QUEL patio interior, al, amparo del bullicio de la ciu

dad, resultaba un remanso de paz en su ajetreada ruta.

Cuando vena por el camino polvoriento del desierto,
donde el sol cegaba los ojos sobre los pramos desolados y las
cigarras lo ensordecan todo con sus chirridos, no tena mejor
refugio que aquel pequeo oasis de frescura y verdor. 1
A travs de los arcos se divisaba, recortado sobre las coli
nas, un sencillo paisaje de campos pajizos y diminutas vias
sostenidas por ribazos de piedra, en un escalonamiento de
ocres interrumpido de vez en cuando por el verde-gris de al
gn olivo o por la mancha negruzca de una higuera. 2
Desde que Mara intuy que a Jess le agradaba, aquel rin
cn se haba convertido en el marco de su paraso interior. Du-
l. Texto basado en S. Lucas 10: 38-42. La Betania de entonces era una al
dea minscula situada a menos de tres kilmetros al sureste de Jerusa
ln (S. Juan 11: 18 dice 15 estadios, es decir 15 veces 180 metros) ca
mino de Jeric. Los Evangelios mencionan numerosas visitas de Jess a
Betania, a casa de Lzaro, Marta y Mara, sea viniendo del desierto de
Judea, sea viniendo de Jerusaln (S. Mateo 21: 17; S. Marcos 11: 1, 12;
S. Lucas 19: 29; etc.).
2. La descripcin de este paisaje corresponde aproximadamente a lo que
hoy se puede divisar desde lo que todava llaman la casa de Lzaro.
135
A SOLAS
ENCUENTRO
rante las largas ausencias del Maestro, en cuanto poda, le en
cantaba sentarse como l, cara al cielo, con la mirada levanta
da hacia las colinas que ocultaban Jerusaln. 3
Su vida haba cambiado tanto desde que lo encontr! Slo
ellos dos lo saban realmente. Los dems no tomaban en serio
su cambio. Para ellos Mara segua siendo la chiquilla consen
tida que equivoc su vida, la cabeza loca que nunca supo esco
ger. U na mujer desquiciada, marcada para siempre. 4 Hasta su
reciente devocin por Jess les pareca un capricho ms. Des
concertante, casi imposible, pero pasajero. Ella, sin embargo,
saba que se trataba de algo definitivo. Haba emprendido un
rumbo del que nada podra apartarla.
La sbita llegada del Maestro casi la haba paralizado de
emocin. Lo haba esperado tanto, representaba tanto para
ella, que no vea ni oa nada ms. Como en un sueo saborea
ba el privilegio de verlo de nuevo, de tenerlo cerca, de escu
charlo. Era un hombre tan distinto que no saba cmo hacerle
feliz.
Como obsequio especial le ha preparado su rincn del pa
tio y lo ha adornado con un desvelo inslito en ella, que des
concierta a su hermana.
Siempre diferentes, cada una reacciona a su manera ante la
inesperada visita. Mientras Marta no puede ocultar la turba
cin que le produce el contratiempo, Mara le tiende el agua
3. Desde Betania, la Jerusaln antigua quedaba oculta por el famoso Mon
te de los Olivos.
4. Gran parte de los especialistas identifican a Mara de Betania con la pe
cadora perdonada por Jess (S. Lucas 7: 36-50) y con Mara Magdalena
de la que ste haba expulsado siete demonios (S. Lucas 8: 2). En el Tes
tamento de Rubn 2: 1 se dice que en los casos de posesi6n mltiple
de los siete espritus impuros el primero es la porneia [perversi6n
sexual].
136
A SOLAS
y los lienzos para que se refresque. 5 Y, enseguida, con la com
plicidad de un nio, lo lleva a la sorpresa del patio. Jess se
reclina entre plantas y almohadas y sonre agradecido a Ma
ra, que re de satisfaccin. No sabe cmo atender mejor a este
hombre excepcional, que tambin necesita descanso y cario.
