INFOTEC I+D+i

DIRECCIN ADJUNTA DE INNOVACIN Y CONOCIMIENTO

TEMAS DE WEB SEMANTICA (II)

Accesibilidad y Web social1

Reyna Carolina Medina Ramrez Noviembre 2010

Una cosa es entender la Web semntica, o Web 3.0, las anotaciones (semntica que complementa y especifica la informacin), las ontologas (estructuras de anotaciones) y los lenguajes de ontologas (lenguajes informticos enfocados en significado antes que en palabras), y otra muy diferente es entender sus aplicaciones y sus posibilidades. Esta serie de artculos en torno a temas de la Web semntica se enfoca en la exploracin de, precisamente, estas aplicaciones que pueden tener una influencia decisiva en lo que encontraremos cotidianamente en la red futura. En esta ocasin trataremos dos temas de inters que resultan, hasta cierto punto, polmicos y que son extensiones directas de problemticas diarias que se manifiestan aun fuera del entorno ciberntico. En primer trmino, se trata de la accesibilidad Web o la posibilidad de democratizar el espacio en la red y hacer un esfuerzo para que, poco a poco, llegue a ms gente. En segundo lugar, veremos la Web social y su desarrollo, que suscita muchas preguntas y que genera expectativa en cuanto al desenvolvimiento de las sociedades modernas.

Este artculo fue redactado por Fernando Barajas con base en la investigacin Web Semntica y ontologas de dominio. Un enfoque para la organizacin y gestin de recursos gubernamentales, cuya responsable es la Dra. Carolina Medina Ramrez, quien colabora en proyectos de investigacin aplicada del Fondo de Informacin y Documentacin para la Industria INFOTEC.

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Accesibilidad Web La accesibilidad Web se refiere a la posibilidad de que todos los usuarios entren a un sitio en la red, sin importar si alguno de ellos padece algn tipo de discapacidad fsica o mental. De tal forma, un sitio Web bien diseado tendra la capacidad de ser transformado a voz o mediante un dispositivo a escritura braille. Para ello, pueden usarse, por ejemplo, vnculos subrayados con distintos colores para usuarios que no logren distinguirlos bien y reas grandes para dar click y poder acceder a un vnculo o a un mtodo de teclado capaz de abarcar todo el sitio para usuarios que no pueden usar bien el ratn; asimismo, la informacin del sitio puede ser acompaada con esquemas o diagramas para los usuarios con algn grado de dislexia. Bsicamente, un sitio Web altamente accesible considera dificultades visuales, debilidades auditivas, problemas motores, afecciones cerebrales (como ataques epilpticos causados por un particular destello), y complicaciones cognitivas o intelectuales. Los sitios con estas caractersticas y que adems estn bien diseados anulan el impacto que estas consideraciones puedan tener respecto a un usuario sin ningn tipo de discapacidad. En concreto, los usuarios en los que debe pensarse son: Usuarios que no pueden ver, escuchar, moverse o que no pueden procesar la informacin con la misma facilidad que otros. Usuarios que tengan dificultad en leer o en comprender texto. Usuarios que no sean capaces de usar un teclado o un ratn. Usuarios que slo tengan una pantalla con texto, una pantalla pequea o una conexin a internet lenta.

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Usuarios que no conozcan completamente la lengua en la cual el documento est escrito. Usuarios en una situacin en la cual sus ojos, odos o manos estn ocupadas en algo. Usuarios que tengan una versin obsoleta de un navegador. Para llevar a buen trmino esta difcil tarea, es necesario optimizar la Web en al menos tres aspectos: a) crear sitios web navegables por personas con discapacidades; b) implementar navegadores compatibles con dispositivos de apoyo para estas personas, y c) echar mano de herramientas de creacin Web que consideren la accesibilidad. Aqu entra en juego la Web semntica El avance de la tecnologa dificulta la accesibilidad, pues el proceso es lento y en cuanto se empieza a implementar de manera favorable, sta cambia y es necesario volver a empezar con su ajuste. Para que la evolucin que representa la Web semntica no afecte la accesibilidad es pertinente crear ontologas sin necesidad de alterar el diseo de las pginas ya accesibles. En el caso de los sitios que an no son accesibles, las ontologas incluidas en el plan de diseo pueden catapultar el sitio hacia la accesibilidad. Por otro lado, si pensamos no en discapacidades sino en capacidades, los metadatos pueden anotar las caractersticas de un servicio web y estar disponible para usuarios de acuerdo con su perfil o sus capacidades. As, si un recurso est anotado, es ms fcil para el usuario encontrar una equivalencia de acuerdo con su capacidad.

