Caractersticas de la zona Centro Atmico Bariloche El Centro Atmico Bariloche es un Centro de Investigacin dependiente de la Comisin Nacional de Energa Atmica

(CNEA), situado en la ciudad de Ro Negro, Argentina. Sus principales actividades consisten en investigacin y desarrollo en las reas de Fsica Bsica y Aplicada e Ingeniera Nuclear, y la formacin de recursos humanos de excelencia en dichas reas. Bajo su jurisdiccin se encuentra el (IB), que es un centro de formacin de profesionales en las carreras de Fsica e Ingeniera Nuclear. El IB es, asimismo, una unidad acadmica dependiente de la Universidad Nacional de Cuyo. El Centro Atmico Bariloche es uno de los tres Centros Atmicos con que cuenta la C.E.A. para sus trabajos de investigacin y desarrollo. Desde 1955, ao de su creacin funciona en l el Instituto de Fsica, abocado hoy en da a la formacin de Fsicos e Ingenieros Nucleares en niveles de grado y doctorado. El Centro Atmico Bariloche aprovecha totalmente la sinerga entre docentes que a la vez son investigadores y estudiantes de grado y posgrado, en un medio dotado con equipamiento de ltima generacin y bibliografa totalmente actualizada. Sus actividades se distribuyen entre Unidades de Actividad de Fsica, Materiales y Dispositivos, Ingeniera Nuclear, Proyectos Nucleares Avanzados, Instituto Balseiro y Administracin y Logstica, las que a su vez cuentan con unos 25 grupos en condiciones de aportar conocimientos y tcnicas a la sociedad en reas tan dismiles como la distribucin espacio/temporal de diferentes especies en un mbito ecolgico dado, las aplicaciones de la superconductividad al diseo de sistemas magnticos o la informatizacin de una planta de produccin, adems de las mltiples aplicaciones de la energa nuclear para la produccin de energa, la medicina o el cuidado del medio ambiente.

El Centro Atmico Bariloche y el Instituto Balseiro son dos instituciones cientficas, ubicadas en la ciudad de San Carlos de Bariloche, Ro Negro, Argentina. Este complejo es una dependencia de la (CNEA) con el soporte de la Universidad Nacional de Cuyo desde lo acadmico, y sus principales actividades son la investigacin, desarrollo y transferencia tecnolgica en las reas de Fsica e Ingeniera, en particular Energa Nuclear, y la formacin de recursos humanos, tanto de pregrado como de postgrado, en las mismas disciplinas. Biografa de Balseiro: Jos Antonio Balseiro naci en la ciudad de Crdoba el 29 de marzo de 1919, cuarto hijo de Antonio Balseiro, quien haba emigrado de Espaa en su adolescencia, y de Victoria Lahore, argentina de origen francs. En 1933 ingresa al Colegio Nacional de Monserrat dependiente de la Universidad de Crdoba de donde egresa con el ttulo de bachiller en 1938. En marzo de 1939 se inscribe en la Universidad Nacional de La Plata en la carrera del Doctorado en Ciencias Fisicomatemticas, recibiendo de la Universidad Nacional de Crdoba una beca para cursar la carrera de fsica que no se dictaba en la misma. En el ao 1943 la Universidad de Crdoba prorroga esta beca conforme a las informaciones suministradas por la Universidad de La Plata "donde sigue los cursos de modo brillante ao por 1

ao y con las ms altas notas". En 1944 aprueba con nota Sobresaliente su tesis doctoral presentada ante la Universidad de La Plata dirigida por el Prof. Ramn Loyarte con el asesoramiento del Prof. Hctor Isnardi. Tambin en 1944 asiste al acto de fundacin de la Asociacin Fsica Argentina de la que form parte activa a lo largo de su vida y de la que fue elegido presidente en 1959. Entre 1945 y 1947 trabaja en el Observatorio Astronmico de Crdoba bajo la direccin del Dr. Guido Beck en temas de fisica terica.

Es designado profesor interino de Trabajos de Investigacin en Fisica en la Universidad Nacional de La Plata, cargo al que ms tarde renuncia para que pueda asumir la titularidad de la ctedra el Prof. Ricardo Gans quien est de regreso en la Argentina. El 2 de setiembre de 1950 parte a Manchester con una beca del Consejo Britnico para trabajar en la Universidad de Manchester en temas de fsica nuclear bajo la direccin del Prof. Leon Rosenfeld. Lo magro de la beca y la situacin en la Europa de posguerra hacen que su esposa, Maria Mercedes Cueto con quien se haba casado en 1948 y su pequea hija, Beatriz nacida en 1949, deban permanecer en la Argentina. Es requerido por el gobierno argentino en julio de 1952 para integrar la Comisin Investigadora del Proyecto Huemul y regresa a la Argentina terminando prematuramente su estada en Manchester. Su "Informe Tcnico sobre la Inspeccin Realizada a la Isla Huemul en San Carlos de Bariloche" es presentado al gobioero argentino en setiembre de 1952. Tambin en 1952 es designado Director del Instituto de Fsica de la Universidad de Buenos Aires y en 1954 pasa a prestar servicios a la Comisin Nacional de la Energia Atmica. En 1954 asiste en Bariloche al Primer Curso de Verano sobre Reactores y Fsica Terica dirigido por el Dr. Alberto Gonzlez Domnguez y en enero de 1955 la CNEA lo designa para dirigir el segundo curso de verano sobre el mismo tema que se realiza on Bariloche conjuntamente con un curso para profesores de fsica auspiciado por la UNESCO. El 22 de abril de 1955 se firma el convenio entre la CNEA y la Universidad Nacional de Cuyo creando el Instituto de Fsica de Bariloche y el 1 de agosto del mismo ao y bajo su direccin comienzan las clases y toma a su cargo el curso de Electromagnetismo. Balseiro muri en Bariloche el 26 de marzo de 1962, unos das antes de cumplir los 43 aos y lo sobreviven su esposa y cuatro hijos, Beatriz, Carlos, Mnica y Esteban. Dej tras de si un ejemplo de vida regida por los ms altos principios de honestidad y decencia, dedicada en buena parte al avance de la ciencia en la Argentina. 2

Ubicacin del reactor : Est ubicado en el centro atmico Bariloche, alejado de del instituto Balseiro Descripcin del suelo: El suelo es favorable para el reactor, porque es un suelo irrigado, en una zona montaosa a 1000 metros de altura. Ya que el reactor est ubicado lejos de la ciudad, una zona entre montaas rodeadas por un lago artificial, con un suelo rocoso es lo ideal para el reactor. Generacin de la energa En el ao 1972, cientficos del Comisariado francs de Energa Atmica (CEA) descubrieron uno de los hechos ms curiosos y excitantes en el campo de las Ciencias de la Tierra: el fenmeno de Oklo, en Gabn, donde se desarroll, hace unos 2000 millones de aos (2 Ga) y de forma natural, una reaccin de fisin nuclear en cadena automantenida. Se cree que tal reactor nuclear pudo operar, intermitentemente, a potencias del orden de kilowatios.(Garzn, 1975; Cowan, 1976; Naudet, 1991). Recordemos brevemente cmo se pudo producir tal fenmeno. La composicin isotpica actual del uranio natural es de 99,3 % de U238 y 0,7 % de U235, siendo este ltimo el nico istopo natural fisionable por neutrones trmicos con liberacin de nuevos neutrones, y por tanto el nico que puede dar lugar a una reaccin en cadena. Su reducida abundancia exige someter el uranio natural a un complejo proceso de enriquecimiento, hasta alcanzar el 3 % aproximadamente, para conseguir la reaccin en cadena de las actuales centrales nucleares con moderacin por agua natural. Pero dado que el periodo de semidesintegracin es de 4,5 Ga para el U238, y notablemente inferior, de 0,7 Ga para el U235, resulta que al desintegrarse ste ltimo ms rpidamente que aqul, hace miles de millones de aos la proporcin de U235 en el entonces uranio natural era anloga, e incluso mayor, que la que actualmente se emplea en las centrales nucleares. Sealaremos, brevemente, algunas de sus caractersticas ms notables. Tuvo lugar en ciertos volmenes individualizados de mineral pechblenda con elevadas concentraciones y grandes dimensiones (lentejones de 10 a 20 m de longitud por 1 m de espesor) localizados en el seno de un depsito ubicado en un zcalo cristalino muy estable (un cratn). Esta circunstancia explica que, a pesar de la proverbial movilidad del uranio (en presencia de O2 ), haya podido permanecer en el mismo lugar durante un tiempo tan dilatado, unos 1.8 Ga, habiendo incluso podido llegar hasta nosotros. De tipo sedimentario qumico, se form en virtud de procesos bien comprendidos, a saber: erosin, lixiviacin, transporte y sedimentacin (en el zcalo mencionado). El oxgeno libre, bastante abundante en la Tierra en la poca de referencia, desempe un papel de enorme trascendencia al oxidar el mineral primario insoluble (UO2, uraninita) a UO2++ (uranilo), circunstancia que facilit su transporte por el agua en la forma de un complejo (de uranilo) muy compacto y extraordinariamente soluble. Cuando las corrientes fluviales procedentes de los macizos circundantes alcanzaron una zona reductora, prxima a la costa, tuvo lugar la transformacin, inversa de la anterior, es decir, la reduccin del uranilo a xidos de uranio, insolubles, que fueron acumulndose. En la poca en que se form, el enriquecimiento del uranio en su istopo fisionable 235 U, era de un 3%, 3

