Narn i Hn Srion

I. EL EXILIO DE AROLD Muchas semanas haban quedado atrs, semanas? Ms bien meses durante los ltimos meses Arold se haba dedicado a hacer lo que, probablemente, hacan ahora mismo los dems guardianes, huir, esconderse para mantener a salvo la esencia, para que el Enemigo no pudiera localizarlos. En su errante viaje de final incierto, Arold haba pasado por las Montaas Grises, haba pasado varias semanas en las Nubladas, escondido hasta que la llegada del invierno lo oblig a salir de all; haba seguido el Fontegrs y haba pasado varios das escondido a los pies de la cima de los vientos. Desde all haba ido al norte hasta Fornost y de all al lago Evendim, tambin llamado Nenuial, donde haba permanecido un par de semanas, hasta que la falta de caza hizo a Arold visitar de nuevo el lugar que le vio nacer: regres a Bree, en busca de provisiones y tambin para tener al menos una noche de verdadero descanso en su huda interminable. Baj siguiendo el curso del Brandivino, desvindose tras cierto tiempo hacia el Este para entrar en Bree a primeros de Marzo por la puerta norte, viniendo desde el bosque de Chet. II. EL VIEJO HOGAR Y UN NUEVO DESTINO La hora era ya bastante avanzada cuando Arold pas cruzando las puertas de Bree, que se cerraron tras pasar l, como se acostumbraba a hacer en Bree al caer la noche. Fue al Pony Pisador como de costumbre pero, lamentablemente, esa noche todo estaba lleno; el buen y jven Cebadilla no tena ninguna habitacin para el medioelfo, antiguo residente en la ciudad, ni siquiera un habitacin hobbit. Toda la posada estaba muy llena de enanos venidos de distintos lugares, al parecer iban a la comarca a preparar algo relacionado con una fiesta de alguien importante entre los hobbits al menos hasta donde Arold pudo entender entre los hablares de un grupo de enanos. Arold apur su cerveza y, tras pagar y desear buenas noches al tabernero, se fue hacia la puerta; fue cruzando el poblado y lleg a una casa de aspecto descuidado aunque bien conservada. Haca mucho que Arold no entraba en esa casa, pero ahora la necesidad haca que tuviera que entrar donde pens una vez que no entrara ms. Saco de los pliegues de su capa una vieja llave y la meti en la cerradura, la cual protest al ser accionado el mecanismo de apertura tras tantos aos de inactividad. Finalmente con un crujido la puerta se abri,protestando, permitiendo a Arold entrar en la casa en la que pasara su infancia, la casa en la que vivi y muri su padre, la cual si bien Arold no haba permitido que fuera subastada ni vendida a nadie, se haba prometido no usar ms tras la muerte de su progenitor. Muchos Acontecimientos haban sucedido desde entonces y ahora la necesidad le haca romper la promesa que se hiciera a si mismo tantos aos atrs. Entr en el hall de la vieja casa y observ a su alrededor. El polvo y las telaraas cubran todas las superficies, pero a parte de eso todo pareca en orden y tranquilo. Los muebles y los objetos que en ellos haba seguan en los sitios donde los recordaba. Prendi algunas velas y, tras estudiar con

detenimiento la chimenea, desisti de encenderla, pues sin duda estara totalmente atascada y no quera ahumarse. A la luz de las velas, la nostalgia empez a invadir al joven Arold. Observ algunos objetos que haban pertenecido a su padre, las ropas de su padre, ahora carcomidas por las polillas, an estaban en los armarios, lo mismo que muchas de las ropas de cuando Arold era ms joven. Decidi dormir en la habitacin de su padre, tras comprobar que su propia cama estaba plagada de chinches y ver que la de su padre permaneca en un estado aceptable. Abri las ventanas de la casa para que se ventilara un poco y el viento que entr ech al suelo algunos papeles viejos que haba sobre la mesa y tambin cay al suelo uno que haba sobre un armario, que no haba alcanzado a ver desde abajo. Recogi los papeles del suelo y se qued observando extraado el papel de sobre el armario era el sobre de una carta, pero lo que le llamaba la atencin eran las letras que haba en ella caracteres lficos en el remite pona que haba sido enviada por alguien llamado Calimehtar y haba sido enviada desde los puertos grises. Abri curioso el sobre, pero el interior estaba vaco. La carta que hubiera dentro no estaba. Arold se recost sobre la cama y, tras estornudar varias veces a consecuencia de la nube de polvo que levant, se qued estudiando el sobre con detenimiento. Los bordes estaban grabados con finos hilos de plata una carta muy elaborada y la tinta con la que se haba escrito el remite as como el destinatario permaneca intacta, no se haba estropeado ni borrado con el tiempo. Si bien Arold qued ciertamente interesado en quin podra ser ese tal Calimehtar, Leyendo el origen de la carta a Arold se le ocurri cul poda ser el siguiente destino de su huida secreta: Los Puertos Grises. A la maana siguiente, Arold se hizo con algunas provisiones y parti rumbo al Oeste. Cruz toda la Comarca por caminos ocultos, observando de vez en cuando alguna que otra carreta de enanos que se diriga siempre hacia Hobbitton. Tras cruzar el pas de los medianos, y las colinas lejanas, sinti algo que nunca antes haba sentido. Un viento fresco le comenz a soplar en la cara y en el aire haba un olor salobre que nunca haba olido pero que saba qu era por las descripciones que otros le haban hecho. Subi una ltima loma escarpada y al llegar arriba lo vio, el mar infinito. Resultara difcil describir con precisin el efecto que esta visin caus en su corazn, pero si sera correcto decir que en ese momento, sobre esa loma, las dos mitades de Arold comenzaron a batallar. Su mitad lfica le empujaba a desear cruzar el mar a las tierras de ms all donde saba que los Valar moraban, pero entonces mir atrs y vi las tierras donde haba vivido, sus numerosos amigos que haba conocido, los lugares visitados y en ese momento algo qued grabado en Arold si haba de decidir l decidira quedarse en la Tierra Media, el hogar que le haba visto nacer y crecer. Tras un lapso de tiempo indeterminado, finalmente Arold baj la loma en direccin a los puertos de los elfos, que ahora eran visibles en la lejana. En el viaje Arold se haba desviado ligeramente hacia el sur, y ahora caminaba siguiendo la costa del golfo de Lhn hacia el norte, dejando a su derecha y atrs las colinas lejanas y a su espalda, lejanas en el horizonte, las montaas azules, moradas de los enanos. Finalmente, aproximadamente a la hora del medioda, Arold lleg a los puertos grises. En diversos muelles, Navos blancos y de aspecto realmente hermoso, se mecan suavemente con

