1.

Introduccin El suelo es considerado como uno de los recursos naturales ms importantes, de ah la necesidad de mantener su productividad, para que a travs de l y las prcticas agrcolas adecuadas se establezca un equilibrio entre la produccin de alimentos y el acelerado incremento del ndice demogrfico. El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es utilizado de manera prudente puede ser considerado como un recurso renovable. Es un elemento de enlace entre los factores biticos y abiticos y se le considera un hbitat para el desarrollo de las plantas. Gracias al soporte que constituye el suelo es posible la produccin de los recursos naturales, por lo cual es necesario comprender las caractersticas fsicas y qumicas para propiciar la productividad y el equilibrio ambiental (sustentabilidad). 2. Qu es el suelo? La palabra suelo se deriva del latn solum, que significa suelo, tierra o parcela. Los suelos se forman por la combinacin de cinco factores interactivos: material parental, clima, topografa. Organismos vivos y tiempo. Los suelos constan de cuatro grandes componentes: materia mineral, materia orgnica, agua y aire; la composicin volumtrica aproximada es de 45, 5, 25 y 25%, respectivamente. Los constituyentes minerales (inorg nicos) de los suelos normalmente estn compuestos de pequeos fragmentos de roca y minerales de varias clases. Las cuatro clases ms importantes de partculas inorgnicas son: grava, arena, limo y arcilla. La materia orgnica del suelo representa la acumulacin de las plantas destruidas y resintetizadas parcialmente y de los residuos animales. La materia orgnica del suelo se divide en dos grandes grupos: a. Los tejidos originales y sus equivalentes ms o menos descompuestos. b. El humus, que es considerado como el producto final de descomposicin de la materia orgnica.

Para darse una idea general de la importancia que tiene el agua para el suelo es necesario resaltar los conceptos: a. El agua es retenida dentro de los poros con grados variables de intensidad, segn la cantidad de agua presente. b. Junto con sus sales disueltas el agua del suelo forma la llamada solucin del suelo; sta es esencial para abastecer de nutrimentos a las plantas que en l se desarrollan. El aire del suelo no es continuo y est localizado en los poros separados por los slidos. Este aire tiene generalmente una humedad ms alta que la de laatmsfera. Cuando es ptima, su humedad relativa est prxima a 100%. El contenido de anhdrido carbnico es por lo general ms alto y el deloxgeno ms bajo que los hallados en la atmsfera. La arcilla y el humus son el asiento de la actividad del suelo; estos dos constituyentes existen en el llamado estado coloidal. Las propiedades qumicas y fsicas de los suelos son controladas, en gran parte, por la arcilla y el humus, las que actan como centros de actividad a cuyo alrededor ocurren reacciones qumicas y cambios nutritivos. Perfil del suelo. Un perfil de suelo es la exposicin vertical, de horizontes o capas horizontales, de una porcin superficial de la corteza terrestre. Los perfiles de los suelos difieren ampliamente de regin a regin, en general los suelos tienen de tres a cinco horizontes y se clasifican en horizontes orgnicos (designados con la letra O) y horizontes minerales (con las letras A, B, C). 3. Sistemas de clasificacin de suelos. Los suelos son clasificados de acuerdo con su estructura y composicin en rdenes, subrdenes, grandes grupos, subgrupos, familias y series. Se ha visto que las caractersticas del suelo varan enormemente de un lugar a otro; los cientficos han reconocido estas variaciones en los diferentes lugares y han establecido distintos sistemas de clasificacin. Las diferencias que presentan los suelos se utilizan para clasificarlos en diez rdenes principales, como se observa en el siguiente cuadro. Los alfisoles (suelos ricos en hierro y aluminio) y molisoles (suelos de pastizales) son los mejores suelos agrcolas. Tipo de Suelo Aridisoles Inceptisoles Alfisoles Entisoles Porcentaje de superficie en el mundo 19.2 15.8 14.7 12.5

Oxisoles Molisoles Ultisoles Espodosoles Vertisoles Histosoles Suelos diversos Total 4. Suelos de Tamaulipas.

