VISITA A LOS MAGALLANES Jess Lpez Jeslopez@uol.com.ar Estimulados por la invitacin abierta que la Dra.

Nidia Morrell expres a los asistentes a su conferencia dictada en el 2004 en nuestra asociacin Los Ojos de Magallanes, me ali a dos amigos (Roberto Canals y Anbal Vera) y decidimos realizar la travesa hasta el Observatorio Las Campanas en Chile. En este artculo tratar de resear algunos detalles de lo que vimos all, que seguramente interesar a muchos de los lectores afines al tema que nos estusiasma. Aprovecho este espacio para agradecer la amabilsima atencin de la Dra. Morrell, la que quedar por siempre en nuestros corazones. La primer parada de nuestro viaje fue el hospedaje del Obsevatorio que est situado en El Pino, dentro de la ciudad de La Serena, a unos 472 Km al norte de Santiago.
Fig. 1 En El Pino estn los dormitorios y algunas oficinas para los astrnomos que trabajan en la institucin.

Luego de pernoctar all, nos pas a buscar por la maana temprano una Van con la que en unas 2 horas recorrimos, junto con varios tcnicos y empleados, los 157 Km que nos separaban del Cerro Las Campanas, en parte por la Panamericana y luego por el desvo de ripio hacia el este, subiendo las cuestas, desde donde pudimos divisar a las cpulas del Observatorio europeo de La Silla.

Fig. 2 Las cpulas de La Silla se ven perfectamente desde el camino de ripio que conduce a Las Campanas.

Casi a la llegada nos cruzamos por el camino de montaa con un gran camin tanque que acababa de rellenar los tanques de nitrgeno lquido del Observatorio, y que se utiliza en la refrigeracin de todas las cmaras CCD, a unos 196C.
Fig. 3 La llegada al asiento del observatorio sorprende a los visitantes con la visin de las cpulas gemelas gigantes de los telescopios Magallanes.

Este lugar es el asiento de varios telescopios de tamaos y caractersticas variadas. Llegamos al lugar a media maana y de inmediato dimos una recorrida en un auto para uso interno de los astrnomos por varios de los puntos principales, guiados por Nidia. En ese rpido tour pudimos ver la sala de los astrnomos, la biblioteca, el comedor, las habitaciones, el taller de mantenimiento y luego visitamos los diferentes telescopios

que componen el complejo patrocinado por la Carnegie Institution of Washington.

Telescopio Dupont

Telescopios Magallanes

Habitaciones Comedor

Radiotelescopio submilimtrico japons

Fig. 4 El servicio de Internet Google Earth nos muestra una planta de la zona montaosa donde estn instalados los instrumentos astronmicos.

Adems de los varios telescopios pticos que componen el observatorio, en la cima de un monte vecino, pero conectado al observatorio ptico por un camino existe un predio donde hace muy poco operaba un radio telescopio submilimtrico japons (Nagoya). Este aparato haba sido recientemente retirado del lugar para mudarlo a otro asentamiento astronmico situado a 1200 kilmetros ms al norte (Atacama). Las oficinas y laboratorios adyacentes a la antena estaban abandonadas y vacas. Los instrumentos pticos del complejo son: Un telescopio de 1 metro con el nombre Henrietta Swope, colaboradora de Walter Baade y autora de varios trabajos. Un telescopio de 1,30 metros llamado Varsovia, utilizado por un grupo de astrnomos polacos. Un telescopio de 2,50 metros denominado Irenee duPont Un telescopio solar automtico de 10 centmetros dedicado al experimento solar Bison. Dos telescopios nuevos de 6,50 metros que son propiamente los Magallanes. Uno de ellos, y el primero en entrar en

funcionamiento est nombrado en honor a Walter Baade y el otro a Landon Clay, destacados astrnomos americanos. Un detalle singular lo aporta la existencia de una cantidad de pequeos instrumentos dedicados a estudiar las condiciones de visibilidad (en ingls seeing) a lo largo del tiempo.
Fig. 5 Estas torres para estudio del seeing son instalaciones automticas que miden la calidad del cielo a lo largo de todos los das del ao. La de la foto est localizada justo donde se encontraba la antena submilimtrica japonesa. A lo lejos se notan las cpulas de los Magallanes.

Nidia nos condujo por los caminos internos del observatorio utilizando un vehculo para astrnomos, de los que se cuenta con varios para cubrir las necesidades de traslado del personal. El primer telescopio que visitamos fue el de 1 metro de dimetro (Swope).
Fig. 6 El telescopio de 1 metro est soportado por una montura ecuatorial. El brazo nico de la montura (de color azul) tiene acoplado todo el movimiento de declinacin. El eje polar se ve abajo. En la parte inferior del tubo se acoplan los diferentes instrumentos, entre los cuales se distingue la cmara CCD de color dorado.