el oleaje. En diques secos, haba tambin algunos navos en proceso de construccin, cuyo esqueleto quedaba al descubierto como si de un ser al que le haban quitado la piel y los msculos se tratara. Conforme avanzaba, Arold se percataba de que los elfos que all haba le miraban como si le conocieran, y al mismo tiempo miraban sus ropas sorprendidos, cmo si les extraara verle con esas ropas gastadas por los largos viajes a la intemperie. An se preguntaba Arold el por qu de estas miradas cuando el mirar al frente, saliendo de una vivienda hermosa, vio algo que hizo que su corazn se detuviera por un segundo all, a apenas dos o tres docenas de pies de l, haba un elfo que era exactamente igual que l III. CALIMEHTAR SE REVELA Arold observ boquiabierto al elfo que posea sus mismos ojos, pelo, nariz y, en definitiva, su mismo rostro. Entonces el elfo lo vio, y el asombro asom tambin a su rostro, si bien ese asombro no tard en endurecerse, pasando a convertirse en una mirada de desaprobacin, como quien ve a alguien a quien preferira no haber visto, o como alguien que se encuentra con un husped al que no puede echar pero al que tampoco quiere recibir. El elfo se le acerco y en la lengua lfica habl: - Parece que al final los hados te han trado a mi hogar, Arold hijo de Srion y de Elethwen y ms hombre que elfo desde tu infancia y estas ltimas palabras las dijo el elfo con evidente desaprobacin. Arold tard unos segundos en responder, pues tal era el estupor al ver que el elfo pareca conocer quin era. Pero cmo sabis mi nombre? Y vuestro aspecto es igual que el mo - Realmente, no lo sabas no?- Dijo el elfo Yo soy, como ya sospechas sin duda, tu hermano gemelo, Calimehtar, tambin hijo de Srion y de Elethwen. Hermano mayor tuyo por siete minutos. Arold senta que el corazn le iba a fallar tena un hermano? Como un torrente, preguntas comenzaron a brotar en su mente. -Ven Arold se anticip Calimehtar Muchas son las preguntas que debes tener y en verdad tienes derecho a que sean respondidas. Hoy te hospedars en mi casa, pues inadecuado sera por mi parte no dar cobijo a mi propio hermano, pero antes he de realizar algunos quehaceres si quieres da una vuelta por los puertos, me reunir contigo al caer la tarde aqu, en este mismo lugar. Durante ese tiempo Arold esper, paseando por las playas, dejando sentir el agua del mar resbalar entre los dedos de sus pies descalzos. Oy un sonido en lo alto y mir al cielo, all arriba revoloteaban unas aves que nunca haba visto, eran blancas y numerosas cuntas cosas nuevas descubrira aquel da? IV. MUCHAS PREGUNTAS

Finalmente Lleg la hora acordada y ambos se reunieron y marcharon en direccin a la casa de Calimehtar. Al entrar en el hogar, a Arold le invadi un profundo perfume a flores que desconoca. Entonces Calimehtar llam en voz alta: - Ailiniel, amada ma, ya estoy de vuelta. Una hermosa elfa de cabellos negros y ojos grises y profundos como el mar sali de una de las habitaciones, presumiblemente la cocina. - Calimehtar, amado mo - se le cort la frase a medio decir al ver a Arold. - Ailiniel, te presento a Arold, mi hermano dijo Calimehtar sin mucho entusiasmo que ha venido desde lejos y que hasta ahora desconoca de mi existencia. - Arold as que finalmente los Valar han querido que descubrieses la existencia de tu hermano. Bienvenido a esta casa, Arold. Bendita la hora en la que por fin os habis encontrado! Y esto pareci no gustarle demasiado a Calimehtar - Es un honor visitar esta casa y conoceros, Ailiniel Respondi con sinceridad Arold Y grata me es a mi tambin esta hora de encuentro con mi hermano. - Bueno cort Calimethar ser mejor que te cambies esas ropas Arold, all encontraras un lugar en el que asearte de tu largo viaje, y para cuando salgas, tendrs unas ropas para cambiarte esas desgastadas y sucias ropas de viaje. Tras haberse lavado de la pesadumbre del viaje, Arold encontr al salir unos ropajes elegantes, de color gris claro, blanco y plata, como el mar en la hora antes de salir el sol. Cuando fue al comedor, la mesa estaba servida y Calimehtar y Ailiniel le esperaban. Deliciosa fue en verdad esa comida, y si bien Ailiniel habl bastante con Arold preguntndole acerca de su vida y de sus viajes, durante toda la cena Calimehtar permaneci callado. Tras terminar los tres de comer, Ailinel se disculp y fue a preparar el aposento para Arold y slo entonces Calimehtar habl por fin, tras quedarse slo con Arold: - Bien supongo que muchas son tus preguntas hazlas Arold, y te responder lo mejor que pueda. Arold titube un momento y luego pregunt - Bueno, lo cierto es que esto es desconcertante para mi pero ms desconcertante es que conozcis mi nombre los dos cmo puede ser esto? - Veras Arold, si bien es cierto que t nada sabas de mi existencia, yo s saba de la tuya desde hace muchos aos a decir verdad es ms, te he estado observando, aunque t nada percibieras. Mientras viviste con Srion nuestro padre en Bree, y Tambin cuando estabas en Rivendel, conociendo tu cultura materna, incluso conozco los nombres de algunos de tus compaeros, como Grunfoold, el enano, quien a mi juicio ha sido quien ms a influido en tu cada - Cada? - As es no te voy a mentir Arold me ha decepcionado mucho en verdad la vida que has escogido vivir t, uno que debera haber estado viviendo como los primeros nacidos mezclado con las gentes mortales y viviendo como si fueras uno de ellos, olvidando la sangre lfica que corre por tus venas. Esa es en gran medida una de las