parecido al de los combustibles nucleares de los reactores de agua ligera. En consecuencia, la acumulacin de mineral dio lugar a una reaccin nuclear espontnea de fisin en cadena cuando se alcanzaron unas concentraciones de mineral superiores a ciertos valores, las masas crticas. Hubo en total 16 focos de reaccin. Aunque la historia de su descubrimiento es muy instructiva, y por tanto recomendable su lectura, por razones de espacio no vamos a entrar en ella (Naudet, 1991). Parece obligado preguntarse si hubo algn otro depsito de uranio que se comportara como el de Oklo. Para responder debidamente tendramos que analizar y valorar las circunstancias que deberan haber concurrido en otros lugares y/o en otras o parecidas pocas para que se hubiera presentado el fenmeno. Esta problemtica nos lleva a indagar en las caractersticas que debieron de concurrir en el uranio, desde los primeros tiempos de la existencia de la Tierra, hasta la poca del depsito de Oklo o, incluso con posterioridad, por ejemplo hasta hace unos 1000 Ma. Es evidente que no tenemos por qu limitarnos a la poca en que apareci, debido a que los depsitos minerales, y los de uranio no son excepcin, han estado siempre presentes, prcticamente desde que aparecieron las primeras tierras emergidas, hace unos 3.800 Ma. La circunstancia de que en la biografa del uranio exista un corte tan definido, segn que la atmsfera fuese anoxignica u oxignica, tuvo una gran trascendencia que an no se ha valorado debidamente. Con la excepcin de muy pocos elementos (Fe, Mn), la mayora de ellos, en la formacin de sus depsitos, se comportaron independientemente de la ausencia o presencia del oxgeno libre. El uranio, sin embargo, experiment un cambio drstico de gran trascendencia. A causa de ello, los depsitos de uranio anteriores a hace 2.5 Ga, poseyeron unas caractersticas singulares, siendo quiz la ms importante, fsicamente, la aparicin de fenmenos nucleares de fisin en cadena. Aunque existe una abundante literatura acerca del fenmeno de Oklo, cuyo mejor compendio se encuentra en el libro de Naudet (Naudet, 1991), una bsqueda bibliogrfica exhaustiva ha puesto de manifiesto la escasa atencin que ha recibido el fenmeno para pocas anoxignicas, es decir pertenecientes al en archeano (entre 2.5 y 3.8 Ga antes de ahora), lo que podra explicarse por las dificultades que se han venido encontrando en el estudio del citado en cuyas principales caractersticas slo recientemente comienzan a conocerse (Condie, 1994). Estas dificultades se pueden advertir en el nico trabajo que hemos encontrado y al cual habremos de referirnos ms adelante (Draganic, 1983). ESQUEMA DE LA BIOGRAFA DEL URANIO Las caractersticas singulares de su comportamiento reflejadas en la figura se deben principalmente al radio del ion U4+ y a la estabilidad qumica y elevada masa especfica de la uraninita (UO2). Dicha estabilidad se mantuvo hasta que la concentracin de O2 libre ambiental alcanz un determinado valor. El 232Th y el 40K son elementos radiactivos de radios inicos (Th4+, K+) parecidos al del U4+, por lo que, el comportamiento geoqumico de todos ellos es anlogo. Estos elementos de periodos grandes, del orden de la edad de la Tierra, contribuyeron a que el planeta se fundiera y se estratificara despus, en las capas que conocemos. Los elementos citados, que no eran mayoritarios, no se distribuyeron uniformemente en el planeta, sino que se acumularon en unas capas, en detrimento de otras. Lo hicieron preferentemente en el manto, el cual, por ello experiment un notable enriquecimiento en la concentracin de dichos elementos con respecto a la existente en la nube protosolar. Procedentes del manto superior, ciertas porciones de materia, eventualmente fluidificadas, ascendieron desde las cmaras magmticas hasta la superficie del fondo ocenico y/o de la corteza continental, experimentando una diferenciacin a causa de su progresivo enfriamiento. Los iones U4+ y Th4+ debido a su tamao y a la gran energa de activacin en el proceso de migracin, no pudieron acomodarse en las redes de los silicatos que sucesivamente iban apareciendo, con lo cual las concentraciones del U4+/Th4+ aumentaban en los licores residuales, hasta que finalmente se vieron obligados a precipitar en las ltimas fases de la cristalizacin magmtica, mayoritariamente en las rocas cidas y particularmente en las pegmatitas. 4

Esta precipitacin, por razones termodinmicas, tuvo lugar preferentemente en forma de uraninita, cuyos cristales se acomodaron en los bordes de grano, fisuras, grietas y en inclusiones fluidas. Parecido destino debi de tener el torio, pues aparecen juntos en este tipo de rocas. Consolidadas stas, se hizo patente el ciclo erosivo, en el que intervinieron el viento y las corrientes fluviales como principales agentes erosivos. La erosin, transporte y sedimentacin tuvieron lugar como en la actualidad, si bien con una notable diferencia, pues los granos de arena procedentes de la denudacin de las rocas madre, pudieron mantener su integridad qumica gracias, precisamente, a la ausencia de O2 libre, lo que no ocurri en pocas oxignicas en las que el oxgeno transform los sulfuros en xidos, los cidos inferiores en superiores y la uraninita en uranilo. Es precisamente esta circunstancia la que estableci las grandes diferencias entre los depsitos de uranio, segn se formaran en ausencia o en presencia de O2 libre. En este ltimo caso, el uranio se extendi por todas las tierras emergidas, formando una gran diversidad de depsitos (unos 14 tipos). Por ello, el carcter local que debieron tener los depsitos anteriores a la poca oxignica contrasta con la ubicuidad de los depsitos posteriores, cuyas caractersticas se han conservado hasta la poca actual. Este hecho podra indicar que las concentraciones de uranio en los depsitos anoxignicos pudieron ser superiores a las correspondientes de pocas posteriores, oxignicas. El ltimo tramo del ciclo erosivo consisti en la deposicin de las arenas, previamente clasificadas por las corrientes fluidas, en la cuenca de sedimentacin. De esta manera se formaron los depsitos de uranio ms antiguos, dentro de los cuales las concentraciones de los minerales dependeran principalmente de las caractersticas topogrficas, habiendo podido alcanzar en muchos casos valores muy superiores a los de los depsitos actuales. Una acumulacin de mineral, estuviese o no integrada en el depsito, la llamaremos agregado. Sentado lo anterior debemos hacer notar, para cerrar este apartado, los elevados incrementos de los enriquecimientos (no nucleares) que experiment el uranio desde los comienzos de su existencia en la nube protosolar hasta la formacin de estos antiguos depsitos y/o agregados. El enriquecimiento del uranio solamente es superado muy poco por el Zr, Th y K. LOS AGREGADOS Y/O DEPSITOS DE URANIO COMO REACTORES NUCLEARES. Un agregado es un volumen de mineral que contiene una mezcla de UO2 , ganga y agua. Segn veremos ms adelante, aunque formara parte de un determinado depsito, puede ser considerado como un volumen (objeto) independiente. Examinaremos seguidamente las caractersticas ms relevantes de estos agregados. La mezcla de sus componentes no era uniforme, siendo lo ms probable que la concentracin de mineral fuese mayor en las zonas centrales que en las perifricas. El mineral debera de ser principalmente UO2 y ThO2 con una proporcin del segundo unas 23 veces la del primero. Sin embargo, los anlisis realizados sobre muestras de uraninita (Gandstaff, 1980) que por diversas causas se han conservado, indican que esa relacin se reduce enormemente a 1/10, lo que parece mostrar que en el proceso de sedimentacin de las arenas de UO2 y ThO2 algo debi de ocurrir con el ThO2 para que siguiera un camino diferente. El hecho de que la mayor parte del Th se encuentre en el mineral monacita, en los placeres arenosos de muchas playas, podra quiz explicar la paradoja sealada. No es sta la nica explicacin posible, pero, por ahora, supondremos que los agregados poseen principalmente mineral de uranio. En un trabajo posterior estudiaremos la posible presencia de ThO2 en los depsitos antiguos y su influencia en la dinmica de las reacciones de fisin.

Volviendo a los agregados, la composicin de la ganga debi de corresponder a la de la roca madre, por consiguiente a la de una roca cida, en la que, como es sabido, los elementos mayoritarios son O, Si, Al, Fe, Mg, Ca, Na, K, que alcanzaron un 98% de la masa total de la ganga (Masson, 1960). El agua se encontrara como agua fsica en los vacos existentes (poros, fisuras, grietas) y como agua qumica, de hidratacin de algunos iones. La densidad de los agregados dependera de la composicin del sistema. Veamos seguidamente las caractersticas que permiten comprender que estos objetos pudieran comportarse como reactores nucleares. Recordemos que un sistema de este tipo consta bsicamente de un combustible nuclear (generalmente un compuesto de uranio), un moderador, en los reactores trmicos, y un refrigerante. En el caso que nos ocupa el combustible era UO2, como en la mayora de los reactores comerciales, si bien con un enriquecimiento en el istopo fisionable U235, en general superior, igual a un 11%, hace 3.5 Ga. Los elementos qumicos de la ganga son aceptables moderadores y, adems, poco absorbentes de neutrones, lo que representa una ventaja para la economa neutrnica. El agua desempe varios e importantes papeles, especialmente como moderador y como regulador de la reaccin nuclear. EL MODELO Dada la ndole del problema hemos credo que sera suficiente utilizar la Teora de la difusin para un slo grupo trmico de neutrones. El modelo se construye de manera que la composicin del agregado sea uniforme en todo el volumen con unas concentraciones iguales a los valores medios reales correspondientes. El tipo de geometra no es relevante; se puede adoptar cualquiera de ellas. La ms cmoda de manejar es la esfera o el cubo, debido a que el volumen depende de un slo parmetro. No nos detendremos en explicitar los clculos, que son conocidos; nos limitaremos a indicar la forma de realizarlos. Las dos magnitudes que interesa considerar son la constante de multiplicacin k8 y la masa crtica Mc. La relacin entre ellas es: keff = k / 1+(L2 + ) B2m = k /1+ M2 B2m [1] siendo k = pf. Las magnitudes que figuran en estas expresiones son las habituales. Bm es el laplaciano material que coincide con el geomtrico Bg cuando keff = 1, esto es, en el estado crtico. El laplaciano geomtrico depende de la geometra y vale Bg = 3 2 / ac2 [ 2] para un cubo de lado ac . Por otra parte Bm es, de acuerdo con [ 1] : Bm2 = (k 1)/ M2 [ 3] De [ 1] y [ 2] se obtiene: Mc = 103 ac3 , siendo la densidad del sistema; y L2 son respectivamente el cuadrado de la longitud de moderacin (edad de Fermi) y de la longitud de difusin; M2 = +L2 es el cuadrado de la longitud de migracin; la magnitud es el cuadrado de la distancia recorrida por un neutrn medio en su proceso de termalizacin (distancia a vuelo de pjaro). La introduccin de se ha realizado como una correccin emprica y cuyo objeto es mejorar las prestaciones de la Teora de un slo grupo, la cual, por definicin, ignora la primera parte de la biografa 6

