Evolucin de la sociedad durante la Edad Moderna 1. La sociedad estamental de corte medieval.

La estructura social de la Edad Media estaba formada por tres estamentos, dos privilegiados (nobleza y clero) y uno no privilegiado (tercer estado, constituido por burguesa y campesinado). La principal caracterstica de esta sociedad era la desigualdad, ya que los privilegiados acaparaban la mayor parte de la riqueza y la propiedad, estaban exentos del pago de impuestos y adems reciban rentas de los campesinos, monopolizaban los cargos polticos y militares, ostentaban honores especiales y disponan de leyes propias y ventajosas.

2. El ascenso de la burguesa comercial. Aunque la sociedad estamental segua vigente en la Edad Moderna, los grupos sociales se vieron influidos por los cambios de la poca. El crecimiento econmico benefici enormemente a los burgueses dedicados al comercio. Su riqueza les permiti tener un papel destacado en la poltica de los Estados, ya que pagaban fuertes impuestos. La nobleza cambi su poder porque los reyes ya no necesitaban a los ejrcitos nobiliarios. En esta situacin, la nobleza comenz a acercarse a la Corte y acept cargos en la administracin del Estado. El clero mantuvo su influencia social y poltica y su poder econmico basado en la posesin de innumerables seoros. Los campesinos continuaban inmersos en el mundo rural feudal y no se beneficiaron del auge econmico. Como la mayor parte de la poblacin europea era campesina, el conjunto de la sociedad sigui siendo fundamentalmente agrario, y los cambios sociales se limitaron a la poblacin urbana.

3. El desmoronamiento del Antiguo Rgimen. Las ideas liberales de crtica al absolutismo y a la sociedad estamental, y a favor de la divisin de poderes y la igualdad ante la ley, que surgieron durante la Ilustracin, haban calado en gran parte de la poblacin. Incluso varios nobles y clrigos estaban a favor de ellas. Los nobles, pese a ser el estamento ms rico, estaban exentos del pago de impuestos, por lo que un amplio sector del tercer estado, quienes s pagaban impuestos, empezaron a verlos como un grupo social que no reportaba beneficio econmico alguno al conjunto de la nacin. Durante la fase de la Asamblea Constituyente (1789-1791) de la Revolucin Francesa, el pueblo de Pars se sublev y atac la fortaleza de la Bastilla. Los soldados que deban defenderla abrieron las puertas al pueblo, lo que provoc que el rey no pudiese disolver la Asamblea y que sta, sintindose fuerte, tomase una serie decisiones que provocaron el desmantelamiento del Antiguo Rgimen. Las principales medidas fueron la abolicin de los derechos feudales de la aristocracia; la proclamacin de los Derechos del Hombre y el Ciudadano; la nacionalizacin de los bienes de la Iglesia y la conversin de los clrigos en funcionarios del Estado; y la elaboracin de la Constitucin de 1791 en la cual se reconoca la divisin de poderes y la superioridad legislativa de la Asamblea sobre el rey. FUENTES: KRAUSE MORALES, M. (coord.) (2008): Ciencias Sociales, geografa e historia : ESO, 4 curso, Edelvives, Zaragoza, pp. 10, 13, 31-32. http://www.claseshistoria.com/antiguoregimen/sociedad.htm http://www.juanjoromero.es