INTRODUCCIN En Junio de 1977 pens que tena los comienzos de dos libros: La idea evolutiva y Todo escolar sabe.

El primero sera una tentativa de reexaminar las teoras de la evolucin biolgica a la luz de la ciberntica y de la teora de la informacin. Pero cuando comenc a escribirlo me di cuenta de que era difcil hacerlo teniendo en mente un auditorio real, el cual, confiaba yo, entendera los presupuestos formales, y por ende simples, de lo que all deca. Se me hizo evidente que en el mundo occidental, la instruccin escolar se cuidaba tanto de eludir todos los problemas decisivos, que yo tendra que escribir un segundo libro para explicar ideas a mi juicio, elementales, relacionadas con la evolucin y con casi cualquier otro pensamiento biolgico o social- con la vida cotidiana-. Pens que si pona por escrito algunas de estas ideas muy elementales poda titularlas, con un poco de irona Todo escolar sabe. Pero mientras trabajaba en estos dos manuscritos, poco a poco, ambos fueron confluyendo y el producto de esa confluencia fue lo que, segn creo, se denomina una visin platnica. Me pareci que en Todo escolar estaba apuntando ideas muy elementales sobre epistemologa (Vese Glosario), o sea, sobre cmo nosotros podemos saber alguna cosa. En el pronombre nosotros estaban incluidos la estrella de mar y el bosque de secuoyas, el huevo que se divide y el Senado de Estados Unidos. Y en esa alguna cosa que estos seres diversamente saben se inclua cmo crecer con simetra quntuple, cmo sobrevivir a un incendio, como crecer y conservar empero la misma forma, cmo aprender, cmo redactar una Constitucin, cmo inventar y conducir un automvil, como contar hasta siete, etc. Maravillosos seres con conocimientos y habilidades casi milagrosos. Por encima de todo inclu cmo evolucionar, porque entenda que tanto la evolucin como el aprendizaje deben ajustarse a las mismas regularidades formales, o a las as llamadas leyes. Yo estaba empezando a emplear las ideas de Todo escolar para reflexionar, no sobre nuestro conocimiento, sino sobre ese conocimiento ms amplio. Mis dos manuscritos se estaban convirtiendo en un libro nico porque hay un nico conocimiento que caracteriza as a la evolucin como a los conglomerados humanos. Empec a pensar que las anticuadas ideas sobre la epistemologa humana, reflejaban una fsica obsoleta y contrastaban curiosamente con lo poco que parecamos saber acerca de los seres vivos. Era como si supusiera que los miembros del gnero humano eran criaturas totalmente singulares y materialistas, frente a un universo viviente donde imperaba lo general y espiritual. Las ideas excesivamente simplistas desplazan siempre a las ms elaboradas, y lo vulgar y detestable a lo hermoso. Y sin embargo, lo hermoso persiste. Comenc a creer que la materia organizada-y nada se acerca de una materia no organizada, si es que la hay- aun en un conjunto simple de relaciones, era sabia y refinada en comparacin con el cuadro que hoy traza del espritu humano el materialismo ortodoxo y gran parte de la religin ortodoxa. En la dcada de 1950 tena a mi cargo dos tareas docentes: una en la que formaba a psiquiatras, a los que les plante un desafo en la forma de un pequeo examen escrito. Se pedan breves definiciones de sacramento y entropa (Vese Glosario). Con los alumnos de bellas artes fui ms directo. Llev conmigo dos bolsas; de una de ellas saqu un cangrejo recin cocinado y lo puse sobre el escritorio, dicindoles esto: Quiero que me den argumentos, que me convenzan de que este objeto es el resto de una cosa viviente. Por supuesto, la pregunta planteada a los psiquiatras era la misma que la planteada a los artistas. Hay una especie biolgica de entropa? Ambas preguntas se vinculaban con la nocin subyacente de una lnea divisoria entre el mundo de lo viviente (dnde se trazan distinciones y la diferencia puede ser una causa) y el mundo de lo no viviente (dnde las fuerzas y los choques son las causas de los sucesos). Son los dos mundos que Jung llam Creatura (lo viviente) y Pleroma (lo no viviente). Yo estaba preguntando: Cul es la diferencia ente el mundo fsico del pleroma, donde las fuerzas y los choques suministran una clase de explicacin suficiente, y el de la creatura, donde es imposible entender nada a menos que se invoquen las