Por ejemplo, uno de los trabajos que se realizan con este instrumento consiste en el seguimiento de supernovas a las cuales se les realiza fotometra multibanda (en varios colores) y se obtienen curvas de luz en varios colores.

El telescopio Varsovia, de 1,30 metros est dedicado en su mayor parte a la investigacin de la materia oscura que segn consideraciones tericas debe ser la forma de materia ms abundante en el universo, a pesar de que hasta ahora es indetectable con los mtodos corrientes.
Fig. 7 El pasaje de un cuerpo masivo delante de una estrella de fondo produce un destello momentneo en la luz de la estrella. La que nos muestra el astrnomo en pantalla tiene dos agudos picos adicionales provocados quizs por un planeta.

El grupo de investigadores polacos que utiliza este telescopio trata de descubrir cuerpos masivos oscuros que manifiesten su negra existencia cuando pasan delante de estrellas lejanas. Segn la teora de la relatividad un cuerpo masivo y compacto que se interponga entre nosotros y una estrella lejana har incrementar su brillo por el tiempo en que este cuerpo tarde en pasar por delante de la misma, por el efecto de lente gravitacional que se debera producir. Los experimentos conducidos aqu se conocen como OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) y se pueden ver en

Fig. 8

Cpula del duPont

www.nasa.gov/vision/universe/newworlds/microlensing.html www.bulge.princeton.edu/~ogle/general.html La visita sigue con el encuentro de la cpula del telescopio duPont de 2,50 metros. La parte externa toda de un blanco impecable contrasta fuertemente con el suelo de piedras angulosas que caracteriza todo el entorno agreste. En el interior de la cpula, el gran telescopio con una pesada montura ecuatorial est en perfectas condiciones, como todos los instrumentos del
Fig. 9 El telescopio duPont de 2,50 metros de dimetro tambin est provisto de una serie de instrumentos para espectroscopa mltiple y cmaras CCD con vaso Dewar para refrigeracin con nitrgeno lquido.

observatorio, esperando la noche para comenzar el trabajo cientfico.

Fig. 10 El pantgrafo y la computadora se combinan para fresar con suma precisin las ranuras en las placas para la obtencin de espectros mltiples en el telescopio duPont de 2,50 metros.

Fig. 11 Nidia nos muestra una de las placas que se utilizan para la obtencin de los espectros de muchas galaxias de un cmulo en una sola toma.

Se encesita muy poco tiempo de permanencia en el entorno del observatorio para percatarse de que aqu la mayor parte del trabajo est centrado en la espectroscopa.

Los gigantes de 6 metros y medio:

Fig. 12 El camino sigue hasta la cima del cerro Manqui donde esperan los telescopios Baade y Clay, llamados en conjunto como los Magallanes. Los edificios de la sala de los astrnomos y la biblioteca estn un escaln ms abajo.

La prxima parada fue la explanada de asiento de los telescopios ms grandes del observatorio. Estn protegidos por cpulas de chapa galvanizada, un detalle especial inesperado para nosotros.
Fig. 13 En la cpula del telescopio gigante se ven los ventanales de ventilacin con apertura automtica. El largo riel en las parte superior es el soporte del techo corredizo, que est del lado de atrs en esta foto.

Las cpulas son giratorias y en ellas se distingue un largo riel que es la gua del techo corredizo, el que debe abrirse lo suficiente para no vietear la apertura total de 6,50 metros del telescopio. Durante el da los tcnicos preparan los instrumentos que debern operar esa noche. Al fondo se ve la precordillera en direccin a nuestra provincia de San Juan.

Fig. 14 Los Magallanes poseen montura azimutal y los instrumentos estn montados en los focos Nasmyth, que estn situados en los ejes de altura.

En la parte inferior del telescopio estn instalados un grupo de ventiladores y los 104 pistones neumticos que corrigen la forma del espejo primario contnuamente durante las observaciones (sistema de ptica activa). Adems de estos pistones, el espejo est tomado por tres puntos duros que estn fijos en la estructura de la celda. Lo que se ve en la foto en el fondo del telescopio son las tapas de los equipos de ventilacin y de los sistemas de correccin. El movimiento de azimut arrastra no solo al telescopio en s, sino a una seccin circular del mismo piso donde Fig. 15 ste se halla apoyado de unos 12 metros de dimetro. Uno de los telescopios se termin de armar en el 2000 (Walter Baade) y el otro, que result de mejor calidad ptica (Landon Clay) en el 2002. Entre ambos telescopios hay una distancia de 60 metros y todava no se ha pensado en utilizarlos en interferometra ptica.