9.2 9 8.5 5.4 2.1 0.8 2.8 100

Nuestro estado tiene una gran riqueza de recursos biticos y abiticos que se entrelazan dando como resultado seis provincias con caractersticas propias. En los suelos de Tamaulipas predominan las rocas sedimentarias como las calizas, los conglomerados, las areniscas y las lutitas, que dan origen a una gran diversidad de suelos. A continuacin se describen los suelos (segn la clasificacin FAO / UNESCO) que constituyen cada una de las provincias. Franja Fronteriza: Provincia que est constituida por los municipios de Nuevo Laredo, Guerrero, Mier, Miguel Alemn, Camargo, Daz Ordaz, Reynosa, Ro Bravo, Matamoros y Valle Hermoso. Los suelos tpicos de esta provincia son los xerosoles, que se encuentran sobre lomeros suaves y algunas llanuras. Son suelos profundos, de textura de migajn arcillosa o arcillosa, de color amarillento o rojizo; se derivan de rocas arcillosas y calcreas y su estructura es en forma de bloques. Los xerosoles clcicos presentan movimientos de carbonato dentro del perfil; los xerosoles lvicos presentan acumulacin de arcilla en los horizontes subsuperficiales; los xerosoles hplicos no muestran evidencias tan claras de los procesos antes mencionados. Son suelos frtiles con deficiencia de nitrgeno, poco susceptibles a la erosin, y se encuentran en regiones ridas y semiridas. Otros suelos localizados en esta rea son los fluvisoles en la cercana del ro Bravo y sus afluentes; los vertisoles, rendzinas y los solonchak estn cercanos al litoral. Los llanos de San Fernando: Estos llanos estn conformados por los municipios de San Fernando, Mndez y parte de Burgos y Cruillas. Los suelos caractersticos son los

castaozem, tienen una capa superficial de color pardo, y su textura es de migajn arcillosa y arcillosa. Son suelos profundos que descansan sobre furas capas de arcilla con contenidos bajos de materia orgnica y acumulacin de carbonatos de calcio en el subsuelo, presentan baja susceptibilidad a la erosin, y son de regiones semiridas. Otros suelos presentes son el xerosol, el vertisol y el solonchak. Sierra de San Carlos: La forman los municipios de San Carlos, San Nicols y parte de Cruillas y Burgos. El suelo caracterstico es el rendzina, el cual presenta una capa superficial rica en materia orgnica que descansa sobre una roca caliza; no son profundos (apenas miden 10 cm.), tienen textura arcillosa de color negro a gris, son de susceptibilidad moderada a alta a la erosin, y se encuentran en regiones semiridas. Otros suelos presentes son los vertisoles, litosoles y castaozem. La cuenca central: La forman los municipios de Victoria, Gmez, Padilla, Hidalgo, Villagrn, Mainero, Jimnez, Abasolo, Casas y Soto la Marina. El suelo predominante es el vertisol, de colores negro, gris y rojizo. Sus suelos son muy duros, masivos y pesados. Tienen textura arcillosa, que origina grietas anchas y profundas en la poca de sequa, y se encuentran en regiones semiridas. Otros suelos presentes son los rendzinas, litosol, xerosol, feozem, cambisol y los gleysoles cercanos al litoral. Sierras del suroeste: La conforman los municipios de Tula, Jaumave, Palmillas, Miquihuana y Bustamante. El suelo caracterstico es el litosol, el ms abundante de la regin y se encuentra en la mayor parte de la sierra, con pendientes mayores a 20%. Se desarrolla de materiales calcreos (lutinas, margas y conglomerados) y no tiene potencial agropecuario. Consiste en suelos sin desarrollo, de colores negros y grises, es rico en materia orgnica y no presenta problemas salinos. Resulta susceptible a la erosin, pudiendo ser de alta a muy alta y se encuentra en regiones semiridas. Otros suelos presentes son los xerosoles, rendzinas y feozem. La Huasteca: La constituyen los municipios de Llera, Gmez Faras, Xicotncatl, Ocampo, Antiguo Morelos, Nuevo Morelos, Mante, Gonzlez, Aldama, Altamira, Madero, Tampico y una porcin de Casas y Soto la Mariana. El suelo predominante es el vertisol. Resultan ser suelos casi siempre muy frtiles, de origen aluvial, de textura arcillosa, masiva o pesada que originan grietas anchas y profundas en la poca de sequa. Son de colores negro y gris, de susceptibilidad baja a la erosin, y se encuentran en regiones semiridas. Otros suelos son litosol, rendzina, feozem y regosol. 5. Usos del suelo, idoneidad de la tierra y sostenibilidad del suelo Segn la capacidad del suelo, a ste lo utilizamos para diferentes propsitos. La idoneidad de la tierra ha sido definida en funcin de su propiedad para los diversos usos especficos a los cuales va a ser destinada. La FAO modific su propia respuesta de evaluacin del uso de las tierras (plateada en 1976) y en 1993 mencion la necesidad de considerar la sostenibilidad como medida real para la planeacin en el uso de los suelos dentro del marco del desarrollo sostenible. Clas Caractersti Usos Principales e cas Usos Secundarios Medidas de conservacin

