Tareas de un Product Manager La misin del product manager es gestionar la vida de uno o ms productos desde su definicin y lanzamiento hasta

el momento en que desaparece, siempre con el objetivo fundamental de conseguir la mxima rentabilidad a travs de las ventas. Puede tratarse de un producto de gran consumo algo tan bsico como un detergente- o de un artculo de lujo, pero aunque el tratamiento sea diferente, el objetivo final es siempre el mismo. El trabajo del product manager empieza con la bsqueda de oportunidades de negocio. A partir de un conocimiento muy profundo del mercado en el que opera su empresa, ha de detectar nuevas oportunidades y transformarlas en definiciones de productos concretos. Antes del lanzamiento del producto, se encarga de coordinar los estudios de mercado que sean necesarios y de elaborar el plan de marketing, que contemplar las cuatro variables clsicas del marketing mix: producto, precio, distribucin y comunicacin. Tambin es el responsable de comprobar que el producto, una vez superada la fase de desarrollo y produccin, se corresponde con la definicin prevista y cumple los niveles de calidad establecidos. El product manager realiza las previsiones de ventas y mantiene en todo momento una relacin muy estrecha con los comerciales, proporcionndoles los argumentos de venta que tendrn que utilizar cuando presenten el producto. Una vez el producto est en el mercado, debe participar tambin en la organizacin de la logstica (volumen de produccin, niveles de stock, distribucin) y analizar peridicamente los resultados obtenidos. E incluso, si fuera necesario, emprender las acciones oportunas para cambiar su posicionamiento ante los consumidores. Finalmente, cuando el producto ha cumplido todos los ciclos de su vida, se encarga de que su desaparicin se lleve a cabo de forma adecuada. Para hacer todo esto, el product manager debe participar o como mnimo estar informado- de todas las decisiones y los procesos que puedan afectar a su producto. De ah que sea unos de los profesionales de empresas industriales o de servicios que ms contacto tiene con todos los departamentos de la compaa: I+D, produccin, logstica, contabilidad, ventas... Y, por supuesto, ha de estar en contacto con la multitud de proveedores externos. Entre ellos, las agencias de comunicacin y de publicidad encargadas de elaborar las campaas promocionales. El resultado es que el product manager pasa mucho ms tiempo reunido y coordinando equipos multidisciplinares que sentado ante su propia mesa. [ Qu formacin necesita? ]

Aunque es obvio que el conocimiento de las herramientas del marketing es importante para un product manager, quiz lo es ms la formacin en el mundo de la empresa. De ah que buena parte de estos profesionales provengan de carreras como ciencias empresariales y administracin y direccin de empresas o bien hayan cursado un MBA. Pese a todo, no es en absoluto imposible acceder a esta profesin desde disciplinas ajenas a la gestin de las empresas, como las relacionadas con el mundo de la comunicacin o las ciencias sociales. En algunos sectores es importante que la persona tenga formacin especfica. Es el caso de la industria farmacutica, en la que la mayora de los product managers tienen una carrera de ciencias de la salud farmacia o veterinaria, por ejemplo- y estudios de postgrado en marketing.

[ Qu cualidades debe reunir? ] Quiz la cualidad ms determinante para un product manager sea la resistencia al estrs. Y es que hay muchos factores que hacen de este un puesto de trabajo caliente: La responsabilidad sin control. El product manager responde en ltima instancia del xito o el fracaso del producto, pero no puede controlar ni tomar decisiones en solitario sobre todas las variables que le afectan. Depende mucho de los dems. La coordinacin de equipos. Este profesional coordina el trabajo de muchas personas sobre las que no tiene una autoridad jerrquica real. Y no es extrao, incluso, que se vea en la necesidad de presionar a directores intermedios que ocupan una posicin superior a la suya. Los timings ajustados. El product manager suele trabajar por proyectos, siempre pendiente de la agenda y de las fechas lmite de entrega o de puesta en marcha. La intensidad del trabajo. El ritmo de trabajo del product manager casi siempre es alto y es frecuente que su jornada laboral se alargue ms all de lo previsto.

Adems de esta capacidad para trabajar duro y soportar la tensin, hay otras cualidades fundamentales. Entre ellas, la creatividad, el liderazgo, la orientacin a resultados y la capacidad de aprendizaje. Los profesionales del sector coinciden tambin en que para ser product manager es bueno pasar antes por los equipos de ventas y trabajar en contacto directo con el cliente: es un aprendizaje que ayuda a encontrar el punto de equilibrio entre la creatividad pura y la realidad del mercado.

[ Qu perspectivas profesionales tiene?] Las multinacionales de gran consumo suelen estar abiertas a incorporar como assistants en los diferentes departamentos incluido el de marketing- a jvenes

recin titulados con un buen potencial de desarrollo. Ese puede ser un buen inicio para llegar a tener la responsabilidad de un producto. Tras varios aos de experiencia, la aspiracin lgica de este profesional sera promocionar hacia un puesto de group product manager en el que se haga cargo de toda una lnea de productos con sus correspondientes product managers o hacia el puesto de brand manager, encargado de gestionar una marca. Y, con el paso del tiempo, podra aspirar a ocupar la direccin de marketing. En cuanto a la retribucin, en el sector del gran consumo la franja salarial inicial de un product manager oscila entre los 18.000 y los 21.000 euros brutos al ao, mientras que en la industria farmacutica no es raro empezar en el cargo con un salario de hasta 30.000 euros. La acumulacin de experiencia a travs de los aos eleva mucho estos niveles, hasta llegar, en la fase de plena madurez, a una franja de entre 36.000 y 54.000 euros brutos anuales.