La Balsa de la Medusa (Francs: Le Radeau de la Mduse) es una pintura al leo hecha por el pintor y litgrafo francs del Romanticismo,

Thodore Gricault entre 1818 y 1819. La pintura se termin cuando el artista tena nicamente 27 aos, el trabajo se convirti en un icono del Romanticismo francs. Es una pintura de formato grande (491 cm 716 cm),1 La Balsa de la Medusa representa un momento de las consecuencias del naufragio de la fragata de la marina francesa Mduse, que encall frente a la costa de Mauritania el 5 de julio de 1816. Por lo menos 147 personas quedaron a la deriva en una balsa construida apresuradamente, y todas ellas excepto 15 murieron durante los 13 das que tardaron en ser rescatadas, y las que sobrevivieron soportaron el hambre, la deshidratacin, el canibalismo y la locura. El evento lleg a ser un escndalo internacional, en parte porque sus causas fueron atribuidas a la incompetencia del capitn francs actuando bajo la autoridad de la reciente y restaurada Monarqua francesa. Al seleccionar esa tragedia como el tema de su primer trabajo importante una descripcin (la cual no le fue encargada) de un evento reciente en esa poca Gricault conscientemente seleccion un incidente muy conocido que pudiera generar un gran inters pblico y al mismo tiempo que pudiera ayudarlo a comenzar su carrera.2 El evento en s fascin al artista, y antes de comenzar a trabajar en la pintura final, emprendi una investigacin intensa y produjo muchos bocetos preparativos. Entrevist a dos de los supervivientes, y construy un modelo detallado a escala de la balsa. Su empeo le llev a ir a morgues y hospitales donde pudiera ver de primera mano el color y la textura de la carne de las personas agonizantes y de las que estaban muertas. Como el artista haba anticipado, la pintura prob ser altamente polmica en su primera exhibicin en el Saln de Pars de 1819, atrayendo elogios apasionados y condenas por igual. No obstante, esto estableci su reputacin internacional, y hasta nuestros das (ao 2010) es visto ampliamente como seminal3 en la historia temprana del movimiento romanticista en la pintura francesa. Aunque La Balsa de la Medusa mantiene elementos de las tradiciones de la pintura histrica, tanto la eleccin del tema de la pintura como su dramtica presentacin, representan un rompimiento con respecto a la calma y orden de la escuela neoclasicista entonces prevalente. El trabajo de Gricault atrajo la atencin casi de inmediato a partir de su primera muestra, y a la subsiguiente exhibicin en Londres. Fue adquirida por el Louvre poco tiempo despus de la muerte prematura del artista a los 32 aos de edad. La influencia de la pintura puede ser vista en los trabajos de Eugne Delacroix, J. M. W. Turner, Gustave Courbet y douard Manet.

Contenido
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1 Ambientacin 2 Anlisis del cuadro 3 Fuentes o 3.1 Referencias o 3.2 Bibliografa 4 Enlaces externos

[editar] Ambientacin

Plano de La Balsa de la Medusa al momento del rescate de la tripulacin4 En junio de 1816, la fragata francesa Mduse parti de Rochefort, con rumbo al puerto senegals de Saint-Louis. Diriga un convoy compuesto por otras tres embarcaciones: el buque-bodega Loire, el bergantn Argus y la corbeta cho. El Vizconde Hugues Duroy de Chaumereys haba sido asignado como capitn de la fragata pese a haber apenas navegado en 20 aos.5 6 La misin de la fragata era la de aceptar la devolucin britnica de la entonces colonia de Senegal bajo los trminos de franceses de la Paz de Pars. El gobernador francs designado para Senegal, el Coronel Julien-Dsir Schmaltz y su esposa, Reine Schmaltz estaban entre los pasajeros. En un esfuerzo por lograr hacer un buen tiempo, la Mduse se adelant a las otras naves, pero debido a su velocidad fue al garete y se desvi de su curso 100 kilmetros (62 mi). El 2 de julio encall en un banco de arena en la costa de frica Occidental, cerca de la actual Mauritania. La colisin se debi ampliamente a la incompetencia de De Chaumereys, un francs emigrado quien careca de experiencia y habilidad, pero que habra conseguido esa comisin como resultado de un acto de favoritismo poltico.7 8 9 Los esfuerzos por liberar el barco fueron infructuosos, as que, el 5 de julio, los aterrados pasajeros y la tripulacin intentaron viajar los 60 kilmetros (37 mi) que los separaban de la costa africana en los seis botes de la fragata. Aunque la Mduse llevaba 400 personas, incluyendo una tripulacin de 160, en esos botes solo haba espacio para 250 de ellas. El resto de la dotacin del buque -al menos 146 hombres y una mujer se apiaron en una balsa apresuradamente construida de 20 metros de largo por 7 de ancho, la cual se sumergi parcialmente una vez que fue cargada. Diecisiete miembros de la tripulacin decidieron quedarse a bordo de la Mduse. El capitn y la tripulacin a bordo de los otros botes intentaron arrastrar la balsa, pero despus de slo unos pocos kilmetros, las amarras de la balsa se soltaron por s solas o alguien las solt. El capitn dej a los pasajeros de la balsa entregados a su suerte. La situacin se degrad rpidamente, desde la primera noche 20 hombres se suicidaron o habran sido asesinados, ya que para el sustento de la tripulacin de la balsa slo se les entreg una

