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El BAUTISMO EN EL NUEVO TESTAMENTO

1. El bautismo de Juan 2. El Bautismo de Jess. 3. El bautismo en los Hechos de los Apstoles. 4. La teologa paulina del Bautismo 5. El bautismo en otros textos del Nuevo Testamento 6. Del bautismo en el nombre de Jess al del nombre de la Trinidad. 7. Sntesis teolgica 1. El Bautismo de Juan. Doble es la fuente que nos informa sobre el bautismo de Juan (BJ): Flavio Josefo y el NT. El primero nos indica que Juan incitaba a los judos a la virtud, a la justicia y que se bautizasen1, caracterizando al Bautista por su mensaje moral y por el bautismo. El NT, histricamente ms fidedigno y ms rico en datos que el historiador judo, nos presenta a Juan como un predicador moral que bautiza (Mt 3, 1-3; Mc 1, 5; Lc 3, 37, Hch 1,5). Existe una frmula que describe este bautismo: bautismo de penitencia para la remisin de los pecados (Mc 1,4; Lc ,3; Hch 13, 24). El Bautismo, en ese contexto, es un signo de conversin y purificacin, expresin de la penitencia y del deseo de la liberacin del pecado (Mc 1,4; Lc 3,3; Mt 3, 11). Por eso est estrechamente relacionado a la confesin de los pecados y a la renovacin moral fruto de la penitencia y la conversin. En este sentido el bao bautismal expresa la conversin, se confiere en orden al arrepentimiento y perdn y manifiesta un cambio sincero de vida, una autntica renovacin moral. El Bautismo de Juan adems est puesto en relacin con la inminente venida del Seor, tiene, por lo tanto un sentido escatolgico, es est orientado hacia un futuro inminente: la llegada del mesas y su aceptacin. El bautismo predispone a los que lo reciben a preparar el corazn para reconocer y aceptar al Mesas. Se trata de formar un pueblo bien dispuesto para recibir al Mesas. Finalmente el bautismo de Juan es signo preparatorio que se ordena a un bautismo superior, el del Espritu y Fuego que conferir el Mesas, es por lo tanto un bautismo provisional, en orden a recibir el bautismo superior y definitivo. Es, entonces, un signo provisional de penitencia que prepara moralmente para recibir el bautismo en el Espritu (Lc 3, 1, 1-18), un rito de arrepentimiento en vistas a la futura remisin de

Flavio Josefo, Antiq Judaic., lib XVIII, 5,2.

2 los pecados. El bautismo de Juan no produce la remisin interior del pecado, ya que an no es el tiempo del Espritu y del Fuego, esto operar en la dispensacin cristiana.

2. El bautismo de Jess. Los evangelistas unnimemente sealan el hecho de que Jess acudi a bautizarse a manos de Juan (Mt 3, 13-17, Mc 1, 9-11; Lc 3, 22-22. Jn 1, 29-34). Y los autores sagrados se han vlido del bautismo de Jess para sealar que ese que es bautizado por Juan es el Mesas que inicia su ministerio proftico como siervo de Yahv e Hijo nico de Dios2. Por lo tanto el bautismo de Jess tiene un contenido cristolgico y no tiene referencia inmediata y vinculante con el bautismo cristiano, no puede verse aqu el momento que Jess instituye el bautismo, ya que no corresponde al sentido teolgico que los autores neotestamentarios han querido dar a este pasaje bblico, que est relacionado ms bien con la inauguracin del ministerio mesinico de Cristo. Entonces: por qu se bautiza Jess? Obviamente no lo hace por el perdn del pecado propio. Jess, al bautizarse, solidariza con el destino comn de la humanidad pecadora, se hace parte de la raza pecadora que proviene del antiguo Adn para redimirla del pecado. De esta manera se convierte en el Cordero de Dios que carga con el pecado de la humanidad (Jn 1, 29). Pero tambin Jess dice a propsito de su bautismo que es necesario para que se cumpla toda la justicia (Mt 3, 15). Se trata de cumplir todo el plan trazado por Dios en orden a la salvacin de la humanidad, en donde le bautismo de Juan era etapa exigida de ese plan: l mismo obediente al Padre- no se dispensa de esta etapa. Pero tambin se mira a la plenitud de la justicia de Dios, a la realizacin plena del plan salvfico. Se bautiza en orden a su muerte (que Jess tambin llama bautismo), momento de la justicia de Dios en donde se conceder el perdn de los pecados.

