Nociones para pensar la comunicacin y la cultura masiva Mara Cristina Mata I.

Pensar y hacer
Todos nos comunicamos. Comunicarse es una de esas experiencias sustancial y elementalmente humanas que asumimos como parte de nuestra cotidianeidad. Pero comunicarse es tambin, para muchas personas y en distintos (aspectos?) de la actividad social, pblica, una tarea, parte de su labor, un desafo. Doble objeto, en suma: algo que nos constituye y que por tanto sera tan vital como el respirar pero algo que se nos convierte en trabajo, actividad en la que invertimos esfuerzos, ideas, herramientas y de la que esperamos resultados. Es bastante frecuente que al confrontar definiciones o nociones acerca de lo que representa para algunos sujetos la comunicacin como experiencia y como trabajo, encontremos dicotomas y hasta contradicciones bastante significativas. Comunicarse en el sentido experiencial suele ser vincularse, poner en comn, compartir, intercambiar. La comunicacin asumida como trabajo especfico o relacionado con alguna otra tarea de tipo cultural suele transformarse en produccin de mensajes, manejo de instrumentos o canales, estrategias informativas. Lo anterior no es casual. No se trata de una suerte de esquizofrenia individual. Vivida como experiencia, la comunicacin representa el espacio donde cada quien pone en juego su posibilidad de construirse con otros. Pero transformacin en prctica social predominan en ella los rasgos con que histrica y dominantemente fue pensada esa actividad desde que ella, por su creciente naturaleza pblica, comenz a constituir una esfera de preocupacin para analistas de diversos orgenes y una esfera de inters para quienes invirtieron tiempo y dineros en ella con el objeto de extraer beneficios materiales, ideolgicos, polticos. Es decir, desde el momento en que con la aparicin y el desarrollo de las tecnologas de naturaleza electrnica la sociedad asumi las modalidades de comunicacin masivas. Desde entonces se buscaron modelos explicativos para comprender y orientar esas prcticas. Pero tales modelos no se detuvieron all, en el objeto especfico para el que fueron pensados sino que lo invadieron todo. Es decir, invadieron nuestro pensar y hacer comunicacin: su capacidad modelizante fue tal que adquirieron carcter totalizador. Lo que brevemente plantearemos a continuacin son algunos de esos modelos de comprensin de la comunicacin. Ms o menos cuestionados y superados algunos, ms o menos vigentes otros, todos ellos, operan en la realidad en que actuamos. Reconocerlos incluso o especialmente en nuestra prctica es garanta de capacidad reflexiva: la posibilidad de separarnos de la experiencia para iluminarla, comprenderla y poder transformarla, si es que de eso se trata. Existen numerosos textos especializados en los que se abordan estas nociones y se realizan una exposicin crtica de ellas. A lo largo de este

mdulo haremos referencia a algunos de estos textos. Pero, por su naturaleza didctica, incluimos como parte de l dos de ellos. Se trata de Del anlisis a la prctica: encrucijada para la comunicacin, de Ana Mara Nethol y de Las teoras comunicativas de Mauro Wolf. Reco-mendamos leerlos inmediatamente despus de la lectura de este texto y, posteriormente, realizar las actividades que sugerimos como propuestas de reflexin.

II. El modelo informacional

Demasiado frecuentemente la comunicacin es caracterizada y pensada como un proceso de transmisin de significados que se realiza desde un emisor a un receptor utilizando algn tipo de canal. En esas caracterizaciones est presente el modelo explicativo originado, a partir de las proposiciones formuladas a fines de la dcada del 40 en los Estados Unidos por Shannon y Weaver desde la teora matemtica de la informacin para garantizar, en el campo de la ingeniera de las telecomunicaciones, la mayor velocidad en las transmisiones de mensajes sin perder informacin y disminuyendo posibles distorsiones. Aquel modelo esquematizaba del siguiente modo los procesos de transmisin de informacin entre mquinas.

En tales procesos la comunicacin (la transmisin) se considera eficaz o exitosa cuando el destinatario recibe exactamente lo que la fuente ha organizado como mensaje a transmitir. Y ello es posible al eliminarse o controlarse los ruidos porque la fuente y el destinatario emplean un mismo cdigo, entendido como sistemas de reglas que atribuye a determinadas seales un determinado valor y no un cierto significado. En su interesante y comprensivo texto sobre las teoras comunicativas, Wolf precisa esa distincin: dicho de otra forma, con un ejemplo extrado de Escarpit (1976) la perspectiva de los tericos de la informacin es parecida a la del empleado de correos que debe transmitir un telegrama: respecto al emisor y al destinatario que estn interesados en el significado del mensaje que se intercambian, su punto de vista es distinto. El significado de lo que transmite le es indiferente, ya que su papel es el de hacer pagar de forma proporcional

a la extensin del texto, es decir, a la transmisin de una cantidad de informacin. Entre ese esquema inicial proveniente de la teora de la informacin que fue rpidamente adoptado por los primeros tericos norteamericanos de la comunicacin de masas y posteriores e incluso actuales construcciones conceptuales de corte transmisor o informacional existieron, por cierto, reformulaciones y enriquecimientos que no pueden ignorarse. As, por ejemplo desde el terreno de la lingstica estructura, Roman Jakobson dio una dimensin comunicativa al modelo matemtico al incorporar a l, las nociones de contexto en que se produce la transmisin, al diferenciar las funciones que puede cumplir el lenguaje, etc. Por su parte, los tericos funcionalistas iran produciendo avances sobre ese modelo al considerar, por ejemplo, el papel que juegan los grupos de pertenencia de los individuos en las operaciones de interpretacin de los mensajes y particularmente sobre sus efectos. Finalmente, los representantes de la teora crtica introdujeron nociones tales como la de la ideologa y manipulacin que, al operar como recursos explicativos de los macro procesos de comunicacin, permitieron abordar y develar la funcin social y poltica de los emisores y productos comunicativos. Al respecto resulta de gran inters la exposicin realizada por Ana Mara Nethol en el texto citado, acerca de las elaboraciones de Melvin De Fleur, Wilbur Schramm y el propio Jakobson. Leyendo ese texto y las pginas que Wolf dedica a los aportes de ese lingista a la teora de la informacin (ver 1. 9. 1. El modelo comunicativo de la teora de la informacin de nuestro material de lectura) sera conveniente formularse las siguientes preguntas: -Cules son los aspectos informacionales dentro de la propuesta de Roman Jakobson? -Cules son los avances o ampliaciones que realiza Jakobson desde el modelo informacional a una perspectiva ms comunicativa? -Cules son, de todos modos, las limitaciones de lo que Wolf denomina modelo semitico-informacional? Las anteriores son simples referencias para indicar que el original modelo matemtico-informacional fue convirtindose en un modelo comunicativo ms complejo, legitimndose as como modelo apto para explicar ya no slo la transmisin de seales entre mquinas sino los mltiples procesos de intercambio entre seres humanos. Sin embargo, pese a todos los enriquecimientos, pese a todos los nuevos ingredientes psicolgicos, lingsticos y sociolgicos que se le aadieron, no dej de constituir una matriz cuya lineariedad y carcter instrumental puede cuestionarse desde otras perspectivas de comprensin de los hechos comunicativos.