Y como si no existiera para ella nada ms en el mundo, se sien
ta en el suelo, contra los tiestos de plantas aromticas, 6 a sus
pies, como un discpulo ms. 7
Marta tambin quiere agasajar a su husped como nunca.
Por eso hubiera preferido que se quedase en lo mejor de la
casa, en el divn de los invitados. La presencia en torno suyo,
hasta de sus mejores amigos, la pone nerviosa. Le molesta que
la observen en lo que considera su intimidad. 8 U na vez ms,
5. Una de las tareas de la mujer o de la hija era lavar la cara, las manos y
los pies del cabeza de familia (Tos. Qiddushin 1: 11; b Ketubbot 61 a).
6. Era normal cultivar en casa hierbas aromticas utilizadas como condi
mentos, como la menta, el eneldo o el comino (S. Mateo 23: 23 ).
7. Que una mujer adoptase la actitud de un discpulo (considerada como
exclusivamente masculina) no se conoca hasta ser aceptada por Jess.
Aun as los Evangelios hablan poco de sus discpulas. Sin embargo Lu
cas dice que fueron relativamente numerosas, y algunas socialmente tan
bien situadas como Juana, mujer del intendente del rey Herodes (S. Lu
cas 8: 1-3).
8. Las reglas de la buena educacin prohiban a un hombre encontrarse a
solas o conversar en privado con una mujer (Qiddushin 4: 12 b; 81 a)
ni hablar con ella ms de lo estrictamente indispensable. Jos ben Yo
hanan de Jerusaln, uno de los ms antiguos y respetados escribas (al
rededor del 150 a. C.) ordenaba: No hables mucho con una mujer: .. Ni
siquiera con la tuya propia (Abot 1: 5) De ah la extraeza de los Dis
cpulos al ver a Jess conversar con la Samaritana (uan 4: 27). Filn,
contemporneo de Jess deca: Las mujeres deben quedarse siempre en
casa y vivir retiradas. Las jvenes deben permanecer en los aposentos
interiores, ponindose como lmite la puerta de comunicacin [con los
aposentos a los que tienen acceso los hombres]. Y las casadas, la puerta
del patio como mximo ... para evitar por pudor la mirada de los hom
bres, incluso de los parientes ms cercanos (De specialibus legibus 3:
137
ENCUENTRO
Mara le causa problemas. Justo cuando ms la necesita, le deja
a ella sola todo el trabajo. La reciente devota se apasiona l
timamente por las conversaciones espirituales de aquel maes
tro con el que Marta nunca ha llegado a sincerarse. Quiz por
eso, sin quererlo, oculta su malestar atrincherndose en el tra
bajo. Se apresura a encender el fuego, a sacar agua, a coger un
cesto de fruta fresca, a buscar en el arcn el mantel de las fies
tas, ... Corre del huerto a la leera, y del saln al pozo. Y mien
tras el fuego crepita en el hogar y el agua hierve en la olla,
Marta, acalorada, prepara la mesa, lanzando miradas fulmi
nantes a una Mara embelesada en atender a quien parece te
ner mucho que decir . 9
169). Este ideal terico no parece haberse llevado siempre a esos ex
tremos en la vida prctica.
