Recepción de amplitud modulada

INTRODUCCIÓN
La demodulación de AM es el proceso de convertir una señal de amplitud modulada en la
información original. Un receptor de AM convencional realiza esta tarea mediante varias etapas:
1. Sección de RF (Radiofrecuencia): Es la primera etapa del receptor, encargada de
detectar, limitar la banda y amplificar las señales de RF recibidas.
2. Mezclador/Convertidor: Convierte las frecuencias de RF en frecuencias intermedias
(FI), que se encuentran entre las frecuencias de RF y la información original.
3. Sección FI (Frecuencias Intermedias): Amplifica y selecciona las frecuencias
intermedias.
4. Detector de AM: Demodula la onda de AM para recuperar la señal original de
información.
5. Sección de Audio: Amplifica la información recuperada.
La sintonía del receptor es el proceso de seleccionar una banda deseada de frecuencias del
espectro total de radiofrecuencias.

PARÁMETROS DEL RECEPTOR

Hay varios parámetros de uso común para evaluar las posibilidades de un receptor para
demodular bien una señal de radio. Los más importantes son la selectividad y la sensibilidad,
que se usan con frecuencia para comparar la calidad de dos radiorreceptores

Selectividad
La selectividad de un receptor mide su capacidad para aceptar una banda específica de
frecuencias y rechazar las demás. En la banda comercial de AM, cada estación tiene un ancho
de banda de 10 kHz. Para que un receptor sintonice solo un canal, su ancho de banda debe
limitarse a 10 kHz. Si el ancho de banda es mayor, puede recibir más de un canal
simultáneamente. Si es menor, parte de la señal se pierde.
Hay varias formas aceptables de describir la selectividad de un receptor de radio. Una forma
frecuente es simplemente especificar el ancho de banda del receptor en los puntos de -3 dB. Sin
embargo, este ancho de banda no es necesariamente una buena forma de determinar lo bien que
el receptor rechaza las frecuencias no deseadas. En consecuencia, se acostumbra especificar el
ancho de banda en dos niveles de atenuación, por ejemplo, -3 dB y -60 dB. La relación de esos
dos anchos de banda se llama factor de forma, y se define con la siguiente ecuación

Mejoramiento del ancho de banda

El ruido térmico es el tipo de ruido más común y es proporcional al ancho de banda. Reducir el
ancho de banda disminuye el ruido y mejora la relación señal/ruido, aumentando la eficiencia
del sistema. Sin embargo, el ancho de banda no puede ser menor que el de la señal de
información, ya que esto afectaría la calidad del sistema. A medida que la señal pasa por las
diferentes etapas del receptor (RF, mezclador/convertidor y FI), se reduce el ancho de banda y,
por lo tanto, el ruido. El desafío práctico es fabricar filtros de banda angosta estables.
La relación de señal a ruido en la entrada se calcula en el frente de un receptor, usando el ancho
de banda de RF para medir la potencia del ruido. Sin embargo, el ancho de banda de RF en
general es mayor que el del resto del receptor; es decir, el ancho de banda de FI es más angosto
que el de RF, por razones que explicaremos en las secciones siguientes de este capítulo. Reducir
el ancho de banda equivale a reducir (mejorar) la cantidad de ruido del receptor. La relación de
reducción de ruido alcanzada reduciendo el ancho de banda se llama mejoramiento del ancho de
banda (BI, de bandwidth improvement) y se define matemáticamente como sigue:

La reducción correspondiente de ruido debida a la reducción de ancho de banda se llama

mejoramiento de la cifra de ruido y se expresa en dB como sigue
Sensibilidad
La sensibilidad de un receptor es el nivel mínimo de señal de RF detectable que produce una
señal de información útil. Se mide en microvolts y depende de la relación señal/ruido, potencia
de salida y el ruido presente. Para AM comercial, una relación señal/ruido útil es de 10 dB con
1/2 W de potencia de salida. La sensibilidad también se conoce como umbral del receptor y
puede mejorarse reduciendo el ruido, lo cual se logra disminuyendo la temperatura, el ancho de
banda o mejorando la cifra de ruido del receptor.
Margen dinámico