II. 1. Limitaciones y Consecuencias

Pensemos ahora en las limitaciones que conlleva pensar la comunicacin en trminos de procesos lineales que comienzan en un emisor que produce y enva un mensaje a travs de un determinado canal (no importa que no sea de naturaleza tecnolgica) y que terminaron en la figura de un receptor que, al recibir los mensajes, los decodifica e interpreta consecuentemente. Nadie se atrevera a dudar que una fiesta es un espacio de comunicacin donde diversos sujetos entran en relacin, se expresan, se manifiestan individualmente y colectivamente. Sin embargo, es posible identificar all emisores y receptores? Nuestra propia experiencia podra decir muchsimos. Pero son todos ellos equiparables a ese conjunto estructurado de signos de acuerdo a un cdigo determinado tal como se han definido por mucho tiempo a los mensajes desde ciertas corrientes lingsticas? El clima creado por la msica, el roce de los cuerpos, las luces, los murmullos o gritos, son el contexto la circunstancia en que se producen los mensajes o son parte de una manera festiva de comunicarse de entrar en relacin, de identificarse y compartir con otros es decir, son tambin lo comunicado? Podra decirse que el caso de la fiesta es un caso extremo y, en consecuencia, poco vlido para basar en l las limitaciones de un cierto modelo explicativo. En realidad, no es ms extremo que otros modos colectivos masivos de comunicacin, cuyo propsito fundamental no es la transmisin de informacin, aunque de hecho, siempre exista algo a expresar o a manifestar, algo nuevo por decir o algo que quiere decirse nuevamente. Nos referimos a las manifestaciones colectivas de diverso tipo (religiosas, polticas), a las mltiples ceremonias y rituales de los que est hecha nuestra vida en sociedad (desde los actos escolares a las celebraciones institucionales; desde las fiestas patrias a las celebraciones de vida y muerte que marcan nuestra vida cotidiana). De ah que planteemos una primera reserva frente a ese modelo explicativo ya que quedan fuera de su alcance comprensivo demasiada zonas y actos de comunicacin. Pero sus limitaciones tambin pueden advertirse cuando se aplica ese modelo o esquema a actos comunicativos que, sin duda, tienen mucho ms la forma de un envo de mensajes, o se acomodan mejor a la idea de un proceso de transmisin, como ocurre con los mensajes producidos y difundidos a travs de los llamados medios de comunicacin. Tomemos el caso de un programa televisivo, en el que fcilmente podemos reconocer emisores y presumir receptores. El mensaje, es slo lo articulado y transmitido en funcin de cdigos lingsticos, visuales y sonoros o tambin forma parte de l y parte nada accesoria el canal como cdigo de comprensin cultural? En otras palabras, se produce y recibe del mismo la misma noticia, la misma propuesta de entretenimiento, a travs de la radio, de la televisin o de un peridico? Y el problema no se resuelve teniendo en cuenta la

mayor o menor exposicin de distintos sujetos a los diferentes medios, o teniendo en cuenta las caractersticas ellos asumen en cada sociedad (dimensiones, propietarios, etc.) como muchas veces se ha hecho para completar lo que falta al esquema analtico que estamos cuestionando, en el cual los canales son meros instrumentos. En este caso no son modos o actos comunicativos los que quedan fuera del alcance del modelo informacional, sino que l distorsiona la comprensin de los medios de naturaleza masiva como formas de organizacin cultural reducindolos a una pura dimensin de transportadores de seales. El modelo informacional , como paradigma de comprensin de los intercambios entre los seres humanos, tiene tambin consecuencias particularmente significativas. Ese modelo traslad a los sujetos emisores y receptores la misma relacin de asimetra existente entre las mquinas con respecto a los cdigos y, consecuentemente, adopt la idea de isomorfismo entre ambos trminos del proceso. Vale decir, la idea de una homologa entre la funcin emisora y la funcin receptora: la primera, codificando mensajes, la segunda decodificndola, en virtud de un instrumento dotado de cierta neutralidad y univocidad: el cdigo. De tal manera, lo que se transmite en un acto comunicativo cualquiera es un mensaje respecto del cual y ms all de las variables psicolgicas y sociolgicas que caracterizan a los diversos sujetos es posible precisar un cierto significado cuya correcta comprensin por parte del receptor determina el xito de la comunicacin. En este modelo, sern considerados, como ruido todas las desviaciones en la comprensin del mensaje, es decir, en la atribucin del significado correcto por parte del receptor. De ah que, an cuando los mismos tericos de la mass communication research hayan trasladado a la comunicacin humana la idea de retroalimentacin presente en el modelo matemtico-informacional, y an cuando hayan avanzado notablemente en la consideracin de los factores externos al hecho comunicativo que influyen en la decodificacin, la imagen del receptor que se crea desde esta perspectiva es la de un sujeto cuya actividad resulta menguada, ya que es la rplica en el espejo de la figura del emisor. Esa subsidiareidad de la figura del receptor, que slo pareca modificarse cuando l mismo ocupaba el lugar del emisor en una situacin de comunicacin de doble va, llev a desarrollar una serie de proposiciones que, en buena medida, estn en la base de muchos planteos relacionados con la comunicacin alternativa o popular y educativa, an cuando no se reconozca que en ellos persiste el pensar lineal, informacional. As, por ejemplo, fue consolidndose la idea segn la cual la informacin se diferencia o se distingue de la comunicacin en tanto la primera es slo transmisin unilateral de mensajes (de un emisor a uno o varios receptores) mientras que la segunda es el intercambio de