del neutrn medio, lo que puede llegar a introducir errores importantes sobre todo cuando aumenta el contenido de agua (Glasston y Sesonske, 1980). Dicha correccin emprica se ha realizado tomando para el valor 0.3.w, siendo w el porcentaje de H2O del sistema. El factor 0.3 tiene en cuenta el hecho de que para w = 100, el valor coincide con el que se ha asignado a para el agua. La mayora de las magnitudes que figuran en las expresiones [ 1] y [ 2] dependen de las caractersticas nucleares de la mezcla, por lo tanto de las secciones eficaces de absorcin, dispersin y transporte (que son esenciales de los ncleos) y de las concentraciones de stos (que coinciden con las atmicas), expresadas en tomos cm3 . Resultan as las magnitudes i = i N. A su vez N se expresa en funcin de las concentraciones (por ejemplo en %) y de , cuya expresin se obtiene admitiendo el postulado de aditividad de volmenes (del combustible, UO2, ganga y H2O). Debido a la crudeza del modelo los resultados obtenidos son slo aproximados, debindose notar que dada la ndole de este estudio, no tendra mucho sentido pretender mejorar su exactitud. Como variables de estado del sistema podemos elegir la concentracin de mineral, c, la del agua, w, y la poca de la reaccin t, pues la concentracin de la ganga, es: g = 100cw. La edad t determina unvocamente el enriquecimiento del uranio en 235 U, de acuerdo con una ecuacin muy conocida. El volumen de mineral es V = 100/ y V Vc + Vg + Vw Los parmetros k8 y Mc son pues, funciones de c, w y t, y stas, a su vez, contienen las secciones eficaces. Podemos escribir: k = k (c, w, t) Mc = Mc (c, w, t), estando relacionadas por la ecuacin crtica keff = 1. RESULTADOS, ANLISIS Y DISCUSIN. Comenzaremos sealando que los valores Mc se refieren a estados crticos, definidos por la condicin: keff = 1, lo que supone que k8 debe ser superior a la unidad. En cambio los valores de k se refieren a cualquier estado. En el contexto de este trabajo interesa conocer cmo vara k con la concentracin del mineral, el contenido de agua y el enriquecimiento, es decir, la edad. Las figuras 2, 3, 4, 5 y 6 resumen los resultados obtenidos con el modelo. En general, indican la gran influencia ejercida por el agua. En efecto, se puede observar que K se mantiene por debajo de la unidad, aunque los enriquecimientos sean enormes. Veremos en seguida la gran importancia de este hecho en la estabilidad del sistema. Este resultado muestra que un sistema de esta naturaleza no puede explotar como una bomba atmica, pues en cualquier excursin que lo llevara a la supercriticidad se eliminara todo vestigio de H2O y el reactor dejara de ser crtico. Para Draganic el destino de estos reactores sera el de explotar como bombas atmicas. El hbito de las curvas de la figura 4 es coherente, segn veremos ms adelante, con el autocontrol del reactor mediante el agua. En un estado crtico (que puede satisfacerse para diversos valores de las variables de estado), ocurre que, por definicin, la tasa de produccin de neutrones es igual a la tasa de absorcin y a la de fugas fuera de los lmites del sistema. Una situacin de estas caractersticas es tericamente estacionaria; la densidad neutrnica, n, el flujo = nv (v, velocidad media de los neutrones) y la tasa de produccin de energa, 7

e = s f N , se mantienen constantes. Sin embargo un estado crtico no es, en principio, realizable porque en seguida se consumir algo de material fisionable, con lo que a menos que se fuera reponiendo, la tasa de produccin se vera disminuida. En la prctica el inventario de dicho material, al ser superior al umbral Mc, permite hacer frente durante muy largo tiempo al consumo del mismo. Haciendo variar la absorcin de neutrones (desde el exterior en los reactores comerciales) se consigue que, a pesar de ser m > Mc, el valor medio de keff sea la unidad, con lo cual el sistema se mantiene en el estado crtico (o muy prximo al mismo). Los resultados obtenidos, reflejados en las figuras y en la tabla ponen de manifiesto que los fenmenos crticos pudieron darse en los ambientes de los depsitos de uranio, tanto ms fcilmente cuanto ms antiguos fuesen. Si a pesar de ello no se alcanzaba una concentracin media de algunas unidades por ciento, en muchos de ellos, sin embargo, tendran que haberse presentado concentraciones locales suficientemente superiores al valor medio correspondiente para que hubiera sido posible la aparicin de fenmenos nucleares crticos. No se trata de una hiptesis ad hoc, pues es bastante frecuente, que en la explotacin de muchos depsitos, se encuentren ejemplares mineralizados, que suelen ser piezas de museo. Sera en estos volmenes donde se cumpliran sobradamente las condiciones de criticidad. Llegamos as al concepto de agregado que se introdujo en el apartado 2 para que el modelo fuese ms asequible conceptualmente, es decir, se pareciera ms a los reactores nucleares construidos por el hombre. Aplicando el modelo al depsito de Oklo para el que se conoce su edad se obtienen las dimensiones de los agregados, que coinciden muy bien con las de los diversos focos de reaccin que se han localizado en aqul. Para edades ms pequeas el modelo indica que las condiciones son cada vez ms difciles de cumplir, estimndose que un lmite prximo para la aparicin del fenmeno pudiera situarse en torno a hace unos 1000 Ma. En realidad, la existencia (especialmente en el pasado remoto) de los fenmenos estudiados en este artculo no deja de ser una hiptesis razonable, que sera conveniente verificar. UNA APROXIMACIN A LA DINMICA. En los sistemas de reactores construidos por el hombre el control del reactor suele hacerse actuando sobre la absorcin de los neutrones, lo que se lleva a cabo mediante las barras de control y de regulacin, construidas con materiales buenos absorbentes de neutrones. En algunos sistemas la regulacin se realiza utilizando un veneno consumible. En el caso de los reactores naturales la sustancia que probablemente control y regul el reactor fue el agua, cuyas especiales propiedades hicieron posible que estos fenmenos se mantuvieran durante tiempos bastante dilatados, mucho ms que los que consumen otros fenmenos, como los terremotos, volcanes y otros. Cmo pudieron suceder los acontecimientos que hicieron posible la aparicin y sostenimiento de estos objetos tan inslitos?. La primera etapa, es decir la construccin del artefacto ha sido descrita en la seccin 2. Se pudo acumular una masa de mineral superior a la crtica sin que el reactor se hiciese crtico gracias a la presencia de algn veneno presente en la ganga ,como algn elemento de los lntanidos, el berilio, boro, etc. Con el transcurso del tiempo dicho veneno se ira cosumiendo, a la par que ira aumentando la reactividad ( exceso de la masa sobre la masa crtica). En estas condiciones podemos partir de un contenido de H2O de w% tal que Keff fuese superior a la unidad. Con una masa superior a la crtica, el flujo neutrnico aumentara y con l la potencia y la temperatura. Parte del agua se evaporara, con lo que o bien Keff aumentaba o disminua segn que el contenido de agua fuese superior o inferior al valor correspondiente al mximo de la curva (w, Keff) o de la (w, K). En cualquiera de los dos casos w disminuira y llegara un momento en que Keff se hiciese menor que la unidad. A partir de aqu el flujo, la potencia y la temperatura disminuiran, enfrindose el sistema. 8