El margen dinámico de un receptor es la diferencia en decibeles entre el nivel mínimo

de entrada detectable y el nivel que causa saturación y distorsión. Indica el rango de
potencias de entrada útil para el receptor. El nivel mínimo depende del ruido y la
calidad de la señal, mientras que el nivel de saturación depende de la ganancia del
receptor. El límite superior se suele definir por el punto de compresión de 1 dB, donde
la ganancia cae 1 dB por la no linealidad antes de la saturación. Un margen dinámico
máximo típico es de 100 dB. Un margen bajo puede desensibilizar los amplificadores y
causar distorsión en señales débiles.

Fidelidad
La fidelidad es una medida de la capacidad de un sistema de comunicaciones para producir, a la
salida del receptor, una réplica exacta de la información de la fuente original.

La distorsión en un sistema de comunicaciones se presenta cuando hay variaciones en

fase, frecuencia o amplitud en la señal demodulada que no estaban en la señal original.
Las tres formas principales de distorsión son:

1. Distorsión de fase: Importante para transmisión de datos, causada por el

filtrado. Afecta la coherencia de la fase entre diferentes frecuencias.
2. Distorsión de amplitud: Ocurre cuando la ganancia de amplificadores y filtros
no es uniforme, alterando la amplitud de la señal recibida.
3. Distorsión de frecuencia: Aparece cuando hay frecuencias no presentes en la
señal original, debida a amplificación no lineal y productos de intermodulación,
especialmente de tercer orden.

Para reducir la distorsión de frecuencia, se pueden usar dispositivos de ley cuadrada

como los FETs en lugar de BJT.
La fig. 4-2 muestra una curva característica de distorsión de tercer orden, típica, en función de la
potencia en la entrada del amplificador y de su ganancia.
Pérdida de inserción
La pérdida de inserción (IL) es un parámetro que mide la relación entre la potencia transferida a
una carga con y sin un filtro en el circuito. Debido a las pérdidas inherentes en los componentes
del filtro, incluso las señales dentro de su banda de paso son atenuadas. Las pérdidas de
inserción típicas varían desde fracciones de decibel hasta varios decibeles.
En esencia, la pérdida de inserción no es más que la relación de la potencia de salida de un filtro
a la potencia de entrada, para frecuencias dentro de la banda de paso del filtro, y se expresa
matemáticamente, en decibeles, como:

Temperatura de ruido y temperatura equivalente de ruido

Como el ruido térmico es directamente proporcional a la temperatura, es razonable expresar al
ruido en grados, igual que en watts o en volts. L ecuación es la siguiente:

La temperatura equivalente de ruido, Te, es un valor hipotético que no se puede medir en forma
directa. Te es un parámetro que se usa con frecuencia en radiorreceptores complicados con bajo
ruido, y no es una cifra de ruido. La Te es una indicación de la reducción de señal a ruido a
medida que una señal se propaga a través de un receptor. Mientras menor sea la temperatura
equivalente de ruido, la calidad del receptor es mejor. Los valores normales de Te van de 20°
para los receptores fríos, hasta 1000° para los receptores ruidosos. La ecuación matemática de
Te en la entrada a un receptor se expresa como sigue

tabla 4-1 muestra algunos valores de cifra de ruido, factor de ruido y temperatura equivalente de
ruido para una temperatura ambiente de 17° C (290° K).
RECEPTORES DE AM

Existen dos tipos básicos de radiorreceptores: coherentes y no coherentes.

 Receptores coherentes (síncronos): Las frecuencias generadas para la

demodulación se sincronizan con un oscilador en el transmisor. El receptor debe
recuperar y sincronizarse con la portadora recibida.
 Receptores no coherentes (asíncronos): Las frecuencias para demodular son
independientes de la frecuencia de la portadora del transmisor. Este método se
llama detección de envolvente, ya que la información se recupera detectando la
forma de la envolvente modulada.