mensajes. Vale decir, un proceso en el cual distintos sujetos pueden funcionar como emisores. En realidad, si se analizan los textos de diversos autores que explicitan esta diferenciacin puede observarse que, de lo que se trata, es de impugnar la falta de reciprocidad (el trmino es usado por Pasquali), existente diversas situaciones comunicativas, pero, especialmente, en el sistema integrado por los medios de naturaleza masiva. Y reciprocidad quiere decir poder emitir en igualdad de condiciones rechazando la subsidiareidad del rol del receptor, tal como lo precisa Kapln: Los hombres y pueblos de hoy se niegan a seguir siendo receptores pasivos y ejecutores de rdenes. Creemos que es un imperativo tico y poltico trabajar para que en nuestras sociedades, tanto en los mbitos pblicos como en los privados, los individuos tengamos igualdad de derechos en el terreno de la expresin y la misma oportunidad para tomar decisiones. Pero creemos que ello no debe ni puede impedirnos reconocer que la reciprocidad comunicativa no puede fundarse en una bsqueda de igualitarismo transmisor con el emisor porque, si as fuera, una significativa cantidad de actos a los que los autores citados suponemos no identificaran como meros procesos de informacin (en la terminologa de Pasquali) o de comunicacin unidireccional (en la de Kapln), no seran ms que eso. Imaginemos el festival de msica popular donde los habitantes de una de-terminada zona difunden sus composiciones. Los asistentes, esos otros vecinos que acuden para escuchar, son o no receptores? Y si lo son, estn comunicndose o son simple trmino de un proceso unilateral de transmisin en tanto a su vez no componen, no cantan y slo aplauden, atienden entretenidos la msica o se retiran aburridos? Ana Mara Nethol seala con precisin que: siempre se produce, comunicativamente hablando, una situacin de intercambio en el sentido de los smbolos empleados por los sujetos que profieren un acto de comunicacin. Cuando el sacerdote da un sermn, hay seguramente all congregados un grupo de feligreses cuya accin comunicativa, es la escucha, posiblemente acompaada de actos no verbales: aquiescencia con miradas, seguimiento de los gestos del locutor, silencios significativos ante algn prrafo que interpreta las escrituras. Podramos decir que en la multiplicidad de intercambios comunicativos se establecen interacciones que no siempre implican la posibilidad de rplica o respuesta directa. Diramos que esta posibilidad est ligada a las formas de contrato comunicativo o, dicho con otras palabras, al tipo de relacin que se establece entre los interlocutores segn su situacin social y sus formas de relacionamiento. Quisiramos destacar cmo, para Nethol, la escucha (la recepcin) es accin comunicativa. Esta posicin no implica desconocer que existen numerossimas situaciones en las cuales el intercambio comunicativo

entre diversos actores es desigual en trminos de saber y poder. Pero, aun en esos casos, el receptor cumple una actividad que le es propia. De lo que se trata, entonces, es de precisar en qu consiste esa actividad, de qu manera ella se pliega o diferencia de la actividad del emisor y cmo ambos, de manera compleja, producen unos sentidos al comunicarse, vale decir al entrar en relacin. As, analizando las limitaciones del modelo informacional y las consecuencias que ello tiene para nuestra percepcin de la comunicacin social, nos hemos deslizado al campo fructfero de otras perspectivas tericas que analizaremos seguidamente.

III. La comunicacin como produccin de sentido y hecho cultural

Han sido diversas disciplinas como la semitica, la teora literaria y ciertas perspectivas sociolgicas como la que representan los cultural studies ingleses las que permitieron una superacin del modelo informacional de la comunicacin. De entre los mltiples aportes realizados por tales disciplinas y enfoques, nos interesa destacar algunos que consideramos particularmente significativos para el tema que nos ocupa. Un eje sustancial lo constituye, en este sentido, la consideracin de las

prcticas comunicativas como espacios de interaccin entre sujetos en los que se verifican procesos de produccin de sentido. Los emisores ya no transmiten unos mensajes significados

elaborados en virtud de un instrumento neutro el cdigo que son recibidos y decodificaciones ms o menos adecuadamente por los receptores en funcin de su utilizacin equivalente del mismo instrumento. Asumiendo que un discurso es toda configuracin tmporo-espacial de sentido, una de las proposiciones claves de la teora del discurso es, sin duda, el carcter no lineal de la circulacin del sentido. Dice Eliseo Vern: del sentido, materializado en un discurso que circula de un emisor a un re-ceptor, no se puede dar cuenta con un modelo determinista. Esto quiere decir que un discurso, producido por un emisor determinado en una situacin determinado, no produce jams un efecto y slo uno. Un discurso genera, al ser producido en un contexto social dado, lo que podemos llamar un campo de efectos posibles. Del anlisis de las propiedades de un discurso no podemos nunca deducir cul es el efecto que ser en definitiva actualizado en recepcin. Lo que ocurrir probablemente, es que entre los posibles que forman parte de ese campo, un efecto se producir en unos receptores y otros efectos en otros. De lo que aqu se trata es de una propiedad fundamental del funcionamiento discursivo, que podemos formular como el principio de la

indeterminacin relativo del sentido: el sentido no opera segn una causalidad lineal. Estas consideraciones sobre el producto de la actividad discursiva (comunicativa) tienen a nuestro juicio una extrema importancia por cuanto obligan a reconocer que tanto en la esfera de la emisin como en la de la recepcin existe produccin de sentido y no mera transferencia de los primeros a los segundos an cuando ella sea desigual, no simtrica. Los emisores, en unas ciertas circunstancias, despliegan un conjunto de competencias que les permiten investir, dotar de sentido a ciertas materias significantes. Los receptores, a su turno, atribuirn un sentido a lo recibido y esa atribucin, asentndose necesariamente en los posibles sentidos delineados en un discurso dado, se realiza tambin en virtud de unas determinadas condiciones de recepcin, de unas ciertas competencias comunicativas que poseen esos sujetos. Ser receptor, en consecuencia, no es ser pasivo recipiente o mecnico decodificador. Es un ser actor sin cuya actividad el sentido quedara en suspenso. Lo anterior, sin embargo, obliga a formular algunas consideraciones para salir al paso de una suerte de euforia tranquilizante, que ha pretendido asirse de ciertas nociones de la teora del discurso y de las teoras la recepcin para inocentar el poder. Nos referimos a aquellas posturas que, al reivindicar la actividad de los receptores, la confunden con una total libertad resignificadora, negando a los discursos su capacidad de configuracin de un determinado campo de efectos o sentidos posibles. Si pensamos en las prcticas discursivas de naturaleza masiva, sean las de carcter informativo, los discursos polticos, el discurso educativo para nombrar slo algunos tipos fcilmente reconocibles las asimetras de naturaleza comunicativa resultan flagrantes. Pensemos tan slo en el poder de determinacin de lo dicho que poseen los emisores; pensemos en su capacidad para establecer y modificar las reglas del juego las reglas del discurso; pensemos hasta qu punto toda una historia de comunicacin masiva, poltica y educativa ha ido modelando de cierta manera a los receptores de esos discursos al punto que ellos mismos forman parte de las condiciones de recepcin de todo nuevo discurso del tipo. En consecuencia, comunicativamente hablando, la actividad productiva del receptor no es sinnimo de libertad. Y es bueno recalcarlo. Pero, desde otro lado, tambin es conveniente realizar ciertas precisiones a fin de no postular como a veces se hace desde las ms simplistas teoras de la manipulacin la total libertad de los emisores. Los emisores entablan unas relaciones, producen unos mensajes para los que buscan aceptacin, adhesin, consumo. Ello les obliga a ejercer verdaderas estrategias de anticipacin. Es decir, los constrie a organizar los intercambios de mensajes no slo a partir de sus intenciones, deseos y saberes, sino tomando en consideracin las condiciones de recepcin de su discurso: la situacin y la competencia de los receptores.

