Qu es la clonacin? Es el procedimiento cientfico que consiste en tomar el material gentico de un organismo para obtener otro idntico, denominado clon.

A travs de la clonacin, no hay una unin de vulos con espermatozoides. Como surgen los experimentos y sus impactos correspondientes en la sociedad? Los progresos del conocimiento y los consiguientes avances de la tcnica en el campo de la biologa molecular, la gentica y la fecundacin artificial han hecho posibles, desde hace tiempo, la experimentacin y la realizacin de clonaciones en el mbito vegetal y animal. Por lo que atae al reino animal se ha tratado, desde los aos treinta, de experimentos de produccin de individuos idnticos, obtenidos por escisin gemelar artificial, modalidad que impropiamente se puede definir como clonacin. La prctica de la escisin gemelar en campo zootcnico se est difundiendo en los establos experimentales como incentivo a la produccin mltipla de dados ejemplares seleccionados. En el ao 1993 Jerry Hall y Robert Stilmann, de la George Washington University, divulgaron datos relativos a experimentos de escisin gemelar (splitting) de embriones humanos de 2, 4 y 8 embrioblastos, realizados por ellos mismos. Se trat de experimentos llevados a cabo sin el consentimiento previo del Comit tico competente y publicados segn los autores para avivar la discusin tica. Sin embargo, la noticia dada por la revista Nature en su nmero del 27 de febrero de 1997 del nacimiento de la oveja Dolly, llevado a cabo por los cientficos escoceses Jan Vilmut y K.H.S. Campbell con sus colaboradores del Roslin Institute de Edimburgo, ha sacudido la opinin pblica de modo excepcional y ha provocado declaraciones de comits y de autoridades nacionales e internacionales, por ser un hecho nuevo, considerado desconcertante. La novedad del hecho es doble. En primer lugar, porque se trata no de una escisin gemelar, sino de una novedad radical definida como clonacin, es decir, de una reproduccin asexual y agmica encaminada a producir individuos biolgicamente iguales al individuo adulto que proporciona el patrimonio gentico nuclear. En segundo lugar, porque, hasta ahora, la clonacin propiamente dicha se consideraba imposible. Se crea que el DNA de las clulas somticas de los animales superiores, al haber sufrido ya el imprinting de la diferenciacin, no poda en adelante recuperar su completa potencialidad original y, por consiguiente, la capacidad de guiar el desarrollo de un nuevo individuo. Superada esta supuesta imposibilidad, pareca que se abra el camino a la clonacin humana, entendida como rplica de uno o varios individuos somticamente idnticos al donante. El hecho ha provocado con razn agitacin y alarma. Pero, despus de un primer momento de oposicin general, algunas voces han querido llamar la atencin sobre la necesidad de garantizar la libertad de investigacin y de no condenar el progreso; incluso se ha llegado a hablar de una futura aceptacin de la clonacin en el mbito de la Iglesia catlica. Por eso, ahora que ha pasado un cierto tiempo y que es est en un perodo ms tranquilo, conviene hacer un atento anlisis de este hecho, estimado como un acontecimiento desconcertante. Y esto es lo que trataremos de hacer en nuestra monografa.

Ahora bien La clonacin es siempre inmoral? No. No existen objeciones morales a las clonaciones animales, una tcnica que se practica desde hace algunos aos de manera experimental. Esta prctica, adems de mejorar la reproduccin de animales de cra, abaratando el costo de ciertas carnes, podra eventualmente utilizarse para salvar especies en extincin. Existe, sin embargo, una interrogante que debe dejar an abierta la duda sobre esta prctica incluso en animales: an se desconoce si la reproduccin por clonacin puede traer malformaciones genticas peligrosas an desconocidas por los cientficos y que podran ser fuente de nuevas enfermedades y malformaciones animales y humanas. Luego de haber realizado una pequea introduccin al tema procederemos a ubicarlo temporal y espacialmente. Localizacin en el tiempo y en el espacio Como anteriormente mencionamos, el 27 de febrero de 1997 la revista cientfica Nature publicaba el informe sobre la primera clonacin de un mamfero a partir del ncleo de una clula adulta de otro individuo. La "presentacin en sociedad" de la oveja Dolly es uno de esos momentos en los que la ciencia espolea una pltora de reacciones emocionales de todo tipo, despertando sueos (o pesadillas) y reavivando mitos y viejos fantasmas. El primer experimento de clonacin en vertebrados fue el de Briggs y King (1952), en ranas. En los aos 70, Gurdon logr colecciones de sapos de espuelas (Xenopus laevis) idnticos a base de insertar ncleos de clulas de fases larvarias tempranas en ovocitos (vulos) a los que se haba despojado de sus correspondientes ncleos. Pero el experimento fracasa si se usan como donadoras clulas de ranas adultas. Desde hace unos aos se vienen obteniendo mamferos clnicos, pero slo a partir de clulas embrionarias muy tempranas, debido a que an no han entrado en diferenciacin (y por lo tanto poseen la propiedad de pluripotencia). No es extrao pues el revuelo cientfico cuando el equipo de Ian Wilmut, del Instituto Roslin de Edimburgo comunic que haban logrado una oveja por clonacin a partir de una clula diferenciada de un adulto. Esencialmente el mtodo (que an presenta una alta tasa de fracasos) consiste en obtener un vulo de oveja, eliminarle su ncleo, sustituirlo por un ncleo de clula de oveja adulta (en este caso, de las mamas), e implantarlo en una tercera oveja que sirve como "madre de alquiler" para llevar el embarazo. As pues, Dolly carece de padre y es el producto de tres "madres": la donadora del vulo contribuye con el citoplasma (que contiene, adems mitocondrias que llevan un poco de material gentico), la donadora del ncleo (que es la que aporta la inmensa mayora del ADN), y la que pari, que genticamente no aporta nada. Cientficamente se trata de un logro muy interesante, ya que demuestra que, al menos bajo determinadas circunstancias es posible "reprogramar" el material gentico nuclear de una clula diferenciada (algo as como volver a poner a cero su reloj, de modo que se comporta como el de un zigoto). De este modo, este ncleo comienza a "dialogar" adecuadamente con el citoplasma del vulo y desencadena todo el complejo proceso del desarrollo intrauterino. Tomando en cuenta los grandes progresos a los que se ha llegado no estara bien si omitiramos sus comienzos. Por eso presentamos a continuacin la cronologa de los hechos ms importantes y determinantes para los descubrimientos actuales.