Alcanzada una temperatura igual o inferior a la del punto de roco del vapor de agua, ste se condensara y el agua lquida regresara por difusin al interior del sistema. Al aumentar el contenido de agua se alcanzara un determinado valor wc para el que ocurriera Keff > = 1, volvindose a repetir el ciclo. A falta de un modelo termohidralico, vamos a hacer unas consideraciones cualitativas. Acabamos de ver que el agua, por su movilidad, se comporta como un excelente regulador de la reaccin nuclear. Considerando primero el caso de que el reactor se encontrase en la superficie del terreno o muy prxima a l, la temperatura alcanzada sera la correspondiente a la ebullicin del agua a la presin exterior (que de acuerdo con los modelos vigentes climticos de la Tierra primitiva, puede suponerse del mismo orden que la presin normal, la actual), por lo que dicha temperatura sera de unos 100 C. En segundo lugar, el hecho de que exista, adems del agua fsica, el agua ligada qumicamente (agua de hidratacin de ciertos iones) tuvo un efecto de suma transcendencia al repercutir sobre la temperatura mxima alcanzada, que se elevara unos pocos cientos de grados centgrados. Como en general es necesario llegar a un 0.3% de agua para que la reaccin nuclear se haga subcrtica, resulta bastante verosmil que se al canzaran esas temperaturas. Por otra parte, al ser los procesos de deshidratacinhidratacin mucho ms lentos que los de vaporizacin, la frecuencia de las oscilaciones trmicas sera mayor que en el caso de que toda el agua fuese fsica. CMO SE PUSO EN MARCHA EL SISTEMA . En los reactores comerciales, la puesta en marcha inicial se realiza mediante el uso de una fuente de neutrones, que se superponen a los propios del sistema, y as las indicaciones de los medidores de flujo son fiables al no ser tan pequeas, como sera el caso de no actuar la fuente extra. En los reactores naturales no es necesario incorporar una fuente extra porque ya existe dentro de la masa de mineral. Existen varios tipos de fuentes extras naturales, siendo la ms efectiva la que procede de las reacciones entre las partculas alfa provenientes de las series radiactivas de los istopos del uranio y del 232Th y los elementos ligeros presentes en la ganga. Aunque el flujo de las fuentes sea muy pequeo , al cabo de poco tiempo, debido a la multiplicacin neutrnica, se hace lo suficientemente grande como para que el reactor comience su andadura vital. LA FISION NUCLEAR . La FISION NUCLEAR es una reaccin nuclear en la que tiene lugar la rotura de un ncleo pesado. A raz de esta escicin el ncleo se separa en dos fragmentos acompaado de radiacin, emisin de 2 o 3 neutrones y liberacin de gran cantidad de energa (200 Mev.), que se transforma finalmente en calor. Los Neutrones que escapan de la fisin al bajar su energa , estn en condiciones de fisionar otros ncleos pesados ( Uranio235), produciendo una reaccin nuclear en cadena. El proceso de Fisin permite el funcionamiento de los actuales Reactores Nucleares El Uranio La materia est formada por tomos, cada uno de los cuales est formado por un ncleo central y una serie de electrones que giran alrededor del mismo. El ncleo est compuesto por protones y neutrones, siendo el nmero de protones igual al de electrones. La suma del nmero de neutrones ms el nmero de protones se llama "nmero msico". Cuando dos tomos tienen el mismo nmero de protones, pero distinto nmero de neutrones se les llama "istopos". Como se sabe, el uranio tiene 92 de nmero atmico y 238 de masa atmica, y posee, por lo tanto, 92 9

protones, 92 electrones orbitales y 146 neutrones. El nmero de sus tomos es inestable como, lo demuestra su radiactividad. Cuando un neutrn golpea un ncleo de uranio, ste se escinde en dos ncleos de masa atmica media, liberando una gran cantidad de energa. La primera experiencia fue realizada por un fsico alemn Otto Hahn (18791968) en 1939, bombardeando el uranio con electrones lentos durante meses. Hahn y sus colaboradores haban obtenido durante aquel tiempo tomos de bario, elemento con una masa atmica aproximadamente la mitad de la del uranio : el uranio se haba escindido en dos partes. Pero se advirti que las dos mitades tambin eran ncleos inestables y que, por tanto, se desintegraban fcilmente hasta detenerse sobre ncleos estable : una especie de cataclismo atmico a escala microscpica. Los fsicos, continuando con la experiencia, apreciaron que la escisin afectaba casi totalmente al uranio 235, que est presente, en el porcentaje mnimo, en el uranio 238, mezcla de tres istopos. Dedicaron su atencin a un hecho de enorme importancia :en la escisin del ncleo de uranio235 se emitan neutrones que chocaban con otros ncleos, alargando as la escisin. Se inicia de este modo una reaccin en cadena que se expande en avalancha, transformando en brevsimo tiempo la materia en una enorme cantidad de energa. El proceso requiere menos de una millonsima de segundo. El fenmeno de demolicin del uranio recibe el nombre de fisin (que significa escisin). Las sustancias escindibles y generadoras de la reaccin se denominan fsiles. El nico fsil natural es el uranio 235. Existen, sin embargo, sustancias artificiales fsiles, como el uranio 233 y el plutonio 239. Las condiciones para que se realice la fisin son las siguientes : _Producir uranio 235, es decir, separarlo de los otros istopos. _Producir neutrones, regularizar su velocidad y la de los neutrones liberados en la reaccin en cadena. El uranio natural que se saca de las minas tiene el 0,72% de tomos de U235 y el 99,28% de tomos de U238, es decir, de cada 139 tomos de uranio, solamente hay uno de U235 que se pueda fisionar. . QUE SON LOS RADIOISOTOPOS ? Son elementos radiactivos artificiales generados en reactores nucleares. Estos elementos radiactivos se obtienen bombardeando ncleos de elementos estables con neutrones o con partculas cargadas. Los principales radioistopos generados en los reactores nucleares de nuestro pas son el 99mTc, 131I, 198Au y otros los cuales son destinados a la medicina (diagnstico y terapia), investigacin en la alimentacin e Industria y Docencia. Existen adems los istopos radioactivos naturales que derivan principalmente de los istopos del Uranio y del Totio. Estos istopos tienen un ritmo de desintegracin radiactivo de miles de millones de aos, que han sobrevivido a loss 5000 millones de aos, que se estima han transcurrido desde la formacin de la corteza terrestre. El perodo de semidesintegracin radiactiva est definido como el tiempo que transcurre para que la actividad de un istopo se reduzca a la mitad. QUE ES EL NEUTRON ? Es una partcula elemental del ncleo de masa unidad, no posee carga elctrica. El neutrn es parte constituyente de todos los ncleos de los tomos exepto en el caso del hidrgeno de masa 1.

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El Neutrn fu descubierto en el laboratorio de Cavendishen en ao 1932 por el fsico James Chadwick CUAL ES LA IMPORTANCIA DEL URANIO ? El uranio es el combustible nuclear ms importante. Contiene ncleos fisionables, esto es que se pueden escindir, los que constituyen el material combustible de los Reactores Nucleares. Su composicin natural es una mezcla de 3 istopos : Istopo Uranio 238 Uranio 235 Uranio 234 Proporcin % 99,27 0,72 0,01

Si la proporcin es mayor en el uranio 235 se habla de uranio enriquecido. Concepto de reactor nuclear, diseo, tipos de materiales para la construccin , funcionamiento, tipos de reactores Que Es Un Reactor Nuclear?

Es una instalacin fsica donde se produce, mantiene y controla una reaccin nuclear en cadena. Por lo tanto, en un reactor nuclear se utiliza un combustible adecuado que permita asegurar la normal produccin de energa generada por las sucesivas fisiones. Algunos reactores pueden disipar el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el calor para producir energa elctrica. El primer reactor construido en el mundo fue operado en 1942, en dependencias de la Universidad de Chicago (USA), bajo la atenta direccin del famoso investigador Enrico Fermi. De ah el nombre de "Pila de Fermi", como posteriormente se denomin a este reactor. Su estructura y composicin eran bsicas si se le compara con los reactores actuales existentes en el mundo, basando su confinamiento y seguridad en slidas paredes de ladrillos de grafito. Los reactores nucleares Son dispositivos que producen energa trmica mediante reacciones nucleares de fisin. El reactor nuclear ms usual consta bsicamente de un ncleo, en el cual se almacena el combustible nuclear, formado por una sustancia que vara segn el tipo de reactor, pero que en todas las ocasiones contiene cierta cantidad de material fisionable, como puede ser el 9 2 U. Este material, en forma de pastillas, se encuentra encerrado en unas vainas metlicas perfectamente soldadas, que impiden cualquier fuga al exterior del material radioactivo. En el conjunto formado por las distintas vainas de material combustible se encuentran introducidas las denominadas barras de control, construidas de un material que tiene la propiedad de absorber neutrones como cadmio o el boro. Estas barras son las encargadas de mantener la reaccin en cadena al ritmo deseado. 11

Todo el ncleo del reactor se encuentra en una sustancia que recibe el nombre de moderador y que, segn el tipo de reactor, puede ser de agua ligera, agua pesada, grafito, etc.. Finalmente, el conjunto est rodeado de una sustancia, el refrigerante, cuya naturaleza vara tambin segn los distintos tipos de reactores y cuya finalidad es transmitir el calor producido en el ncleo a los sistemas que transformarn el mismo en electricidad, manteniendo constante al mismo tiempo la temperatura del ncleo. Segn el tipo de reactor, el refrigerante suele ser agua ligera o pesada, gas, e incluso metal lquido en los reactores rpidos.

El agua pesada es una clase de agua de mayor peso (tiene mayor densidad) que el agua comn, por tener el hidrgeno un neutrn en su ncleo ; a este tipo de hidrgeno se lo llama "deuterio". Un litro de agua pesada pesa 1105grs.. El agua comn contiene un slo tomo de deuterio por cada 7000 de hidrgeno, por lo tanto, el agua pesada se obtiene del agua comn a travs de distintos procesos. La energa elctrica obtenida a partir del calor, s, consigue calentando agua hasta generar vapor, el cual mueve los labes de una turbina. Esta ltima gira unida a un generador elctrico produciendo en su movimiento electricidad. El calor se puede obtener a partir de la combustin de carbn, gas, fueloil, o bien a partir de la fisin nuclear de tomos pesados. En las centrales convencionales el combustible se quema en el interior de una caldera rodeada de tubos llenos de agua en los que se produce la ebullicin. Elementos De Un Reactor Nuclear

. 1. Nucleo 2. Barras de control 3. Generador de vapor 5. Vasija 6. Turbina 7. Alternador 9. Agua de refrigeracin 10. Agua de refrigeracin 11. Contencin de hormigon 12