diferencias y distinciones?. En el curso de mi vida, puse siempre las descripciones de palos, piedras, bolas de billar y galaxias en un compartimiento, el pleroma, y all las dej. Las cosas vivientes: cangrejos, personas, problemas de la belleza y de la diferencia las puse en el compartimiento de la creatura. Este libro se basa en el segundo compartimiento. Hace poco estaba refunfuando acerca de las fallas de la educacin occidental: Rompan ustedes la pauta que conecta los diversos rubros de la enseanza y forzosamente destruirn con ello toda calidad. La pauta que conecta: Por qu los establecimientos educativos no ensean casi nada acerca de la pauta que conecta? Quiero contarte porque he sido bilogo toda mi vida, qu es lo que he intentado estudiar. Lo que ahora hay que decir es difcil, parece ser bastante vaco, y tiene una grande y profunda importancia para ti y para m. Considero que es importante para la supervivencia de toda la biosfera, que, como sabes, est amenazada. Cul es la pauta que conecta a todas las criaturas vivientes? Djame que vuelva a mi cangrejo y a mi clase. Me senta muy afortunado de estar ensendole a gente que no eran cientficos y cuyos espritus tenan incluso un sesgo anticientfico. Poco instruidos como eran, su inclinacin era esttica. Cuando digo esttico, quiero decir sensible a la pauta que conecta.

ESPRITU Y NATURALEZA -Gregory Bateson-

Miraron pues el cangrejo, y lo primero que observaron fue que es simtrico. Muy bien, quieren decir con esto que est compuesto como un cuadro? (Ninguna respuesta). Luego observaron que una de sus tenazas era ms grande que la otra, asique NO era simtrico. Alguien dijo: Si, una tenaza es ms grande que la otra, pero ambas estn formadas por las mismas partes. Ah, qu noble y hermoso pensamiento! Cmo arroj ese estudiante al tacho de la basura la idea de que el tamao podra tener una importancia primordial y fue, en cambio, tras la pauta que conecta! Descart una simetra en el tamao a favor de una simetra ms honda en las relaciones formales. Si, as es, la dos tenazas del cangrejo se caracterizan por encarnar relaciones similares entre las partes. Nunca cantidades, siempre figuras, formas y relaciones. Esto era algo que caracterizaba al cangrejo como miembro de creatura, como cosa viviente. Y lo mismo es vlido, por supuesto, para nuestro propio cuerpo. Las diversas partes de un cangrejo estn conectadas por distintas pautas (conexiones de primer orden), pero al contemplar un cangrejo y una langosta volvemos a encontrar una conexin por pauta (conexin de segundo orden u homologa filogentica). Si pensamos en el hombre y el caballo, tambin aqu aparecen simetras y homologas seriales. Comparten una pauta propia de la especie (homologa filogentica) con una diferencia. Y desde luego, tambin en este caso, debemos descartar las magnitudes a favor de las formas y figuras, pautas y relaciones. Al exponer esta distribucin de pautas formales, resulta que la anatoma gruesa exhibe tres niveles, o tipos lgicos de proposiciones descriptivas: 1. Las partes de cualquier miembro de creatura pueden compararse con otras partes del mismo individuo para obtener las conexiones de primer orden. 2. Los cangrejos pueden compararse con las langostas o los hombres con los caballos, y se encontrars similares relaciones entre las partes (conexiones de segundo orden). 3. La comparacin entre cangrejos y langostas puede compararse con la comparacin entre hombres y caballos, dndonos conexiones de tercer orden. Hemos construido as una escala para pensar en LA PAUTA QUE CONECTA. La pauta que conecta, es una metapauta, es una pauta de pautas. Es esta metapauta la que define esta amplia generalizacin: que, de hecho, son las pautas las que conectan. Advert, anteriormente, que nos toparamos con algo vaco y as es. El espritu es vaco; es ninguna cosa, nada. Solo existe en sus ideas, y estas tambin son nada. Las ideas son lo nico inmanente, corporizado en sus ejemplos. Y los ejemplos son, nuevamente, nadas. La tenaza del cangrejo, en cuanto ejemplo, no es la cosa en s. Ms bien es lo que el espritu hace de ella, a saber, un ejemplo de tal o cual cosa. Recordars que yo tena dos bolsas. En una estaba el cangrejo, en la otra tena una concha vaca de un molusco. En virtud de qu, les pregunt, podan