Javier Peteiro Cartelle. Doctor en Medicina.Jefe de la Seccin de Bioqumica y Laboratorio de Alergia del Complejo Hospitalario Universitario de A Corua.

CIENCIA, CIENTFICOS, SIERVOS

La libertad es algo esencial al ser humano y supone que necesidades bsicas como la alimentacin y la vivienda estn cubiertas. El trabajo humano ha sido una condicin necesaria para vivir libremente en un mundo habitable. Una novela alemana decimonnica lleva un ttulo significativo, El trabajo libera. Tomado como slogan por la repblica de Weimar, se pervirti cnicamente en manos de los nazis que lo colocaron a las puertas de los campos de concentracin. Si bien es cierto que el trabajo facilita el acceso a una vida digna, tambin ocurre que no siempre es as. Hay trabajos y trabajos; no toda actividad laboral es buena, puede esclavizar a quien la hace, pero tambin puede servir para esclavizar a otros. La maquinaria burocrtica nazi, letal, requiri del trabajo organizado de mucha gente. En la actualidad, el trabajo eficiente de muchos gestores enriquece a unos y lleva a la ruina a otros. Quiz no sea propiamente el trabajo sino el conocimiento lo que realmente libera al hombre. En un edificio de la Universidad de Freiburg est grabada la conocida expresin del Evangelio de S. Juan, la verdad os har libres. Pero permanece sin respuesta el gran interrogante de Pilato a Jess. Sabemos que segn las diferentes aproximaciones, las consecuencias son muy diversas, porque desde la supuesta posesin de la verdad hay quien cree que todo est permitido hacia los que yerran: quema de herejes, guerras santas, conversiones de infieles, reclusin del diferente Verdades reveladas, imaginadas, descubiertas. Verdades religiosas, mticas, filosficas, artsticas y ltimamente cientficas. Podramos decir que ya a principios del siglo XX haba cuatro elementos en relacin: ciencia, tcnica, industria y mercado. Una relacin dbil en cuyo contexto el avance cientfico tena muy escasa influencia en un desarrollo tecnolgico basado en el empirismo artesanal y en el que los avances cientficos prcticamente no tenan repercusiones mercantiles. Pero la Ciencia sigui avanzando y descubriendo a la vez la potencialidad de sus hallazgos, particularmente en el mbito de la Fsica nuclear. Se descubri que el tomo no era la unidad material indivisible imaginada por Demcrito, sino que estaba constituido por partculas subatmicas. Los electrones se movan en torno a un ncleo constituido a su vez por protones y neutrones. Se vio tambin que los tomos de los diferentes elementos qumicos variaban en su nmero de protones y que algunos elementos tambin tenan ncleos con distinto nmero de neutrones (istopos). La produccin de energa para uso pacfico o blico (explosivos) dependa de reacciones qumicas, es decir, de interacciones electrnicas. Los avances en mecnica cuntica y mecnica relativista hicieron ver la posibilidad de liberar energa tambin de los ncleos atmicos, mediante dos alternativas: rompiendo o fundiendo ncleos de alto o bajo nmero atmico, respectivamente. Las ecuaciones mostraban que tanto la fisin como la fusin podan liberar cantidades ingentes de energa en comparacin a la obtenida en procesos qumicos. Con la invasin de Polonia se iniciaba la segunda guerra mundial. En ese gran conflicto no slo participaron los ejrcitos y una carrera armamentstica, no slo jugaron un papel decisivo los generales; se implic directa o indirectamente a toda la poblacin. Muchos civiles sufrieron bombardeos, desplazamientos, asesinatos; muchos fueron destinados a trabajar en una economa

