La cianobacteria, microorganismo que lleva a cabo la fotosntesis oxignica, es la responsable de esa capa musgosa que ha sonado la seal de alarma.

sta prolifera gracias al aumento de fsforo en el agua resultado de la falta de tratamiento de aguas negras, desechos que se arrojan al lago, sobrepoblacin e incluso la invasin de otras especies de peces ajenas al ecosistema, todo agravado por el cambio climtico de los ltimos aos, ya que la temperatura del agua ha subido considerablemente. Existen diversos tipos de cianobacterias, muchas de las cuales son txicas, por lo que se decret una alerta amarilla hasta determinar qu grado de contaminacin presenta el lago, aunque se ha mencionado de manera no oficial que la que afecta a Atitln "podra no ser txica".

La cianobacteria se puede controlar Esta semana se hizo un recorrido con Antonio Quiones, director adjunto de la Unidad de Ciencia y Ecosistemas de la Agencia Federal de Proteccin Ambiental de Estados Unidos, por lo que comparto est nota. recorr el Lago de Amatitln. Vi lo que estn haciendo los jvenes de la Autoridad para el Manejo de la Cuenca y el Lago, y me sorprend de ver cosas ingeniosas como la captura de basura con una biobarda, hecha de botellas plsticas amarradas que flotan sobre el agua. Veo que se hacen ... Guatemala debe ser innovadora, y comprender que la cianobacteria en el Lago de Atitln no se puede eliminar; solo controlar, opina Antonio Quiones, director adjunto de la Unidad de Ciencia y Ecosistemas de la Agencia Federal de Proteccin Ambiental de Estados Unidos, en reciente visita al pas.

Por qu es de inters internacional la cianobacteria en el Lago de Atitln? La crisis que experimenta Guatemala con la cianobacteria es algo que nos interesa a todos, porque esa bacteria est surgiendo en muchos pases del mundo. Cmo ha logrado Estados Unidos afrontar el problema? En los grandes lagos del pas y los grandes pantanos de Florida tenemos ese problema, y hemos logrado controlar su crecimiento desmedido, pero no hemos podido eliminarla por completo. Por qu no han podido eliminarla? Debemos ser claros en que no es el propsito de nuestra agencia eliminarla, y espero que tampoco lo sea para Guatemala, porque esa bacteria est presente en los suelos, las rocas, los ros limpios y los contaminados. Cumple una funcin natural, as que el problema no es la presencia de la cianobacteria, sino evitar que crezca en proporciones desmedidas y origine problemas de toxicidad con efectos para la salud humana. Por qu no se debe destruir la cianobacteria? Porque esa bacteria ha existido desde hace millones de aos, ha evolucionado y es un indicador de la cantidad de nutrientes, como el nitrgeno y fsforo, que llegan a los cuerpos de agua. Las plantas acuticas necesitan luz solar y oxgeno, el cual obtienen libremente, pero adems necesitan nutrientes como fosfatos, nitrgeno y fsforo, y lo que hace la cianobacteria, es decir, que est llegando demasiado nutriente. Cmo ha logrado Estados Unidos controlar el crecimiento de la cianobacteria? Hemos tomado medidas muy pero muy drsticas, porque tenemos el dinero y porque nuestra cultura e infraestructura lo permite, pero para Guatemala el momento por el cual est pasando no lo permite; por eso los guatemaltecos deben ser ms innovadores. Al ser innovadores debern comprender que el problema es complejo, y deben enfocar sus esfuerzos solo en controlar la bacteria. Qu se debe hacer para conseguir el control sobre la bacteria? Lo ideal sera construir plantas de tratamiento de aguas residuales muy sofisticadas para frenar la llegada de nutrientes, que es la causa principal del florecimiento de la cianobacteria, pero como no tienen recursos, se pueden hacer plantas artesanales y reforestar, entre otras cosas sencillas. Lo importante es seguir dando esos pasitos.

Esta semana recorr el Lago de Amatitln. Vi lo que estn haciendo los jvenes de la Autoridad para el Manejo de la Cuenca y el Lago, y me sorprend de ver cosas ingeniosas como la captura de basura con una biobarda, hecha de botellas plsticas amarradas que flotan sobre el agua. Veo que se hacen esfuerzos, pero los problemas son grandes y falta ms apoyo de la poblacin y las instituciones, porque ro arriba de la cuenca de Amatitln deforestan y tiran basura en los barrancos, de manera que esos desechos y sedimentos llegan al lago. Cmo se puede involucrar a la poblacin en la solucin? Las entidades reguladoras deben hacer a un lado intereses personales, y cada ciudadano debe tomar la iniciativa. Esta situacin es igual a la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania invadi el primer pas, los dems dijeron que no era su problema, y cuando ya toda Europa estaba invadida, entonces vieron que s lo era. Es seguro que cuando empez a contaminarse Amatitln, todos dijeron que no era su problema; ahora hay cianobacteria en Atitln, y si siguen pensando que no es un problema nacional, pronto todos los lagos de Guatemala estarn contaminados. Qu acciones debe emprender cada ciudadano? Lo mejor es organizarse como comunidad y adoptar polticas viables. Por ejemplo, se puede promover el uso de jabones biodegradables en las familias que lavan a orilla de ros, o el uso de abono orgnico en el agro. S que alrededor de la cuenca de Amatitln viven tres millones de personas; si cada uno sembrara un rbol, se evitara que lleguen nutrientes y desechos al lago, e igual sera en Atitln. Para hacer eso una persona no necesita pedir permiso a la autoridad, basta que tenga voluntad.