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de/modelos-atomicos/#ixzz8XhmPu0os
Modelos atómicos
Te explicamos qué son los modelos atómicos y cómo han ido evolucionando, desde la
Antigüedad hasta los tiempos que corren.

Escuchar
Estos modelos buscan explicar básicamente de qué está hecha la materia.
¿Qué son los modelos atómicos?

Se conoce como modelos atómicos a las distintas representaciones gráficas de

la estructura y funcionamiento de los átomos. Los modelos atómicos han sido
desarrollados a lo largo de la historia de la humanidad a partir de las ideas que en cada
época se manejaban respecto a la composición de la materia.

Los primeros modelos atómicos datan de la antigüedad clásica, cuando los filósofos y
naturalistas se aventuraron a pensar y a deducir la composición de las cosas que
existen, es decir, de la materia.
Ver además: Regla del Octeto

Modelo atómico de Demócrito (450 a.C.)

La “Teoría Atómica del Universo” fue creada por el filósofo griego Demócrito junto a su mentor, Leucipo.
En aquella época los conocimientos no se alcanzaban mediante la experimentación, sino mediante
el razonamiento lógico, basándose en la formulación y el debate de ideas.

Demócrito propuso que el mundo estaba formado por partículas muy pequeñas e indivisibles,
de existencia eterna, homogéneas e incompresibles, cuyas únicas diferencias eran de forma y tamaño,
nunca de funcionamiento interno. Estas partículas se bautizaron como “átomos”, palabra que proviene del
griego atémnein y significa “indivisible”.

Según Demócrito, las propiedades de la materia estaban determinadas por el modo en

que los átomos se agrupaban. Filósofos posteriores como Epicuro añadieron a la
teoría el movimiento aleatorio de los átomos.

Modelo atómico de Dalton (1803 d.C.)

El primer modelo atómico con bases científicas nació en el seno de la química,
propuesto por John Dalton en sus “Postulados Atómicos”. Sostenía que todo estaba
hecho de átomos, indivisibles e indestructibles, incluso mediante reacciones
químicas.
 Dalton proponía que los átomos de un mismo elemento químico eran iguales entre sí
y tenían la misma masa e iguales propiedades. Por otro lado, propuso el concepto
de peso atómico relativo (el peso de cada elemento respecto al peso del hidrógeno),
comparando las masas de cada elemento con la masa del hidrógeno. También
propuso que los átomos pueden combinarse entre sí para formar compuestos
químicos.

La teoría de Dalton tuvo algunos errores. Afirmaba que los compuestos químicos se
formaban usando la menor cantidad de átomos posible de sus elementos. Por
ejemplo, la molécula de agua, según Dalton, sería HO y no H2O, que es la fórmula
correcta. Por otro lado, decía que los elementos en estado gaseoso siempre eran
monoatómicos (compuestos por un solo átomo), lo que sabemos no es real.

Modelo atómico de Lewis (1902 d.C.)

También llamado “Modelo del Átomo Cúbico”, en este modelo Lewis proponía la
estructura de los átomos distribuida en forma de cubo, en cuyos ocho vértices se
hallaban los electrones. Esto permitió avanzar en el estudio de las valencias atómicas
y los enlaces químicos, sobre todo luego de su actualización por parte de Irving
Langmuir en 1919, donde planteó el “átomo del octeto cúbico”.

Estos estudios fueron la base de lo que se conoce hoy como el diagrama de Lewis,
herramienta muy útil para explicar el enlace covalente.

Modelo atómico de Thomson (1904 d.C.)

Thomson asumía que los átomos eran esféricos con electrones incrustados en ellos.
Propuesto por J. J. Thomson, descubridor del electrón en 1897, este modelo es previo
al descubrimiento de los protones y neutrones, por lo que asumía que los átomos
estaban compuestos por una esfera de carga positiva y los electrones de carga
negativa estaban incrustados en ella, como las pasas en el pudín. Dicha metáfora le
otorgó al modelo el epíteto de “Modelo del Pudín de Pasas”.
Este modelo hacía una predicción incorrecta de la carga positiva en el átomo, pues
afirmaba que esta estaba distribuida por todo el átomo. Más tarde esto fue corregido
en el modelo de Rutherford donde se definió el núcleo atómico.