4. Presionador

8. Condesador

El Combustible: Material fisionable utilizado en cantidades especficas y dispuesto en forma tal, que permite extraer con rapidez y facilidad la energa generada. El combustible en un reactor se encuentra en forma slida, siendo el ms utilizado el Uranio bajo su forma isotpica de U235. Sin embargo, hay elementos igualmente fisionables, como por ejemplo el Plutonio que es un subproducto de la fisin del Uranio. En la naturaleza existe poca cantidad de Uranio fisionable, es alrededor del 0,7%, por lo que en la mayora de los reactores se emplea combustible "enriquecido", es decir, combustible donde se aumenta la cantidad de Uranio 235. Barras de Combustible: Son el lugar fsico donde se confina el Combustible Nuclear. Algunas Barras de Combustible contienen el Uranio mezclado en Aluminio bajo la forma de laminas planas separadas por una cierta distancia que permite la circulacin de fluido para disipar el calor generado. Las laminas se ubican en una especie de caja que les sirve de soporte. Ncleo del Reactor: Esta constituido por las Barras de Combustible. El ncleo posee una forma geomtrica que le es caracterstica, refrigerado por un fluido, generalmente agua. En algunos reactores el ncleo se ubica en el interior de una piscina con agua a unos 10 a 12 metros de profundidad, o bien al interior de una vasija de presin construida en acero. Barras de Control: Todo reactor posee un sistema que permite iniciar o detener las fisiones nucleares en cadena. Este sistema lo constituyen las Barras de Control, capaces de capturar los neutrones que se encuentran en el medio circundante. La captura neutrnica evita que se produzcan nuevas fisiones de ncleos atmicos del Uranio. Generalmente las Barras de Control se fabrican de Cadmio o Boro. Moderador: Los neutrones obtenidos de la fisin nuclear emergen con velocidades muy altas (neutrones rpidos). Para asegurar continuidad de la reaccin en cadena, es decir, procurar que los "nuevos neutrones" sigan colisionando con los ncleos atmicos del combustible, es necesario disminuir la velocidad de estas partculas (neutrones lentos). Se disminuye la energa cintica de los neutrones rpidos mediante choques con tomos de otro material adecuado, llamado Moderador. Se utiliza como Moderador el agua natural (agua ligera), el agua pesada, el Carbono (grafito), etc.. Refrigerante: El calor generado por las fisiones se debe extraer del ncleo del reactor. Para lograr este proceso se utilizan fluidos en los cuales se sumerge el ncleo. El fluido no debe ser corrosivo, debe poseer gran poder de absorcin calorfico y tener pocas impurezas. Se puede utilizar de refrigerante el agua ligera, el agua pesada, el anhdrido carbnico, etc.. Blindaje: En un reactor se produce gran cantidad de todo tipo de Radiaciones, las cuales se distribuyen en todas direcciones. Para evitar que los operarios del reactor y el medio externo sean sometidos indebidamente a tales radiaciones, se utiliza un adecuado "Blindaje Biolgico" que rodea al reactor. Los materiales ms usados en la construccin de blindajes para un reactor son el agua, el plomo y el hormign de alta densidad, cuyo espesor es superior a los 1,5 metros. Tipos De Reactores Nucleares

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Existen dos tipos de reactores: Los Reactores de Investigacin. Utilizan los neutrones generados en la fisin para producir radioistopos o bien para realizar diversos estudios en materiales. Los Reactores de Potencia. Estos reactores utilizan el calor generado en la fisin para producir energa elctrica, desalinizacin de agua de mar, calefaccin, o bien para sistemas de propulsin. Existen otros criterios para clasificar diversos tipos de reactores: Segn la velocidad de los neutrones que emergen de las reacciones de fisin. Se habla de reactores rpidos o bien reactores trmicos. Segn el combustible utilizado. Hay reactores de Uranio natural ( la proporcin de Uranio utilizado en el combustible es muy cercana a la que posee en la naturaleza), de Uranio enriquecido (se aumenta la proporcin de Uranio en el combustible). Segn el moderador utilizado. Se puede utilizar como moderador el agua ligera, el agua pesada o el grafito. Segn el refrigerante utilizado. Se utiliza como refrigerante el agua (ligera o pesada), un gas (anhdrido carbnico, aire), vapor de agua, sales u otros lquidos. Estos materiales pueden actuar en cierto tipo de reactores como refrigerante y moderador a la vez. Hay dos tipos de reactores de potencia de mayor uso en el mundo: el Reactor de Agua en Ebullicin y el Reactor de Agua a Presin: Reactor de Agua en Ebullicin (BWR) Ha sido desarrollado principalmente en Estados Unidos, Suecia y Alemania. Utiliza agua natural purificada como moderador y refrigerante. Como combustible dispone de Uranio238 enriquecido con Uranio235, el cual como se sabe, facilita la generacin de fisiones nucleares. El calor generado por la reacciones en cadena se utiliza para hacer hervir el agua. El vapor producido se introduce en una turbina que acciona un generador elctrico. El vapor que sale de la turbina pasa por un condensador, donde es transformado nuevamente en agua lquida. Posteriormente vuelve al reactor al ser impulsada por un bomba adecuada.

1. Ncleo del reactor. 2. Barras de control. 3. Cambiador de calor (generador de vapor).

4. Presionador. 5. Vasija. 6. Turbina.

7. Alternador. 8. Bomba 9. Condesador.

10. Agua de refrigeracin. 11. Transformador. 12. Recinto de contencin de hormign armado. 14

13. Contencin primaria de acero. Reactor de Agua a Presin (PWR) Es ampliamente utilizado en Estados Unidos, Alemania, Francia y Japn. El refrigerante es agua a gran presin. El moderador puede ser agua o bien grafito. Su combustible tambin es Uranio238 enriquecido con Uranio235. El reactor se basa en el principio de que el agua sometida a grandes presiones puede evaporarse sin llegar al punto de ebullicin, es decir a temperaturas mayores de 100 C. El vapor se produce a unos 600 C, el cual pasa a un intercambiador de calor donde es enfriado y condensado para volver en forma lquida al reactor. En el intercambio hay traspaso de calor a un circuito secundario de agua. El agua del circuito secundario, producto del calor, produce vapor, que se introduce en una turbina que acciona un generador elctrico.

1. Ncleo del reactor. 2. Barras de control. 3. Cambiador de calor (generador de vapor). 4. Presionador. Clasificacin de los reactores :

5. Vasija. 6. Turbina. 7. Alternador. 8. Bomba.

9. Condensador. 10. Agua de refrigeracin. 11. Transformador. 12. Recinto de contencin de hrmigon armado.

# Segn la velocidad de los neutrones que producen las reacciones de fisin :reactores trmicos (neutrones lentos en equilibrio trmico con el medio en que encuentran) ; reactores rpidos (neutrones rpidos de energa muy elevada). # Segn el combustible utilizado : reactores de uranio natural, en los que la proporcin 235/92 U en el combustible es la misma que se encuentra en la Naturaleza, esto es, aproximadamente 0,7% ; reactores de uranio enriquecido, en los que la proporcin de 235/92 U se ha aumentado hasta alcanzar un 3 a 4 %. # Segn el moderador utilizado : los que utilizan agua ligera, agua pesada o grafito. # Segn el material usado como refrigerante : los materiales ms utilizados son el agua ligera o pesada, o un gas como anhdrido carbnico o helio, que a veces actan simultneamente como refrigerante y moderador. Otros refrigerantes posibles son : aire, vapor de agua, metales lquidos o sales fundidas.

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El reactor comienza a funcionar cuando, generalmente mediante una fuente externa, se introducen en su ncleo neutrones capaces de producir las primeras fisiones. stas dan lugar a nuevos neutrones, que, al chocar con el moderador, reducen su velocidad hasta el valor adecuado para fisionar los ncleos prximos. As comienza la reaccin en cadena, de forma que a cada instante el nmero de neutrones existente en el ncleo va aumentando progresivamente, y con l, el nmero de fisiones producidas hasta un valor constante. Durante todo el proceso, la reaccin permanece controlada por medio de las barras de control, encargadas de absorber del ncleo los neutrones precisos para que el nmero de fisiones se mantenga dentro de un nivel prefijado, sin aumentar ni disminuir con el tiempo. Se dice entonces que el reactor se ha hecho crtico. Las barras de control pueden funcionar de forma manual ; sin embargo, normalmente estn activadas por sistemas automticos, que mantienen constantemente la criticidad del reactor. Si en algn momento el nmero de fisiones aumentase mucho, una serie de circuitos de control obligara a las barras a introducirse totalmente en el ncleo, absorbiendo de esta forma un nmero muy elevados de neutrones, con lo que cesara la reaccin de cadena y quedara el reactor apagado. Las centrales nucleares: instalaciones que complementan al reactor de potencia CENTRALES NUCLEARES Principio de funcionamiento Si bien el funcionamiento de una central depende del tipo de reactor que posea, su esquema de funcionamiento en general es el siguiente : _Circuito primario : La fisin del uranio enriquecido contenido en el interior de la vasija crea un foco calorfico, cuya energa es recogida y transportada por el refrigerante que fluye por el sistema de tuberas del circuito primario hasta un intercambiador de calor denominado generador de vapor. En el interior de este ltimo, el mencionado fluido discurre a travs de unos haces de tubos metlicos que a su vez son baados exteriormente por un segundo flujo de agua que absorbe durante su contacto con las paredes metlicas la energa anterior, de forma que al final del proceso ha pasado de su estado lquido al estado de vapor. Existen dos circuitos iguales. _Circuito moderador : El agua pesada de este circuito cumple la funcin de reducir la velocidad de los neutrones producidos por la fisin nuclear, a travs de sucesivos choques capaces de extraerles energa sin absorberlos. Adems extrae parte del calor generado por la fisin. El agua del moderador se mueve impulsada por una bomba hacia un intercambior de calor donde cede su calor al circuito secundario, para retornar a la vasija nuevamente. Existen dos circuitos idnticos. _Circuito secundario : Ya en el circuito secundario el vapor producido por el generador se conduce a una turbina donde se transforma su energa trmica en mecnica. La rotacin conseguida de la turbina acciona el alternador de la Central y produce la energa elctrica. El vapor que sale de la turbina es transformado a su vez en agua mediante la intervencin de un foco fro, que es el condensador, y sta es devuelta al generador de vapor para reiniciar el ciclo. Cabe hacer notar, que el agua del circuito secundario nunca se mezcla con el "agua pesada" de los circuitos primario y moderador. Existen dos circuitos similares. _Circuito de refrigeracin : Para conseguir la condensacin del vapor procedente de la turbina se necesita un tercer circuito el de refrigeracin, que al fluir por el interior del condensador logra la extraccin del calor, del vapor. Para mantener la temperatura del agua a niveles bajos se utiliza el sistema de ciclo abierto, donde se emplea agua del ro Paran de las Palmas. Este agua es impulsada por tres bombas a los tubos del condensador, desde donde retorna nuevamente al ro, pasando por una turbina hidrulica.