ellos saber que esa concha espiralada haba sido parte de una cosa viviente? Todas las espirales de este mundo, salvo los remolinos que se producen en las aguas, los torbellinos de viento y las galaxias, estn hechas de cosas vivientes. Una espiral es una figura que conserva su forma, sus proporciones, a medida que crece. No hay espirales estticas. Pero mis alumnos se encontraban en dificultades. Buscaban todas las caractersticas formales que haban encontrado en el cangrejo: simetra formal, repeticin de partes, repeticin modulada. Ahora bien, la espiral no tiene simetra bilateral, ni est dividida en partes. Tenan que descubrir: A) Que toda simetra y divisin era resultado del hecho de crecer. B) Que el crecimiento impone exigencias formales. C) Que una de estas exigencias es satisfecha (en un sentido matemtico, ideal), por la forma en espiral. As pues, la concha del caracol porta su procronismo (Vese Glosario): el registro de cmo resolvi sucesivamente, en su propio pasado, un problema formal de formacin de pauta. Tambin ella proclama su pertenencia a la pauta de las pautas que conecta. Hasta ahora, todos los ejemplos que di- las pautas que integran la pauta que conecta, la anatoma del cangrejo y de la langosta, la concha del caracol, el hombre y el caballo- han sido superficialmente estticos. Estos ejemplos son las formas congeladas. Hemos sido adiestrados para pensar en las pautas (a excepcin de las de la msica) como cosas fijas. Eso es ms cmodo y sencillo, pero, carece de sentido. En verdad, para comenzar a pensar acerca de la pauta que conecta lo correcto es considerarla primordialmente como una danza de partes interactuantes, y slo secundariamente fijada por diversas clases de lmites fsicos y por los lmites que imponen de manera caracterstica los organismos. ESTO ME RECUERDA UNA HISTORIA Una historia es un pequeo nudo o complejo de esa especie de conectividad que llamamos relevancia. Cualquier A es relevante para cualquier B si tanto A como B son partes o componentes de la misma historia. Otra vez volvemos a enfrentarnos con la conectividad en ms de un nivel: en primer lugar, la conexin entre A y B, en virtud de ser componentes de la misma historia. Y luego, la conectividad entre las personas por cuanto todas ellas piensan en trminos de historias.

Lo que quiero mostrar es que el pensar en trminos de historias no asla a los seres humanos como algo distinto. Por el contrario, si es que el mundo est conectado, pensar en trminos de historias es algo compartido por todos los espritus o por todo el espritu, el nuestro, como el de los bosques y el de las anmonas. El contexto y la relevancia no han de ser slo caractersticas de la llamada conducta (esas historias proyectadas en la accin), sino tambin de esas historias interiores. Tambin el proceso evolutivo de millones de generaciones a travs del cual la anmona (como t y como yo) lleg a ser, debe estar hecho de la sustancia de las historias. Debe haber relevancia en cada eslabn de la filogenia, y entre un eslabn y el siguiente. Les estoy brindando la nocin de contexto, de pauta a lo largo del tiempo. Un contexto al menos simblicamente (como porcin del mundo de las ideas), queda limitado y aislado. Y la nocin de contexto se liga a otra nocin tampoco del todo definida: la de significado. Desprovistas de contexto, las palabras y las acciones carecen de todo significado. Esto es vlido no nicamente para la comunicacin humana a travs de las palabras sino para cualquier otra clase de comunicacin, de proceso mental, de espritu, incluso para aquel que le dice a la anmona cmo crecer y a la ameba qu debe hacer a continuacin. Estoy trazando una analoga entre el contexto de las cuestiones superficiales y en arte concientes de las relaciones personales, y el contexto de los procesos mucho ms arcaicos y profundos de la embriologa y la homologa. Afirmo que, la palabra contexto, es una palabra apropiada, necesaria, para describir todos estos procesos tan remotamente vinculados. Qu es la trompa de un elefante? La trompa es una nariz por un proceso de comunicacin: es el contexto de la trompa lo que la identifica como nariz. Lo que est entre los dos ojos, al norte de la boca. Es el contexto lo que fija el significado, y por cierto, tiene que ser el contexto