Max Karl Ernst Ludwig Planck, fsico alemn, premiado con el Nobel, considerado el creador de la teora cuntica, de quin

Albert Einstein dijo: Era un hombre a quien le fue dado aportar al mundo una gran idea creadora . De esa idea creadora naci la fsica moderna, que intenta saber si Dios juega o no a los dados , si el azar existe o no. Como muchas veces suele ocurrir, las primeras inclinaciones intelectuales de Planck no estuvieron orientadas hacia la ciencia, sino que a la filologa y la msica, pero su profesor Hermann Mller, del Gimnasio Maximiliano, en Munich, le hizo desistir de sus aficiones. Cuando ingres en 1874 a la Universidad de Munich, y estudi un ao en la Universidad de Berln, dej su pasin por los romnticos alemanes como Brahms, Schubert y Schumann, para internarse en el laberinto que le abrieron sus profesores Hermann von Helmholtz y Gustav Robert Kirchhoff, quienes realizaron investigaciones que utiliz Planck, en 1900, para proponer su teora de los cuantos (partculas comparables a un grano de luz), que dividi la fsica en dos etapas: la clsica, desarrollada en los siglos XVII, XVIII y XIX, y la moderna. As, Planck conclua unas investigaciones que comenz en 1879, cuando hizo su tesis doctoral sobre el segundo principio de la termodinmica (rama de la fsica que se ocupa de la energa) del fsico Sadi Carnot; ideas con las que el alemn Rudolf Clausius plante su teora de la entropa (cantidad de energa que se poda convertir en trabajo).

En el ao 1880, ocupa su primer cargo acadmico en la Universidad de Kiel y, cinco aos ms tarde, es nombrado profesor titular de una de las ctedras de fsica, y desde 1889 hasta 1928 ocup el mismo cargo en la Universidad de Berln. En 1900 Planck formul que la energa se radia en unidades pequeas separadas denominadas cuantos. Avanzando en el desarrollo de esta teora, descubri una constante de naturaleza universal que se conoce como la constante de Planck. La ley de Planck establece que la energa de cada cuanto es igual a la frecuencia de la radiacin multiplicada por la constante universal. Sus descubrimientos, sin embargo, no invalidaron la teora de que la radiacin se propagaba por ondas. Los fsicos en la actualidad creen que la radiacin electromagntica combina las propiedades de las ondas y de las partculas. Los descubrimientos de Planck, que fueron verificados posteriormente por otros cientficos, promovieron el nacimiento de un campo totalmente nuevo de la fsica, conocido como mecnica cuntica y proporcionaron los cimientos para la investigacin en campos como el de la energa atmica. Durante el proceso en el cual Planck formulaba sus investigaciones, el lenguaje y la teora necesarios, hoy conocidos como mecnica cuntica, estaban por aquel entonces evolucionando en los institutos de fsica de Europa. Planck, en sus sustentaciones tericas, guarda una gran semejanza con las ideas de Goethe: basta una gran va que permita la bsqueda para explorar todo le explorable, contemplando lo inexplorable. Lo que se debe

interpretar deca Planck... debe dirigirse hacia todo lo que sea explorable . Y de su exploracin concluy que el pensamiento causal y el fsico son equivalentes. La casualidad, como las direcciones en las que pueden caer las gotas de agua de una catarata, segn un ejemplo del fsico Richard Feynman, podan ser susceptibles de medicin, segn la teora del quantum. El estudio de la distribucin de la energa en el campo de influencia de un cuerpo negro resume la teora de Planck. La energa radiante se emite (el Sol) o absorbe (el cuerpo negro) slo en mltiplos enteros de un cuanto, cuya magnitud es proporcional a la frecuencia de radiacin absorbida o emitida. Un cuerpo negro es un sistema ideal capaz de absorber toda la radiacin que incide sobre l. Planck plante una ecuacin simple que describa la distribucin de la irradiacin de las variadas frecuencias, basado en una suposicin: la energa no es divisible infinitamente; como la materia, est formada de partculas, a las que llam quantum. El tamao de cada quantum, para cada radiacin electromagntica, es directamente proporcional a su frecuencia: constante de Planck, que se representa con la h.