Receptor de radiofrecuencia sintonizada

El receptor de radiofrecuencia sintonizada (TRF, de tuned radio-frequency) fue una de las
primeras clases de receptores de AM. Es probable que los receptores TRF sean los de diseño
más sencillo que se consiguen en la actualidad; sin embargo, tienen algunos inconvenientes que
limitan su empleo a algunas aplicaciones.
La fig. 4-3 muestra un diagrama de bloques de un radiorreceptor TRF de tres etapas que incluye
una etapa de RF, una etapa detectora y una etapa de audio En general, se requieren dos o tres
amplificadores de RF para filtrar y amplificar la señal recibida hasta un nivel suficiente para
excitar la etapa del detector. El detector convierte las señales de RF en forma directa a
información, y la etapa de audio amplifica las señales de información hasta un nivel útil.
Los receptores TRF, aunque sencillos y con alta sensibilidad, tienen tres desventajas
principales que limitan su uso:

1. Ancho de banda inconsistente: Varía con la frecuencia central debido al efecto

película, lo que afecta la selectividad.
2. Inestabilidad: Los amplificadores de RF sintonizados a la misma frecuencia
tienden a oscilar. La sintonía escalonada puede reducir este problema.
3. Ganancias no uniformes: Las relaciones L/C no uniformes en los circuitos
tanque causan variaciones en la ganancia.

Debido a estas limitaciones, los receptores TRF han sido reemplazados en gran medida
por los superheterodinos, y ahora se usan solo en aplicaciones especiales de una sola
estación.

Receptor superheterodino
La selectividad no uniforme del TRF condujo al desarrollo del receptor superheterodino, cerca
del final de la Primera Guerra Mundial. Aunque la calidad del receptor superheterodino ha
mejorado mucho respecto a su diseño original, no ha cambiado mucho su configuración básica,
y se sigue usando hoy en una gran variedad de servicios de radiocomunicación. Se ha seguido
usando porque su ganancia, selectividad y sensibilidad son mejores que las de otras
configuraciones de receptor. Heterodinar quiere decir mezclar dos frecuencias en un dispositivo
no lineal, o trasladar una frecuencia a otra usando mezclado no lineal. En la fig. 4-4 se ve un
diagrama de bloques de un receptor superheterodino no coherente. En esencia, un receptor
superheterodino tiene cinco secciones: la sección de RF, la sección de mezclador/convertidor, la
sección de FI, la sección del detector de audio y la sección del amplificador de audio.
Sección de RF
La sección de RF de un receptor consta de un preselector y un amplificador, que pueden ser
circuitos separados o combinados. El preselector es un filtro pasabanda ajustable que limita la
entrada a la frecuencia deseada y reduce el ancho de banda de ruido. El amplificador de RF
determina la sensibilidad del receptor y es crucial para la relación señal-ruido. Un receptor
puede tener uno o varios amplificadores de RF, o ninguno, según la sensibilidad requerida.
Algunas de las ventajas de incluir amplificadores de RF en un receptor son las siguientes:
1. Mayor ganancia y por consiguiente mayor sensibilidad.
2. Mejor rechazo de frecuencia imagen.
3. Mejor relación de señal a ruido.
4. Mejor selectividad.
Sección de mezclador/convertidor.
En la sección de mezclador/convertidor, encontramos un oscilador local y un
mezclador/convertidor (primer detector). El oscilador local puede ser de varios tipos según la
estabilidad requerida. El mezclador, un dispositivo no lineal, convierte las radiofrecuencias en
frecuencias intermedias (FI) mediante el proceso de heterodinaje. Aunque las frecuencias de la
portadora y las bandas laterales cambian de RF a FI, la forma de la señal se mantiene,
preservando la información original. Es importante destacar que, aunque las frecuencias
cambian, el ancho de banda no varía en el proceso de heterodinaje. La frecuencia intermedia
más comúnmente utilizada en receptores de AM es 455 kHz.
Sección de FI
La sección de FI consiste en una serie de amplificadores y filtros pasa banda que conforman la
trayectoria de FI. Esta sección es donde se logra la mayor parte de la ganancia y la selectividad
del receptor. La frecuencia central y el ancho de banda de FI se mantienen constantes para todas
las estaciones, y se eligen de manera que su frecuencia sea menor que cualquier señal de RF
recibida. Generalmente, la FI tiene una frecuencia más baja que la RF para facilitar la
fabricación de amplificadores estables de alta ganancia. Por ello, es común encontrar receptores
con múltiples amplificadores de FI y uno solo de RF, o incluso sin amplificador de RF.
Sección de detector
El objetivo de la sección de detector es regresar las señales de FI a la información de la fuente
original. El detector se suele llamar detector de audio, o segundo detector en receptores de
banda de emisión, porque las señales de información tienen frecuencias de audio. El detector
puede ser tan sencillo como un solo diodo, o tan complejo como un lazo de fase cerrada o un
demodulador balanceado
Sección de amplificador de audio.
La sección de audio abarca varios amplificadores de audio en cascada, y una o más bocinas o
altoparlantes. La cantidad de amplificadores que se usen depende de la potencia deseada en la
señal de audio.
Funcionamiento del receptor