De ah que podamos recuperar para la comunicacin las ideas de contrato y negociacin donde ambas partes emisores y receptores son activos, permaneciendo diferenciados en sus roles y su capacidad de operar. Y de ah que reconociendo el indiscutible poder del emisor aunque ms no sea como aqul que tiene la iniciativa parta el intercambio debamos advertir en su discurso la presencia activa de los receptores porque ellos estn presentes como trmino de su produccin, como el otro que habla en lo que yo digo. Al respecto resultan de particular inters los planteos realizados por Ana Mara Nethol acerca de las asimetras comunicativas y el control social y los comentarios que sobre la cuestin de la asimetra formula Mauro Wolf al relevar los postulados de la semitica textual en los materiales de lectura propuestos. Despus de analizar ambos textos consideramos todo un desafo asumir la tarea que la propia Nethol propone: reflexionar e interpretar el siguiente prrafo: Las capacidades humanas y con ello las perspectivas de establecer modos de interaccin simblica que redunden en provecho de los hombres para los hombres, ceden paso, cada vez ms ostensiblemente a la fuerza de sistemas instrumentales legitimados por la racionalidad. Estos sistemas deterioran las interactuaciones simblicas y las capacidades reflexivas y prcticas de los sujetos. Otro aporte que consideramos de sustancial importancia es el realizado por la semitica textual en torno a la naturaleza de lo comunicado. Segn sus perspectivas de anlisis, hablar de un mensaje producido y recibido en base a determinados cdigos resulta una simplificacin terminolgica. Por qu? Porque se postula que lo que se recibe no son mensajes particulares, reconocibles en s mismos, sino conjuntos textuales. Es decir, el resultado de prcticas que remiten no slo a un cdigo lingstico, sonoro, visual en virtud del cual los signos se articulan con un cierto significado, sino fundamentalmente a otras prcticas y sus respectivos productos: a modos de decir gneros, estilos, etc. a medios para hacerlo diversidad de canales empleados e, incluso, a tipos de circunstancias en que ciertos discursos se producen, a la ndole de sus productores, etc. La perspectiva que acabamos de anunciar resulta clave para la comprensin de la comunicacin como hecho y matriz cultural. Y si bien la importancia de este hecho se revela ms notoriamente en lo que concierne a la comunicacin masiva no resulta intranscendente para pensar globalmente la comunicacin toda vez que lo masivo es hoy, en nuestras sociedades, el modo predominante del funcionamiento cultural. Esta perspectiva permite indagar y percibir, por ejemplo, las articulaciones que se producen entre los diverso productos o mensajes que circulan en una sociedad y en un momento dado; permite plantearse cuestiones tales como la modelacin histrica de los gustos y las opiniones; permite indagar el sistema de relevo con que operan

diversas instancias de produccin de mensajes y la manera en que ellas constituyen la trama dis-cursiva la trama de sentidos de la sociedad. Pero adems, esa perspectiva resulta particularmente enriquecedora si lo que estamos tratando de comprender son las caractersticas que asumen los llamados procesos de comunicacin popular o la propia comunicacin educativa y si deseamos operar en esos terrenos. Asumir que en el campo de la comunicacin nadie recibe mensajes aislados sino conjuntos textuales porque cada mensaje particular remite a otros y se encadena con ellos en un continuum simblico, cultural, implica aceptar que los mensajes de carcter alternativo o educativo que las organizaciones populares o educativas y promocionales producen, sern recibidos de la misma manera, es decir, insertos en ese conjunto cuya lgica global ha sido y est siendo diseada desde otro lugar, el del poder. Ese tipo de constataciones podra llevar y de hecho existen hoy posturas resignadas o pragmticas que as lo hacen a plantear la imposibilidad de modificar una matriz y un sistema cultural dado. Podra llevar a afirmar que el nico camino para la ex-presin pblica popular es el que viene marcado desde la industria cultural masiva, que tan exitosamente funciona. Nuevamente desde la teora del discurso nos ayuda a realizar algunas precisiones desde una dimensin comunicativa. En uno de sus trabajos Marc Angenot seala que el discurso social es: todo lo que se dice, todo lo que se escribe en un estado de sociedad dado (todo lo que se imprime, todo lo que se habla hoy en los medios electrnicos). Todo lo que se narra y argumenta... O ms bien, las reglas discursivas y tpicas que organizan todo eso, sin que jams se las enuncie. El conjunto no necesariamente sistmico ni funcional de lo decible, de los discursos instituidos y de los temas provistos de aceptabilidad y capacidad de diseminacin en un momento histrico de una sociedad dada. El conjunto de lo decible que obviamente incluye lo no dicho como podemos denominar al discurso social, es evidentemente un conjunto articulado a partir de disposiciones que revelan un orden establecido. Dentro del mismo las posibilidades de variacin son tan amplias o estrechas segn sean las condiciones que regulan su produccin. Porque lo decible no se restringe a unos ciertos temas y modos expresivos, sino que incluye adems un conjunto de disposiciones explcitas o implcitas pero siempre legitimadas socialmente acerca de los sujetos habilitados para proferir determinados dis-cursos sociales, acerca de los lugares desde los que ellos pueden ser enunciados, acerca de los modos en que ellos pueden y deben circular y ser recibidos. Por ello, y como bien indica Angenot:

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El discurso social asegura la constitucin de una hegemona pansocial (y su evolucin adaptativa) surgida indudablemente y de algn modo de los habitus del grupo dominante, pero que se impone como aceptabilidad instituida, colocando en un silencio incmodo a aquellos a quienes sus gustos e intereses no confieren el estatus de interlocutores vlidos. De tal modo, a nivel de la cultura, de la circulacin de smbolos, se constituye la idea de sociedad como cohesin orgnica, sin desintegrar no homogeinizar, sin embargo, la red extremadamente sutil que distingue los habitus de los diferentes sexos, las diferentes clases, los diversos roles sociales que funcionan bajo las hegemonas discursivas. El terreno del discurso social, el terreno de la cultura y la comunicacin es, consecuentemente, terreno de modelacin social y, por ende, terreno de disputas y negociaciones, conflictos y acuerdos del orden del sentido. Reconocer lo que hegemoniza ese campo no impide proponer alternativas, emprender el camino del cuestionamiento. De todos modos, y para regresar al terreno de la comunicacin como hecho cultural quisiramos contribuir a las proposiciones formuladas por Ana Mara Nethol en punto 6. 2. de nuestro material de lectura De las culturas, planteando algunas pistas de reflexin sobre el sentido de la comunicacin y la cultura masiva.

