Texto: Jan de Vos Sobre la labor misionera realizada durante el siglo XVI en Mxico existe, como todos sabemos,

una vasta bibliografa. Sin embargo, ese enorme acervo, a pesar del elevado nivel de erudicin y de la genuina inspiracin evanglica que caracterizan a la mayora de las obras, padece de una limitacin que difcilmente hubiera sido posible evitar: estn escritas por los misioneros mismos. En vano buscaramos en ellas la versin de los millones de nativos mexicanos que fueron objeto de esa campaa gigantesca de cristianizacin. De all que cualquier reconstruccin de la reconquista espiritual;, con base en la fuentes disponibles, siempre ser un relato parcial, incluido el presente esbozo. Cmo vieron las primeras generaciones de misioneros su propia actuacin? Cules fueron los motivos que segn ellos los inspiraban y guiaban? La respuesta se encuentra en los tratados y pareceres que escribieron a lo largo del siglo XVI y a lo ancho del territorio de la actual Repblica Mexicana. A partir de ellos se han hecho en el siglo XX varios valiosos estudios interpretativos, entre los cuales destacan las obras de Robert Ricard (primera edicin en 1947), Pedro Borges (1960), Lino Gmez Canedo (1972), Jos Mara Kobayashi (1974), Daniel Ulloa (1977) y Christien Duvergier (1993). Gracias a esa abundante literatura, figuras como Pedro de Gante, Bernardino de Sahagn, Bartolom de Las Casas, Motolina, Vasco de Quiroga y otros, no son desconocidos para la mayora de los mexicanos ledos. Por esta razn tmela decisin de presentar a los lectores de esta revista a dos de los muchos personajes cuya vida y obra quedaron en la sombra, pero valen la pena ser rescatadas del olvido: el fraile agustino Guillermo de Santa Mara y el fraile dominico Pedro Lorenzo de la Nada. Sin embrago, antes de hablar de ellos, conviene resumir los principales ejes de aquella empresa muy peculiar que fue la evangelizacin en el siglo XVI. Un primer punto sobre el cual todos los misioneros se encontraban de acuerdo, era la necesidad de ;...arrancar la arboleda de los vicios antes de plantar los rboles de las virtudes, como rezaba un catecismo dominico. Cualquier costumbre que no compaginaba con el cristianismo era considerada enemiga de la fe y, por ende, sujeta a ser destruida. La extirpacin se caracteriz por su rigidez y su escenificacin pblica. Tal vez el caso ms famoso fue la ceremonia solemne orquestada por el obispo Diego de Landa, en Man Yucatn, el 12 de julio de 1562. All, un gran nmero de culpables del delito de idolatra fue severamente castigado y un nmero an mucho mayor de objetos sagrados y cdices antiguos arrojados al fuego de una inmensa hoguera. Una vez terminada esa primera fase de ;roza-tumba-quema cultural, vena la instruccin de los indgenas en la fe cristiana y la congregacin al estilo espaol, nico modo de vivir considerado por los conquistadores como civilizado. Se trataba de un conjunto de estrategias que un misionero jesuita de Baja California definira ms tarde como arte de las artes. Contaba con varios pasos, empezando con la reduccin a poblado de los nativos acostumbrados a vivir dispersos. El endoctrinamiento propiamente dicho se llevaba a cabo desde una visin mstica que identificaba a los misioneros con los apstoles y la feligresa indgena con la comunidad cristiana de los primeros tiempos. Por ser muchos adultos reacios a la conversin, la instruccin se concentraba en los nios y los jvenes, por ser ellos como tabla rasa y cera blanda en donde sus maestros podan imprimir con facilidad los ideales cristianos.