9. En aquella sociedad, la mujer sola mantenerse al margen de la mayora
de manifestaciones religiosas, puesto que slo se la crea sujeta a las pro
hibiciones de la Torah (excepto tres que concernan nicamente a los
hombres segn la interpretacin rabnica de levtico 19: 27 y 21: 1, 2;
Qiddushin 1: 7), pero estaba eximida de casi todos los preceptos posi
tivos, es decir, de todos los vinculados con el tiempo (Qiddushin 1:
7) como la obligacin de ir a Jerusaln en peregrinacin en las fiestas,
de asistir a los servicios religiosos (Hagiga 1: 1), de recitar ciertas ora
ciones (Berakhot 3: 3), y sobre todo, de estudiar la Torah. Rab Eliezer
(hacia el 90 d. C.) deca que quien ensea la Torah a su hija es como
si le enseara el libertinaje (Sota 3:4) y vale ms quemar la Torah
que transmitirla a las mujeres (j Sota 3:.4, 19 a). El hecho de tiansmi
tir la vida y asumir la maternidad se consideraban responsabilidades su
ficientemente sagradas como para dispensar a la mujer de las dems
obligaciones religiosas (ej. 1 Timoteo 2: 15). la actitud de Jess hacia
la mujer es un acontecimiento sin parangn en la historia de la poca
(Joachim Jeremas, Jerusaln en tiempos de Jess, Cristiandad, Madrid,
1977, pg. 387). Quiz se haya exagerado la importancia de la tradicin
segn la cual el hombre debe dar gracias a Dios cada da por estas tres
cosas: Porque he nacido israelita, porque no me has hecho mujer, y por
que no soy imbcil (Menahot 43 b), o segn otra versin: Porque no
he nacido ni pagano, ni esclavo, ni mujer (Abot 2: 6). la sabidura ra
bnica explica esa triple gratitud diciendo que slo el hombre, libre e in
teligente, puede ser responsable ante Dios del cumplimiento de toda la
138
A SOLAS
Marta intenta llamar la atencin de su hermana para que
la ayude. Hace ruidos con las cacerolas. Le hace seas. Pasa a
su lado, la roza, la empuja. Como se siente insatisfecha en su
actitud, reacciona justificando el valor de sus actos comparn
dolos con la pasividad de su hermana. Su mala conciencia se
defiende reprochando unas faltas que camuflan las propias.
Ofuscada por el resentimiento llega a olvidar la cortesa, y es
talla interrumpiendo a su husped y ponindose a reprender
lo.
Io
Cmo puede Jess ser tan insensible ante quien se esfuer
za tanto por agradarle?
-Seor, no te parece mal que mi hermana est ah sen
tada mientras yo me mato trabajando? Dile que venga a ayu
darme.
Teniendo en cuenta a quien van dirigidas, estas palabras
suenan bastante duras. Pero Marta no comprende a Jess, que
pierde el tiempo con quien no vale la pena, ni soporta a Ma
ra, que se evade escuchando cuando hay cosas ms urgentes
que hacer.
Ley. No parece que estas nociones estuviesen basadas en la idea de la
superioridad masculina, ya que el Talmud sostena que Dios concedi
a la mujer ms inteligencia que al hombre (Midot 45 b); si bien es
cierto que se pensaba que tena ms tendencia que ste a utilizarla para
el mal, y en particular para la brujera y las malas artes (Yoma 83 b).
10. La cortesa exiga no hablar ante alguien superior en sabidura, no in
terrumpirlo en la conversacin, no apresurarse a responder, y pregun
tar slo cosas importantes y del modo apropiado (Abot 5: 7).
El respeto debido a los padres se aplicaba igualmente a los maestros.
Cuando un hijo o un disdpulo se senta impelido por la conducta del
adulto a presentarle alguna objecin, deba hacerlo en privado y la for
ma recomendada era la siguiente: Padre, la Torah dice en tal o cual ver
sculo ... dejando que el reprendido sacase su propia conclusin (Qid
dushin 32 a).
139
ENCUENTO ggggggggg
Jess no contesta a estos reproches como hubiera respon
dido cualquier hombre de su poca a una mujer tan atrevida.
A pesar de conocer bien a las hermanas, y aunque as lo pa
rezca, no comete el error de tomar partido por una de ellas y
justificar su actitud. Sabe que casi todo es justificable desde al
gn punto de vista. Por eso desplaza la discusin de los lmi
tes de los mecanismos psicolgicos y la centra sobre la cues
tin de los valores:
-Marta, te preoctpas demasiado por esas cosas habiendo
una ms necesaria. Aunque te sorprenda, Mara ha escogido
la mejor parte y nadie podr quitrsela.