3. Bautismo en los Hechos de los Apstoles Son varios los textos que refieren al bautismo (Hch 1,5; 2, 37-38; 8, 12-17.3638; 9, 17-19; 10, 41-48; 11, 15-18; 16, 14-15.29.34; 18, 7-8; 19, 1-7; 22, 12-16), en donde se presenta la etapa ms primitiva de la praxis y teologa bautismal. El Bautismo viene presentando en un marco eclesiolgico, cristolgico, soteriolgico post-pascual y
El bautismo de Jess est relacionado con el don del Espritu Santo. Con esto se quiere sealar que Jess es el Mesas esperado, ya que ste sera el portador del Espritu. La apertura de los cielos significa el inicio de una nueva era de gracia en la persona del Mesas, por l se restablecern las relaciones rotas entre el cielo y la tierra (simbolizada en el cierre de los cielos ocurrido a consecuencia del pecado de los primeros padres). Jess inaugura s su misin proftica y es sealado ante todos como el Mesas, acreditado por la voz de Dios que viene de los alto.
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3 pneumatolgico. Se trata de Iglesia en accin que como parte de su misin va haciendo discpulos e incorporando fieles en su seno por medio del bautismo (2,38). Previo al bautismo se anuncia el misterio de Cristo, especialmente su pasin, muerte y resurreccin (2,38; 16, 29-34; 8, 34-39; 10, 37-47; 11, 15-17) y se pide como condicin y respuesta al que quiera ser bautizado la fe en Jesucristo (8,12; 16, 14-15.29-34) y la conversin (2, 38). Es un bautismo que confiere con agua (8, 39) en orden a la salvacin y al perdn de los pecados (2, 38; 22,16). El bautismo se realiza en el nombre de Jesucristo (8,17; 10, 18; 22-16) y el Espritu Santo (19, 5-6), esto ltimo para sealar que el Espritu acta en el sacramento. En este sentido los Hechos nos presentan el bautismo vinculado a Pentecosts; el bautismo que realiza la Iglesia en el Espritu se inaugura y comienza en pentecosts, que corresponde a la irrupcin conductora y presencia permanente del Espritu en la Iglesia, que ahora puede salir a conferir el Bautismo en el Espritu. Pero tambin el Espritu es un don conferido al cristiano en el bautismo; el que es bautizado recibe el Espritu Santo (2,38). Podemos sealar, finalmente, que el bautismo en los Hechos no es una realidad interior individual sino que tiene un carcter pblico y social evidente, es un signo eclesiolgico-comunitario expresivo.

4. La teologa paulina del Bautismo. San Pablo se encuentra con la praxis habitual del bautismo en la Iglesia. A partir de esta base har una reflexin teolgica la ms extensa y profunda en la Sagrada Escritura- del bautismo cristiano. El apstol de los gentiles pone el bautismo en relacin con el misterio pascual de Cristo: en efecto en el bautismo se opera una real y misteriosa participacin y asociacin con la muerte y resurreccin de Jesucristo (Rm 6, 1-14; Col 2, 11-14). En el Bautismo en el creyente se une a la muerte de Cristo y por lo mismo es liberado del pecado; purificado de l, est muerto para el pecado. As por y en el bautismo se hace presente la muerte de Cristo, operando la muerte del bautizado al pecado: hay una identificacin entre la muerte de Cristo y la muerte del cristiano en el bautismo, si llegar, por ello, a ser idnticas. Lo mismo puede decirse de la resurreccin; la resurreccin de Cristo que se hace presente en el bautismo conlleva el surgimiento de una nueva vida en el bautizado, la vida del resucitado. Participar de la resurreccin de