Tierras adecuadas para el cultivo Tierra excelente, Agricultura plana y bien drenada Buena tierra con limitaciones menores, como Agricultura, pastura pendiente ligera, suelo arenoso o drenaje deficiente Terreno moderadame nte bueno con Agricultura, pastura, limitantes cuenca colectora importantes en suelo, pendiente o drenaje

Recreacin, vida silvestre, pastura

Ninguna

II

Recreacin, vida silvestre, pastura

Cultivo de franjas, labranza en contorno

III

Recreacin, vida Labranza en contorno, silvestre,industria ur cultivo de franjas, vas bana fluviales, terrazas

IV

Tierra regular, limitaciones Pastura limitada, Pastura, vida severas en huertos,agricultura limi silvestre suelo, tada, industria urbana pendiente o drenaje

Labranza en contorno, cultivo de franjas, vas fluviales, terrazas

Tierras no apropiadas para el cultivo V Rocosa, suelo Apacentamiento, silvicultura, cuenca Recreacin, vida Sin precauciones especiales, si se

somero, colectora humedad o pendiente alta imposibilitan la agricultura Limitaciones moderadas para apacentamie nto (ganadera) y silvicultura

silvestre

pastorea o tala de manera apropiada, no debe ararse

VI

Apacentamiento, silvicultura, cuenca colectora, industria urbana

Recreacin, vida silvestre

El apacentamiento y la tala deben limitarse a determinadas pocas

Limitaciones severas para apacentamie VII nto (ganadera) y silvicultura

Apacentamiento, silvicultura, cuenca colectora, recreacin, paisaje esttico, vida silvestre

Si requiere una administracincuid adosa cuando se utiliza para apacentamiento o tala

Inadecuada para apacentamie nto y silvicultura a causa de Recreacin, paisaje fuertes VIII esttico, vida silvestre, pendientes, industria urbana suelo somero, carencia de agua o demasiada agua