razones por las que no me puse en contacto contigo tras morir nuestro padre. Arold se qued pensativo unos instantes, y luego pregunt: - Dime Calimehtar, por qu nunca he sabido de tu existencia? por qu nuestro padre nunca me habl de ti? Calimehtar suspir Ah esa es una larga historia en verdad lo cierto es que cuando nuestra madre fue asesinada, nuestro padre no volvi a Bree, como tu pensabas, sino que sigui herido hasta Rivendel, llevando consigo no uno, sino dos bebs, gemelos. Una vez lleg a Rivendel con los dos bebs y con el cadver de nuestra madre, se repuso de sus heridas y quiso regresar a Bree, pero cojo como haba quedado y con dos hijos, al parecer temi no poder mantenernos a los dos, asi que tuvo que decidir dejar a uno de sus hijos al cuidado de los elfos a mi. Podra haberle guardado rencor por ello, pero para serte sincero, agradezco haberme quedado en las moradas de los elfos. - Y por qu nunca me hablaron de ti? - Porque a nuestro padre le dola en el corazn haber dejado a uno de sus hijos, y le avergonzaba, por eso nunca regres a Rivendel y no por su cojera ni tampoco por miedo del viaje. Y por eso nunca te lo dijo en vida, pues le avergonzaba lo que podras pensar t. Sin embargo, desde que era pequeo, me dijeron la verdad y en verdad nos escribamos de vez en cuando l se interesaba por m y por cmo iba creciendo. - Pero si te quedaste en Rivendel, cmo es que acabaste aqu en los puertos? En este punto Calimehtar s pareci dolido mientras responda La culpa la tienes t Arold si bien no podas saberlo, lo admito. El caso es que cuando t escapaste de casa de padre para ir a Rivendel, l no poda seguirte, pero mand un mensaje a Rivendel que, gracias a que no conocas el camino, lleg antes que t. En el mensaje nuestro padre me avis de lo que hacas t y me rog que abandonara Rivendel para que no lo descubrieras. As yo tuve que abandonar mi hogar para que t pudieras venir a tu antojo dijo Calimehtar con el rostro ahora endurecido- An alcanc a verte cuando me sacaban de Rivendel en direccin a los puertos, cuando llegabas andrajoso y sucio del viaje. Aunque una cosa es cierta y sonri levemente pero no a Arold, sino para si mismo Gracias a ello conoc a Ailiniel, luz de mi corazn. En cuanto a los elfos de Rivendel, no dijeron nunca nada por peticin de Elrond, quin al parecer advirti algo en nosotros que nunca ha revelado y eso es hoy un misterio para m. En este punto entr Ailiniel de nuevo en la estancia. - Los aposentos de Arold estn preparados mi seor. - Gracias Ailiniel- Bien Arold cmo dije, hoy eres husped en mi casa, pero pronto habrs de partir de aqu, pues si bien no puedo negarme a ayudarte, lo cierto es que no te tengo ningn afecto como hermano y si tal vez stas sean duras palabras, no menos dura ha sido la vida que tu existencia y tu impaciencia me han hecho tener que llevar. Ahora si lo deseas puedes irte a descansar del viaje. En este punto Calimehtar se levant y se retir de la sala tras besar en la mejilla a Ailiniel.

La elfa acompa a Arold hasta su habitacin y tras desearle buenas noches le dijo: - No te preocupes Arold, se que amas a tu hermano y que deseas su amistad. Slo dale tiempo, pues sin quererlo t, has sido en parte causa de algunas de sus desgracias, si bien tambin de alguna de sus dichas. Pronto descubrir cunto te aprecia, a pesar de que hayas elegido una vida mortal. Y ahora, que descanses. Y cerrando la puerta tras de s, dej a Arold sumido en sus pensamientos y preocupaciones a los que ahora se aada un hermano que no le apreciaba V. EL ENEMIGO ENCUENTRA SU OBJETIVO Los das pasaron, y Arold permaneci en casa de su hermano. Saba que deba partir, pero se resista, en parte por las palabras de Ailiniel. Deseaba fervientemente poder mejorar la relacin con su hermano, pero despus de muchos das ste no cambiaba su trato con Arold. Sin embargo, Ailiniel si hablaba mucho con Arold, y cada vez que los dos hermanos discutan, lo que era muy a menudo, ella intervena para poner paz entre ellos. Una maana, mientras Calimehtar estaba ocupado en sus labores en los puertos, Ailiniel y Arold salieron para que ella le mostrara los alrededores. Hermosas eran las cosas que all podan verse y en verdad Arold hubiera sido feliz de haberse podido quedar a vivir all, de no ser por los sentimientos de su hermano. Sin embargo, El medioelfo se haba descuidado demasiado durante demasiado tiempo, y mientras regresaban ya a la ciudad, Arold percibi unos movimientos en lo alto de una loma, a quiz apenas un cuarto de milla a su derecha. Observ fijamente y all, en lo alto, recortada contra el cielo, crey ver varias figuras vestidas de negro. El corazn le dio un vuelco a Arold, que entendi ahora que al permanecer tanto tiempo all no slo pona en peligro la esencia, sino tambin las vidas de Ailiniel y de su hermano. Con un creciente temor, Arold agarr de la mano a Ailiniel y le dijo que corriera. - Ay Ailiniel, he pasado demasiado tiempo aqu y el enemigo me ha encontrado, os he puesto en peligro! dijo Arold mientras echaban a correr rpidamente de regreso. Rpido la llev Arold de vuelta a la ciudad y entonces algo terrible ocurri, pues al entrar en la casa, Calimehtar haba llegado pronto y los vio entrar cogidos de la mano y esto le llev a una rpida y nefasta suposicin, pues temi que Arold le estuviera robando el corazn de Ailiniel, si bien en ningn momento ste pensamiento haba pasado por la mente de Arold. As, la reaccin de Calimehtar fue la clera cuando deba haber sido la prudencia. - No me lo puedo creer no te bast con echarme del que fue mi hogar ni con despreciar tu linaje lfico escogiendo una vida mortal? es que adems tienes que pretender robarme tambin al amor de mi vida? el rostro de Calimehtar rebosaba ira, y de haber tenido una espada a mano probablemente habra recurrido a ella en el furor de su ciega emocin. - Hermano yo no - Calla! cort Calimehtar no te permito que hables ms, fuera de mi casa! Recoge tus cosas, mrchate y no regreses nunca ms, me has odo?

