COMPUTADORAS MECNICAS (Historia)

Hasta finales del siglo XIX no se realizaron nuevos avances en calculadores mecnicos; fue entonces cuando en 1887 Leon Bolle invent una mquina de multiplicar diseada para realizar la operacin de la multiplicacin directamente, sin recurrir a la repeticin de sumas. Pero el gran avance de lo que ahora se llama informtica se produjo cuando, a finales de la dcada de los ochenta del siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos convoc un concurso para la compra de una maquinaria que permitiera tabular el censo que se realizaba cada diez ao a lo largo de todo el pas. En aquel momento los estadounidenses tenan un grave problema, ya que con los medios convencionales de que disponan todava no haban conseguido realizar la tabulacin completa del censo realizado el ao 1880. El concurso lo gan la mquina tabuladora de Hermann Hollerith, quien realiz la tabulacin del censo de 1890 y consigui completarlo en tres aos. El funcionamiento de la mquina era muy sencillo, la introduccin de los datos era realizada por una serie de tarjetas perforadas con una determinada codificacin comprensible para la mquina. Estas tarjetas eran perforadas por las propias personas censadas, con lo cual el proceso se ahorraba la grabacin de los datos, que siempre ha sido uno de los cuellos de botella del proceso de datos. Al introducir las tarjetas en la mquina, stas separaban dos grupos de filamentos hasta que, al pasar la zona perforada entre los filamentos, permita el contacto de los dos polos que cerraban el circuito, dando lugar al aumento de una unidad en la respuesta correspondiente a la perforacin tabulada. Hollerith sigui dedicado a investigar nuevos sistemas para automatizacin de tareas creando un cdigo de clasificacin de tarjetas perforadas y contribuyendo a fundar una compaa que posteriormente revolucionaria el mundo de la informtica: IBM. En 1931 Vannevar Bush, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), cre el analizador diferencial, la primera computadora analgica de propsito general. En sus orgenes, las primeras computadoras no se manejaban a travs de un sistema operativo y la nica manera en que se les podan introducir las rdenes para las secuencias lgicas de los procesos a realizar era por medio del cableado de las conexiones fsicas de cada uno de los subsistemas que componan la computadora; tras realizar la programacin de sus componentes se pasaba a ejecutar en ella el programa a realizar. Este procedimiento era muy largo y tedioso y supona que para realizar ejecuciones de diferentes programas se deba recablear completamente la computadora. En la actualidad este tipo de computadoras se asimilaran a los llamados sistemas dedicados o controladores (en algunos lugares se les denomina tambin sistemas empotrados), esto es, sistemas que cubren la necesidad exclusiva de ejecutar una sola operacin repetidas veces y no han de reprogramarse para otras funciones.

En 1941 K. Zuse, en Alemania, disea una computadora digital basada en rels pero que debido a la guerra no obtuvo la financiacin necesaria para su continuidad. Durante la Segunda Guerra Mundial un grupo de investigacin en el que se encontraba el famoso matemtico Alan Turing, quien haba sentado las bases tericas de la computabilidad, disea y construye en Inglaterra la computadora de rels Colossus con el patrocinio del gobierno britnico. Esta computadora permiti descubrir los cdigos secretos de cifrado de mensajes empleados por el ejrcito alemn, que eran realizados por una mquina cifradora llamada Enigma, ayudando en gran medida a ganar la guerra a los aliados. Entre 1943 y 1952 Howard Aiken, de la universidad de Harvard, en colaboracin con IBM, crea la serie de calculadores matemticos de rels Mark I/IV. Los Mark eran de un gran tamao, unos 15 metros de largo y entre 2 y 3 metros de alto, y se manejaban por medio de una cinta perforada con la que se introducan las instrucciones de proceso y unas fichas, tambin perforadas, con las que se introducan los datos en el sistema informtico. tecnologia mecanica para calculo aritmetico El baco Quiz fue el primer dispositivo mecnico de contabilidad que existi. En la forma en que se conoce actualmente fue inventado en China unos 2.500 aos AC, ms o menos al mismo tiempo que apareci el soroban, una versin japonesa del baco.En general el baco, en diferentes versiones era conocido en todas las civilizaciones de la antigedad. En China y Japn, su construccin era de alambres paralelos que contenan las cuentas encerrados en un marco, mientras en Roma y Grecia consista en una tabla con surcos grabados. A medida que fue avanzando la civilizacin, la sociedad fue tomando una forma ms organizada y avanzada, los dispositivos para contar se desarrollaron, probablemente presionados por la necesidad, y en diferentes pases fueron apareciendo nuevos e ingeniosos inventos cuyo destino era calcular.

2. La Pascalina El inventor y pintor Leonardo Da Vinci (1452-1519) traz las ideas para una sumadora mecnica. Siglo y medio despus, el filsofo y matemtico francs Blas Pascal (1623-1662) invent y construy la primera sumadora mecnica. Se le llamo Pascalina y funcionaba como maquinaria a base de engranes y ruedas. A pesar de que Pascal fue enaltecido por toda Europa debido a sus logros, la Pascalina, result un desconsolador fallo financiero,pues para esos momentos, resultaba ms costosa que la labor humana para los clculos aritmticos.