No se usa para apacentamiento o tala

6. Problemtica y estado actual de los suelos en Mxico. Cada vez resulta ms evidente que diversas actividades del hombre han derivado en una situacin en que la tasa de prdida de suelo supera por mucho al de su formacin, desestabilizando peligrosamente su equilibrio natural. Algunos de los procesos que influyen en mayor o menor grado en el deterioro de los suelos son: a. Deforestacin: es el desmonte de terrenos con el fin de utilizarlos para cultivos, explotaciones madereras o zonas de pastoreo para ganado. b. Erosin: proceso fsico que consiste en el desprendimiento y arrastre de las partculas del suelo por los agentes del intemperismo. La erosin causada por el agua se llama erosin hdrica y la causada por el viento erosin elica. c. Salinizacin: deterioro de los suelos por el incremento en el nivel de sales solubles que reduce su capacidad productiva. d. Degradacin fsica: se produce como consecuencia de procesos como el encostramiento, la reduccin de permeabilidad, la compactacin, la cementacin y la degradacin de la estructura. e. Degradacin biolgica: Consiste en el aumento de la velocidad de mineralizacin de la materia orgnica, como consecuencia del continuo paso del arado que aumenta la intemperizacin y afecta la estructura de sta. f. Degradacin qumica: es la prdida de nutrientes por lixiviacin. g. Asentamientos humanos: la expansin urbana puede conducir al ms fuerte cambio de uso del suelo; la sustitucin de la cobertura vegetal por la cubierta asfltica reduce la filtracin de agua, afectando la cubierta vegetal aledaa y, con ello, acelera el proceso de degradacin del suelo. En Mxico, se ha demostrado que, en diferentes medidas, alrededor de 97% del suelo est afectado por algn proceso de degradacin. Los efectos de la degradacin del suelo son numerosos: deterioro de la flora y de la fauna, desequilibrio del ciclo hidrolgico, disminucin de la diversidad, mengua de la capacidad alimentaria y maderera, contaminacin, inundaciones y azolve de infraestructura, etc.; pero uno de los efectos ms graves es la desertificacin. Manejo y conservacin del suelo. Para el manejo y conservacin del suelo se ofrecen diversas alternativas, como la labranza de conservacin, el manejo de residuos, la labranza limitada o agricultura sin labranza. A continuacin se describen algunos mtodos de conservacin de suelos. a. Terrazas: son los terraplenes formados entre los bordos de tierra, o la combinacin de bordos y canales construidos en sentido perpendicular a la pendiente del terreno. b. Surcado al contorno: es el trazado de los surcos en forma perpendicular a la pendiente natural del terreno, siguiendo las curvas de nivel. c. Franjeado: consiste en sembrar franjas de cultivos alternados (por ejemplo maz y alfalfa), variando as la velocidad de infiltracin del agua, con lo que se evita su prdida por escurrimientos y se disminuye la erosin del suelo.

d. Agrosilvicultura: se basa en los mismos principios que el franjeado, pero alterna cultivos herbceos con franjas de arbustos o rboles para reducir la erosin tanto hdrica como elica, con lo que se estabiliza fsica y qumicamente el suelo, se proporciona sombra (que reduce la prdida de agua por evaporacin), se retiene y libera con lentitud la humedad del suelo y se logra producir alimento para ganado, adems de frutos y lea. e. Rotacin de cultivos: es la sucesin de cultivos diferentes en ciclos continuos sobre un rea de terreno determinada. f. Setos vivos: as se llama a las cortinas, generalmente de rboles. Que rodean un rea de cultivo, fungiendo como rompevientos. g. Reforestacin: es la reposicin de la vegetacin arbrea que existi en un rea determinada, ya sea por reposicin natural o artificial. h. Aplicacin de mejoradores del suelo: la aplicacin adecuada de residuos orgnicos naturales y algunos compuestos qumicos pueden ayudar a restituir parte de los nutrientes que se extraen durante los cultivos. 7. Contaminacin de suelos. El dao que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa al agua y al aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para nosotros; sin embargo, es importante conocer los lugares donde es ms probable que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques industriales, los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los depsitos de qumicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas agrcolas donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva. Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropognicos, cuyo origen puede ser domstico, industrial, de hospitales o de laboratorios. Independientemente de su origen, los residuos pueden ser peligrosos o no peligrosos. Los peligrosos son aquellos que por sus caractersticas corrosivas, reactivas, explosivas, txicas, inflamables o biolgicas, representan un riesgo para lasalud de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se denominan residuos slidos. Los residuos slidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables, considerndose un residuo degradable aquel que es factible de descomponerse fsicamente; por el contrario, los no degradables permanecen sin cambio durante periodos muy grandes. Es importante mencionar que la deposicin de los residuos slidos (degradables y no degradables) implica responsabilidad y cuidado por parte de los ciudadanos de este planeta. Estudio de caso 1: Erosin de los suelos en San Fernando, Tamaulipas. En el norte de Tamaulipas el problema se origina con los desmontes que se hicieron en 1972 para dotar de tierras cultivables a los ejidatarios, dejando desprovista de proteccin

