BURN, A.R. La lucha de las ciudades Estado en El Nacimiento de la Civilizacin Occidental, Editorial Labor, Barcelona, 3ra.

. Edicin, 1975, p.p. 67-80 La lucha de las Ciudades Estado EL LEGADO de Grecia es la herencia de sus conquistas intelectuales y artsticas, que se describen en los siguientes captulos. Aqu pretendemos ofrecer el mundo brillante, pero tempestuoso, de las ciudades-Estado el fondo poltico, social y econmico que estimul y, a veces, impidi dichas conquistas e introducir, por decirlo as, las ciudades principales y los personajes ms conspicuos en el drama trgico del triunfo y el fracaso de Grecia. Un fin y un principio Para empezar, hagamos un breve resumen: la cada de los palacios micnicos, del mismo modo que ocurrira despus con el hundimiento del Imperio romano de Occidente, fue seguida por una edad oscura. El contacto con Oriente, que nos permite fechar las fases de la civilizacin micnica, se trunca despus del 1200 a. J. C.; los palacios incendiados quedaron en ruinas y desiertos algunos de ellos, como en Pilos, hasta nuestros das; y aunque acaso los invasores o los supervivientes construyeron sus cabaas en las cercanas, no se han descubierto an los restos de estos poblados, mucho ms pobres, en la mayora de las regiones. Pero sera aventurado decir como han indicado algunos que zonas enteras, que antes haban sido habitadas, quedaron desiertas. La falta de pruebas (por ahora) no demuestra que ello ocurriera as. Por otra parte, lo que s puede afirmarse es que, probablemente al cabo de un siglo, y tal vez comenzando por Atenas que gracias a su fuerte acrpolis, y a un paso subterrneo del ltimo periodo micnico que conduca hasta una cisterna, pudo capear el temporal, se advierten claros sntomas de una renovada vitalidad social. Prueba de ello son las vasijas decoradas con el estilo denominado Protogeomtrico como suele ocurrir, la cermica se conserva, aun cuando sea en fragmentos, mientras que los tejidos han perecido, y las obras de metal, en su mayor parte, han vuelto a fundirse. Es una cermica decorada en un estilo recio y simple, bastante afn al de la artesana campesina; estilo que se ha considerado como el autntico arte helnico primitivo. Se trata de un arte de una gente todava pobre, pero inteligente y con vitalidad que sobrevivi a las grandes depredaciones y consigui librarse de ellas, a costa de grandes destrucciones y desgracias, as como emanciparse del dominio de los prncipes de los palacios y del prestigio de su arte micnico ya maduro. El arte Protogeomtrico, y las diversas escuelas locales de un arte Geomtrico maduro que surgieron de aquel, se desarrollaron a lo largo de unos cuatro siglos. Es difcil fechar sus fases debido a la falta de escritos (el arte de la escritura se perdi en el gran hundimiento) y de contactos con el Oriente, todava culto; pero podemos trazar su proceso de consolidacin a base del incremento cuantitativo en las fases posteriores. La cermica protogeomtrica hallada en la antigua Esmirna sera llevada all por colonos los primeros griegos que cruzaron el Egeo y fundaron los establecimientos de la tierra firme que, con la isla de Lesbos, se conocen con el nombre de Elide. Jonia, con Quos y Samos lleg algo despus. La Dride asitica inclua las ciudades peninsulares de Cnido y Halicarnaso, con Rodas y Cos; islas que, a diferencia de las dems, aparecen ya como griegas en el Catlogo homrico de la flota micnica en Troya. Tambin las Cicladas, que 1

no se mencionan en el Catlogo de Homero, eran ya lo suficientemente griegas para tener sus propias escuelas de arte geomtrico: y sus gentes, en poca histrica, hablaban dialectos afines a los de Jonia, del tica y de Eubea, de donde se supona que procedan los colonos de Jonia. Al sur de stos, extendindose desde los reinos de Argos. Esparta y Mesenia, en el Peloponeso, en un amplio arco a travs de Creta y de las islas ms septentrionales de la Dride asitica, se hallaban los Estados dorios que, seguan la tradicin, haban sido fundados por los invasores del norte de Grecia que saquearon Pilos y Micenas; y esta tradicin parece que tena sus fundamentos. En toda esta rea los habitantes se dividan en las mismas tres tribus dricas (a veces junto con otras, que incluan supervivientes predricos). Hablaban variedades de un dialecto drico comn, ms arcaico que el jnico y marcado, por ejemplo, con el sonido a larga (como, en ingls, father), que en jnico cambi en e (francs a ). Por otra parte, en el Peloponeso central, en las montaas de la Arcadia recorrida por los invasores, subsisti un griego an ms arcaico y bastante distinto, cuyo nico paralelo ms cercano en poca histrica fue el dialecto de Chipre. Puedo deducirse, por la tanto, que en toda esta zona se habl en un tiempo un griego anterior al arcadio y al chipriota, y que, segn sugiri Ventris, fue la lengua del mundo micnico; una lengua que solamente sobrevivi en Arcadia, separada del mar por los invasores dorios, y en la lejana Chipre, donde no alcanz la invasin. Finalmente, puede deducirse que la invasin o invasiones no fueron producto de unos simples salvajes que iban en busca de pastas para sus ganados, sino que fueron resultado de bandas guerreras organizadas que deliberadamente se dirigieron hacia el Sur con el fin de expoliar los palacios. Este aspecto tiene mucho inters. En los albores de su historia escrita, en el siglo VIII, los griegos no eran un pueblo primitivo sensu stricto. Todos ellos, hasta los recin llegados dorios, haban sido influidos, en una forma u otra, por la cultura de la Edad del Bronce; an ms, en el curso de sus emigraciones hacia las nuevas tierras, quedaron hasta cierto punto destribilizados. Puede que ello no tuviera inmediatas repercusiones favorables, pero explica la rapidez con que, en los siglos siguientes y bajo el estmulo de nuevas condiciones econmicas, adoptaron e inventaron nuevas formas de vida. La Edad del Bronce a pesar de que las tradiciones de los griegos demuestran que recordaban muy poco acerca de su civilizacin tambin dej su herencia; un legado de tcnicas. La escritura y el arte de los palacios pereci, pero en las cosas de la vida comn como la agricultura mixta, la construccin, la carpintera y el arte de la construccin de barcos, del hilado y el tejido de la cermica y del metal los griegos del periodo Geomtrico no volvieron a iniciar el camino comenzado por la Creta minoica, sino que reemprendieron la va que haban dejado abierta los micnicos. Los Trabajos y Das de un campesino griego La vida diaria en el alba de la historia de Grecia, hacia el 700 antes de J. C., nos es conocida gracias al poema de Hesodo llamado Trabajos y Das. Este poema que se inicia como una carta, en verso de censura contra su hermano, que se haba querellado con l por causa de la divisin de su herencia se extiende en una interesante composicin acerca de un cultivo mixto nacional, como base de subsistencia, pero que 2

proporcionaba excedentes para el trueque que a veces implicaba viajes por mar. Hesodo no es un hombre pobre; tiene un buey para el trabajo, una carreta y un arado con reja de hierro, y puede emplear a un jornalero durante la estacin; pero indudablemente pertenece al pueblo y se queja de los reyes devoradores de donativos (los prncipes locales) ante quienes ha presentado querella su hermano en busca de satisfaccin a sus pretensiones. Lo ms curioso es que Hesodo se atreviese a murmurar, y que su poema haya podido subsistir. Su cultura inclua un cierto conocimiento astronmico, muy til para iniciar en la buena poca los trabajos del campo; pero, a la vez, presta la misma importancia a la observacin de los das del mes que le haban de ser fastos a nefastos; previene contra la prdida de tiempo, contra el cortarse las uas en das de fiesta (es la manifestacin ms antigua de la supersticin mundial acerca del corte de las uas), contra los nios que se sientan en una lpida funeraria, por temor a que ello sea causa de esterilidad. Sin embargo, Hesodo no es un campesino primitivo. Aunque su padre se estableci en Beocia, no haba nacido all, sino que era un retro-emigrante de Cim, en la Elide, de donde, no contento con el trabajo en los barcos, decidi volver al pas originario y establecerse en una granja (acaso en una tierra por roturar e inocupada) en la cima de un valle, unas veces barrida por los vientos y otras quemada por el sol, al pie del Monte Helicn. A Hesodo le gusta la competencia entre los artesanos (entre los ceramistas y entre los poetas) y considera que el mejor premio para un buen agricultor consiste en que uno pueda comprar la casa de labor de otro hombre y que ste no pueda comprar la tuya. Nada poda ser menos primitivo que esto: el hecho de que, en el mundo de Hesodo, la tierra pudiera comprarse y venderse libremente. Hesodo nos presenta una visin nica de la vida de un campesino de principios de la Edad del Hierro; pero el tenor de la sociedad lo haban establecido las aristocracias locales, es decir, los nobles a quienes odiaba y despreciaba; miembros de las antiguas familias establecidas que, con tenacidad, cuidaban de las mejores tierras en cada una de las llanuras frtiles, aunque de poca extensin, que se hallan entre las montaas de Grecia. Estos eran quienes podan mantener jornaleros o esclavos, generalmente prisioneros de guerra, que practicaban los trabajos ms pesados, y esclavas para los quehaceres de la casa, especialmente los interminables trabajos de hilado y tejido; ellos tambin eran los nicos que podan comprar las telas purpreas o los abalorios de los comerciantes fenicios. Podan obtener las carsimas armaduras de bronce, un caballo o en las pocas ms antiguas, un carro con el cual, rpidamente y sin fatiga, les era fcil recorrer la llanura para rechazar una incursin fronteriza. Sus casas se apretujaban en el interior de la ciudad, amurallada que se alzaba en una posicin conveniente, cerca de cada uno de los campos; de esta forma sus predios, a diferencia de las posesiones de los campesinos diseminados, no se hallaban expuestos a las depredaciones. Tenan tiempo suficiente para escuchar a los bardos viajeros que recitaban historias de los hroes antiguos, as como los relatos de los buhoneros o de los propios bardos acerca de sus viajes a tierras extraas; o de trasladarse al lugar de los festivales a Delfos, en la Grecia central, o a Olimpia, en el Peloponeso o a la isla sagrada de Apolo, en Delos, gran centro del mundo jonio, donde se celebraban juegos atlticos y los recitales poticos ms completos; entre ellos, especialmente en Delos, destacaban los tomados de la obra del gran jonio Homero. El ms famoso de todos los festivales era el que se celebraba cada cuatro aos en Olimpia. Aqu, en las tierras bajas occidentales, frtiles y bien regadas, llamadas por los 3