Modelo atómico de Rutherford (1911 d.C.)

Ernest Rutherford realizó una serie de experimentos en 1911 a partir de láminas de
oro. En estos experimentos determinó que el átomo está compuesto por un núcleo
atómico de carga positiva (donde se concentra la mayor parte de su masa) y los
electrones, que giran libremente alrededor de este núcleo. En este modelo se propone
por primera la existencia del núcleo atómico.

Modelo atómico de Bohr (1913 d.C.)

 Al saltar de una órbita a otra, los electrones emiten un
fotón diferenciando la energía entre órbitas.
Este modelo da inicio en el mundo de la física a los
postulados cuánticos, por lo que se considera una
transición entre la mecánica clásica y la cuántica. El
físico danés Niels Bohr propuso este modelo para
explicar cómo podían los electrones tener órbitas
estables (o niveles energéticos estables) rodeando el núcleo. Además, explica por qué
los átomos tienen espectros de emisión característicos.
En los espectros realizados para muchos átomos se observaba que los electrones de un
mismo nivel energético tenían energías diferentes. Esto demostró que había errores
en el modelo y que debían existir subniveles de energía en cada nivel energético.

El modelo de Bohr se resume en tres postulados:

 Los electrones trazan órbitas circulares en torno al núcleo sin irradiar energía.
 Las órbitas permitidas a los electrones son aquellas con cierto valor de momento
angular (L) (cantidad de rotación de un objeto) que sea un múltiplo entero del valor,
siendo h=6.6260664×10-34 y n=1, 2, 3….
 Los electrones emiten o absorben energía al saltar de una órbita a otra y al hacerlo
emiten un fotón que representa la diferencia de energía entre ambas órbitas.

Modelo atómico de Sommerfeld (1916 d.C.)

El modelo de Sommerfeld se basó en parte de
los postulados relativistas de Albert Einstein.
Este modelo fue propuesto por Arnold
Sommerfeld para intentar cubrir las
deficiencias que presentaba el modelo de
Bohr.
Se basó en parte de los postulados relativistas
de Albert Einstein. Entre sus modificaciones
está la afirmación de que las órbitas de los electrones fueran circulares o elípticas,
que los electrones tuvieran corrientes eléctricas minúsculas y que a partir del segundo
nivel de energía existieran dos o más subniveles.

Modelo atómico de Schrödinger (1926 d.C.)

Propuesto por Erwin Schrödinger a partir de los estudios de Bohr y
Sommerfeld, concebía los electrones como ondulaciones de la materia, lo cual
permitió la formulación posterior de una interpretación probabilística de la función de
onda (magnitud que sirve para describir la probabilidad de encontrar a una partícula
en el espacio) por parte de Max Born.
Eso significa que se puede estudiar probabilísticamente la posición de un electrón o su
cantidad de movimiento pero no ambas cosas a la vez, debido al Principio de
Incertidumbre de Heisenberg.
Este es el modelo atómico vigente a inicios del siglo XXI, con algunas posteriores
adiciones. Se le conoce como “Modelo Cuántico-Ondulatorio”.
 Fuente: https://www.areaciencias.com/quimica/modelos-atomicos/#google_vignette

Los Modelos Atómicos Historia y

Evolución
Vamos a ver qué es un modelo atómico y los diferentes
modelos atómicos a lo largo de las historia, Demócrito, Dalton,
Bohr, etc.

Indice de Contenidos

 ¿Qué es un Modelo Atómico?