Fig. 16 Los Magallanes estn armados en configuracin gregoriana, donde el primario es parablico y el secundario es elptico, ambos cncavos. Esta configuracin rinde una relacin focal f/D de 11. Un tercer espejo plano a 45 grados y giratorio, enva la luz a cualquiera de los focos Nasmyth.

La configuracin gregoriana ser extraa para algn lector con experiencia en telescopios, ya que la mayora de los grandes instrumentos son Ritchey Chretien o Cassegrain, con el secundario hiperblico, pero la Carnegie eligi el secundario elptico cncavo por su mayor simplicidad de control adems de ser bastante menos asfrico que en el Cassegrain. Este secundario tiene una montura capaz de moverlo un poco a lo largo del eje (para enfoque) y en inclinacin (colimacin). En este secundario no hay correccin por zonas como en el primario. Las dos salidas Nasmyth son llamadas ports y estn acompaadas por otra salida lateral o port, elevando el nmero de salidas a tres. Los espejos primarios fueron fundidos y pulidos en el Steward Observatory Mirror Lab, compuestos de vidrio borosilicato con estructura honeycomb (nido de abejas) para facilitar la ventilacin y hacerlos ms livianos. Con un dispositivo compensador de dispersin atmosfrica (ADC: Atmospheric Dispesion Compensator) el telescopio brinda un campo de hasta 24 (casi como el tamao lunar).

Algunos datos interesantes son: Distancia Focal del primario 8,13m Dimetro del primario------ 6.50m f/D primario--------------- 1.25 f/D total------------------- 11 Esto hace que la distancia focal del telescopio completo sea de 71,5 m con una escala en el foco de 0,35mm/seg de arco Y para los que hemos pulido alguna vez algn bloque de vidrio calculamos la flecha en el centro del espejo primario con r2 = 0,65 metros 2 f bastante mayor a lo que solemos estar acostumbrados. Estos telescopios estn destinados a descubrir los misterios del fondo del universo, pero nuestra alma de aficionados no puede evitar pensar en como se debe ver nuestra luna en este aparato, donde su imagen en el foco Nasmyth tiene alrededor de 70 centmetros de dimetro! Detalles del sistema de ptica activa: Podra pensarse que la calidad ptica de un telescopio puede medirse simplemente utilizando una estrella del borde del campo a la que se realiza un ensayo de Foucault; sin embargo este tipo de medicin, que es la forma muy conocida con que medimos los espejos en el taller de ptica, solo sirve para controlar defectos de revolucin (que solo dependen del radio), como bien se explica en la obra de Texereau. Sin embargo en los instrumentos de gran peso y tamao, como los Magallanes, se necesita un mtodo que mida muchos puntos del haz de luz del sistema ptico sin hacer suposiciones de antemano de alguna simetra determinada. El mtodo de ptica activa est diseado para corregir las deformaciones de los espejos y las variaciones de enfoque inevitables al cambiar la inclinacin del telescopio respecto a la vertical, y tener en cuenta las distorsiones por cambios de temperatura. Todas las deformaciones son medidas y tambin calculadas las acciones a tomar, sea modificando la presin de los pistones neumticos del espejo principal o moviendo e inclinando al espejo elptico secundario, a cada minuto (1/60 Hz). No se corrigen aqu las distorsiones de la imagen producidas por la eternamente cambiante turbulencia atmosfrica, lo que requerira un sistema mucho ms rpido (ptica adaptativa, aprox.100 Hz). En los bordes del campo se acomodan dos espejos que toman la luz de dos estrellas de referencia diferentes y la desvan a y =

sendos sistemas de control. Uno de ellos es el control de guiado del telescopio y la otra para el anlisis de frente de onda necesario a fin de efectuar las correcciones de las deformaciones y posicin de los espejos mencionadas arriba. En este sistema no hay un laser apuntado a la ionsfera como en otros telescopios, especialmente los que poseen ptica adaptativa. Las estrellas de referencia no pueden ser cualquiera sino que deben tener un brillo adecuado, que est cerca de la magnitud +16. Como en cualquier otro telescopio el seguidor de estrella gua har clavar el apuntado del instrumento en el campo de cielo a investigar operando sobre los motores que mueven ambos ejes (azimut y altura). Por otro lado, la luz de la estrella destinada a corregir la forma de los espejos es dirigida a un Detector de Frente de Onda de Shack-Hartmann (DFOSH). Este detector es el que permite conocer las deformaciones que aparecen en el frente de onda de la luz de la estrella piloto, que indican las distorsiones y desenfoque del sistema ptico.

