Unidad 3.
ESTRUCTURAS
1. INTRODUCCIÓN
Si aplastamos la goma de borrar con los dedos estamos aplicando una fuerza capaz de deformarla. Si
empujamos el lápiz con un dedo, la fuerza provoca el desplazamiento del lápiz. La Tierra nos atrae
con una fuerza (la de la gravedad) proporcional a la cantidad de materia (masa) de nuestro cuerpo...
En el mundo existen innumerables ejemplos de lo que llamamos fuerza, pero ¿qué es realmente una
fuerza?
Una fuerza es todo aquello capaz de deformar un cuerpo o de modificar su estado de movimiento o
reposo.
Los productos tecnológicos por sencillos que sean, han de disponer de un esqueleto o armazón que
soporte su propio peso, la proteja frente a fuerzas externas y, además, mantenga unidos todos sus
elementos. Dicho de otro modo, todo objeto debe poseer una estructura que soporte las fuerzas a
las que se ve sometido.
La estructura de un objeto es el conjunto de elementos que permiten mantener su tamaño y forma
(sin deformarse en exceso) cuando sobre él actúan fuerzas externas.
Las estructuras están presentes en todo lo que nos rodea pudiéndolas encontrar tanto en los seres
vivos como en los objetos (caparazón de un caracol, tronco de un árbol, máquinas, muebles, edificios,
etc). De ahí que las estructuras suelen clasificarse atendiendo a su origen en:
ü Estructuras naturales: tanto de origen animal (nidos de aves, colmenas y avisperos,
caparazones...); vegetal (troncos, ramas de árboles y arbustos, tallos de plantas...); y geológico
(cuevas, montañas...).
ü Estructuras artificiales: creadas por el hombre: puentes, barcos, edificios, torres, carcasas de
aparatos... Estas serán las que estudiaremos a lo largo de todo el tema.
2. CARGAS Y ESFUERZOS EN LAS ESTRUCTURAS
Las estructuras se ven sometidas a fuerzas externas, tales como pesos de objetos situados sobre
ellas, su propio peso, la fuerza del viento, del oleaje, etc. Así, la estructura de un edificio habrá de
soportar el peso de todos los elementos del edificio (vigas, pilares, ladrillos...), el peso de las personas,
los muebles, la fuerza del viento...
A estas fuerzas externas aplicadas sobre las estructuras se les denominan CARGAS.
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El peso de la carretera, la fuerza del viento y el peso La presión del agua embalsada supone una
de los coches actúan como cargas para la importante carga sobre la estructura de la presa.
estructura del puente.
Las cargas que soportan las estructuras generan fuerzas internas en la propia estructura (tensiones),
que tienden a deformarlas y/o romperlas.
A estas fuerzas deformantes producidas por las cargas se las llaman ESFUERZOS.
Dependiendo de la carga aplicada a la estructura, ésta debe soportar esfuerzos diferentes que pueden
ser de los siguientes tipos: tracción, compresión, flexión, torsión y cortadura o cizalladura.
4 Tracción: una estructura o elemento está sometido a un esfuerzo de tracción cuando sobre él
actúan fuerzas que tienden a estirarlo.
Puente Vasco de Gama (Lisboa)
4 Compresión: una estructura o elemento está sometido a un esfuerzo de compresión cuando sobre
el actúa fuerzas que tienden a reducir su longitud, es decir, a comprimirlo.
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4 Flexión: un elemento o estructura está sometido a un esfuerzo de flexión cuando las fuerzas o las
cargas tienden a doblarlo.
4 Torsión: un elemento está sometido a un esfuerzo de torsión cuando
existen fuerzas sobre él que tienden a retorcerlo.
Ejemplos: ejes de un motor, de una rueda, llave al girar la cerradura,
punta del destornillador al girarlo, manivela...
4 Cortadura o cizalladura: un elemento está sometido a un esfuerzo
de cortadura o cizalladura cuando existen dos fuerzas iguales y de
sentido contrario que actúan paralelamente muy próximas y, por
ello, tienden a cortar el material. Es decir, tienden a desplazar una
sección con respecto a otra.
Las herramientas de corte manual que funcionan por la acción de dos hojas de metal afilado:
tijeras, guillotinas para papel, cizallas para metal, etc, someten al material que se corta a un
esfuerzo de cizalladura que no puede soportar, por lo que se produce el corte.
Los extremos de las vigas están sometidos a cizalladura
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TIPOS DE ESFUERZOS
TIPO DE ESFUERZO ESQUEMA EJEMPLOS
Tirantes de un puente, cable de
Tracción
una grúa…
Tus piernas al estar de pie,
Compresión
pilares, patas de una mesa…
Baldas de una estantería, viga,
Flexión
tablero de un puente…
Manivela, llave al abrir o cerrar
Torsión
puerta, eje de una rueda…
Tijeras al cortar, clavo o alcayata
Cizalladura
del que cuelga un cuadro…
3. PROPIEDADES BÁSICAS DE LAS ESTRUCTURAS
Para que una estructura realice correctamente sus funciones ha de ser: resistente, rígida y estable.
