LA GRAN DEPRESIN

La primera guerra mundial haba favorecido a EEUU de una manera espectacular, convirtindolo en el principal proveedor de materias primas y productos alimenticios e industriales. Tambin era el principal acreedor del mundo, y su influencia en Europa era fundamental. La guerra haba trado tambin un importante crecimiento industrial que se calcula en un 15%, siendo los sectores ms favorecidos aquellos relacionados con la industria blica. La agricultura tambin se haba beneficiado y las necesidades europeas de comerciar, convirtieron a la flota americana en la segunda marina mercante del mundo. La prosperidad y el crecimiento que se inicio en los primeros aos de la dcada de 1920, fueron mucho ms profundos y estables en EEUU. En esta poca se consolidaron sectores industriales nuevos como la industria elctrica, la qumica y la petroqumica, la aeronutica, la automotriz, el cine y la radiofona. Como consecuencia de este desarrollo industrial sin precedentes, el sistema enrgico se renov, sobre todo a partir del incremento del consumo de petrleo y electricidad. La industria se hizo ms eficiente al incorporarse al Tayiorismo y el Fordismo como nuevas modalidades de producir y organizar el trabajo y la produccin en serie se impuso. Tambin se desarrollaron nuevas actividades relacionadas indirectamente como las nuevas industrias, como la construccin de carreteras, de aeropuertos, de viviendas de fin de semana. Como la competencia industrial era muy fuerte, aumento la concentracin empresarial dando lugar a la formacin de trusts. La agricultura, por el contrario, no vivi un crecimiento similar, pues los precios agrcolas se mantuvieron por debajo de los precios industriales, generando un desequilibrio desfavorable al sector primario. Ante esto, muchos campesinos vendieron sus tierras por debajo del valor real y se fueron a las ciudades. Sin embargo, la prosperidad indefinida y el optimismo se extendan por todas partes. Eran los aos dorados del consumismo y de la exaltacin nacionalista. Se crea alcanzada la meta de ser una sociedad opulenta. El clima de confianza se tradujo en la compra de acciones de las empresas industriales por parte de un gran nmero de la poblacin, siendo la Bolsa de Nueva York el centro de la economa mundial, adonde llegaban capitales de todos los puntos del planeta.

A pesar de esto, como la economa mundial estaba en desequilibrio con respecto a los EEUU, no se pudo generar una demanda suficiente que pudiese sustentar la expansin industrial. Esto dio lugar a que ya en 1925, se comenzase a acumular stock de diversos productos, dando lugar a la cada de los precios, al desempleo y a la prdida de la capacidad adquisitiva de la poblacin. Hacia fines de la dcada, la compra de acciones de manera desenfrenada creci en un 90%. La especulacin financiera hacia ganar dinero rpidamente, siendo el valor de las acciones ficticios, ya que estaban por encima de su valor real. (La gente sacaba crditos en los bancos y pona ese mismo dinero en la bolsa, a un inters ms alto de lo que se pagaba). A medida que la prosperidad aumentaba, los empresarios buscaron nuevos negocios para invertir sus ganancias. Prestaban dinero a Alemania y a otros pases e instalaban sus industrias en el extranjero (Argentina y Brasil, entre otros). Tambin invertan maquinarias que permitan aumentar la produccin. Desde que advirtieron que tendran dificultades para vender tanta mercadera, comenzaron a invertir en bienes de lujo, como joyas o yates, y en negocios especulativos. La compra de acciones en la bolsa se fue transformando en uno de los ms rentables. Muchas veces, para comprar acciones, los empresarios pedan crditos a los bancos. Debido a que las ganancias de las acciones poda llegar a un 50% anual y el inters que deban pagar por los crditos bancarios era el 12%, los beneficios que obtenan eran enormes. A fines de la dcada, la prosperidad que antes estaba basada en el desarrollo industrial, paso a depender de la especulacin. En 1928. Algunos sntomas hacan prever que la economa estaba en peligro. Los ingresos de la poblacin no haban subido tanto como para que el consumo siguiera creciendo. Los almacenes estaban llenos de mercaderas que no podan ser vendidas y muchas fabricas comenzaron a despedir a sus trabajadores. Sin embargo, en la bolsa segua la fiesta especulativa. Los precios a que se vendan las acciones no reflejaban la situacin econmica real de las empresas. Aunque el crecimiento de muchas de ellas se haba detenido, sus acciones seguan subiendo porque haba una gran demanda de los especuladores. Nadie pudo o quiso darse cuenta de la gravedad de la situacin. Cuando en Octubre de 1929 la Bolsa de Nueva York quebr, la crisis fue inevitable y se extendi al sistema bancario, a la industria, el comercio y al agro estadounidense. Sus consecuencias se sintieron tambin en todo el mundo y perduraron hasta la Segunda Guerra Mundial. El jueves 24 de Octubre de 1929, se produjo el crash de la bolsa de Wall Street. Ms de 13,000,000 de ttulos que cotizaban en baja no encontraron