Pupila Lente colimadora Chip CCD

Array de Lentillas Imagen de la estrella para el anlisis SH (foco Nasmyth)

Imagen Shack-Hartmann (se muestra un solo punto)

Haz cnico desde el sistema ptico

Analizador de Frente de Onda de Shack-Hartmann

Fig. 17 Croquis conceptual del Detector de Frente de Onda de ShackHartmann donde se muestra el trazado de rayos. La luz de la estrella viene desde el espejo plano terciario dentro de su cono de luz, que tiene el vrtice en el foco Nasmyth. La lente colimadora convierte el cono en un haz de rayos paralelos que ingresan en el array de 20x20 lentillas. Cada una de ellas produce una imagen puntual en el chip de la cmara CCD. Se controla la ubicacin de cada imagen puntual.

La lente colimadora tiene una distancia focal de 100 milmetros y produce una pupila de unos 9 milmetros de dimetro. Esta pupila no es ms que la imagen del espejo primario. La luz de la pupila cae sobre una placa que tiene talladas un conjunto de 20 x 20 lentillas de 0.5 x 0.5 milmetros de lado, en un formato como el mostrado en la Fig. 18. Estas lentillas tienen una distancia focal de 30 milmetros. Fig. 18 Sector de la Cada lentilla produce una imagen de la placa de mltiples lentillas (array) estrella sobre el chip de la cmara utilizada en el CCD. Se producen as unas 220 imgenes Detector de Frente de cuya posicin exacta se controla. Las Onda de Shack Hartmann deformaciones y desenfoque del sistema ptico del telescopio introducen pequeas desviaciones en la posicin de estas imgenes que permiten deducir la forma real del frente de onda, comparndolas contra las posiciones de otras imgenes de una estrella artificial realizada con un diafragma con un pequeo agujerito de 0.1 milmetro sobre un LED. Este LED es la fuente de calibracin. Volviendo a la visita, la excitacin lleg al clmax cuando a eso delas 19:00 las dos inmensas cpulas abrieron sus prticos para preparar los telescopios.
Fig. 19 Los tcnicos operadores abren las cpulas y despliegan la rutina establecida para alistar los telescopios y sus instrumentos asociados pedidos por los astrnomos de turno.

La rutina de comienzo de operacin de los telescopios consiste en realizar movimientos de cpula y telescopio en altura y azimut. Solo se oyen los movimientos de la cpula de chapa galvanizada y sus contactores asociados que energizan a los motores. El desplazamiento rpido del telescopio es

totalmente inaudible y suave, a pesar de que el movimiento azimutal comprende a todo el piso en un radio de unos 6 metros.
Fig. 20 En el interior de la cpula se siente el fro intenso y la brisa fuerte del comienzo de la noche, y se oyen los interruptores neumticos que abren las ventanas de persianas. En el recinto del telescopio no suele haber nadie. El operador y los astrnomos trabajan dentro de una habitacin contigua tomando datos y salvndolos en cassetes de cinta DAT Fig. 21 En la sala contigua al telescopio el operador mueve el instrumento y toma imgenes dark y gris en las cmaras CCD enfriadas a 196C con nitrgeno lquido. Adems debe buscar la estrella gua y la de anlisis Shack-Hartmann y con ellas optimizar el enfoque y las correcciones de deformaciones en el sistema ptico.

Al comienzo de la noche de observacin el telescopio es apuntado al punto del cielo a observar y generalmente el sistema ptico muestra grandes deformaciones. Los pistones neumticos correctores, que tienen la propiedad de tirar y empujar (push-pull) poseen una fuerza mxima de 100 kilogramos, que se puede aplicar en incrementos de a 100 gramos. Por otro lado, en los tres puntos duros de sujecin, el espejo posee celdas de carga (strength gages, como las que tienen las balanzas digitales) las que cuidan que la fuerza resultante de los pistones sea cercana a cero en todo momento. Si la carga aplicada supera el 15% de la fuerza

total, se produce una alarma y el operador toma el control manual.

Fig. 22 Cada 60 segundos se renueva la pantalla de control del Detector de Frente de Onda mostrando un cuadro con la imagen Shack Hartmann y la cifras asociadas al control.

En la imagen ShackHartmann del monitor de control se ven varias particularidades: Como la imagen es la del espejo primario, se ve la obstruccin central del secundario. Adems no es de revolucin, debido a que se est trabajando con una estrella descentrada (off axis). All se estn viendo en verde los puntos que la cmara CCD realmente est tomando y en rojo los que no logra captar.
Fig. 23 Pantalla de errores con varios cuadros que tambin se renueva cada minuto.