4 Cristo en el Bautismo es resurgir renovados, fruto de la nueva vida que este sacramento comunica en Cristo resucitado. Podemos afirmar que para Pablo la muerte y resurreccin de Cristo es el hecho fundamental del bautismo, la condicin pre-existente que le da el poder salvfico al bautismo. Por eso que le creyente participa de los efectos salvficos del bautismo (liberacin del pecado-vida nueva en Cristo) en virtud del misterio pascual de Cristo. Y lo hace de una manera histrica y concreta justamente a travs de este sacramento: la muerte y resurreccin de Cristo se realiza en el bautismo como una realidad salvfica presente y actuante para el cristiano. Ahora bien el bautismo sella la vida presente del cristiano, ya que se transforma en una lucha continua por morir al pecado (que ha ocurrido en el Bautismo) y, a la vez, por asimilar y vivir de acuerdo a la vida nueva procedente de la resurreccin y comunicada en este sacramento (Rm 6, 8-11). El bautismo, por lo tanto, no pertenece a las obras de la ley sino que se inscribe en el orden de la fe en Cristo, en concreto, en el orden de la justificacin por la fe, ya que en este sacramento opera tal justificacin en el cristiano (Gal 3, 25-29). En concreto, tal justificacin lleva a que el bautizado se revista de Cristo, es decir sea transformado interiormente, de manera tal, que liberado del pecado se realice una cristificacin del sujeto, el cual se hace uno con Cristo (Gal 3,; Col 2, 11-14). Se trata de una circuncisin espiritual, de la que surge una nueva condicin: el bautizado adquiere una forma cristomrfica y comienza a vivir -liberado del pecado- la vida en Dios. Este sacramento, adems tiene adems, connotaciones eclesiales: por el bautismo el creyente se une a Cristo, y en esa unin se realiza la unin de los creyentes entre s: los creyentes quedan ntimamente unidos a los otros desde el momento que se une en Cristo, de modo que esa unidad derriba barreras sociales, diferencias de sexo, raza, cultura (1 Cor 12, 12-30; 1, 14-15). Se trata de una unidad espiritual que ordena a la comunin dentro de la Iglesia y que se verifica en el bautismo. Indudablemente que aqu est implcita la doctrina paulina de la Iglesia como cuerpo de Cristo: unidos a la cabeza que es Cristo por el bautismo y gracias a la accin del Espritu santo, los bautizados se incorporan como miembros del cuerpo de Cristo, formando una sola unidad, que es la unidad de la Iglesia, es decir de los miembros del cuerpo unidos entre s en torno a la cabeza que le confiere por el Espritu tal unidad.

5 En el bautismo adems se comunica el Espritu Santo, cuya accin produce la regeneracin y renovacin del creyente y cuya presencia habitual en el bautizado se transforma en garanta de un efecto salvfico escatolgico adquirido en este sacramento: el derecho a la vida eterna, el poder participar en el mundo futuro suprahistrico de la vida en Dios (Tt 3, 3-8). Tal regeneracin y renovacin es un efecto salvfico del pecado que se aplica por el bao (lavado con agua) y que conlleva la liberacin del pecado y restitucin de la vida en Dios, prdida a causa del pecado. Se trata, en definitiva, de la justificacin por la gracia de Cristo que se comunica al creyente en el bautismo y cuya fuente es la misericordia de Dios que produce la salvacin que se aplica la creyente en el bautismo. Pablo, de esta manera, ubica y relaciona el bautismo con perspectivas cristolgicas, soteriolgicas, eclesiolgicas, escatolgicas y ticas, lo cual indica las proyecciones e importancia que tiene este sacramento en el contexto de la fe y vida cristiana. El rito del bautismo claramente no es una preocupacin en la literatura paulina, pero s lo es su teologa. En esta se advierte que el Bautismo es el momento del Espritu por el que el creyente queda unido a Cristo y transformado en l. En este sacramento se realiza su salvacin de manera histrica y concreta, salvacin que se abre al escatn final en lucha por vivir en el tiempo de acuerdo a la vida dispensada en el bautismo siempre en la comunin eclesial, a la cual incorpora este sacramento.

