El nio tiene que construir modelos o representaciones de la realidad social en la que vive, para tratar de dar un sentido al mundo

que le rodea y adems esas representaciones sirven de marco para su accin. La mayor parte de esas representaciones mentales no son simples copias de las de los adultos, sino que constituyen una construccin personal y difieren cualitativamente de las de los mayores. El estudio del desarrollo del conocimiento sobre la sociedad en el nio atrae cada vez ms atencin por parte de los investigadores. Tres son los enfoques tericos principales. La posicin constructivista, segn la cual el nio tiene que realizar su propia construccin de los conocimientos con ayuda de los instrumentos intelectuales de que dispone. La tradicin del estudio de las representaciones sociales originada en la sociologa francesa y renovada por Moscovici, y la psicologa histrico-cultural de tradicin vygotskiana. La primera posicin pone el acento sobre la actividad del sujeto, mientras que las otra dos enfatizan las influencias ambientales y constituyen un necesario contrapunto de la posicin constructivista. Sin embargo, la existencia de creencias infantiles diferentes de las de los adultos y del contexto social, y la universalidad de algunas de estas creencias nos obligan a no olvidar la labor personal de construccin que tiene que realizar el sujeto. durkheim, influenciado por Saint-Simon y Comte, es sin duda el socilogo clave en la constitucin de la sociologa de la educacin como un campo autnomo de anlisis social. No slo fue el primer socilogo en ocupar una ctedra de sociologa de la educacin, sino que fue el nico de los "padres fundadores" de la sociologa que reflexion de un modo explcito y extenso sobre la educacin. De hecho, su pensamiento educativo se conforma como una ruptura epistemolgica con la pedagoga de su poca, la cual constitua la visin hegemnica sobre la educacin. Las doctrinas pedaggicas se oponan a la mirada sociolgica. Los pedagogos consideraban la educacin como algo eminentemente individual, de modo que la pedagoga es un corolario de la psicologa. Al desconectar el anlisis educativo de los condicionantes sociales se acaba entrando en la metafsica cuestin de qu sea la naturaleza humana. Tres aspectos de la sociologa de Durkheim fueron decisivos para el desarrollo de la sociologa funcionalista de la educacin. Primero desarroll la tesis histrica de que las transformaciones en los sistemas educativos eran la consecuencia causal de cambios econmicos y sociales externos en la sociedad considerada globalmente. En segundo lugar afirm que las caractersticas especficas de las estructuras educativas y sus contenidos culturales guardaban una fuerte relacin con las necesidades de la sociedad.

En tercer lugar, como consecuencia de la transicin de una sociedad mecnica a otra orgnica, se hace precisa una mayor individualizacin y esto se refleja en los cambios en la pedagoga y en la organizacin escolar. Su sociologa de la educacin constituye una prolongacin y profundizacin de su sociologa general. Algunos de los prrafos de su obra (pstuma, fruto de la recopilacin de lecciones impartidas en la Universidad de Burdeos) Educacin y sociologa son parfrasis de Las reglas del mtodo sociolgico. Como sealaba Lerena, Durkheim es el ltimo gran socilogo que trata de distinguir, pero no de separar, la teora de la prctica. No renuncia a relacionar la poltica con el conocimiento. La sociologa debe contribuir a consolidar la poltica republicana en el contexto francs de laicizacin de la enseanza. El sistema educativo constitua el elemento clave para imponer una doctrina moral que diera coherencia a la repblica. La sociologa de la educacin de Durkheim es producto de una crtica de la concepcin idealista de la educacin presente en las doctrinas pedaggicas. Educacin y sociologa desmonta la antropologa kantiana. Para Kant la educacin consiste en el desarrollo armnico de las facultades humanas. Durkheim destruye este discurso pedaggico a partir de tres lneas de ruptura:

analiza como un conjunto de prcticas y de instituciones sociales. La educacin hay que estudiarla como lo que es, o sea, como un hecho social, desde fuera, como si se tratase de una cosa. El objeto de la sociologa de la educacin lo constituye el sistema educativo.

sino de creacin, de produccin. Esa creacin no puede ser natural, sino que es social y, por tanto, inarmnica. La prctica educativa humaniza, crea a las personas. La prctica educativa no consiste en un proceso de extraccin como plantea Kant, quien en esto sigue la tradicin mayutica de Scrates. Para sacar o extraer algo del alumno es preciso suponer que ese algo preexiste en l desde su nacimiento, algo que tuviera que hacer aflorar el proceso educativo. Dado que, de acuerdo con Durkheim, no existe algo a lo que se pueda denominar naturaleza humana, la prctica educativa no se limita a desarrollar una preexistente naturaleza del hombre, sino que lo crea.

funcin del maestro consistira tan solo en ensear, obviando la evidencia de la asimetra caracterstica de toda clase de relaciones pedaggicas o educativas: se trata de unas relaciones de dominacin ideolgica. Incluso llega a plantear el paralelismo entre educacin e hipnosis. El lugar de la educacin y de la escuela es el lugar del poder. Las relaciones educativas o pedaggicas no son relaciones de comunicacin. La funcin del maestro ira ms all de la funcin de ensear.