En la pantalla de errores se ven los desplazamientos reales de las imagenes puntuales debidos a deformaciones en el espejo primario o desplazamientos en el secundario. Estos desplazamientos estn representados con vectores cuyos orgenes estn centrados en los puntos tericos. Los pistones

neumticos correctores actan automticamente. Tambin los ventiladores operan si llegara a haber gradientes de temperatura mayores a los admisibles en el espejo primario. En el monitor tambin se muestran puntos de dispersin de la imagen en el plano focal calculados a partir de los desplazamientos en la imagen de SH. Cuanto ms desparramados estn estos puntos mayor ser la imagen de difraccin y peor la nitidez de la imagen final lograda. En uno de los telescopios trabajaba un grupo de astrnomos americanos esforzndose por desentraar algunos misterios que tienen los quasars de mltiple imagen ocasionada por lentes gravitacionales. La luz que sigue cada camino diferente tiene el mismo origen pero por eso trae informacin importante relacionada con el medio que est atravesando. Para ello se necesita un instrumento con capacidad colectora de luz como para mostrar espectros de estos dbiles objetos. Fig. 23 Quasar de imagen En uno de los focos Nasmyth est doble causada por una masa instalado un espectroscopio Echelle interpuesta en el camino de los rayos de luz que de alta dispersin. Este llegan a la Tierra. espectroscopio es doble, es decir, toma separadamente dos bandas espectrales en luz visible, separadas ms o menos en la zona de =0.45 micrones. El nombre de este espectroscopio es MIKE (Magellan Inamori Kyocera Echelle).
Fig. 24 Un tpico espectro Echelle de alta dispersin donde aparece toda su logitud cortada en renglones. La ventaja de este sistema radica en que la imagen entera se forma en una placa cuadrada en lugar de proyectarse en una largusima lnea.

Este instrumento toma el espectro de un solo objeto por vez, y este se despliega en una serie de renglones sobre la superficie de un chip CCD de 2K x 4K pixels de 15 micrones.
Fibra ptica

Red Echelle Red Cruzada

Fig. 25 Esquema bsico del espectroscopio Echelle. Una red Echelle, una red (o prisma) cruzada y la cmara donde se enfoca el espectro cortado en renglones.

Por la fibra ptica se canaliza la luz Espectro estelar a Espejo analizar. Colimador La red Echelle es de unas 30 lneas por milmetro para generar espectros de rdenes elevados (alrededor de orden 50). La red cruzada separa los rdenes de los espectros generados por la red Echelle. De este modo todo un espectro entra en la superficie rectangular del chip CCD.
Cmara

Esa noche no pareca ser muy buena pues haba algunos cirrus, y eso jugaba en contra del grupo investigador ya que a la
Fig. 26 En su Lap Top la astrnoma tiene todas las imgenes espectrales del cmulo de galaxias observado. Al fondo el operador mantiene todos los sistemas funcionando.

maana siguiente tena que volver a su

pas. As que ese detalle nos aconsej no hacerles preguntas y retirarnos del recinto para pasar al otro Magallanes gemelo donde una joven astrnoma blgaro americana estaba tomando espectros mltiples de un lejano cmulo de galaxias.
Fig. 27 El monitor da una muestra de parte de los espectros de las galaxias bajo observacin.

En los monitores de la astrnoma se mostraban todos los espectros de las galaxias observadas en tiempo real. Lo que nos pareci notable eran las lneas de emisin que aparecan en la parte roja del espectro. Segn nos aclar Nidia, estas lneas no son galcticas sino que se generan en la atmsfera terrestre. Se eliminan fcilmente de los datos con un programa adecuado para ese propsito. El instrumento que se estaba utilizando para la obtencin de estos espectros mltiples es el IMACS (Inamori Magellan Areal Camera Spectrograph). Es la vedette de todos los instrumentos disponibles.
Fig. 28 IMACS es el mayor instrumento de todos y est instalado en un foco Nasmyth del telescopio Baade

Fig. 29 El debut de IMACS fue la toma de NGC 253. Sus 8 chips CCD cubren una gran regin del cielo.

En la Fig. 28 se puede apreciar el gran tamao del dispositivo y en la 29 se muestra la primera prueba realizada con una de las dos cmaras de que dispone IMACS. La imagen se proyecta sobre un mosaico de 8 mdulos CCD de 2K x 4K pixels de 15 micrones. Este mosaico de CCDs abarca un rea aproximada de 19x19 centmetros. La foto de la Fig. 29 fue tomada con la cmara corta (f/2) de distancia focal 36 centmetros. La otra cmara (f/4) tiene una distancia focal de 64 cm y produce imgenes de doble tamao que la corta.
Fig. 30 Detalle ampliado de la foto anterior

IMACs tambin pueden utilizar estas dos cmaras para obtener espectros. Por medio de una placa pre-ranurada con un pantgrafo laser colocada en la superficie focal del telescopio. De este modo se pueden obtener mltiples espectros de un campo estelar o de un cmulo de galaxias en una sola toma. La prueba de este dispositivo se muestra en la Fig. 31.