Intil habra sido para Arold intentar dialogar con su hermano, de eso estaba seguro, y por otra parte, hablarle de sus perseguidores podra implicar hablarle de la esencia y no quera ponerles an ms en peligro conociendo esa informacin, as pues Arold no dijo nada, recogi rpidamente sus cosas y parti, con el corazn dolido por la falsa impresin de su hermano pero sin poder hacer nada por cambiarla. Sin embargo, despus de partir Arold y de que la ira se le apagara un poco a Calimehtar, Ailiniel fue a hablar con l y le dijo: - Mi seor y mi amado, por qu se ha afligido tu corazn en este pensamiento? Tu hermano y yo nunca hemos profesado el uno por el otro ningn amor que no fuera el de la amistad. En verdad has hablado con liviandad a tu hermano pues debes saber que si vinimos hasta aqu cogidos de la mano fue porque Arold divis a varias personas cerca de la ciudad y temi que sus enemigos le hubieran dado alcance, de manera que no lo hizo sino para protegerme a mi. - Ya es tarde Ailiniel, si se ha marchado, adems, es porque deba de tener algn remordimiento en la conciencia. Dijo Calimehtar que an estaba confundido por la clera reciente. - Ciego esta el entendimiento de mi seor si cree que Arold se ha ido por tener malos pensamientos dijo Ailiniel ahora enfadada - no os dais cuenta de que si se ha marchado sin decir nada es precisamente para no poneros en peligro? Cree que marchndose nos dejar a salvo de sus perseguidores. - Y seguramente as ser dijo duramente Calimehtar de cualquier forma, si Arold huye de alguien es probablemente porque algo habr hecho para ser buscado. stas palabras habl sin meditarlas antes Calimehtar y luego en verdad se arrepinti de ellas, pues tras or estas palabras, Ailiniel se retir, pero si bien Calimehtar pensaba que estaba en los aposentos, ella haba salido secretamente con la intencin de dar alcance a Arold para que regresara, pues tema que yendo slo, sus perseguidores pudieran abartirle y quiso convencerle para que se quedara y obtuviera la ayuda de los elfos de los puertos. Sin embargo Arold parti deprisa, aunque muy secretamente, y estaba ya lejos de la ciudad cuando la esposa de su hermano parti en su bsqueda. Y ocurri que los enviados de Mordor cayeron sobre ella cuando estaba ya lejos de la ciudad, y se la llevaron prisionera, pensando obligar a Arold a entragarles la esencia, pues nada saban de que Arold tuviera un hermano gemelo y tambin haban pensado, al verles desde lo alto de la loma, que ambos eran amantes. Adems de esto, no haban advertido la salida de Arold, pues de lo contrario ya habran cado sobre l. Sin embargo ya era tarde cuando atraparon a Ailiniel y ella llevaba una lmpara para poder ver bien en la oscuridad, pues la luna nueva haba pasado haca pocas noches, y la lmpara cay al suelo prendiendo unos arbustos que pronto se convirtieron en un fuego alto y vivo, si bien no se extendi demasiado. As fue que Arold, volviendo la vista atrs para echar un ltimo vistazo al mar, vio a lo lejos la hoguera y sintiendo de repente temor en su corazn, regres rpido, temiendo lo peor. Ahora bien, cuando Calimehtar descubri que Ailiniel haba partido, resolvi ir tras ella y , temiendo que los perseguidores de Arold pudieran estar al acecho, se arm con las armas ancestrales de su familia, ponindose la cota de escamas, el yelmo y tomando la

espada y el escudo que usara el abuelo de Elethwen largo tiempo atrs, cuando combati en los tiempos de la ltima alianza y que siendo Arold y Calimehtar los nicos herederos haban pasado a Calimehtar por ser l quien se criara como un elfo. Y ocurri que los dos hermanos llegaron al mismo tiempo al lugar en que Ailiniel haba sido raptada, y vindose y viendo el caballo asesinado de Ailiniel, los dos supieron que Ailiniel haba ido tras Arold para hacerle volver y que seguramente ahora estaba retenida por los enviados de Mordor. Grande fue en verdad la tristeza de Arold, pero Calimehtar reaccion en su amargura con odio contra Arold y le ech la culpa diciendo: - En verdad si nunca hubieras venido aqu nada de esto hubiera acontecido. Pero Arold, decidido a remendar su error respondi lo siguiente: - Ay hermano mo, en verdad ojal nunca hubiera venido aqu, pero ahora nada puedo hacer para remendarlo salvo esto y jur Arold diciendo Si por la vida o la muerte puedo ayudarte a rescatar a Ailiniel, vive Ilvatar que as lo har - Sea dijo Calimehtar sabiendo que necesitara ayuda para rescatar a su amada arregla ahora tu afrenta ayudndome a dar caza a los captores de Ailiniel Y as aconteci que los dos hermanos partieron juntos en persecucin de aquellos que haban venido de Mordor sin otro objetivo que el de matar, hurtar y destruir cuanto fuera necesario para encontrar la esencia VI. LA CACERIA El sol sala en el horizonte, Arold se levant del duro suelo y se estir desperezndose. Calimehtar estaba de pi haca muchos das que no dorma, pero bueno quin podra dormir en su situacin? Haca ya ocho das desde que descubrieran las huellas del secuestro de Ailiniel. Ese da ambos decidieron regresar a la ciudad y coger los caballos de Calimehtar, pues las huellas revelaban que los enviados de Mordor iban a caballo por lo que jams los alcanzaran a pi. Desde que partieran, poco a poco pareca que haban ido ganando terreno a sus enemigos, pero ciertamente les haban sacado bastante ventaja, por lo que era una tarea tediosa, y si bien ninguno de los dos poda dormir bien (ni en verdad lo necesitaban pues despus de todo eran elfos, que aguantan muchos das sin descansar como los hombres) lo cierto es que los caballos necesitaban descansar de vez en cuando de la dura cabalgata a la que los sometan. Durante ese tiempo Arold empez a trabar una profunda amistad con el caballo que Calimehtar le haba prestado, un ejemplar en la plenitud de su vitalidad, de pelaje negro azabache que brillaba al reflejarse la luz en l. Ni siquiera tenan provisiones por empacar, pues el pan de los elfos era lo que les sostena en la persecucin, as que un da mas se dispusieron a cabalgar infatigables tras sus enemigos. Calimehtar apenas si hablaba, salvo para hacer algn comentario respecto al rumbo de sus perseguidores. El hermano de Arold pareca haber aguantado hasta ahora su ira al menos hasta haber rescatado a su amada. Mir hacia el cielo observando las nubes pasar lentamente a medida que la tarde se desvaneca. El viaje les haba llevado lejos y Arold vea ahora el final de la cordillera de las Colinas de Evendim no demasiado lejos a su derecha y delante, quiz a media