atenienses la Elis cncava, y Walisel Valle en el dialecto local, los invasores no dricos pero parientes de ellos, haban establecido un santuario al Padre Dios, al que sus antepasados de la Tesalia asociaron con el Monte Olimpo. Ya haba existido un santuario dedicado a la Diosa Madre del pueblo indgena, que conserv su lugar y su templo como Hera, esposa de Zeus; probablemente ya en la Edad del Bronce haba sido adorada por muchachas mediante concursos y carreras a pie; la extensin de la carrera de las muchachas que an se conservaba, aunque muy mermada en su esplendor, en tiempos histricos era exactamente la de un lado de la Arboleda sagrada, el Altis. All y no sabemos por qu justamente all se reunan los atletas de todo el Peloponeso occidental; en ocasiones tambin se hallaba representada Esparta y las recientes colonias occidentales; as pues, todo el mundo griego se reuna en aquel lugar. Luego se aadieron otras exhibiciones: boxeo, lucha, salto de longitud, disco, jabalina, carreras de fondo a pie, carreras con armadura. La victoria olmpica era la mayor gloria conocida en la primitiva sociedad griega, hasta el extremo que algunos intelectuales llegaron a expresarse acremente con respecto a los juegos atlticos. Dado que la reunin cada cuatro aos constitua un acontecimiento internacional, pareci que convena mucho mejor fechar los hechos histricos que, pongamos por caso, la lista de los magistrados anuales de las ciudades ms importantes. El primer historiador de quien sabemos que lo hizo fue Tucdides, en el siglo v. En su poca un erudito de Elide, llamado Hipias, estudi las inscripciones de los monumentos triunfales y otros escritos de Olimpia, estableci los nombres en el orden que l consider que era el ms probable y se encontr con que poda remontarse hasta el 776 a. J. C. (segn nuestra era), teniendo en cuenta que cada carrera se efectuaba una vez cada cuatro aos. Esta fecha se ha considerado desde entonces como el hito que seala la era histrica de Grecia; aunque otra cuestin sera determinar si la palabra histrica es el trmino adecuado. Los caracteres fenicios: el nacimiento del alfabeto griego De la poesa de Homero se trata en otros apartados; pero aqu hay que hacer notar que la conservacin (no la invencin) de su gran poesa pica artstica slo fue posible gracias a la introduccin de los caracteres fenicios, como los llamaron los griegos; es decir, las letras de nuestro alfabeto, con sus nombres semticos (alpha = aleph, buey, en su origen una cabeza de buey, como C; los griegos, sin conocer su significado, pensaron que tendra mejor apariencia si la ponan hacia arriba beta la conocida beth o Bethel, Bethlehem, que significa casa, y que en el Este se escribi originariamente algo as como ( ) Las 24 letras, algunas de las cuales fueron introducidas por los griegos que las tomaron de signos correspondientes a sonidos semticos innecesarios para sus principales sonidos voclicos, significaron el mejor de los diversos sistemas de escritura simplificados que se desarrollaron en aquella poca en el mundo comercial del levante, con el fin de que los negociantes dispusieran de algo ms adecuado que los antiguos silabarios, los cuales requeran los servicios de un escriba profesional. Otro silabario, muy inferior, fue el de Chipre, de 33 letras, formado mediante la seleccin (muy arbitraria) de los doscientos signos, aproximadamente, del Minoico Lineal 4

B. El hecho de que los griegos se dieran cuenta de la necesidad de la escritura, fue un sntoma de que las comunicaciones volvan a tener gran importancia y rebasaban los limites de la aldea o del poblado; pero en Grecia no slo se utiliz la escritura con fines comerciales, sino tambin con la idea de hacer perdurable la poesa. Las muestras ms antiguas que poseemos de la nueva escritura alfabtica griega se remontan, probablemente, a la poca de Hesodo y se encuentran en fragmentos de cermica Geomtrica, pintada, hallados cerca de Atenas. Por esta razn, el periodo prehistrico griego termina en este momento. Las ciudades prosperaron; sometieron a los indgenas de las colinas; formaron ligas locales, como en Beocia, Fcide y Jonia, y las ms poderosas establecieron su supremaca sobre colonias menores, como hicieron Argos y Esparta; a medida que la seguridad se acrecent, en la mayora de los lugares, las familias ricas, los aristoi los Mejores, como se llamaban a s mismos fueron reduciendo los poderes del rey de la ciudad, quien haba sido esencial como jefe de guerra durante los malos tiempos, y procedieron a dirigir los asuntos de la ciudad mediante regentes o presidentes de eleccin anual. Con frecuencia, segua revistando los principales sacrificios un rey, a veces tambin elegido por un ao (como en Atenas); lo ms seguro consista en dar a los dioses aquello a que estaban acostumbrados. A veces el derecho a elegir o ser elegido quedaba circunscrito a un clan descendiente de los antiguos reyes; en Cime, pronto se extendi a todo hombre que pudiera tener una armadura y un caballo de guerra. Refinados y sofisticados, los aristoi despreciaban en todas partes a los campesinos de las afueras y a los pastores de las colinas, que llevaban trajes de piel y los pies sucios, y que se comportaban torpemente cuando tenan ocasin de ir a la ciudad. La idea de que aquella gente pudiera tener derechos polticos se hallaba todava en ciernes. Los mercaderes de las colonias miran al Oeste Hacia el 750 a. J. C., dos factores estaban preparando la revolucin que habra de transformar el mundo griego. Primero, en muchas regiones se hacia imposible obtener nuevas tierras cultivables; cada vez ms, las grandes familias acrecentaban sus dominios, mientras que los pobres consideraban que aqul era un trato injusto que se les daba. Entre los griegos pobres nunca se desvaneci la tradicin de que, en los buenos tiempos pasados, cierto rey, fundador de una dinasta, haba dividido equitativamente las tierras de la ciudad; y, puesto que la distribucin haba llegado a ser muy desigual, se impona una nueva divisin. La frase se convertira en un slogan revolucionario. El problema principal de tipo poltico con que se enfrentaban los gobiernos aristocrticos consista en conjurar aquella realidad. Las nicas alternativas, adems de la citada, que se les ofrecan a los pobres a medida que iban multiplicndose, eran una mayor pobreza, el infanticidio al que las madres griegas se resistan con la misma pasin que cualesquiera otras o la conquista de la tierra de los vecinos, como haba hecho Esparta con anterioridad al 700 a. J.C., al conquistar la baja llanura de Mesenia; este hecho habra de ser fatal para toda la historia clsica de Grecia. Parece que fueron los mercaderes quienes demostraron que exista una salida (en el sentido literal); no fueron los campesinos-comerciantes de Hesodo sino los navegantes que iban a lejanas tierras los que descubrieron un modo de vida en el hecho de que, en un 5

mundo que todava utilizaba sobremanera el bronce, no slo Grecia sino tambin los grandes reinos del Este tenan un insaciable deseo del metal raro, el estao. Midas, rey de Frigia, gran personaje el que converta en oro todo cuanto tocaba, en torno al cual se amontonaban las leyendas luch contra los asirios en su frontera oriental, se ali con Agamenn, rey de Cime, y dedic un trono en Delfos; y un mercader de Cime, Midcrito (consentido de Midas) haba trado, segn se deca, el estao desde una Isla del Estaoen un lugar del desconocido Oeste. Parece cual si existiera un esfuerzo deliberado por establecer un comercio del estao con Asia Menor, en competencia con los fenicios, que ya haban alcanzado Espaa por la costa del norte de frica. Este es el fondo histrico del hecho que caus poca, la fundacin de la primera colonia griega en Occidente (la Arqueologa confirma una fecha poco despus del 750 a. J.C.) por Cime, junto con Calcis, la ciudad del bronce de Eubea, famosa por su trabajo en metal; tambin se la llam Cime (en griego Kume), nombre an ms famoso en su grafa latina, la Cumae (Cumas) de Virgilio. Cumae, situada en el interior de la baha de Npoles, parece una factora comercial, como su contempornea fenicia, Cartago (ciudad nueva), en Tnez; mas pronto fue imitada por una serie de inmigrantes que no llegaron tan lejos y ocuparon la mejor tierra de la costa (no siempre los mejores puertos) arrebatndola a las dbiles poblaciones indgenas de la Sicilia oriental y del sur de Italia. Calcis, seguramente mediante el reclutamiento de hombres que ansiaban poseer tierras y procedan de otras ciudades, como Naxos, fund una nueva Naxos, cerca de Taormina, la primera ciudad griega de Sicilia y base para la conquista de mayor espacio hacia el Sur (Catania, Leontini); fund tambin Rhegiurn (Reggio-Calabria) y redujo al orden a un establecimiento clandestino de piratas griegos en el estrecho, la actual Mesina. Corinto que ya tena experiencia acerca de los puertos, fund Siracusa y coloniz Kerkyra (la isla de Corf), precioso establecimiento a mitad de camino de la metrpoli. Los aqueos del norte del Peloponeso, que no eran comerciantes pero a quienes faltaba la tierra en su pas, ocuparon los mejores sitios agrcolas de Sibaris, Crotona y Metaponto en el sur de Italia; Esparta reconstruyndose despus de la conquista de Mesenia, estableci hijos de guerra y otros elementos insatisfechos en Taras (Tarento); rodios y cretenses, acostumbrados ya al comercio con Levante, pero incapaces de colonizar aquella regin en lucha contra el Imperio asirio, llegaron a Gela, en la costa sur de Sicilia. Al parecer, todo ello ocurri entre el 735 y el 690 a. J. C. (las fechas autnticas quiz sean un poco posteriores) Hubo una larga pausa antes de la expansin por la Sicilia occidental. Entonces, Megara una pequea colonia cerca de Siracusa, fundada cuando su metrpoli, la antigua Megara, estaba sometida a Corinto envi un cuerpo de tropas a Selinus (Selinunte), despus del 630, y Gela a Acragas (Agrigento la de los esplndidos templos), a medio camino de Selinunte, hacia el 589 a. J.C. Por esta poca tambin los griegos asiticos, los jonios de Focea, vecinos de la Cime elica, parece que sucedieron a Cime en el comercio con Occidente (no conocemos la causa) y fueron colonizando desde la Riviera (Niza, Antibes, Mnaco) hasta Espaa; Massalia (Marsella) su principal enclave, fue slo la mayor entre estas numerosas colonias; las murallas antiguas de Ampurias Emporiae, 6

el puesto comercial (hacia el 520), son los restos ms considerables que sobreviven de cualquier ciudad griega en este extremo occidental. El sur de Italia se conoci con el nombre de Magna Grecia. En el Occidente, miles de griegos sintieron por primera vez la satisfaccin de poder contar con tierra de sobra para sus necesidades. Guardando las proporciones, podemos decir que para el mundo griego la Magna Grecia represent lo que Amrica para Europa. Sus ciudades llegaron a ser ms ricas y mayores que cualquier otra de la Grecia clsica excepto Atenas en sus orgenes y favorecieron con sus propias aportaciones el arte, la literatura, la filosofa, la medicina y la ingeniera. La colonizacin en otras reas fue tambin importante, pero no alcanz el punto que haba logrado en Occidente. Slo Cirene, fundada por la isla doria de Thira (Santorin), y posteriormente apoyada por todo el Egeo, poda compararse con ciudades como Sbaris. Fundada unos pocos kilmetros hacia el interior, exportaba cereales y silphium (hierba medicinal ahora extinguida), dio origen a otras ciudades ms al oeste de Hesperides (Bengasi) y conserv durante largo tiempo su monarqua hereditaria (630-450 a. J. C.). La rica costa oriental La colonizacin al norte del Egeo comenz ms tarde que en el Occidente, cosa que puede sorprender de momento; pero los tracios, altos y rubios, eran unos enemigos muy distintos de los siculos de Occidente. Acaso slo cuando Corinto empez a monopolizar el comercio con Sicilia, pusieron Calcis y Eretria de Eubea su atencin en la pennsula de los tres promontorios, conocida despus con el nombre de Calcidica, y Megara, independiente ahora de Corinto y en lucha con sta, puso su empeo en el mar de Mrmara. La costa de la Trade y algunos lugares del Quersoneso (pennsula de Gallipoli) ya haban sido ocupados por una avanzada de yacimientos costeros desde Lesbos y de la Elide continental; Mitilene, la mayor de las cinco ciudades de Lesbos, mantuvo, mientras pudo, dependientes de s a las de la Trade. Megara mir ms all y fund dos famosas ciudades a caballo del Bsforo: Calcedonia y, en 657 o despus, Bizancio. Los comerciantes jonios ya haban visitado las costas del mar Negro; pero la gran oleada de colonos parece que se inici slo despus que los sucesos de Asia Menor hubieron cortado a sus ciudades toda esperanza de expansin por tierra. El reino frigio fue destruido hacia 676 por invasores brbaros, los cimerios, que se dirigieron hacia el Sur impelidos por la llegada de los arqueros montados, los escitas, como los godos habran de hacer ante los hunos; y su Estado sucesor en Occidente, Lidia, con su capital en Sardis, slo a un da del mar, expuls a los cimerios y luego atenaz a Jonia, destruy Esmirna (hacia el 600 a. J. C.) y atac Mileto, en las bocas del valle del Meandro. Sin embargo, Gyges (678-648), fundador de la dinasta guerrera de los lidios, pudiendo mantener las riendas del territorio de Mileto por tierra, le permiti colonizar Abidos, en los promontorios de los Dardanelos, frente a Sestos. En adelante Mileto (al parecer, con gentes de otras ciudades) llev a cabo una notable empresa de colonizacin; se dice que fund setenta ciudades en el mar Negro y en sus cercanas. Entre las ms importantes se hallaban Sinope, probablemente hacia el 630 a. J.C., aunque algunas cronologas griegas la hacen ms antigua; Trapezus (Trebisonda), colonia hija de Sinope; Olbia (Prosperidad), no lejos de la actual Odesa, en Ucrania. Tambin Megara tom parte en este movimiento con 7