bolsa de galletas del buque (consumida en el primer da), dos contenedores de agua (perdidos por la borda durante las peleas) y unos barriles de vino.10 Segn el crtico Jonathan Miles, la balsa arrastr a los supervivientes "hacia las fronteras de la experiencia humana. Desquiciados, sedientos y hambrientos, asesinaron a los amotinados, comieron de sus compaeros muertos y mataron a los ms dbiles."4 11 Despus de 13 das, el 17 de julio de 1816, la balsa fue rescatada por la nave Argus nicamente por suerte ya que no hubo ningn intento de bsqueda de la balsa por parte de los franceses.12 Al momento del rescate solo haban sobrevivido 15 hombres; los dems habran sido asesinados o arrojados por la borda por sus propios camaradas, muertos por inanicin, o se habran arrojado ellos mismos al mar en su desesperacin.13 Este incidente se convirti en una enorme vergenza pblica para la monarqua francesa, recientemente restaurada en el poder despus de la derrota definitiva de Napolen.14 15

[editar] Anlisis del cuadro

La pintura no tiene simetra, sino que presenta ms bien un desorden intencionado acorde con el tema representado. Varias lneas directrices (una de ellas la principal), dos planos (primero la balsa y de fondo el paisaje), en definitiva, una estructura piramidal sobre una base inestable (el mar). Una lnea parte del cadver de la izquierda con las piernas en el agua y asciende hasta el marino que agita un trapo en direccin al barco que acude al rescate. La disposicin se ajusta a la realidad histrica: los 15 nufragos de la balsa de la Mduse fueron rescatados por el Argus. El sentido ascendente de la lnea marca la sucesin de sentimientos experimentados por los nufragos, desde la desesperacin a la esperanza. Tambin la luz refuerza esta idea de final de la odisea con las nubes ms negras a la izquierda, y el cielo ms luminoso en la lejana y recortndose entre las cabezas de los marinos ms destacados. Finalmente, se corresponde con la mirada clsica del espectador occidental, que "lee" la pintura de izquierda a derecha. La balsa, levantada por las olas, se adentra oblicuamente al interior del espacio pictrico. La figuras agrupadas, configurando una pirmide, acentan ese movimiento "hacia dentro". Gricault ha reducido considerablemente el tamao del barco rescatador en su pintura, hasta el punto que lo representa como un pequeo punto apenas sugerido en el horizonte. Si observamos la vela de la balsa, nos damos cuenta de que el viento sopla en una direccin que no acerca precisamente la balsa al barco: hacia la izquierda, en sentido contrario al de la lectura; podramos decir que simblicamente el viento sopla hacia la muerte. Adems tiene un efecto negativo sobre el equilibrio de fuerzas de la escena. Perspectiva: No hay punto de fuga, ya que las otras dos bordas de la balsa estn ocultas por los personajes que se encuentran en ella. El encuadre es frontal. Tipo de espacio: espacio "teatral", compuesto (los personajes estn dispuestos formando una curva que se dirige a la esquina superior derecha del lienzo).

Colores: La paleta es muy reducida, va del beis al negro pasando por los tonos pardos claros y oscuros. Consigue, de este modo, una atmsfera de tonos clidos con colores armonizados que produce una impresin dramtica de angustia y desamparo. El color dominante es el beis oscuro y apagado. Sin embargo, existe un elemento que se destaca del resto por su color: se trata de la estola rojiza que lleva el anciano que sujeta un cadver con la mano, en la parte izquierda inferior del cuadro. Pincelada: El romanticismo se caracteriza por una pincelada suelta y unos contornos imprecisos, como es el caso de este lienzo.