receptor lo que provee de significado a las instrucciones genticas. Cuando a esto lo llamo nariz y a aquello mano, estoy parafraseando las instrucciones evolutivas del organismo en crecimiento, aquello que los tejidos que recibieron el mensaje interpretaron que era la intencin de este ltimo. Algunas personas preferiran definir las narices por su funcin: el olfato. Pero si se explicitan estas definiciones, se llega al mismo punto utilizando un contexto temporal en vez de espacial. Se le atribuye significado de rgano considerando que desempea un cierto papel en secuencias de interaccin entre el ser vivo y su ambiente. Llamo a esto contexto temporal. La clasificacin temporal corta transversalmente la clasificacin espacial de los contextos. Pero en embriologa, la primera definicin debe estar dada siempre en trminos de relaciones formales. La trompa fetal no puede, en general, olfatear nada. La embriologa es formal. Existe una confusin en la enseanza de la lengua. Se dice qu es un sustantivo y qu un verbo. Se inculca que la manera de definir algo es hacerlo mediante lo que supuestamente es en s mismo, no mediante su relacin con otras cosas. Podra utilizarse como base de las definiciones la relacin, y cualquier chico se dara cuenta de que algo falla en la oracin: <<IR es un verbo>>. Podran habernos enseado algo acerca de la pauta que conecta: que toda comunicacin exige un contexto, que sin contexto no hay significado, y que los contextos confieren significado porque hay una clasificacin de los contextos. El profesor podra haber argumentados que el crecimiento y la diferenciacin deben ser controlados mediante la comunicacin. Las configuraciones de animales y plantas son formas transformadas o transformas de mensajes. El lenguaje mismo es una forma de comunicacin. La estructura de lo que entra debe de algn modo reflejarse en la estructura de lo que sale. La anatoma debe contener un anlogo de la gramtica, porque la anatoma en su totalidad es una transforma de material de mensaje, que debe configurarse de acuerdo con el contexto. Y, por ltimo, configuracin contextual, no es sino otra manera de designar a la gramtica. As es que volvemos a las pautas de conexin y a la proposicin ms abstracta, ms general (y ms vaca) de que hay, en verdad, una pauta de pautas de conexin. Este libro ha sido edificado en la opinin de que somos parte de un mundo viviente. La mayora de nosotros hemos perdido ese sentido de la unidad de bisfera y humanidad que nos ligara y nos reconfortara a todos con una afirmacin de belleza. La mayora no creemos hoy que, la totalidad global es primordialmente hermosa. Hemos asistido al aumento exponencial de la Revolucin Industrial, al triunfo de la tcnica sobre el espritu, de modo tal que la epistemologa- culturalmente adecuada- fue una tentativa de excluir al espritu como principio explicativo. He de suponer que el pensamiento se asemeja a la evolucin en que es un proceso estocstico (vase el Glosario). La tarea inmediata que abordaremos en esta obra es construir un cuadro acerca del modo en que est armado el mundo en sus aspectos espirituales. Lo que debe investigarse y describirse es una vasta red o matriz de material entrelazado de mensajes y de tautologas, premisas y ejemplificaciones abstractas. Pero hasta la fecha (1979) no existe ningn mtodo convencional de describir ese embrollo. No sabemos siquiera por dnde empezar. Hace cincuenta aos habramos pensado que los mejores procedimientos, para una tarea de esa ndole eran lgicos, cuantitativos o de ambas clases. No obstante, como veremos- y como todo escolar debera saber- la lgica es precisamente incapaz de abordar circuitos recurrentes sin generar paradoja, y las cantidades no son precisamente la materia de que se componen los sistemas de comunicacin complejos. La lgica y la cantidad resultaron ser expedientes inapropiados para describir a los organismos, sus interacciones y su organizacin interna. En 1979 no existe ningn modo convencional de explicar o an describir los fenmenos de la organizacin biolgica y de la interaccin humana. John Von Neumann apunt hace treinta aos que las ciencias del comportamiento carecen de un modelo reducido que cumpla en la biologa y la psiquiatra el papel que la partcula newtoniana cumpli en la fsica.