3.1. Resistencia
La resistencia mecánica de una estructura es la capacidad de una estructura de soportar las cargas a
las que se ve sometida sin romperse. Dicha resistencia de la estructura depende de:
§ Tipo de material: acero, hormigón, madera, papel…
§ Cantidad de material.
§ Forma de la estructura.
3.2. Rigidez
La rigidez es la capacidad de una estructura de soportar las cargas a las que se ve sometida sin
deformarse, sin cambiar de forma. Está relacionada con la forma de la estructura. Así, por ejemplo,
cuanto más canto tenga una viga mayor será su rigidez.
¿Te has fijado alguna vez en la forma en que se disponen las
barras de una grúa, una torre de alta tensión…? Una
estructura con forma de polígono distinta al triángulo (por
ejemplo, un cuadrado, figura A) se deformará al aplicarle una
fuerza (figura B) sobre sus vértices, ¿pasará lo mismo en la
figura C?
El triángulo es el único polígono que no se deforma cuando se le aplica una fuerza en sus vértices.
Por tanto, se pueden obtener estructuras rígidas haciendo que los elementos estructurales formen
triángulos indeformables (figura C), constituyendo estructuras planas o reticulares. Esta técnica,
denominada triangulación, está asociada a aquellas estructuras de barras o perfiles tales como
cerchas o armaduras.
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3.3. Estabilidad
La estabilidad es la capacidad de una estructura de, al verse sometida a cargas, mantenerse en su
posición original sin desmoronarse o caerse; es decir, de no variar su posición.
Hay varios modos de asegurar la estabilidad de una estructura, dos de los cuales parecen obvios:
anclar la estructura a un elemento fijo (por ejemplo el suelo o una pared) o colocarle tirantes.
Sujeción de una farola: una manera de asegurar la estabilidad de los objetos es anclarla al suelo.
Además, la estabilidad está relacionada claramente con el centro de gravedad (o punto virtual en el
que podemos representar todo el peso del objeto).
En general, se cumplen las siguientes normas:
§ Cuanto mayor sea la base sobre la que se apoya, mayor será la estabilidad de la
estructura.
§ Cuanto más abajo se sitúe el centro de gravedad más estable será la estructura. De ese
modo se concentra casi toda la masa de la estructura cerca de la base.
§ El centro de gravedad debe situarse dentro de la base. Si no es así, la estructura será inestable,
y por lo tanto, automáticamente volcará.
Torres Kio (Madrid). ¿Por qué se mantienen en pie?
Resumiendo, podremos aumentar la estabilidad de los objetos de diferentes formas:
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ü Anclándola a un elemento fijo.
ü Colocándole tirantes.
ü Bajando su centro de gravedad.
ü Ampliando su base.
ü Aumentando la distancia entre apoyos.
4. TIPOS DE ESTRUCTURAS ARTIFICIALES
A lo largo de la historia se han empleado diferentes tipos de estructuras para las edificaciones: desde
las chozas, hasta los castillos hinchables, pasando por los acueductos, castillos, catedrales, puentes
colgantes...
4.1. Estructuras masivas
Son estructuras muy pesadas y macizas, construidas con elementos muy gruesos, anchos y
resistentes, y con gran cantidad de material. Las primeras construcciones realizadas por el hombre
se obtuvieron excavando en la roca o acumulando materiales sin dejar apenas huecos. Es el caso de
las pirámides egipcias y mayas, las presas de los embalses, las murallas y los diques.
Pirámide maya Muralla romana de Lugo
4.2. Estructuras abovedadas
El descubrimiento posterior del arco y la bóveda permitió cubrir cada vez espacios mayores,
aumentando los huecos de las estructuras y su altura. Son estructuras abovedadas los teatros, los
circos y los acueductos romanos, las iglesias y catedrales, algunas mezquitas y determinadas
construcciones actuales, como los túneles.
Los arcos sujetan la cubierta de la mezquita de Córdoba.
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4.3. Estructuras entramadas
Son estructuras formadas por un conjunto de perfiles de madera, acero u hormigón. Los elementos
estructurales son las vigas, las viguetas los pilares o columnas y la cimentación.
Estructuras entramadas son los edificios, por ejemplo, que se cubren con ladrillos o cristal después
de colocar los pilares y las vigas. Esto supone una disminución de peso respecto de las estructuras
masivas o abovedadas antiguas, que se traduce en la posibilidad de aumentar la altura de las
construcciones actuales.
