ALEJANDRO SÁNCHEZ DEL HIERRO
ENERGÍA MAREOMOTRIZ:
Ventajas de la energía undimotriz:
1. Fuente renovable y limpia: La energía de las olas es inagotable mientras existan
los océanos y no genera emisiones contaminantes durante su operación.
2. Alta densidad energética: En comparación con otras fuentes renovables (como
la solar o eólica), las olas concentran una mayor cantidad de energía por metro
cuadrado.
3. Predictibilidad: A diferencia de la energía solar o eólica, las olas son más
constantes y predecibles a partir de patrones climáticos.
4. Aprovechamiento costero: Se puede integrar en regiones costeras, donde la
densidad de población es alta, reduciendo costos de transmisión.
5. Menor impacto visual: En comparación con otras tecnologías (como turbinas
eólicas), muchas instalaciones de energía undimotriz son sumergidas o tienen
menor presencia visual.
Inconvenientes de la energía undimotriz:
1. Costos elevados: La construcción, instalación y mantenimiento de las
tecnologías actuales es cara y requiere desarrollos específicos.
2. Impacto ambiental: Puede alterar ecosistemas marinos y afectar a la fauna, el
transporte marítimo y las actividades pesqueras.
3. Desafíos tecnológicos: Muchas tecnologías aún están en fase experimental o de
desarrollo, lo que dificulta la adopción masiva.
4. Condiciones severas del entorno: Las instalaciones deben soportar
condiciones marítimas extremas, como tormentas y corrosión, aumentando los
costos de mantenimiento.
5. Limitaciones geográficas: Solo es viable en regiones con suficiente actividad de
oleaje, dejando fuera zonas de aguas tranquilas o interiores.
Tecnologías de aprovechamiento de la energía undimotriz
1. Pato de Salter: Inventado por Stephen Salter, es una estructura flotante con
forma de "pato". Funciona mediante un movimiento oscilante que convierte la
energía cinética de las olas en electricidad. Ventaja: Alta eficiencia en
condiciones de oleaje moderado. Inconveniente: Su diseño inicial fue costoso y
complejo, lo que impidió su implementación masiva. Nunca llegó a ser
comercializado.
2. PowerBuoy:Tecnología de boyas flotantes diseñadas por Ocean Power
Technologies (OPT). Aprovecha el movimiento vertical de las olas para accionar
un generador hidráulico o eléctrico en su interior. Ventaja: Diseño modular y
capacidad de operar en zonas cercanas a la costa. Inconveniente: Dependencia
de condiciones específicas de oleaje para maximizar la eficiencia. Un ejemplo es
ALEJANDRO SÁNCHEZ DEL HIERRO
el Proyecto PowerBuoy PB3: Instalado en Hawái, esta boya se usa para
alimentar sensores submarinos y sistemas de comunicación marina.
3. Pelamis: Un sistema articulado en forma de "serpiente marina" que flota en la
superficie. Los movimientos ondulantes de las olas hacen que sus segmentos
accionen generadores hidráulicos. Ventaja: Puede ser implementado en mar
abierto y adaptarse a diferentes oleajes. Inconveniente: Problemas de
durabilidad debido a las fuerzas extremas del mar. Un ejemplo es Parque de
Aguçadoura, Portugal: En 2008, se instaló un conjunto de tres unidades Pelamis
de 750 kW cada una. Fue el primer parque undimotriz comercial del mundo.
4. Cilindro de Bristol: Un cilindro horizontal flotante que genera energía al oscilar
en el agua. El movimiento de las olas acciona bombas hidráulicas conectadas a
un generador eléctrico. Ventaja: Simplicidad en el diseño y potencial de
adaptabilidad. Inconveniente: Eficiencia limitada en aguas de baja energía. Este
dispositivo fue desarrollado como prototipo en el Reino Unido y utilizado en
pruebas de laboratorio y en condiciones reales. Sin embargo, no ha sido
implementado comercialmente a gran escala.
5. Wave Bob: Sistema de boyas sumergidas que aprovechan el movimiento de las
olas tanto vertical como horizontalmente. Utiliza un generador de pistones para
transformar la energía cinética en electricidad. Ventaja: Su diseño permite resistir
condiciones climáticas extremas. Inconveniente: Costos elevados de fabricación
y mantenimiento. Un ejemplo es el Proyecto de pruebas en Irlanda: Wave Bob
fue sometido a ensayos en la costa atlántica de Irlanda, conocida por sus fuertes
oleajes.
6. Upsala: Desarrollado por la Universidad de Upsala (Suecia), se basa en
generadores lineales conectados a boyas flotantes. La boya, al subir y bajar con
las olas, mueve un pistón que produce electricidad. Ventaja: Tecnología eficiente
y modular, ideal para pruebas a pequeña escala. Inconveniente: Limitada
capacidad de generación en su estado actual de desarrollo. Un ejemplo es la
Instalación en Lysekil, Suecia: Este proyecto utiliza generadores lineales
conectados a boyas. Desde 2006, ha sido un banco de pruebas para mejorar la
eficiencia y durabilidad de estos sistemas.
7. Oscilador de Olas de Arquímedes (AWO, por sus siglas en inglés): Tecnología
basada en una estructura flotante que oscila con las olas. Las oscilaciones
impulsan un sistema hidráulico interno que convierte la energía mecánica en
electricidad. Ventaja: Alta eficiencia en zonas con olas regulares. Inconveniente:
Puede ser vulnerable a daños por tormentas severas. Un ejemplo es el proyecto
AWO en Islay, Escocia: Este prototipo fue probado cerca de la costa escocesa
en condiciones reales. El sistema demostró ser prometedor, pero la tecnología
aún está en desarrollo.
