La brucelosis, tambin llamada fiebre malta o fiebre ondulante, es una enfermedad bacteriana (infecciosa) que ataca a varias especies

de mamferos dentro de los cuales se encuentra el hombre, causando la brucelosis humana. Tambin infecta a otros mamferos dentro de los cuales se encuentran algunos con alta relevancia econmica como pueden ser los ganados bovino, equino, porcino, ovino y caprino y a otras especies silvestres. La relacin causal entre el organismo y la enfermedad fue establecida por Dr. David Bruce (microbilogo) en 1887 la brucelosis puede afectar a varios rganos del cuerpo.1

Etiologa
El gnero Brucella est compuesto por 10 especies, las cuales se han diferenciado con base en sus caractersticas antignicas y su hospedador animal preferencial: B. abortus (bovinos), B. canis (caninos), B. ceti2 (delfines, marsopas, ballenas), B. melitensis (ovejas, cabras), B. microti3 (zorros rojos, roedores de campo), B. neotomae (roedores), B. ovis (ovejas), B. pinnipedialis2 (focas), B. suis (porcinos),y B. inopinata,4 recientemente descrita (2009), aislada de una infeccin en implante mamario de una paciente de 71 aos. Pertenecen al grupo de las alfa-proteobacterias y ms especficamente a la clase Rhizobiales. La infeccin en humanos con B. melitensis, B. abortus, B. suis y B. canis, siendo B. melitensis la especie ms virulenta (10 a 100 bacterias pueden infectar a un hombre) y causa el cuadro clnico ms grave. B. canis es la menos virulenta. La secuenciacin de los genomas de las especies de Brucella revela que poseen una muy alta identidad entre las secuencias de los genomas de todas especies (>%90). Esto es materia de estudio ya que no se sabe cuales son los determinantes genticos que hacen que una especie de Brucella tenga preferencia por un determinado hospedador o sea aviruleta para el hombre. Tambin poseen tienen alta identidad de genomas con otros Rhizobiales como Ochrobactrum,5 un patgeno humano facultativo, con Rhizobium, un simbionte de plantas leguminosas y Agrobacterium un patogeno de plantas entre otros. La particularidad es que en todos estos casos, estas bacterias residen dentro de la clula eucariota, tanto animal como vegetal, siendo simbionte o patgeno. En el ser humano los agentes ms frecuentes son B. mellitensis en un 98% y en un 2% B. abortus.

Epidemiologa
Algunos de los reservorios naturales son los bovinos, caprinos, ovinos, cerdos y mamferos marinos, pero se han encontrado brucellas en una inmensa cantidad de mamferos tan dispares como pequeos roedores, cnidos, camlidos y cetceos. Cabe destacar que la bacteria en los animales tambin causa la enfermedad, aunque puede que con distinta sintomatologa, dependiendo del husped y la especie de Brucella en cuestin. Las vas de contagio suelen ser: mucosas, heridas en la piel y la va digestiva. La bacteria puede incluso entrar por las vas respiratorias mediante aerosoles. Muchas

infecciones provienen de la manipulacin de animales contaminados, por ingesta de leche o de sus productos no pasteurizados y de carnes poco cocidas. En pases desarrollados es una enfermedad tpicamente ocupacional donde las personas ms expuestas son veterinarios, peones de campo y trabajadores de la industria de la carne.

Patogenia
Varias circunstancias hacen a Brucella especial desde el punto de vista patognico. En primer lugar, la virulencia de Brucella no va ligada a los factores de virulencia clsicos de otros grmenes: exotoxinas o endotoxinas; en segundo lugar, Brucella consigue invadir y persistir en el interior de las clulas mediante la inhibicin de los mecanismos celulares de muerte celular programada (apoptosis). La infeccin tiene lugar por contacto, consumo o inhalacin de material infectado. La contaminacin de las mucosas se sigue de su fagocitosis, dos componentes de su superficie relacionados con los receptores histidina kinasa (BvrS/BvrR) se relacionan con el proceso de internalizacin de Brucella. Estructura antignica. Las envolturas celulares bacterianas (membrana interna, espacio periplsmico y membrana externa) se distinguen de las de otras bacterias gramnegativas por se ms resistentes a la accin de detergentes, al EDTA, a la accin de polimixina B, a la protelisis de enzimas, as como a la digestin de la lisozima. Lipopolisacrido. El LPS est compuesto de una cadena polisacrida o antgeno O especfico, un polisacrido central y el lpido A. La molcula de LPS contiene los antgenos A y M, que tradicionalmente han sido considerados como la caracterstica diferencial entre las diferentes cepas de Brucella. Polisacrido B. El llamado poli B o PB es un carbohidrato de bajo peso molecular, el anlisis estructural lo ha identificado como un polmero cclico que contiene entre 17 y 24 residuos de glucosa. Aparentemente forma parte de todas las especies de Brucella y en forma pura no muestra ser antignico. Protenas de membrana externa. Las mejor estudiadas son la porina y la lipoprotena; se considera que son inmungenos ideales por su conservacin evolutiva entre todas las especies de Brucella, as como por su capacidad de inducir respuesta inmune celular y humoral durante el curso natural de la infeccin.