 Historia de los Modelos Atómicos
o Modelo Atómico De Demócrito de Abdera
o Modelo Atómico De Dalton
o Modelo Atómico De Thomson
o Modelo Atómico Cúbico De Lewis
o Modelo Atómico De Rutherford
o Modelo Atómico De Bohr
o Modelo Atómico De Sommerfeld
o Modelo Atómico De Schrödinger
 Esquema de Los Modelos Atómicos
 Vídeo Modelos Atómicos
 También Te Puede Interesar
¿Qué es un Modelo Atómico?
Cuando hablamos de “modelo” hablamos de una representación o esquema de forma
gráfica que nos sirve como referencia para entender algo de forma más sencilla.
Cuando hablamos de “atómico” hablamos de conceptos relacionados con los átomos.
Según esto: «un modelo atómico es una representación gráfica de la estructura que
tienen los átomos».
 Un modelo atómico representa una explicación o esquema de cómo son y cómo se
comportan los átomos.
La materia está compuesta por estas partículas pequeñas e indivisibles que
llamamos átomos y esos átomos tienen un comportamiento determinado y unas
propiedades determinadas.
A lo largo de nuestra historia se han elaborado diferentes modelos atómicos que
tienen el nombre de su descubridor.

Estos modelos
fueron mejorando
el concepto real del
átomo hasta llegar
al actual modelo
atómico
presentado por
Sommerfeld y
Schrödinger.

En esta página
explicaremos
la evolución de
los modelos
atómicos.
Al final tienes un
esquema resumen
de todos.

Cuando acabes de ver todos los modelos te recomendamos: Ejercicios Sobre

Modelos Atómicos.
Un ejercicio para hacer online de repaso.

Historia de los Modelos Atómicos

Es importante darse cuenta de que mucho de lo que sabemos sobre la estructura de
los átomos se ha desarrollado durante un largo período de tiempo.
A menudo es así como se desarrolla el conocimiento científico, con una persona
basándose en las ideas de otra persona.
Vamos a ver cómo nuestra comprensión moderna del átomo ha evolucionado con el
tiempo.

Modelo Atómico De Demócrito de Abdera

Este fue el primer modelo atómico, inventado por el filósofo griego Demócrito de
Abdera que vivió entre los años 460 al 370 a.c (antes de Cristo).

Demócrito fue el desarrollador de la “Teoría Atómica Del Universo”.

 Fue el primer filósofo-científico que afirmó que los átomos son eternos, inmutables e
indivisibles, es decir, que duran siempre, que no cambian y que no pueden dividirse en
partículas más pequeñas.
Para Demócrito el átomo era la partícula más pequeña que había, una
partícula homogénea, que no se puede comprimir y que además no se podía ver.
Su teoría era filosófica, no científica.
De hecho, la palabra “átomo” proviene del griego “á-tómo” que significa “sin división”.

Modelo Atómico De Dalton

John Dalton fue un químico y matemático británico (entre otras muchas cosas) que
vivió durante los años 1766 y 1844, de donde procede la palabra “Daltonismo”.
Seguro que sabrás que las personas daltónicas son aquellas que les es muy difícil
distinguir los colores por un defecto genético.
Esto te lo contamos como curiosidad ya que fue Dalton quien escribió sobre esto
porque él mismo lo padecía.
Aparte, fue el primero en desarrollar un modelo atómico con bases científicas.
Basándose en la idea de Demócrito, Dalton concluyó que el átomo era algo parecido a
una esfera pequeñísima, también indivisible e inmutable.
Dalton hizo los siguientes “postulados” (afirmaciones o supuestos):
1. La materia está compuesta por partículas diminutas, indivisibles e indestructibles
llamadas átomos.
2. Los átomos de un mismo elemento son idénticos entre sí (es decir, con igual masa y
propiedades).
3.Los átomos de diferentes elementos tienen masas y propiedades distintas.
4.Los átomos permanecen sin división, incluso cuando se combinan en reacciones
químicas.
5.Los átomos, al combinarse para formar compuestos (lo que hoy llamamos moléculas)
mantienen relaciones simples.
6.Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y
formar más de un compuesto.
7.Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos
distintos. Para Dalton un átomo era algo así como una pequeña esfera.
Veamos una imagen del Modelo Atómico De Dalton:

Tanto Dalton como Demócrito ya se adelantaban y ya vislumbraban el Principio de

Conservación de la Energía en donde nada se crea ni se destruye, pero ambos modelos
tienen insuficiencias o errores que se conocieron mucho después y es que los átomos
sí pueden cambiar y también pueden dividirse en partículas más pequeñas.
 El átomo NO es la partícula más pequeña. Sabemos ya que existen partículas
subatómicas (que significa más pequeño que el átomo) como por ejemplo los
“quarks”, los “neutrinos” o los “bosones”.

Modelo Atómico De Thomson

Joseph John Thomson fue un científico británico que vivió entre los años 1856 y 1940
que descubrió el electrón y los isótopos.
Ganó el Premio Nobel de Física en 1906 y su teoría sobre el átomo decía que los
átomos estaban compuestos por electrones de carga negativa en un átomo positivo,
es decir, como si tuviéramos una bola cargada positivamente rellena de electrones
(carga negativa).
También conocido como Modelo del Pudin De Pasas porque parece
un bizcocho relleno de pasas.
Veamos una imagen del Modelo Atómico De Thomson:

La electricidad fue lo que ayudó a Thomson a desarrollar su modelo.

El error que cometió Thomson fue que hizo suposiciones incorrectas de cómo se
distribuía la carga positiva en el interior del átomo.

Modelo Atómico Cúbico De Lewis

Gilbert Newton Lewis fue un físico y químico estadounidense que vivió entre los años
1875 y 1946 que realizó numerosos trabajos científicos de los cuáles se destacan la
“Estructura De Lewis” también conocida como el “Diagrama De Punto”.
El modelo atómico de Lewis está basado en un cubo, donde decía que los electrones
de un átomo se colocaban de forma cúbica, es decir, los electrones de un átomo
estaban colocados en los vértices de un cubo.
Gracias a esta teoría se conoció el concepto de “valencia de un electrón” es decir, esos
electrones en el último nivel de energía de un elemento que pueden reaccionar o
enlazarse con otro elemento.

Veamos una imagen del Modelo Atómico Cúbico De Lewis:

El modelo de Lewis fue un paso importante en la historia para
entender el significado del átomo, pero se abandonó pronto
esta teoría.

Modelo Atómico De Rutherford

Ernest Rutherford fue un químico y físico neozelandés que vivió entre los años 1871 y
1937 que dedicó gran parte de su vida a estudiar las partículas radioactivas (partículas
alfa, beta y gamma) y fue el primero de todos en definir un modelo atómico en el que
pudo demostrar que un átomo está compuesto de un núcleo y una corteza.
Ganó el Premio Nobel De La Química en 1908.
Para Rutherford el átomo estaba compuesto de un núcleo atómico cargado
positivamente y una corteza en los que los electrones (de carga negativa) giran a gran
velocidad alrededor del núcleo donde estaba prácticamente toda la masa del átomo.
Para Rutherford esa masa era muy muy pequeña.
Esa masa la definía como una concentración de carga positiva.
Los estudios de Rutherford demostraron que el átomo estaba vació en su mayor parte
ya que el núcleo abarcaba casi el 100% de la masa del átomo.
Veamos una imagen del Modelo Atómico De Rutherford:

Modelo Atómico De Bohr

Este modelo también se llama de Bohr-Rutherford. Niels Henrik David Bohr fue un
físico danés que vivió entre los años 1885 y 1962 que se basó en las teorías de
Rutherford para explicar su modelo atómico.
En el modelo de Bohr se introdujo ya la teoría de la mecánica cuántica que
pudo explicar cómo giraban los electrones alrededor del núcleo del átomo.
Los electrones al girar en torno al núcleo definían unas órbitas circulares estables que
Bohr explicó como que los electrones se pasaban de unas órbitas a otras para ganar o
perder energía.
Demostró que cuando un electrón pasaba de una órbita más externa a otra más
interna emitía radiación electromagnética.
Cada órbita tiene un nivel diferente de energía.
Veamos una imagen del Modelo Atómico De Bohr:
Modelo Atómico De Sommerfeld
Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld fue un físico alemán que vivió entre los años
1868 y 1951.
La aportación más importante de este físico alemán fue cambiar el concepto de las
órbitas circulares que definían los electrones en el modelo atómico de Bohr por órbitas
elípticas.
Lo que hizo Sommerfeld fue perfeccionar el modelo de Bohr con las órbitas elípticas lo
que dio lugar al descubrimiento del número cuántico Azimutal (o secundario).
Cuanto mayor era este número mayor era la excentricidad de la órbita elíptica que
describía el electrón.
Veamos una imagen del Modelo Atómico De Sommerfeld:

Modelo Atómico De Schrödinger

Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger fue un físico austriaco que vivió entre los
años 1887 y 1961 cuyo modelo cuántico y no relativista explica que los electrones no
están en órbitas determinadas.
Describió la evolución del electrón alrededor del núcleo mediante ecuaciones
matemáticas, pero no su posición.
Decía que su posición no se podía determinar con exactitud. Schrödinger propuso
entonces una ecuación de onda que ayuda a predecir las regiones donde se encuentra
el electrón, que se conoce como “ecuación de Schrödinger”.
Veamos una imagen del Modelo Atómico De Schrödinger:
 Estos tres últimos modelos son los que se utilizan hoy en día para estudiar el átomo.
Como resumen, donde se ven las diferencias entre un modelo y otro, te dejamos este
esquema:

Esquema de Los Modelos Atómicos

Fuente: https://www.todamateria.com/modelos-atomicos/
Todos los modelos atómicos conocidos
El átomo es la partícula más pequeña característica de un elemento. Un modelo
atómico es una representación visual de cómo debe ser y estar formado un átomo.
La dificultad para observar el átomo estimuló a muchos científicos a proponer modelos
atómicos para ayudar a entender y estudiar su estructura y comportamiento. Estos
modelos han ido evolucionando con el tiempo: apenas recientemente es que tenemos
la tecnología disponible para visualizarlo.

Modelo atómico de Demócrito

La idea original de la existencia de los átomos surgió en la Antigua Grecia en el siglo V
a. de C. gracias a Demócrito (470-380 a.C.) y a su maestro Leucipo.
En realidad, Demócrito planteó el concepto de átomo, como la partícula más pequeña
que formaba los materiales. La palabra átomo en griego significa "indivisible". Esta
sería la primera teoría atómica de la que se tiene registro. Sin embargo, no había
forma de demostrar si era correcto y fue una simple especulación filosófica.

El primer modelo del átomo apareció apenas en el siglo XIX.

Modelo atómico de Dalton

Dalton representaba el átomo como una esfera
sólida.
Estudiando las leyes de los gases, el meteorólogo
inglés John Dalton (1766-1844) propuso la primera
teoría atómica. Según él, el átomo era la parte más
pequeña de la materia, la que ya no podía seguir
dividiéndose.
La forma de representar el átomo era como una esfera sólida, parecida a una bola de
billar. De hecho, Dalton y los que apoyaron su teoría, tallaron bolas en madera de
diferentes tamaños, simulando átomos de diferentes elementos.
Para la época, se desconocía por completo la existencia del electrón y del protón, por lo
que el modelo de Dalton persistió por casi un siglo.