jornada. En ese momento ambos jinetes se detuvieron, como si se hubieran puesto de acuerdo sin hablar. Delante, no muy lejos, oan claramente el sonido de un caballo al galope, detrs de un recodo en las rocas. Ambos se colocaron a los lados de la que era la nica ruta posible por la que poda aparecer el jinete, con los arcos preparados. Un jinete apareci tras las rocas cabalgando velozmente desde el norte. Iba todo vestido de negro y encapuchado. Calimehtar entonces sali al encuentro del jinete gritando Alto!! El jinete par en seco, sorprendido, y al ver las caras a Arold y Calimehtar pareci palidecer y dio media vuelta con la intencin de hur por donde haba venido; en ese momento son un chasquido y el jinete negro cay de su montura, con una flecha clavada en su hombro. Al caer, el jinete se golpe la espalda duramente contra las rocas y qued tendido en una comprometida postura. Calimehtar guard su arco y se acerc con Arold al cado, que an estaba consciente y que a pesar de su situacin mir desde el suelo con malicia a los dos gemelos. - Dos iguales?... Ambos hermanos se miraron un momento sorprendidos, pues pareca ser que los asesinos de Mordor no conocan la existencia de Calimehtar, lo que poda ser una ventaja sobre ellos. - As que perteneces al grupo que me persigue desde hace meses - pregunt Arold. El hombre sonri con maldad Muy inteligente, e imagino que t eres el que guarda la esencia al oir esto Calimehtar pareci confuso, pues Arold no le haba hablado de la esencia, ni siquiera despus de ser secuestrada Ailiniel. Tengo un mensaje para ti, elfo. el hombre hizo una leve mueca de dolor. - Habla dijo secamente Arold. - Menegroth, siervo de Sauron el grande, me enviaba a decirte que tiene a la elfa retenida en lugar seguro y que si quieres volver a verla debes entregarle la esencia que guardas. - Cmo me habis encontrado? - Ja!, Mordor no da explicaciones, elfo!!! - Dnde est Ailiniel, escoria? Dijo con rabia Calimehtar. - Nunca os lo dir dijo desafiante el hombre tendido en el suelo aunque me matis no os dir nada! Entonces Arold mud el rostro, y en verdad una profunda ira pareca residir en l, pero sus palabras sonaron con frialdad cuando dijo: - No, no es que te mataremos si no hablas te dejaremos vivo. o ignoras que te has roto la espalda al caer de tu montura? El hombre se puso plido - No harais eso - dijo con miedo repentino - Dinos dnde se esconden tus compinches y te mataremos rpida e indoloramente de lo contrario bueno siempre me he preguntado que te devora antes en esta regin los lobos? O las hormigas? El hombre se quedo callado un momento y finalmente seal al nordeste Por all a unas quince millas justo donde se acaba la cordillera entre las rocas hay una planicie que da al norte - Y cuntos hombres hay en total? - Hay siete hombres ms adems de Menegroth

- Bien. Arold suspir Has contestado a nuestras preguntasy ms te vale haber dicho la verdad... dime puedes mover los brazos? - Tras intentarlo con xito, el hombre asinti - Entonces dejar que te mates t mismo ten y le dej una daga a unos pocos pasos slo tienes que arrastrarte hasta ella y podrs acabar con tu sufrimiento. Sin ms palabras, los dos medioelfos se alejaron en los caballos. Un rato despus, habiendo seguido las indicaciones, llegaron cerca del escondite, por lo que dejaron los caballos y se adelantaron sigilosamente. Escondidos entre matorrales divisaron el campamento. Tres tiendas se hallaban en el centro de la planicie, que estaba rodeada por bosque en tres de sus lados, siendo el cuarto un barranco que daba al norte, dando una amplia vista de las tierras ms all de la cordillera. En el centro de la planicie haba tres grandes tiendas, y haba un par de hombres vigilando ineficazmente los alrededores. A la entrada de una de las tiendas entr un hombre con una hogaza de pan y agua y sali enseguida con las manos vacas, por lo que dedujeron que Ailiniel se encontrara en esa tienda, cuya entrada estaba custodiada por un guarda. Tras regresar donde los caballos a preparar su accin, Arold mir a Calimehtar y dijo: - hermano tengo una idea escucha. Yo entrar en el claro desde el oeste, dejndome ver para que salgan los hombres. Los entretendr y mientras tanto, t v por detrs, por el este, y ve a la tienda de Ailiniel y llvatela. - Pero t slo contra ellos? respondi Calimehtar, y en verdad pareci preocupado por Arold por primera vez desde que Arold lo viera en los Puertos Grises. - Si es necesario no podemos arriesgar la vida de Ailiniel.. ni yo puedo permitirme que inocentes sufran por mi carga respondi arold solemnemente Ahora, ser mejor que vayas saliendo yo entrar dentro de diez minutos eso te dar tiempo para ir dando la vuelta sin ser visto. Calimehtar pareci querer decir algo, pero finalmente se reprimi y parti. Tras los diez minutos, Arold se levant y avanz decidido, poniendo un pi fuera de la cobertura del bosque, andando hacia su destino que, con muchas probabilidades, poda ser la muerte VII. MENEGROTH, EL ASESINO - Alto! grit uno de los guardias mientras le apuntaba con una ballesta. Al tiempo, de un de las tiendas salieron otros cuatro hombres que semirodearon a Arold junto con el otro guardia, espadas en alto dirigidas al torso del medio elfo. De la tienda del centro, la ms espaciosa y ostentosa, sali una figura alta, si bien no lo suficientemente alta como un elfo, pero ms alta que muchos hombres. Iba vestido de cuero negro, con grabas y brazales de metal rojo brillante y el hombro izquierdo protegido por una amplia hombrera tambin de el extrao metal rojo sangre. El hombre sonrea maliciosamente, con una cruel satisfaccin grabada en su rostro mientras se acercaba al semicrculo de hombres que rodeaba a Arold.