una gran superficie. El impacto ecolgico que ha tenido esta rea ha sido adverso, debido a que la mayor parte fue desmontada y cambiada al uso del suelo agrcola para la siembra de los cultivos anuales; sin embargo, no se tomaron en cuenta las medidas necesarias para hacer frente a los factores climticos como son la lluvia de poca duracin y alta intensidad, y el viento con altas velocidades en pocas prolongadas de sequa, lo que ha ocasionado un deterioro del suelo y de la produccin. Los problemas generados por la erosin elica e hdrica rebasan los efectos in situ, extendindose a la agricultura productiva, las comunicaciones y las poblaciones de la regin, por lo que es urgente generar alternativas del uso de la tierra para reducir la erosin y la contaminacin del aire, disminuir la evaporacin del agua, mejorar la productividad agrcola y difundir las estrategias tecnolgicas y organizativas para lograrlo. En la zona se registran vientos con velocidades erosivas que, al encontrarse con la superficie desprovista de vegetacin, despus de haber cosechado y aprovechado la soca, ocasiona que se lleve a cabo el proceso de erosin elica. Ante esta situacin, hace varios aos, en algunos ejidos se inici la reforestacin en las vas de acceso y en los linderos de algunas parcelas, creando cortinas que atenan el problema. Sin embargo, esto no es suficiente debido a las condiciones de la regin, por lo que es urgente que se utilicen medidas de proteccin y restauracin que permitan conservar el recurso suelo. Por otro lado, es importante destacar que en la regin, al igual que en la mayora de la zona agrcola del norte de Tamaulipas, la orientacin de los surcos en la preparacin de los suelos est en funcin de la longitud mxima del terreno, lo que en muchos casos favorece el escurrimiento y la formacin de arroyuelos e incluso en algunos casos produce crcavas, con lo que se provocan grandes prdidas de agua y suelo que redundan en una disminucin de la productividad. Estudio de caso 2: La salinidad en el Distrito de Riego 086 "Soto la Marina" El Distrito de Riego 086 "Soto la Marina" est ubicado en los municipios de Jimnez, Abasolo y Soto la Marina, al noreste del estado de Tamaulipas. Se sita entre las coordenadas geogrficas 23 44 y 24 10 latitud norte y 98 06 y 98 28 longitud oeste. El agua para la irrigacin proviene de la presa Vicente Guerrero, situada al oeste del distrito, la cual es conducida hacia el distrito por el ro Soto la Marina. Su capacidad total es de 5 283 millones de m3 y su capacidad til de 3 900 millones de m3. La irrigacin en el distrito es por gravedad. La red de distribucin est constituida por dos canales principales llamados Margen derecha (37 Km.) y dos canales sublaterales, estos ltimos desembocan en las parcelas. La capacidad conjunta de los canales principales es de 44 m3 s-1. La eficiencia de la red de irrigacin fue estimada por el distrito en 54% durante el ciclo agrcola 88/90. La red de drenaje que permite evacuar el agua excedente tiene una longitud total de 688 Km. La capacidad de evacuacin del dren principal es de 25 m3 s-1. El suelo es una parte fundamental de los ecosistemas terrestres. Contiene agua y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. En el se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y condiciona, por tanto, todo el desarrollo del ecosistema.