Fig. 31 Primera imagen de los espectros de una gran cantidad de objetos en forma simultnea.

Para la obtencin de estos espectros se utilizan redes de difraccin con diferente densidad de lneas, desde 300 a 1200 lneas por milmetro con las que se obtiene diferentes dispersiones. Tambin se utilizan con este fin unos dispositivos llamados grismas, que son una combinacin de redes (o grillas) de difraccin con prismas de vidrio.
Fig. 32 Una red o grilla de difraccin est compuesta por un sustrato base de vidrio transparente y una capa plstica con ranuras paralelas impresas por un mtodo similar al usado en la industria de los antiguos discos de vinilo. Estas redes son en realidad rplicas de redes maestras muy costosas, con las cuales se imprimen cantidades de rplicas para la industria.

Sustrato Base

La distancia d entre ranuras de la red define la cantidad de ranuras, o lneas por milmetro de la misma mencionada arriba.
Fig. 33 Un fino haz de luz blanca que incide desde la izquierda se divide en espectros de varios rdenes. El de orden cero no se dispersa en colores. Segn la cantidad de lneas por milmetro de la red existirn uno o varios rdenes espectrales. El color rojo es el ms desviado.

Impresin

Ord 2

Red Ord 1

Orden 0 Haz incidente

Los espectros generados de este modo se reparten la cantidad total de luz que incide en la red, en diferentes

porcentajes. Justamente el ngulo que se les da a las ranuras de la red tiende a favorecer en luminosidad a uno solo de los espectros generados. Este espectro favorecido se produce a un cierto ngulo respecto de la normal a la red, que en ingls se denomina blazing angle. Para los potenciales investigadores amateur en este tema existen redes de transmisin muy econmicas que se llaman hologrficas y cuyo mtodo de obtencin se basa en la interferencia de luz de lasers industriales, y que se venden en lminas de una filmina de tamao carta o en rollos (Edmund Scientific). En este caso el blazing angle no se puede elegir ya que la forma de las ranuras es senoidal y no angular. Hay que tener en cuenta que las redes pueden ser de transmisin (transparentes) y de reflexin. Otro elemento muy conocido como dispersor de la luz es el prisma de vidrio.
Fig. 34 En un prisma la desviacin es mayor para la luz violeta que para la roja, justamente lo contrario a lo que sucede en las redes.
Rojo

Combinando una red y un prisma Violeta se obtiene un grisma, en donde la desviacin total del especto es cancelada. Adems esta combinacin da imgenes ms ntidas que cada elemento usado por separado.
Fig. 35 Esquema de un grisma. En IMACS se usan redes de 200 a 600 lneas por milmetro con las que se logran dispersiones de 2 a 0.2 Angstrom por pixel.

Como se expuso antes, en el IMACS se pueden colocar mscaras Grilla Prisma ranuradas en la superficie focal del telescopio, en el foco Nasmyth, Grisma que permite el paso de un fino filete de luz por cada objeto que hace foco en cada ranura. Para un campo determinado de cielo, por ejemplo un cmulo de galaxias, se suelen crear anticipadamente varias placas ranuradas a fin de evitar superposiciones de espectros. Estas placas se perforan con un equipo especial cuya herramienta perforadora es un laser de potencia. Las placas se deben programar ex profeso segn las indicaciones del investigador. Las imgenes espectrales se proyectan en el arreglo de 8 CCDs que est situado al fondo de la cmara fotogrfica. El

array de CCDs es aproximadamente cuadrado de unos 19 centmetros de lado.

Fig. 36 Esquema simplificado de la cmara multiespectral del IMACS. El haz de luz del telescopio hace foco sobre la mscara ranurada y entra en el colimador, pasa por el grisma y luego va a la cmara.

Array de CCD

Espectros mltiples

Mscara ranurada en plano focal Cmara

Grisma

Colimador

La figura 36 muestra un grisma como elemento dispersor, pero tambin se utilizan redes.
Fig. 37 El ranurador laser preparado para perforar una placa para la cmara multiespectral IMACS.

La cmara puede ser tambin provista de filtros standard y especiales.

Fig. 38 En el interior de IMACS se ve la lente de campo (izq), el colimador y la cmara corta (centro y der.) e inclinada y hacia abajo la cmara larga.

IMACS no termina con esta

Fig. 39 La superficie de la imagen no es plana y est delante (izq) del colimador. En ese lugar se sitan las mscaras ranuradas para espectroscopa mltiple

descripcin. Existen una serie de dispositivos que se adosan a este instrumento con el fin de cubrir otras necesidades tanto de generacin de imgenes de los objetos como de sus espectros. Otros detalles notables Nos llam la atencin ver una pequea cpula solitaria en un predio dedicado a la observacin solar.
Fig. 40 Cpula solitaria del telescopio solar automtico.

