Hace aos la excelencia ecolgica de las empresas era un valor intangible de difcil percepcin por parte de los consumidores.

Poco a poco la preocupacin por los problemas ambientales se ha hecho patente en la sociedad y se demanda cada vez con ms fuerza que las empresas respeten el entorno en el que desarrollan su actividad. A su vez, la competencia entre empresas ejerce sobre stas una presin cada vez ms fuerte. La gestin de los impactos sociales, ticos y ambientales asociados a la actuacin de las empresas se est convirtiendo en un verdadero imperativo, de manera que la imagen ambiental de una compaa es un valor o una carga que evalan inversores, aseguradoras, clientes, proveedores y consumidores en general. Sin duda constituye una ventaja competitiva conseguir diferenciarse por el respeto al medio ambiente. Tambin es importante saber explicar la contribucin de Opinin una determinada industria a la consecucin del bienestar de que disfruta la sociedad actual. En este contexto, los sistemas de gestin ambiental son herramientas de ventaja competitiva que responden a la creciente presin pblica, de los empleados y del resto de los afectados por la actividad de la empresa. En funcin de esta ventaja se han configurado programas como el Eco Management and Audit (EMA) de la UE y el Responsable Care de las normas ISO. La mayora de las empresas informa voluntariamente sobre su actuacin ambiental para atender la demanda de colectivos con intereses en ellas: Los potenciales inversores: bancos, mercados de valores o compaas aseguradoras quieren saber los gastos de capital que son necesarios para cumplir la nueva normativa y qu potenciales responsabilidades ambientales tendran efecto en las operaciones financieras. Las comunidades locales desean saber el impacto ambiental de las operaciones de las empresas en su territorio y tienen el poder de respaldar o de rechazar su actividad. Los consumidores individuales piden informacin sobre el impacto y los efectos de los productos que compran. En ocasiones, el consumidor elige un producto ms caro slo porque lo considera ms ecolgico. Los clientes corporativos buscan obtener la confianza de sus propios clientes mostrando que tienen una poltica de medio ambiente y una estructura de informacin. A los empleados les gusta saber que la empresa para la que trabajan es limpia y transparente. Por otro lado, tambin existen empresas industriales que an no se han subido al tren del futuro; empresas que, en un entorno de recursos limitados y conflictos de prioridades, a veces ven el medio ambiente ms como un obstculo que como una oportunidad, y piensan que ir ms all de lo que es el estricto cumplimiento de las legislaciones tiene un alto coste. La existencia de mentalidades diferentes a la hora de gestionar la poltica ambiental de una empresa hace que esta gestin se convierta en un elemento de diferenciacin en el marco de un mercado global cada vez ms competitivo Ventajas Se requiere que realmente se cumpla con la responsabilidad social a la que estn obligada, entre ello preservar el medio ambiente, evitar su contaminacin, todo lo que pueda deteriorar con la operatividad de la empresa. El medio ambiente se est convirtiendo en una fuente de ventajas competitivas: racionaliza el consumo de recursos naturales, impulsa el desarrollo tecnolgico, mejora

la imagen de la marca de la empresa y del producto, aumenta las posibilidades para introducirse en otros mercados, y casi siempre aumenta la satisfaccin de sus empleados y clientes. Se puede economizar cantidades importantes definiendo una adecuada estrategia de compras y los posibles mbitos de colaboracin con proveedores y clientes para cambiar especificaciones de los ingredientes, de los componentes, del proceso productivo, del producto final, su envasado y empaquetado, su transporte y de su consumo final. En relacin con el mercado laboral, las empresas "limpias" (su administracin y su equipo se manejan con el objetivo de salvaguardar al medio ambiente. La minimizacin de la generacin de todo tipo de residuos, incluyendo los peligrosos) suelen atraer a empleados de gran calidad y suelen evitar que se marchen o que se tengan que rotar. Por otra parte, la oferta de bienes y servicios medioambientales tienen buenas perspectivas de crecimiento y generacin de empleo, a nivel de formacin, informacin, consultora o asesora, auditorias, ingeniera, implantacin de sistemas de gestin y en las propias Administraciones Pblicas se necesitan expertos en la materia.