varias colonias; la mayor de ellas fue Heraclea, en Bitinia, que cont con muchos colonos de Beocia. Estas colonias del mar Negro y del Norte fueron de enorme importancia para la Grecia clsica, como fuentes de aprovisionamiento de vveres, materias primas (grano, pescado, madera, cuero) y esclavos; pero en cambio en cuanto a cultura, a diferencia de las del Occidente, parece que quedaron reducidas a un carcter colonial; en literatura y arte siguieron a la metrpoli, y cuando produjeron algn intelectual famoso, como Aristteles de Calcdica o Digenes (el del tonel) de Sinope, stos no slo fueron a estudiar a la metrpoli, sino que procuraron quedarse en ella. En el Levante, las excavaciones de Woolley en Al-Mina han puesto de manifiesto que, antes del 700, se estableci en la costa del norte de Siria una colonia comercial griega; su nombre fue probablemente el de Posidium. Pero, a medida que los griegos se aventuraron por Cilicia, result imposible mantener permanentemente a salvo esta colonia contra la hostilidad de asirios y fenicios. La colonia oriental ms tpica (sin tener en cuenta las fundaciones micnicas de Chipre) fue la rodia Faselis de Licia. Pero el comercio oriental (metales, vino, cermica y otros productos manufacturados griegos, a cambio de especies, prpura, trabajos en metal, marfil y monos, y huevos de avestruz con grabados los pavos reales llegaran ms tarde ) sigui siendo importante, a pesar de las continuas luchas. Su impacto en la cultura griega, que se hallaba en expansin, fue enorme, como puede verse en el movimiento orientalizante del arte griego. Un estmulo especial para la mentalidad griega fue el contacto con Egipto, adonde llegaron miles de griegos tanto para comerciar dice Herodoto como para ver el pas, y muchos de ellos sirvieron en los ejrcitos de la Dinasta XXVI. Algunos grabaron sus nombres en una pierna de uno de los colosos de Ramss II, en Abu Simbel. El carcter extraordinario del pas don del Nilo, tambin segn Herodoto estimul las especulaciones geolgicas; su cultura, totalmente extraa, abri los ojos a los griegos ante el hecho de que las costumbres no eran precisamente en todas partes como en su pas; su enorme antigedad les dio una nueva perspectiva del tiempo. Estos extranjeros, a quienes acompaaba el xito, no fueron populares en Egipto, y en realidad se manifest un movimiento xenfobo; pero su jefe Amasis, que rein como faran entre 560-529 a. J. C., permiti que los griegos continuaran comerciando por un puerto, Naucratis (Poder del Mar), ocupado como fuerte, mucho antes, por los de Mileto. Aqu los griegos de varias ciudades colaboraron en la administracin de la ciudad y de sus templos; fue una excepcional factora, cuya analoga con la Shanghai de nuestra poca permite considerarla como una concesin portuaria El periodo de revolucin En la transicin de la Grecia medieval, o de Hesodo , a la modema o clsica, el periodo entre el 660 y el 550 a. J.C. es una poca de renacimiento y revolucin. Hemos visto que los traficantes de metales y objetos preciosos seran los pioneros, a los que siguieron los colonos; pero, a su vez, la colonizacin dio origen a un comercio mucho ms intenso. Las ciudades se haban decidido a la colonizacin porque sus campesinos 8

necesitaban tierras de cultivo; ahora las nuevas colonias de Occidente, con sus buenas tierras, podan producir un excedente, mientras que por su parte deseaban bienes de lujo, como, por ejemplo, la mejor cermica, obras en metal y tejidos que escaseaban en las zonas de frontera Despus del 500 surgieron muy pocas colonias, en parte debido a que los mejores lugares se hallaban ya ocupados, y porque en Occidente los fenicios, dirigidos por Cartago, se aliaron con los indgenas para rechazar a los griegos; pero tambin debido a que ahora ya era posible importar alimentos a cambio de manufacturas (y aun de aceite y vino para la zona del mar Negro) en lugar de exportar hombres. Las aristocracias haban organizado los grandes movimientos coloniales, porque entendieron que la mejor forma de conservar sus posesiones en el pas era lograr que los que ansiaban tierras las tuvieran fuera de l. Pero el xito no fue completo, ya que luego hubieron de hacer frente a otro problema: el de las nuevas clases de comerciantes, industriales y campesinos que prosperaron en gran modo, hasta alcanzar muchos de ellos el nivel de la clase con armadura. Estas nuevas clases medias consideraban cada vez con peor nimo la sumisin a los dictados y a la arrogancia de las antiguas oligarquas cerradas. La nueva era es una era de individualismo. El arte, en el nuevo aspecto de intimidad, rompe los moldes de las convenciones geomtricas y los artistas empiezan a firmar sus obras; es una poca de poesa personal, de religin personal, de pensamiento original (los primeros filsofos) y, en la mayora de las ciudades comerciales no en zonas que, como en Tesalia y Arcadia, seguan siendo agrcolas, de gobierno personal. Las grandes personalidades de la nueva poca generalmente pertenecan a las clases no privilegiadas, o se hallaban relacionadas con la aristocracia sin pertenecer a ella. Arquloco de Paros, el primer gran nombre en la nueva poesa, fue hijo de un noble que haba dirigido la colonizacin de Tasos, pero su madre era una esclava; era, pues, un hombre con una tara. Cipselo de Corinto, que haba destronado a la monarqua en su ciudad, proceda, por lnea materna, del clan gobernante, que antes haba sido el de la realeza; pero, debido a que estaba lisiada, la madre no haba encontrado marido dentro del clan y se haba casado fuera de l con un campesino de origen no dorio. Cipselo se alz con el ejrcito y destron a la monarqua (segn la tradicin, en 657); pocos aos despus fracas al intentar conseguir la soberana sobre la colonia de Corf. Ortgoras de Sicione, ciudad vecina de Corinto, quien hacia la misma poca fund una dinasta que dur 100 aos, al parecer era hijo de un cocinero. Clstenes, uno de sus descendientes, sublev a la poblacin de origen no dorio, organiz una tribu denominada de los hombres de costa, con un poder poltico igual o superior al de los dorios, y rebautiz a su tribu con el nombre de los gobernantes. Estos dspotas revolucionarios se denominaron tiranos, palabra que en su origen no tena sentido despectivo; no es griega ni aparentemente, como se crea, lidia; pero serens, el nombre bblico de los seores de los filisteos (que procedan del Egeo o de las costas cercanas de Asia, en las grandes emigraciones de hacia el ao 1200 antes de J. C.) acaso tenga un origen comn.

Corintio, cuya fina cermica proto-corintia dominaba, o casi monopolizaba, los mercados occidentales, es la ciudad de su poca que mejor nos es conocida. Cipselo la gobern durante treinta aos; su gobierno fue popular, excepto entre aquellos a los que haba destronado; su hijo Periandro gobern durante cuarenta y cuatro aos, pero haba pasado ya el periodo de luna de miel, y deba protegerse con una guardia. Someti Corf y, en las costas del noroeste de Grecia, fund otras colonias, que caso excepcional entre las colonias griegas se mantuvieron siempre dependientes de la metrpoli. Patrocin al poeta lesbio Anion. La moneda invencin de los lidios que lleg a Europa a travs de la isla comercial de Egina hacia el 625 a. J. C. (no antes, como se crea tradicionalmente) se acu en su poca por primera vez en Corinto. Pero sus ltimos aos quedaron oscurecidos por querellas familiares; sus hijos murieron antes que l uno de ellos en una nueva colonia en Potidea, Calcdica; otro, en un accidente de carro; otro, asesinado en Corf y su sucesor, un sobrino llamado Psamtico (su nombre, cosa curiosa, procede del de un faran de Egipto), fue expulsado despus de tres aos de gobierno, segn la tradicin en el 581 (las fechas reales de la dinasta pueden ser acaso de treinta aos despus). Corinto se convirti en una repblica de burgueses pero como la posibilidad de formar parte del gobierno parece que se ampli a cuantos poseyeran una renta de tierra determinada, se convirti en una repblica muy diferente de la que estaba gobernada exclusivamente por el antiguo clan real de los baquiades. No hubo tiranas tan duraderas como las de Corinto y Sicione. En Megara, la otra vecina de Corinto, Teaganes, que haba acaudillado la rebelin de los campesinos, fue expulsado antes de que muriera y la fortaleza de la ciudad qued minada por las feroces y prolongadas luchas de clase (ste es el fondo de las poesas de Teognis). Algo parecido ocurri en Mileto y otras ciudades que no conocemos tan bien. A la cuestin de qu haba que hacer para que los Estados griegos no se destruyeran a s mismos, dos ciudades que iban a dominar el periodo clsico, Esparta y Atenas, respondieron con actitudes opuestas. La severa comunidad de Esparta A juzgar por la Arqueologa, Esparta, a principios del siglo VII, era un Estado opulento y aristocrtico; sus nobles se haban enriquecido gracias a los excedentes que, mediante exacciones, obtenan de sus siervos los ilotas, en Laconia y de los campesinos de Mesenia reducidos al estado de ilotas. Los intentos de expansin provocaron su derrota por los de Argos; y a fines del siglo los espartanos tuvieron que defender sus vidas contra una desesperada rebelin de Mesenia con la ayuda de Arcadia (guerra de Tirteo). Despus de esto fue cuando Esparta se hizo espartana, volvi a poner en vigor y sigui elaborando las leyes de Licurgo(personaje mtico), en las que se incluan costumbres arcaicas que el resto de Grecia estaba desechando o ya haba arrinconado. La prueba de que estas costumbres que se resucitaban ahora eran parte del antiguo legado dorio, se halla en el hecho de que los dorios nobles de Creta, los que mejor dominaban a sus siervos, los mnotas (minoicos?), haban procedido en forma semejante en fechas anteriores. Ello dio origen a la teora, mencionada por Herdoto, de que Licurgo haba introducido sus leyes desde Creta. En ambas zonas las leyes tendan a la restriccin del individualismo y de la vida familiar; por ejemplo, los, hombres tomaban sus comidas en comedores castrenses. Como consecuencia, en ambas zonas, el arte local, que se anunciaba prometedor, abort y muri; ni Esparta ni Creta contribuyeron para nada al pensamiento o a la literatura griegos. En ambas la sociedad haba quedado congelada 10