compradores y ocasionaron la ruina de miles de inversores, muchos de los cuales, haban comprado las acciones de crditos que ya no podran pagar. Esto llevo a que la gente entrara en pnico, y quienes posean dinero en cuentas bancarias corrieron a retirarlo. Los bancos no eran capaces de hacer frente a tal magnitud de reintegros, y adems como en EEUU se haba tratado de hacer frente as descenso de la demanda con una expansin de crdito a los ciudadanos comunes, se vieron desbordados por deudas incobrables. Ante eso, se negaron a dar nuevos crditos y a refinanciar las deudas existentes, pero sin embargo aproximadamente 600 bancos americanos quebraron. A partir de ese momento s inicio un periodo de contraccin econmica mundial, conocido como: La Gran Depresin. En EEUU, el descenso de consumo hizo que los stocks acumulados crecieran, las inversiones se paralizaran y muchas empresas tuviesen que cerrar sus puertas. La cada de la actividad industrial supuso una desocupacin generalizada, de tal manera que se calcula que hacia 1932, existan en los EEUU cerca de 13,000,000 de desocupados. La depresin trajo tambin penuria en el campo, pues muchos agricultores se arruinaron como consecuencia de la cada de los precios y de los mercados agrcolas. Como solucin desesperada para poder pagar sus deudas, gran cantidad de trabajadores agrcola vendieron sus tierras a precios irrisorios y se fueron a trabajar al Oeste. La pobreza no alcanzo solo a campesinos y obreros, sino que se extendi a empleados profesionales y capitalistas arruinados. Las conexiones existentes en la economa internacional, pero sobretodo la dependencia que EEUU tenia la economa europea, hicieron que La Gran Depresin se extendiera por todo el mundo. La cada de los precios en Amrica afecto a las industrias de otras partes del mundo que tenan precios superiores a los estadounidenses y que al no poder competir, vieron drsticamente reducidas sus exportaciones, y por ende, sus importaciones, freno las exportaciones de muchos pases con lo que disminuyo el comercio mundial. EEUU tambin trato de repatriar capitales que haban invertido en diferentes pases. Esto tuvo una especial repercusin en Alemania, que tenia cuantiosos crditos tomados a Norteamrica, pues ese pas haba sido prcticamente obligado a endeudarse para hacer frente a las reparaciones de

guerra estipuladas en el Tratado de Versalles, las que deban ser pagadas en efectivo. La crisis afecto tambin a Austria, Gran Bretaa, Francia, Amrica Latina, el Sudeste Asitico. Australia y muchos ms. Ya que salvo la Unin Sovitica sus consecuencias repercutieron de una u otra manera en todo el pas. La crisis haba llevado a replantear el rol del Estado en la economa de una nacin. En marzo de 1933 asumi como presidente de EEUU, Franklin Roosevelt, quien se fijo como principal objetivo reconstruir la economa de su pas. Para esto desarrollo un plan conocido como: New Deal, que consista en la regulacin de la economa favoreciendo las inversiones, el crdito y el consumo, lo que permitir reducir el desempleo. El gasto publico deba orientarse a la seguridad social y a la educacin. El modelo estaba inspirado en las ideas del economista John Keynes que expuso sus principios en el libro: La teora del empleo, el inters y el dinero. Keynes sostena los principios del liberalismo clsico, pero propona la intervencin del Estado en aquellos casos en que se viera perjudicado. Crea que una redistribucin de los ingresos y el aumento de la tasa de empleo, reactivara la economa. Naci as la teora keynesiana. Las medidas adoptadas por Roosevelt fueron: ayudar a los bancos, subvencionar a los agricultores, aumento de los salarios y reduccin de las horas de trabajo, creacin de nuevos puestos de trabajo en la administracin pblica y en obras pblicas, lo que da un fuerte impulso a la construccin y a sus industrias derivadas. Tambin se establecieron planes de asistencia sanitaria y se organizo un nuevo sistema de jubilaciones y pensiones. Los resultados del New Deal fueron desiguales, logrndose estabilizacin en lugar de crecimiento. No se logro el pleno empleo y la permanencia de un numero alto de desocupados, hicieron de la dcada del 30 un periodo de tensiones y enfrentamientos sociales. Bibliografa: (www.prtalplanetasedna.com.ar) La crisis de 1929