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Introduccin En la historia de nuestra Tierra, las especies que la habitan han sufrido extinciones masivas, que en algunos casos llegaron a alcanzar hasta el 95% de la biodiversidad. A continuacin veremos en detalle los diferentes exterminios masivos que sufri nuestro planeta. La mayora de extinciones en la historia terrestre, fueron por impactos de meteoritos. Se ha establecido estadsticamente que, aproximadamente cada 100 millones de aos, impacta un asteroide de grandes dimensiones contra la Tierra. Si se tiene en cuenta que la vida pluricelular lleva unos 600 millones de aos debera haber habido entre 5 y 6 grandes extinciones desde entonces. Y esas son las que realmente han ocurrido. Tambin se considera como causa probable de extinciones menores o incluso de las ms masivas a explosiones de supernovas cercanas. De hecho existe otra teora que dice que dado que cada 25 millones de aos aproximadamente la Tierra entra en la zona densa de la galaxia (los brazos espirales) sta se ve sometida a un mayor riesgo de explosiones violentas o al azote de vientos estelares intensos.

Desarrollo

EXTINCIN MASIVA.
p Tambin llamado evento de nivel de extincin o Extinction-Level Event, ELE por sus siglas en ingls p Periodo en el cual desaparece un nmero muy grande de especies p Sean han detectado cinco o seis sucesos de extincin masiva desde que hay vida en la Tierra.

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p Una teora le atribuye todas, o la mayora de las grandes extinciones a impactos de meteoritos. p Estadsticamente aproximadamente cada 100 millones de aos impacta un asteroide kilomtrico contra la corteza de la Tierra. p La vida pluricelular lleva unos 600 millones de aos sobre la Tierra, entonces debera de haber 5 o 6 extinciones masivas. p Tambin se le atribuyen a grandes glaciaciones globales u erupciones masivas, aunque se consideran efectos secundarios de un gran impacto.

PRIMERA GRAN EXTINCIN

p Conocida con el nombre de La extincin del Cmbrico/Ordovcico p Ocurrida durante la transicin entre el periodo Cmbrico y el Ordovcico. p A los comienzos de la era Paleozoica. p Hace 488 millones de aos aproximadamente p La vida se concentraba totalmente en el mar. p Se dividi en 4 partes p Primero desaparecieron lo trilobites ms antiguos y los arqueocitidos, primero organismos que formaban corales p Despus fueron afectados los trilobitas, braquipodos y conodontes.

CAUSAS p Dos hiptesis son las ms aceptadas. p La primera: la llegada de un periodo glacial p Se basa en evidencia de sedimentos glaciales en Amrica del Sur en capas del principio de Ordovcico. p Descenso de temperaturas a nivel global p La segunda: reduccin de las concentraciones de oxgeno en las aguas marinas. p Causado por el enfriamiento en las aguas cuando las aguas profundas y fras remontaron, provocando variaciones en el nivel de oxgeno.

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SEGUNDA GRAN EXTINCIN

p Si se cuentan juntas, las dos extinciones masivas del Ordoccico-Silrico fueron la segunda ms grande extincin que ha ocurrido sobre la Tierra. p Ocurridas hace aproximadamente 440 y 450 millones de aos. p Marcaron la diferencia entre el Ordovcico y el Silrico. p Todos los organismo complejos vivan en el mar. p Cerca de 100 familias biolgicas se extinguieron, que representaba el 85% de las especies de fauna. p Los braquipodos y los brizoos fueron de los ms afectados, junto con los trilobitas, conodontos y graptolites.

CAUSAS p Teora ms aceptada: inicio y fin de una larga edad de hielo. p Afect la mayora de las zonas costeras donde vivan la mayora de los organismos que se extinguieron. El supercontinente Gondwana se desplaz hacia el polo sur y se formaron varios glaciares que hicieron bajar el nivel del mar de todo el mundo. Cambios profundos en las corrientes marinas, afectaron la composicin de nutrientes y la oxigenacin de los mares. A segunda extincin masiva sucedi cuando el supercontinente se desplaz nuevamente hacia el norte. Se funden los glaciares y sube el nivel del mar.

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TERCERA GRAN EXTINCIN

p p p p Llamada Extincin Masiva del Devnico. Al final del Devnico, conduciendo al Carbonfero Sucedida hace 360 millones de aos aproximadamente. 77% de las especies desaparecieron de la faz de la Tierra.

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p Probablemente dur unos tres millones de aos. p Desaparecieron: los corales, los acritarcos, ostrcodos, ammonoideos y algunas clases de peces (los placodermos y los estracodermos). p Se extinguieron el 85% de gneros de braquipodos y ammonoideos, adems de numerosos tipos de gasterpodos y trilobites. p Se estima que desaparecieron el 77% de las especies, el 57% de los gneros y el 22% de las familias.