en una forma arcaica, en inters de la eficiencia militar y del mantenimiento de los privilegios. Muy peculiar de Esparta era el severo entrenamiento militar y atltico de los muchachos, a los que se separaba de sus madres a la edad de siete aos y se educaba en cuadrillas, cada una bajo un joven seleccionado para quien trabajaban los muchachos. Todo el grupo se hallaba dirigido por un ciudadano anciano y respetable. Sus camastros eran de juncos del ro Eurotas; no tenan vestidos especiales para el invierno, y la alimentacin era de lo ms simple, una especie de papilla de trigo; se les animaba a que la completasen robando en las casas de campo; se les castigaba si eran descubiertos, considerndose que lo merecan por no haber sabido precaverse. Todos los nios dbiles, que pareca que no podran soportar este trato, eran despeados desde el monte Taigeto, pues se juzgaba que no vala la pena criarlos. Los hombres continuaban haciendo una vida espartana en sus comidas; se consideraba como la muerte social y poltica el hecho de que un individuo no fuera elegido para comer en el rancho comn. Pasaban su tiempo en ejercicios militares, cazando, vigilando a los ilotas en sus granjas, visitando a hurtadillas a sus mujeres en sus cabaas de troncos, que eran su nica casa. Esparta nunca acu moneda: mantuvo el sistema prehistrico de las barras de metal, que eran demasiado voluminosas para que nadie deseara acumular fortuna. El comercio y la manufactura quedaron en manos de los vecinos, los hombres libres no espartanos de otros poblados y aldeas de la llanura y de la costa de Laconia. Las muchachas tambin pasaban por la experiencia de los ejercicios atlticos, con lo cual se pretenda convertirlas en madres de guerreros. El gobierno de esta severa comunidad era una monarqua limitada: limitada, primero, por el hecho curioso de que desde el principio Esparta tuvo dos familias reales, que generalmente estaban en rivalidad; segundo, por un consejo de veintiocho aristcratas, elegidos entre los mayores de sesenta aos, de por vida algunos de ellos, por tanto, eran seniles y tercero, y con ms eficacia, por los cinco foros (inspectores), elegidos anualmente por, y entre, el cuerpo total de 8000 varones espartanos. En su origen estas instituciones representaban la salvaguardia del pueblo espartano contra el despotismo; pero, con el tiempo, adquirieron un poder cada vez mayor, hasta el extremo de que llegaron a pedir cuentas de su conducta a los reyes, e incluso los exiliaron o destronaron. La principal esfera de actividad de los reyes fue el mando del ejrcito (slo uno cada vez, despus de una seria disputa campal entre dos reyes en el 507), y los asuntos exteriores, en los que generalmente mostraron, es preciso decirlo, una visin ms amplia y mayor generosidad que la que solan mostrar la asamblea espartana y los foros. El sistema de Licurgo dio a Esparta un ejrcito profesional el nico en Grecia que poda reforzarse con tropas no profesionales, aunque valiosas, de los vecinos inmediatos. Con este ejrcito, si bien por fortuna para Esparta no pudo conquistar la Arcadia y cargar con el peso de mayor nmero de ilotas, logr humillar a su antigua rival, Argos, y organizar el resto del Peloponeso Arcadia, Elide en el oeste, Corinto, Megara, Sicione y los dbiles vecinos de Argos en una Liga de aliados, dispuesta a seguir las directrices de Esparta en la poltica exterior. La Liga fue un elemento de estabilidad en Grecia, y prestara buenos servicios contra el gran peligro que pronto amenaz por el Este; pero era la estabilidad del conservadurismo y de la reaccin. El Peloponeso entero contribuy 11

relativamente poco al esplendor de la Grecia clsica. Los resultados se deberan principalmente a la obra realizada por Atenas. Atenas: la lucha por la democracia La historia de Atenas en el siglo VII es casi una laguna; pero ello no quiere decir que no tenga inters. Su arte su cermica geomtrica y, despus, su escultura monumental de los inicios ya era el mejor de Grecia. La verdad es que Atenas ni coloniz ni tuvo revolucin alguna. Con sus 2600 kilmetros cuadrados de territorio, ste se asemejaba ms a un pas que el de cualquier otro de los Estados griegos, y su poblacin no haba alcanzado an el punto de saturacin. Pero a fines de aquel siglo se planteo el problema de la superpoblacin, y al introducirse la moneda y la consiguiente posibilidad de la usura y las deudas, tambin aqu apareci una tremenda crisis social. Los campesinos ms pobres se endeudaban cada vez ms con los ricos nobles; una deuda sin pagar significaba que, en ltima instancia, no slo las tierras del deudor sino su propio cuerpo y su familia pertenecan al acreedor. Generalmente en lugar de convertirle en siervo resentido, era enviado a las colonias, por ejemplo a la esclavitud econmica de Egina, destino del cual hasta los ilotas de Esparta estaban exentos. El descontento era profundo, y aunque los ricos, con las mejores armas, hubieran podido aplastar cualquier amago de revuelta, tambin pudieron darse cuenta de que la eliminacin del campesino medio o su hundimiento en las filas de aquellos que no podan permitirse la posesin de una armadura, debilitaba al Estado entero. En tales circunstancias, los nobles de Atenas demostraron tener ms inteligencia que los de la mayora de los dems Estados. Estuvieron de acuerdo en la eleccin de Soln noble de descendencia real pero de escasos recursos econmicos, que haba visto el mundo exterior en su calidad de mercader y cuyos osados versos polticos le haban convertido en persona grata a los pobres como jefe de Estado, en el ao 594 592 a. J.C., con poderes dictatoriales; toda Atenas jur obedecer las medidas que introdujera, fueren las que fueren. Soln procedi entonces a cancelar todas las deudas existentes; estableci que nadie podra ser esclavizado por deudas; con los fondos pblicos compr a todos los esclavos que se hallaban fuera del pas y que pudieron encontrarse. Prohibi tambin la exportacin de cereales, guardando as en el pas el grano que de otra forma se hubiera pedido a precio superior en Calcis o Egina, y haciendo bajar los precios en Atenas. El siguiente paso fue la drstica reforma de la constitucin por obra de Soln. Estableci que todos los hombres libres, aun los que no tenan tierras, podan ser admitidos en la Asamblea (y no, como en otros Estados, solo aquellos que pudieran presentarse con la armadura) y que los nueve arcontes anuales (el arconte principal o regente, el rey de los asuntos religiosos, el jefe de guerra y seis arcontes judiciales de inferior categora), aunque an deberan pertenecer a la clase ecuestre, seran elegidos por la Asamblea; que tras el periodo de su gestin la Asamblea podra pedirles cuentas; y que solo si las cuentas eran aceptadas podran pasar, de por vida, al augusto consejo de ex-arcontes, que se celebraba en o acaso debajo de la Roca de Ares, el dios de la guerra, y que por ello recibi el nombre de Arepago. Asimismo la Asamblea podra funcionar como un Tribunal del Pueblo, para atender las quejas en favor o en contra de 12

personas privadas; Soln provey que cualquiera que lo deseara podra tomar la defensa de un juicio; era una salvaguarda de los derechos de los pobres y desamparados y, sobre todo, de los hurfanos y viudas. Sin embargo, si todo el planteamiento preliminar de los asuntos pblicos y la decisin acerca de qu cuestiones deban recaer sobre la Asamblea, y de cmo y cundo, continuaba estando en manos de los hombres buenos, es decir del Arepago, fcilmente podran los mejores manejar a voluntad la Asamblea, del mismo modo que lo hizo el Senado en Roma por mucho tiempo. Soln vio esta posibilidad, y con gran perspicacia previ contra ella. Introdujo (as lo dice la tradicin posterior, y no hay razn alguna para dudar de ello) un nuevo consejo, el segundo, que comnmente se llam el Consejo, con la expresiva idea de preparar los asuntos de los que habra de tratar la Asamblea. Estaba formado por 400 ciudadanos ms tarde por 500 elegidos anualmente, por sorteo, entre los que se prestaban como voluntarios y haban sido sometidos a una ligera investigacin para comprobar que eran ciudadanos dignos. El Arepago qued con la misin de proteger las leyes era el tribunal supremo de homicidios (para evitar venganzas de sangre) y poda proceder contra los revolucionarios, pero perdi para siempre el poder de inspeccionar la Asamblea como comit ejecutivo. Adems, las leyes se escribieron y se publicaron; en adelante ya no las conoceran nicamente los jueces de la aristocracia. An no se haba llegado a la democracia; los arcontes tenan que ser ricos, y en la prctica solan pertenecer a las viejas familias; pero el pueblo obtuvo algn ascendiente sobre el gobierno, y el nombre de Soln fue reverenciado, con razn, por los demcratas que vinieron despus. Las leyes de Soln no dieron la paz a Atenas. Siguieron las luchas partidistas entre los de la costa y los de la llanura, es decir, entre el sector comercial y los aristcratas del interior, y entre los hombres importantes en lucha por el acceso al cargo de arconte o, en un caso, por la reeleccin al mismo. Al fin, despus de todo, Atenas tuvo un tirano: Pisstrato, un noble y general muy popular que organiz un tercer partido entre los campesinos de la meseta, que seguan en su pobreza. Tras muchas aventuras obtuvo el poder por tercera vez, hacia el ao 546, y lo mantuvo hasta su muerte, en el 528 a. J.C. Gobern en la sombra, manejando las elecciones, mientras que la Asamblea continuaba funcionando bajo las leyes de Soln. Grav con un impuesto directo del 10 por ciento los productos del campo, concedi a los agricultores prstamos ventajosos para la mejora de sus instrumentos de trabajo, y tuvo la satisfaccin de ver como aumentaba la produccin; se asegur las factoras de ambos lados de los Dardanelos, en el camino de la gran fuente de aprovisionamiento de grano procedente del mar Negro. Su hijo Hipas sigui en el poder hasta el 510 a. J.C.; pero, como suele ocurrir, una vez realizada la obra ms inmediata de la revolucin, la popularidad del nuevo dspota se desvaneci. Su hermano fue asesinado en una querella personal y finalmente Hipas fue derrocado por Esparta, despus que otro noble ateniense convertido en negociante, Clstenes (quien haba tomado el encargo de reconstruir. el templo de Delfos incendiado) utiliz su influencia en Delfos para que el orculo presionara sobre Esparta.

