Genios los lagartijos boricuas

Investigadores estadounidenses demostraron que estos reptiles tienen la capacidad de aprender y recordar.
Por ELNUEVODIA.COM

Un grupo de investigadores de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, entre ellos un profesor puertorriqueo, descubri que los lagartijos tropicales tienen la capacidad de aprender, recordar y poner en prctica las destrezas que han aprendido. Y esto lo pudieron comprobar utilizando seis lagartijos de Puerto Rico. El investigador principal, el ecologista boricua Manuel Leal, explic que se determin que los lagartijos estudiados (Anolis evermanni) poseen lo que se denomina como comportamiento flexible. As se define a la capacidad de adaptar y utilizar los conocimientos aprendidos a los diversos retos que se enfrentan. De acuerdo al resumen de la investigacin publicado en LiveScience, los investigadores colocaron comida bajo uno de varios discos plsticos. Cuatro de los seis lagartijos utilizados fueron capaces de encontrar el alimento, recordar el disco bajo el cual estaba ubicado y encontrarlo nuevamente en la prxima ocasin. Cada individual resolvi el problema de una manera distinta, explic Leal. Algunos mordan la orilla del disco, otros usaban su hocico como palanca, aadi. Segn explica la resea, cuando los cientficos colocaron la comida bajo un disco distinto, dos de los reptiles se dieron cuenta del cambio y continuaron encontrando el alimento. Leal seal que los resultados del estudio con lagartijos es similar a los resultados que se obtienen cuando se estudian pjaros. La diferencia radica en que las aves se alimentan varias veces al da, mientras que los lagartijos solo comen una vez y deban recordar la ubicacin de la comida de un da para otro.

Secuencian genoma completo del lagarto anolis verde

31 de agosto de 2011 13:27 El genoma del lagarto anolis verde (anolis carolinenesis) fue secuenciado, lo que facilita comprender la evolucin de los mamferos y otros vertebrados, cuyos huevos se adaptaron a la reproduccin fuera del medio marino, segn un estudio publicado el mircoles. La aparicin 'del huevo amnitico' que contiene el lquido necesario al desarrollo del embrin, fue 'una de las grandes innovaciones de la historia de la vida' que permiti la conquista del medio terrestre, subrayan los investigadores. Con huevos dotados de su propio micro-medio acutico, los vertebrados ya no tenan necesidad de encontrar depsitos de agua para reproducirse. Hace unos 320 millones de aos, los vertebrados 'amniotes' se separaron en dos lneas: los mamferos y los reptiles, pjaros incluidos. 'A veces hay que tomar cierta distancia para aprender como el genoma humano evolucion', subray Jessica Alfoldi (Broad Institute, en el estn asociados la Univeridad de Harvard y el MIT, en Estados Unidos), primer autor del estudio que aparece en la revista cientfica Nature. El genoma de la lagarto anolis verde norteamericano (Anolis carolinensis) contiene 18 pares de cromosomas, de los cuales 12 de talla pequea (microcromosomas), como el cromosoma sexual X, que fue identificado. Los investigadores descubrieron de esta forma muchos genes relacionados con la visin de los colores de los lagartos, que pueden percibir los ultravioletas, a diferencia de los seres humanos. El anlisis del ADN de la lagartija dio tambin un nuevo esclarecimiento sobre el origen de muchos elementos del genoma humano que no sirven para codificar la sntesis de las protenas. Los cientficos suponan que esos elementos sin cambio desde hace milenios podan provenir de antiguos 'transposones', o sea pequeos pedazos de ADN que pudieron haberse copiado en mltiples ejemplares al interior del genoma humano. El gnero de 'los anolis es una librera viviente de elementos transportables', subraya Jessica Alfoldi, quien precisa que en el lagarto, los genes 'siguen saltando de un lado para otro' al interior del genoma. Comparando los elementos mviles del genoma del lagarto con el ADN humano, el equipo de investigadores descubri que un centenar de elementos no codificables del genoma humano vienen de esos 'genes saltarines'.