de guerra. Pero esta vez, a diferencia de lo ocurrido en conflictos previos con alguna excepcin, la mirada estratgica tambin se fij en los cientficos. El logro de un arma atmica fue un objetivo en ambos bandos, si bien fue acometido realmente en serio slo por parte de los aliados y con el xito tristemente conocido mediante un ambicioso plan multidisciplinario, el proyecto Manhattan. Pero tambin surga de la cooperacin entre cientficos e ingenieros el ordenador ENIAC y tambin se trabajaba intensamente en criptografa en Bletchley Park y en el desarrollo de los primeros misiles en Peenemnde. Lleg la paz pero la guerra haba mostrado algo nuevo: la potencialidad de una ciencia aplicada para transformar el mundo, no slo de modo destructivo, tambin con finalidad pacfica. Fue muy importante al respecto el informe Vannevar Bush que, producido a requerimiento del presidente Roosevelt y con el ttulo Science, the endless frontier, mostraba la importancia de la Ciencia para mejorar las condiciones de vida en la paz. La Ciencia necesitaba a la tcnica, a la ingeniera, para avanzar, a la vez que el desarrollo tecnolgico iba ligado al avance cientfico. Haba surgido de forma prctica lo que vino en llamarse la tecnociencia. De la aplicacin del conocimiento cientfico surgieron los satlites artificiales, la microelectrnica, Internet, las tcnicas de imagen diagnstica y la industria qumica. El avance cientfico, a su vez, se hizo dependiente de un instrumental tecnolgico tan sofisticado como el que muestran los enormes observatorios astronmicos o el gran colisionador de hadrones del CERN; pero incluso los aparatos y el material fungible ms elemental usados en cualquier laboratorio son producidos en general a escala industrial: microscopios, reactivos qumicos, balanzas de precisin, etc. Y ahora con la nanotecnologa la relacin entre Ciencia y Tcnica se hace absolutamente ntima. Si la tecnociencia de guerra lo fue de prototipos, la tecnociencia de paz es industrial, dirigida a abastecer un mercado de productos, similares en prestaciones, en vida media, en calidad. Shewart y Pearson, entre otros, analizaron la estadstica subyacente a errores de produccin, desarrollando las tcnicas de control de calidad. Fue la industria japonesa la que opt de forma decidida por ese tipo de control estadstico y la adopcin de decisiones correctoras ante las seales generadas por el control de calidad. Se reconoci la importancia del factor humano y surgi una extrapolacin clara que fue rpidamente asumida: la calidad de un proceso implica a todos los componentes que intervienen en el mismo, incluyendo los trabajadores. Se haba inventado el concepto de calidad total. Ya no se trata de una mera herramienta estadstica, sino de lo que muchos llaman cultura de calidad total, por la que se suele entender El conjunto de valores y hbitos que posee una persona, que complementados con el uso de prcticas y herramientas de calidad en el actuar diario, le permiten colaborar con su organizacin para afrontar los retos que se le presenten, en el cumplimiento de la misin de la organizacin. Es decir, no estamos ante una toma de decisiones basada en un control estadstico de procesos, sino que somos parte del proceso mismo. En esa definicin y en otras similares hay serias connotaciones tanto morales como potencialmente jurdicas. El trmino calidad ha perdido el significado intuitivo mantenido por nuestra Real Academia, para pasar a ser esencialmente una adecuacin evaluable a una norma. Todo lo que interviene en un proceso debe registrarse y someterse a evaluacin. Eso tiene bondades obvias. Un criterio como el seis sigma en la construccin de aviones nos da seguridad de que no se van a caer. Un registro adecuado de todas las incidencias permite establecer causas de errores sistemticos y adoptar medidas preventivas. Pero esa bondad ha facilitado la exageracin perversa por la que el criterio de calidad total excede el mbito de la produccin industrial y pretende aplicarse a actuaciones relacionales como la actividad clnica o la enseanza e incluso a las personas mismas. En un proceso de burocratizacin creciente y absurda basada en registros y ms registros, la norma no se cuestiona; simplemente est; aunque sea absurda, debe respetarse en todos los mbitos en los que rige la cultura de calidad. Y para ello estn las agencias formadoras en calidad, las formadoras de formadores, la poltica de calidad