- Vaya, vaya qu tenemos aqu? dijo con una voz venenosa y cruel Parece que el guardin viene a m, si bien antes de lo que pens, lo admito. Imagino que te cruzaste con el hombre que envi a darte el mensaje bien no importa, as me ahorras tiempo. Arold mir sin amedrentarse al hombre alto y le pregunt - Quin eres t? - Puedes llamarme Menegroth soy como decirlo mostr los dientes en una cruel mueca que podra haberse tomado por un amago de sonrisa- uno de los cazadores personales del gran Sauron s, eso me describira bastante bien la arrogancia se haca notablemente presente en el hablar de Menegroth. Arold saba que deba ganar tiempo as que pregunt: - Cmo me habis encontrado? Cmo supisteis que yo era un guardin? - Un momento dijo Menegroth Antes de eso yo me he presentado podra tener el honor de conocer el nombre de mi presa antes de continuar esta charla? Arold dud un momento, pero respondi Soy Arold Antharion... el placer es todo tuyo- respondi intentando enfurecer a Menegroth, que pareci no inmutarse, convencido de s mismo. - Bien ahora que las presentaciones estn hechas podemos continuar Cmo te encontr? Supongo que no te puedo negar tu ltimo deseo lo cierto es que tu armadura, medioelfo, te delata con bastante facilidad he de admitir que no hay muchas armaduras como sa as que dimos con tu pista rpido, era cuestin de preguntar por alguien con una armadura roja y dorada con runas enanas grabadas despus de eso slo fue cosa de seguirte el rastro que ibas dejando en las tierras salvajes y en cuanto a cmo sabe Mordor que t guardas una de las esencias bueno realmente pensabas que podas internarte en tierras del enemigo y pasar inadvertido a su vigilancia? En verdad fuiste visto por sus mascotas cuando encontraste la esencia, pero desgraciadamente en ese momento no haba siervos cerca para impedirte marcharte con ella la esencia de la tierra s mi seor sabe mucho acerca de las esencias, joven medioelfo Mientras Menegroth hablaba auto complacido de cmo saban de Arold y de cmo pe persigui hasta dar con l, Arold estaba atento a la escena que se desarrollaba detrs de sus enemigos, pues slo un hombre haba quedado vigilando la tienda de Ailiniel mientras los dems iban al encuentro del semielfo; ahora Calimehtar avanzaba sigiloso detrs del guardia. Menegroth sigui hablando, centrado en s mismo, presumiendo de sus virtudes como rastreador para Mordor. Calimehtar degoll al guardia tapndole la boca, sin hacer ruido alguno, y se meti con el cuerpo en la tienda de Ailiniel. Arold, que vea desde su posicin la escena, esper hasta que sali su hermano con la elfa y una vez salieron del crculo de la planicie y quedaron a cubierto tras los rboles, decidi poner fin al monlogo del numenreano negro, quien as se haba revelado a s mismo en su chchara. - Ya basta, Menegroth, acabemos con esto de una vez El Asesino call y observ, medio divertido a Arold- sabes? Antes de matarte creo que quiero ver de qu pasta ests hecho -ri entre dientes y tras un breve lapso de tiempo orden a sus guardias diciendo bien si alguno de vosotros mata al medioelfo, le pagar el sueldo de tres meses.- y se qued observando la escena de