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La necesidad de las centrales nucleares En nuestro pas la energa nuclear, con slo 2 mquinas, cubre un 12% de la produccin elctrica, mientras que un 36% proviene de generacin hidroelctrica (con ms de 80 mquinas) y el resto, un 52% es de origen convencional (carbn, petrleo y gas) con ms de 160 mquinas. Seguridad nuclear Sistemas de Control. Bsicamente est constituido por las barras de control y por diversa instrumentacin de monitoreo. Las barras de control son accionadas por una serie de sistemas mecnicos, elctricos u electrnicos, de tal manera de asegurar con rapidez la extincin de las reacciones nucleares. La instrumentacin de monitoreo se ubica en el interior o en el exterior del ncleo del reactor y su finalidad es mantener constante vigilancia de aquellos parmetros necesarios para la seguridad: presin, temperatura, nivel de radiacin, etc..

Constituido por una serie de barreras mltiples que impiden el escape de la radiacin y de los productos radiactivos. La primera barrera, en cierto tipo de reactores, es un material cermico que recubre el Uranio utilizado como elemento combustible. La segunda barrera es la estructura que contiene al Uranio, es decir, se trata de las barras de combustible. La tercera barrera es la vasija que contiene el ncleo del reactor. En los reactores de potencia se denomina vasija de presin y se construye de un acero especial con un revestimiento interior de acero inoxidable. La cuarta barrera lo constituye el edificio que alberga al reactor en su conjunto. Se conoce con el nombre de "Edificio de Contencin" y se construye de hormign armado de, a lo menos, 90 cm de espesor. Se utiliza para prevenir posibles escapes de productos radiactivos al exterior, resistir fuertes impactos internos o externos, soportar grandes variaciones de presin y mantener una ligera depresin en su interior que asegure una entrada constante de aire desde el exterior, de tal forma de evitar cualquier escape de material activado. Concepto de Seguridad a Ultranza. Toda central nuclear se disea y construye bajo el concepto de Seguridad a Ultranza, es decir, se privilegia ante todo la seguridad de toda instalacin. Se busca reducir al mnimo posible toda exposicin a las radiaciones, no slo en caso de accidente, sino durante las operaciones normales de su personal. Cuando se habla de una central nuclear, la gente supone que puede explotar como una bomba atmica, esto es imposible. Las bombas atmicas y las centrales nucleares son esencialmente diferentes. Las bombas requieren, para explotar, la unin rpida de 2 piezas de uranio 235 metlico casi puro, formando una masa compacta de geometra definida. Un reactor nuclear tpico, que produzca vapor para una central elctrica, utiliza uranio cermico (normalmente en forma de xido), no metal, con un contenido de uranio 235 a lo sumo del orden del 3% ; el resto del uranio se compone de uno de sus istopos el uranio 238 que no se fisiona en el reactor. En la Central Nuclear Atucha I se utiliza una mezcla de uranio natural con uranio235 al 0.5%. 17

Como consecuencia de la fisin nuclear se producen ncleos radioactivos inestables, que se transforman estables transmitiendo radiaciones ; una vez que logran esta condicin, ya no las emiten. # La seguridad nuclear se basa en evitar que se produzcan escapes incontrolados de sustancias radioactivas, lo cual es necesario proteger a los operadores de la central y al pblico en general. Por esta razn las pastillas de uranio (primera barrera), de una cermica especial altamente resistente, que es donde se produce la fisin nuclear, se introducen en vainas hermticas (segunda barrera). Estas vainas conformmando un Elemento Combustible se introducen dentro de una vasija, que junto con el circuito primariomoderador forman la tercer barrera ; la vasija va dentro de un gran muro de hormign armado, que constituyen el blindaje biolgico y permite que trabajen los operadores sin riesgo alguno (cuarta barrera). La vasija y el blindaje biolgico van dentro de una esfera de acero que los envuelve (quinta barrera). Esta a su vez, es rodeada de un edificio de hormign armado con paredes de ms de medio metro de espesor, que constituye un nuevo blindaje biolgico (sexta barrera), y es una defensa fsica capaz de soportar los mayores impactos del exterior, como la cada de un avin. # La seleccin de un emplazamiento apropiado, teniendo en cuenta las caractersticas geolgicas, ssmicas, hidrolgicas y meteorolgicas del mismo. Se realizan una serie de anlisis de sondeos y observaciones para disear la instalacin de modo que soporte los daos producidos por terremotos, inundaciones, cargas del viento y efectos adversos originados por otros fenmenos. # El fluido que se emplea para refrigerar el reactor y extraer la energa producida en forma de calor posee cierta radiactividad. Pero esta radiactividad no escapa nunca al exterior, debido a que la refrigeracin que toma la central del ro no entra jams en contacto con el agua caliente de la turbina, por lo que no existe contaminacin radiactiva del agua exterior. # An en el caso hipottico de un accidente existen sistemas de seguridad que impiden que las consecuencias del mismo causen daos inaceptables. Estos sistemas tienen componentes duplicados e independientes, para que en caso de fallo de uno de ellos acte su "doble" sin que se deriven efectos perjudiciales. Tambin se duplican las lneas elctricas, acometidas de agua y otros sistemas cuando por razones de seguridad hay que asegurar el suministro. # La central se protege contra posibles sabotajes y dispone de sistemas muy elaborados de proteccin contra incendios. # La fabricacin de componentes y la instalacin y montajes se realizan de acuerdo con un programa de garanta de calidad muy severo. # Antes y durante el funcionamiento de la central, los diversos componentes se someten a pruebas para comprobar que funcionan de acuerdo con lo previsto en el proyecto. As mismo se efecta el mantenimiento preventivo de la instalacin. # Antes de que la central comience a funcionar, se estudia el fondo radiolgico de la zona. Durante la explotacin, se ejerce una vigilancia ambiental para comparar los resultados de sus medidas con el fondo y poder determinar las ms mnima influencia de la instalacin sobre la zona. Gracias a todas estas medidas de seguridad, las centrales nucleares se encuentran entre las instalaciones industriales de mejor calidad y buen funcionamiento. Radiaciones Una cuestin que el hombre no suele conocer es que vive rodeado de radiactividad, y lo hace sin preocuparse. La radiactividad no es un fenmeno de hoy. La Tierra est envuelta en radiacin y de estas fuentes naturales 18

recibimos una exposicin media de 2,4 miliSievert cada ao, miliSievert (mSv) es una unidad con la que se mide la radiactividad,. Este valor corresponde a la radiacin procedente de rayos csmicos, del suelo, de las viviendas y del aire que respiramos. Los materiales radiactivos naturales en la corteza terrestre son absorbidos por vegetales y animales. Cualquier elemento que comamos o bebamos es , por lo tanto, ligeramente radiactivo. Pero, adems, el hombre produce artificialmente radiaciones, como por ejemplo las tcnicas de diagnsticos y tratamiento mdico (radiografa, tomografas computadas, bombas de cobalto, etc.) y distintos adelantos tecnolgicos (la televisin, relojes luminiscentes, etc.). Frente a esto, una persona que viviera a unos 1000 metros de una central nuclear, que se alimentara exclusivamente de los frutos de la zona, que bebiera el agua descargada por la central tendra una exposicin de 0.05 mSv/ao, de acuerdo a la experiencia de los reactores ya en operacin. La poblacin que residiera en un entorno de 80 km. Tendra una exposicin del orden de 0.0001 mSv/ao. Y ms all de esa distancia sera de 0.00001 mSv /ao debido a la central. Efectos de las radiaciones Esta demostrado que el hombre puede soportar 250 mSv producidos por las radiaciones sin percibir ningn efecto detectable, e incluso este valor puede alcanzar los 1.500 mSv, recuperndose en algunas semanas. Adems no hay que olvidar que el hombre ha vivido normalmente en un ambiente radiactivo (2.4 mSv/ao) A pesar de todo lo mencionado, y como un desafo ms se tiende a que las centrales nucleares en operacin normal aporten un porcentaje mnimo de la radiactividad natural (0.05 mSv) ; con lo cual sus efectos sern inferiores a los de la propia naturaleza. Control de las radiaciones En operacin normal, los productos radiactivos estn confinados dentro de la pastilla de uranio. Para evitar su dispersin se fabrica el combustible con la mxima calidad, y se disea la central de forma que el combustible no sufra dao durante la operacin normal. Estos objetivos se consiguen mediante un exigente programa de garanta de calidad durante la fabricacin, mrgenes de seguridad adecuados en el diseo del ncleo, y un sistema de proteccin que automticamente, impida las maniobras errneas que puedan daar al combustible. Sin embargo, a pesar de las preocupaciones anteriores, se presupone la hiptesis de que haya fugas en el combustible, que pudieran contaminar el agua de la refrigeracin que circula por la vasija ; tambin se postula la hiptesis de fugas en las tuberas y en su vasija. Por razones, se instala un sistema para el tratamiento de las fugas de los equipos de la central, y se impide que estos afluentes traspasen de forma incontrolada la contencin. Para asegurar que el pblico no sufra ningn dao el operador de la central est obligado a medir la radiactividad en el ambiente y comprobar , mediante controles en el agua, suelo, aire y alimentos, que las personas que viven en los alrededores, puedan respirar, beber y comer los alimentos de la zona sin peligro alguno. Estos controles tambin son realizados en forma independiente por la Autoridad Regulatoria. Cuando se habla de una central nuclear, la gente supone que puede explotar como una bomba atmica, pero esto es imposible. Las bombas nucleares y las centrales nucleares son esencialmente diferentes. Las bombas requieren, para explotar, la unin rpida de dos piezas de uranio235 metlico casi puro, formando una masa compacta de geometra definida. Un reactor nuclear tpico, que produzca vapor para una central elctrica, utiliza uranio cermico (normalmente en forma de xido), no metal, con un contenido de uranio235 a lo sumo de orden de 3%; El resto del uranio 238 que no se fisiona en el reactor. En la Central Nuclear Atucha Y se utiliza una mezcla de uranio natural con uranio235 al 0,85%. Como consecuencia de la fisin nuclear se produce ncleos radiactivos inestables, que se transforman en estables emitiendo radiaciones; una vez que 19