Modelo atómico de
Thomson
En el modelo atómico de Thomson los
electrones están clavados en una masa con
carga eléctrica positiva.
En 1897, el físico inglés Joseph
John Thomson (1865-1940), trabajando con
tubos al vacío, fue capaz de mostrar la
deflexión de los rayos catódicos en un campo eléctrico. Para aquella época, se aceptó
que los rayos catódicos eran corrientes de partículas cargadas negativamente.
 En 1891, el físico irlandés George Johnstone Stoney (1826-1911) sugirió el nombre de
electrón para la sustancia que producía la electricidad. En su honor, Thomson llamó
electrón a las partículas que descubrió.
Las ideas de Thomson se resumen a continuación:

 Los protones y electrones son partículas con cargas iguales, pero de signo opuesto.
 En un átomo neutro la carga es cero, ya que la cantidad de electrones negativos es igual a la
cantidad de protones positivos.
 Un átomo tiene la forma de una esfera con un radio de 0,00000001 cm, donde protones y
electrones están distribuidos al azar.
 La masa de los electrones no se toma en cuenta debido a su insignificancia, por lo que la masa
del átomo es igual a la masa de los protones.

Fue así como Thomson propuso que el átomo era una esfera sólida de material
cargado positivamente con electrones negativos clavados, como uvas pasas en una
torta o pudín.
Sin embargo, la idea de un átomo sólido cargado positivamente no se mantuvo.
Tampoco este modelo presenta neutrones.

Modelo atómico de Perrin

Perrin sugirió que los átomos estaban
constituidos por soles positivos rodeado de
pequeños planetas negativos, tal como el
sistema solar.
El físico francés Jean Perrin (1870-1942) publicó
en 1901 lo que sería el primer modelo basado
en el sistema planetario. La radiactividad podía explicarse como la disminución de la
atracción eléctrica del sol atómico por los electrones más externos (los Neptunos del
sistema, como los llamaba Perrin).
Sin embargo, este modelo no pasó de ser un simple bosquejo, y Perrin no mostró
interés en continuar su estudio. De hecho, Perrin ganó el premio Nobel de Física en
1926 por sus trabajos en el movimiento de partículas en fluidos.
Curiosamente, en 1924 Perrin fue jurado de la tesis de Louis de Broglie, donde
mostraba las propiedades de onda de los electrones.

Modelo atómico de Nagaoka

El modelo atómico de Nagaoka es conocido
como el modelo saturnino.
El físico japonés Hantaro Nagaoka (1865-1950)
propuso en 1903 un modelo atómico con
electrones orbitando en círculos alrededor de
una gran masa central positiva. Sus
investigaciones fueron publicadas en inglés en 1904.
Según Nagaoka, el sistema de partículas era similar al sistema de Saturno. Este
consistía en:

 Un gran número de partículas de igual masa dispuestas en círculos que se repelen entre sí;
 Una masa central cargada positivamente que atrae a las otras partículas cargadas negativamente,
con la consecuente formación de anillos.
 Esta configuración podía explicar los fenómenos de radiactividad recientemente
descubiertos, y los espectros de emisión de luz de los elementos.

Modelo atómico de
Rutherford
Para Rutherford, el átomo era como el sistema
solar.
Le correspondió a un brillante estudiante de
J.J. Thomson, el físico neozelandés Ernest
Rutherford (1871-1937), resolver el problema
de la estructura del átomo en 1911, en
Inglaterra.
Aprovechándose del descubrimiento de la radiactividad en 1896, Rutherford y sus
estudiantes, Hans Geiger y Ernest Marsden, usaron partículas radiactivas alfa de gran
velocidad y energía, bombardearon elementos químicos y calcularon el ángulo de
desviación (dispersión) de las partículas.
Si el átomo era como el modelo propuesto por Thomson, las partículas alfa
atravesarían el elemento y la desviación sería mínima. En cambio, observaron que
algunas partículas rebotaban. Esto solamente podría explicarse si el átomo tuviera un
núcleo muy pequeño y condensado.

De estos resultados, Rutherford extrajo los siguientes postulados:

 Existe una pequeña región densa cargada positivamente, llamada núcleo.

 La masa del átomo es aproximadamente igual a la masa de los protones y electrones.
 Los protones dentro del núcleo están concentrados en el centro del átomo, y los electrones
distribuidos al azar alrededor de estos.

Rutherford sugirió entonces que el átomo era como el sistema solar, donde el núcleo
era el Sol y los electrones eran los planetas que orbitaban a su alrededor.