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Web social Como seres humanos, una de nuestras necesidades bsicas es la de socializar. Estamos hechos para vivir en comunidad. La Web, por otra parte, como espacio y canal humano, no puede dejar de expresar esta necesidad. De ah el paso a la Web 2.0, caracterizada por el intercambio de informacin personal y una alta interaccin humana en la red. Aunque no hay una definicin terminante, podemos decir que la Web social no es ms que un escenario pblico ms en donde las personas intercambian informacin e interactan constantemente. En ella, la red se utiliza no para enlazar documentos, sino personas mediante herramientas como perfiles de usuario, foros de discusin, blogs, podcasts, wikis, creacin de contenido, geoaplicaciones y categorizacin de contenido. Esta nocin de red enfocada en la socializacin surge a partir de los servicios de mensajera instantnea, sitios de citas donde haba perfiles de usuario y foros que permitan emitir una opinin acerca de un tema. Si pensamos en una Web social anotada semnticamente, el usuario se beneficia de diversas maneras. El autosoporte, por ejemplo, motiva a la comunidad a resolver sus propios problemas de soporte tcnico sin depender de las instancias que tpicamente lo proveen. La construccin de nuevo conocimiento, por otro lado, hace que la comunidad participe para su propio beneficio y retroalimentacin. Tambin la superacin de las barreras de ubicacin es un aspecto relevante, pues implica la reduccin de las distancias y el aumento de la interaccin. Finalmente, el contacto directo con los clientes promueve que las empresas se conecten directamente con sus consumidores y as generar nuevas estrategias de mercado.

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El futuro de la Web social se mueve, en general, en torno a dos temas que implican su semantizacin: la creacin de conciencia social mediante el espacio virtual, y la generacin de herramientas para que el individuo se represente de manera ms directa (mediante gestos, por ejemplo) en la red. As pues, pensar la Web social trae consigo mltiples problemticas y retos, entre ellos la representacin de individuos en la comunidad virtual; la percepcin mutua y la convivencia social (que implica la confianza entre individuos); la generacin de conciencia para la participacin comunitaria; la construccin colaborativa de conocimiento; el establecimiento de nuevas normas de convivencia virtual, y la auto-organizacin de comunidades. Es difcil predecir el impacto que la interaccin ciberntica tendr en la sociedad de nuestros das. Lo cierto es que su crecimiento es inevitable. Por un lado, la Web semntica social apunta a la recopilacin de informacin sobre los usuarios para generar herramientas que permitan encontrar amigos en la red con inquietudes en comn. Para ello, se trata de registrar cada click que hagamos, e incluso vincular los programas que vemos en la televisin y los videojuegos que jugamos para que el sistema aprenda y genere automticamente un perfil cercano a nosotros. Por el otro, el futuro de las empresas se ver en la necesidad de tomar ms en cuenta la opinin de sus consumidores. Es decir, las estrategias de mercado, el diseo y el producto mismo sern condicionados en mayor medida por la opinin de los usuarios. En fin, ms all de fatalismo y de fantasas apocalpticas, si aceptamos el futuro de las redes sociales sin restricciones, podremos pensar no en una sociedad enajenada y aislada, sino en una ms vinculada y preparada para la participacin democrtica activa.

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No podemos escapar a los cambios que nuestra sociedad actual est sufriendo. La tecnologa, y en concreto la Web, impulsan nuevas maneras de entendernos. Estos cambios no son, en s, buenos o malos; dependen en grado sumo de la manera en que hacemos uso de ellos. Una correcta comprensin de la accesibilidad Web y una mente abierta entre la Web social, aun con sus limitaciones y problemticas, sin duda contribuyen a conformar una comunidad ms inclusiva y fomentan la participacin democrtica en distintos niveles.

Si te interes el artculo, tambin puedes consultar: Artculos de Divulgacin INFOTEC Investigacin Web Semntica y ontologas de dominio.- un enfoque para la organizacin y gestin de recursos gubernamentales Proyectos de Investigacin aplicada en INFOTEC Proyecto Gobiernos Locales Digitales

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Reyna Carolina Medina-Ramrez cmed@xanum.mx Doctora en Informtica por la Universidad de Nice Sophia-Antipolis, Francia. Su tesis doctoral titulada Contribucin a la bsqueda semntica de informacin: capitalizacin de conocimientos en una memoria de interacciones genticas, fue realizada en el Instituto Nacional de Investigacin en Informtica y Automatizacin (INRIA) Sophia Antipolis, Francia. La Dra. Medina realiz una estancia posdoctoral en la Escuela Superior de Ciencias Informticas (ahora cole Polytechnique Universitaire), Francia sobre el tema Mecanismos para la capitalizacin y la difusin de conocimientos en una memoria de proyecto. Tiene el reconocimiento profesor de Tiempo Completo con Perfil Deseable otorgado por la SEP-PROMEP.