logran esta condicin, ya no las emiten. La seguridad nuclear se basa en evitar que se produzcan escapes incontrolados de sustancias radiactivas, lo cual es necesario para proteger a los operadores de la central y al pblico en general. Por esta razn las pastillas de uranio (primera barrera), de una cermica especial altamente resistente, que es donde se produce la fisin nuclear, se introducen en vainas hermticas(segunda barrera). Estas vainas conformando un Elemento Combustible se introducen dentro de una vasija, que junto al circuito primariomoderador forman la tercera barrera; la vasija va dentro de un gran muro de hormign armado, que constituye el blindaje biolgico y permite que trabajen los operadores sin peligro alguno (cuarta barrera). La vasija y el blindaje biolgico van dentro de una esfera de acero que los envuelve (quinta barrera). Esta a su vez, es rodeada de un edificio de hormign armado con paredes de ms de medio metro de espesor, que constituye un nuevo blindaje biolgico (sexta barrera, y es una defensa fsica capaz de soportar los mayores impactos del exterior). Tan importante como tener una buena seleccin del sitio, un diseo ptimo y una construccin perfecta, es que, la operacin de la instalacin sea segura, lo cual se logra con personal altamente calificado. Uno de los rasgos distintivos de las plantas nucleares en cuanto a la seguridad, est dado por redundancia de equipos. Lo que indica que para cumplir una determinada funcin de seguridad, si son necesarios 2 equipos, la central cuenta con 3 4 de ellos dependiendo de la funcin que deban cumplir. Como ejemplo, se puede citar que todos los componentes importantes de una central funcionan por medio de electricidad. Por lo tanto el suministro elctrico es muy importante para una central nuclear. La central nuclear Atucha I se abastece normalmente por lo producido por su generador principal. En caso de estar ste fuera de servicio se puede abastecer de energa elctrica por dos lneas de 220KV. Si a la vez se perdiesen estas dos lneas, puede abastecerse de otra lnea externa de 132KV. Si esta lnea tampoco estuviese disponible, se colocan en servicio automticamente tres generadores diesel de 1500 KW cada uno. Tambin se cuenta con la posibilidad de conectarse con los generadores diesel de la Central Nuclear Atucha II. Asimismo, se cuenta con bateras de 220 V y de 24 V para los componentes esenciales. Adems estn diseadas con "criterios de diversidad". Esto se refiere a tener distintos tipos de medicin de una misma seal o distintos fabricantes, para evitar fallas de modo comn, es decir que involucren a ms de un componente a la vez. Por ltimo tambin tratando de evitar este tipo de fallas (ej: incendios), que impliquen la prdida de equipos que cumplen una misma funcin, se encuentren fsicamente separados unos de otros. Ciclo del combustible nuclear El Ciclo del Combustible Nuclear son todos los procesos por los cuales se somete al Uranio desde que se extrae de la tierra hasta su utilizacin en el reactor y su posterior reelaboracin o su almacenamiento como residuo. Consta de las siguientes etapas:

Primera etapa de minera y concentracin del Uranio. En esta etapa se extrae el mineral y se separa el Uranio que contiene. Posteriormente se eliminan las impurezas que an contiene el mineral de Uranio obtenido en el proceso de separacin inicial. La concentracin del mineral consiste en utilizar procesos fsicoqumicos para aumentar los contenidos de Uranio a valores superiores al 70%. En todo el proceso se utiliza Uranio natural cuya composicin istopica es de aproximadamente: 99% de Uranio238, 0,7% de Uranio235 y 0,006% de Uranio234. Segunda etapa de Conversin y Enriquecimiento. El Uranio concentrado se purifica por medio de sucesivos tratamientos en disoluciones y precipitaciones hasta 20

que se convierte en un elemento llamado Hexafloruro de Uranio. Posteriormente el Hexafloruro de Uranio se enriquece, es decir, se aumenta la proporcin de tomos de Uranio235 con respecto al Uranio238. Para ello se realiza una separacin selectiva a nivel atmico, utilizando procesos de difusin gaseosa, ultracentrifugacin, procesos aerodinmicos, intercambio qumico o mtodos de separacin por lser. Tercera etapa de Fabricacin de Elementos Combustibles. El Uranio enriquecido se somete a presin y altas temperaturas para transformarlo en pequeos cuerpos cermicos. Las pastillas cermicas se colocan en el interior de unas varillas rellenadas con un gas inerte. Las varillas se apilan en un tubo fabricado de una aleacin de circonio, dando forma al llamado Elemento Combustible. Cuarta etapa de Uso del Combustible en un reactor. Los Elementos Combustibles se introducen en el interior del reactor y forman parte del ncleo del mismo. El Uranio presente en los Elementos Combustibles genera las fisiones que activan al reactor y a medida que transcurre el tiempo se gasta, dejando como desecho los productos de fisin, por ejemplo el Plutonio. En las centrales de potencia el combustible gastado se almacena temporalmente en la propia instalacin, en una piscina especialmente adecuada para ello, lo que permite bajar la actividad de los productos de fisin de vida corta. Quinta etapa de Reelaboracin. Se sabe que en el combustible gastado se ha consumido slo una pequea fraccin del Uranio que contiene. Se procede entonces a la reelaboracin del combustible con el objeto de separar el Uranio que an es utilizable. En el Proceso de reelaboracin tambin se pueden aislar ciertas cantidades de Plutonio u otros productos de fisin, los cuales son de utilidad en el funcionamiento de algunos tipos de reactores. La reelaboracin es compleja y demanda fuertes inversiones en plantas industriales de alta tecnologa. Sexta etapa de Almacenamiento de Residuos. El almacenamiento de los residuos puede ser temporal o definitivo. El almacenamiento temporal supone, en algunos casos, el control y posterior reelaboracin del combustible gastado. Si no es posible llevar a cabo la reelaboracin el combustible gastado se almacena en forma definitiva. Los residuos radiactivos se pueden clasificar segn su origen, su forma (slidos, lquidos, gaseosos), su nivel de radiactividad, por la vida media de los istopos radiactivos que contienen (de vida larga, de vida corta), por la intensidad de las radiaciones que emiten, por su radiotoxicidad, o bien por sus necesidades de almacenamiento. El almacenamiento definitivo generalmente se aplica a aquellos residuos de alta actividad y vida larga, y se puede realizar enterrndolos a distancias relativamente cortas respecto de la superficie terrestre (menos de 20 metros). Tambin, se pueden almacenar en formaciones geolgicas de mediana o gran profundidad (decenas a centenares de metros). Es importante sealar, que el volumen de residuos radiactivos producidos por una central nuclear depender de las caractersticas de orden tcnico del reactor que los produce. Es as como, los reactores de investigacin poseen un ncleo pequeo con alta emisin de neutrones, generando cantidades de residuos bastante menores en comparacin a los reactores de potencia. DATOS TCNICOS POTENCIA _Trmica :1179 MWth _Elctrica :357 Mwe COMPONENTES NUCLEARES 21

Ncleo de Reactor Clase de combustible : Dioxido de uranio natural junto a uranio levemente enriquecido (0.85%) . Cantidad de elementos combustibles : 252. Forma de los elementos combustibles : haces de 37 barras. Longitud activa : 5300 mm. Carga total de uranio : 38.6 ton. Dimetro exterior de la vaina :11.9 mm. Espesor de paredes de la vaina :0.55 mm. Material de la vaina : Zicaloy4. Grado de quemado en equilibrio : 6500/11000 MWD/ton.. Relacin de volmenes moderador/combustible : 16.8. Densidad media del flujo trmico : 62W/cm. Potencia especfica media de la barra combustible : 232 W/cm. Cambio de elementos combustibles : Durante el servicio de potencia. Barra de Regulacin y Accionamientos Cantidad : 29. Materia de absorcin : hafnio. Tipo de accionamiento : elevador electromagntico. Recipiente de Presin del Reactor Dimetro interno : 5360 mm. Espesor de pared de la parte cilndrica : 220 mm. Altura total exterior : 12000 mm aprox.. Peso de la parte inferior : 320 ton. Material base : 22 NiMoCr37. Plaqueado : X5CrNiNb199. Envoltura de Seguridad de Acero Dimetro : 50000 mm.. Presin de diseo : 3.8 ata. Espesor : 20 mm. Sistemas Principales del Reactor Cantidad de circuitos paralelos de refrigeracin : 2 Refrigerante y moderador : D2O. Caudal de cada circuito de refrigeracin : 10000 ton/h.. Presin de servicio (a la salida del recipiente de presin del reactor) : 115 kg./cm. Temperatura del medio refrigerante : A la entrada del reactor : 262C. A la salida del reactor : 296C. Volumen primario : 101 m. Moderador 22