No hay que olvidar que la evangelizacin no se limitaba a lo estrictamente religioso, sino abarcaba todos los niveles de la vida. Era una verdadera obra civilizatoria que tena como centros de aprendizaje los atrios de las iglesias, para todos, y las escuelas conventuales, para grupos juveniles cuidadosamente seleccionados. Ninguna manifestacin artesanal o artstica estuvo ajena a esta gigantesca campaa de instruccin: las letras, la msica, el canto, el teatro, la pintura, la escultura, la arquitectura, la agricultura, la urbanizacin, la organizacin social, el comercio, etctera. El resultado fue una transformacin cultural que no tiene igual en la historia de la humanidad, por la profundidad que alcanz y el reducido tiempo en que se realiz. Cabe subrayar el hecho de que se trataba de una iglesia misionera, es decir, an no slidamente instalada e identificada con el sistema colonial. Los frailes an no haban llegado a ser curas de pueblos y administradores de ricas haciendas. Fueron todava tiempos de gran movilidad, tanto espiritual como fsica. Fue la poca del primer concilio mexicano en el cual se puso en duda la esclavitud, el trabajo forzoso, la encomienda, la guerra sucia contra los indios llamados brbaros y otros problemas candentes del momento. Es en el mbito social y cultural anteriormente descrito donde se sita la actuacin de los frailes de singular estatura, agustino el primero, dominico el otro: fray Guillermo de Santa Mara y fray Pedro Lorenzo de la Nada, cuyos currcula vitae presentamos.

FRAY GUILLERMO DE SANTA MARA, O.S.A.

Natural de Talavera de la Reina, provincia de Toledo, fray Guillermo tena un temperamento sumamente inquieto. Estudi probablemente en la universidad de Salamanca, antes o despus de haber tomado el hbito agustino con el nombre de fray Francisco Asaldo. Fug de su convento parta embarcarse rumbo a la Nueva Espaa, en donde ya debe haber estado en 1541, ya que particip en la guerra de Jalisco. En ese ao volvi a tomar el hbito, ahora bajo el nombre de Guillermo de Talavera. Al decir de un cronista de su orden no contento con haberse venido de Espaa fugitivo, tambin hizo otra fuga de esta provincia, volvindose a Espaa, pero como Dios tena determinado el buen paradero de su siervo, lo trajo segunda vez a este reino para que lograse el fin tan feliz que tuvo En efecto, de regreso en Mxico, all por el ao de 1547, cambi una vez ms de nombre, llamndose ahora fray Guillermo de Santa Mara. Tambin dio vuelta a su vida: de un vaivn inquieto y sin rumbo hizo el paso definitivo a un ministerio de ms de veinte aos dedicado a la conversin de los indios chichimecas, desde la frontera de guerra que entonces era el norte de la provincia de Michoacn. Residente en el convento de Huango, fund, en 1555, el pueblo de Pnjamo, en donde aplic por vez primera lo que sera su estrategia misionera: formar poblados mixtos de tarascos pacficos y chichimecas rebeldes. Repiti el mismo esquema al fundar el poblado de San Francisco en el valle del mismo nombre, no muy lejos de la villa de San Felipe, su nueva residencia despus de Huango. En 1580 se alej de la frontera chichimeca, al ser nombrado prior del convento de Zirosto en Michoacn. All muri probablemente en 1585, a tiempo para no ser testigo del fracaso de su obra de pacificacin debido al regreso de los chichimecas semireducidos a la vida insumisa que antes llevaban. A fray Guillermo se le recuerda sobre todo por un tratado escrito en 1574 sobre el problema de la legitimidad de la guerra que el gobierno colonial estaba librando contra los chichimecas. La estima que les tena a los insumisos llev a fray Guillermo a incluir en su escrito varias pginas dedicadas a "sus costumbres y manera de vivir para que, sabido mejor, se vea y entienda la justicia de la guerra que se les a hecho y hace", como dice en el primer prrafo de su obra. En efecto, nuestro fraile agustino estuvo en principio de acuerdo con la ofensiva espaola contra los indios brbaros, pero no de con la manera en la cual sta se llevaba a cabo, ya que se aproximaba mucho a lo que ahora conocemos como "una guerra sucia". He aqu, como final de esta breve presentacin, la descripcin que hizo de la total falta de tica que caracterizaba el comportamiento de los espaoles en su trato con los indios insumisos

del norte: "quebrantando la promesa de paz y perdn que se les ha dado de palabra y que se les ha prometido por escrito, violando la inmunidad de los embajadores que vienen en paz, o emboscndolos poniendo por cebo la religin cristiana y diciendo que se junten en pueblos para que vivan quietos y ah cautivarlos, o pedirles que les den gente y ayuda contra otros indios y dndose a prender a los que vienen a ayudar y hacerlos esclavos, cosas todas que han hecho contra los chichimecas".

FRAY PEDRO LORENZO DE LA NADA, O. P.