Los cientficos saban que el color de la luz que emite un cuerpo la gama de sus longitudes de onda est relacionado con el material del que est hecho el objeto y con su temperatura. Hablando en general, la luz azul, con longitudes de onda muy cortas, es la que prevalece en el espectro de los objetos muy calientes; las longitudes de onda rojas, o ms largas, indican menos calor. Hay representadas tambin otras longitudes de onda, pero como regla general, cada temperatura se relaciona con una longitud de onda dominante, que proporciona al objeto resplandeciente un color caracterstico. Para simplificar su anlisis de la radiacin, los tericos del siglo XIX haban conjurado el cuerpo negro. Al contrario que los objetos reales, esta entidad imaginaria absorbe la radiacin de todas las frecuencias, lo cual la hace completamente negra. Tambin emite radiacin de todas las frecuencias, independientemente de su composicin material. Los experimentadores haban creado ingeniosos dispositivos para aproximar esta construccin terica a los laboratorios, y haban aprendido mucho sobre las caractersticas de la radiacin del cuerpo negro. Lo que les faltaba era una teora para predecir la distribucin o forma del espectro de radiacin del cuerpo negro, es decir, la cantidad de radiacin emitida a frecuencias especficas a varias temperaturas.

La mayora de los cientficos crean que la clave de este problema se hallaba en comprender la interaccin entre radiacin electromagntica y materia. En 1900, cuando Planck atac el problema, acept la teora electromagntica de la luz que sostena que la luz era un fenmeno ondulatorio y que la materia que se supona que contena pequeos cuerpos cargados elctricamente, o partculas irradiaba energa en la forma de ondas de luz cuando esas partculas cargadas eran aceleradas, La sabidura aceptada decretaba tambin que la cantidad de energa radiada por una partcula cargada acelerada poda situarse en cualquier parte a lo largo de una gama continua. Para el propsito de estudiar la radiacin de un cuerpo negro, Planck imagin las partculas cargadas como diminutos osciladores, acelerados y decelerados repetidamente de una forma sencilla, suave y regular, como si estuvieran unidos a un muelle ingrvido. Hasta ese momento, se mantena firmemente dentro del reino de la fsica del siglo XIX. Pero a partir de ah se desvi radicalmente. En el camino de calcular el equilibrio de energa entre los supuestos osciladores y su radiacin de entrada y salida, Planck hall que necesitaba suponer la existencia de quantums, o ciertas pequeas divisiones de energa, antes que una gama continua de posibles energas. Defini un quantum de energa como la frecuencia de la oscilacin multiplicada por un nmero diminuto que no tard en ser conocido como la constante de

Planck. Luego utiliz estas suposiciones para resolver el problema del cuerpo negro; su solucin matemtica predijo perfectamente la radiacin del espectro del cuerpo negro. El propio Planck nunca avanz una interpretacin significativa de sus quantums, y aqu qued el asunto hasta 1905, cuando Einstein, basndose en el trabajo de Planck, public su teora sobre el fenmeno conocido como efecto fotoelctrico (arriba). Dados los clculos de Planck, Einstein demostr que las partculas cargadas que por aquel entonces se supona que eran electrones absorban y emitan energas en cuantos finitos que eran proporcionales a la frecuencia de la luz o radiacin. En 1930, los principios cunticos formaran los fundamentos de la nueva fsica. Aunque Planck sostuvo que la explicacin era un modelo distinto al verdadero mecanismo de la radiacin, Albert Einstein dijo que la cuantizacin de la energa era un avance en la teora de la radiacin. No obstante, Planck reconoci en 1905 la importancia de las ideas sobre la cuantificacin de la radiacin electromagntica expuestas por Albert Einstein, con quien colabor a lo largo de su carrera. En su carrera cientfica, Planck recibi muchos premios, especialmente, el Premio Nobel de Fsica, en 1918. En 1930 Planck fue elegido presidente de la Sociedad Kiser Guillermo para el Progreso de la Ciencia, la principal asociacin de cientficos alemanes, que despus se llam Sociedad Max Planck. Sus crticas abiertas al rgimen nazi que haba llegado al