IV. Lo masivo: mbito cultural de la comunicacin

El titulo elegido es ya una proposicin: no importa de qu dimensin de la comunicacin hablemos. Lo masivo, todo un modo de comunicarse que es un modo de produccin de la cultura, est presente an en nuestros ms ntimos dilogos. A veces tambin hablamos de lo meditico y si son equivalentes no es, como veremos enseguida, porque slo pensemos en los medios masivos, sino porque con ambas denominaciones se est nombrando una lgica cultural y comunicativa que todo lo impregna. El tema es vasto y complejo y no podramos agotarlo. Slo aportaremos, como dijimos antes, algunas pistas de reflexin. Por ello, comenzaremos desarrollando dos ideas bsicas a partir de las cuales precisaremos algunos de los rasgos culturales y comunicativos de nuestro tiempo. IV. 1: La cultura masiva es algo ms que un conjunto de productos Durante mucho tiempo, hablar de la cultura masiva fue hablar de medios de comunicacin de masas, y especialmente, de los productos elaborados y difundidos por ellos. Tanto la sociologa norteamericana como la llamada teora crtica de la escuela de Frankfurt produjeron notables aportes sobre las implicancias que tenan, en el terreno de cultural, las condiciones de vida derivadas de la existencia de una sociedad de masas. Sin embargo, la fuerza que desde la dcada del 40

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adquirieron los medios masivos inicialmente la radio y una simplificacin de su anlisis, fue llevando a considerarlos como instrumentos autnomos, con una enorme capacidad para regular los comportamientos sociales a travs de sus mensajes. Esa simplificacin se tradujo en totalizaciones desmedidas. As, por ejemplo: Comenz a hablarse de los medios como si todos ellos fueran lo mismo. Es decir, como si tanto sus tecnologas como el momento de aparicin en una sociedad determinada y sus formas de operacin, no implicaran diferentes modos de ser percibidos por los receptores y diferentes maneras de participar en el diseo de los rasgos culturales de una poca dada. Comenz a hablarse de los medios de comunicacin como si ellos fuesen causa suficiente y nica para producir determinados efectos, tambin generalizados. Todos los medios y en todos los lugares y circunstancias, desinformaban, des-personalizaban, alienaban para sus crticos o detractores o, por el contrario, todos ellos elevaban el nivel de conocimiento de las masas, contribuan a su modernizacin, a su integracin social. Tanto se extendieron esas ideas totalizadoras que llevaron a concentrar la mirada en los medios, dejando de percibir la complejidad de los hechos culturales y la complejidad de la propia comunicacin. No se consideraba, por ejemplo, que la transformacin de las relaciones interpersonales est relacionada estrechamente con un nuevo ordenamiento de la vida cotidiana en el cual los medios de comunicacin juegan un papel importante, pero que est decisivamente marcado por las transformaciones econmicas y sociales experimentadas en nuestros pases a partir de los procesos de industrializacin y urbanizacin. La concen-tracin de oblacin en las grandes ciudades, las modificaciones de la vida familiar a causa del trabajo asalariado fuera del hogar, las rutinas impuestas por el ritmo de las fbricas para dar slo algunos datos son elementos tan significativos como los propios medios para comprender las nuevas modalidades que asume la socializacin de los individuos en una sociedad. Pero esos elementos constitutivos de la cultura de masas no operan tampoco con un sentido universal. Las diferencias existen, y aun en idnticos contextos nacionales y epocales, es necesario reconocer que los procesos de socializacin y las relaciones interpersonales son sensiblemente distintas a nivel urbano y rural o entre generaciones y sexos diferentes. As, por ejemplo, hemos detectado en algunas investigaciones que realizamos en contextos urbanos, que para las mujeres amas de casa esposas confinadas, confinadas a las rutinas hogareas la radio tuvo en sus orgenes pero tambin posteriormente en lo que concierne a los sectores populares una significacin muy diferente a la que tuvo para los hombres. Para ellas el medio represent, entre otras cosas, la posibilidad de conocer los asuntos pblicos que eran patrimonio masculino (asuntos deportivos,

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polticos, etc.) y a partir de ese aunque fuera mnimo nivel de informacin, la posibilidad de dialogar con esposos e hijos que usualmente accedan a mltiples espacios de interaccin social tales como la fbrica, el bar, el club y hasta el transporte pblico. Considerar que la cultura masiva equivale o se corresponde estrictamente con los medios masivos, implica empobrecer la comprensin global de la realidad. Nos impide pensar las relaciones ntimas que existen entre el ordenamiento social, las formas de comunicacin, las modalidades que asumen en una sociedad de masas todos los intercambios que se producen, sean de naturaleza interpersonal o colectivos, de ndole poltica o econmica. Los medios y sus productos los mensajes son parte de la cultura masiva. Pero ella es mucho ms que una suma de toda la produccin industrial de bienes culturales que, incluso, excede en mucho a los medios masivos. Ella puede definirse como un conjunto de comportamientos operantes. Es decir, como una verdadera matriz que, siendo resultado de una lgica econmica y social global es, a su vez, modeladora de la accin cultural. Un ejemplo puede servir para clarificar esta concepcin que consideramos clave en la comprensin de la comunicacin y la cultura masiva. Detengmonos un momento a pensar en la nocin de informacin que atraviesa nuestra cultura. Es sabido que la multiplicacin fuentes y canales informativos estuvo estrechamente relacionada con la expansin del capital y las crecientes interacciones econmicas. Existen historias de la prensa, a nivel mundial, que estudian ese proceso desde sus orgenes. Tambin puede vincularse la multiplicacin de fuentes y canales como se lo hace en otros estudios a procesos de naturaleza poltico-social tales como la constitucin de los Estados Nacionales y la necesidad de integrar a los ciudadanos dispersos, con dbil sentido de pertenencia a una unidad territorial y cultural. Sin ignorar o minimizar las articulaciones entre el desarrollo informativo y un determinado funcionamiento del orden social, es preciso reconocer que la produccin masiva de informacin utilizando ciertas tecnologas fue creando, por s misma, unas necesidades particulares y una nueva racionalidad cultural central. Hoy puede decirse que, aquello respecto de lo no se informa, prcticamente no existe y ello tiene una influencia decisiva sobre los comportamientos sociales. As, por ejemplo, una accin poltica o econmica se disea y se realiza como tal pero, al mismo tiempo, se disea en trminos de difusin, en trminos de accin que debe darse a conocer, ya que no slo ser vivida y considerada como hecho poltico o econmico, sino tambin como noticia. Podramos multiplicar los casos y ejemplos. En ellos encontraramos siempre este doble movimiento entre una lgica global, un modelo de organizacin cultural y unas especficas entre los cuales los medios masivos ocupan un lugar sin dudas relevantes que se derivan de ese modelo pero que, a su vez, van constituyndolo. Lo cual, como bien ha sealado Jess Martn Barbero,