Hay, empero, un cierto nmero de fragmentos de sabidura algo desconectados que nos ayudarn en la tarea emprendida en este libro. En el captulo que sigue, Todo escolar sabe, reunir para el lector algunos ejemplos de lo que entiendo son verdades muy simples y necesarias, en primer trmino para el escolar, si es que alguna vez va a aprender a pensar, y luego tambin necesarias porque el mundo biolgico est, creo, ensamblado con estas proposiciones simples. TODO ESCOLAR SABE La ciencia, como el arte, la religin, el comercio, la guerra y hasta el dormir, se basa en presupuestos. No obstante, la primera difiere en esto: no solo los senderos por los cuales discurre el pensamiento cientfico estn determinados por los presupuestos de los hombres de ciencia, sino que el objetivo de estos ltimos es la comprobacin y revisin de los viejos presupuestos y la creacin de otros nuevos. En este empeo es a todas luces deseable (pero no absolutamente necesario) que el cientfico conozca a conciencia sus propios presupuestos y sea capaz de enunciarlos. Una laguna muy extraa en la manera de pensar, que emana de la falta de ciertas herramientas del pensamiento est parejamente distribuida en todos los niveles de la educacin. Concretamente, es la falta de conocimiento de los presupuestos, no slo de la ciencia, sino tambin de la vida cotidiana. Aquellos a quienes ni siquiera se les ocurre que es posible estar equivocado no pueden aprender otra cosa que habilidades prcticas. El tema de este libro se halla notablemente prximo al ncleo de la religin y al ncleo de la ortodoxia cientfica. Los presupuestos-y la mayora de los estudiantes necesitan alguna instruccin que les ensee qu se parece a un presupuestodeben ser sacados a la luz. Enunciar de manera formal o explcita una premisa o un presupuesto es desafiar la bastante sutil resistencia, no de un pensamiento contradictorio con el enunciado-ya que el pblico no conoce las premisas contradictorias ni cmo formularlassino de la cultivada sordera a que apelan los nios para mantener apartados los pronunciamientos de los padres, maestros y autoridades religiosas. Dedicar este captulo a una lista de presupuestos, algunos bien conocidos, otros extraos a los lectores que han protegido su pensamiento de la dura nocin de que ciertas proposiciones son simplemente errneas. Vale la pena tratar de recorrer provisionalmente ciertos presupuestos bsicos que todos los espritus deben compartir o, a la inversa, definir el espritu mediante la enumeracin de esas caractersticas comunicacionales bsicas. 1. La ciencia nunca prueba nada. A veces mejora las hiptesis y otras veces las refuta, pero probarlas es otra cuestin, y esto tal vez, no se produzca jams salvo en el reino de la tautologa totalmente abstracta. La verdad significara una correspondencia precisa entre nuestra descripcin y lo que describimos, o entre nuestra red total de abstracciones y deducciones y alguna comprensin total del mundo exterior. En este sentido, la verdad no es asequible. Y aun dejando de lado las barreras de la codificacin, aun soslayando ese estorbo de la traduccin, nunca podremos reclamar haber alcanzado un conocimiento definitivo de nada. Supongamos que yo te presento una serie de nmeros u otros indicadores con el presupuesto de que tal serie est ordenada: 2, 4, 6, 8, 10, 12. Cul es el nmero siguiente de la serie? Probablemente t respondas: 14. El prximo nmero es 27. 