Si, en vez de aprovechar la oportunidad de conocer mejor
a Jess y disfrutar de su presencia, Marta se aturde con sus ocu
paciones y reacciona agresivamente es porque algo perturba
su percepcin de la realidad. Antepone las cosas (una mesa
bien puesta, una comida bien hecha) a las personas. Presta
ms atencin a las acciones pasajeras que a las relaciones que
perduran. Jess no le reprocha lo que hace, sino lo que deja
de hacer. No cuestiona su solicitud, sino sus prioridades. Le
muestra que sus actividades, aun siendo buenas, la privan de
algo mejor. Da una importancia desmesurada a lo accesorio
porque no sabe o no se atreve a afrontar lo esencial. Prefiere
una relacin formal y protocolaria -en una cena de etique
ta-a un encuentro cara a cara, en la confidencia y la autentici
dad.
Marta y Mara representan dos maneras diferentes de vivir
la fe.
A Mara le interesa estar con Jess. Su presencia le propor
ciona paz y serenidad. Escucha y aprende. Es feliz. Marta, ab
sorta en su trabajo, no llega a descubrir esa posibilidad. In
quieta y preocupada, se queja y critica. Su propia agitacin la
indispone contra su hermana y la aleja de Jess. Su abruma-
140
A SOLAS
dora exhibicin de actividad no consigue disimular su vaco.
Cuando falta lo esencial, la paz no es posible.
Por eso Marta, cuanto ms se esfuerza ms sufre. Su irri
tabilidad deja entrever la existencia de una barrera que blo
quea su encuentro con Jess y consigo misma. As, en vez de
acercarse a l, intenta evitarlo.
Como no lo conoce suficientemente, cree que lo prioritario
es lo que ella debe hacer por l. No sabe todava que lo prin
cipal es lo que l puede hacer por ella. Por eso, aunque trabaja
para l, en el fondo no lo atiende, le manda. No conecta con
l. Su centro de inters no es exactamente su husped sino
ella: su banquete, su imagen, su prestigio. Necesita compren
der lo nico necesario, que Mara ha encontrado ya y ella to
dava no: la paz de tener a Dios en el centro de la vida.
Marta, adems, juzga injustamente a su hermana. No sabe
an que est tambin al servicio de Jess, aunque de otra ma
nera. Quiz hoy no acierte a cocinar, pero es capaz de gastarse
el salario de un ao en un solo regalo, 11 acompaarlo hasta la
cruz, 12 arriesgar por l su vida, y seguirlo aun despus de la
muerte.1 3
Al ser consciente de que tiene mucho que aprender, se des
vive por que el Maestro le ensee. Lo poco que conoce de l
ha sido suficiente para transformar su vida. Y sabe por expe
riencia que l prefiere dar que recibir.
En medio de nuestro quehacer cotidiano, Jess viene tam-
11. S. Juan 12: 1-8 registra que Mara ungi a Jess con una libra de per
fume de nardo puro, que Judas valor en trescientos denarios. Pode
mos hacernos una idea del precio de aquel regalo teniendo en cuenta
que u denario equivala al jornal medio de un da de trabajo. (ej S. Ma
teo 26: 6-13; S. Marcos 14: 3-9).
12. S. Mateo 27: 55, 56; S. Marcos 15: 40, 41; S. Lucas 23: 49.
13. S. Mateo 28: 1-10; S. Marcos 16: 1-8; S. Lucas 24: 1-11; S. Juan 20: 11-18.
141
ENCUENTRO
bin a visitarnos. A menudo, como Marta, estamos demasiado
ocupados en nuestros asuntos para escucharlo. Tenemos tan
tos problemas, tantas preocupaciones, tanto que hacer, que no
nos queda tiempo para estar con l.
Quiz tambin, inconscientemente, nos resistimos a encon
trarnos con l a solas, porque intuimos que su influencia pue
de ser decisiva. No nos atrevemos a afrontar ese encuentro a
corazn abierto y nos evadimos tras mil urgencias para justi
ficar nuestra dilacin.