Por los mismos aos, pero en extremo opuesto de la Nueva Espaa, en los confines de Tabasco y Chiapas, otro misionero tambin se dedicaba a hacer reducciones con indios insumisos en una frontera de guerra. Fray Pedro Lorenzo, autodenominado De la Nada, haba llegado de Espaa alrededor de 1560 por el camino de Guatemala. Despus de una breve estancia en el convento de Ciudad Real (la actual San Cristbal de Las Casas), trabaj con algunos compaeros suyos en la provincia de Los Zendales, regin limtrofe con la selva lacandona, la cual era entonces territorio de varias naciones mayas insumisas de habla chol y tzeltal. Pronto dio seales de ser un misionero excepcional. Adems de excelente predicador y "lengua" fuera de lo comn (logr dominar por lo menos cuatro lenguas mayenses), mostr un talento particular como arquitecto de reducciones. Yajaln, Ocosingo, Bachajn, Tila, Tumbala y Palenque deben a l su fundacin o, por lo menos, los que se considera su estructuracin definitiva. Igual de inquieto que su colega fray Guillermo, fue en bsqueda de los indios rebeldes de El Petn guatemalteco y de El Lacandn chiapaneco, con el fin de convencerlos de trocar su independencia por la vida pacfica en un pueblo de factura colonial. Tuvo xito con los pochutlas, habitantes originarios del valle de Ocosingo, pero fracas ante la intransigencia de los lacandones y la lejana de los asentamientos itzes. Por razones desconocidas se fug del convento de Ciudad Real y desapareci en la selva rumbo a Tabasco. Es posible que su decisin tuviera que ver con el acuerdo que el captulo provincial de los dominicos tom en Cobn, ao de 1558, a favor de una intervencin militar contra los lacandones que haban asesinado a varios frailes poco tiempo antes. Desde ese momento, fray Pedro fue considerado por sus hermanos religiosos como "ajeno a su religin" y su nombre dej de aparecer en las crnicas de la orden. Buscado por los tribunales de la Santa Inquisicin y la Audiencia de Guatemala por igual, pero protegido por los indios zendales y El Lacandn, fray Pedro hizo del pueblo de Palenque su centro de operacin pastoral. Logr convencer a Diego de Landa, obispo de Yucatn, de sus buenas intenciones y gracias a ese apoyo franciscano, supo continuar su labor de evangelizacin, ahora en las provincias tabasqueas de Los Ros y Los Zahuatanes, pertenecientes a la jurisdiccin eclesistica de Yucatn. All volvi a tener serios problemas, esta vez con la autoridad civil, por su decidida defensa de las mujeres indgenas en contra del trabajo forzado en las haciendas de los espaoles. Su indignacin lleg al punto de excomulgar a los culpables y pedir su castigo ejemplar por parte de la Inquisicin, la misma institucin que lo haba perseguido a l unos aos antes. Fue tal la admiracin de los indios tzeltales, choles y chontales por su persona, que despus de su muerte en 1580 empezaron a venerarlo como santo. A finales del siglo XVIII, el cura prroco de la villa de Yajaln recogi la tradicin oral que sobre fray Pedro Lorenzo circulaba y compuso cinco poemas que celebran los milagros que se le atribuan: haber hecho brotar un manantial de una roca, golpendola con su bculo; haber celebrado misa en tres lugares diferentes al mismo tiempo; haber transformado en gotas de sangre unas monedas mal habidas en las manos de un juez tirano; etctera. Cuando en 1840, el explorador norteamericano John Lloyd Stephens visit Palenque, se enter que los indios de aquel pueblo seguan venerando la memoria del santo padre y conservaban todava su vestido como sagrada reliquia. Trat de verlo, pero debido a la desconfianza de los indios, "yo no pude lograr que me lo ensearan", escribi un ao despus en su famoso libro Incidents of Travel in Central America, Chiapas y Yucatan.

Guillermo de Santa Mara y Pedro Lorenzo de la Nada son dos misioneros espaoles que dedicaron lo mejor de su vida a la evangelizacin de los indios insumisos que vivan en la frontera de guerra que por los aos 1560-1580 limitaba el espacio colonizado por los espaoles, al norte y al sur. Trataron de dar tambin a ellos lo que otros misioneros haban ofrecido a la poblacin nativa del altiplano mexicano y que Vasco de Quiroga llam "la limosna de lumbre y de pan". La memoria de su entrega es digna de ser rescatada para los mexicanos del siglo XX. As sea. Fuente: Mxico en el Tiempo No. 24 mayo-junio 1998