El Autotransformador Todas las combinaciones discutidas para el transformador suponen aislamiento entre el primario y el secundario.

Existen posibles transformaciones con mayor rendimiento y sin reduccin importante (por el contrario, incluso con aumento) de potencia en un autotransformador con tal de que estemos dispuestos a sacrificar el aislamiento del secundario respecto del circuito primario.

Tericamente, un autotransformador se define como un transformador que tiene slo un arrollamiento. As, un transformador con varios arrollamientos que tenga arrollamientos aislados puede considerarse un autotransformador si todos sus arrollamientos estn conectados en serie aditiva (o sustractiva) para formar un arrollamiento nico. Se muestran tales conexiones de autotransformador. A primera vista, puede parecer que el transformador reductor no es ms que un divisor de tensin. Pero fijndonos en el sentido de la corriente de la parte del autotransformador comn a ambos circuitos, primario y secundario, le, puede verse que dicho sentido es inverso comparado a un divisor de tensin ordinario. Adems, en un divisor de tensin ordinario, l1 es mayor que I2. Pero el autotransformador debe obedecer a una ecuacion en la que V1I1= V2I2. Como V2 es ms pequeo que V1, l2 debe ser mayor que I1. As, para el circuito que muestra, como autotransformador reductor. I2= I1+ Ic Tambin se prueba sin ningn gnero de dudas que el autotransformador cuando se usa como elevador no tiene la posibilidad de ser un divisor de tensin. Nuevamente, como V1I1= V2I2 y V2>V1, entonces I1>I2. As, para el circuito, como autotransformador elevador. I1= I2+ Ic El autotransformador tambin puede hacerse regulable, de manera muy parecida a como un potencimetro se convierte en un divisor de tensin regulable. Los autotransformadores regulables constan de un nico arrollamiento devanado sobre un ncleo de hierro toroidal. Tales auto-transformadores regulables, denominados powerstats o variacs, tienen un contacto deslizante de carbn sobre un eje giratorio que hace contacto con espiras expuestas del arrollamiento del transformador. Aunque la construccin permite su uso slo como transformador reductor, sino, que permite ambos usos, reductor y elevador (lo que es imposible en un potencimetro). Obsrvese que en ambos casos, sin embargo, slo se emplea un nico arrollamiento. Los autotransformadores regulables son extremadamente tiles en el laboratorio o en situaciones experimentales en las que se requiere una amplia gama de ajuste de tensiones con poca prdida de

potencia. Se describe la aplicacin del autotransformador variable como un dispositivo de control de velocidad de un motor monofsico. Debe observarse que la corriente instantnea en la parte comn del autotransformador, Ic, indica que puede tener cualquier sentido. hacia arriba (alejndose) o hacia abajo (acercndose) respecto a la conexin comn, dependiendo de si se usa el transformador como dispositivo reductor o como elevador. Veremos, tambin, que el sentido de la corriente instantnea es tambin funcin de si el arrollamiento comn usa polaridad aditiva o substractiva respecto a la parte del arrollamiento no comn a ambos circuitos (primario y secundario). As, la nica manera de determinar el sentido de la corriente en el arrollamiento comn consiste en dibujar los sentidos instantneos de la intensidad en el primario, I1, y la intensidad en el secundario, I2. La diferencia entre estas corrientes es Ic. Cualquier transformador ordinario con aislamiento entre los dos devanados puede convertirse en autotransformador. En esta figura puede verse el transformador con su aislamiento original, con su polaridad marcada. El transformador seleccionado es un transformador con aislamiento de 10 kVA y 1200/120 V. Se desea convertir este transformador en un autotransformador, conservando la polaridad aditiva entre los lados de alta tensin y de baja tensin. Este circuito con el terminal comn del autotransformador en la parte superior y esta dibujado con el terminal comn en la parte inferior. Como la polaridad es aditiva la tensin en el secundario V2= 1320v, mientras que la tensin el primario, V1 es 1200v. Aunque la potencia original del transformador con aislamiento es 10 kVA, la disposicin que muestra resulta tener aumento notable de potencia. Tambin se observa que la parte baja tensin tiene una corriente superior (I1>I2) y que Ic debe circular hacia el terminal comun. El enorme incremento de potencia en kVA, producido al conectar un transformador como autotransformador es lo que permite que los auto transformadores sean de tamao mucho menor que los transformadores. Sin embargo, debe hacerse notar que solo cuando la relacin entre las tensiones del primario y del secundario se acerca a la unidad, existe un aumento notable de capacidad. Si la relacin entre las tensiones del primario y secundario es elevada, el incremento de potencia no es tan notable.