Formacin. El suelo se forma en un largo proceso en el que interviene el clima, los seres vivos y la roca ms superficial de la litosfera. Este proceso es un sucesin ecolgica en la que va madurando el ecosistema suelo. La roca es meteorizada por los agentes metereolgicos (fro/calor, lluvia, oxidaciones, hidrataciones, etc.) y as la roca se va fragmentando. Los fragmentos de roca se entremezclan con restos orgnicos: heces, organismos muertos o en descomposicin, fragmentos de vegetales, pequeos organismos que viven en el suelo, etc. Con el paso del tiempo todos estos materiales se van estratificando y terminan por formar lo que llamamos suelo. Siempre se forman suelos muy parecidos en todo lugar en el que las caractersticas de la roca y el clima sean similares. El clima influye ms en el resultado final que el tipo de roca y, conforme va avanzando el proceso de formacin y el suelo se hace ms evolucionado, menos influencia tiene el material original que formaba la roca y ms el clima en el que el suelo se forma. Composicin. En el suelo encontramos materiales procedentes de la roca madre fuertemente alterados, seres vivos y materiales descompuestos procedentes de ellos, adems de aire y agua. Las mltiples transformaciones fsicas y qumicas que el suelo sufre en su proceso de formacin llevan a unos mismos productos finales caractersticos en todo tipo de suelos: arcillas, hidrxidos, cidos hmicos, etc.; sin que tenga gran influencia el material originario del que el suelo se ha formado. a) Fraccin mineral. Fragmentos minerales del suelo pedruscos guijarros grava gravilla > 256 mm 64 a 256 mm 4 a 64 mm 2 a 4 mm

arena gruesa arena arena fina limo arcilla

1 a 2 mm 0.2 a 2 mm 0.02 a 0.2 mm 0.002 a 0.02 mm < 0.002 mm

Respecto a su naturaleza qumica, en principio parecera que no debe haber relacin entre tamao y composicin qumica, pero en un suelo medianamente maduro, se ve que, como resultado de los procesos de formacin que originan el suelo, la fraccin de las arcillas est formada, principalmente, por silicatos con aluminio y hierro (caolinita, montmorillonita, etc.) y las arenas son, sobre todo, granos de cuarzo con algunas micas. El pequeo tamao de los granos de arcilla hace que esta fraccin del suelo tenga una gran superficie por unidad de masa (1 g de arcilla suma de 25 a 900 m2 de superficie). Esto tiene importantes consecuencias porque facilita fenmenos que necesitan una gran superficie para producirse, como absorciones, algunas reacciones qumicas, retencin de agua, etc. Otra propiedad caracterstica de la arcilla es que fluye cuando se encuentra sometida a presin por lo que las laderas arcillosas tienen deslizamientos con facilidad. Propiedades del suelo segn su composicin arenoso Permeabilidad Amacenamiento de agua Aireacin Nutrientes b) Fraccin orgnica. En todo suelo hay materia orgnica, llamada humus. En un suelo del desierto puede estar en una proporcin del 1%, mientras que en la turba la proporcin llega al 100%. Una cifra media comn a bastantes suelos sera la de un 5% (2% de carbono). Est formada por restos de organismos muertos, excreciones, etc.; tan profundamente transformados que ya no puede advertirse, normalmente, su estructura original. alta poco buena pocos arcilloso nula mucho mala muchos calizo media poco buena mucho calcio

Su composicin qumica es muy variada, pero como conforme pasa el tiempo los productos orgnicos que son ms fcilmente degradables van desapareciendo, al final van quedando en mucha ms proporcin las molculas orgnicas con enlaces resistentes a la degradacin biolgica (molculas aromticas con abundancia de ciclos y anillos, fenoles, funciones cidas, etc.,). El humus se encuentra, en su mayor parte, adherido a la arcilla. Estructura. Horizontes del suelo. El proceso de formacin del suelo termina por estructurar a los materiales en unos estratos o capas caractersticos a los que se denomina horizontes. El conjunto de estos horizontes da a cada tipo de suelo un perfil caracterstico. Tradicionalmente estos horizontes se nombran con las letras A, B y C, con distintas subdivisiones: A0, A1, etc. Sus caractersticas son: el horizonte A0 es el ms superficial y en l se acumulan hojas, restos de plantas muertas, de animales, etc. el horizonte A acumula el humus por lo que su color es muy oscuro. El agua de lluvia lo atraviesa, disolviendo y arrastrando hacia abajo iones y otras molculas. A esta accin se le llama lavado del suelo y es mayor cuando la pluviosidad es alta y la capacidad de retencin de iones del suelo es baja (suelos poco arcillosos). En los climas ridos el lavado puede ser ascendente, cuando la evaporacin retira agua de la parte alta del suelo, lo que provoca la llegada de sales a la superficie (salinizacin del suelo).