Los lagartos gritan para destacar en un ambiente ruidoso

(NC&T) Esto es lo que se ha descubierto en un estudio conducido por Terry Ord, Judy Stamps y Barbara Clucas (Universidad de California en Davis), y Richard A. Peters (Universidad Nacional Australiana, en Canberra). Estos lagartos macho sealizan la pertenencia a ellos del territorio que ocupan parndose en el tronco de un rbol, moviendo su cabeza de arriba abajo, y extendiendo una bolsa coloreada en su garganta. De ese modo, pueden ser vistos por un lagarto rival a 25 metros de distancia. La seal del lagarto necesita ser lo bastante fuerte para que el rival potencial la vea, pero no lo suficientemente vvida como para anunciarle a los depredadores en el rea: "cmanme!". Pero el bosque que constituye su hogar puede ser un entorno visualmente ruidoso, con ramas y hojas mecindose en el viento, dibujando patrones de luz y sombras. Necesitan una estrategia para lograr que su mensaje llegue al destino deseado. Ord grab en vdeo dos especies de lagarto, el Anolis cristatellus y el Anolis gundlachi, en el Bosque Nacional Caribeo en Puerto Rico. Y descubri que cuanto ms ruido visual hubiera en el entorno, ms rpidos y exagerados eran los movimientos de los lagartos. Estos lagartos son interesantes para los bilogos dedicados a estudiar la evolucin, porque hay diferentes especies para las diferentes islas de todo el Caribe. Los lagartos no estn relacionados muy estrechamente, les separan 30 millones de aos de evolucin, pero viven en ambientes similares con los mismos obstculos para la comunicacin. As que Ord ha comenzado a utilizarlos como modelo para estudiar la evolucin de tales seales.

1 tale told is 2 tails gained: Anoles key to medically applicable regeneration?

December 14, 2010 Arizona State University professor Kenro Kusumi, with Anolis lizard tail in hand, may hold the most likely key to unlock the secrets of medically applicable regeneration. Anolis lizards first entered Arizona State University biologist Kenro Kusumi's life in 1980 when, as a member of a junior curator program, he recorded in his field notebook that he had found an Anolis egg on a field trip. Kusumi still has those notes, along with other memorabilia that document the influence that both his early life and more recent experiences have had on his current pursuits in developmental biology. One such souvenir is a small Pueblo lizard sculpture that sits on a table in his office. With one missing leg and a tail, broken and repaired in two places, it is not particularly eye-catching, but it does symbolize Kusumi's current research model: a lizard which can "fix" or more accurately, regenerate, its broken tail. Human regeneration is mainly limited to small portions of liver tissue, bone, or muscle, yet understanding how regeneration occurs in other taxonomic groups may enable scientists to improve human regenerative abilities in the future. Kusumi is working to understand the molecular processes that enable some lizards to regenerate their tissues with fellow ASU School of Life Sciences faculty members Jeanne WilsonRawls, Allan Rawls, Rebecca Fisher and Dale DeNardo (collectively referred to as "JARKD" by their students). Lizards can regenerate facial bones, certain areas of the spinal cord, and, as is most commonly known, most lizards can regenerate their tailincluding muscles, cartilage, and spinal cord. The regenerated tail does not contain bone, but instead is supported by a tube of hyaline cartilagethe same cartilage humans have lining many of their joints. With widespread medical problems such as arthritis and spinal cord injuries, the application of these regenerative abilities is of extreme interest to medical institutions. "Members of my family have terrible osteoarthritis," Kusumi explains. "That means the cartilage at the joints has degenerated. These lizards can regenerate that kind of cartilage, and they have no problem doing so. How is it that we can't do this, but they can?" With the help of the Anolis model, Kusumi and the rest of the JARKD team are delving into this mystery, recently funded by a $412,606 grant from the National Institutes of Health and a $225,000 grant from the Arizona Biomedical Research Commission. Many vertebrate and invertebrate species can regenerate tissues, but there are several kinds of regeneration. Lizards most likely use stem-cell mediated regeneration, where new cells involved in regrowth arise from tissue-specific progenitor cells. This type of regeneration is the best bet for a regenerative process compatible with the human system, Kusumi says. Now that the Anolis carolinensis genome is sequenced, rather than trying to solve the puzzle blind, the research team has a view of the bigger picture as a guide to work from. Molecular methods have improved to the point that the JARKD team is focusing on this question at the perfect time. Kusumi mused, "the beauty is that now we know enough about development that we can actually have candidates for what cells are making this new tailwe can have guesses as to what might be right." Using this candidate approach, Wilson-Rawls and graduate student Rajani George have successfully identified and isolated lizard cells that can make new muscle. Meanwhile, the Kusumi lab is working to uncover what developmental control genes are being expressed in regenerating tails. Here, with collaborators from the Translational Genomics Research Institute (TGen), JARKD is using RNA-Seq,