13

Clstenes, cuyo padre se haba casado con la hija de Clstenes de Sicione, vindose frente a un bloque de nobles ms conservadores, atrajo al pueblo a su bando (probablemente sus enemigos disgustados fueron los primeros en decirlo), haciendo aprobar por la Asamblea una ley que converta a todos los hombres libres de Atenas, sobre cuya ciudadana no pudiera existir duda alguna, en ciudadanos por Acta del Parlamento. Debido a la gran afluencia de inmigrantes procedentes de Jonia, desde su conquista por Persia (ver ms adelante), y dado que nadie se haba preocupado demasiado acerca de los censos de votantes bajo el gobierno de los tiranos, el estado legal o matrimonial de los abuelos de muchas personas que habitaban ahora en Atenas deba ser muy vago. Soln estableci que un inmigrante que llegase con su familia y practicase un comercio til podra convertirse en ciudadano; pero los conservadores hubieran preferido eliminar el mayor nmero posible de ellos y conservar la Asamblea en manos de los slidos terratenientes atenienses, los cuales habran votado a su seor. Con el fin de imposibilitar el censo, Clstenes aboli las tribus jnicas de Atenas y las sustituy por otras diez nuevas, que tomaron los nombres de antiguos reyes o hroes del tica; y al objeto de consolidar la situacin y librarse de las facciones locales de la Costa, el Valle y la Meseta, constituy estas tribus de modo bastante artificial: cada una inclua un grupo de poblados, llamado un Tercio, (a) de la ciudad y alrededores, (b) de la costa y (c) del interior. No alter la mayor parte de las disposiciones constitucionales de Soln, pero dio al cuerpo electoral una base mucho ms amplia y radical. La Atenas de Clstenes fue la que combati en las Guerras Mdicas. La amenaza persa. Maratn Asiria, agotada por sus propias conquistas, desapareci; Nnive cay bajo los medos, que haban aprendido el arte de la guerra de la propia Asiria, en 612 a. J.C.; y el imperio se dividi entre los medos y los caldeos, pueblo del borde del desierto Arbigo que haba alcanzado la supremaca en Babilonia (Nabucodonosor, 605-562) Pero el 550, Ciro, rey de los persas, pueblo vasallo y pariente de los medos, se independiz de sus seores y logr el dominio sobre ellos. Los griegos no vieron gran diferencia entre unos y otros, y con frecuencia llamaron medos a los persas. Ciro fue un hombre genial. Lanz una campaa en Anatolia a fines del otoo, venci a Creso de Lidia, en 547, y sus generales sometieron pronto la Jonia; ayudado por las rivalidades intestinas (el segundo Isaas, le saluda con el Ungido del Seor) tom Babilonia en 539; aadi el resto del Irn antes de morir luchando en el Asia Central en el 530. Su hijo Cambises conquist Egipto en 525, venciendo a un ejrcito en el que haba muchos mercenarios griegos. Muri bajo circunstancias misteriosas, y todo el imperio se disgreg en rebeliones; pero hacia 519 el joven Daro, primo lejano de Cambises, redujo todas las sublevaciones y a todos los rivales. Pas la mayor parte de su largo reinado en una delicada labor de organizacin imperial; pero el 499 se produjo un hecho que afect directamente a Atenas. Jonia volvi a rebelarse contra los tiranos que actuaban como gobernadores de Persia, y solo pudo ser reducida tras una dura lucha que dur seis aos. Mileto fue saqueada y nunca ms volvi a recobrar su poder. Esparta rehus prestar ayuda; pero Atenas, aunque profundamente dividida entre los partidarios de la resistencia o el apaciguamiento, envi una ayuda el 498, que hubo de retirarse despus de ser 14

vencida. Pero Persia haba sido provocada; los atenienses se haban adentrado en el pas y saqueado Sardis. Una expedicin martima de castigo cruz el Egeo el 490, y conquist la mayor parte de las islas para Persia. Fue vencida en Maratn, en una de las hazaas ms sealadas de las armas atenienses, dirigidas por Milcades, que haba sido seor de la pennsula de Gallipoli en la poca de Hipas. Pero an se producira un ataque mayor de Persia contra Grecia. Por suerte para Grecia, hubo diez aos de respiro. Egipto se sublev (486-485); Daro muri el 486; Babilonia se insurreccion el 482; y, mientras tanto, Atenas hall un gran jefe en la persona del demcrata Temstocles. Puede que Temistocles debiera su ciudadana a Clistenes, pues aunque su padre perteneca a una antigua familia, en cambio su madre era una esclava. Probablemente fue primer arconte el 493, y estuvo a la cabeza del regimiento de su tribu en Maratn. Fue tambin l, seguramente, quien propugn un cambio constitucional importante, en 487, mediante el cual los arcontes, incluso el general en jefe, deban ser nombrados, igual que los consejeros, por suertes entre los candidatos electos. Realmente se trataba de un cambio muy radical. Significaba que los futuros arcontes no seran, por lo general, personalidades excepcionales (acaso Temstocles procuraba que fueran unos dbiles rivales); que el Arepago conservador perdera influencia a medida que fueran muriendo los polticos ms viejos; y que el general en jefe sera en adelante un mueco en manos de su consejo, los diez generales de las tribus que continuaban siendo elegidos directamente y podan ser reelegidos, con lo cual obtenan mayor experiencia. Los generales, strategoi, responsables ante la Asamblea, pronto se convirtieron en el Estado Mayor de Atenas. Pero el xito ms espectacular de Temstocles fue la creacin de la gran escuadra ateniense. Sacando ventaja del afn general de aplastar a un antiguo enemigo, Egina, para vencer la estrechez de miras de los apocados, persuadi al pueblo de que haba que aplicar un beneficio imprevisto el descubrimiento de una rica vena en las minas de plata del Estado, cerca de Sunin para ampliar a 200 galeras la escuadra de 70 que posean. Sus enemigos intentaron desembarazarse de l mediante el ostracismo sistema establecido por Clstenes, que facultaba al pueblo para enviar al exilio por 10 aos, sin prdida de su estado civil, a cualquier hombre cuyo excesivo poder se considerase como un peligro para la repblica, pero Temstocles logr concentrar los votos de sus amigos, en cada eleccin frente a sus rivales, conjuntamente, y uno tras otro stos fueron abandonando el partido. El ltimo que lo hizo fue el demcrata conservador, Arstides el Justo, que se inclinaba por la defensa en tierra; hacia el 480 los barcos estaban dispuestos, aunque sus tripulaciones no pudieran competir en destreza con las de los fenicios, que luchaban en favor de Persia, en el mar abierto. Victoria en los estrechos En el ao 480 el rey Jerjes en persona condujo una expedicin integrada por un enorme contingente de fuerzas y cuidadosamente organizada, por el norte del Egeo. Se construyeron puentes de barcas para cruzar los Dardanelos, se abri un canal a travs de la lengua de arena detrs del monte Athos, donde anteriormente una flota persa haba 15

naufragado a consecuencia de una galerna. En el mismo verano los cartagineses invadieron Sicilia, pero fueron derrotados en Himera por Gelon, Tirano de Siracusa. En Grecia, Atenas, con generosidad y prudencia, concedi la alta direccin a Esparta, no solo por tierra (naturalmente), sino tambin por mar, al comprender que los aliados de Esparta, especialmente Egina, no consentiran en colocar sus escuadras bajo un almirante ateniense; pero Temstocles fue el alma que alent la estrategia griega. Las flotas aliadas se situaron frente a un templo dedicado a Artemis en el extremo norte de la isla de Eubea, adonde el enemigo solamente podra llegar navegando a lo largo de las costas montaosas de la Tesalia, lo cual era peligroso para una gran escuadra, debido a la falta de abrigos donde recalar; y efectivamente las naves fenicias y otras de Levante tuvieron graves prdidas en este lugar por causa de otra tempestad en el norte del Egeo; prdidas que acaso fueran decisivas para el desarrollo de la contienda. Sin embargo, se apresuraron a buscar cobijo en los estrechos, frente a la base griega; y despus de tres das de lucha (la importante batalla de Artemisio, que, sin embargo, ha tenido poca prensa), en la que infligieron otras prdidas al enemigo, los griegos perdieron ventaja y tuvieron que retirarse. Mientras tanto, Lenidas, rey de Esparta, con 7000 hoplitas (armados pesadamente) e infantera ligera, cubri el flanco de tierra, guardando el camino de la costa cerca de las fuentes termales las Termpilas, entre los riscos y el mar; pero estuvo demasiado tiempo sin refuerzos, y acaso tambin le aventajara el enemigo en tctica militar. Los persas atacaron repetidas veces su posicin sin reparar en prdidas, con el resultado de que l mantuvo casi todas sus tropas en el camino de la costa; luego, acostumbrados a la lucha en los montes, enviaron por la noche su divisin de guardia, a travs de las trochas de las colinas, hacia el interior, con un gua del lugar. Las tropas griegas locales avanzaron por el monte hasta un pico; y los persas, sin advertirlo, siguieron adelante. Lenidas, avisado por sus exploradores, envi hacia atrs la mayor parte de sus fuerzas; entonces se dedic a ganar tiempo quedndose con la sacrificada retaguardia de 1100 beocios y su guardia personal, la de los 300 espartanos famosos. Muchos ilotas cayeron tambin en la lucha. Vencidos por tierra y por mar, los peloponenses no tenan otra idea que huir hacia el istmo de Corinto. El gobierno ateniense se retir a Salamina; pero Temstocles persuadi a la flota aliada para que se quedase all tambin, primero, para ayudar a la evacuacin, y luego, para defender la isla, que ahora se haba convertido en un objetivo militar importante. La flota persa, debilitada por las prdidas sufridas en las tempestades y en la batalla, ya no poda dividir sus fuerzas; y Temstocles, mediante un mensaje que envi a Jerjes, hacindole creer que entre los aliados existan grandes diferencias (cosa que en parte era cierta), le indujo a ordenar a su flota que entrase en los estrechos de Salamina en un ataque decisivo. All los atenienses rodearon la cabeza de la columna, los fenicios, mientras que los peloponenses atacaban a las divisiones que seguan en el flanco; se dice que los griegos destruyeron o capturaron 200 barcos, mientras que ellos slo perdieron 40; y Jerjes, probablemente incapaz de abastecer a su enorme ejrcito sin tener el dominio del mar, se retir con la mayora de l hacia Asia. Dej una parte del ejrcito de guarnicin en Grecia, al mando de Mardonio, su primer mariscal; pero los griegos (no sin que antes los atenienses amenazaran con hacer la paz si se les dejaba sin apoyo) lo destruyeron en Platea de Beocia, en 479. Mientras tanto, una flota griega destrua los restos de la persa en el cabo de Micale, en Jonia. 16