poder en Alemania en 1933 le forzaron a abandonar la Sociedad, de la que volvi a ser su presidente al acabar la II Guerra Mundial. La oposicin de Max Planck al rgimen nazi, lo enfrent con Hitler. En varias ocasiones intercedi por sus colegas judos ante el rgimen nazi. Planck sufri muchas tragedias personales despus de la edad de 50 aos. En 1909, su primera esposa Marie Merck muri despus de 22 aos de unin matrimonial, dejndolo con dos hijos hombres y unas hijas gemelas. Su hijo mayor Karl muri en el frente de combate en la Primera Guerra Mundial en 1916; su hija Margarete muri de parto en 1917, y su otra hija, Emma tambin muri de parto en 1919. Durante la Segunda Guerra Mundial, su casa en Berln fue destruida totalmente por las bombas en 1944 y su hijo ms joven, Erwin, fue implicado en la tentativa contra la vida de Hitler que se efectu el 20 de julio de 1944. Por consiguiente, Erwin muri de forma horrible en las manos del Gestapo en 1945. Todo este cmulo de adversidades, aseguraba su discpulo Max von Laue, las soport sin una queja. Al finalizar la guerra, Planck, su segunda esposa y el hijo de sta, se trasladaron a Gttingen donde l muri a los 90 aos, el 4 de octubre de 1947. Max Planck hizo descubrimientos brillantes en la fsica que revolucion la manera de pensar sobre los procesos atmicos y subatmicos. Su trabajo terico fue respetado extensamente por sus colegas cientficos. Entre sus obras ms importantes se encuentran Introduccin a la fsica

terica (5 volmenes, 1932-1933) y Filosofa de la fsica (1936). LA CONSTANTE DE PLANCK La constante de Planck, simbolizada con la letra h, es una constante fsica usada para describir el nivel de energa de los cuantos en frmulas como la ecuacin de Schrdinger. Desempea un papel central en la teora de la mecnica cuntica y recibe su nombre de su descubridor, Max Planck, uno de los padres de dicha teora. La constante de Planck tambin es utilizada al medir la energa de los fotones, tal como en la ecuacin E = h, donde E es la energa, h es la constante de Planck, y es la frecuencia de la onda lumnica.La constante de Planck se utiliza para describir la cuantizacin, un fenmeno que ocurre en las particulas elementales subatmicas como electrones y fotones en los cuales ciertas propiedades fsicas ocurren en cantidades fijas, en lugar de tomar un rango continuo de posibles valores. La constante de Planck tiene dimensiones de energa multiplicada por tiempo, que tambin son las dimensiones de la accin. En las unidades del SI la constante de Planck se expresa en julios-segundo. Sus dimensiones tambin pueden ser escritas como momento por distancia (Nms), que tambin son las dimensiones del momento angular. Frecuentemente la unidad elegida es el eVs, por las pequeas energas que frecuentemente se encuentran en la fsica cuntica.

James Clerk Maxwell (Edimburgo, 1831-Glenlair, Reino Unido, 1879) Fsico britnico. Naci en el seno de una familia escocesa de la clase media, hijo nico de un abogado de Edimburgo. Tras la temprana muerte de su madre a causa de un cncer abdominal la misma dolencia que pondra fin a su vida, recibi la educacin bsica en la Edimburg Academy, bajo la tutela de su ta Jane Cay. Con tan slo diecisis aos ingres en la universidad de Edimburgo, y en 1850 pas a la Universidad de Cambridge, donde deslumbr a todos con su extraordinaria capacidad para resolver problemas relacionados con la fsica. Cuatro aos ms tarde se gradu en esta universidad, pero el deterioro de la salud de su padre le oblig a regresar a Escocia y renunciar a una plaza en el prestigioso Trinity College de Cambridge. En 1856, poco despus de la muerte de su padre, fue nombrado profesor de filosofa natural en el Marischal College de Aberdeen. Dos aos ms tarde se cas con Katherine Mary Dewar, hija del director del Marischal College. En 1860, tras abandonar la recin instituida Universidad de Aberdeen, obtuvo el puesto de profesor de filosofa natural en el Kings College de Londres. En esta poca inici la etapa ms fructfera de su carrera, e ingres en la Royal Society (1861). En 1871 fue nombrado director del Cavendish Laboratory. Public dos artculos, clsicos dentro del estudio del electromagnetismo, y desarroll una destacable labor tanto terica como experimental en

termodinmica; las relaciones de igualdad entre las distintas derivadas parciales de las funciones termodinmicas, denominadas relaciones de Maxwell, estn presentes de ordinario en cualquier libro de texto de la especialidad. Sin embargo, son sus aportaciones al campo del elecromagnetismo las que lo sitan entre los grandes cientficos de la historia. En el prefacio de su obra Treatise on Electricity and Magnetism (1873) declar que su principal tarea consista en justificar matemticamente conceptos fsicos descritos hasta ese momento de forma nicamente cualitativa, como las leyes de la induccin electromagntica y de los campos de fuerza, enunciadas por Michael Faraday.