[editar] Fuentes
[editar] Referencias
1. Berger, Klaus. "Gricault and His Work". Lawrence: University of Kansas Press, 1955. 78 2. "The Raft of the Medusa". Louvre. Consultado el 31 de diciembre de 2009. 3. Significado de la palabra seminal segn la RAE 4. a b Grigsby, Darcy Grimaldo. Extremities: Painting Empire in PostRevolutionary France. Yale University Press, 2002. 177. ISBN 0-300-08887-6 5. Zarzeczny, Matthew. "Theodore Gricaults 'The Raft of the Mduse' Part I". Members Bulletin of The Napoleonic Society of America, otoo de 2001. 6. Zarzeczny, Matthew. "Theodore Gricaults 'The Raft of the Mduse' Part II". Members Bulletin of The Napoleonic Society of America, primavera de 2002. 7. Grigsby, Darcy Grimaldo. Extremities: Painting Empire in Post-Revolutionary France. Yale University Press, 2002. 17478. ISBN 0-300-08887-6 8. Trapp, Frank Anderson. "Gericault's 'Raft of the Medusa', by Lorenz Eitner. The Art Bulletin, Volume 58 No 1, March, 1976. 13437 9. Eitner, 191192 10. Borias, 2:19 11. Miles, Jonathan. "Death and the masterpiece". The Times, 24 de marzo de 2007. Consultado el 1 de enero de 2010. 12. Borias, 2:38 13. Cuatro o cinco de los supervivientes murieron ms tarde a bordo del Argus. 14. Brandt, Anthony. "Swept Away: When Gericault Painted the Raft of the Medusa, He Immersed Himself in His Subject's Horrors". American Scholar, otoo de 2007. 15. Los otros barcos se separaron y aunque la mayora finalmente lleg a la Isla de Saint-Louis en Senegal, algunos tocaron tierra a lo largo de la costa y perdieron parte de su tripulacin debido al calor y la hambruna. De los 17 hombres que quedaron detrs en la encallada Mduse slo 3 estaban an vivos cuando fueron rescatados por los britnicos 42 das ms tarde.
BALSA DE LA MEDUSA (1818) Este cuadro "Balsa de la Medusa (1818), que se encuentra en el Museo Nacional del Louvre, se basa en un suceso real, el hundimiento del barco francs Medusa a

causa de la negligencia de su capitn, vinculado al gobierno conservador, tardando los nufragos varios das en ser rescatados. Es una tela de Teodoro Gricault (Thodore Gricault) en la cual el autor toma como referencia un drama acaecido por el naufragio de la fragata francesa "Mduse" sobre la costa occidental de frica en 1816. La historia del barco francs "Mduse" (Medusa), fue uno de los sucesos ms espeluznantes en la historia de Francia. Fue el 17 de junio de 1916. Una flotilla dejaba la Isla de Aix (Francia) para emprender un viaje a Senegal, llevando a un grupo de funcionarios y de colonos, comandados por un oficial que, por falta de experiencia, deba serle fatal a la expedicin. Mal dirigida, la fragata hizo naufragio frente a la costa africana y cuando los 365 pasajeros quisieron huir en los botes salvavidas, sucedi que dichos botes no estaban en nmero suficiente. El barco naufrag frente a las costas africanas. Despus del naufragio y construida una balsa con los maderos de la fragata, subieron a ella 149 nufragos, entre los que solamente 15 sobrevivieron a la dura prueba del mar. El hambre, la sed, la fuerte exposicin al sol, aniquil a 134 personas. Lo que nos trae al presente la leyenda, es que estos 15 hombres hicieron todo lo posible para defender sus vidas. En mitad del mar, un barco de la marina francesa avist a los nufragos pero no los recogi (aqu el desprecio por la vida humana). Los supervivientes fueron presas del hambre, la sed, la insolacin y las enfermedades. Murieron muchos y el resto sobrevivi comiendo los restos de los cadveres. Finalmente, un carguero los encontr y devolvi a Francia. Y todo esto sucedi por un buen reflejo caracterstico de la actitud francesa, como siempre, con total desprecio de la vida humana. Lo que tengo entendido, es que este cuadro busc producir en esa poca, una sensacin de catarsis y de conmocin entre el pblico. Su historia fue censurada por el gobierno, y aqu viene otra deleznable actitud francesa, que impidi que se conociera en la prensa.

Gricault realiz este cuadro (leo sobre lienzo 491 x 716 y de estilo "romanticismo francs), para dar a conocer el hecho y, tras dos aos en que se prohibi que lo expusiera al pblico, finalmente se ofreci al Saln Oficial y caus un tremendo escndalo social. Gricault pint este cuadro de casi cinco metros de alto y ms de siete metros de ancho. Hizo numerosos bocetos y estudios previos sobre los cadveres y restos humanos sacados de cementerios y ejecuciones pblicas. La escena recoge el momento en que los nufragos avistan la fragata que no los recoger. Los personajes componen toda una galera de las expresiones posibles, desde la desesperacin ms absoluta del anciano que da la espalda al barco, pasando por los primeros atisbos de la esperanza, hasta llegar al entusiasmo desbordado de los hombres que agitan sus camisas al horizonte. La visin es completamente dantesca, con la balsa medio deshecha por el oleaje, los cuerpos de los muertos, putrefactos, mutilados, desperdigados por la balsa. Como dato curioso hay que sealar, que el joven hombre muerto que sostiene el anciano del manto rojo es el retrato de Delacroix , ntimo amigo de Gricault. A su vez, Delacroix le correspondi, retratando a Gricault como uno de los muertos en el infierno que cruza su Barca de Dante. La Balsa de la Medusa fue el cuadro insignia del movimiento romntico francs, por su tono apasionado y ttrico, con el hombre desconocido como protagonista absoluto de la historia. Esto sucedi en esa triste poca francesa, donde tanto los partidarios de la derecha como los de la izquierda, se peleaban por el poder bajo la sombra de la democracia, para gozar por turno de los placeres que otorga el poder y los palacios, dejando de lado alguna que otra cosa tan "superflua" como la vida humana.