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implica que lo que pasa en los medios no puede ser comprendido por fuera de su relacin con las mediaciones sociales... y con los diferentes contextos culturales religiosos, escolar, familiar, etc. desde los que, o en contraste con los cuales viven los grupos y los individuos esa cultura. IV. 2: La cultura masiva no es slo una cultura impuesta En realidad, lo masivo ha sido durante mucho tiempo, para la mayora de comunicadores y educadores ubicados en lo que podra llamarse una perspectiva crtica o transformadora, sinnimo de maleficio. Las masas, si no iban acompaadas del calificativo populares aludan casi invariablemente a grandes muchedumbres indiferenciadas, sin rumbo, slo cohesionadas por sentimientos fuertes, guiadas por pulsiones, posibles presas de la demagogia y el engao. La cultura masiva era la cultura de la manipulacin. Una cultura producida por grupos poderosos capaz de seducir entre sus redes a las incautas masas, a los pasivos receptores, cuyas cabezas fueron muchsimas veces representadas grficamente con la forma de embudos dentro de los cuales se vertan los productos adormecedores de conciencias. Los medios de comunicacin masivos, ejes vertebrales de esa cultura, eran instrumentos de desinformacin e incomunicacin debido a su verticalidad, su unidireccionalidad, su deliberado diseo para mantener el status quo. Mucho ha sido lo que se avanz en el campo de las ciencias sociales en general y en el de los estudios de comunicacin en particular en orden a cuestionar esas ideas durante los ltimos aos. En general, ese avance fue producto de un cuestionamiento ms global a un tipo de pensamiento que se caracteriz por simplificar los problemas, reducindolos a oposiciones frontales, muchas veces maniqueas, y privilegiando la denuncia por sobre la comprensin. Esa revisin no signific pasar de una visin apocalptica y condenatoria respecto de la cultura y los medios de masas a otra visin integrada y complaciente. Es decir, no signific que all donde antes se denunciaba la manipulacin, la desinformacin, la imposicin de ideas destinadas a favorecer la reproduccin de un orden social, empezaran a encontrarse virtudes, enormes posibilidades de uso alternativo, aspectos positivos. Por el contrario, signific un esfuerzo terico que, asumiendo la cultura y la comunicacin masiva como los modos caractersticos de la produccin simblica de nuestra poca, trat de comprender su lgica, su sentido. Uno de los aportes sustanciales, en ese sentido, lo constituy el hecho de comenzar a pensar la cultura masiva en trminos de construccin de la hegemona ms que en trminos de dominacin. Ciertamente, en nuestras realidades existen sectores propietarios de los medios de produccin y circulacin de bienes culturales que, en estrecha interaccin con los sectores predominantes a nivel econmico, tienen en sus manos el poder de disear sus estrategias para el conjunto de la sociedad. Pero para lograr esos fines no pueden proceder de su total

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arbitrio o libremente, sino que requieren hacer aparecer esas estrategias sus productos o los valores que ellos encarnan como deseable, necesarios y valiosos para la mayora. Al respecto seala Nstor Garca Canclini: Para entender la eficacia persuasiva de las acciones hegemnicas, hay que reconocer, segn la expresin de Godelier, lo que en ellas existe de servicio hacia las clases populares. Si no pensamos al pueblo como una masa sumisa que se deja ilusionar siempre sobre lo que quiere, admitiremos que se dependencia deriva, en parte, de que encuentra en la accin hegemnica una cierta utilidad para sus necesidades. Debido a que este servicio no meramente ilusorio, las clases populares prestan su consenso, conceden a la hegemona una cierta legitimidad. Al tratarse de hegemona y no de dominacin, el vnculo entre ambas se apoyan menos en la violencia que en el contrato: una alianza en la que los hegemnicos y subalternos pactan prestaciones recprocas. La importancia objetiva y subjetiva de este intercambio explica por qu la explotacin no aparece todo el tiempo como el aspecto central de sus relaciones. Explica tambin el xito del populismo poltico y comunicacional no por ser una operacin manipuladora, sin por su ca-pacidad de comprender este enlace, esta necesidad recproca, entre clases opuestas. Esa perspectiva nos pone en camino pensar la cultura y la comunicacin masivas como espacios claves para la produccin de los sentidos predominantes del orden social en tanto emisores y receptores, productores y consumidores negociarn all esos sentido, aunque la negociacin se realice en trminos desiguales ya que, mientras unos actan desde situaciones de poder, otros lo hacen desde posiciones subalternas. En una ptica convergente y que contribuye a reforzar las nociones que estamos manejando, el ya citado Rositi insiste en que las sociedades capitalistas contemporneas tienen que atender un problema funcional; ellas necesitan constituir una cultura colectiva bastante slida como impedir la disgregacin y salvaguardar su orden; pero al mismo tiempo necesitan constituirla sin embargo con una radical ambigedad, es decir, de forma que se adapte a niveles de oportunidad (riqueza, prestigio, poder, etc.) que son desiguales. Este reconocimiento de la ambigedad de la cultura y la comunicacin masivas y de la lgica de construccin de la hegemona con que operan no significa inocentarlas, negarles poder. Pero en tanto ese poder se basa menos en la imposicin que en el con-vencimiento, la seduccin o la utilidad, corresponde realizar otra lectura de lo que esa cultura ofrece, de los niveles de adhesin o rechazo que suscitan sus propuestas en dife-rentes sectores sociales y de las razones que existen para ello. Una lectura que antes vio slo imposicin permita ver ahora por qu algo se impone. Es decir, una lectura que detrs de las intenciones hegemnicas nos permita ver la contracara: las