2, 4, 6, 8, 10, 12, 27, 2, 4, 6, 8, 10, 12, 27, 2, 4, 6, 8, 10, 12, 27 Si ahora te pido que me digas cual es el nmero siguiente, probablemente dirs: 2. Despus de todo, te han sido dadas tres repeticiones de la secuencia de 2 a 27, y estars influido por el presupuesto que lleva a preferir los supuestos ms simples que se ajustan a los hechos. Tu supones que puedes predecir, y en verdad este presupuesto te lo he sugerido yo. Pero el nico fundamento que tienes es la preferencia por la respuesta ms simple. Ahora bien: esa pauta puede ser modificada o quebrada por adicion, repeticin, o cualquier cosa que te fuerce a percibirla de otro modo, y estos cambios no pueden jams ser predichos con total certidumbre, pues todava no han sucedido. No sabemos suficientemente de qu manera el presente conducir hacia el futuro. Jams podremos decir La prxima vez que me encuentre con estos fenmenos, podr predecir su decurso total. La prediccin no puede nunca ser absolutamente vlida, y por ende la ciencia no puede nunca probar una generalizacin o siquiera verificar un solo enunciado descriptivo y de esa forma arribar a una verdad definitiva. La ciencia es una manera de percibir y de conferir sentido, digamos as, a nuestros preceptos. Pero la percepcin solo opera sobre la base de la diferencia, y toda percepcin de diferencia est limitada por un umbral. Las diferencias demasiado pequeas, o presentadas demasiado lentamente, no son perceptibles. El conocimiento ser funcin de los umbrales de los medios de percepcin con que contamos. No slo no podemos predecir el prximo instante del futuro, sino que, en un plano ms profundo, tampoco podemos predecir la prxima dimensin de lo microscpico lo astronmicamente remoto o lo geolgicamente antiguo. La ciencia, como mtodo de percepcin est limitada, al igual que todos los dems mtodos de percepcin, por su capacidad para recoger los signos exteriores y visibles de la verdad, sea lo que fuere este ltimo. La ciencia indaga, no prueba.

2. El mapa no es el territorio, y el nombre no es la cosa nombrada. El enunciado de Korzybski nos dice que en todo pensamiento, o percepcin, o comunicacin de una percepcin, hay una transformacin, una codificacin, entre la cosa sobre la cual se informa y lo que se informa sobre ella. La relacin entre esa cosa, misteriosa y el informe sobre ella suele tener la ndole de una clasificacin, la asignacin de una cosa a una clase. Poner un nombre es siempre clasificar, y trazar un mapa es en esencia lo mismo que poner un nombre. En realidad, solo el hemisferio dominante del cerebro traza tal distingo. El hemisferio simblico y afectivo (derecho) es incapaz de hacer estas distinciones. As suceden los tipos no racionales de conductas. Por ejemplo, con el hemisferio dominante consideramos que una bandera es una especie de nombre de un pas. Para el hemisferio derecho es sacramentalmente idntica a aquello que representa y, si alguien la pisa, provocar semejante ira que no disminuir porque alguien le explique las relaciones entre el mapa y el territorio. Siempre habr situaciones en las que la respuesta no est guida por la distincin lgica entre el nombre y la cosa nombrada. 3. No hay experiencia objetiva. Toda experiencia es subjetiva. Son nuestros cerebros los que fabrican las imgenes que creemos percibir. Toda percepcin consciente tiene las caractersticas de una imagen. Cuando alguien me pisa un dedo del pie, lo que yo vivencio no es su pisar mi pie, sino mi imagen de su pisar mi pie, reconstruida a partir de los informes neurales que llegan a mi cerebro. La experiencia de o exterior est mediada por determinados rganos sensoriales y vas neurales. En tal medida, los objetos son creacin mia, y mi experiencia de ellos es subjetiva, no objetiva. 4. Los procesos de formacin de imgenes son inconscientes. Solo tenemos consciencia de los productos de esos procesos, y, desde luego, son esos productos los que necesitamos. Dos hechos generales son, para m, el comienzo de la epistemologa emprica: primero, que yo no tengo consciencia de los procesos de construccin de las imgenes que conscientemente veo, y segundo, que en esos procesos inconscientes aplico toda una gama de presupuestos que se incorporan a la imagen terminada. Las imgenes que vemos son en realidad fabricadas por el cerebro o espritu. Pero poseer este saber intelectual es muy distinto de darse cuenta que es verdaderamente as. Este aspecto del asunto se impuso a mi atencin hace unos treinta aos en Nueva York, donde Adalbert Ames, hijo, estaba haciendo demostraciones experimentales de cmo dotamos a nuestras imgenes visuales de profundidad. La