brazos cruzados. Los guardas obedecieron y se cerraron en torno a Arold, que alz espada y escudo en posicin defensiva. El primero de los hombres en atacar trat de herirle con un tajo vertical descendente de su espada, pero Arold lo esquiv con facilidad, dirigiendo una estocada, al tiempo que se apartaba hacia la izquierda, al cuello del contrincante, que cay de rodillas, agarrndose el cuello sangrante mientras un gorgoteo ininteligible sala de su boca mientras se le escapaba la vida del cuerpo. Los dems hombres se lo tomaron con ms prudencia y fueron atacando de manera conjunta a Arold, quien hbilmente desviaba los golpes con la espada y el escudo o los esquivaba con rapidez. Poco a poco las tornas se fueron poniendo de cara al medioelfo, que aprovech cada hueco que encontr y fue abatiendo a sus contrincantes poco a poco, hasta que slo qued uno en pi. ste ltimo, asustado, retrocedi reacio a terminar el combate, pero cuando dio unos pocos pasos atrs, se detuvo de repente. Un sonido siseante reson en la alta planicie y del pecho del mercenario sali la punta negra de una espada, manchada de sangre. La espada se retir, cayendo el mortalmente herido hombre y revelando tras l a un sonriente Menegroth. - Mercenarios a sueldo chasc la lengua no son gran cosa, pero me han permitido ver tu manera de combatir y puedo decirte que no tienes posibilidad alguna contra m, joven. Entrgame la esencia y te prometo matarte de forma rpida Arold sonri, desafiante, y respondi Ven a buscarla. Una risotada obtuvo el guardin por respuesta- Como desees Dijo Menegroth con una burlesca reverencia. El asesino se precipit en un ataque rpido como un relmpago, saltando hacia delante con la agilidad de una pantera y Arold por poco sucumbi al ataque, pero afortunadamente logr desviarlo en el ltimo instante con su espada, quedando su mano temblorosa ante la ferocidad del ataque. Retrocedi dos pasos atrs al tiempo que en su mente se deca Arold parece que acabas de morder un bocado ms grande de lo que puedes tragar VIII. EL VALOR DEL SACRIFICIO Las estocadas y los mandobles se sucedan a una velocidad vertiginosa, pero todos provenan de uno slo de los combatientes: Menegroth. Arold centraba toda su destreza y sus esfuerzos en evitar los ataques de su enemigo, y en verdad esto le exiga la mxima concentracin y dedicacin. La opcin de atacar para Arold resultaba, sencillamente, imposible ante la superioridad marcial de su contrincante. Mientras pasaban los segundos y los minutos interminables, Arold haba llegado a la determinacin de que iba a morir, pero quera aguantar cuanto fuera posible para que su hermano y Ailiniel pudieran escapar lo ms lejos posible antes de que Menegroth se diera cuenta de la huida de su prisionera.

Poco a poco, las fuerzas se le iban agotando al medioelfo, que en ms de una ocasin salv el golpe por escasos milmetros. Su frente, dentro del yelmo, era una pelcula de sudor, que amenazaba con enceguecerle al entrar en sus ojos, y sus brazos, cada vez ms pesados, le ardan inmisericordemente mientras su enemigo pareca disfrutar tratando de abatir a un enemigo que no era rival para l. En un momento dado, Arold, al saltar hacia atrs para evitar un tajo horizontal, tropez con una roca, cayendo de espaldas. En ese momento, Menegroth acerc la punta de su negra hoja a escasos centmetros de la garganta de su contrincante postrado en el suelo y en ese momento se detuvo, disfrutando de la situacin. Una sonrisa malvola se dibuj en su rostro. - Tal y como te dije, medioelfo, no eres rival para mi superior habilidad. Si tienes alguna oracin, hazla rpido ri Menegroth mientras echaba atrs su arma tomando el impulso para dar el golpe de gracia a Arold. En ese momento, una sombra plateada se ech sobre el asesino, que reaccion velozmente ante la nueva amenaza. Hubo un entrechocar de metales y un fuego azul surgi de la colision de dos hojas, la de Menegroth y la de Calimehtar. Arold intent levantarse contra su enemigo, pero ste le dio un puntapi en el yelmo dejndolo aturdido y jadeante en el suelo mientras con su espada haca retroceder momentneamente a Calimehtar. - Cmo? Dos iguales? Por primera vez, Menegroth se mostr sorprendido, pero eso dur poco As que Tienes un hermano gemelo, eh Arold? Bueno no importa pronto yacer junto a ti - No hables demasiado pronto, vil siervo de la oscuridad Respondi Calimehtar Arold observ cmo su hermano se bata con Menegroth mientras intentaba desesperadamente recuperar el aliento para poder ayudarle. Calimehtar demostraba una destreza superior a la de su hermano, pero an as, la de Menegroth segua siendo superior a la del otro hijo de Srion. Menegroth esquivaba eficazmente los rpidos ataques del elfo vestido de plateado, mientras sus propios ataques le ponan en apuros. En una brecha en las defensas del elfo, el asesino le inflingi un tajo en el muslo izquierdo. Limitado por su herida, Calimehtar comenz a luchar a la defensiva, como hiciera Arold hace unos momentos. Finalmente, en un lance la espada de Calimethar cay al suelo tras una maniobra de Menegroth, y ste alz su espada para acabar con la vida del elfo, pero entonces fue la espada de Arold la que se le interpuso en la trayectoria, deteniendo el golpe a escasos centmetros de su objetivo. - Arg resultis irritantes dijo Menegroth Es hora de que termine lo empezado! y dirigi un poderoso golpe lateral al cuello del medioelfo, que con su espada lo desvi lo justo, pero el golpe incidi sobre el yelmo, de refiln, y Arold sinti cmo sus pies se elevaban del suelo mientras l caa hacia atrs y su yelmo sala despedido por la

