La mielina es una lipoprotena que constituye un sistema de bicapas fosfolipdicas formadas por esfingolpido.

Se encuentra en el sistema nervioso, concretando que forma una capa gruesa alrededor de los axones de las neuronas en seres vertebrados y permite la transmisin de los impulsos nerviosos entre distintas partes del cuerpo gracias a su efecto aislante. Es una sustancia producida por las clulas de Schwann presentes en las neuronas conectivas y motoras y que se enrollan a travs del axn o cilindroeje formando la vaina de mielina. Es una sustancia aislante. Este esfingofosfolpido est formado por un alcohol llamado esfingol, una cadena de cido graso, fosfato y colina.La mielina es una sustancia aislante de varias capas que rodea a los axones y acelera la conduccin o impulso nervioso al permitir que los potenciales de accin salten entre las regiones desnudas de los axones (Ndulos de Ranvier) y a lo largo de los segmentos mielinizados.En el sistema nervioso perifrico, nervios craneales y raqudeos, las vainas de mielina estn formadas por capas de lpidos yprotenas producidas por las clulas de Schwann (tipo de clulas de la gla (tejido nervioso no neuronal) en los axones de las clulas que se encuentran fuera del sistema nervioso central y por las clulas llamadas oligodendrocitos en los axones de las clulas del sistema nervioso central.Las clulas de Schwann se caracterizan por poseer una gran relacin de membrana celular comparada con su poco volumen celular. Precisamente es en la membrana donde se encuentra la mielina, y como las clulas de Schwann se enrollan sucesivamente en zonas concretas de los axones, forman las llamadas vainas.La vaina de mielina envuelve al axn excepto en los ndulos de Ranvier, que son espacios situados entre las vainas de mielina. La mielina acta como aislante electroqumico, permitiendo el transporte saltatorio del impulso nervioso.Las zonas no mielinizadas de la neurona, reciben el nombre de nodos de Ranvier. La mielina es un aislante del impulso nervioso, por lo que ste se transmite a saltos de nodo a nodo, de esta forma la transmisin del mensaje es ms rpida.En el sistema nervioso central, la mielina est formada por otro tipo de clulas de la gla, los oligodendrocitos, con muchas prolongaciones, que se enrollan alrededor de axones de varias neuronas.La mielina es de color blanco, por lo que decimos que los axones mielinizados de las neuronas forman la llamada materia blanca. Por otro lado, los cuerpos neuronales, que no estn mielinizados, constituyen la materia gris. As, la corteza cerebral es gris, al igual que el interior de la mdula espinal (en este caso los somas o cuerpos neuronales se disponen en el centro y la mayora de axones discurren por la periferia).La prdida de la mielina por enfermedades ocasiona graves trastornos del sistema nervioso, pues los impulsos elctricos no se conducen con suficiente velocidad o se detienen en mitad de los

axones. Suelen ser autoinmunes, y en este caso el sistema

inmunitario ataca a la mielina al considerarla como una sustancia desconocida, ajena al organismo.

Un cido graso es una biomolcula de naturaleza lipdica formada por una larga cadena hidrocarbonada lineal, de diferente longitud o nmero de tomos de carbono, en cuyo extremo hay un grupo carboxilo (son cidos orgnicos de cadena larga). Cada tomo de carbono se une al siguiente y al precedente por medio de un enlace covalente sencillo o doble. Al tomo de su extremo le quedan libres tres enlaces que son ocupados por tomos de hidrgeno (H3C-). Los dems tomos tienen libres dos enlaces, que son ocupados igualmente por tomos de hidrgeno ( ... -CH2-CH2-CH2- ...). En general (aunque a veces no), podemos escribir un cido graso genrico como R-COOH, en donde R es la cadena hidrocarbonada que identifica al cido en particular. Los cidos grasos forman parte de los fosfolpidos y glucolpidos, molculas que constituyen la bicapa lipdica de todas las membranas celulares. En los mamferos, incluido el ser humano, la mayora de los cidos grasos se encuentran en forma de triglicridos, molculas donde los extremos carboxlico (-COOH) de tres cidos grasos se esterifican con cada uno de los grupos hidroxilos (-OH) del glicerol (glicerina, propanotriol); los triglicridos se almacenan en el tejido adiposo (grasa).