En un receptor superheterodino, las señales recibidas se trasladan de RF a FI y luego a

la información original durante la demodulación. Los términos RF y FI pueden ser
engañosos, ya que no indican rangos específicos de frecuencia. Por ejemplo, en AM
comercial, la RF está entre 535 y 1605 kHz, mientras que las señales de FI están en el
rango de 450 a 460 kHz. En receptores de FM, las frecuencias intermedias pueden ser
hasta de 10.7 MHz, mucho mayores que las de RF. Las frecuencias intermedias son
aquellas utilizadas dentro del transmisor o receptor, entre las RF y las frecuencias de la
información original.

Conversión de frecuencias.

En la etapa de mezclador/convertidor del receptor, las señales de RF se combinan con la

frecuencia del oscilador local en un dispositivo no lineal. La salida del mezclador
contiene una variedad de frecuencias, incluyendo la suma y la diferencia entre la
portadora deseada de RF y la del oscilador local. Los filtros de FI se sintonizan a estas
frecuencias de diferencia. El oscilador local se diseña para que su frecuencia siempre
esté por encima o por debajo de la portadora deseada de RF en la cantidad exacta de la
frecuencia central de FI. Esto se llama sintonía amarrada, donde los ajustes del
preselector y del oscilador local están vinculados mecánicamente. En los receptores de
AM, se utiliza principalmente la inyección lateral superior.

. La ecuación de la frecuencia del oscilador local es:

Rastreo de oscilador local
El rastreo es la capacidad del oscilador local de un receptor, de oscilar arriba o abajo de la
portadora de radiofrecuencia seleccionada, una cantidad igual a la frecuencia intermedia en toda
la banda de radiofrecuencias. Con inyección lateral superior, el oscilador debe rastrear arriba de
la portadora de RF de entrada, una frecuencia fija igual a fRF + fFI, y con inyección lateral
inferior, el oscilador local debe rastrear abajo de la portadora de RF, una frecuencia fija igual a
fRF - fFI.
La fig. 4-6a muestra el esquema del circuito preselector y oscilador local sintonizado, en un
receptor de banda de emisión en AM. Las líneas interrumpidas que unen a los dos capacitores
de sintonía indican que están amarradas entre sí, es decir, conectadas con un solo control de
sintonía. El circuito sintonizado en el preselector es sintonizable desde una frecuencia central
de 540 kHz hasta 1600 kHz (una relación de 2.96 a 1), y el oscilador local se puede sintonizar
desde 995 kHz hasta 2055 kHz (una relación de 2.06 a 1). Como la frecuencia de resonancia de
un circuito sintonizado es inversamente proporcional a la raíz cuadrada de la capacitancia, la
capacitancia en el circuito preselector debe cambiar en un factor de 8.8, mientras que al mismo
tiempo, la del oscilador local debe cambiar en un factor de sólo 4.26. El oscilador local debe
oscilar 455 kHz arriba de la frecuencia central del preselector, en toda la banda de frecuencias
de AM, y debe haber un solo control de sintonía. Es difícil, pero no imposible, fabricar ese
circuito. Por consiguiente, es improbable que se tenga un rastreo perfecto sobre toda la banda de
AM. La diferencia entre la frecuencia real del oscilador local y la frecuencia deseada se llama
error de rastreo. Normalmente ese error no es uniforme dentro de todo el espectro de RF. Más o
menos lo mejor que se puede esperar en un receptor doméstico de banda de emisión de AM es
un error de rastreo de 3 kHz, cuando la frecuencia intermedia es de 455 kHz. La fig. 4-6b
muestra una curva típica de rastreo. Un error de rastreo de 3 kHz corresponde a una frecuencia
FI central de 458 kHz, y uno de 3 kHz, a una de 452 kHz. El error de rastreo se reduce con una
técnica llamada rastreo de tres puntos. El preselector y el oscilador local tienen un capacitor de
ajuste (Ct ), cada uno, en paralelo con el capacitor primario de sintonía (Co), que compensa los
errores pequeños de rastreo en el extremo alto del espectro de AM. El oscilador local tiene un
capacitor de compensación (Cp) en serie con la bobina de sintonía, que compensa los errores
pequeños de rastreo en el extremo bajo del espectro de AM. Con rastreo de tres puntos, el error
de rastreo se ajusta a 0 Hz más o menos en 600 kHz, 950 kHz y 1500 kHz. Con inyección
lateral inferior, el oscilador local debería poder sintonizarse desde 85 kHz hasta 1145 kHz (una
relación de 13.5 a 1). En consecuencia, la capacitancia debe cambiar en un factor de 182. Los
capacitores variables normales casi nunca tienen un intervalo mayor que de 10 a 1. Ésta es la
causa por la que la inyección lateral inferior no es práctica para los receptores de banda
comercial de AM. Con la inyección lateral superior, el oscilador local debe ser sintonizable
desde 995 kHz hasta 2055 kHz, que corresponde a una relación de capacitancia sólo de 4.63 a 1.
Los capacitores amarrados son relativamente grandes, costosos e inexactos, y son algo difíciles
de compensar. En consecuencia, se están reemplazando por circuitos de estado sólido,
sintonizados electrónicamente. Estos circuitos son menores, menos costosos, más exactos y
relativamente inmunes a cambios del ambiente, se compensan con mayor facilidad y se adaptan
más fácilmente a la sintonía digital por control remoto y por botones que sus contrapartes
mecánicas. Como en el caso de los módulos de oscilador de cristal que se describieron en el
capítulo 2, los circuitos sintonizados electrónicamente usan diodos de estado sólido y de
capacitancia variable (diodos varactor). La fig. 4-7 muestra un diagrama de un preselector y
oscilador local sintonizado electrónicamente. El voltaje de polarización inversa de 1 V a 10 V
proviene de un solo control de sintonía. Al cambiar de posición el selector de un resistor
variable de precisión, cambia la polarización inversa para los dos diodos de sintonía, VC1 y
VC2. La capacitancia del diodo y, por consiguiente, la frecuencia de resonancia del circuito
sintonizado varían de acuerdo con la polarización inversa. Se logra una compensación de tres
puntos en la sintonía electrónica, igual que en la sintonía mecánica. En un receptor
superheterodino, la mayor parte de la selectividad del receptor se logra en la etapa de FI. Para
tener una reducción máxima de ruido, el ancho de banda de los filtros de FI es igual al ancho
mínimo de banda necesario para pasar la señal de información, que con la transmisión de doble
banda lateral es igual a dos veces la frecuencia máxima de la señal moduladora. Para una
frecuencia máxima de señal moduladora de 5 kHz, el ancho de banda mínimo de FI con rastreo
perfecto es 10 kHz. Para una frecuencia central de FI de 455 kHz, es necesaria una banda de
paso de 450 kHz a 460 kHz. Sin embargo, en realidad algunas portadoras de RF se rastrean
hasta 3 kHz, arriba o abajo de 455 kHz. Por consiguiente, se debe ampliar el ancho de banda de
RF para permitir que pasen las señales de FI de las estaciones fuera del rastreo a través de los
filtros de FI.
Conclusión
Recomendación