brutalidad del golpe. Una pelcula roja oscureci la visin del ojo derecho de Arold al manar la sangre del corte en su ceja y frente y por un momento todo se movi a cmara lenta. Vio cmo en el momento de caer l al suelo, su hermano, que haba recuperado la espada atacaba con ferocidad al hombre de mordor, que en el ltimo momento salt atrs para evitar el mortal ataque. Un hilillo rojo se dibuj en la camisa del asesino, al que la espada haba rozado en el pecho. En ese momento Menegroth se mostr por primera vez furioso y atac con rabia mientras gritaba algo que Arold no lleg a entender. Entonces el ataque super las defensas del elfo, al que atraves con la espada en su hombro. Calimehtar grit de dolor y en ese momento, Arold sinti que una reserva escondida de fuerzas se encenda en su interior. Apret la espada con ambas manos y se levant, saltando con la espada delante directamente a su enemigo. Menegroth intent sacar la espada del hombre atravesado de Calimehtar, pero ste sujetaba el acero firmemente con sus dos manos. Arold vio la mirada de incredulidad del asesino al ver aproximarse l ahoja forjada por zhoran y sinti como con el metal atravesaba el pecho de su enemigo, partiendo esternn y columna vertebral y atravesando el corazn del enviado de Sauron. El enemigo se desplom con los ojos muy abiertos pero ya sin vida. Arold cay de rodillas, exhausto. Su hermano tambin, todas sus fuerzas casi agotadas. Arold qued tendido de espaldas mirando al cielo y cerr los ojos, incapaz de mantenerse consciente por ms tiempo IX. TRAS LA TEMPESTAD LA CALMA Arold abri los ojos y un torrente de luz le penetr dolorosamente por sus ojos. Afin las rendijas de sus prpados mientras la vista se le iba acostumbrando y descubri que estaba en una habitacin. - Por fin despiertas Arold dijo una voz familiar El medioelfo mir hacia el origen de la voz y vio, sentado en una silla, a su hermano, con el brazo cuyo hombro haba sido atravesado en cabestrillo. - Calimehtar!!... qu ha pasado? pregunt Arold. - Has estado inconsciente muchos das respondi con gesto suave en verdad nos has tenido preocupados a Ailiniel y a m por un momento llegu a temer por tu vida. - Qu pas? Perd la conciencia recuerdo haber atravesado a Menegroth y despus de eso todo est vaco y oscuro - Si perdiste el conocimiento en verdad tu herida era bastante grave. Gracias a que te salvo el yelmo, de lo contrario ni tu no yo estaramos aqu. En verdad, si quieres saber que pas despus de que quedaras sin sentido, lo cierto es que yo no estaba tan gravemente herido el hombro atravesado an tardara un par de semanas ms en curar del todo pero a parte de eso yo estaba relativamente bien. Entre Ailiniel y yo te trajimos de vuelta lo ms rpido posible, tumbado sobre Mornepilin, el caballo a lomos del cual cabalgaste y que, por cierto, parece haberte cogido un cario especial.

Arold se sonri. l tambin le haba cogido mucho cario al caballo durante esos das que dur la persecucin y a decir verdad le apenaba ahora la perspectiva de que posiblemente pronto, habra de separarse de su nuevo amigo, por no mencionar a su hermano. An estaba Arold en medio de estas cavilaciones cuando su hermano habl de nuevo, sacndolo de su ensimismamiento. - Arold... dime una cosa Por qu te buscaban? Que el Enemigo mostrara tal interes en cogerte resulta alarmante Arold se qued callado, dubitativo sobre si deba o no contarle la verdad a su hermano - Lo entender si no quieres hablarme de ello pero quiero que sepas que puedes confiar en mi, hermano. Ambos hermanos se miraron fijamente y entonces Arold tom una resolucin - Bien te lo contare Y le relat la historia de cmo haba encontrado la primera esencia, de cmo se haba convertido en guardin de la esencia del viento y de la importancia de que no cayeran en malas manos, si bien no le habl de los dems guardianes Y bien, ahora que lo sabes, tambin entiendo ahora que me es necesario partir cuanto antes - Partir?... partir- Calimehtar se rasc la frente pensativo Mi corazn por primera vez desea que te quedaras con Ailiniel y conmigo pero s tienes razn creo que es hora de que dejes de huir, mi hermano, y te enfrentes a la prueba que se te ha encomendado. Arold asinti solemne Me alegra que lo entiendas y aunque de verdad quisiera quedarme, me temo que la partida ser inevitable, si bien me quedar hasta que est recuperado del todo y prepara la partida imagino que no saldr antes de 7 u 8 das. - Bien, yo me encargar de que tengas tu equipaje sonri Calimehtar- t descansa por el momento y le apoy cariosamente su mano sana en el hombro. X. LA DESPEDIDA Los das pasaron y Arold se recuper totalmente de sus heridas. En todo aquel tiempo, no sali Arold de la casa sino para pasar de vez en cuando un rato con Mornepilin, al que de verdad le haba cogido especial afecto. El da de la partida, algunas nubes salpicaban el cielo y la brisa del mar llenaba con su aroma salobre el ambiente. Arold se visti con sus prendas de viaje, y sali de la casa. Su hermano y Ailiniel le esperaban fuera y entonces Arold se sorprendi cuando vio que sobre Mornepilin Calimehtar habia cargado el equipaje. - No entiendo Calimehtar ri Oh, si que entiendes, lo que pasa es que aunque se que lo deseabas, creo que no te lo esperabas Estos das te hemos visto pasar tanto tiempo con el buen

Mornepilin y a l haberte cogido tanto cario, que en verdad sera una crueldad de mi parte no permitiros marcharos juntos. - no tengo palabras para agradecerte todo lo que has hecho por mi, mi hermano - No hacen falta te vamos a echar mucho de menos por aqupero esto no es todo tenemos algo ms para ti, Ailiniel y yo - y mir a la elfa sonriente. - Esto, lo he tejido para ti Arold. Que cada vez que la uses, te recuerde el tiempo aqu pasado y le entrego una capa de fina factura, hermosamente decorada. Azul y gris eran los colores, como el mar en la tarde, y Arold la guardo con cario en su mochila y le dio un fuerte abrazo a Ailiniel. Entonces le lleg el turno a Calimehtar. - Yo bien he pensado mucho en qu regalarte pues Mornepilin no lo considero un regalo, dado que l mismo quera irse contigo pero si tengo este presente para ti- y se quit un anillo de su dedo ndice Este anillo, perteneci a nuestro bisabuelo que lucho con valor en la guerra de la ltima alianza entre elfos y hombres es el smbolo de nuestra familia y quera que lo tuvieras t aunque hayas escogido una vida mortal, siempre pertenecers a nuestro pueblo tambin y a nuestra familia Arold abraz a su hermano visiblemente emocionado Gracias yo no tengo nada para regalaros al menos nada que sea digno de vosotros - No hace falta lo que me has regalado es mayor que cualquier cosa que podra esperar, pues me has dado una felicidad que ya no esperaba tener la del amor de un hermano. Finalmente y tras muchos adis y muchos abrazos, Arold parti al trote de regreso al Este, no sin prometer visitarles en cuanto le fuera posible. Y hasta aqu la historia del amor de dos hermanos que superaron sus diferencias y de cmo una familia volvi a unirse. Largos son los caminos que siguieron caminando ambos y sus historias y hazaas, dnde quedaron escritas? Quiz alguna pequea cancin an lo recuerde