El sistema educativo, llega a decir, es un instrumento de dominacin de las almas. La escuela es una institucin de poder. La funcin de la escuela es la imposicin de la legitimidad de una determinada cultura o forma de vida. El mundo de la educacin cumple los dos requisitos bsicos para que pueda constituirse en objeto de una ciencia. En primer lugar est constituido por un conjunto de prcticas, de maneras de proceder, de costumbres, que son realidades todas ellas exteriores e independientes de la voluntad individual. El segundo requisito es la homogeneidad de estas prcticas, las cuales, en el caso de la educacin, consisten en la accin ejercida por la generacin adulta sobre la joven. Para Durkheim los hechos sociales deben ser considerados como cosas naturales. Esto significa que cuando tratamos de comprender una parte de la sociedad, como es la educacin, en primer lugar debemos suministrar una definicin del fenmeno que se va a estudiar. Una vez hecho esto podemos buscar una explicacin del hecho social que sea causal y funcional. Cuando se refiere a una explicacin causal insiste en que se debe rehusar cualquier explicacin basada en los propsitos, intenciones y acciones de los individuos o de grupos identificables; ms bien hay que buscarla en trminos de fuerzas sociales impersonales. Por ejemplo, para entender el sistema educativo espaol, la explicacin debera efectuarse al nivel de la relacin de la educacin con la economa, el sistema poltico, el sistema de clases y las corrientes de opinin de la sociedad. En segundo lugar, una explicacin funcional debe determinar el modo en que el fenmeno analizado sirve a la sociedad en lugar de a los individuos, a las necesidades generales del organismo. Esencialmente significa que el socilogo debe considerar qu papel desempea cualquier fenmeno social en el mantenimiento del orden y de la estabilidad social. En el libro Educacin y sociologa encontramos la tpica explicacin funcional de Durkheim. Aqu se define a la educacin como la influencia de las generaciones adultas sobre aquellos aun no preparados para la vida. La primera funcin de la educacin no es el desarrollo de las habilidades y potencialidades de cada individuo, sino que consiste en el desarrollo de aquellas capacidades y habilidades que precisa la sociedad. Todas las sociedades tienen necesidad de una cierta especializacin. Una de las funciones de la educacin es preparar a la gente para el medio particular al que estn destinados. No obstante, todas las formas de educacin contienen un ncleo comn que reciben todos los nios (educacin bsica). Toda sociedad precisa una similitud bsica de pensamiento, valores y normas entre sus miembros para perseverar en la existencia. Para este autor, los hombres llevan a cabo ciertas funciones sociales, tales como ser padre, ser ciudadano, que no han sido ideadas por ellos como individuos sino que las han recibido o aprendido por medio de la educacin. Esos modos de obrar, as como las maneras de pensar o de sentir de las personas existen fuera de las conciencias individuales y estn dotados de un poder exterior imperativo y

coercitivo en virtud del cual se imponen. Estos hechos entran dentro del dominio especfico del poder social. Los hechos sociales son externos al individuo en dos sentidos: todo individuo nace inmerso en una sociedad que ya est en marcha, que ya tiene una estructura previa que condiciona la personalidad de cada uno de sus miembros. Cada individuo es solo un elemento dentro de la totalidad de relaciones que constituyen la sociedad. Estas relaciones se componen de la interaccin entre individuos. Para Durkheim, ningn anlisis que empiece por el individuo puede lograr una comprensin de las propiedades de los fenmenos sociales. En toda sociedad existe una divisin del trabajo social que adjudica funciones que deben ser cumplidas. Las funciones que se cumplen en la sociedad tales como ser padres, ciudadanos aparecen como previas e impuestas a los individuos. Se transmiten por medio de la educacin y no son, por lo tanto creadas por el individuo. Hay modos de obrar, de pensar y de sentir que existen fuera de las conciencias individuales y estn dotados de un poder imperativo y coercitivo en virtud del cual se imponen. Estos modos son especficamente sociales y existen cuando hay una organizacin social definida. Durkheim, se opone a las explicaciones individualistas. Sostiene, enfatizando el papel determinante de lo social por sobre lo individual: los hombres (...) somos vctimas de la ilusin de haber creado algo que nos ha sido impuesto. La coaccin da nacimiento poco a poco a nuestras costumbres. En el transcurso de la vida, se deja de sentir esa coaccin y sentimos como propias las conductas aprendidas. La educacin tiene por objeto la construccin del ser social: establecer las conductas deseables, las consideradas normales, que constituyen los hechos sociales prescriptos como tales por el consenso social