tesis de la serie en su conjunto era que, para crear la apariencia de profundidad en las imgenes que forjamos al mirar el mundo a travs de nuestros ojos, nos guiamos por cinco claves principales. La primera de estas claves es el TAMAO, aunque sera ms exacto decir el cambio en el ngulo subtendido. Se usaba un par de globos sobre un fondo oscuro. Ambos reciban la misma iluminacin, y el aire poda pasar de uno a otro; estaban inmviles, pero a medida que uno se inflaba el otro se achicaba, y pareca que el primero se aproximaba y el segundo se retiraba. A uno le pareca que se movan alternadamente hacia adelante y hacia atrs. La segunda clave era el contraste en el BRILLO. Esta alternancia de iluminacin, como la alternancia de tamao, creaba la apariencia de una aproximacin y retroceso de los globos. La secuencia de experimentos mostraba luego que estas dos claves (tamao y brillantez) podan jugar entre s creando una contradiccin. Se haca caer siempre la mayor cantidad de luz sobre el globo que se desinflaba. Este experimento combinado introduca la idea de que ciertas claves predominan sobre otras. La secuencia total de claves inclua: tamao, brillantez, superposicin, paralaje binocular y paralaje creada por movimientos de la cabeza. De todas, esta ltima era la predominante. Ames me hizo demostracin de los dos experimentos siguientes. El primero, tena que ver con la PARALAJE (Vase Glosario). En la paralaje normal, cuando miramos desde la ventanilla de un tren en movimiento, los objetos prximos nos parecen quedar rpidamente detrs, mientras que las montaas lejanas van quedando atrs tan lentamente que, por comparacin con las vacas, casi parecen viajar con el tren. La epistemologa, en el nivel de la historia natural, es en su mayora inconsciente y difcil de modificar. La segunda demostracin experimental de Ames, mostr esta dificultad. El experimento era denominado El cuarto trapezoidal. Ames me hizo inspeccionar una gran caja trapezoidal, y me pidi que la examinara con cuidado a fin de anoticiarme de su verdadera forma y dimensiones. En la parte frontal de la caja haba una mirilla de tamao suficiente para aplicar ambos ojos, pero antes de iniciar el experimento Ames me hizo colocar un par de prismticos que destruiran mi visin binocular. Yo iba a partir del presupuesto subjetivo de que tena la paralaje de dos ojos, siendo que en verdad no tena ninguna clave binocular. Cuando mir a travs de la mirilla, el interior de la caja se me present bien rectangular. Ames me dio un palo y me solicit que tratara de tocar con la punta una hoja de papel clavada sobre la pared de la izquierda. Lo hice fcilmente. Luego me dijo que hiciera lo mismo con la hoja de papel sobre el lado derecho. La punta del palo se desplaz dos centmetros y luego toc la pared posterior del cuarto y no avanz ms. Yo saba, claro est, la correccin que deba introducir en mi movimiento: para evitar esa pared posterior, al desplazar el palo tena que traerlo hacia mi. Pero lo que yo realmente haca estaba gobernado por mi imagen. A medida que practicaba y mejoraba mi accin, mi imagen iba cambiando, iba dndome una impresin ms trapezoidal de la forma del cuarto.

En sntesis: no existe un libre arbitrio contra las rdenes inmediatas de las imgenes que la percepcin presenta al ojo del espritu, pero merced a una ardua prctica y a la autocorreccin es parcialmente posible alterar esas imgenes. El hecho de que no nos percatemos de los procesos de la percepcin tiene algunos interesantes efectos colaterales. Cuando operan no controlados por un material aferente que proceda de un rgano sensorial-como ocurre en los sueos, en las alucinaciones o en las imgenes eidticas (vase Glosario)-, es difcil a veces poner en duda la realidad exterior de lo que las imgenes parecen subrogar. A la inversa, tal vez sea muy positivo que no sepamos demasiado acerca del trabajo de produccin de las imgenes perceptuales. En nuestra ignorancia de ese trabajo, somos libres de creer lo que nos dicen nuestros sentidos. 5.