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necesidades, expectativas, fantasas, deseos de los sectores subalternos. En ese sentido el estudio de los cultural studies ingleses ha sido relevante. Segn esta corriente: deben estudiarse las estructuras y los procesos a travs de los cuales las instituciones de las comunicaciones de masas sostienen y reproducen la estabilidad social y cultural: ello no se produce de forma esttica sino adaptndose continuamente a las presiones, a las contradicciones que emergen de la sociedad, englobndolas e integrndolas en el propio sistema cultural (...) Los cultural studies tienden a especializarse en dos aplicaciones distintas: por un lado los trabajos sobre la produccin de los media en cuanto sistema complejo de prcticas determinantes para la elaboracin de la cultura y de la imagen de la realidad social; por otro lado los estudios sobre el consumo de la comunicacin de masas en cuanto lugar de negociacin entre prcticas comunicativas extremadamente diferenciadas. A manera de ejercicio de reflexin sera oportuno pensar en la conclusin que de diversos modos hemos ido delineando: la cultura y la comunicacin masiva se construyen con la cooperacin de los sujetos receptores, con sus adhesiones y rechazos. Unos y otros hablan de las estrategias del poder pero al mismo tiempo de las realidades vividas por los diferentes sujetos. Hasta qu punto leemos de ese modo las prcticas culturales masivas que protagonizamos o protagonizan los sujetos con quienes desarrollamos tareas educativas, promocionales, etc.? Por qu se consumen telenovelas, programas de entretenimiento, programas informativos? Qu encuentran los receptores de los medios masivos los sujetos con quienes trabajamos en lo que consumen? Qu nos dice ese consumo acerca de ellos mismos como individuos y como su-jetos modelados por la cultura masiva? IV. 3: El nuevo rostro de la cultura masiva Hablar de un nuevo rostro de la cultura masiva hoy, en Amrica Latina, es asumir que esa cultura predominante, pero ambigua, presenta unos rasgos o mejor dicho, unas maneras de constituirse y constituir la realidad que la diferencian sensiblemente de la existente una o dos dcadas atrs. Sealaremos, a continuacin, los que entendemos son sus rasgos ms significativos: El primero de ellos tiene que ver con lo que podramos denominar la cen-tralidad de los medios masivos.

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Este rasgo podra parecer contradictorio con respecto a las nociones desarrolladas en el punto IV. 1. Sin embargo no es as. Al referirnos a la centralidad de los medios en la actual cultura de masas estamos planteando que hoy, como nunca, ellos son los principales organizadores del campo cultural en su conjunto. Una formidable multiplicacin de canales emisores debida a innovaciones tecnolgicas sin precedentes, se ve reforzada con el abaratamiento progresivo de equipos y, en consecuencia, con una ampliacin de los potenciales consumidores. La expansin de la televisin en zonas rurales del continente, la vulgarizacin de las grabadoras y reproductoras de cassettes de audio, son algunas de las muestras ms visibles del fenmeno para el caso de los sectores populares. En otros segmentos sociales, el uso de la video-cassettera hogarea y la multiplicacin de aparatos de radio y TV son notables. Pero la centralidad de los medios que no podra darse sin esa realidad teconolgica implica algo ms que la multiplicacin del consumo. Significa que ellos han ido ocupando nuevos lugares en la escena social y cumpliendo papeles antes reservados a otros actores. Ya nos referimos al papel que cumplen como constructores de la realidad, en tanto lo que no pasa por ellos parece no existir. En ese sentido, los medios se han convertido en los legitimadores bsicos de hechos e ideas: ellos imponen agendas, prefiguran temas que deben y pueden ser debatidos, sancionan como relevantes e insignificantes las acciones sociales. Son ms que nunca rbitros de la nueva escena pblica y, como si ella fuese un campo deportivo fijan las reglas que deben cumplirse y controlan a quienes participan no necesariamente en trminos ideolgicos y polticos a la antigua usanza (es decir mediante censuras) sino en tanto obligan a determinados comportamientos fundados en la lgica del medio. Adems de este efecto de legitimacin que ejercen sobre lo que difunden, importa destacar su conversin en espacios de representacin de interaccin social. En este sentido suele hablarse de nuevo papel cumplido por los medios masivos en estrecha relacin con la poltica. Desde sus mismos orgenes ellos tuvieron estrecha vinculacin con la difusin de ideas e, incluso, con la propagandizacin de propuestas partidarias. De alguna manera el espacio de la comunicacin masiva y el de la poltica interactuaban prestndose mutuos servicios y apoyos. Hoy, lo que ha comenzado a transformarse es, justamente, esa interaccin. Los medios despliegan hoy su propia estrategia de construccin de la escena poltica: pensemos, por ejemplo, en el diseo publicitario de las imgenes de los candidatos; pensemos en la organizacin de actos para ser televisados. Pero mal haramos en atribuir esa transformacin a una especie artera maniobra de los medios masivos como seguramente hubiramos pensado dcadas atrs. Ella es un aspecto ms de la modificacin de la cultura poltica actual: de la prdida de capacidad de interpelacin de la clase poltica, de un quiebre de identidades colectivas preexistentes, del predominio de una racionalidad pragmtica e instrumental que invade todos los campos de la existencia, en medio de la cual los

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medios aparecen como lugares privilegiados para el contacto y la construccin de adhesiones, suplantando las plazas pblicas y los ms pequeos pero propios espacios de debate y accin conjunta. Tambin habla del nuevo papel de los medios su progresiva conversin en intermediarios entre los ciudadanos y el poder, hecho que tambin se produce en ese crucial proceso de redefinicin del Estado y su rol que se verifica en nuestros pases. Los medios son hoy un foro para la formulacin de las demandas de los diferentes sectores sociales ante las autoridades y para la resolucin de carencias grupales e individuales, estableciendo cambios significativos en el anterior sistema de representacin sectorial. En relacin con lo anterior, podramos afirmar que la cultura masiva es una cultura espectacular, es decir, una cultura de la puesta en escena. El auge de la civilizacin de la imagen es un hecho globalmente reconocido. Lo que interesa destacar es que no slo tiene que ver con el desarrollo tecnolgico sino con condiciones socio econmicas que, a la par de aumentar las tasas de alfabetismo real y funcional en muchos pases del continente, alejan a las grandes mayoras de las posibilidades de consumir medios impresos diarios, revistas, libros en funcin de sus altos costos relativos en comparacin con otros medios visuales de entretenimiento e informacin. Pero lo que denominamos espectacularizacin de la realidad no aluda slo a una preeminencia de los medios audiovisuales la televisin en particular sino a una modalidad de construccin de los relatos televisivos que impregna toda la cultura: la dramatizacin de los hechos sociales (en el sentido de la construccin teatral) que lleva a acomodar esos hechos a partir de rasgos propios de la dramaturgia como pueden serlo el suspenso, la sorpresa, la preparacin de los desenlaces, etc. Esta modalidad comunicacional se expande a otros medios el caso de la prensa lo revela con toda claridad y a otros medios de transmisin del saber como pueden serlo los espacios educativos. Basta con revisar algunos manuales escolares los textos de historia y biologa son particularmente llamativos en ese sentido para advertir de qu manera la simultaneidad de estmulos, la fragmentariedad de visiones tpicas, se dice, de los videoclips van suplantando formas de ordenamiento gradual y lgico de los conocimientos, estrategias de argumentacin, lo que lleva a modificar las condiciones y hbitos perceptivos de los educandos. El tercer rasgo a destacar es lo que podamos llamar la univocidad de los discursos. La transnacionalizacin de la cultura, aspecto que asumen las relaciones y prcticas simblicas en el marco de la transnacionalizacin del capital y la interdependencia tecnolgica y financiera, se caracteriza entre otras cosas por una formidable concentracin de

