TEMA # 2

CAMPO ELÉCTRICO

1. CAMPO ELÉCTRICO
La atracción que ejerce el Sol sobre la Tierra ocurre sin que haya conexión material
entre sus masas, como hemos visto, una situación parecida ocurre cuando un peine
cargado eléctricamente atrae pequeños trocitos de papel al acercarse a ellos. Los
dos fenómenos ilustran lo que se llama fuerzas de acción a distancia. Estas fuerzas
se representan en términos denominados campos. En la siguiente fi gura se muestra
el comportamiento del campo gravitacional.

El campo gravitacional g se define como el peso de un objeto dividido entre la masa

de dicho objeto, es decir:
g = W/m
Recuerda que g se llama aceleración de la gravedad
La fuerza eléctrica de Coulomb también actúa a distancia, por consiguiente, también
se pueden utilizar campos para describir su comportamiento. Sin embargo,
debemos tener presente que la fuerza gravitacional siempre es atractiva y que
ocurre entre dos masas cualesquiera, como entre el Sol y la Tierra o la Tierra y la
Luna. En cambio, en el campo eléctrico, la carga eléctrica hace que exista la fuerza
eléctrica y ésta puede ser atractiva o repulsiva.
De la misma manera que una masa crea a su alrededor un campo gravitacional,
una carga eléctrica crea en el espacio que le rodea un campo eléctrico en todas las
direcciones. Si una segunda carga se coloca en algún punto del campo eléctrico
creado por la primera, la segunda carga interactúa con el campo en ese punto,
experimentando una fuerza que corresponde a la fuerza producida por su
interacción con la primera carga.
Para establecer la dirección de un campo eléctrico se coloca una carga positiva en
el punto del espacio donde se quiere evaluar. La dirección de la fuerza que actúa
sobre la carga positiva en el punto corresponde a la dirección del campo eléctrico.
Ilustremos esto con el siguiente ejemplo, consideremos dos placas metálicas en la
figura

Coloquemos a continuación una carga positiva pequeña en el punto P como se

muestra en la figura. Observaremos que la carga experimentará una repulsión hacia
la derecha debido a la carga eléctrica positiva de la izquierda, y a la atracción debido
a la carga eléctrica negativa de la derecha.

Así, el campo eléctrico en P apunta hacia la derecha. Si el proceso se repite

ubicando la carga de prueba en distintos puntos, observaremos que el campo
eléctrico en todos los puntos está orientado hacia la derecha. Por consecuencia, el
campo eléctrico puede dibujarse como se muestra en la figura. Se observa que el
campo eléctrico es uniforme en todos los puntos interiores entre las placas y que
las líneas del campo eléctrico se originan en las cargas positivas y terminan en las
cargas negativas.
Veamos ahora cómo determinar la dirección de un campo eléctrico en la vecindad
de una carga eléctrica positiva.
Para determinar la dirección del campo en el punto P en la vecindad de una carga
positiva (figura) basta con determinar la dirección que tendría la fuerza que ejerce
la carga q sobre una carga de prueba positiva q’ es ese punto.

Como las cargas q y q’ son positivas, habrá una repulsión y entonces la dirección
correspondiente al campo en la vecindad de la carga positiva, será radialmente
hacia afuera, como se muestra en la figura.
De forma análoga, se deriva que la dirección de un campo eléctrico en la vecindad
de una carga eléctrica negativa es radialmente hacia la carga.

Cuando hay dos o más cargas eléctricas, las líneas de campo siempre se originan
en las cargas positivas y terminan en las cargas negativas.
Las líneas de fuerza de un campo eléctrico se originan en las cargas positivas y
terminan en las negativas.

2. INTENSIDAD DEL CAMPO ELÉCTRICO

Las líneas de fuerza de un campo eléctrico se originan en las cargas positivas y
terminan en las negativas.
Si F representa la magnitud de las fuerzas que un campo eléctrico ejerce sobre una
carga eléctrica de magnitud q situada en un punto P, la intensidad del campo
eléctrico en dicho punto designada con E, está determinada por la relación:
E = F/q
La unidad de medida del campo eléctrico en el SI es el newton/coulomb (N/C).
Como la carga eléctrica puede ser positiva o negativa, el campo eléctrico E y la
fuerza eléctrica pueden tener la misma dirección o direcciones opuestas. Por
consiguiente, la dirección del campo eléctrico en un punto coincide con la dirección
de la fuerza que se ejerce sobre una carga positiva en ese punto.
Si una carga es positiva, E y F tienen la misma dirección; en cambio, si es negativa,
tienen direcciones opuestas.
EJEMPLOS
1. Una esfera pequeña colocada en un punto P tiene una carga de 25 μC. Si
experimenta una fuerza de 20 N, determina la intensidad del campo eléctrico en
dicho punto.

2. En una región del espacio la intensidad del campo eléctrico es de 6x104 N/C.
Determina la fuerza ejercida sobre una carga de 15 μC.
2. INTENSIDAD DE UN CAMPO ELÉCTRICO EN UN PUNTO P
La magnitud de la intensidad de un campo eléctrico en un punto P situado a una
distancia r de una carga eléctrica de magnitud q está determinada por la relación:
E = kq / r2
donde k = 9 x 109 N m2/C2

Para demostrar lo anterior, observemos que si se coloca otra carga eléctrica de

prueba de magnitud q’ en el punto P, de acuerdo con la ley de Coulomb, la carga q’
experimenta una fuerza de magnitud:
F = kqq’ /r2
Dado que E = F/q , entonces
E = kqq’ / r2 q’
luego: E = kq / r2

EJEMPLOS
1. Determina la intensidad de un campo eléctrico a una distancia de 60 cm de una
carga eléctrica positiva de 8 X10-6 C
2. Dos cargas eléctricas de +2 x10-4 C y +3 x10-4 C, respectivamente, están
separadas 10 cm. Determina la intensidad del campo eléctrico resultante
en el punto medio de la línea que las une.

Debido a que E1 y E2 tienen direcciones opuestas, entonces ER=E1– E2.

Observa que si E1– E2>0, entonces ER se orienta hacia la carga de +3x10-4C. En
caso contrario, ER estará orientado hacia la carga de +2x10-4 C.