 Cantidad de circuitos paralelos : 2 Caudal/circuito : 700 ton/h. Volumen moderador : 123 m. N de tubos de c/intercambior : 1049. Material tubos : Incoloy 800. Presin : 115 kg./cm. Temperatura media : 185C Generadores de Vapor Cantidad : 2 Tipo : Intercambiador de calor con tubos en U Altura :16000 mm. Aprox. Dimetro : 3700/2700 mm. Material de la envolvente : acero para construcciones de granulacin fina HSB 55 cc. Material de las placas tubos : 22NiMoCr37 Material de los tubos : Incoloy 800 Cantidad de tubos : 3945. Bombas de Refrigeracin Principal Cantidad :2 Tipo : Bombas centrfugas de una etapa con junta de eje de alta presin exenta de contacto. Altura de impulsin (a la potencia nominal) : 12kg/cm. Caudal (a la potencia nominal) : 11750 m/h. Potencia absorbida por el motor a la carga nominal : 4200 KW. Velocidad de rotacin : 1490 rpm. Medio RefrigeranteModerador D2O con una concentracin del orden de : 99.8% Inventario de D2O mnimo necesario para operar la planta : 293.4 ton. COMPONENTES CONVENCIONALES Instalacin de Vapor Caudal de vapor vivo : 1856 ton/h. Presin del vapor a la salida del generador de vapor : 44 kg./cm. Temperatura del vapor vivo :254.9C Humedad del vapor vivo : 0.3% Forma constructiva de la turbina : Turbina de condensacin de un eje con una carcasa de alta presin de doble flujo. Velocidad de rotacin del turbo grupo :3000 rpm. Condensador Presin en el condensador : 0.045 ata. Temperatura del agua de refrigeracin (medio anual) : 22C. Caudal de agua de refrigeracin en el condensador : 62500 m/h. Cantidad de cuerpos del condensador : 3. Cantidad de tubos condensadores para cada cuerpo : 18536. 23

 Material de tubos : Acero inoxidable. Generador Potencia aparente : 425 MWA. Factor de potencia :0.8. Tensin : 21 KV. Refrigeracin :Hidrgeno a 4 kg./cm.. Transformador de Bloque Potencia nominal : 400 MWA. Relacin de transformacin : 21 KV/245KV+11%. Bombas de Condensado Principal Cantidad : 3. Tipo : Bombas de cuerpo espiral de doble hlice. Altura de impulsin : 9.3 kg./cm. Caudal a la potencia nominal : 820 m/h. Bombas de Alimentacin Cantidad : 3 Tipo : Bombas de tres etapas doble entrada. Altura de impulsin : 52 Kg./cm. Caudal a la potencia nominal : 1000 m/h. Bombas de Alimentacin Posteriores Cantidad :2 Tipo : Bomba centrfuga de 10 etapas. Altura de impulsin : 48.7 Kg./cm. Caudal a la potencia nominal : 26.5 m/h. Bombas de Refrigeracin del Condensador Cantidad : 3 Tipo : Bombas de rodete en hlice. Altura de impulsin :3.05 kg./cm. Caudal a la potencia nominal : 21500 m/h. Turbina Hidrulica Cantidad : 1 Tipo : Francis. Potencia activa : 2600 KW. Velocidad de rotacin : 189 rpm. Velocidad generador : 750 rpm. Grupo Diesel de Emergencia

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 Cantidad : 3 Tipo : 4 tiempos, 16 cilindros en V, refrigerados por agua. Potencia :1500 KW. Velocidad de rotacin : 1500 rpm. Grupo Diesel de Emergencia (Interconexin con CNAII) Cantidad : 2 Tipo : 18 cilindros en V, refrigerados por agua. Velocidad de rotacin : 1000 rpm. NECESIDAD DE LAS CENTRALES NUCLEARES. Es un hecho probado que en un pas, cuando el consumo de bienes y servicios por habitante aumenta, el uso de energa elctrica tambin aumenta. En Argentina la demanda de electricidad se ha incrementado de manera similar al aumento del consumo por habitante (pero siempre mantenindose por encima de ste). En nuestro pas la energa nuclear, con slo 2 mquinas, cubre un 13,51% de la produccin elctrica, mientras que un 35,50% proviene de generacin hidroelctrica (con ms de 80 mquinas) y el resto, un 50,99% es de origen convencional (carbn, petrleo y gas) con ms de 160 mquinas. CONSERVACION DEL MEDIO AMBIENTE. El efecto invernadero, producido por las emisiones de CO2 a la atmsfera en los procesos de combustin y, en general, la sensibilizacin mostrada por la poblacin mundial acerca de la contaminacin ambiental y el dao irreparable que el hombre est causando a su entorno, son algunas de las razones que justifican la necesidad de generar energa elctrica de la forma ms limpia posible. Todas las actividades desarrolladas por el hombre generan algn tipo de impacto ambiental que afectan directa o indirectamente sobre la salud humana. Las centrales trmicas convencionales ya sean de carbn, petrleo o gas natural liberan a la atmsfera productos residuales de estos combustibles fsiles, en forma de xidos de azufre y nitrgeno altamente contaminantes as como el CO2, originante del efecto invernadero. Las emisiones de gases de las centrales nucleares, son prcticamente nulas al no existir un proceso de combustin convencional. De las centrales productoras convencionales, las de gas natural son las menos contaminantes, pero como contrapunto, utilizan un combustible que es escaso en temporada invernal y a la vez es necesario para el uso domstico y la industria petroqumica. Para operar la CNA I, durante un ao al mximo de su capacidad se requiere de unas 66Ton. de uranio natural. Si se pretendiera generar la misma energa en una mquina trmica equivalente que emplee fueloil, debera utilizar unas 765.000 Ton. De dicho hidrocarburo, el cual liberara al medio ambiente: 202.200 Ton. De CO2, 36.000 Ton. De SO2, 4830 Ton. De NO y 2.500 Ton de cenizas. OTRAS FUENTES DE ENERGIA. El funcionamiento de centrales de carbn, hidrulicas y nucleares, como la Central Nuclear Atucha, ha hecho posible que se reduzca notablemente el consumo de derivados del petrleo en las centrales termoelctricas. De esta forma el petrleo puede ser utilizado para otros consumos irreemplazables. A su vez nuestro territorio tiene una gran cantidad de mineral de uranio, que no posee otra utilizacin pacfica que el uso en las centrales nucleares de produccin de energa elctrica. Si bien existen otras fuentes de energa alternativas, tales como la energa solar, elica, mareomotriz, etc., stas deben profundizar su desarrollo tecnolgico, de manera tal que puedan ser utilizadas a escala industrial y comercial a precios competitivos. Para sto sern necesarias inversiones importantes y ms tiempo de experimentacin para lograr una fuente confiable de energa elctrica. Una cosa es que la energa est ah, y otra muy distinta que se pueda usar industrialmente de forma econmica, fiable, segura y limpia. Esto ltimo exige un largo perodo de desarrollo. Para alcanzar la madurez tecnolgica actual de las centrales nucleares se ha requerido un vasto programa de investigacin, alentando en primer lugar por los pases desarrollados y luego por el aporte de la experiencia de ms de cuarenta aos, de los pases que cuentan con centrales nucleares. Por lo expuesto no es de esperar que las fuentes de energa renovable alcancen una madurez tecnolgica equivalente hasta ms all del ao 2020. Informaciones adicionales:

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Departamento de Sistemas Nucleares En este departamento se llevan a cabo investigacin y desarrollo tecnolgicos en fsica e ingeniera de reactores nucleares y sus reas relacionadas, enfocados a la solucin de problemas en la industria nacional, tanto nuclear como convencional. La experiencia del personal en el anlisis y diseo de ncleos y en el estudio de la seguridad de reactores nucleares, tanto de investigacin como de potencia, le ha valido realizar diversos servicios para la Comisin Federal de Electricidad y para la Comisin Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias. Entre los servicios ms importantes a la Central Laguna Verde est el de la administracin de combustible, para ambas unidades de la Central. En relacin a este trabajo, se tiene un convenio con Electric Power Research Institute, de EUA. que permitir a investigadores del ININ, participar en la validacin de nuevos cdigos de cmputo para administracin de combustible nuclear. Otro servicio es el anlisis probabilstico de seguridad que se proporciona a la Central Laguna Verde,en colaboracin con la CNSNS, donde se realizan anlisis de riesgo de agentes externos a las unidades y tambin se analizan fenmenos transitorios eventuales. Tambin, esta metodologa esta siendo utilizada para realizar mejoras en las especificaciones tcnicas de operacin de la central, en colaboracin con la CNSNS. REACTORES NUCLEARES ACTIVOS EN EL MUNDO 07/05/1997 artculo publicado por "Cuarto Poder", el Viernes 25/4/97 (pgina 15)

VIENA. Un total de 443 reactores nucleares funcionan actualmente en el mundo, segun datos proporcionados por el Organismo Internacional de Energa Atmica (OIEA), con sede en Viena. El ao pasado, cinco nuevos reactores, con una capacidad elctrica total neta de 5.717 megavatios, fueron conectados a la red mundial: uno en Francia, dos en Japon y los dos restantes en Rumania y Estados Unidos. El comienzo de las operaciones, el pasado abril, en un nuevo reactor, el Wolsong 2, en la Repblica de Corea, con una capacidad de 650 megavatios, elevo a 443 el nmero total de reactores en funcionamiento en todo el planeta, segun la OIEA. Adems, en 1996 se iniciaron las obras de construccin de tres nuevos reactores nucleares: dos en Qinshan (China) y uno en Onagawa, Japon, con lo que actualmente hay en construccin 36 reactores en catorce pases, entre ellos tambin Argentina, Brasil y Francia.

ENERGA: La contribucin de la energa de orgen nuclear a la produccin elctrica es especialmente elevada en Lituania, con un 83,4 por ciento; Francia, un 77,4 por ciento; Blgica, 57,2 por ciento; Suecia, 52,4 por ciento y Eslovaquia, 44,5 por ciento. Siguen Suiza, con un 44,5 por ciento; Ucrania; 43,8 por ciento; Bulgaria, 42,2 por ciento y Hungria, con un 40,8 por ciento.

NOTA: en la Argentina, las centrales nucleares en funcionamiento (Atucha I y Embalse) proporcionan aproximadamente el 15% de la energa elctrica consumida. Fin. 26

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