El imperio ateniense Las ciudades griegas de Asia quedaron nuevamente libres con la ayuda casi exclusiva de Atenas. Espanta, impedida por disensiones internas y por la oposicin del Peloponeso, no cooper a la liberacin, y el ateniense Arstides el Justo fue quien sent las bases de una nueva Liga que tena sus cuarteles en Delos. Atenas y las ciudades liberadas se juraron alianza eterna para su proteccin mutua y para sostener la guerra contra Persia. Todos en general, y especialmente Cimn, hijo de Milcades estrella naciente del ejrcito ateniense, opinaban que una guerra as poda compensar de los perjuicios sufridos. Esta Liga Dlica se convirti en un imperio ateniense. Desde el primer momento Atenas fue aceptada como la directora de la misma, la que provea al alto mando, la que escoga los objetivos y la que administraba el erario. Era lgico que las ciudades menores en total eran ms de 200, cuya aportacin a una armada aliada de 100 o 200 galeras haba de consistir en una fraccin de barco, pagasen su equivalencia en dinero mientras que sus jvenes servan, si as lo deseaban, en barcos atenienses y seran remunerados por ello. Pronto fueron muy pocas las ciudades que conservaban sus efectivos independientes. Atenas las protega, pero enseguida se vio en qu forma lo hacia, cuando algunas de las mayores (Naxos, hacia el 469, Tasos, 465), creyendo que la liberacin era segura, intentaron retirarse. Atenas, con derechos legales (puesto que la alianza era eterna) las oblig a quedarse. Los derechos morales se han discutido siempre desde entonces. Pronto Atenas extendi su dominio al oeste del Egeo; protegi a Megara contra Corinto, venci a las escuadras unidas de Corinto y Egina, siti Egina y la oblig a unirse a la Liga. Durante diez aos 457-447 a. J.C. lleg a dominar sobre Beocia. Mas su poder declin tras su empresa oriental ms ambiciosa, en apoyo de una nueva rebelin en Egipto, cuyo resultado fue que quedaron cercados y se perdieron en el Nilo un ejrcito y una escuadra (454). Atenas nunca volvi a luchar contra persas y peloponenses simultneamente, como haba hecho antes; y cuando Beocia se rebel el 447, y Megara, con la ayuda de Esparta, el 446, no hizo ningn esfuerzo decisivo para terminar con tales sublevaciones. Mientras tanto, cuando Cimn muri, de enfermedad, durante un ltimo e infructuoso esfuerzo por liberar Chipre, Atenas hizo la paz con Persia (449). Ello provoc una crisis mayor en el imperio, ya que las ciudades suponan que sus contribuciones, que haban ofrecido para continuar la guerra, quedaran ahora en suspenso. Pero Atenas se encontraba ante el problema del paso de una economa de guerra, financiada durante tanto tiempo por estas contribuciones, a una economa de base pacfica. La solucin que adopt consisti en un gran programa de construcciones de templos y otras obras pblicas, y para ello Atenas necesitaba las contribuciones y continu exigindolas con la excusa de que, mientras mantuviera a Persia a raya y vigilase el Egeo, estara cumpliendo aquello por lo cual las cobraba. Este fue el trasfondo poltico y econmico de las grandes construcciones cuya significacin artstica ser tratada en otro captulo. El autor de este razonamiento cuya base moral era ms que dudosa, como muchos atenienses dijeron en aquella poca fue Pericles, hijo de Xantipo (el almirante ateniense de Micale) y de una sobrina de Clstenes, el cual durante varios aos sera el estadista y 17

general de Atenas. Apareci por primera vez en la escena pblica el ao 461, como lugarteniente de Efialto, un demcrata furibundo y austero, que complet la democratizacin de la ciudad privando al Arepago de la tutela que, como guardin de las leyes tribunal supremo, ejerca sobre la legislacin: era una consecuencia natural de la reforma del 487. Pericles fue el ms brillante de los numerosos aristcratas atenienses que sirvieron a la democracia; ocup varios de los diez puestos de general, ao tras otro, y sobresali en la Asamblea, si bien estaba acosado por los demagogos la palabra es ateniense, jefes populares, la mayora de la clase comerciante, que tomaron el cuidado personal de procurar que la nobleza campesina no se aduease del poder. Pericles era un liberal y demcrata convencido, y se gan la confianza de la Asamblea como ningn ateniense posterior a l lograra jams. Pero, a la vez, era un imperialista a ultranza. Cuando Eubea se sublev el 446 (un poco antes que Megara), dirigi personalmente el ejrcito que la aplast, despus de conjurar una invasin peloponense con la promesa de negociaciones, respaldada por el soborno del rey de Esparta y su jefe de estado mayor; este hecho cost el trono al joven rey espartano. Entonces hizo la paz (445) cediendo Megara y otros puntos en el continente, pero conservando Eubea, Egina y el resto del imperio martimo de Atenas. Sea cual fuere la moralidad del imperio ateniense, lo cierto es que ofreca una esperanza de unidad poltica de Grecia, mayor que cualquier otra en la poca clsica. Antes del desastre de Egipto pareca que Atenas poda lograr esa unidad, no sin violencia. Despus del 445, durante catorce aos aos de brillantes logros artsticos hubo una coexistencia pacifica entre Atenas, que se dedic a alentar los gobiernos de tipo democrtico entre sus aliados (sin llegar a imponerlos), y Esparta, que favoreca los gobiernos de libertad limitada entre los suyos. Pero entre los dos bloques existan recelos, y cuando Corinto intent someter a su rebelde colonia de Corcira, sta de nuevo solicit la ayuda de Atenas y la paz se quebr. El factor constante que no permiti una solucin de compromiso durante dos aos de amenaza de guerra, fue probablemente el mutuo temor, entre los dirigentes de los dos bloques, de que sus enemigos pudieran aislarlos de las posibilidades econmicas del occidente, y de que los neutrales, o los aliados de circunstancias, al verlos flojear, se inclinasen a favor de la parte contraria en la ocasin propicia. Arquidamo, el veterano rey de Esparta, intent conseguir la paz, pero los foros del 431 lograron que la Asamblea espartana se pronunciara contra l; por otra parte, Pericles indujo a los atenienses a que se abstuvieran de hacer cualquier concesin. La larga guerra contra Esparta La guerra que estall el 431 a. J.C., guerra entre una potencia terrestre y otra martima ninguna de las cuales poda asestar un golpe mortal a la otra, se tradujo en una larga serie de operaciones indecisas. Su fama se debe al hecho de que el gran Tucdides, probablemente nieto de Milcades, general l tambin, aunque no famoso, escribi la historia de esta contienda analizando con brutal claridad la forma cmo degeneraron las normas de justicia y de moderacin poltica bajo la influencia del espritu de la guerra y del miedo. 18

Los peloponenses pudieron invadir el tica con su irresistible fuerza y arruinar los pueblos y los caseros, pero no pudieron nada contra la Atenas comercial, unida al mar por medio de sus inexpugnables muros largos Atenas tampoco pudo hacer otra cosa que tomarse una revancha sin consecuencias, saqueando las costas del Peloponeso. Pericles logr algunas ventajas despus de unas pocas campaas que supusieron una gran prdida de prestigio para sta. Pero el 430 se cerni sobre Atenas una tremenda calamidad: una peste, que lleg por mar desde Egipto; en cambio, Esparta, debido al bloqueo ateniense de su costa oriental, apenas qued afectada. La plaga devast el pas durante tres aos, y alrededor de una cuarta parte de la poblacin de Atenas fue vctima de ella. El propio Pericles muri el 429, probablemente a consecuencia de los efectos posteriores de la epidemia. La guerra segua arrastrndose. Atenas perdi una buena oportunidad de terminarla mediante un status quo ante, al capturar un batalln de 120 espartanos, valiosos rehenes, en una isla cercana a Pilos: Pericles haba desaparecido y Clen, un furibundo demagogo, clamaba por obtener ventajas territoriales. Atenas fue vencida, perdiendo 1000 hombres armados al intentar la invasin de Beocia. Brasidas, hbil espartano, con escasas fuerzas arrebat gran nmero de ciudades tributarias de Atenas en la Calcdica; cuando Atenas volvi a tomar una de ellas Scione, dio muerte a todos los hombres y redujo a la esclavitud a mujeres y nios, lo mismo que hara despus con la isla doria de Melos, que nunca haba pertenecido a su Liga sino que estaba de parte de Esparta. Al fin se concert la paz, el ao 421, despus que Clen y Brasidas cayeron en una batalla en Tracia, en las mismas condiciones que Atenas pudo haber conseguido el 425 con la excepcin de las conquistas de Brasidas. Sin embargo, an quedaban muchos atenienses con nimo belicoso, y entonces fue cuando escal las alturas de la fama un personaje brillante y funesto: Alcibades, joven primo de Pericles y, un tiempo, su pupilo, despus que su padre cayera en Beocia, el ao 447. El hecho de que aparezca en las pginas de Platn, especialmente en el Symposium, contribuye a hacer de l uno de los atenienses ms conocidos. Cuando muchacho era ya muy despierto, y Scrates, que en cierta ocasin le salv la vida en un combate, intent hacer algo de l, pero en vano. Pensando que la guerra le traera el poder, las riquezas y la adulacin que ambicionaba, intent mezclar a Atenas en una disputa entre Esparta y Argos, pero con desastrosos resultados; entonces adopt un proyecto ms brillante y peligroso, que ya algunos atenienses haban acariciado anteriormente: el de la conquista de Sicilia, bajo el pretexto de proteger a las ciudades pequeas frente a la doria Siracusa. De esta forma podra atacarse al Peloponeso por el Este y por el oeste. Cuando la gran expedicin se hallaba a punto de hacerse a la mar, sus enemigos le acusaron de un sacrilegio que probablemente no haba cometido; sin embargo, fue posible aducir contra l suficientes actos de irreverencia cometidos en el pasado (muy extraos entre los atenienses) para que la acusacin de impiedad se considerase vlida. Huy para refugiarse entre los espartanos, a los que amedrent exponindoles los ambiciosos proyectos de Atenas, e indujo a los peloponenses a que enviaran voluntarios y un general espartano a Sicilia y a que reemprendieran la guerra en su pas. La expedicin ateniense se hallaba sitiando Siracusa, las fuerzas de cuya ciudad en un principio no eran un adversario peligroso para los aguerridos soldados de Atenas; pero se 19

defendieron con rabia y con habilidad; en esta democracia doria los atenienses, segn Tucdides, encontraron a unos enemigos dignos de s mismos. Cuando Siracusa logr refuerzos, los sitiadores se encontraron con las comunicaciones cortadas; y finalmente toda la expedicin, reforzada desde Atenas, qued prcticamente aniquilada: 175 barcos y casi 40.000 atenienses y aliados sucumbieron (413 a. J. C.) A pesar de ello Atenas an no estaba hundida. Con Jonia sublevada, en disputa los Dardanelos y el Bsforo y con una fortaleza espartana (recomendada por Alcibades) a diez millas de sus murallas, construy una nueva flota y prosigui la lucha durante nueve aos. Por dos veces obtuvo victorias navales y rechaz las condiciones de paz que no aseguraban la restauracin de su imperio. Finalmente, la indisciplina interna y la sutilidad del hbil e inflexible almirante espartano, Lisandro, provocaron que la flota ateniense fuera cogida por sorpresa frente a Egosptamos (cabras de ros) en los Dardanelos. Aun as, Atenas sostuvo un asedio. La guerra termin con el desmoronamiento de Atenas por hambre. Hasta su democracia fue suprimida; pero el grupo de aristcratas (algunos de ellos, adems, eran amigos de Scrates), que Esparta coloc como gobierno provisional, pronto logr hacerse tan impopular (los treinta tiranos) que el pueblo se sublev y restaur la democracia (403); un rey espartano tuvo el buen acuerdo de permitir su existencia. El fin de la Edad de Oro El siglo IV a. J.C. es la poca del arte clsico tardo, de Platn y de Aristteles y de los grandes oradores que, incidentalmente, ellos brindaron un vvido relato de la vida ateniense; pero en la historia poltica este siglo seala la bancarrota moral del mundo de las ciudades-Estado. No es que falten grandes personalidades; uno de los mayores fue Dionisio, tirano de Siracusa desde el 405 hasta su muerte, en el 367. Subi al poder mediante el juego de los partidos polticos en la democracia siracusana, despus que el ejrcito cartagins (intentando vengarse de las victorias del 480) hubiera saqueado Himera y Selinunte. Cuatro guerras cartaginesas, jalonadas por guerras de agresin contra los griegos de Italia, donde asolaron Reggio y Crotona, dejaron a Cartago en posesin de un tercio de la isla y un reguero de devastaciones. Mientras tanto, Dionisio tuvo ocasin de escribir tragedias que se representaban en Atenas; enferm y muri despus de un festival en el que se celebraba que, por fin, le hubieran concedido el primer premio. En aquel momento era el hombre ms poderoso del mundo griego y haba llegado hasta el extremo de enviar tropas que intervinieron en las guerras de la vieja Grecia. Los centros del poder del mundo griego tendan a desplazarse hacia la periferia. La civilizacin griega, como ocurrira despus con el cristianismo occidental, se desarroll primero en el relativo aislamiento de una pennsula y en las islas vecinas, donde las presiones del crecimiento de la poblacin obligaron a encauzar la empresa de la colonizacin martima; despus, a medida que las artes tcnicas y polticas de la civilizacin en desarrollo fueron extendindose, no slo las reas coloniales sino tambin los pases vecinos, que antes se hallaban atrasados y con una escasa poblacin, adquirieron mayor fuerza; en el mundo griego, Sicilia y Calcidica; luego, Macedonia y, finalmente, Roma. En la Calcidica, Olinto form una confederacin de ciudades, con la cual se ali Amintas, rey de Macedonia; durante un tiempo lleg a dominar la ciudad macedonia de Pella. Pero Esparta miraba con recelo este poder creciente y, so pretexto 20