Manifestaciones clnicas
El periodo de incubacin dura de una a seis semanas. El inicio de las manifestaciones clnicas se caracteriza por fiebre, artralgias, mialgias y diaforesis. Las manifestaciones clnicas dependen de la va de transmisin del organismo: si es respiratoria, el paciente cursa con neumona, si entra por la piel las manifestaciones incluyen celulitis y linfadenopata regional. Los microorganismos pueden luego diseminarse a otros tejidos va sangunea. Las bacterias tambin pueden entrar al organismo a travs del tracto gastrointestinal, por la ingestin de alimentos contaminados, principalmente leche y sus derivados; inicialmente se presentan sntomas gastrointestinales y posteriormente sistmicos. La evolucin de la enfermedad depender de la respuesta inmune del hospedero, principalmente de la respuesta inmune celular.

La forma aguda de la brucelosis se caracteriza por fiebre que en la mayora de los casos es alta e intermitente (ondulante), presentndose generalmente por la tarde/noche acompaada de cefalea intensa frontal y occipital, y diaforesis. En bazo, hgado, ganglios linfticos aparecen ndulos granulomatosos que pueden evolucionar hasta convertirse en abscesos. En la forma crnica, las manifestaciones ms comunes son:

Sndrome febril: habitualmente de poca intensidad. Osteoarticulares: poli o monoartritis, grnulos seos, abscesos. Psquicas: sndrome depresivo, nerviosismo, irritabilidad. Digestivas: esplenomegalia, hepatomegala, hepatitis. Neurolgicas: meningobrucelosis, polineuritis, sndrome citico, sndrome radicular. Hematolgicas: anemia hemoltica, anemia ferropriva. Respiratorias: bronquitis, neumona. Genitourinarias: orquiepididimitis, cistitis, amenorrea.

Diagnstico
Se diagnostica generalmente mediante la deteccin de anticuerpos especficos contra Brucella en sangre por seroaglutinacin. Tambin por aislamento del patgeno mediante hemocultivo. Con el advenimiento de las tecnologas del ADN en las ltimas dcadas se est utilizando para diagnstico la PCR (Polymerase Chain Reaction) la cual es altamente especifica e incluso sirve para distinguir entre las diferentes especies de Brucella, pero su costo hace que la seroaglutinacin siga siendo la tcnica ms utilizada.

[editar] Tratamiento
Las tetraciclinas son en general efectivas contra la mayora de las cepas de Brucella, sin embargo dado que estos frmacos son bacteriostticos, las recidivas son frecuentes despus del tratamiento inicial. La combinacin de tetraciclina con estreptomicina o gentamicina ha mostrado ser ms eficaz. Las terapias a largo plazo con dosis altas de trimetropim-sulfametoxazol han mostrado ser buena alternativa, y la adicin de rifampicina tiene utilidad en casos de enfermedad del sistema nervioso central. La OMS recomienda administrar doxiciclina (tetraciclina) junto a rifampicina.

Prevencin y control
El control de la brucelosis humana se basa en la erradicacin de la enfermedad en los reservorios; esto exige la identificacin sistmica y eliminacin de los rebaos afectados, as como la vacunacin de los animales susceptibles. Actualmente no existe una vacuna aprobada para uso en humanos;7 el control de la brucelosis animal y la reduccin en la exposicin humana a sta ha limitado el desarrollo de vacunas contra la brucelosis humana, sin embargo, el uso potencial de Brucella como agente de bioterrorismo sugiere que las estrategias directas de intervencin deben estar garantizadas.