de una empresa, las agencias de certificacin y de acreditacin, las agencias que acreditan a otros organismos certificadores, etc., etc. Trabajar en calidad, como se dice a veces con manifiesto orgullo, equivale en muchos casos a una sumisin voluntaria a burcratas evaluadores que no tienen en general nada que ver con aquello que se evala. Retornamos a un servilismo a la regulacin, de tal modo que un procedimiento normalizado de trabajo (PNT) tiene como funcin esencial transformar al trabajador en lector de un protocolo que le dice lo que ha de hacer. Se suele decir que un PNT persigue que alguien sin la menor experiencia en un trabajo determinado pueda desarrollarlo satisfactoriamente siguiendo los pasos escritos en tal documento. Siendo as, ningn saber es necesario y todos somos sustituibles, primero por otros, despus por mquinas u ordenadores. De ese modo, el concepto de calidad total se hace a su vez totalizador, totalitario en la prctica, e industrializa la salud, la educacin, e incluso los parques naturales. Las consecuencias de la calidad en Medicina y en Educacin se empiezan a sentir. El Plan Bolonia lograr una mediocridad ptima mediante el operativo evaluador puesto en marcha y al que nuestro pas contribuye tan alegremente; a fin de cuentas, es algo europeo y, por lo tanto, bueno. Pero no slo se certifican las actuaciones. Tambin las personas mismas, hablndose de certificacin de Personas de acuerdo con la norma UNE-EN ISO/IEC 17024, que al igual que otros esquemas de certificacin consiste en el reconocimiento formal por una tercera parte independiente, del cumplimiento de un conjunto de requisitos por parte, en este caso, de personas. El panorama que surge es inquietante. Concebido por la Tecnociencia como un sistema biolgico manipulable, el sujeto es tomado por la industria como recurso individual evaluable segn criterios de calidad total, y por el mercado como consumidor y mercanca. Y la Ciencia emerge como el nico saber. La perspectiva que se nos ofrece desasosiega especialmente porque es acogida como algo bondadoso, con sonrisas, esperando que tendremos un mundo de mayor calidad tambin, ms seguro, en el que seremos ms sanos y felices. Felices a veces con lo mnimo. Bien puede decirse que en cierto modo hemos pasado de movimientos de masas a soledades compartidas. Ha de tenerse en cuenta que el desarrollo informtico tiene mucha relacin con la industria del ocio solitario, especialmente en la forma de videojuegos. Podra pensarse que la actividad cientfica requiere el sentido comn y la capacidad crtica, pero no es as en general. Ser cientfico supone en una mayora de casos ser tambin un siervo voluntario y propiciar la servidumbre de otros. Sigue existiendo la epistemologa, pero va pareciendo un esfuerzo intil porque la Ciencia ya no es lo que era, ahora es tecnociencia; y los cientficos tampoco son lo que eran. El problema no est tanto en estudiar la posibilidad de la Ciencia, cuanto en juzgar su funcin. Un cientfico actual no es propiamente un buscador sino un investigador profesional asalariado, un productor de artculos cientficos o patentes. Sirve a otros cientficos superiores jerrquicamente en una carrera acadmica ordinaria, pero tambin a poderosos (el gran von Neumann, admirado en elitistas crculos cientficos por su extraordinaria inteligencia, adulaba a los polticos) y sirve sobre todo al cientificismo, es decir, a la Ciencia hecha religin, concebida como el nico conocimiento y la nica creencia o, como dicen prestigiosos divulgadores, la nica noticia. Para el cientificismo en su versin ms radical ocurre en la prctica con la Ciencia lo que en otros tiempos se deca del Duce o del Fhrer: siempre tiene razn. En cierto modo, el lema hitleriano (Ein Volk, ein Reich, ein Fhrer) se ha traducido a lo que estamos teniendo: un pueblo de siervos, un imperio mercantil global y un amo incorpreo. La Ciencia, siendo el nico saber, se muestra a la vez como promesa salvfica. Ella nos ha dado la penicilina, la telefona, la secuenciacin del genoma, la previsin meteorolgica. Cmo no nos va a resolver

todos los problemas? Asistimos a un desprecio de todo lo humanstico con consecuencias tan claras como la mercantilizacin del saber y la propia transformacin de la universidad en una fbrica de becarios destinados a nutrir un mercado flexible gracias a los protocolos y algoritmos y a la firme consolidacin del ingls como lengua franca, la lengua tecnocientfica, algo que ya conviene aprender desde que se nace, jugando como se suele decir. La simbiosis entre una tecnociencia inhumana y una industrializacin global est teniendo ya consecuencias terribles. No slo compramos productos industriales; nosotros mismos corremos el riesgo de ser industrializados. Somos consumidores y se pretende que tambin seamos consumibles, mercanca, en un contexto de neoliberalismo brutal. En un entorno percibido como seguro y desarrollista, la llegada y persistencia de una crisis econmica que ha quebrado sueos y existencias plantea el estupor ante el fracaso de los expertos. De consecuencias aun imprevisibles, esta crisis rompe la confianza del rebao y permite que aflore la nica posibilidad digna y tambin imprevisible en sus efectos: el acto rebelde. En todo caso, las nostalgias no sirven de nada. Es posible y necesario un retorno al silencio en el que afloren los grandes interrogantes de cada uno, que son a la vez los de todos, incluyendo los de quienes nos han precedido en el ro de la vida. Es imprescindible el encuentro humano que permita que afloren las fuerzas de la vida frente a tanta enajenacin, frente a tanta pulsin de muerte. Necesitamos retornar al ideal de una Academia, obviamente no fsica, pero s materializada en encuentros multidisciplinarios de dilogo y bsqueda comn, reconociendo que somos imperfectos en un mundo azaroso, pero libres a pesar de todos los determinantes y, por ello, capaces de mirar serenamente un mundo que, a pesar de todo, es hermoso.