de defender las libertades de las ciudades que no deseaban unirse a la confederacin, destruy en una guerra a la Liga Calcdica (382-379). Cuando un oficial espartano pas con sus tropas, en esta empresa, por la Beocia, un grupo poltico tebano le ofreci la posesin de la ciudadela de Tebas. El espartano acept la oferta y, mediante esta traicin a sus amigos, Esparta domin Tebas; ste fue el punto culminante del poder de Esparta. Pero una faccin tebana, con sede en territorio ateniense, liber, despus de tres aos de intentos, su ciudad; y en la guerra que sigui viose con claridad que Esparta, con un movimiento demogrfico decreciente y con el hundimiento de su aristocracia, no quera arriesgarse a sufrir las prdidas de una batalla campal. Tebas tuvo en aquel tiempo un gran general y estadista en la persona de Epaminondas; y cuando, al fin, un rey espartano present batalla en Beocia, con un contingente superior y dominando estratgicamente el campo, Epaminondas irrumpi sobre las propias lneas espartanas con una carga en densa columna, obligando a los aliados espartanos a retirarse a toda prisa. Cuatrocientos espartanos mas de la mitad de los presentes y un tercio de los que se hallaban entre los 18 y los 60 aos cayeron con su rey en este Flodden Field de la aristocracia espartana que fue la batalla de Leuctra, el ao 371 de nuestra era. Epaminondas invadi el Peloponeso; liber Mesenia, anim a los arcadios a que pusieran en prctica instituciones federales y destruy para siempre el gran poder de Esparta. (Como consecuencia natural, pronto Atenas y Esparta se aliaran contra Tebas.) Pero Tebas, cuya base econmica era el campo, posea an menos que Esparta el potencial necesario para triunfar donde Atenas haba fracasado; tampoco pudo hallar un sustituto a Epaminondas cuando este cay en combate contra los atenienses y espartanos, con aliados en ambos lados, en Mantinea, Arcadia (362). En los diez aos siguientes Tebas viose enzarzada en una guerra contra sus vecinos, los de Fcide, que, ante las presiones, tomaron a prstamo y gastaron, cada vez con menos vergenza, los tesoros de Delfos con los que pagaron a sus mercenarios. Los beocios buscaron aliados en su Guerra Santa contra los infieles de la Fcide. Encontraron un verdadero aliado en Filipo, el joven rey de Macedonia. El auge de Macedonia Siendo muchacho, Filipo haba sido llevado a Tebas como rehn: Hasta este punto su pas de origen estaba lejos entonces de ser una potencia mundial! En la ciudad de Epaminondas aprendi a admirar la cultura griega y estudi la estrategia tebana. A los 22 aos fue nombrado rey (359), cuando su hermano mayor fue vencido y muerto por los ilirios. Mediante la reorganizacin de su ejrcito y con la ayuda de un gran general, Parmenio, al ao siguiente infligi a los ilirios una sangrienta derrota; sin embargo, an segua rodeado de enemigos. Triunf sobre ellos no solo debido a que dirigi personalmente sus tropas le hirieron varias veces sino por su consumada diplomacia maquiavlica; compraba a sus enemigos de forma que jugaba con todos ellos a la vez, dominndolos por medio de su atractivo personal, sobornando con ddivas a los embajadores y a los polticos, y con promesas que dejaba de cumplir tan pronto haba conseguido sus deseos. Se abri camino, no engaando a los inocentes por otra parte, los griegos no eran inocentes, sino jugando con la ambicin y la codicia de aquellos que le igualaban en falta de escrpulos pero no en inteligencia. De esta forma logr disuadir a los atenienses de que ayudaran a Anfpolis colonia ateniense liberada por Brasidas hacia mucho tiempo, ofreciendo a cambio Pidna, ciudad 21

griega en la costa macednica, que era aliada de Atenas. Este sucio comercio de los atenienses recibi el pago debido, pues las tropas de Filipo fueron recibidas como amigas en Pidna, manteniendo as ste las dos ciudades en su poder. Poco despus ocup Potidea, que los atenienses ambicionaban tambin, y se present ante Olinto, logrando con ello, al menos por el momento, que Atenas y Olinto no hicieran causa comn contra l. Desde el 378, Atenas haba intentado reformar su liga naval utilizndola como instrumento de su imperialismo; pero sus aliados nunca tuvieron confianza en ella. El caso de Pidna demuestra cunta razn tenia en no confiar en Atenas. El ao 357, por razones que nada tenan que ver con Pidna, cuatro de las mayores ciudades Quios, Cos, Rodas y Bizancio se separaron; Atenas no logr que volvieran, ni por la fuerza, y qued sola con unos pocos jirones de la liga; mientras tanto, Filipo venca a las tribus del interior y se aseguraba el dominio de las minas de oro de Pangaea, donde fund la ciudad de Filipo. Filipo y los focios chocaron a causa de sus intereses en la Tesalia, donde aqul, despus de sufrir dos derrotas, logr expulsar hacia el mar, cerca de la moderna Volo, a un ejrcito focio; pero los atenienses lograron mantenerlo apartado de Fcide, mediante la ocupacin de las Termpilas; Filipo, siempre realista, no atac (352). Para sus conquistas posteriores eligi Tracia; luego, Calcdica, donde Atenas, arrebatada por la vibrante oratoria de Demstenes, ayud a Olinto pero con pocas fuerzas y demasiado tarde. Filipo asol la ciudad y se anexion su territorio (348). Atenas negoci la paz; pero las negociaciones fueron largas y, mientras tanto, Filipo cruz por las Termpilas, que se hallaban desguarnecidas, y someti totalmente a la Fcide, cuyos jefes y sus mercenarios huyeron para salvarse. Fue recibido en Delfos como un libertador y un cruzado victorioso (346). Dominaba todo el norte de Grecia y era popular entre la aristocracia de Tesalia. Luego complet la conquista de Tracia. Fue rechazado de Perinto, en el mar de Mrmara, y de Bizancio, que contaron con la ayuda de Persia y de Atenas (340); pero en el mismo ao, otra querella en Delfos le dio pretexto para intervenir nuevamente en la Grecia central. Tebas se hallaba directamente amenazada. Con respecto a Atenas, Filipo manifest sus sentimientos de respeto y su deseo de amistad, probablemente bastante sinceros; pero Demstenes, en nombre de la Hlade, alent y consigui la alianza con Tebas. En la dura batalla de Queronea, el ao 338, Filipo venci al ejrcito unido de la Grecia central. Su hijo Alejandro, de 18 aos, dirigi la carga de caballera que fue decisiva para la victoria. Entonces Filipo acanton una guarnicin en Tebas, pero tampoco en esta ocasin lleg a invadir el tica, facilitando a Atenas una paz bajo unas condiciones muy aceptables. Sin embargo, su ambicin no estaba an saciada. Slo tena 43 aos y, adems, no se hallaba en condiciones de poder aflojar las riendas, ya que sus ejrcitos, compuestos en su mayor parte por profesionales y mercenarios, eran tan caros que, a pesar de todo su oro de Tracia, se hallaba endeudado. Sus conquistas slo podran compensarse mediante el despojo de Asia; y los griegos se decan los unos a los otros, ya desde la expedicin de los Diez Mil que con Jenofonte haban ido a Mesopotamia, lo dbil que se encontraba el imperio persa y lo fcil que seria conquistarlo en el caso de que los griegos consiguieran dejar de luchar los unos con los otros. En Corinto, donde se haba establecido el cuartel general griego en la poca de Jerjes, Filipo reuni un congreso nacional; el congreso le 22

eligi como capitn general de los griegos, con vistas a una guerra de justa venganza, y el ao 336, Parmenio cruz los Dardanelos para establecer una cabeza de puente. Pero no habra de ser Filipo quien llevara a cabo la empresa. De carcter verstil, hacia bastante tiempo que no se llevaba bien con su reina, la terrible Qlimpias, y en 337 se cas con la sobrina de uno de sus generales, quien, en la ceremonia nupcial, elev sus preces por que un heredero legtimo naciera de aquella unin; era un ataque directo a la posicin de Alejandro. En 336 le naci un hijo, y poco despus Filipo fue asesinado en un festn. El asesino, un joven que abrigaba un resentimiento personal contra l, fue muerto por la guardia; oficialmente, jams se supo quin pudo instigarle a cometer aquel delito. A travs del mundo conocido. El asombroso imperio de Alejandro Nombrado rey a los veinte aos, Alejandro tuvo que hacer frente enseguida a las sublevaciones que le acosaban por todas partes; sin embargo, pronto mostr sus asombrosas cualidades como general. Una rpida marcha, simplemente para aparecer ante los griegos abrindose camino en Ossa, cuando el gobierno de Tesalia le puso inconvenientes para cruzar por el desfiladero de Tempe sirvi para apaciguar los nimos por un tiempo; pero en el 335 hubo de sostener tres criticas campaas. Penetr en Tracia, tom por asalto el paso de Shipka y cruz el Danubio, donde tuvo una entrevista con los rubios celtas, que se haban trasladado all por aquel entonces; atraves Iliria, donde, al parecer, viose acorralado entre las colinas, y slo consigui liberarse gracias a su proverbial audacia y astucia; volvi de nuevo a Grecia, donde Tebas se haba sublevado y tena sitiados a los macedonios en la ciudadela. Alejandro asol la ciudad y Grecia qued intimidada. El ao 334 pas a Asia, destruy el ejrcito de los strapas locales despus de una furiosa mle de caballera y libert Jonia; el ao 333 venca al rey Daro en Issos, Siria. Pas la mitad del ao siguiente ocupado en un desesperado asedio de Tiro; ello era indispensable, ya que la escuadra fenicia, con mercenarios griegos y buenos jefes persas, tena an gran poder e intentaba provocar levantamientos en Grecia; pero al terminar el ao, Fenicia haba sucumbido y l se encontraba en Egipto. El 331 se libr la gran batalla de Gaugamela en campo abierto, a diferencia de Issos en Mesopotamia. Rebasado grandemente en nmero, procur conjurar los ataques envolventes de flanco hasta que su falange de infantera y su pesada guardia a caballo pudieron acometer el centro enemigo y obligar de nuevo a Daro a emprender la huida. Daro se retir hacia el Este, a Ecbatana; Alejandro se qued en Babilonia durante un tiempo, procurando difundir el rumor de que su ejrcito se hallaba desmoralizado, corrompido por los vicios, y entonces se dirigi hacia el Sudeste, abrindose camino en pleno invierno entre cadenas de montaas, luchando primero contra las tribus a las que los reyes persas haban comprado, y despus, contra los propios persas, hasta ocupar Perspolis, la antigua capital, para destruir sus palacios y, lo que es ms importante, obligar a los jvenes a trasladarse a Macedonia, donde seran adiestrados como soldados del nuevo rey por oficiales macednicos. Mediante esta absoluta explotacin de su victoria dej a Daro sin ejrcito en el ao 330, excepto las fuerzas de sus nobles del Este; y stos, en su retirada desde Ecbatana, le arrastraron y, acosados por la persecucin de Alejandro, le dieron muerte. Pero la conquista del imperio por Alejandro slo estaba a medio realizar. Fueron necesarios tres 23