a next-generation technology that allows researchers to take a more unbiased approach, finding all the genes being expressed in a tissue at one point in time. When compared with embryonic development of the tail, which is being investigated by graduate student Walter Eckalbar, differences between initial tissue generation and regenerative processes can be identified. The genes involved in regeneration are likely conserved across various taxonomic classes, but the genetic switches for those genes may be turned off or down. "Once we understand the nuts and bolts of how this is happening, we can use available technologies to manipulate and change that," Kusumi explains, "then we will try to translate that to the mouse model." ASU developmental biologist Kenro Kusumi studies regeneration in Anolis lizards, with support from Glenn Markov, a Barrett Honors College undergraduate and member of ASU's School of Life Sciences undergraduate research program. Credit: Jacob Mayfield/ASU A regenerating mouse tail is only one of the many images inspired by Kusumi's Anolis studies. In concert with colleagues at the Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) in Panama and Elizabeth Hutchins, one of Kusumi's graduate students, the JARKD team is adopting an evolutionary perspective of various Anolis processes or adaptations. "Occasionally you have a very unique opportunity to look at a natural experiment where one species arrived on one island or was isolated in a region, which then led to the adaptive radiation of many species to fill a variety of niches," Kusumi says. Anolis has in fact been described by some scientists as the "Darwin's finch" of reptiles. This reference points to the number and range of ecomorphs in the Anolis genus, as species have arisen in different regions bearing highly similar behaviors and morphology (also known as convergent evolution). While anoles have been the focus of many evolutionary studies, the JARKD-STRI team is focusing on the intersection of evolution and development, where "you can look for the regulatory changes that drove a limb to be longer or muscles to be more robust." With such a bright road ahead for both the regenerative and evolutionary undertakings, Kusumi hopes ASU will lead internationally, as a center for the Anolis work. The opportunity to create such an interdisciplinary research program attracted him in part to School of Life Sciences in ASU's College of Liberal Arts and Sciences, which Kusumi describes as a place that "breaks down the walls between disciplines. Of course, the realization of this vision depends on complex collaborations, which Kusumi jokes are growing so large that listing those not involved may be easier. Kusumi's Anolis collaborations go well beyond JARKD, STRI, TGen and ASU, and also include some of Kusumi's undergraduate mentees. Glenn Markov, a Barrett's Honors College undergraduate and member of the School of Life Sciences Undergraduate Research (SOLUR) program, has spent two years contributing to the ground work of the regeneration project. Much like the tissue-specific process of human progenitor cells, each member of the collaborative teamwhether undergraduate, graduate student, or facultymakes unique contributions to ensure the creation of a functional end product. Mark Twain once stated "a man who carries a cat by the tail learns something he can learn in no other way." In a similar vein, Kusumi, with lizard tail in hand, may hold the most likely key to unlock the secrets of medically applicable regeneration. Provided by Arizona State University

Restauran hbitat del lagartijo del seco Anolis cooki en la Isla de Cardona y Cayo Ratones
Wed, Aug 4, 2010Americas, Espaol

El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, junto con el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, la Sociedad Ornitolgica Puertorriquea Inc. (BirdLife en Puerto Rico), y el Ponce Yacht and Fishing Club, colaboraron en un proyecto con el fin de erradicar la rata negra (Rattus rattus) en la Isla de Cardona y en el Cayo Ratones, al sur de Ponce. Este esfuerzo colaborativo tiene como objetivo principal restaurar el hbitat del lagartijo del seco (Anolis cooki), especie clasificada como en peligro de extincin. El lagartijo del seco habita en el bosque seco siempre verde del suroeste de Puerto Rico. Las Islas de Ratones (12.35 acres) y Cardona (8.71 acres) estn localizadas dentro de el rea Importante para la Conservacin de las Aves (IBA, por sus siglas en ingls) Reserva Natural Punta Cucharas. La primera se encuentra a 1.57 km de la costa del municipio de Ponce, y Cardona a 1.98 km. La distancia entre ambas islas es de 4.77 km. Estos lugares llevan actualmente 6 meses libre de ratas y se comienza a observar como la vida silvestre nativa toma beneficio de esto. Por ejemplo, un total de 20 Pelcanos (Pelecanus occidentalis) y un grupo de patos Quijada Colorada (Anas bahamensis) han sido avistados utilizando este importante recurso. Estas dos especies estn incluidas en la lista de especies vulnerables y en peligro de extincin de Puerto Rico. Esta etapa del proyecto culmin el 5 de junio de 2010 con una exitosa campaa de limpieza en ambos lugares, removiendo un total de casi una tonelada de basura. Agradecemos la aportacin del Municipio Autnomo de Ponce por disponer de los desperdicios recogidos durante la operacin de limpieza. El artculo fue redactado por: Eduardo Ventosa (Departamento de Recursos Naturales y Ambientales). Foto por: Vernica Seda (Departamento de Recursos Naturales y Ambientales)