Dentro de la cpula trabaja un telescopio de nos 10 centmetros de dimetro con la tarea de

seguir todo el da y todos los das al sol. El sistema cpula-telescopio es automtico. Solo hay que venir de vez en cuando para rellenar los tanques de nitrgeno lquido para enfirar las cmaras CCD. El telescopio solar est dedicado al plan BISON. En este plan, que est diseminado por varios observatorios del mundo, se estudian sutiles desplazamientos de algunas lneas espectrales originadas en la superficie solar. El instrumento toma la luz integrada de toda la fotsfera sin discriminar las zonas del disco del sol. Con este estudio se determinan movimientos globales en la fotsfera solar que corresponden a sus fenmenos ssmicos y con ello nos permite conocer un poco sobre el interior de nuestra estrella.
Fig. 41 En el interior del recinto se oye un zumbido permanente que denota el funcionamiento de los subsistemas asociados al instrumento. Como en todo Las Campanas, las puertas del recinto estn abiertas.

En la poca de nuestra visita, durante noviembre, la temperatura diurna en el observatorio era agradable, a veces un poco calurosa. Es mandatorio utilizar algn tipo de sombrero para evitar quemaduras de rostro o cabeza por la luz UV solar, que a 2300 metros es notable.
Fig. 42 El GPS marca una altitud de 2355 metros a la entrada del comedor de las Campanas. Al fondo las cpulas angulares de los Magallanes.

Sin embargo an en esa poca, la noche se vuelve helada y es indispensable la previsin del uso de ropa adecuada.

Los investigadores concurren todo el ao al observatorio, y a pesar de que su lugar de trabajo no est ms al pie del telescopio, como era en tiempos pasados, el transitar por los caminos del predio,o esperar por algn fenmeno a observar no es agradable sin la utilizacin de ropa muy especial.
Fig. 43 Nidia nos muestra uno de los trajes-buzo que se suelen utilizar en las noches invernales para soportar las bajas temperaturas del lugar.

Supernovas Nuestra anfitriona, la Dra. Nidia Morrell, tambin nos gui en nuestro paseo nocturno al telescopio Henrietta Swope de 1 metro de dimetro, uno de los instrumentos donde se corre muchas noches al ao el Carnegie Supernova Project (CSP) desde setiembre de 2004. Un numeroso grupo de astrnomos se determin en realizar un trabajo fotomtrico de seguimiento y medicin de la luminosidad de supernovas prximas (z < 0.07) en varias bandas de frecuencias desde el infrarojo cercano al ultravioleta cercano. La clave de este proyecto es realizar la fotometra de una cantidad significativa de supernovas de todas las clases con los filtros
Fig. 44 Visitando a uno de los astrnomos del grupo de supernovas en la sala de comando del telescopio Swope de 1 metro.

standard ugriBVYJHKs a fin de obtener una caracterizacin precisa de estas estrellas, con el objeto de que sirvan de patrn para la investigacin de otras supernovas mucho ms lejanas, especialmente en este momento en que se necesitan parmetros precisos para la determinacin de distancias de las llamadas

supernovas de alto z (alto desplazamiento al rojo). Estas supernovas brindaron en los ltimos aos una forma independiente de medir distancias csmicas. Un mtodo alternativo al usado corrientemente basado en el desplazamiento al rojo z. Esta nueva herramienta para medir distancias muy grandes permiti aprender que la expansin del universo se est acelerando. Astronoma y gastronoma La atencin a las necesidades cotidianas de los astrnomos como a las de los visitantes es la misma. Nos hemos
Fig. 45 En el comedor se charla de todos los temas en forma distendida.

encontrado en el comedor con investigadores y tcnicos varias veces y hemos podido tener algunas conversaciones interesantes. Es muy digno de destacar que tanto la presentacin de los platos como la calidad de su contenido es de excelecia. Quizs la charla ms impresionante de todas la brind uno de los tcnicos operadores de los telescopios que estaba almorzando con nosotros. Su nombre es Oscar Duhalde, nacido en Chile. De la conversacin del momento nos enteramos que esa persona es el autntico descubridor de la supernova 1987A. Como resortes saltamos de nuestros lugares en la mesa para ponernos a
Fig. 46 En el centro Oscar Duhalde y Nidia Morrell en el comedor de Las Campanas.

su lado y tomarnos una foto de recuerdo.