el horizonte B acumula los materiales que proceden del A. el horizonte C est formado por la roca madre ms o menos disgregada. Tipos de suelos. En los suelos ms simples, como pueden ser los de la alta montaa, las zonas rticas o los desiertos, slo hay horizonte C. Otros suelos tienen horizontes A y C pero no B; y, por ltimo, estn los que poseen los tres horizontes bien caracterizados. Algunos de los principales tipos de suelos son: Suelo desrtico.- Con un horizonte A muy estrecho, con muy poco humus, apoyado directamente sobre depsitos minerales y rocas fragmentadas. Renzina. Se forma sobre calizas. Su horizonte A es negruzco o, en algunos casos, rojizo; y carece de horizonte B. Es el suelo que se encuentra en muchos montaas calizas de la Pennsula. Chernosiem. Horizonte A de gran espesor y de color negruzco. Se forma sobre depsitos sueltos (principalmente de loess) en zonas con fuertes heladas invernales. Carece de horizonte B. Es muy frtil y muy apto para el cultivo de cereales. Ejemplos de este suelo son las llamadas tierras negras de Ucrania, las grandes estepas de Rusia, Estados Unidos, Argentina o el Asia Central. Ranker. Horizonte A con suelo muy trabado, que hace que se arranque por piezas cuando se tira de l. Sin horizonte B. Se desarrolla sobre una roca madre poco alterada. Es suelo tpico de la alta montaa, sobre todo si se forma sobre granito u otras rocas cidas. Podsol. Con los tres horizontes A, B y C bien diferenciados. Se forma en zonas lluviosas y es un suelo muy lavado. Su horizonte B, de acumulacin, est muy bien marcado. A veces las acumulaciones forman costras duras y rojizas. Es un suelo muy frecuente en bosques de pinos. Tierra parda. Con los tres horizontes, pero menos lavados que los podsoles. El horizonte B, de acumulacin, est bien marcado. Es un suelo propio de zonas menos lluviosas y de latitudes ms bajas que el podsol. Sera, por ejemplo, el caracterstico de los bosques de hayas y robles. Lateritas. Se puede considerar como el suelo tropical tpico, aunque no es propiamente el que tiene el bosque selvtico, sino el que queda al talar la selva. Con la abundancia de lluvia en estas zonas el suelo es lavado muy intensamente y, al final, slo queda una mezcla de xidos e hidrxidos de aluminio, hierro, manganeso y otros metales. Contiene muy

pocos elementos nutritivos porque su capa A es muy pequea y es, por tanto, un suelo muy pobre para los cultivos. Permafrost. Es el suelo tpico de las zonas cercanas a los polos. Est impregnado de agua y congelado. En el deshielo, que es superficial, se forman grandes charcos. Por sus caractersticas impide que muchos animales (p. ej. lombrices) vivan en l. Organismos vivos en el suelo En el suelo viven una gran cantidad de bacterias y hongos, tantos que su biomasa supera, normalmente, a todos los animales que viven sobre el suelo. En la zona ms superficial, iluminada, viven tambin algas, sobre todo diatomeas. Tambin se encuentran pequeos animales como caros, colmbolos, cochinillas, larvas de insectos, lombrices, etc. Las lombrices tienen un especial inters. Son, dentro de la fauna, las de mayor presencia de biomasa, y cumplen un importante papel estructural pues sus galeras facilitan el crecimiento de las races y sus heces retienen agua y contienen importantes nutrientes para las plantas.

Figura 5-2 > Organismos vivos en el suelo