VIRUS Constitucin qumica El virus es un agente gentico que posee una regin central de cido nucleico, ADN o ARN

(genoma) y que est rodeado por una cubierta de protena o cpside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica. Los virus contienen toda la informacin necesaria para su ciclo reproductor; que solamente puede ocurrir adentro de las clulas vivas, apoderndose de las enzimas y de la maquinaria biosinttica de sus hospedadores. Los virus difieren entre s por el tamao, la forma y la composicin qumica de su genoma. EL GENOMA En algunos virus, el genoma se presenta segmentado en 8 molculas de RNA de cadena simple, que se asocian con molculas de una protena que le confieren forma helicoidal. Los RNA genmicos asociados con la protena reciben el nombre de nucleocpsides. Rodeando las nucleocpsides, existe una membrana lipoproteica a travs de la cual emergen las glucoprotenas virales de envoltura (neuroaminidasa y hemaglutinina) Reproduccin Al introducirse en el organismo Para replicarse el virus se acerca y entra en contacto con la membrana celular de la clula a infectar. Al ser un linfocito se activa para atacar el virus intruso y lo farofita , ya en el Interior del citoplasma la envoltura del virus se desprende y arroja el ARN vrico y unas encimas llamadas trans criptaza inversa , gracias a estas encimas el ARN vrico se transcribe y da lugar a una hebra de ADN que se replica para dar lugar a una doble hlice y se inserta en el cromosoma celular del linfocito , all puede permanecer latente o en cambio mandar la orden de sintetizar nuevas copias de ARN vrica de protenas y encimas transcriptaza inversa y los huevos virus abandonan la clula mediante un proceso de de germinacin para infectar otra clulas.

Replicacin viral Fuera de una clula hospedante, un virus es una partcula inerte. Pero una vez dentro de la clula, el virus se reproduce muchas veces y forma miles de individuos que abandonan la clula para buscar otras a las que parasitar. Los virus patgenos actan destruyendo o daando las clulas cuando abandonan aqullas en las que se han reproducido. Los virus, al carecer de las enzimas y precursores metablicos necesarios para su propia replicacin, tienen que obtenerlos de la clula husped que infectan. La replicacin viral es un proceso que incluye varias sntesis separadas y el ensamblaje posterior de todos los componentes, para dar origen a nuevas partculas infecciosas. La replicacin se inicia cuando el virus entra en la clula: las enzimas celulares eliminan la cubierta y el ADN o ARN viral se pone en contacto con los ribosomas, dirigiendo la sntesis de protenas. El cido nucleico del virus se autoduplica y, una vez que se sintetizan las subunidades proteicas que constituyen la cpsida, los componentes se ensamblan dando lugar a nuevos virus. Una nica partcula viral puede originar una progenie de miles. Determinados virus se liberan destruyendo la clula infectada, y otros, sin embargo, salen de la clula sin destruirla por un proceso de exocitosis que aprovecha las propias membranas celulares. En algunos casos las infecciones son silenciosas, es decir, los virus se replican en el interior de la clula sin causar dao evidente. Los virus que contienen ARN son sistemas replicativos nicos, ya que el ARN se autoduplica sin la intervencin del ADN. En algunos casos, el ARN viral funciona como ARN mensajero (ver Gentica), y se replica de forma indirecta utilizando el sistema ribosomal y los precursores metablicos de la clula husped. En otros, los virus llevan en la cubierta una enzima dependiente

de ARN que dirige el proceso de sntesis. Otros virus de ARN, los retrovirus, pueden producir una enzima que sintetiza ADN a partir de ARN. El ADN formado acta entonces como material gentico viral.

Importancia biolgica

Los virus han representado histricamente un problema muy grave para la salud de los humanos. Despus del reconocimiento de estos agentes como causantes de enfermedad, la virologa ha evolucionado muy rpido, incluso los virus fueron de los primeros modelos para el estudio del funcionamiento del genoma, conocimiento indispensable hoy en da para el trabajo de investigacin en ciencias biolgicas. En general, la palabra virus inmediatamente refiere a enfermedad, y no es para menos: en 1918 una pandemia de gripe (influenza) ocasion la muerte de ms de 30 millones de personas alrededor del mundo, posteriormente este virus ha ocasionado epidemias de menor intensidad pero igualmente temidas. Entre 1957 y 1986 se estima que, slo en Estados Unidos, los virus de la influenza ocasionaron ms de 10 000 muertes. La fama de los virus es merecida en el caso del SIDA por ejemplo, actualmente una de las causas ms importantes de mortalidad en el mundo, o bien, en el caso de la viruela, que en el pasado provoc miles de muertes. Los casos ms recientes de enfermedades altamente contagiosas son los hemorrgicos y letales filovirus (Marburg y bola) y, por supuesto, el sndrome respiratorio agudo severo (SARS, por sus siglas en ingls). En el ltimo cuarto del siglo XX, los virus cobraron una importancia mdica inusitada por la aparicin de enfermedades hasta entonces desconocidas como las anteriormente mencionadas, as como el resurgimiento con mayor virulencia de en- fermedades ya conocidas, como el sarampin, el dengue o la influenza. En 1999 hubo una gran epidemia en Europa ocasionada por el virus de la influenza que ocasion la hospitalizacin de miles de personas y la muerte de varias decenas de ellas; dos aos antes, en Hong Kong se tuvieron que sacrificar casi diez millones de pollos por una epidemia de influenza aviar que ya amenazaba con expandirse a regiones vecinas. Durante esta ltima tambin se registraron muertes entre personas que tuvieron contacto con los animales infectados. En los ltimos aos se detectaron algunos virus nuevos, como el de Hendra y el de Nipah (ambos en Malasia, 1998), los cuales inicialmente ocasionaron problemas en ganado equino y porcino respectivamente. Sin embargo, personas que tuvieron contacto con los animales enfermos tambin fueron infectados, algunas de ellas incluso murieron. Estos casos hacen destacar la importancia del estudio de los virus que infectan animales, no slo por cuestiones ecolgicas o comerciales, sino tambin por su influencia sobre la salud humana.

Ejemplos (dos)

Coronavirus: sndrome respiratorio agudo grave, los coronavirus se han considerado fundamentalmente una causa frecuente de "resfro comn" o enfermedad de las vas respiratorias superiores. Adenovirus: se encuentran asociados a una amplia gama de manifestaciones clnicas que incluyen infecciones en vas respiratorias