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aparatos de produccin y difusin de bienes culturales. La constitucin de redes informativas de carcter global, la diseminacin mundial de productos destinados al entretenimiento, la implantacin simultnea de modas de diverso tipo superan, en cantidad y calidad, los conocidos y anteriores fenmenos de distribucin enlatados desde los pases centrales o la cobertura informativa por parte de agencias periodsticas. Estos procesos de concentracin tienen consecuencias singulares en lo que concierne al rediseo de identidades colectivas, en tanto van permitiendo borrar fronteras entre lo propio y lo ajeno, lo tradicional y lo moderno, lo culto y lo popular. Porque la concentracin que va de la mano de la simultaneidad del consumo, acerca del mundo, aproxima experiencias culturales y pone, en un escenario comn y conocido el de la vida cotidiana, realidades antes insospechadas. Paradjicamente, y como contrapartida de esos procesos de concentracin, el desarrollo tecnolgico permite la proliferacin de medios emisores y, consecuentemente, un consumo diferenciado. Sin llegar todava a los consumos personalizados que el avance tcnico ya posibilita en pases altamente desarrollados (pensemos por ejemplo en el video-texto o en los peridicos confeccionados segn los requerimientos de usuarios particulares) nuestros pases viven ya esa realidad, que se expresa en la proliferacin de emisoras en FM, en la facilidad de operar equipos de video, en los peridicos especializados a segmentos de alta capacidad econmica. Sin embargo, si aludamos a la univocidad de los discursos como rasgo que hoy marca la cultura, es porque la proliferacin de medios emisores es una proliferacin de lo mismo; as, lo que efectivamente se produce es una ilusoria apariencia de pluralidad y diferencia. Nuestras realidades latinoamericanas, modeladas hoy segn la lgica del liberalismo poltico y econmico, son nombradas desde diversos lugares los medios de comunicacin masivos, el Estado, las corporaciones empresariales, los sectores profesionales de punta, etc. en trminos de eficacia, instrumentalidad, autonoma individual, competencia. No importa si se habla de planes econmicos o del modo de encarar los problemas educativos o de la manera en que un individuo puede realizarse personal y socialmente: el mercado es en todos los casos el gran regulador, el dispositivo con capacidad de ordenar la vida social de unos sujetos que van cediendo su condicin de ciudadanos ante un nuevo papel de usuarios y consumidores. Un cuarto rasgo, relacionado contradictoriamente con el anterior, nos lleva a caracterizar la cultura masiva actual como un campo de diferencia-cin social, en un doble sentido. La proliferacin de medios emisores en los que se construye sin dudas un discurso cada vez ms unvoco aunque ilusoriamente particularizado implica, de todos modos, una alta segmentacin de los pblicos y los consumos culturales. La apropiacin desigual de los bienes culturales no es, en nuestras realidades, un dato nuevo. Desde las posibilidades de acceso a la

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educacin y al disfrute de ciertos productos artsticos, a las posibilidades de vivir en condiciones habitacionales dignas y a poder disponer de tiempo libre para mencionar algunos aspectos el terreno del con-sumo ha sido, tanto como el de la produccin, terreno de distincin y exclusin social. Lo que ocurre es que hoy esa distincin y exclusin se refuerza notablemente. Tal como seala Martn Barbero, las diversas formas de fragmentacin de pblicos y consumos conducen a una: separacin cada da ms tajante entre una oferta cultural de informacin para la toma de decisiones, reservada a una minora , y a una oferta cultural hecha de espectculos, o de informaciones construidas espectacularmente, destinada a las mayoras. con lo cual las diferencias sociales se legitiman culturalmente tras las imgenes de un creciente acceso de las mayoras a la informacin global. Pero la constitucin de la cultura masiva como espacio de diferenciacin social presenta otro costado. Se trata de la aparicin de subculturas generacionales, tnicas o regionales, que permiten la expresin de nuevos conflictos e identidades sociales. El caso de los jvenes y sus procesos de identificacin a partir de los productos y consumos musicales, es un hecho bien conocido. Pero igualmente interesa recuperar la existencia de esas suertes de islotes que, en el marco de la lgica cultural global, representan, por ejemplo, articulaciones que en las grandes ciudades se producen entre los individuos provenientes de zonas rurales o poblaciones menores. En ese sentido, y recuperando la nocin de ambigedad de la cultura masiva con que casi iniciamos este texto, podemos plantear que la diferenciacin que refuerza las exclusiones sociales tambin permite la manifestacin de nuevos agrupamientos. Hasta aqu los que consideramos rasgos ms significativos de la actual cultura masiva. La tarea, si asumimos nuestra pertenencia a ese campo cultural, si no nos colocamos fuera de l en posiciones elitistas, vanguardistas o maniqueas debe ser, antes que nada, una tarea de comprensin. Una mirada desprejuiciada y crtica en el sentido de anlisis e interrogacin permanente que nos ponga en el camino de percibir de qu manera ella se transforma y transforma la vida de los sujetos y de los pueblos; de qu manera cada quien colectiva y grupalmente hace suya o modifica esa cultura; de qu modo ella no es slo la seal de hegemona consolidada sino tambin, de conflictos y contradicciones que nos sealan vas para acciones trasformadoras. En ese sentido, y a manera de reflexin, sera conveniente preguntarse de qu manera esa cultura los rasgos que hemos sealado se manifiestan o no en la cultura de los grupos con quienes trabajamos: en sus hbitos culturales; en sus modalidades comunicativas; en sus modos de relacionarse con otros.

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Preguntarnos al mismo tiempo, de qu modo al trabajar con esos individuos o grupos reconocemos que son sujetos de la cultura masiva: de qu manera nuestra prctica tiene en cuenta algunos de los rasgos centrales de esa cultura. Mata, Mara Cristina, Nociones para pensar la comunicacin y la cultura masivas, Segundo curso de especializacin con modalidad presencial a distancia, Centro de Comunicacin Educativo La Cruja, Buenos Aires,1996.

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