Modelo atómico de Bohr

El modelo de Bohr se parece a las capas de una
cebolla.
El modelo planetario del átomo tenía problemas: si
los electrones orbitaban libremente alrededor del
núcleo, perderían energía y colapsarían en algún
momento dentro del núcleo.
Niels Bohr (1885-1962) fue a la Universidad de
Manchester en Inglaterra a estudiar con
Rutherford. Este joven físico danés inventó en 1913
el modelo atómico que destronaría al modelo propuesto pocos años antes por su
profesor.
Bohr se valió de las ideas de Max Planck y Albert Einstein y postuló que los electrones
podían tener una cierta cantidad de energía. Arregló los electrones en órbitas
circulares con una cantidad específica de energía. También explicó que, si un electrón
salta de un orbital de alta energía a uno de menor, esto produciría un fotón, con lo
cual quedaba resuelto también el fenómeno de los espectros de absorción de los
elementos.
Los postulados de Niels Bohr se resumen de la siguiente forma:
Los electrones en un átomo se mueven de forma estable a una cierta distancia del
núcleo con una energía definida. Esto es lo que se llama el estado estacionario.
Los electrones en cada estado estacionario siguen una ruta u órbita circular. Cada
órbita recibe el nombre de "nivel energético" o "capa".
Cuando el electrón está en el estado estacionario, no produce luz (fotón). Sin embargo,
cuando baja de nivel energético, emite un fotón.
Los niveles estacionarios, o capas, se denominan con las letras K, L, M, N, y así
sucesivamente.
Los postulados de Bohr llevaron a representar el átomo como las capas o anillos de
una cebolla. Sin embargo, el modelo de Bohr no sirvió para explicar átomos con más
de un electrón.

Modelo mecánico cuántico del

atómo
Representación actual del átomo con nubes
electrónicas rodeando el diminuto núcleo.
El modelo mecánico cuántico del átomo es el modelo
aceptado en la actualidad. Los tres físicos que contribuyeron al conocimiento del
átomo moderno fueron Werner Heisenberg (1901-1976), Louis de Broglie (1892-1987)
y Erwin Schrödinger (1887-1961).
En este caso, el electrón se comporta como una onda estacionaria y ya no se habla de
órbitas sino de nubes electrónicas. Las nubes electrónicas son espacios alrededor del
núcleo donde probablemente se pueda encontrar el electrón.
Aquí cada electrón tiene una dirección específica reflejada en los números cuánticos,
que son cuatro:
Número cuántico principal: el nivel energético n = 1 (K), 2 (L), 3 (M), 4 (N)...
Número cuántico secundario: la subcapa l = s, p, d, f.
Número cuántico magnético: el orbital m = x, y, z.
Número cuántico spin: el tipo de spin del electrón s = +1/2, -1/2.
En este sentido, no hay dos electrones que tengan los mismos números cuánticos. Esto
se conoce como el principio de exclusión de Pauli, gracias al físico austríaco Wolfgang
Pauli (1900-1958).

¿Qué hay de nuevo en el átomo?

El gran colisionador de hadrones es la tecnología más
avanzada para detectar partículas subatómicas.
En 1932, James Chadwick (1891-1974) descubrió el
neutrón, una partícula subatómica elusiva y difícil de
detectar. El neutrón se encuentra en el núcleo de todos
los átomos, excepto en el de hidrógeno. No tiene carga
y su masa es un poco mayor que la del protón.
En 1970, Albert Victor Crewe (1927-2009) fotografió los átomos de uranio y torio
usando un microscopio electrónico de transmisión de barrido.
Hoy en día se conoce que el átomo no solamente está compuesto de electrones,
protones y neutrones. Estos a su vez están formados por partículas elementales
conocidos como bosones y fermiones.
El modelo estándar es un modelo matemático que agrupa las partículas elementales y
explica las fuerzas que las gobiernan. El gran colisionador de hadrones es la tecnología
que emplean los físicos en la actualidad para estudiar estas partículas.