Ejemplo de estructura entramada. Casa de entramado de madera
(Monasterio de Maulbronn, Alemania)
4.4. Estructuras trianguladas
Son estructuras formadas por barras que forman triángulos.
Se caracterizan por ser ligeras a la vez que resistentes y rígidas.
Habitualmente están hechas de acero, por su gran resistencia a
la compresión y a la tracción, y gran variedad de barras y
perfiles. Son ejemplos de estructuras trianguladas: las vigas
trianguladas, grúas, andamios, norias, ciertos puentes, torretas
de alta tensión y de telefonía…
London Eye (Londres)
4.5. Estructuras colgantes o atirantadas
Para construirlas se utilizan cables, de los que cuelga la estructura y que reciben el nombre de
tirantes. Los cables solo resisten esfuerzos de tracción, pero tienen la ventaja de poder adaptar su
forma a las cargas que reciben en cada momento y de ser extremadamente ligeros.
Los tirantes se emplean para sujetar puentes, carpas, antenas y torres.
Existen una gran variedad de estructuras colgantes que permiten cubrir
grandes espacios, como estadios o pabellones, sin utilizar pilares
intermedios.
The O2 Arena (Londres, Reino Unido) Puente Golden Gate (San Francisco, California)
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4.6. Estructuras laminares
Son estructuras constituidas por láminas finas de metal, plástico o materiales compuestos que se
emplean como carcasas en todo tipo de objetos y en cubiertas onduladas que envuelven y protegen.
A pesar de su poco espesor ofrecen una gran resistencia debido a su curvatura.
Ejemplos: carrocerías de los coches, carcasas de equipos electrónicos cascos de embarcaciones, cubierta
de ciertos edificios.
Cubierta del Palacio de las Artes Reina Sofía (Valencia).
5. ELEMENTOS DE LAS ESTRUCTURAS
Como ya hemos visto, la misión que ha de cumplir cualquier estructura es la de soportar los esfuerzos
a que se la somete, sin romperse ni deformarse exceso. Para ello existen una serie de elementos que
forman para de la mayoría de las estructuras y que son los encargados de darle la suficiente
resistencia, rigidez y estabilidad. Los principales son:
§ Cimentación. Es el conjunto de elementos encargados de soportar y repartir en el suelo todo el
peso de la estructura, impidiendo que ésta sufra movimientos importantes. Los cimientos
proporcionan una superficie a la que se anclan todos los demás elementos de la estructura de los
edificios. Dicha cimentación dependerá del tipo de terreno sobre el que se asienta la estructura,
así como del peso y del tipo de obra.
§ Pilar. Elemento estructural con forma de barra, que se apoyan verticalmente y que tienen como
función soportar el peso de otras partes de la estructura como las vigas y transmitirla a la
cimentación. Soportan esfuerzos de compresión. Cuando tienen sección circular se denominan
columnas.
§ Viga. Elemento estructural con forma de barra
que se coloca horizontalmente y se apoya sobre
las columnas y los pilares. Al igual que en el caso
de dinteles, y viguetas, en las vigas los
principales esfuerzos (flexión) se dan en su parte
central.
§ Vigueta. Elemento estructural con forma de
barra que se coloca horizontalmente y se apoya
sobre las vigas.
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§ Forjado. Elemento horizontal que forma parte de la estructura horizontal de las diferentes
plantas de un edificio. Su función es transmitir las cargas verticales y horizontales hacia otros
elementos estructurales (viguetas, vigas, pilares…) que, a su vez, las transmitirán hacia el suelo.
Generalmente están formados por vigas y viguetas de hormigón armado, bovedillas (son
elementos huecos que cubren el espacio entre las viguetas y ayudan a aligerar el peso del forjado)
y una capa de compresión de hormigón ligeramente armada que da homogeneidad al forjado.
1. Pilar
2. Viga
3. Vigueta
4. Bovedilla
5. Armadura de hierro
6. Cimentación
• Tirantes. Son cables de sustentación que ayudan a soportar los
esfuerzos de tracción en otros componentes de una estructura.
Pueden ser de acero, y sirven para aumentar la resistencia y la
estabilidad de una estructura. Se utilizan como elemento
estructural en las estructuras colgantes.
§ Arco. Elemento estructural de forma curvada que sirve para
cubrir el espacio entre dos pilares o muros. y que soporta una parte
de la estructura descargando el peso en los extremos. Trabaja
siempre a compresión.
Acueducto de Segovia
§ Bóveda. Es una sucesión de varios arcos que se apoya en muros, pilares o columnas o
entrecruzando varios arcos.
§ Cúpula. Es una bóveda de forma semiesférica que se utiliza como cubierta y ejerce el mismo
empuje en todas las direcciones.