aos de fatigoso batallar para someter las provincias de la frontera oriental, donde tuvo que sitiar, uno tras otro, los castillos para vencer su resistencia, y sofocar, en la retaguardia, los levantamientos de las provincias conquistadas. Infatigable, se hallaba empeado, el ao 326, en la conquista del Penyab; y aqu, por fin, sus macedonios se negaron a seguir adelante. Haban vencido en una dura batalla al raj Paurava (el Poros de los escritores occidentales), que tena 200 elefantes, pero se negaron a marchar contra los reinos del Ganges, que segn se deca contaban con cinco mil. El 325, Alejandro regres a Babilonia, despus de haber estado a punto de perecer l y los hombres de una columna que le acompa en su exploracin de la costa desierta del golfo Prsico. El carcter de Alejandro ha sido muy discutido hasta nuestros das. Hubo ms de una conspiracin contra l; una de ellas por lo menos fue encubierta por Filotas, hijo de Parmenio, general de la guardia de a caballo, cuando se le inform probablemente por envidia con una mezcla de indignacin de que Parmenio haba tenido que quedarse atrs, de guarnicin en la base de Ecbatana. Filotas fue ejecutado, e inmediatamente despus fue asesinado Parmenio, como medida preventiva inevitable. Calstenes, el historiador oficial sobrino de Aristteles, el tutor de Alejandro, pereci tras una conspiracin entre los pajes reales, a los que Calstenes enseaba Historia y a quienes haba hablado de tiranos y de tiranicidio. El propio Alejandro dio muerte, despus de una orga, a su hermano de leche, Clito, quien haba salvado su vida en la primera batalla de caballera, pero que ahora, estando borracho, le provoc, al afearle que vistiera a la usanza persa y criticarlo por su forma desptica de actuar, as como por asumir la gloria que en realidad perteneca a todo el ejrcito; aquel acto le cost a Alejandro grandes remordimientos. Teniendo en cuenta las duras condiciones en que viva, estas tragedias, si bien lamentables, no fueron numerosas; sin embargo, le acarrearon enemistades. Es cierto que en Alejandro encontramos un aspecto constructivo. Fund muchas ciudades: algunas, como Herat y Khodjend (Alejandra en el extremo del mundo), fueron nuevas fundaciones griegas de ciudades ya existentes; pero la mayor de ellas, Alejandra, de Egipto, fue nueva. Deliberadamente procur emplear funcionarios y gobernadores persas algunos no le dieron resultado y hubo de reemplazarlos por macedonios y equiparar a los dos pueblos. Los macedonios se resintieron amargamente de esta poltica. Pero el hecho de que los dirigiera personalmente en la carga y en la escalada; de que le hirieran varias veces, una de ellas casi mortalmente; de que compartiera sus penas, todo ello, unido a su eficacia, esplendor y xito, logr mantener su lealtad, con raras explosiones de exasperacin, hasta el final. Por otra parte se le acusa de una grave falta: la de que, mientras arriesgaba continuamente su vida, nunca se preocup de asegurar la sucesin del gobierno del imperio ni del mando del ejrcito. No tuvo un hijo hasta el ltimo ao de su corta vida (de la persa Roxana), a pesar de que Parmenio y otros le rogaron que diera un heredero a Macedonia antes de adentrarse en Asia. Por mucho que gustara del placer de la amistad, no es de suponer que fuera homosexual. Parece, en realidad, como si los comentarios de su amada madre acerca de las infidelidades de su padre le hubieran infundido, desde la infancia, un sentimiento anormal de repugnancia por el sexo. Toda su energa la emple 24

en la guerra y en el gobierno. La teora de que, si hubiera seguido viviendo, habra renunciado a la guerra, no tiene fundamento. Se hallaba organizando un nuevo ejrcito integrado, en dos tercios, por medo-persas, y en un tercio, por macedonios, cuando, an no cumplidos los treinta. y tres aos, muri de una fiebre aguda (323). Los grilletes de Grecia As, pues, Alejandro muri ab intestato y, tras varios aos de luchas entre sus generales, su imperio, qued dividido entre los que sobrevivieron. Seleuco, el ltimo comandante de la guardia de infantera de Alejandro, consigui la mayor parte del imperio, en Asia. Egipto qued en manos del poltico Ptolomeo; ste fund una dinasta que slo se extingui en Cleopatra, el 31 a. J.C. Era un verdadero Estado greco-macednico sus altos funcionarios civiles eran griegos: los oficiales del ejrcito eran, en su mayor parte, griegos o macedonios que gobernaba a sus sufridos campesinos a travs de un sistema burocrtico muy complejo; su mayor timbre de gloria fue el Templo de las Musas, de Alejandra, con su gran biblioteca y los profesores retribuidos que en ella trabajaban. Se dice que Cleopatra fue la primera de su dinasta que aprendi el egipcio. Macedonia, despus de haber sido azotada por los celtas de la Europa central (con los que Alejandro se encontr, como hemos visto, en el Danubio, y que llegaron a penetrar en Delfos en los aos de disturbios) qued restaurada como Estado-nacin por Antgono, nieto de uno de los generales, del mismo nombre, y de Antipater, que haba gobernado Macedonia en nombre de Alejandro; su dinasta, que dur hasta la conquista romana, el 168, domin en Grecia mediante guarniciones en los puntos estratgicos: Demetrias (llamada as por Demetrio, padre de Antgono) cerca de la moderna Volo, Calcis y Corinto; stas fueron llamadas los grilletes de Grecia. Grecia, aun cuando sus Estados quedaron empequeecidos ante los nuevos reinos gigantes, sigui teniendo importancia como fuente de soldados, filsofos, poetas smbolo del prestigio real y tcnicos. Como en la Europa actual, hubo algn intento de alianza por parte de los Estados; la Liga federal aquea, que inclua tambin parte de la Arcadia, y la Liga etolia del Noroeste fueron los dos bloques principales y de un gran inters en cuanto a los experimentos polticos griegos; pero, por desgracia, siendo rivales, siempre fueron hostiles una a otra. Atenas, despus de un intento valeroso por expulsar el dominio macednico con la ayuda de Egipto (que la dej sola), fue convirtindose en una ciudad universal; pero Esparta, fortalecida durante el reinado de Clemenes III gracias a una redistribucin de la tierra y a la emancipacin de algunos ilotas la revolucin de Esparta, con un retraso de 300 aos, surgi de nuevo para alarmar a un mundo en que los ricos eran demasiado ricos y los pobres demasiado numerosos; slo se conjur este peligro cuando, en el ao 221, los macedonios y los aqueos mancomunados la vencieron en la batalla de Sellasia, unos 10 km. al norte de Esparta. La sombra de Roma El 217 los aqueos, los etolios y Filipo V de Macedonia se reunieron para una conferencia de paz en Naupacto (Lepanto). Agelao de Naupacto, al darles la bienvenida, seal la gran lucha que se desarrollaba en el Oeste, donde Anbal invada Italia, y les conmin 25

para que ahora al menos se mantuvieran unidos, ya que ello era esencial; si no lo hicieran, fuere cual fuere el gigante vencedor, llegara un tiempo en que ni siquiera podran decir que sus luchas eran propiamente suyas. Todos aplaudieron y se concert la paz; pero en los aos que siguieron, la resistencia a hacer concesiones a los vecinos y rivales impidi que se alcanzaran buenos resultados. La nueva tendencia, en el curso de los 70 aos siguientes, consisti en que los griegos acudan a Roma a quejarse de sus enemigos. Termin la independencia griega, despus de un ltimo y desesperado intento de la Liga aquea, con el saqueo de Corinto por el cnsul Nummius (146), y Grecia se convirti en las provincias romanas de Macedonia y Acaya. En el Este, el Imperio selucida adoleci desde un principio de la falta de hombres griegos y macedonios. El propio Seleuco cedi el Penyab al gran indio Chandragupta, a cambio de 500 elefantes amaestrados, con los que aplast a su rival, el viejo Antgono, en Asia Menor. Bactria, la regin de la frontera Nordeste, con colonias militares griegas de Alejandro, pronto se hizo independiente de facto; sus reyes-soldados se hicieron acuar magnificas monedas especialmente para ellos. Demetrio de Bactria, despus del ao 200 a. J.C. se adentr de nuevo por la India; uno de sus sucesores, Menandro el Justo segn la denominacin que figura en sus monedas, es el Milinda de un famoso dilogo bdico, en el que se conserva su conversin; pero Eucrtidas, acaso en su origen un general selucida, ocup Bactria tras l. Finalmente, Bactria fue invadida por nmadas del Asia central, hacia el 140 a. J.C., y el reino de Milinda qued totalmente indianizado un siglo despus. Mientras tanto, ms al Oeste, donde no existan guarniciones, una tribu nmada establecise en la antigua provincia de Partia, hacia el ao 248, y form lo que, algo ms tarde, sera un reino poderoso. Hacia el 130 haba conquistado toda la Mesopotamia y expulsado a los selucidas hasta Siria. En Asia Menor irrumpieron los celtas en la poca de las grandes migraciones, poco despus del 280, y fundaron la Galacia asitica. Los jonios rechazaron las bandas devastadoras hacia el interior, dirigidos por los jefes de Prgamo, que entonces gobernaron como reyes (Eumenes I y II, Atalo I, II y III) el oeste de la pennsula, hasta que el ltimo Atalo la cedi a Roma el 133; las esculturas que celebran su triunfo sobre los galos son famosas. La costa del mar Negro se hallaba dividida en reinos indgenas con una cierta cultura griega (Bitinia, Ponto). Antoco III, el ltimo selucida poderoso (223187), reclam el dominio sobre todos los reinos comprendidos entre el Egeo y Bactria; pero fue vencido por los romanos, aliados con Prgamo (190), y expulsado de Asia Menor. Tambin Roma alent la sublevacin de los judos bajo los macabeos contra su hijo Antoco IV (Epiphanes). Entre estos enemigos en el Este y el Oeste, y las disensiones dinsticas en su interior, el Imperio selucida haba sucumbido antes de que Pompeyo convirtiera a Siria en provincia romana el ao 64. Sin embargo, durante esta carrera tempestuosa, el imperio haba producido en sus ciudades una escultura interesante y una esplndida arquitectura, que pretenda impresionar a los pueblos de Asia, y cuya finalidad se consigui. Los reyes del Ponto y de Bitinia, y hasta los partos, con frecuencia usaron como ttulo adicional el de filohelnico y utilizaron leyendas griegas en sus monedas. La cultura griega haba empezado a penetrar en el Imperio persa ya antes de Alejandro; pero el ritmo de esa penetracin se 26

aceler con el prestigio que le dio la victoria. Su legado ms importante, y el del imperio selucida, fue la creacin del mundo de habla griega del Nuevo Testamento.

27