Fig. 47 Una vista impresionante de la supernova SN 1987A al lado de la Nebulosa Tarntula de la Nube Mayor de Magallanes en los das justamente posteriores al 23 de febrero de 1987. Fue la supernova ms cercana al alcance de los instrumentos modernos.

A pesar de esta verdad, en toda la literatura se atribuye el descubrimiento al astrnomo canadiense Ian Shelton, un amigo de Oscar. (quizs porque Oscar no es un astrnomo?). El relato que l mismo hizo sobre la aventura del hallazgo a simple vista de la supernova fue muy interesante. El suceso ocurri durante el trabajo de guiado de uno de los telescopios del observatorio para un astrnomo argentino. Oscar interrumpi el guiado para tomar un descanso bajando a la sala de estar donde se sirvi un caf, y ocasionalmente sali al exterior para tomar fresco, y es ah donde avist la supernova a simple vista en una regin del cielo que l, de tanto guiar telescopios, conoca muy bien. A partir de all se desat una carrera para informar al centro de datos en USA, segn instrucciones de su amigo Ian Shelton. Esa noche las llamadas telefnicas no eran contestadas en destino y no qued otro recurso (en esa poca no exista Internet!) que esperar a la maana siguiente en la que un astrnomo regresara a La Serena con la informacin de posicin anotada en un papel borrador. En La Serena ese papel sufri una cantidad de visicitudes. Primero fue al cesto de basura donde estuvo por un tiempo, luego fue rescatado y por fin la noticia fue comunicada adecuadamente solo 15 minutos antes que lo hiciera un astrnomo neozelands. Mientras tanto Oscar no supo nada sobre la aventura de su anotacin en el papel informal y tampoco acerca del logro obtenido en la comunicacin del descubrimiento, as que cuando termin su turno de 8 das en el observatorio y regres a su casa ya casi olvidado de lo ocurrido, su esposa le pregunt si se haba enterado de que alguien haba descubierto una supernova en Las Campanas.

Conclusin Los dispositivos e instrumentos descriptos son solo una pequea parte de todos los instrumentos adosados a los Magallanes. Hacer una resea completa de todo el arsenal de herramientas disponibles seria una labor realmente enorme y no podra abarcarse en este pequeo artculo. De todos modos es importante sealar que la Carnegie no cesa de discurrir nuevos instrumentos cada vez ms sofisticados para ayudar a hurgar el universo. La propuesta actual es la construccin de un telescopio verdaderamente gigante formado por un conjunto de 7 espejos de 8 metros de dimetro cada uno.

Fig. 49 El GMT (Giant Magellan Telescope) es el prximo proyecto que se est convirtiendo en realidad y ser completado en 2016.

El GMT tendr la captura de luz equivalente al de un telescopio de 22 m de dimetro y la resolucin angular de uno de 24.5 m. El espejo central tendr superficie parablica centrada, mientras que los 6 laterales sern tambin secciones de parbola fuera de eje. El primero de los espejos se termin de fundir en julio ltimo en el Laboratorio de Espejos del Observatorio Stewart

de la Universidad de Arizona. Para este primer espejo de 8,40 m de dimetro se utilizaron unas 20 toneladas de vidrio y se fundi en un molde con estructura de nido de abejas para aligerar el peso. A fin de que la superficie ya salga de fundicin con el radio de curvatura aproximado al requerido, se hizo girar el enorme molde a unas 5 revoluciones por minuto mientras se colaba a 1178 centigrados y luego enfriaba el vidrio. El inventor de este mtodo es el hoy famoso Roger Angel, director del laboratorio. Este telescopio se montar en la llanura de Atacama, cerca de donde se estn implementando otros observatorios en este momento. Se piensa que con esta clase de telescopios se estar en condiciones, entre otras cosas, de poder investigar los perodos tempranos de formacin del universo, llegando su alcance a la Era Oscura y la Etapa de la Reionizacin, a un desplazamiento al rojo estimado de 7 a 13. Agradecimientos: Quedamos profundamente agradecidos a toda la gente, tanto astrnomos, tcnicos o personal especializado - muy destacado el de la cocina que nos ha brindado espontneamente y sin reticencias toda clase de informacin con una calidez notable. Deseo repetir el agradecimiento especial a nuestra astrnoma Dra. Nidia Morrell que nos allan el camino hasta en los detalles ms triviales. La mayora de las fotografas mostradas fueron tomadas por Anbal Vera, el que adems cubri rpida y desinteresadamente un problema econmico que surgi con el transporte. Para leer ms sobre el tema: No hace falta decir que en la internet se puede encontrar abundante informacin. Con un buen buscador como Google, citando Las Campanas Observatory, Giant Magellan Telescope, IMACS, grism, etc. se obtiene tanta informacin como para entretenerse y aprender por un largo tiempo.