5. El bautismo en otros textos del Nuevo Testamento. Un primer texto con carcter bautismal pertenece a la literatura jonica; se trata del encuentro con Jess con Nicodemo centrado en el nacer de nuevo desde lo alto (Jn 3, 5-8). El texto gira entorno a la condicin para entrar el reino de Dios, para eso hay que nacer nuevamente, nacimiento que no procede de la accin humana, sino de la iniciativa divina (de lo alto). Ahora bien tal nacimiento que permite el ingreso en el Reino de Dios, se realiza por medio del agua y el Espritu. La mencin al agua ciertamente refiere al bautismo cristiano tal y como lo conoca la comunidad jonica3. En este contexto se puede establecer que el nuevo nacimiento que tiene su origen en la accin de Dios se realiza en el bautismo: por medio del agua, pero, sobre todo por la accin del Espritu, Dios nos regenera y hace hijos suyos. Junto con esto el bautismo

Cfr., Alule, C., Baptism and Faith, Peter Lang, Frankfurt 2000, p. 82.

6 hace presente el reinado de Dios en el corazn del hombre, por medio de este sacramento Dios ejerce su soberana paternal y salvfica en el creyente. Marcos, por otra parte nos presenta el mandato del bautismo (Mc 16, 14-15) puesto en boca de Jess: la orden de bautizar proviene de Cristo mismo. Para el evangelista, adems, el bautismo es el camino ordinario para incorporarse a la Iglesia. Junto con esto, se quiere indicar que el bautismo va unido a la fe y por medio de l contando con la fe- opera la salvacin en el creyente. En la primera carta de Pedro, finalmente, se hace alusin al bautismo (1Pe 3, 1821), especficamente a partir del paralelismo que establece con el paso de No por las aguas del diluvio: el autor ve aqu el paso del cristiano por las aguas bautismales, liberadoras del pecado gracias a la resurreccin de Jesucristo. El bautismo est puesto en el contexto de la salvacin a partir de la comparacin tipolgica con No: as como el arca fue instrumento de salvacin para la familia de No, as el bautismo lo es en virtud de la resurreccin de Cristo; as como la familia de No fue salvada a travs de las aguas, as el cristiano es salvado a travs de las aguas del bautismo. Para Pedro, entonces, la salvacin se aplica por medio de las aguas bautismales, salvacin que es eficaz en virtud de la resurreccin de Cristo. Y la eficacia del bautismo radica en que produce un efecto interior en el creyente: una conciencia liberada del pecado (purificada) que se abre a una nueva relacin con Dios por la fe.

6. Del bautismo en el nombre del Seor al bautismo en el nombre de la Trinidad. En el Nuevo Testamento se puede observar el transito del bautismo conferido en el nombre del Seor o de Cristo al bautismo realizado en el nombre del Padre, Hijo y Espritu Santo (Mt 28, 19), frmula que termina por prevalecer en la Iglesia naciente4. As la frmula cristolgica viene a convertirse en frmula trinitaria. El bautismo en el nombre del Seor, primeramente, significa que este es administrado en nombre de Jesucristo. Se halla unido a la praxis bautismal ms antigua y est atestiguado en numerosos textos (Hch 2,38; 8, 16; 10, 48; 19, 5; 1 Cor 6, 11). La expresin no expresa directamente una frmula ritual, su significado apunta a sealar que el bautizado se transforma en pertenencia de Cristo, queda asociado interiormente a l, asociado de tal manera a l, que se hace uno con Cristo. De otro modo, el bautismo consagra a Cristo al que lo recibe. Esto indica una conciencia eclesial en la que se