CAUSAS p An no son claras. p Posiblemente sea por bajas temperaturas p No se excluye la posibilidad de un impacto extraterrestre.

CUARTA GRAN EXTINCIN

p Extincin masiva de PrmicoTrisico p Llamada tambin la Gran Mortandad, Hecatombe. p Ocurrida hace 251 millones de aos p Define el lmite entre los periodos Prmico y Trisico. p Mayor extincin ocurrida en la Tierra. p Se crea que haba durado varios millones de aos p Dur menos de un milln de aos p Desaparecieron 96% de las especies marinas y el 70% de las especies de vertebrados terrestres. p Slo sobreviven un 10% de las especies presentes a finales del Prmico.

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p La vida tard mucho tiempo en recuperarse. p Durante un largo tiempo la Tierra slo fue un pramo desrtico cuyas especies dominantes fueron los hongos. p Los trilobites desaparecieron para siempre. p Desparecieron el 98% de los crinoideos, 78% de los braquipodos, 76% de los brizoos, el 71% se cefalpodos, 21 familias de reptiles y 6 de anfibios, adems de un gran nmero de insectos.

CAUSAS p Son an desconocidas para la ciencia. p Se tienen varias hiptesis. p Vulcanismo extremo. p Impacto de un asteroide de gran tamao. p Explosin de una supernova cercana. p Liberacin de ingentes cantidades de gases invernadero. p Se cree que fueron varios los factores los que provocaron semejante nivel de destruccin en tan poco tiempo.

QUINTA GRAN EXTINCIN

p Extincin Masiva del Trisico-Jursico p Una de las mayores extinciones masivas. p Producida hace 200 millones de aos aproximadamente. p Afect profundamente la vida terrestre como la marina. p Desaparecieron cerca del 20% de las familias biolgicas marinas. p Tambin los arcosaurios, no dinosaurios ni crocodilomorfos, la mayora de los terpsidos y los ltimos grandes anfibios. p Los dinosaurios asumen el papel dominante despus de esta extincin masiva durante el periodo Jursico.

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CAUSAS p Se proponen varias explicaciones pero todas quedan con cabos sueltos. p Es posible que haya ocurrido un impacto de un asteroide, pero no se ha encontrado evidencias de impactos cuya datacin corresponda con el paso del Trisico y el Jursico. p Tambin puede tratarse de explosiones volcnicas masivas, provocando un recalentamiento global intenso, o bien, un enfriamiento global intenso, segn sean los gases que emitieron los volcanes.

SEXTA GRAN EXTINCIN

p Extincin Masiva del Cretcic o-Terciario p Sucedida hace aproximadamente 65 millones de aos. p Determina el final del periodo Cretcico y el principio del periodo Terciario. p Tambin conocida como Extincin Masiva del Lmite K/T, que proviene del alemn Kreide/Tertir. p No se conoce la duracin exacta de este evento. p Cerca del 50% de los gneros biolgicos desaparecieron, entre ellos la mayora de los dinosaurios. p Se extinguieron cinco grandes grupos de reptiles: dinosaurios, pterosaurios, ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios.

CAUSAS p La explicacin ms aceptada es el impacto de un asteroide contra la superficie de la Tierra. p Se cree que este asteroide lanz polvo a la atmsfera como para bloquear parte de la radiacin sola incidente. p Esto provoc una baja en la temperatura en todo el mundo.

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p Desencaden efectos devastadores sobre la poblacin de algas, vegetacin y los pequeos animales de los que dependian los granes reptiles para alimentarse, p Se ha sugerido que el crter de Chicxulub, en la Pennsula de Yucatn, Mxico, se form en consecuencia del impacto de un meteorito que pudo haber llevado a la extincin de los dinosaurios.

SPTIMA GRAN EXTINCIN

p Extincin Masiva del Holoceno p Nombre dado a la extincin sostenida y generalizada de especies que ocurre en el ltimo periodo geolgico. p Abarca desde el mamut hasta el dodo. p Incluye las incontables especies que desaparecen cada ao. p Comprende la notoria desaparicin de mamferos grandes, conocidos como megafauna, cerca de la ltima glaciacin entre 9 000 y 13 000 aos atrs. p Las desapariciones actuales ocurren principalmente en las selvas tropicales, que son las que tienen mayor diversidad. p La tasa actual de extincin es de 100 a 1000 veces el promedio encontrado en la historia de la evolucin del planeta. p Se considera que una especie de ave de cada ocho, un de mamferos de cada cuatro, una de anfibios de cada tres y el 70% de todas las plantas estn en peligro de extincin.

CAUSAS p No se tiene certeza de cul es la causa principal, aunque algunos indicios sugieren que est relacionada principalmente con la actividad humana. p Caza desmedida. p Cambio climtico. p Productos de desecho de la accin humana. p Agricultura desconcientizada.