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Bóveda de la Catedral de Santiago de Compostela Cúpula de la Basílica de San Pedro, el Vaticano
• Perfiles. Son barras, normalmente metálicas,
de distintas secciones que se pueden utilizar
como vigas o pilares en las estructuras
entramadas o como barras en las
estructuras trianguladas. Los perfiles son
igual de resistentes que los elementos
macizos, pero con la ventaja de que son más
ligeros y más baratos porque se utiliza
menos material en su fabricación.
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ACTIVIDADES
1. De las siguientes estructuras, indica cuales son naturales y cuales artificiales.
2. Enumera cuatro cargas (fuerzas) que pueden actuar sobre un edificio.
3. Indica tres cargas (fuerzas) que pueden actuar sobre un puente.
4. Completa las siguientes afirmaciones con la/s palabra/s que corresponda/n:
a) Las fuerzas externas que actúan sobre una estructura se denominan .
b) La tensión interna que experimenta un objeto o cuerpo cuando se somete a una o varias fuerzas se
denomina .
c) Las estructuras diseñadas y construidas por el hombre se llaman .
5. Relaciona los tipos de esfuerzo con el verbo adecuado:
A) Tracción (1) Retorcer
B) Compresión (2) Cortar
C) Flexión (3) Estirar
D) Torsión (4) Aplastar
E) Cizalla (5) Doblar
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6. Indica a qué tipo de esfuerzo está sometido cada uno de los siguientes objetos:
a) Patas de un taburete.
b) La llave al abrir una cerradura.
c) Cinta de una persiana.
d) La barra en la que hacen ejercicio l@s gimnastas.
e) La unión del larguero y el poste de una portería de fútbol.
f) Los brazos al colgarnos de una barra.
g) Los brazos al hacer el pino.
h) Una alcayata del que cuelga un cuadro.
i) Eje del destornillador al aflojar/apretar un tornillo.
j) Abrir el tapón de una botella.
k) Trampolín de una piscina.
l) Barra de un armario.
m) Sacapuntas al afilar un lápiz.
n) La cuerda que sujeta los esquís acuáticos a una lancha.
o) Los arcos de un acueducto.
p) El remache de unas tijeras de chapa.
q) Punto de apoyo de una viga.
r) El eje del volante de un coche.
s) Clavar un clavo con un martillo.
t) Cimientos de una casa.
7. En la siguiente figura, indica el tipo de esfuerzo a que está sometido el elemento estructural indicado:
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8. En cada figura, indica el tipo de esfuerzo que experimenta el elemento estructural indicado:
9. ¿Qué tres condiciones o propiedades ha de cumplir una estructura?
10.Completa las siguientes frases:
a) Cuando una estructura no vuelca se dice que es .
b) Cuando una estructura al aplicar la carga no se deforma se dice que es .
c) Cuando una estructura no se rompe al aplicarle una carga se dice que .
d) Haciendo triangulaciones, en una estructura se mejora su .
e) Una estructura se hace más estable cuando .
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11.Para conseguir una mayor estabilidad de un objeto tendremos que… (señala las respuestas correctas):
Subir su centro de gravedad.
Aumentar el peso de la base.
Disminuir la superficie de su base.
Bajar el centro de gravedad.
Colocarle tirantes.
Aumentar la superficie de la base.
Aumentar la altura del objeto
Anclarla al suelo.
Aumentar el peso de la parte superior.
12.Observa la figura de la derecha:
a) ¿Cuál de estos tres cuerpos te parece más estable? ¿Por qué?
b) ¿Cuál menos? ¿Por qué?
13.Explica por qué una copa es menos estable que en un vaso con el mismo tamaño de base.
14.Una estructura se hace más rígida cuando… (señala las respuestas correctas)
Se triangula Se baja su centro de gravedad
Se ensancha su base Se le colocan tirantes
15. ¿Cuál de las dos canastas es más estable? ¿Por qué?
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16. Indica cuales de estas estructuras son rígidas e indeformables. Sobre aquellas que no son rígidas,
¿cómo conseguirías que lo fuesen? Dibuja las soluciones.
17.Observa la siguiente estructura, que está en posición vertical y apoyada en el suelo (sin fijar):
a) ¿Es una estructura rígida? Justifica tu respuesta y si la respuesta es negativa indica dos formas para
conseguir que lo sea.
b) ¿Es una estructura estable? Justifica tu respuesta y si la respuesta es negativa indica dos formas para
conseguir que lo sea.
18.Indica dos diferencias entre vigas y pilares.
19.Indica tres elementos estructurales que se utilizan en estructuras abovedadas.
20.¿Cómo se denominan las barras, normalmente metálicas, de distintas secciones que se utilizan en algunas
estructuras?
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21.Identifica en la imagen de la derecha los elementos
estructurales marcados:
22.Identifica el tipo de estructura que se muestra en cada fotografía:
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