son el pavimentado que va de Tepexi de Rodrguez a San Juan Ixcaquixtla y el de terracera que partiendo del primer lugar mencionado conduce a Acatln de Osorio. La lengua que hablan en las comunidades popolocas son el espaol y las diversas variantes del idioma popoloca. tambin conocido por ngigua. La casa tradicional en las zonas semidesrticas es rectangular y se construye totalmente con materiales de la regin, en un solar cercado por un muro de tepetate de poca altura. Las paredes estn hechas de troncos de guaje, arbusto leguminoso o de quiote (tallo del maguey) unidos con mecates de palma. El techo de cuatro aguas es de palma o pencas de maguey, quedando en el vrtice la denominada oreja popoloca que es una especie de orificio orientado en la direccin del viento predominante que corre a todo lo largo de la casa y permite la ventilacin. Tiene puerta al frente y una pequea ventana. El piso es de tierra.

De acuerdo con fuentes histricas, la produccin artesanal de la regin popoloca era durante la poca prehispnica y la Conquista, muy variada y de gran calidad artstica, estando a cargo de especialistas. Se producan huipiles y mantas de algodn, tocados de pluma, cermica roja y negra sin vidriado, trabajos en madera y artculos de palma y otate. La casi totalidad de estas artesanas ha desaparecido y las que se conservan han perdido su calidad artstica. Cada pueblo popoloca tiene uno o dos santos patrones y cada barrio o seccin, as como cada banda, tiene el suyo propio. La celebracin de cada santo queda a cargo de un mayordomo, por lo que hay un gran nmero ellos.