Unos, distrados o agitados como Marta, se aturden hacien
do cosas. Algunos hasta grandes obras, incluso sacrificios do
lorosos, para Dios, sin lograr salir de su insatisfaccin. Otros,
como Mara, dan prioridad a su comunin con Jess y sus vi
das irradian serenidad.
Hay quienes se basan en este pasaje para defender la supe
rioridad de la contemplacin sobre la accin. Pero no se trata
de eso. Jess no reprocha a Marta su actividad, ni menospre
cia su inters por las tareas domsticas, ya que l mismo se
complacer en cocinar para sus amigos, incluso despus de re
sucitado. 1 4 Simplemente la invita a que recapacite sobre sus
prioridades en la vida.
Para crecer espiritualmente, para que el ideal que Dios nos
propone llegue a hacerse realidad, hay muchas cosas impor
tantes, pero slo una indispensable, la misma que muchos de
nosotros no hemos probado todava: Aceptar un encuentro.15
Nos cuesta creer que el Evangelio sea tan sencillo. Pero as
es: Lo esencial no son nuestras realizaciones personales, sino
14. S. Juan 21: 4-9.
15. Vase.Morris L. Venden, Fe en accin, ACES, Buenos Aires, 1980, pg.
29.
142
A SOLAS
nuestra relacin con Jess. Transformada por l, nuestra exis
tencia ordinaria se vuelve extraordinaria.
16
En un mundo donde prevalecen los valores materiales so
bre los espirituales y humanos, resulta difcil vivir plenamen
te. Sufrimos de superficialidad. La cantidad de nuestras viven
cias les resta frecuentemente intensidad y calidad. En realidad
muchos de nosotros consuminos la existencia, o pasamos por
ella, ms que vivimos.
La incoherencia de nuestra escala de valores se manifiesta
de un modo especial en nuestro plante(miento de la educa
cin. Somos muy absolutos en lo relativo y muy relativos en
lo absoluto. Damos mucha importancia a lo secundario en de
trimento de lo esencial. Aprendemos innumerables datos so
bre historia, matemticas, geografa, etctera; pero, nos pre
paramos realmente para vivir mejor y ser ms felices?
Nuestra formacin nos ha hecho capaces de conquistar el
espacio exterior a nuestro planeta, pero no el espacio interior
de nuestro propio ser. Somos capaces de gobernar las fuerzas
de la naturaleza, pero incapaces de gobernar nuestra fuerza de
voluntad. Capaces de controlar la energa atmica (?), pero in
capaces de controlar nuestra energa sexual. Capaces de dejar
el mundo sin vida, pero incapaces de dejar de fumar, o de cri
ticar. Hemos aprendido a vencer la fuerza de la gravedad, pero
no la fuerza de la costumbre. Sabemos conducir los ms sofis
ticados vehculos, y a menudo no sabemos conducirnos a no
sotros mismos. Hemos vencido casi todas las epidemias, pero
no hemos superado casi ninguno de nuestros prejuicios. Po
demos establecer conexiones increbles en complicadsimos
circuitos electrnicos, pero no podemos establecer relaciones
normales con los miembros de nuestra propia familia. Pode
mos comunicarnos con facilidad en un instante con cualquier
16. La clave est en poder decir, como Pablo: Para m el vivir es Cristo
(Filipenses 1: 21).
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ENCUENTRO @@@@@@@ ---------
parte del globo, pero somos incapaces de comunicarnos nor
malmente con nuestros padres, con nuestros hijos o con nues
tra pareja. Damos por sentado que somos cristianos viviendo
al margen de Cristo.
Quiz, como Marta, lo que ms necesitamos es simplemen
te hacer un alto en nuestras mltiples actividades. Escoger, en
nuestra efmera parcela de existencia, la mejor parte, sa que
nadie podr quitarnos nunca, y encontrarnos con Jess, por fin.
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