Cfr., Didakhe 7, 1.3

7 entiende que al bautizar se obra por orden y poder de Cristo y que la recepcin del sacramento tiene como meta la pertenencia del nefito a la persona de Cristo y la participacin en los misterios de Cristo5. El bautismo en el nombre de la Trinidad implica que la formula cristolgica inicial (en nombre del Seor) deviene en una incipiente frmula trinitaria de Mateo (Mt 28,19). El texto expresa un mandato de Jess que, sin embargo, los exgetas estn de acuerdo en sealar que no corresponde a las ipsissima verba Jesu, indica ms bien el bautismo es un imperativo que proviene de la misma voluntad de Cristo: la primera comunidad cristiana y el redactor de la percopa entienden que proviene de Jess mismo la orden de bautizar6. Con respecto a la frmula trinitaria hay que sealar que no es una frmula ritual, pero si una profesin de fe que est unida a la praxis bautismal de la primera Iglesia: los nombres del Padre, Hijo y Espritu Santo eran invocados sobre el bautizado, y la divinidad se haca presente activamente en l: el nefito era introducido en una existencia que estaba fundamentalmente determinada y regulada por las personas trinitarias, a las que el nuevo cristiano quedaba consagrado.

7. Sntesis teolgica. El bautismo es una realidad slidamente acreditada en el NT, aun cuando no hay referencias al rito tal y como lo practicaba la iglesia naciente (se puede mencionar la inmersin del agua, la necesidad de la fe por parte del que lo recibe, la referencia ritual a Cristo y la Trinidad y la confesin de fe previa a la recepcin del sacramento). Por otra parte, las connotaciones escritursticas de corte cristolgico, pneumatolgico, trinitario, soteriolgico y eclesiolgico son innegables y decisivas. En primer trmino, el Bautismo proviene de la voluntad e iniciativa de Cristo y tiene su fundamento en el misterio pascual del Seor, en cuanto que de ah proviene su eficacia y en cuanto que el nefito participa de los efectos salvficos de tal misterio. Este sacramento, adems, configura con Cristo al que lo recibe: su existencia adquiere una fisonoma cristiforme. Seguidamente el bautismo es portador del Espritu Santo, l est presente en el sacramento llevando a cabo una accin salvfica determinante para el bautizado. Adems es, al mismo tiempo, don para el nuevo cristiano travs del sacramento: el

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Cfr., A. Manrique, Teologa bblica del bautismo, p. 225 La afirmacin tiene un paralelo con Marcos Mc 16, 15-14.

8 Espritu se hace presente interiormente en el cristiano, comienza a habituar y actuar en l. La dimensin salvfica del bautismo es indudable: es un sacramento portador y dador de la salvacin en un sentido radical, con l se concede la salvacin al nefito. Tal salvacin implica la liberacin del pecado y la comunicacin de la vida nueva, que es vida en Dios que proviene del Padre a travs de Cristo por la accin del Espritu, y que adems marca un rumbo y forma de ser y actuar al bautizado. La impronta eclesiolgica del bautismo es decisiva: por l el nuevo cristiano queda incorporado a la Iglesia y unido a Cristo en cuanto cabeza de la Iglesia y los otros bautizados en cuanto miembros de la misma.

Bibliografa Alule, C., Baptism and Faith, Peter Lang, Frankfurt , 2000. Biblia de Jerusaln, Desclee de Brouwer, Bilbao, 1980. Len-Dufour, X, Vocabulario de teologa bblica, Herder, Barcelona, 1990. Manrique, A., Teologa Bblica del Bautismo, Biblia y fe, Madrid, 1977. Hagner, D., World Biblical Commentary, vol. 33b, Nelson, Colombia, 1995.